Текст книги "Тайна Снежной королевы"

«Валик предатель!» – подумала Лина, трогая свой нос, который уже капал на пол.

Наблюдая, как капитан достает из огня ковш с кипящей водой и начинает медленно попивать из нее, принцессе пришли в голову следующие мысли:

«Я точно растаю! Кошмары теперь будут сниться! Чего я испугалась? Еще спрашивает!»

Лина попятилась назад. Она и не заметила, как уже стоит в воде. Правда, вместо того что бы испугаться или возмутиться, а может быть даже взволноваться, принцесса замечталась. После ухода гостя вода все равно замерзнет и тут уж будет для нее веселье. Она начала фантазировать о том, как катается на коньках по гостиной, а может и коридорам. Как-то раз так уже было. Дети веселились от души, что нельзя сказать о взрослых, которые только поскальзывались и падали.

Захватив с собой зонт, Лина предпочла незаметно скрыться. Вернув его на прежнее место, она отправилась в свою башню, напрочь забыв о мороженном.

V. Глава пятая, в которой Лина получает подарок

На следующий день, с раннего утра, в замке Снежного королевства царила невиданная суета. Прислуга бегала из угла в угол, наводя порядок в коридорах и комнатах замка. Дворецкий не успевал открывать двери поставщикам вкусностей на праздничные столы.

Лина встала в этот день пораньше, спустилась вниз, в надежде покататься на коньках по гостиной, но, к сожалению, ни льда, ни растаявших картин она уже не обнаружила. Лишь ухмылку дворецкого Берси, который наклонившись, спросил: «Что-то ищите молодая леди?»

– Вчерашний день, – угрюмо ответила принцесса, отправившись на кухню с мыслями о том, – «А не привиделся ли ей вчерашний огненный человек?»

На кухне, где в это утро завтракала Лина с семьей, появлялось все больше и больше разнообразных угощений – пирогов манивших принцессу своими ароматами. Но, вместо того что бы лопать пироги, ее заставили есть безвкусные хлопья с молоком. Видите ли, пироги на праздничные столы.

Настроение принцессы и вовсе пропало, после того как королева Льдинка, мама Лины, полностью отдав себя в этот день дочери, принялась подбирать для нее праздничное платье в котором принцесса должна была выйти к многочисленным гостям на турнире.

Лине было утомительно и скучно. Наверное, она померила тысячу платьев, еще до обеда, а после обеда еще тысячу. Лучше бы она рисовала, читала или вела разговор об отважном капитане с красным лицом и шмыгающим носом, который преодолел Штормовой хребет, лишь бы доставить какие-то «цветы» на турнир, с Юзей, которая, кстати, всегда, внимательно слушала Лину, хлопая своими маленькими глазками. Валик, после знакомства с гостем, так и не появился в башне, за что бы изгнан из нее на веки вечные, чему свидетельствовал рисунок на двери с перечеркнутым на нем изображением кота. Лучше бы принцесса разговаривала сама с собой, перед зеркалом, чем слушала маму о том, что сейчас в моде. Безусловно, Льдинка была самой красивой и модной королевой, но Лина то была совсем другой. Нет, она, конечно, была красивой. Вы где-нибудь видели некрасивых принцесс? Но модой никогда не интересовалась. В это теплое время, она предпочитала синий сарафан и хрустальные туфельки, ну а в холодное сами знаете.

– Дорогая, – послышалось за спиной Лины, в тот момент, когда она стояла в красивом бледно-голубом платье, с холодной тиарой в волосах, в мастерской, где королева хранила многочисленные наряды, в окружении мамы и служанки Снежки. – Ты еще не знакома с нашим гостем? Это капитан Лист из Лесного королевства!

– Я так рада с вами встретиться! – королева оставила Лину, тут же бросившись знакомиться с «огненным человеком». – Я не поверила, когда Риг мне рассказал. Я думала, это его очередная шутка.

– Да уж из папы шутник, – вздохнула Лина, не представляя, что происходит за ее спиной.

– Я же могу подойти ближе? Знаете все эти истории…

– Конечно, можете королева! Для меня честь познакомиться с вами. Не бойтесь, вы не растаете и я… не замерзну. Мы весь вечер проверяли это с вашим народом в трактире.

– Прошу прошенья, – извинился Риг, за нордов, которые весь вечер толпились у дверей трактира «Холодок».

Из башни принцессы это было прекрасно видно. Такого столпотворения она давно не видела.

– Слухи разлетелись мгновенно!

– Ничего страшного ваше величество! Это было даже весело!

– Ох. Вы так вовремя. Мы, наконец, подобрали идеальное платье. Лина, можешь повернуться к нам? – попросила Льдинка.

Принцессе совершенно не хотелось поворачиваться. Не любила она красоваться в платьях перед едва знакомыми людьми. А еще, Лина не хотела видеть капитана Листа, а все из-за того, что ночью ей приснился кошмар, все с тем же носом. Правда, кошмар был только один, и после того как принцесса убедилась, что с ее носиком все в порядке, засопела на весь замок. Да, капитан был отважен…

«Отваги – вот чего мне не хватало. Будь она у меня, я бы давно отправилась за Штормовой хребет. И что бы я там делала, среди краснолицых, шмыгающих носом огненных людей? – задумалась Лина, всматриваясь в лицо служанки Снежки, которая заворожено, смотрела на гостя».

– Лина!

Принцесса тяжело вздохнула, приподняла подол платья и повернулась. На ее удивление, гость, который вчера выглядел просто ужасно, волшебным образом изменился. Теперь, это был красивый черноволосый юноша, с яркими, зелеными глазами, в плотной темно-зеленой одежде перетянутой ремнями, в высоких сапогах и перчатках, с небольшими сумками, веревкой и саблей на поясе. Шея, как и прежде, была укутана зеленым шарфом.

В сердце Лины что-то произошло. В нем и так было недостаточно холодно для этих мест, а теперь и вовсе начало таять.

– Капитан, – робко произнесла Лина.

– Ваше высочество, – ответил Лист. – Вы очень красива. Извините!

– За что? – усмехнулся Снежный король. – Моя дочь самая красивая на всем Норде. Правда, Льдинка?

– Да! Вот если бы только не вытирала руки после еды об платья…

– Мама, – выкрикнула Лина, чувствуя, как холодные щеки начинают нагреваться. – Так вы покажете мне эти… как их… цведы?

– Цветы! К сожалению, я… я оставил их на корабле, – улыбнулся капитан, с сожалением покачивая головой.

– А на обед останетесь?

– Принцесса Лина, обед закончился! – вставила служанка.

– М-м да! Точно! Я ела пироги!²⁰

Лину переполняло волнение, которое было готово вырваться наружу визгом и побегом в башню, но она просто не могла остановиться.

– Извините мою дочь! – извинилась Льдинка перед гостем. – Лина редко выходит из своей башни! Лина, где твои манеры? – спросила мама.

– Не знаю. Я не брала! – загадочно ответила принцесса.

– Капитан, согласитесь поужинать с нами?– предложил король Риг. – Думаю, мои жена и дочь, будут рады услышать истории, которые вы мне рассказывали. Что у нас на ужин Снежка?

– Рыба ваше величество, – ответила служанка.

– Было бы замечательно, – согласился капитан.

Пока королева расспрашивала гостя о том, как он с командой провел ночь в трактире, в планах Лины было тихонько улизнуть. Она поскорей хотела снять с себя это тесное, шикарное платье, надеть сарафан и избавиться от волнения, которое нагнало на нее такой жар, что казалось, она вот-вот начнет таять. План Лины сорвался, когда на нее, из дверей, налетели озорные братья. Принцесса шлепнулась на пол, закричав, что есть мочи.

– Снеж, Вьюж…

Крики ничуть не остановили шалунов, а Лина получила за это комком снега в плечо.

– Ух, ненавижу… этот дар… – рассерженная принцесса, кряхтя, поднялась с пола. Игнорируя взгляды и наставления матери, она вышла из мастерской, хлопнув дверью. – Снежка, – выкрикнула Лина, открыв дверь, понимая, что без помощи служанки, из платья, она будет выпутываться очень долго. Принцесса в очередной раз хлопнула дверью.

Возвратившись в свою комнату, Лина взялась за рисование. Она была расстроена и смущена. Жить без волшебного дара в этом мире ей становилось все сложнее и сложнее, хотя причина ее расстройства была совершенно в другом. Как братья могли ее так подставить, ведь капитан видел, как она шлепнулась на пол…

«Что теперь он подумает?»

Принцесса не могла избавиться от чарующего взгляда капитана и даже сейчас с корявого рисунка Лины, он смотрел на нее своими загадочными, зелеными глазами, которые в этот день горели словно маячки… не то, что, вчера.

Когда на королевство легла тьма, принцесса зажгла свечи, продолжив любоваться рисунком, который казался ей шедевром среди всех остальных портретов, а портретов у Лины было предостаточно.

– Да, такого со мной еще не было! – вздохнула принцесса. - Так вот как это бывает. Меня переполняют чувства. В животе летают снежинки… или просто кушать хочется.

В комнату постучали и Лина, спрятав рисунок под подушку, с недоумением посмотрела на дверь. Ужинать было еще рано, последние лучи солнца только исчезли за горизонтом, и обычно Снежка звала принцессу криком снизу, который эхом доходил до комнаты Лины. Неужели, мама вновь захотела помучить ее примеркой платьев? Хотя мама вошла бы без стука! Тем более что дверь была не заперта!

В комнату вновь постучали, уже более настойчиво. Да, столько раз открывать двери гостям, принцессе еще не доводилось. Стук просто сводил ее с ума. Она спрыгнула с кровати, и гневно подбежав к двери, открыла ее.

На темной лестнице, уводящей вниз, стоял капитан Лист с огарком свечи.

– Чего вам? – сорвалось у Лины.

– Э-м. Извините за беспокойство принцесса! Я бы хотел… разрешите войти? – Лист выпрямился, тяжело дыша. Винтовая лестница в башню далась ему с трудом. Кому взбредет в голову, забираться так высоко?

Лина, словно потеряв дар речи, молча, стояла у открытой двери.

На лестнице появился и Вал. Он потерся о ноги капитана, издав почтительное мурчание, затем рысцой забежал в комнату.

«А вот и ты предатель!»

Лина гневно нахмурила брови, провожая взглядом кота, который ринулся к мягкой кровати. Как же ей хотелось сейчас отчитать его, ткнуть мордочкой в рисунок с перечеркнутым котом, который до сих пор висел на двери.

Взгляд Листа упал на рисунок.

– Входите, пожалуйста, – незамедлительно пригласила Лина. Она быстро сорвала рисунок, скомкав его за спиной. – Это братья нарисовали! Шутки ради!

– Спасибо! У вас очень уютно, – сказал гость, войдя в комнату принцессы. – Это тоже братья рисовали? – Лист показал на стены, увешенные рисунками.

Оставшись за спиной капитана, Лина схватилась за волосы и изобразила крик, какой рвался у нее из груди. Опустив голову, она ударила себя по лбу, вновь пытаясь придумать отговорку, но на ум ничего не пришло. Ее запасы лжи были израсходованы. Быть может, пришла пора начать говорить правду?

– Ладно! – Лина закрыла дверь, собираясь с этого момента говорить только правду, и только она собралась, как…

– Да! Эти рисунки нарисовал Снеж, а эти Вьюж. Они часто здесь бывают. Я учу их рисовать…

– Выглядят неплохо. У них должно быть талант.

Лина тяжело вздохнула, пожав плечами.

– Кто их знает? А у меня из окна вид… хороший! – вновь вырвалось у принцессы.

«Мама же объясняла – сначала говори, потом жуй… или нет… все не так! Опять все в голове перепуталось! Перепутка какая-то!»

– Вид действительно чудесный, – признал капитан, подойдя к окну, которое выходило на Снежное море. – Из моих окон… тоже видно море…

– Правда? Вы тоже живете в замке? – поинтересовалась Лина, жестами прогоняя кота, который начал ковыряться под подушкой завидев кончик нового рисунка, с кровати.

– Да. Я живу… в замке Лесного королевства, – неуверенно ответил Лист, почесав затылок. Он поставил на подоконник огарок свечи и достал из-под шарфа кулон в виде зеленого листа. – Это символ нашего королевства – лист дуба.

– Очень красивый! Вас назвали в честь листьев? – задалась вопросом Лина.

– Да, - ответил капитан. – Мы дети леса и такие имена у нас не редкость! А в честь кого назвали вас принцесса?

– В честь бабушки Ливы и дедушки Надда. Получилось Лина, – вздохнула принцесса, как будто недовольная тем, что ее так назвали.

Вот с рождения на принцессе стали экспериментировать. Нет бы, назвать нормальным именем: Снежка, Вьюжка, на худой конец Бурька, ну хоть Метелька. А тут Лина!²¹

– Вам не нравится?

– Нравится! – безразлично пожала плечами принцесса.

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина.

– Не привычно видеть столько снега. У нас он, конечно же, есть, но не в таких количествах, – продолжил разговор Лист. Он подошел к едва горевшему камину, протянув к нему руки. В это теплое время принцесса практически им не пользовалась. Только поджигала тлеющими угольками свечи.

– А если нет снега. То, что же у вас есть? Брысь, – Лина, прогнала кота с кровати, но вместе с ним упала подушка, под которой лежал рисунок.

– Леса, поля… Кто это? – поинтересовался гость, ловко подхватив падающий на пол рисунок.

– А. Это наша фея Холода! – выкрутилась Лина. – Кладу под подушку… так просто!

– У нас тоже есть феи – лесные, цветочные, болотные, – Лист улыбнулся, передав рисунок принцессе.

– А у нас только одна,– усмехнулась Лина, – точнее не одна, две. Но, в этой части Норда почитают фею Холода. Есть еще фея Льда, ее очень…

Внезапно для принцессы, Лист аккуратно достал из сумки на поясе то, что заставило Лину изумленно вздохнуть. Ее первый в жизни цветок.

– Что это? – спросила принцесса, рассматривая бутон сине-алого цветка.

– Это самый красивый цветок в Лесном королевстве. Мы называем его Лучезарный. Эти цветы очень редкие и уникальные. Их трудно отыскать, так как они появляются с последним лучом Солнца и всегда в разных местах.

– Какой красивый! – принцесса протянула руку и аккуратно дотронулась бутона.

Внезапно, бутон цветка ожил, сине-алые лепестки развернулись.

– Я его сломала, – пропищала Лина.

– Это волшебство, – улыбнулся Лист, протягивая цветок принцессе.

Лина взяла подарок в свои тоненькие пальчики и изумленно наблюдала, как внутри цветка зарождается тусклый огонек. Этот огонек в мгновение разбежался по всем лепесткам и цветок засиял.

– Это и правда волшебство, - изумилась принцесса. – Это я сделала?

– Вы принцесса! – подтвердил Лист.

– Лучик, – назвала принцесса цветок на ходу, забыв, как его называют в королевстве капитана. – Он же не замерзнет? Может его укутать? – Лина искоса посмотрела на шкаф, в котором хранились теплые вещи.

– Этот цветок не боится холода, лишь время, может причинить ему вред. Я бы поставил его в воду. Цветы любят воду!

– Ах, сейчас, - Лина не задумываясь, поставила цветок в хрустальный графин с водой, на прикроватной тумбочке.

– Так он проживет дольше!

– А сколько живут цветы? – поинтересовалась Лина.

– Боюсь вас расстроить, но их миссия скоротечна. Те цветы, что находятся на корабле, начнут увядать после турнира, а Лучез… Лучик продержится еще немного.

Лина села на кровать и с грустью посмотрела на сияющий цветок. Лист присел на прикроватный пуф²² и постарался отвлечь принцессу, начав рассказывать о своем далеком мире.

До наступления ужина, пока в щель под дверью комнаты Лины не ворвался крик Снежки, принцесса, забыв волнение и страх, слушала рассказы гостя о его удивительном мире.

Из рассказов капитана Лина узнала, что далекий мир, скрытый за туманным Штормовым хребтом его обитатели называют Терра²³. Хотя это название нанесено на все карты, жители континента вовсе не называют себя террийцами или как-то в этом роде, предпочитая зваться «детьми» того или иного королевства. Еще Лина узнала, что Лесное королевство самое красивое место на всей Терре, по крайней мере, так ей сказал Лист. Принцесса была крайне наивна и когда ей говорили, верила.

Во многом, миры принцессы и капитана были похожи, как будто в далекие времена были одним целым. Возможно, когда-то так и было. Когда-то давным-давно эти народы жили плечом к плечу, общались на одном языке, обменивались знаниями и умениями. Но, что-то произошло, что-то ужасное, что разделило эти миры и заставило забыть на многие годы.

Это было очень интересно и захватывающе! Общаться с настоящим, живым человеком! Гость не спрашивал про волшебный дар Лины, не пытался похвастаться им, как делали многие норды. От этого принцесса чувствовала себя очень легко и непринужденно.

Она даже нашла с капитаном что-то общее, не считая того, что оба были из совершенно разных миров. Лист любил приключения, как и Лина. Это была очередная ложь принцессы, так как путешествовала она хоть и много, но назвать это путешествием не поворачивался язык. Например, отправляясь с отцом в другие королевства, Лина носа не казала из кареты, всю дорогу дремля на мягких подушках. Был один случай, когда семья совершала поход к Одинокой горе. Так у подножья горы, Лина осталась на базе подготовки почтальонов, где объевшись фрикадельками, провалялась на диванах, пока семья не вернулась из похода. У Лины не было дара, поэтому все приключения с людьми Севера, были для нее проблематичными, а одной идти приключениться было не очень то и охота. Хотя, будь у Лины дар, она была бы первой среди приключенцев, потерянцев и заблудинцев.

За ужином, Лина искала момента попросить капитана побороться за ее сердце, как бы случайно и в шутку. Но такого момента как-то не представилось. Лист все свое внимание перевел на короля и королеву, как будто принцессы и вовсе за столом не было.

Глядишь, согласился бы он. Тогда Лина и родителей бы уговорила. И пусть в газетах уже написали о трех претендентах на ее руку. Подумаешь, большое дело. Не все же принцессам на принцах жениться! Вот папа Лины, король Риг, встретил свою будущую королеву в школе. Льдинка была его одноклассницей. Он даже участвовал в турнире за ее сердце, одолев множество претендентов на руку самой красивой девушки Снежного королевства. Бывают же исключения.

После ужина, капитан отправился в кабинет короля, попрощавшись с принцессой. Лина, поковыряв рыбку, печально вздыхая, отправилась в свою комнату, рухнула на кровать и, не сводя глаз с цветка, замечталась.

VI. Глава шестая, в которой Лина встречает гостей

До турнира, на котором принцы Норда поборются за руку и сердце принцессы Снежного королевства – Лины, дочери короля Рига "Олений рог" ²⁴ Снежного и королевы Льдинки, остался всего лишь один день. Но за этот день нужно было еще столько сделать.

С первыми лучами солнца в Снежный замок прибыли знатные гости из разных уголков Норда, заполнив королевскую оленюшню оленями, лосями, каретами и санями. Кто-то приехал посмотреть на турнир, а кому-то было просто интересно увидеть огненных людей, приплывших из-за Штормового хребта.

Принцесса так устала приветствовать всех в это раннее утро, что ненароком задремала стоя, как раз в тот момент, когда в дверях появился самый важный и желанный гость – дедушка Мороз²⁵.

Он не изменял и своим традициям, на его голове, постоянно был одет синий колпак, на ногах расписные сапоги, тело покрывала синяя мантия украшенная узорами снежинок, лицо венчала длинная белоснежная борода, в варежках Мороз держал посох, на который опирался.

Лина чуть было не упала, но к счастью ее во время разбудил хранитель, закашляв в варежку.

– Ух, чуть не упала, – усмехнулась она, надеясь, что этого никто не видел. – Доброе утро хранитель Мороз, – поприветствовала принцесса гостя.

– Лина Снежная, – чуть поклонился хранитель, показывая свое почтение юной принцессе.

– Принцесса-соня, – послышался смешок в дверях, как только Мороз ушел.

Этот голос Лина могла узнать из сотни или даже из тысячи.

– Герда, – сквозь белоснежные зубы прошипела принцесса, – и ты тут?

– А где же мне еще быть! – усмехнулась девочка.

Герда была маленькой принцессой из соседнего Белого королевства, которую очень не любила Лина. Уже и не упомнить когда началась их вражда, наверное, когда они только в первый раз увидели друг друга.

– Я же не могла пропустить турнир моей лучшей подруги.

– П-ф. Лучшей!?

– Что за ужасное на тебе платье? Это хрустальные туфли? Ты знаешь, они больше не в моде.

– У меня, в моде! – надулась Лина.

– Как поживаешь? Все еще водишь всех за нос? – продолжила издеваться Герда.

Хитрая принцесса всегда подозревала, что у Лины нет дара, но доказывать это другим совсем не собиралась. Куда было лучше потешаться и унижать несчастную принцессу Снежного королевства.

– И никого я, никуда не вожу!

– Ну ладно! Я тут не за этим. Где ваш огненный человек? Хочу видеть его!

Герда всегда вела себя как настоящая королева, маленькая и капризная. За ней постоянно ходило несколько слуг, которые выполняли все ее прихоти. На этот раз Герда была без слуг, но с родителями, королем и королевой. Выглядела она конечно лучше Лины, в шикарном платье, которое затмевало сарафан принцессы Снежного королевства, с прической в виде башни, вокруг которой витал аромат духов.

Лина чихнула… потом еще раз.

– Дочка, принцесса Лина занята, – окликнула Герду мама, – пообщаешься с подругой позже.

– Иду мама, – отмахнулась Герда. – Еще увидимся… подруга.

Герда ушла, но неприятные чувства и аромат ее духов окружал Лину еще достаточно долго.

"Вот все принцессы как принцессы. Как в такой маленькой девочке может быть столько козявости?! – именно так Лина назвала характер вредной принцессы из Белого королевства".

Да, народу в королевство съехалось невиданное количество. Все комнаты замка были забиты королевскими особами. Короли бродили по коридорам, распивали чаи со льдом и булочками, рассматривали многочисленные картины и вели беседы. Принцы готовились к турниру на площади. Королевы и принцессы примеряли бесконечные наряды в мастерской мамы Лины – Льдинки. Даже у Вала в это утро появилось занятие. Семьи приехали со своими питомцами: котами и кошками, собаками, горностаями и даже северной свинкой. Вся эта группа питомцев бегала по замку не просто так, по их следу шли любители потискать – Снеж и Вьюж, братья Лины. Вал показывал пути отступления, так что не один питомец еще не был заласкан до беспамятства.

Вернувшись в башню, Лина загрустила. Она тоскливо смотрела на сияющий цветок, который ей подарил капитан Лист, пока Снежка, расчесывала ее волосы, сидя у окна. Завтра утром, Лине предстоит выйти на площадь в наряде, который выбрала ее мама и наблюдать за турниром, где будут соревноваться принцы за ее руку и сердце.

К слову, принцы, которых встретила Лина в это раннее утро, не произвели на нее никакого впечатления. Атли из Хвойного королевства был тем, кто любил хорошо покушать. Одарив принцессу скромной улыбкой, он тут же взял след свежих булочек, которые носила на подносе Снежка. Орм из Ледяного королевства, показался Лине хоть и обаятельным, но очень высокомерным. Именно таким взором он окинул принцессу с головы до ног, с натянутой улыбкой припомнив тот случай, когда Лина с родителями гостила в Ледяном королевстве. Третий претендент на руку принцессы – Хакон, вошел в двери как герой. Будучи экспертом в героях, которые множество раз спасали Норд и принцесс, на страницах книг, что читала Лина, она понятия не имела, как этот самый герой должен входить в двери, но предположила, что именно так. Принцесса была уверенна, что именно он победит в турнире, ведь о Хаконе из Морозного, самого северного и холодного королевства, уже ходили легенды.

«И откуда пошли эти традиции? Нет, я конечно о них читала. Но это было так давно. Не пора ли что-то менять? Нет! Это же так весело!»

Лина хотела узнать больше о традициях Норда от дедушки Мороза, который хранил их множество лет и обладал самым сильным даром из всех ныне живущих. Он посещал королевство очень редко, в ночь, когда сменялись времена – Хлада и Перемен, съедал все булочки и обязательно привозил с собой подарки. По просьбе Лины, которая излагала свои желания в письме, Мороз привозил ей новую книгу написанную авторами города Талантума²⁶ из Хвойного королевства, а ее братьям игрушки. В санях запряженных оленями, используя свою могучую силу, он пролетал возле окон башни принцессы и будил ее своим насмешливым голосом. Ходили слухи, что в Одинокой горе, где жил хранитель, было налажено производство подарков, где трудятся ниссе²⁷.

"Ну не будет же он сам их делать… он же старый! – задумалась принцесса. – Говорят ему тысячи лет… А еще, что его олени это непослушные дети…"

– Ай.

– Извините принцесса, – извинилась Снежка, за то, что переусердствовала с расчесыванием волос.

Мороз был ближе всего к традициям, на которых многие годы строился образ жизни северян и наверняка знавал еще самих фей Холода и Льда, очень любимых и почитаемых на Норде. По легендам, феи, много лет назад покинули эти земли, отправившись к Великой звезде²⁸, откуда они и сейчас помогают своему народу.

Лина не раз пыталась подлизаться к хранителю, как только он прибывал в королевство с подарками, накачивая его молоком и булочками. Она всегда хотела задать главный вопрос в своей жизни: «Почему у меня нет дара?». Но насытившись, старик быстро засыпал, и пока Лина ждала, когда он очнется, сама клевала носом. Потом Мороз вскакивал с места и со словами: «Ой, дела, дела», – убегал прочь. Доедая покусанную булочку, Лина возвращалась в свою башню и с тоской засыпала, в надежде, что откроет эту тайну в следующий раз.

Смотря в окно, Лина увидела капитана Листа в сопровождении людей в зеленых одеждах. Они несли в замок какие-то корзины. Как предположила принцесса, в них были цветы. Рядом с капитаном, вприпрыжку шагала Герда.

– Принцесса не дергайтесь, – сказала служанка, когда Лина засмотрелась вниз.

– Как думаешь, кто победит?

– Вы же знаете принцесса – кого выберет ваше сердце!

– А если оно никого не выберет? А если…

– Ну, такого еще никогда не было. Фея Холода обязательно к вам снизойдет!

– А если не снидет? – вновь напутала слова Лина. – А если победит Хакон! Я не хочу ехать в Морозное королевство, я ж там замерзну совсем! А если победит Орм? В Ледяном ничуть не теплее!

– Ну и капризная вы. О Хаконе мечтает каждая девушка…

– Угу. Только почему-то не я!

– Кто бы ни победил в турнире, вы будете жить долго и счастливо! – заверила Лину Снежка.

Все норды были связаны волшебным даром. Поэтому, влюбись принцесса в толстяка Атли, он бы без сомнения стал победителем турнира, какие бы грозные противники у него не были. От того то Лина и боялась. Ведь у нее не было никакого волшебства! Тем более ее сердце уже растопил тот, кто в турнире не участвует.

Дела принцессы были плачевны! Но она не собиралась плакать. Не потому что не хотела или была сильна духом. Нет. Она плохо спала²⁹ и была такой уставшей, что реветь было просто лень.

VII. Глава седьмая, в которой Лина бесследно исчезает

В эту ночь Лина вновь не могла уснуть, хотя очень устала, и дело тут было уже не в кошмарах. С утра, вся ее привычная, тихая и скромная жизнь изменится. Эти перемены и волновали принцессу, которая ерзала по кровати не находя себе места.

Близилась полночь, когда лежа спиной к двери, принцесса услышала тихий скрип. Дверей Лина не запирала, да и кто мог прийти к ней ночью, у Вала появилась куча новых друзей, а домовые ниссе в королевстве не водились. Хотя, может парочка прибыла с дедушкой Морозом. Но, что они забыли в комнате принцессы ночью?

Лина обернулась, сквозь свет цветка, стоявшего на столике, у кровати, пытаясь увидеть тайного гостя, но никого не увидела. Дверь была открытой.

– Вал это ты?

Лина встала с кровати и медленно подошла к двери. На лестнице царила тьма. Вот чего-чего, а темноты принцесса не боялась. Всю жизнь она прожила одна в башне и привыкла к тому, что в ней водится только кот, мышь, ну или братья, которые были рады попугать кого не лень.

– Показалось, – пожала плечами Лина. И это были последние ее слова, после чего принцесса потеряла сознание.

Лина очнулась в полной темноте, на чем-то мягком. Потрогав затылок, принцесса нащупала шишку. – Шишка, - констатировала она. – Откуда? Ай,– Лина попыталась встать, обо что-то ударившись.

Ожидая, что она все еще находится в своей комнате, принцесса, пригнувшись, стала искать камин с угольками, но уткнулась в стену.

– Ничего не понимаю! Где я? - задала она вопрос, пытаясь во тьме увидеть хоть что-нибудь.

– Тут! - ответил спокойный голос из тьмы.

– А тут, это где? - вновь спросила Лина, ничуть не напугавшись.

– Тут, это тут!

– Все понятно! Значит я тут! А была там?

– Совершенно верно!

Принцесса пошла на голос. В стене, в самом низу, Лина увидела, как сквозь маленькое отверстие пробивается свет.

– Неужели я так выросла, что все стало крохотным! – пробормотала она.

– Это дыра! – произнес голос.

– Ага, дыра! Значит в стене! Значит, есть дверь! – обрадовалась Лина. Все происходящее натолкнуло ее на мысль, что это всего лишь плохой сон, поэтому принцесса несказанно ликовала. – Совсем с ума сошла… – вздохнула она, когда не нащупала ни одной двери, – голоса слышу. Совесть со мной говорит!

– Пчхи, – чихнул голос.

– Будь здорова совесть, – пожелала здоровья Лина, как ее учили. Не важно, кто чихнул, человек или совесть, пожелать здоровья обязательно надо!

Совесть не ответила, что крайне возмутило Лину.

– Спасибо, - сама себя поблагодарила принцесса, почесав нос³⁰.

– Дурная какая-то, - заговорил голос.

– Ну, все. Это, уже не в какие тапки не лезет. Просыпаюсь! – Лина ущипнула себя за руку. - Ай, больно!

Прежде чем понять, что она не спит, Лина увидела тусклый огонек, который появился посреди помещения, в котором она находилась. Это была пещера, другим словом и не назовешь, обставленная редкой мебелью: кроватью с высоким балдахином³¹, сундуком, столом и парой стульев. Дверь все-таки была, но находилась на другой стороне от Лины.

Огонек превратился в пылающий факел, который держал в руках самый настоящий тролль.

Принцесса уже видела их прежде, они добывали камни для королевств, поэтому не сильно испугалась, скорее удивилась.

Тролль был ростом чуть выше Лины. На его лысой голове лежал мох, густая, длинная борода, больше похожая на какой-то кустарник, обвивала все тело. Словно каменная статуя, в которую они превращались на солнечном свете, он стоял перед принцессой, моргая своими маленькими глазками.

– В сундуке платье! Оденьте его и выходите! – сухо произнес тролль, утерев большущий нос. Он сунул факел в подставку и вышел за дверь.

– Подожди! Что я здесь делаю? – выкрикнула Лина вслед. Оглядываясь по сторонам, принцесса не могла понять, с какой целью ее похитили тролли. А это было именно похищение! Лина не помнила, что бы ее приглашали в гости!

Принцесса открыла старый деревянный сундук. На дне лежало лишь серое платье и большая шляпа. Лина зевнула, поглаживая косу, которую Снежка ей заплела перед сном. Нет, шляпки принцесса точно не носила, а вот свою пусть и любимую пижаму с рисунком белого мишки, поменяла бы на что-нибудь другое. Не по-королевски это, разгуливать в пижаме.

К сожалению, платье оказалось очень большим. В нем поместилось бы еще четыре Лины и маленький кот. Тем не менее, принцесса решила его надеть, но поверх пижамы, чтобы не испачкать ее в подземелье троллей.