Текст книги "Секрет его возлюбленной"

И было не важно, как сильно она ценила Кевина. Себя она ценила больше. Как и Джареда.

Однако, находясь рядом с Кевином, она чувствовала, как слабеет. Ее физические потребности, которые она так долго игнорировала, давали о себе знать.

– Что мы будем делать? – спросила она наконец.

Словно бы читая ее мысли, Кевин взял ее за руку. Его тепло окутало ее, по ее шее пробежали мурашки. Они продолжали расползаться по ее телу, словно зажигая каждый нерв. Она словно просыпалась от долгого сна, как принцесса в сказке. И все – от одного прикосновения. И она даже боялась вообразить, что случится, если прекрасный принц ее поцелует.

Что? Поцелует? Кевин вовсе не прекрасный принц, и она не просто так в панике сбежала от него три года назад. Он выследил ее, и теперь она была обязана впустить его в жизнь Джареда, но это не значило, что им стоит снова начинать с того места, где они остановились. Как раз наоборот, следовало держаться от него подальше. Однажды он уже позволил ей уйти, показав тем самым, как мало о ней печется. И все, что он делает сейчас, он делает из-за Джареда, а не из-за нее.

Он мягко погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони. Она помнила эту его привычку… и то, к чему это может привести. К тому, в чем она себе отказывала с тех пор, как стала матерью.

Кевин посмотрел на нее очень серьезно:

– Мы поженимся.

* * *

Кевин никогда не делал женщине предложения. Строго говоря, это и не было предложением, потому что он констатировал факт… Однако, несмотря на то, что все это происходило не при свечах и вообще без всякой романтики, он не ожидал подобного ответа.

Сабина рассмеялась. Громко и от души. И хохотала дольше, чем это позволяли приличия. Она явно не понимала, как трудно ему было решиться на это. Предложить стать постоянной частью его жизни – к тому же женщине, которая однажды уже от него ушла.

Он думал, сейчас подходящее время. Ее глаза заблестели и губы слегка приоткрылись, когда он к ней прикоснулся. Однако он ошибся.

– Я серьезно! – воскликнул он, однако этим только усилил ее смех.

Тогда он откинулся на сиденье и принялся ждать, пока она замолчит. Наконец она успокоилась и вытерла слезящиеся глаза кончиками пальцев.

– Выходи за меня, Сабина.

– Нет.

Лучше бы она снова рассмеялась. Этот серьезный ответ был намного хуже. Выражение ее лица напомнило ему вечер их расставания.

– Но почему? – Он не смог скрыть обиду. Он же был лакомым куском. Ей следовало быть польщенной, даже несмотря на неподобающие обстоятельства.

Сабина улыбнулась и ободряюще похлопала его по руке:

– Потому что ты не хочешь на мне жениться. Ты хочешь сделать то, что должно, и обеспечить семью для своего сына. И это благородно. Я правда ценю твой порыв, но я не выйду замуж за человека, который меня не любит.

– У нас есть сын.

– Этого мало.

– Сделать нашего сына законным тебе мало?

– Знаешь, это уже не так существенно, как пятьдесят лет назад. Мы же говорили не о наследнике британского трона. Мне будет вполне достаточно твоего «качественного времени» в обмен на то, что я допускаю тебя в жизнь Джареда.

– Качественного времени? – нахмурился Кевин. Похоже, просто пожениться было бы легче.

– Да. Ты должен вкладывать свое время. Джареду не нужен папа, который будет засиживаться на работе допоздна и не уделять ему внимания. Тебе придется присутствовать на школьных играх в бейсбол и на днях рождения. Выполнять свои обещания. Если ты собираешься хоть раз пообещать и не прийти, можешь даже не пытаться.

Ее слова были болезненны. У него самого были очень занятые родители, и он знал, каково быть на последнем месте в списке приоритетов. Он вспомнил, как он сидел на ступеньках и ждал родителей, которые так и не приходили. Как вглядывался в толпу во время школьных праздников, ожидая увидеть там кого-нибудь из семьи, но там никого не было.

Он было хотел воскликнуть, что никогда так не поступит со своим сыном, однако даже после встречи с ним все еще не до конца осознавал, что он есть. Он ощущал только примитивную жажду обладать – и ребенком, и его матерью. Чтобы в его жизни наконец появился кто-то, кто не уйдет.

Поэтому он рванулся в Бруклин сразу же, не придумав даже никакого плана. Сабина была права – он не знал, что делать с ребенком. Он бы рефлекторно препоручил его кому-нибудь, кто знает, а сам бы занялся своим делом – управлением бизнесом. Он не мог себе позволить отвлекаться, особенно на пороге крупной сделки.

У Сабины были причины опасаться. Во время их отношений он постоянно разрывался – то игнорировал ее из-за работы, то работу из-за нее. Он так и не смог найти баланс. А ребенок только углубил бы эту проблему. Одной из причин было то, что Кевин не мог позволить себе углубиться в семейную жизнь, потому что ему все равно пришлось бы отвлекаться на бизнес. Он ждал момента, когда процессы в компании слегка замедлятся и дадут ему время заняться своей жизнью. Его отец ждал этого всю жизнь, но не дождался.

Но у Кевина больше не было выбора. У него есть сын. Ему придется найти какой-то выход – лучший, чем избрал его отец, – чтобы продолжать успешно управлять компанией, и при этом не нарушить обязательств перед Джаредом и Сабиной. Он не знал как, но он это сделает.

– Если я пообещаю уделять ему время, ты позволишь мне тебе помочь?

– Помочь с чем?

– С жизнью, Сабина. Раз уж ты не хочешь выходить за меня, давай я хотя бы куплю тебе квартиру в центре – где захочешь. Позволь мне записать Джареда в престижный детский сад и заплатить за это. Нанять кого-нибудь, кто поможет с хозяйством.

– Почему ты хочешь это сделать? Все это ужасно дорого.

– Я считаю, что это того стоит. Я хочу вложить эти средства в своего ребенка. Ты будешь более отдохнувшей и радостной матерью, а Джаред сможет больше времени посвящать играм и учебе, чем по ездкам в метро. А если вы будете жить на Манхэттене, я смогу чаще с ним видеться.

Он видел протест в зеленых глазах Сабины. Она гордячка, но одной обеспечивать ребенка все-таки сложно, ей многим пришлось пожертвовать. Но все же убедить ее принять его предложение будет непросто.

Он знал Сабину лучше, чем она могла бы признаться. Она не хотела, чтобы о ней думали, что она вышла замуж по расчету, ради социального статуса. Джаред уж точно был незапланирован – в этом Кевин был совершенно уверен. И если судить по выражению лица Сабины, когда она открыла ему дверь, она бы предпочла родить ребенка от кого-нибудь другого.

– Давай продвигаться постепенно, – сказала Сабина, словно отвечая на его мысли. На ее лице было странное болезненное выражение, заставившее Кевина подумать, что дело не только в гордости. – За последние два часа ты обрел двухлетнего сына и практически невесту. Это большие изменения в жизни для всех нас. Давай не будем так быстро все переворачивать с ног на голову. – Она вздохнула и сжала его руку. – Дождемся результатов теста, а потом познакомим тебя с Джаредом уже в качестве отца и расскажем обо всём нашим семьям. И тогда, возможно, обсудим наш с Джаредом переезд, но не сейчас, ладно? – Она взглянула на часы. – Мне пора.

– Ладно. – Кевин вышел из машины, открыл пассажирскую дверь и помог ей выбраться.

– У меня завтра выходной. Если сможешь назначить ДНК-тест на завтра, позвони мне, номер прежний. У тебя он сохранился?

Он сохранился. Кевин десяток раз чуть было не набрал его, когда она ушла. Он хотел позвонить ей и убедить, что она ошибается относительно их отношений. Но не стал этого делать: она хотела уйти, и он решил ее не удерживать.

Теперь он был готов себя проклясть за то, что этого не сделал. Он должен был сказать ей, что хочет быть с ней и ему наплевать, что другие об этом думают. Тогда бы он, возможно, присутствовал при рождении своего сына. И его мать не высмеяла бы его предложение о женитьбе.

Однако Кевин достал телефон и сделал вид, что проверяет:

– Да, сохранился.

Сабина кивнула и пошла прочь от машины. И несмотря на их расставание, было странно расходиться с ней вот так – без поцелуя или хотя бы объятия. Теперь ведь они связаны на всю жизнь.

– До завтра, – сказала она.

– До завтра.

Он проводил ее взглядом. На ее лице было печальное выражение, и оно ему не нравилось. Сабина, которую он помнил, была полна энергии и жажды жизни. Она всегда вытаскивала его из обыденности, делала так, что он жил, а не просто существовал. Сабина была запретным плодом, однако именно это было ему нужно. Он сожалел о ней каждый день с тех пор, как она ушла.

Теперь он сожалел о ней еще больше, и не только из-за сына. Эта грустная, усталая женщина была лишь тенью той Сабины, которую он знал. И ему это совсем не нравилось.

Свет над крыльцом автоматически включился, и Кевин увидел на ее глазах слезы.

– Прости меня, Кевин, – сказала Сабина, прежде чем повернуться на каблуках и исчезнуть за дверью. – Мне очень жаль.

Ей было жаль. Ему тоже.

Глава 3

Следующим утром Кевин пришел в офис «Экспресс-перевозок Брукса» еще до семи. Коридоры были пустыми и темными, когда он поднялся на этаж руководства и вошел в свой кабинет – большой угловой офис, который когда-то принадлежал его отцу и деду.

Он поставил ноутбук и завтрак на большой стол красного дерева, привезенный сюда из старого офиса компании рядом со складами. Его дед основал компанию в годы Великой депрессии, и то, что начиналось как маленький бизнес по местным перевозкам, теперь имело в своем распоряжении поезда, грузовики и даже самолеты, способные доставлять грузы в любую точку мира. И старший сын семейства Брукс по традиции управлял компанией с момента ее основания. «Экспресс-перевозки Брукса» были компанией с большой историей, обладали серьезной репутацией и вызывали доверие у клиентов по всей Америке.

И это, признаться, во многом мешало.

Несмотря на его спор с Сабиной прошлым вечером, они оба знали, что это не то, чем он хотел бы заниматься в жизни. Носить фамилию Брукс означало принять на себя определенную ответственность. Кевина с детства воспитывали как человека, который однажды возглавит компанию. Он получил лучшее образование, MBA в Гарварде, проходил стажировку в «Экспресс-перевозках Брукса»… Каждый этап его жизни на шаг приближал его к тому, чтобы однажды занять кресло своего отца. Даже если оно было не слишком удобным.

Кое в чем Сабина была права. Он не сомневался, что его семья будет ожидать, что в один прекрасный день Джаред тоже станет генеральным директором. Но разница состояла в том, что Кевин был готов дать своему сыну выбор.

Он уселся за стол, включил компьютер и немедленно послал своей секретарше Мэри письмо о том, чтобы она связалась с лабораторией по поводу ДНК-теста. Она, конечно, до восьми не придет, но регулярно проверяет почту, так что Кевин был уверен, что в ближайшее время все будет сделано.

Потом он взялся за стакан с горячим кофе и бейгл, который купил по дороге. Намазывая на горячую булочку кремовый сыр, он смотрел, как во «Входящие» загружаются письма. Большая часть их была неважной, но одно его заинтересовало.

Оно было от Роджера Симпсона, владельца «Эксклюзивити джетлайнерс». Это была маленькая компания, специализировавшаяся на частных воздушных перевозках. Если кто-то собрался слетать на выходные в Париж с небольшой компанией друзей, перевезти любимого пуделя в летнюю резиденцию или просто не хотел лететь обычным самолетом, ему на помощь приходила «Эксклюзивити джетлайнерс». По крайней мере, пока.

Роджер Симпсон собирался на пенсию. Он занимался этим бизнесом всю жизнь и наконец готов был отойти от дел и насладиться плодами своего труда. Однако, в отличие от Бруксов, у него не было достойного наследника, которому он мог бы передать бразды правления. Он предпочитал продать компанию, нежели позволить своему сыну Полу вогнать ее в могилу.

Кевин дал Роджеру понять, что подобная сделка ему интересна. Когда ему было восемь лет, отец разрешил ему прокатиться в кабине одного из грузовых самолетов, и он сразу же влюбился во все, что связано с полетами. А когда ему исполнилось шестнадцать лет, родители оплатили ему курсы управления самолетом.

Он даже собирался пойти в армию и стать военным пилотом. Однако это осталось не более чем мечтой – отец приветствовал полеты в качестве хобби, но не готов был позволить своему сыну пустить под откос карьеру ради «глупой мечты».

Кевин сглотнул, чувствуя на языке горький вкус сожалений и кофе. Ту битву отец выиграл, но теперь-то глава компании не он! Кевин наискосок пробежал письмо.

«Экспресс-перевозки Брукса» собирались предложить новую услугу – эксклюзивные перевозки. Это могло бы подойти самым элитным клиентам, которые хотели, чтобы их вещи доставлялись быстро и под внимательным присмотром, и согласны были за это платить.

Кевин собирался превратить небольшой воздушный флот «Эксклюзивити джетлайнерс» в грузовые суда, чтобы, например, богатый любитель искусства мог получить подлинник Пикассо, купленный для него на аукционе в Париже, в тот же день и без единой царапинки.

И кроме того, это дало бы Кевину то, чего он был лишен многие годы, – шанс летать.

Три года назад Сабина советовала Кевину попробовать найти компромисс между своей мечтой и обязательствами. Тогда это казалось невозможным, но даже после их расставания ее слова продолжали его преследовать.

Как и вчера вечером. Он часами лежал без сна, вспоминая все произошедшее с того момента, как он ответил на звонок Глея.

Сабина не относилась к Кевину как к генеральному директору. Казалось, что деньги и власть не производят на нее вообще никакого впечатления. После того как женщины годами охотились за ним, он впервые был вынужден сам добиваться чьего-то внимания. Он увидел ее в галерее и сразу же почувствовал желание ею обладать. Поначалу она не знала о нем ничего, а когда узнала, ничего не изменилось. Он водил ее в дорогие рестораны, но ей больше нравилось заниматься любовью и часами болтать в постели.

Однако она не могла не обращать внимания на их различия. Все было хорошо, пока они пребывали в безопасном коконе спальни, однако даже здесь игнорировать разницу становилось все сложнее. Сабина не считала его богатство чем-то хорошим – для нее это было одной из причин, по которым они не смогут быть вместе. Она предпочла сохранить в тайне рождение сына и еле сводить концы с концами только ради того, чтобы Джаред не повторил судьбу Кевина.

Как там она сказала? «Ты прекрасно знаешь, что иногда приходится отложить в сторону то, что любишь, и заняться тем, чем должен».

Именно это Кевин и делал всю свою жизнь из какого-то извращенного чувства долга. Он мог бы закончить это в любой момент. Уйти в армию, пожертвовав наследством и отношениями с родителями. Но что бы тогда стало с компанией? Его младший брат, Алан, не был способен ею управлять. Сестра, Диана, только что закончила университет и не обладала нужным опытом. Так что получалось, что компанию возьмет в свои руки он либо чужак.

В кармане завибрировал телефон. Кевин достал его и увидел эсэмэску от Мэри – она назначила прием у врача на 16.15.

Вообще-то Кевин мог бы просто скопировать текст и переслать Сабине, но почему-то решил ей позвонить. Это было опасное желание, но ему очень хотелось услышать ее голос. И только когда гудки уже раздались, он сообразил, что сейчас полвосьмого утра, а Сабина всегда была «совой» и любила спать до обеда.

– Алло! – ответила она бодрым голосом.

– Сабина? Это я, Кевин. Прости, что так рано. Я тебя не разбудил?

– О нет, что ты! – Она рассмеялась. – Джаред просыпается с петухами, и я все время над ним подшучиваю, что он будет фермером, как дедушка.

Кевин удивился, но потом сообразил, что она о дедушке со стороны матери. Сабина не так уж часто говорила о родителях. Как-то она упоминала, что они живут в Небраске, но что она с ними не общается. Кевин задумался, знают ли они о Джареде.

– Моя ассистентка назначила время теста, – сказал Кевин и зачитал Сабине всю нужную информацию.

– Хорошо, – сказала она, – тогда встретимся на месте.

– Я вас заберу, – вызвался Кевин.

– О, не стоит. Мы приедем на метро, Джареду нравятся поезда.

Сабина всегда была до крайности независима. Когда они встречались, его это просто бесило. Она не позволяла ничего для нее делать. Но сейчас он не стал с ней спорить: с одной стороны, у него было достаточно дел, а с другой – он сам не был готов к такому разговору.

– А после теста я предлагаю нам всем вместе пообедать. Хорошо?

– Ну… – Сабина, казалось, искала повода отказаться, но не находила.

– Немного «качественного времени» с моей стороны, – добавил Кевин, используя ее собственное выражение.

– Ладно, – сказала она наконец.

– Ну тогда увидимся.

– Пока. – Сабина отключилась.

Кевин улыбнулся, глядя на экран телефона. Он был счастлив провести вечер с Джаредом. А еще, хоть рациональная часть его сознания протестовала против этого, с нетерпением ждал новой встречи с Сабиной.

Сабина была удивлена, что сам тест не занял много времени, и большая его часть ушла на оформление бумаг. Результаты должны были быть готовы в понедельник.

Так что в 16.45 они уже стояли на тротуаре, глядя на вереницу машин на Парк-авеню. Джаред сидел в складной коляске – слишком хлопотно было позволять ему идти самому, хотя он и порывался.

– Где ты хотела бы пообедать? – спросил Кевин.

Что-то подсказывало Сабине, что в привычные Кевину места вряд ли стоит идти с ребенком. Она огляделась по сторонам:

– В двух кварталах отсюда есть место, где подают хорошие бургеры.

– Бургеры?

Сабина подавила смешок:

– Пусть Джареду исполнится хотя бы пять, прежде чем вести его в Le Cirque[1]1
  Известный фешенебельный нью-йоркский ресторан.


[Закрыть]. У них даже нет детского меню.

Она пошла в сторону ресторана, и Кевин сразу нагнал ее.

– Я знаю, ты привык ходить в дорогие места и тратить много денег. Но мы с Джаредом ничего такого не ожидаем. У нас на весь обед обычно уходит меньше, чем у тебя на одну бутылку вина, и нам большего не нужно. Правда, Джаред?

Малыш улыбнулся и поднял вверх два больших пальца. Он на днях выучил этот жест в детском саду и постоянно его использовал.

– Чии-бургер!

– Видишь? – улыбнулась Сабина. – Его легко впечатлить.

В ресторане было довольно много людей, однако им все же удалось довольно быстро заказать и получить еду – Джаред еще не успел соскучиться. Сабина внимательно следила за Джаредом, чтобы он откусывал маленькие кусочки и не заляпал все вокруг кетчупом. Сосредоточиться на нем было легче, чем смотреть на Кевина и пытаться угадать его мысли.

Все было по-прежнему непонятно. Он был с ней весьма любезен – намного более, чем она ожидала, учитывая обстоятельства. Однако она была уверена, что, как только придут результаты теста, все поменяется. Кевин обещал, что не будет отнимать у нее ребенка, но, скорее всего, это просто будет происходить медленно. Новая квартира в центре. Новый детский сад. Новая одежда, игрушки. Даже если он отказался от мысли пожениться ради ребенка, ее жизнь тоже изменится. Кевин настоит, чтобы она бросила работу. Будет содержать ее и, возможно, предложит, чтобы все они жили вместе.

А когда придет время, когда она решит уйти, ей придется оставить Джареда в том доме, который они вместе для него создадут. Она будет без работы и без жилья, и у нее не будет никакой возможности оформить опеку.

Именно эти мысли и страхи заставили ее скрыть Джареда от его отца. И тем не менее она улыбалась, глядя, как Джаред и Кевин вместе раскрашивают меню-раскраску. Там был нарисован гамбургер с ножками, и Джаред неаккуратно красил булочку в зеленый. Кевин же, наоборот, рисовал строго по линиям и красил сыр в желтый, а мясо – в коричневый.

В этом был весь Кевин. Все, что он делал, он делал по правилам. Никогда не пачкался и ничего не портил.

Противоположности притягиваются, но Кевин и Сабина были полярны практически до невыносимости. На одежде Сабины часто бывали пятна краски. Она принимала тот факт, что жизнь может быть грязной. А Кевин всегда выглядел как на картинке – у него даже грязи под ногтями не было!

Она украдкой оглядела его резкие черты лица и густые темные волосы. Широкие плечи и волевой подбородок. На самом деле именно поэтому она и позволила себе пуститься во все тяжкие.

Кевин был весьма выдающимся экземпляром рода человеческого. Весь он словно излучал мужественность и силу. Он был интересен и умен, честен и верен почти до крайности. Если бы ей ради продолжения рода нужно было выбрать, от кого забеременеть, Кевин как нельзя лучше подошел бы на эту роль.

Сабина почувствовала, как от этих размышлений ее пульс участился, а к щекам прилила кровь. Ее тело охватил жар, сконцентрировавшийся внизу живота. Она прикрыла глаза, надеясь незаметно вернуть себе самообладание.

Но ей не повезло.

– У тебя есть какие-то еще дела в городе, или мне сразу отвезти вас домой? – Кевин пытливо смотрел на нее.

– Не надо нас отвозить! – резко сказала она. – Мы доберемся на метро.

Сабина не была уверена, что готова ехать в одной машине с Кевином после того, что с ней только что происходило.

– Нет, я настаиваю!

– Кевин, у тебя же двухместная машина без детского кресла, ты просто не можешь нас отвезти!

Он улыбнулся:

– Сегодня у меня четырехдверный «мерседес»… Сабина открыла было рот, чтобы повторить пассаж про детское кресло, но он продолжил:

– С новехоньким детским креслом, в котором Джаред может ездить, пока не станет весить восемьдесят пять фунтов!

Ей пришлось умолкнуть. Очевидно, на каждый ее аргумент он приготовил возражение. Конечно, сейчас в этом нет ничего страшного, но что будет, когда дело дойдет до серьезных решений? Будет ли Кевин точно так же добиваться своего? Когда они встречались, он всегда так и делал, так что ее бы это не удивило.

Однако сегодня она не была настроена спорить. Безусловно, приятнее сидеть на кожаных сиденьях, предоставив Кевину разбираться с потоком машин, чем трястись на эскалаторе и ехать в переполненном вагоне метро.

Когда он припарковался прямо перед ее домом, избавив ее от необходимости идти пешком от станции, она сказала:

– Спасибо.

– За что? – Кевин недоуменно посмотрел на нее.

– Что отвез нас домой.

– Не стоит благодарности, это самое естественное, что я мог сделать.

Сабина посмотрела назад через плечо и обнаружила, что Джаред крепко спит в своем кресле.

– Кажется, ему понравилось.

Она посмотрела на часы: было начало восьмого. Обычно Джаред ложился позже, так что завтра наверняка поднимется с рассветом, но в этом нет ничего страшного. Если удастся поменять ему подгузник и раздеть, не разбудив, вечер можно будет считать удавшимся.

Они вышли из машины. Сабина обошла ее, но Кевин уже держал спящего малыша на руках. Не просыпаясь, тот положил голову на плечо Кевина и прижался к его шее. Кевин мягко взъерошил волосы сына и оставил руку на его спине, поддерживая его.

Сабина смотрела на них, и слезы застилали ее взор. Было очень трогательно смотреть на них, так похожих друг на друга. Они всего второй раз видели друг друга, но Сабина замечала, что Джаред начал привязываться к Кевину.

Кевин внес Джареда в дом и затем, когда она открыла дверь, – в квартиру. Сабина повела Кевина в спальню, по пути включив свет. Их встретили стены спокойного зеленого цвета и персонажи из мультика про Винни-Пуха, которых она нарисовала над кроваткой. Ее собственная двуспальная кровать приютилась у противоположной стены.

Сабина стащила с Джареда ботиночки. Мягкие штаны и футболка вполне подходили для сна. По ее знаку Кевин положил малыша в кроватку, и Сабина привычными движениями поменяла на нем подгузник.

Ребенок сразу же свернулся в комочек, прижав к груди игрушечного динозавра, и Сабина накрыла сына одеялом. Как только она погасила верхний свет, зажегся ночник. Сабина мягко закрыла дверь и направилась назад в гостиную.

Она ожидала увидеть Кевина в прихожей, однако он медлил, разглядывая картину над обеденным столом.

– Я ее помню, – сказал он, держа руки в карманах.

Сабина взглянула на полотно и улыбнулась:

– Вполне естественно. Я как раз работала над ней, когда мы встречались.

На картине причудливо переплетались оттенки: белый, кремовый, слоновая кость, грязно-белый, бежевый. Рисунок был очень структурированным и четким. Это было видно, если зритель был способен отличать тончайшие оттенки красок.

Это был Кевин. А поверх этого рисунка – брызги фиолетового, черного и зеленого. Хаос. Беспорядок. Это Сабина.

Это был поразительный контраст. И по нему становилось ясно, почему из их совместного существования могла выйти хорошая картина, но не могла – хорошая жизнь.

– Она была не закончена, когда я в последний раз ее видел. Кое-чего не было – например, вот этих синих крестов. Как ты ее в итоге назвала?

Синие кресты на самом деле были плюсами. Последний штрих, сделанный после того, как она неожиданно увидела плюс на тесте на беременность.

– «Открытие».

Кевин снова посмотрел на картину и повернул голову, чтобы взглянуть на нее под другим углом.

– Она очень красивая. Мне нравятся цвета.

Сабина улыбнулась. Он не понял, что это символическое изображение их отношений. Ну и хорошо. То, что она делала, было только половиной искусства. Вторая половина – это то, как картину воспринимает зритель.

Он снова посмотрел на нее с серьезным лицом:

– Ты очень талантливый художник, Сабина.

Комплимент заставил ее слегка поежиться. Она всегда с трудом воспринимала похвалу. Честно говоря, она просто к ней не привыкла, воспитанная родителями, которые всегда считали ее не такой, как все.

– Да брось, обычная картина. – Она махнула рукой. – Не лучшая моя работа.

Кевин нахмурился и шагнул ближе к ней. Он взял ее руку и положил к себе на грудь.

– Нет, – сказал он, – она не обычная. И ты не обычная.

Она попыталась отстраниться, но он не отпустил ее, а наклонился и заглянул в глаза:

– Ты – талантливый художник, всегда им была. Меня всегда поражало, как ты создаешь такие поразительные вещи на обычном белом холсте. И у тебя хорошая техника, веришь ты в это или нет. Надеюсь, наш сын унаследует от тебя этот вкус и любовь к красоте.

Было трудно слушать все это, особенно когда он сказал, что хотел бы того же для их сына. Ее родители не хотели, чтобы она становилась художницей, – это считалось постыдным. Они хотели, чтобы она осталась дома и работала на ферме, вышла замуж за фермера и нарожала выводок маленьких фермеров. Она была не такой, как они хотели, и, когда она уезжала в Нью-Йорк, они так и сказали.

И, не успев себя остановить, Сабина потянулась вперед и крепко обняла Кевина. Сначала он, казалось, удивился, но затем тоже обнял ее и притянул к себе.

– Спасибо, – прошептала она в лацкан его пиджака.

Было приятно находиться в его объятиях, окруженной его теплом и запахом одеколона. Приятно, что ее работу оценили, даже несмотря на то, что она два года не держала кисточки в руках. Хорошо, когда в тебя кто-то верит, даже если это мужчина, который два года назад позволил от него уйти. Она рада его восхищению, даже с чисто профессиональной точки зрения.

И тем не менее сейчас, прижавшись головой к его груди, она слышала, как стучит его сердце. Его мышцы были напряжены. Либо ему было очень неприятно обнимать ее, либо он восхищался не только ее профессиональными умениями…

Сабина подняла голову и посмотрела на него снизу вверх. У нее перехватило дыхание, когда их глаза встретились. В его глазах сверкало неприкрытое желание. Его подбородок был напряжен, но не от подавляемой злости. Она смотрела на него, узнавая известные ей признаки. Она никогда бы не подумала, что он снова будет смотреть на нее так.

В ее собственном теле под его пристальным взглядом словно щелкнул переключатель. Кровь прихлынула к ее щекам, а затем тепло раскатилось по всему ее телу. Она ничего не могла с этим поделать – в ее жизни мало было событий столь же прекрасных, как занятия любовью с Кевином. Это было удивительно, учитывая, каким застегнутым на все пуговицы он всегда выглядел, но он словно знал, как правильно к ней прикасаться. И, учитывая ситуацию, это было самым глупым исходом, но она хотела, чтобы он снова это сделал.

Должно быть, он прочитал это в ее глазах, потому что мгновение спустя наклонил голову и коснулся ее губ своими. Сабина мягко уперлась ладонями в его грудь, вставая на цыпочки, чтобы плотнее к нему прижаться.

Его рука скользнула по ее спине. Она чувствовала его тепло сквозь тонкую ткань блузки. Ей хотелось, чтобы эти руки, как раньше, путешествовали по всему ее телу. И не останавливались – никогда.

Ей захотелось обвить руки вокруг его шеи и крепко к нему прижаться. И, словно почувствовав это движение, Кевин отодвинулся. И она тоже – скрестив руки на груди, чтобы скрыть явные признаки своего возбуждения.

Кевин посмотрел на нее и хрипло произнес:

– Я, пожалуй, пойду.

Сабина кивнула и медленно пошла вслед за ним к двери.

– Спокойной ночи, Сабина, – прошептал он и взялся за дверную ручку.

– Спокойной ночи, – вслед ему прошептала она.

Ее губы все еще хранили тепло.