Текст книги "Чистилище"

16

Пока орки водружали тело Буйка на алтарь, я уже восседал на троне и копался в меню. Надо было срочно докупить недостающих воинов. Особо не раздумывал и взял тот же набор орков и троллей, плюс еще один юнит за одиннадцатый уровень. Химера мне показалась достойной. Добавил всем уровней. Кстати, отличившиеся в бою Урук и драчун сами неплохо подросли и теперь с презрением плевали в сторону новобранцев. Так же я вложился в змей-дозорных. Они сейчас на особом счету. Мне сюрпризы не нужны. Остатки Силы алтаря и золота истратил на Инквизитора.

К моему удивлению на втором уровне этой Способности открылись две ветки развития: в начале первой высветилась иконка Сжечь ведьму, во второй – Признание. После недолгого изучения, выбрал последний вариант. Сжечь ведьму работало только по женским персонажам, и сносило при этом намного больше Здоровья. Зато Признание действовало с подвохом: чем больше у врага Воля, тем сильнее его будет жечь огонь Инквизитора. Такая Способность прекрасно подойдет для высокоуровневых игроков. Конечно же, чтобы был достойный эффект, надо прокачать ее до максимума.

Я бы еще увеличил уровень алтаря, докупил бы оружия воинам и приобрел кучу полезностей, но золотой запас помахал ручкой. Сатана объяснил, что золотоносные жилы не вечны, и когда-нибудь могут совсем закончиться. Я отметил себе, что надо заняться поисками полезных ископаемых. Но не сейчас.

А что сейчас? Я подпер кулаком подбородок и оглядел войско: орки-новобранцы толкались, рычали, но под пристальным взглядом Урука затихали, тролли уже что-то жевали, а химера улеглась в сторонке и сверкала желтыми глазами. Это та еще зверюга. Если раскачать нормально, получится смертоносная машина. Она и сейчас на первом уровне впечатляла: огромная зубастая пасть, игольчатые шипы вместо гривы, лапищи с когтями и гибкое мускулистое тело.

Так что же делать со всем этим войском? Сидеть и ждать пока за мной придут? Ну нет. Надо качаться. Вперед, мои верные юниты! Я вскочил с трона так быстро, что Сатана не удержался на спинке и полетел на пол, сверкнув копытцами.

– Ты чего, хозяин? – он потер ушибленный затылок. – Так и рог сломать можно.

– Спокойно, хвостатый друг. У меня есть идея. Все наверх! Живо! Урук, гони воинов наружу и жди меня!

Толпа сорвалась с места и скрылась за углом, только эхом отдавались тяжелые шаги босых ног, лязг металла и рык троллей.

– Хозяин назвал меня другом, – проблеял чертенок. – Сатана – верный друг. Он…

– Отставить! Идем скорее.

Хвостатый помощник юркой ящерицей вскарабкался на плечо и свесил ножки. Я уверенно зашагал к выходу. Сейчас мы проверим на вшивость соседей. Маха уже отбегался, но оставался еще толстяк в шортах. Орех был двадцать восьмого уровня. Не чета мне, но поздороваться надо, а то прежняя встреча как-то не удалась. Осталось чувство незавершенности диалога.

– Смирно! – скомандовал я зеленой толпе.

Воины подобрались, загремели металлом. Даже тролли на этот раз не испортили мой торжественный выход. Я вышел на свет и по-хозяйски осмотрелся: вновь нагнало тумана на болота, воздух сырой и холодный; вокруг ни одной живой души, только в серой дымке кто-то аккуратно шлепает по воде. С него и начнем, а заодно узнаем, на что годится химера.

– Вперед! – отдал я приказ и зашагал следом за отрядом головорезов. – Без команды не нападать!

Я решил не лезть в бой сломя голову. Мало ли кто там шлепает в болоте. Но мои опасения были преждевременными. Оно и понятно, какой демон или игрок без надобности будет мочить ноги в черной жиже? Неизвестным топтуном оказалась кикимора третьего уровня – обросшая поганками и осокой, сгорбленная, бесформенная тварь с длинными костлявыми руками. Глаза сверкают красными огоньками, нос загнутый крючком, а пасть черная, усеяная мелкими острыми зубами. Она заскрипела как несмазанная дверь при виде толпы орков и троллей. Понимает, гадина, чем пахнет встреча.

– Фас!

Зверюга утробно заурчала и молниеносно сорвалась с места. Кикимора расставила руки, выпустила когти и заскрипела еще сильнее. Разница между ними в два уровня – не мало. Но я решил посмотреть, что из этого выйдет. К тому же, в случае чего можно послать подмогу.

Химера сбила с ног сгорбленную тварь и впилась зубами в шею. Полоска здоровья врага срезалась на треть. Но кикимора ловко извернулась, сбросила с себя нападавшую и дважды ударила слева и справа. Когти распороли бока, хлынула кровь из порезов. Красная шкала дернулась на сорок процентов, а затем медленно поползла вниз – открылось кровотечение. Я даже захотел вмешаться, но остановился. Пусть попробует еще раз.

Химера отскочила назад, распушила шипы на загривке и зашипела до рези в ушах. А затем прыгнула. Да так резко, что кикимора не успела моргнуть, как ужасная пасть защелкнулась на шее. Враги покатились клубком. Моя зверюга крепко держала за горло носатую тварь, а задними лапами методично раздирала тело в клочья. Кикимора ничего не могла поделать. Она вырывалась, била когтями, пыталась ухватить зубами, но все тщетно. Вскоре она затихла. Только после этого победительница отпустила хватку, села рядом с трупом и принялась вылизывать раны.

Я невольно присвистнул. Первый уровень против третьего – совсем не дурно.

– Удачное решение, друг-хозяин, – проговорил в самое ухо Сатана. – Химеры прекрасно справляются с кикиморами. Даже орк был бы хуже из-за неповоротливости и скованности в болоте.

– Не называй меня так, – я поморщился. – Для тебя я просто хозяин или Серый.

Сатана заскулил, всхлипнул, шмыгнул носом.

– Ну хватит цирка, – я ткнул пальцем чертенка в бок. – Ты имеешь в виду, что юниты лучше работают по определенным врагам?

– Да, хозяин.

– А кикиморы с кем справляются?

– Они отлично ловят змей, пауков, гоблинов. Про остальных не знаю. Так же они прекрасные разведчики в болотной местности.

Я свел брови. Получается, под разные виды врагов нужно подбирать определенных юнитов. А как узнать, какой будет враг? Для этого нужна разведка.

Из размышлений вывел новый звук – правее со стороны горного хребта кто-то протяжно зарычал. Я быстро отдал приказ одному орку тащить труп кикиморы на алтарь, а остальных направил на нового врага.

Долго бежать не пришлось. Вынырнув из тумана, мы наткнулись на истинного урода. Он походил на мертвяка, только изрядно разъевшегося. Монстр на голову превосходил моих орков и почти доставал ростом до троллей. Но был не на столько мускулист, и судя по жилистому телу, намного проворней. И красотой не отличался: лысый, кожа местами потрескана, сквозь широкие щели проступает мясо, вместо носа – две дырки, пасть растянута до самых огрызков ушей и густо усеяна острыми длинными зубами. Он медленно повернулся в нашу сторону и стал принюхиваться.

– Хозяин, – нервно прошептал Сатана, – надо уходить. Это не моб, это чей-то трупоед.

– Как ты это узнаешь?

– Видишь над полоской здоровья, возле названия твари стоит оранжевая точка?

– Ну.

– Это метка хозяина трупоеда. Ее цвет – это отношение демона к тебе. И оно не самое дружелюбное. Пойдем скорее, а то он может сам напасть.

Я хмыкнул, осмотрел с ног до головы тварь и спросил:

– Кто из моих бойцов лучше подойдет для схватки с трупоедом?

Сатана сделал такую мордашку, будто он остался без подарка на Новый год.

– Говори, или сейчас сам пойдешь разговаривать с этим уродом.

– Орки, – выпалил чертенок, – но, хозяин…

– Никаких но, – оборвал я. – Мы пришли не за мобами. Урук, бери своих орков и хорошенько поздоровайтесь с плешивым. Пора вызвать его хозяина.

– А если он окажется намного сильнее?

– Я не собираюсь играть в лотерею. Я буду играть в прятки.

Сатана вопросительно поднял брови.

– Когда примчится демон, мы будем уже далеко отсюда. А встречать дорогого гостя оставим змею-разведчицу. Кстати, сгоняй-ка за одной из них, мой верный помощник.

Сатана забурчал себе под нос, но послушно сполз с плеча и поплелся в сторону родной пещеры.

17

Я с бандой, а иначе назвать вороватую компанию нельзя, засели в болоте на небольшой возвышенности. Здесь густо росла осока, и было сухо – хорошее место для ожидания. Орки от скуки начали толкотню и приглушенную ругань, которую периодически осаживал Урук. Тролли похрюкивали и хлопали пастями, играя в игру «Кто больше поймает мух». А химера положила морду на лапки и, кажется, была готова уснуть, но продолжала сверкать глазами сквозь узенькие щелочки полусомкнутых век. Даже Сатана самозабвенно ковырял в носу и развешивал найденное на осоке.

Только я волновался: от змеи-разведчицы не было вестей уже пятнадцать минут. Неужели владелец трупоеда не соизволил поинтересоваться, кто завалил его воина?

Я уже хотел было снова отправиться разбойничать в округе, но тут пришло сообщение от змеи-разведчицы:

Замечен демон Орех, уровень 28

Замечен орк-воин, уровень 10

Замечен орк-воин, уровень 10

Замечен орк-воин, уровень 12

Замечен черт-помощник, уровень 6

Замечен минотавр, уровень 5

Хорошо, что я качнул змею до третьего уровня. Иначе увидеть что-либо можно было только на карте и далеко не в таких подробностях. А теперь я знаю, что ко мне пожаловал старый знакомый со своей свитой. Для двадцать восьмого уровня у толстяка маловато воинов. Правда, они намного круче моих. Я оглядел юнитов: Урук и забияка – восьмого и седьмого уровня, остальные орки и тролли только четвертого, два гоблина-лучника получили пятый, ну а химера первый – войско по численности превосходит врага, только вот по уровням явно уступает. В открытом противостоянии будет нелегко. Но на моей стороне внезапность и возможность атаковать издалека.

Да, нападать на Ореха глупо, да шансы на победу невелики, но не сидеть же сложа руки в пещере и ждать, когда за мной придут охотники. К тому же, у меня есть козырь в рукаве. Сейчас узнаем, кто этот толстый урод.

– Выступаем! – я дал короткую команду и пинком поднял троллей. – Враги будут нас искать и наверняка разделятся. Лучники, ваша цель – орк двенадцатого уровня. Устройте ему активное иглоукалывание. Не жалейте стрел. Затем выход троллей. Вы должны хорошенько посчитать ребра врагу дубинами. Урук, ты со своими воинами держишься рядом. Мы прижмем их к скалам и надерем задницы!

– Ты забыл про демона, – съехидничал Сатана. – Ты думаешь, он будет смотреть на все это со скрещенными на груди руками?

– Нет. Его я возьму на себя.

– Одиннадцатый уровень против двадцать восьмого? Чувствую, хозяин, будешь ты висеть над алтарем у Ореха…

– Хватит надувать сопли! Я иду побеждать!

Едва выскакиваем из тумана и сразу же натыкаемся на врагов. Орех склонился над мертвым трупоедом, а остальные рыщут в округе в поисках следов. Видимо, они не думали, что я уйду в болота. Дистанция примерно пятьдесят шагов. Гоблины дают залп, и стрелы впиваются в шкуру орка. Перезарядка. А я выбираю цель – орк слева – и подгоняю троллей клинком по пятой точке. Сам в компании Урука и его бойцов бегу к главарю этой шайки.

Жирный демон поворачивается, глаза округляются.

– Ты?! Да я тебя…

Орех недоговаривает. Поднимается во весь рост, а он на голову выше меня, и орет как бык перед гоном. Краем глаза замечаю, что все его юниты поднялись в уровнях на две единицы. Неплохая Способность. Позади звенит тетива, над головой свистят стрелы – от первой орк уворачивается, а вторая достигает цели и втыкается в грудь. Воин ломает древко, скалится, выхватывает меч и летит навстречу моим троллям. Те бегут, крутя над головами здоровенными дубинами. Расстояние быстро сокращается.

Откуда ни возьмись, появляется минотавр. Он немногим больше орка, но скачет так, что из-под копыт летит пыль. Разогнавшись до бешеной скорости, полу-бык насаживает на острые загнутые рога тролля и буквально сносит того с ног. Здоровяк падает, ревет, отшвыривает ненужную дубину и пытается руками отбиться от врага. А минотавр топчет копытами, бодается. Наконец троллю удается ухватить за рога. Как раз подоспел второй гигант. Он смачно бьет минотавра дубиной по затылку. Тот падает как подкошенный. Второй удар плющит морду, превращая полу-быка в утконоса. Бедолага сучит копытами, но подняться больше не в силах. Здоровье быстро покидает его.

И тут эти два недотепы, вместо того, чтобы повертеть по сторонам безмозглыми головами, начинают дико реветь от радости. А орк уже тут как тут. Я и рот не успел открыть, как он одним ударом снес голову троллю. Чувствуется уровень. Боец Ореха крутнулся и ударил второго ротозея. И прибил бы, но помешали лучники. Впившиеся в спину стрелы на миг затормозили орка, и этого хватило, чтобы тролль успел схватить дубину и сбить нападавшего с ног. Затем он, не церемонясь, саданул сверху, но враг увернулся и кончиком клинка подрезал сухожилия под коленом. Тролль присел, хрюкнул и снова поднял дубину. На этот раз не промахнулся. Орка смело как куклу. Он упал с вогнуты нагрудником и зашлепал губами словно рыба, выброшенная на берег. А тролль отбросил оружие в сторону, прыгнул сверху и пустил в ход зубастую пасть. Он буквально откусил голову воину. После хрустнул черепом, брызнул мозгами в разные стороны, икнул и сплюнул погнутую серьгу. Да, тролли могут удивить, и они опасны даже безоружные.

Орех потерял главного орка и минотавра, а я только одного тролля. Пока неплохой размен. Перевожу огонь лучников на демона. Стрелы мало причинят вреда такому громиле, но зато выведут из себя и помешают сосредоточиться. Две змейки со свистом пролетают над головой и втыкаются в жирное тело. Орех одним взмахом пухлой ручонки сбивает древка и сжимает кулаки. Но не из показной злости, а вызывает Способность.

Вмиг с небес летят сотни, тысячи стрел и буквально делают из нас стайку ежиков. Причем, частично мертвых. Такого града с лихвой хватает, чтобы отправить в небытие моих лучников и заодно двух орков. Урук и забияка теряют по половине Здоровья. Я тоже получаю ощутимый урон в сорок процентов и чувство йога, который ложится на доску с гвоздями. Только тролль оказался вне зоны действия, и химера каким-то чудом избежала стрелопада. То ли почувствовала, то ли случайно очутилась за радиусом покрытия Способности, но в нее не попало ни одной стрелы. Правда, еще Сатана вышел чистым из воды благодаря тому, что успел перепрыгнуть с плеча мне на грудь. А затем чертенок вообще дал деру за камень.

Два орка по команде Ореха срываются с мест и летят на нас с занесенными топорами. Они свежие с полным Здоровьем, а Урук и забияка изрядно потрепаны – силы далеко не равны. Но один гораздо ближе. Надо уравнять шансы. Прыгаю вперед и встречаю зеленокожего коротким ударом снизу – меч рассекает нападавшему кожаный нагрудник, вспарывает живот и выпускает кишки. Только и его топор находит меня: лезвие проходит вскользь по плечу, режет мышцы, задевает кость. Рука немеет. Пальцы выпускают рукоятку. Но вспыхнувшая боль тут же перерастает в жар. Бью слева кулаком в морду. Орк подбрасывает ноги выше головы и плашмя падает на землю. Пяткой вминаю нос: хруст, визг, бульканье – шкала опыта ощутимо поднимается.

Урук и забияка смыкают строй и встречают второго орка. Звон стали. Орех почему-то смеется. А я только начинаю входить в раж. Кулаки чешутся. Костяшки пальцев хрустят. Зубы скрипят. Пришло время поздороваться, толстяк. Активирую Инквизитора на Ореха. Под его ногами вспыхивает огонь. Враг в мгновение ока перемещается на десяток метров левее, но пламя уходит вместе с ним. Не вышло слинять. Зря потратил Способность. Инквизитор Признание будет жечь ноги до тех пор, пока у врага хватает Воли. А это значит…

Толстяк взвизгнул и огонь погас. И это все?! То есть Воля у тебя как у медузы – куда течение, туда и ты? Я что-то не понял, не это ли тот мудак, который бросался словами, мол, в петушатнике прибыло?! Я выбрал Признание именно из-за того, что все эти зэки будут стойко переносить боль и пламя выжжет из них все силы. А тут такой облом. Да этот Орех гнилой насквозь! Только мне от этого никак не лучше. Расчет был не верен. Урод оскалился. Теперь его очередь. Толстяк вынимает огромный зазубренный нож и прет будто танк. Разборки юнитов больше его не волнуют. Он идет сам.

Даю команду химере на атаку. Она прыгает, но жирдяй выставляет открытую ладонь, и моя зверюга падает разрубленная надвое. Я машинально уворачиваюсь – едва заметная сверкающая молния пролетает над самым ухом. Повезло. Сжимаю кулаки. Губы расползаются в ухмылке. Я все понял. Теперь я знаю, что надо делать. Срываюсь с места стрелой. Воспламеняюсь. Бью ошарашенного Ореха в морду: смачно, хлестко, до хруста в челюсти. Он проседает, ноги расходятся, шмякается на колени. Щека дымит, кожа идет волдырями. Но не сдается. Даже из такой позиции пытается достать меня ножом – перехватываю запястье и сжимаю. Плоть под пальцами вскипает, горит. Толстяк визжит свиньей и выпускает клинок.

– Хватит, хватит, – скулит он, – я же свой, я не хотел, братан, я…

Краем глаза замечаю, что к Уруку и забияке поспевает хромоногий тролль, и они-таки кончают последнего орка. А вот черта-помощника Ореха я нигде не видел. Видать, такой же пройдоха как и Сатана. Этот тоже до сих пор сидит за камнем.

– Я тебе не братан! – говорю утробным басом.

Изо рта вырываются языки пламени, валит дым. Эффектно! Даже сам боюсь своего голоса. Представляю, какой у меня сейчас вид: полыхающий демон с черной потресканной кожей, глаза горят раскаленным металлом, а на спине и плечах, словно толстые волоски, торчат огарки стрел.

– Не надо беспредела, – Орех придерживает распухшую челюсть уцелевшей рукой, второй даже не шевелит. – Мы, демоны, должны держаться вместе…

– Кажется, ты хотел меня подвесить над алтарем?

– Это была проверка. Это же Маха – черт, чушок поганый – хотел тебя в расход пустить, а я тут ни при делах, братан. Забудем прошлые терки. Ты, это, может, есть проблема какая? Я могу подсобить. Мы же соседи, должны помогать друг другу.

Я вдруг понял, что начал остывать в прямом и переносном смысле этого слова. А что будет, если вообще выйду из Огненной ярости? Чую, что мнение этого двуличного упыря резко изменится. Не доверяю я ему. А посему нельзя тянуть резину.

Не говоря ни слова, бью в жирную рожу для лучшего эффекта и активирую Удержание.

– Ссу… – Орех замирает на полуслове.

Но, кажется, продолжение я знаю. Ничего, урод, выскажешься еще.

– …ка! – выдыхает пленник.

Быстро, однако, он оклемался. Не поспешил ли я со Способностью?

– Ты ответишь за беспредел, черт! Я тебе…

– Заткнись, или познакомишься с моей пыточной.

Орех замер. Видимо, понял, что есть способ выкрутиться. И он был прав. Конечно, я мог и не тратиться на Удержание, а поговорить так, но сейчас мне спокойнее. Огненная ярость спала – вовремя.

– Ты знаешь, как связаться с внешним миром? – начал я в лоб, без всяких предисловий.

– Да.

– Как?

– Есть способы, – толстяк прищурился. – Только это не бесплатное удовольствие. А что надо?

– Письмо на почту кинуть – плевое дело.

– Плевое оно только на первый взгляд. Я знаю одного авторитетного зека. Он может помочь. Но учти, придется отвалить штукарь.

– Рублей?

– Рублей?! – Орех заржал. – Ну ты деревня.

– Тысяча долларов за письмо на мыло?! Да ты издеваешься? Где я их тут достану?

– А тут и не надо. Кому ты собрался писать маляву?

– Девушке.

– Вот она и заплатит.

Внутри снова разгоралось пламя. Да этот урод просто издевается! Я подобрал зазубренный нож, повертел в руке – хорошая игрушка.

– Эй, Серый, постой. Я пошутил. Сотки вполне хватит. Просто, понимаешь, беспокоить по пустякам авторитета…

Я всадил острие в плечо толстяку сантиметров на пять – толстяк заскулил.

– Лоха нашел, да? – я провернул лезвие.

Орех завопил. Полоска Здоровья поползла вниз.

– Ай!.. Постой, не убивай.

Демон зашевелился, но движения все еще давались ему с трудом. Похоже, он как-то скидывает мое Удержание. Еще немного и высвободится. А мне это не надо. Я вырвал нож и всадил в жирное брюхо по рукоять. Пора кончать этого ублюдка.

– Тебе конец!..

Я лишь улыбнулся. Пустые угрозы. Этот гопарь с рабочего района забьется в угол и будет сидеть там как мышь. Второй удар пришелся в грудь. Орех хрюкнул, закашлялся кровью и завалился на бок.

Получен Уровень 12

Поздравляем, убитый вами монстр был намного выше уровнем

В меню появились новые возможности

– Хватайте жирдяя и тащите на алтарь, – я вытер нож о грязные шорты Ореха. – Нашумели мы тут знатно. Надо спешить, а то явится еще кто.

– Хозяин, – из-за валуна выскочил Сатана. – Это была прекрасная победа!

Чертенок ловко вскарабкался на плечо, цокнул копытцами и радостно проговорил:

– У меня есть одна мысль…