Текст книги "Шельф"

Полчаса прошло. Смена «топтуна». Один свернул в переулок и исчез. Другой, с паузой в две минуты, встал на его место. Хорошо работает, следит на максимально возможной дистанции, но вцепляется крепко – не отодрать. Пару раз вперед забегал, отслеживая объект через окна кафешек и магазинов. По ходу рубашечку сменил, заранее с собой прихваченную, и причесочку растрепал. Этому заслуженная пятерка идет!

Еще один.

И еще…

А что с контрслежкой? Заметили они за собой «хвост» или нет? По идее должны были, потому что не дураки, понимают, для каких целей тут «скачки» устроены. А когда доподлинно знаешь, что тебя пасут, вычислить филеров гораздо проще. Вопрос – как быстро.

Ну что, подведем итог. В целом команда подобралась довольно профессиональная. Убрать полтора десятка сомнительных, не прошедших экзамен, фигур, накрутить командиров и можно запускать в дело. Еще денек-другой они побегают вхолостую на месте, чтобы адаптироваться к местным условиям, обжиться, научиться растворяться в толпе аборигенов. Потом получат задание. Каждый свое. Потому что бригад несколько, точнее несколько десятков и друг о друге они ничего не знают. Даже если кого-нибудь из филеров вычислят и выпотрошат, ничего существенного они не расскажут, потому что ни во что не посвящены. Даже внутри собственной бригады – ни кто их нанял, ни зачем. И даже бригадир не знает заказчиков, так как был завербован втемную, через Интернет и цепочку посредников.

И коли разбросать по стране такую мелкоячеистую сеть, то она непременно принесет улов. Не может не принести.

Потому что тот, кто ищет – находит. Всегда!

* * *

– Вы пасете американское посольство. Фиксируете всех, кто въезжает, выезжает, заходит-выходит или рядом околачивается…

– Вы встречаете в аэропорту самолеты и отслеживаете группы пассажиров из Европы и Америки. В первую очередь – Америки.

– Вы обкладываете религиозную миссию. Считаете по головам всех работников и подозрительных прихожан. Формируете полный фотоальбом.

– Вы наблюдаете за русскими торгпредами и дипкорпусом с целью выявления контактов и возможной контрслежки. Для этого снимете на подходах к посольству и дипгородку квартиры и отдельные дома, и оборудуете полноценные, с видеокамерами, биноклями, а мало будет – зеркальными телескопами, наблюдательные пункты.

– Вы берете в разработку морской порт.

– Вы отслеживаете «океанологов».

– Вы «натуралистов».

– Вы…

– Вы…

Через некоторое время бригады можно будет поменять друг с другом, чтобы они не примелькались. Перетасовать, как карточную колоду, фигуры и лица.

А потом еще раз.

А надо будет, то новые бригады подогнать, откуда-нибудь из Панамы или Колумбии… Работайте, ребята, трудитесь, не за страх, а за твёрдо конвертируемые в ваших странах баксы. Ройте землю на метр вглубь, чтобы премии получать. Потому что заказчик щедр, но и… суров. И следит за вами вполглаза и ошибок, а тем более лени и халтуры не прощает! Так что – на старт, внимание!

Пошли, разбежались, рассыпались по столице и стране десятки филеров, встали на круглосуточное дежурство хорошо оборудованные НП, пошли за иноземными гостями малозаметные «хвосты», чтобы каждую их встречу зафиксировать, каждый адресок на карандаш взять.

Но мало этого, мало. Потому что это внешняя слежка фиксирует лишь кто, куда и откуда, а надо бы знать – зачем! И как это узнать? Только если «ушки» свои по выявленным адресам просунуть. Если микрофончики к окнам приспособить и камеры поставить. Но это уже должны делать не эти, а другие люди, которые с техникой дружат.

– Мне бы микрофон направленного действия, который с лазером. Ну, как в кино. Чтобы там говорили, а я с улицы слышать мог.

– Зачем это вам?

– Да жена у меня, стерва, любовника завела. Кажется. Ну то есть точно завела, потому что они, когда я в отъезде, встречаются в отеле. И барахтаются.

– И что?

– А то, что хрен с ними, пусть барахтаются, но они еще при этом говорят.

– О чем?

– Вот это я и хочу знать! Если о большой любви или даже обо мне, то ладно, переживу. А если о наших совместных счетах и активах, то это беда. Так что вы дайте мне технику, которая позволит… Есть такая?

Ну, конечно, есть. За баксы всё есть, чего не пожелаешь.

А теперь человечка к той «пушке» приставить, который языка не знает, но голоса услышит и нужную кнопочку вовремя нажмет. Опять же винтовочка с оптическим прицелом, которая не пульками, а микрофонами стреляет, прилепляя их к оконному или ветровому стеклу. Бах! – и расплылась прозрачная капля, как будто мошка-дура какая– то летела, да башкой ударившись, в лепешку разбилась.

А еще можно горничных в отелях нанять или уборщиц на квартирах, которые чистят-драят и могут что-то такое, случайно, под кресло или кровать уронить и там оставить. И больше под этой мебелью не подметать. Или к телевизору лишнюю детальку присобачить. Или собственный ноутбук объекта под передачу данных «перешить», или даже его мобильный телефон. Много разных интересных приспособлений придумано в помощь любопытствующим шпионам, которым интересно чужие разговоры послушать или в чужие постели заглянуть.

Конечно, в посольство со всеми этими жучками-паучками не сунешься, там про них все знают и с ними борются, но по вторичным адресам – запросто. А адресов этих немало…

Растет, плетется невидимая сеточка, разбрасывая во все стороны «паутинки» микрофонов, камер, живых глаз. В каждую щелку залезают, липнут к стенам, окнам, машинам, даже к одежде. «Спят» в тишине, но мгновенно пробуждаются, если вблизи кто-то пройдет или рядом шум какой случится. И пишут, и передают. Тысячи минут разговоров. На разных языках. Которые нужно прослушать.

Но не ему – кому-то другому. И не здесь, а где-нибудь на краю света. Какому-нибудь слабоумному калеке в инвалидном кресле, который просто не сообразит, для чего все это надо. А если сообразит, не сможет свести информацию воедино, потому что получил лишь часть записи. А другой – другую. А третий – третью. И каждый из них и все они составят дайджест записей, отчеркнув какие-то наиболее интересные абзацы и слова. Заказчику интересные.

Послушаем…

– Ай-ой-ух-еще-продолжай не останавливайся… – Эта запись по мотивам голливудских любовных мелодрам неинтересна, хотя бы потому, что воспроизводит скучные киношные реплики. И зачем они ее выделили?

Мотаем чуть дальше.

– …Прибудет две роты «зеленых беретов» для проведения учений, там у меня куча друзей, я тебя с ними познакомлю…

«Познакомлю» – это неинтересно, а вот «две роты»! Это не любовные ахи-вздохи. Это двести вооруженных до зубов, натренированных на драку, что твои бультерьеры, заокеанских парней. Надо взять их на заметку, внеся в общую табличку.

Что еще?

– …В грузовой порт прибудет судно, которое привезет гуманитарный груз, а с ним несколько ящиков для нас.

«Для нас» – это для кого? Археологов, которые не копают, а сиднем в столице сидят, чего-то ожидая? И что в этих ящиках – лопаты, кисти и бумага для планов раскопов? Ой, что-то не верится, лопаты и здесь можно купить. Ладно, подумаем, проверим, прикинем…

– …буду полторы недели на берегу загорать…

А где? Ну-ка, промотаем… Ах, даже так! Загорать будет не абы где, а на диких пляжах вблизи русских буровых. Ну, такой любитель экстрима, чтобы ни топчанов, ни кабинок для переодевания, ни кафешек, ни спасателей, ни даже дорог. Один-одинешенек посреди дюн. Надо бы туда пару наблюдателей закинуть, чтобы приглядели за тем рисковым парнем, вдруг ему помощь понадобится.

И еще разговор.

И еще…

Куски, обрывки фраз, какие-то имена, географические названия – каша из тысяч произнесенных разными людьми, в разных местах, при различных обстоятельствах, слов. Но если всю эту разрозненную информацию рассортировать, разнести по фигурантам, месту и времени и связать воедино, сцепляя разрозненные факты в единую логическую цепочку и привязать к маршрутам филеров и все это наложить на карту… То… интересная картинка вырисовывается. Потому что кто-то, что-то, где-то получает, кому-то в условленном месте передает, тот принимает, потом несет или везет, далеко или близко, чтобы вручить адресату, а тот, получив посылку, срывается с места и куда-то и для чего-то едет, перепроверяя, чтобы слежки не было.

И определяется линия. Вектор интереса. Который есть указующая стрелка, тоненькая, еле заметная. Пунктир на карте. Но таких стрелок много, и они разбегаются, пересекаются, кружатся, сходятся в одном месте, образуя причудливые узоры или толстые, похожие на канаты жгуты. И получается графическая схема, которая объясняет очень многое, потому что где-то линий густо, а где-то пусто.

И где густо? Откуда стрелки начинают свой разбег, где они образуют сплошные кляксы?

Из аэропорта. Это понятно.

Из морского порта. И грузового тоже.

Естественно, из отелей и ресторанов.

Из американского посольства и посольского городка. И тут всё ясно.

Из посольств и представительств европейских стран. Но здесь их пожиже будет. И это позволяет предположить, что верховодят здесь американские друзья, а европейцы у них лишь на подхвате. Но более всего из религиозной миссии! Вот как интересно получается! Отчего-то все приехавшие белые гости вдруг, только явившись в страну, вспоминают о боге и бегут припасть к длани святого отца.

А теперь посмотрим, куда стрелки указывают, куда, в конечном итоге, ведет их извилистый путь? Во что они упираются? Так-так…

В те же, обратным ходом, посольства, отели, аэропорты…

Поменьше – в президентский дворец.

В местное Министерство обороны.

И внутренних дел тоже.

В редакции местных СМИ.

А еще в посольство российское. В торгпредство. И в буровые.

Хотя там иностранцам вроде бы делать нечего! А они кружат возле них, как пчелы подле улья. Просто роятся, словно там сладким намазано! С чего бы это?

А есть еще отдельные стрелки, которые упираются в совсем непримечательные адреса. Это вызывает большой интерес. И что любопытно: там не только входящие, но и исходящие стрелки! Что это? Злачные притоны для иностранцев, где торгуют девочками, наркотиками и запрещенными к вывозу предметами антиквариата? Или… конспиративные квартиры, куда приходят и откуда уходят на задания агенты? Потому что по рисунку очень похоже. И по маршрутам! Именно отсюда больше всего стрелки бегут к российским объектам, к посольству и представительствам, к буровым и даже к единственной православной церкви.

А если по отдельным паутинкам пройтись, чтобы распустить этот запутанный клубочек? Разобрать по одной ниточке. Тщательно, как невеста на свадебном обряде.

Тянем-потянем…

Вот от этого адреса потопаем с филером, сопровождавшим объект. Куда сопровождавшим? На другой, какой-то непонятный адрес, который – ни о чем. А где он, если по карте глянуть? В четырехстах метрах к северу от нашего посольства. Далековато, конечно. Но это ни о чем не говорит. Тут нужно вертикали отсмотреть. Ну-ка… Домики, домики… Крыши, крыши… И этот дом, пожалуй, самый высокий в округе. И квартирка на самом верхнем этаже! Вряд ли случайно. Потому что самый высокий дом и квартира под крышей – идеальный наблюдательный пункт, если туда оптику втащить: каждый входящий-выходящий как на ладони, каждая машина, каждый охранник.

А кто по тому адресу еще приходил, потому что тут без ротации наблюдателей, без их смены нельзя, так как у них быстро глаз замыливается?

Мотаем паутинки в обратную сторону. Цепляем любую, тянем… И приходим… Опять на тот первый адрес?! То есть можно предположить, что это их логово?

А если по другим исходящим «ниточкам» пройтись? Цепляем… Опять посольский НП, далее дом, где живут дипломаты, «Русский клуб», миссия… А вот кто-то к буровым покатил…

Точно, логово! Или как говорят наши уголовники: блатхата или лежбище, где интересующий нас контингент тусуется. Там, на конспиративной квартире, они отдыхают, задания получают, отсыпаются, в порядок себя приводят.

Так?

Почти наверняка! Потому что такой «узор» – это как царица доказательств, как добровольное признание. Геометрию не обманешь! Это только кажется, что работа разведчика – на машинах за врагом гоняться, шифры из сейфов красть и из пистолета куда ни попадя палить… А тут чистая математика с занудными построениями и вычислениями! Когда из пункта А в пункт Б… Только здесь не из одного пункта, а из сотен пунктов – в сотни. И, не совсем типичный, не из задачника, вопрос: кто, куда, откуда и зачем тут, во все стороны, бродит, территорию стрелками помечая?

И вполне себе логичный ответ, который желательно теперь перепроверить, но уже другим способом, уже не математическим. Уже в лоб! Не послать ли туда гонца? Пусть сбегает какой-нибудь черненький местный пацаненок, в ворота дома постучит за пару монет и кулек фиников и чего-нибудь у хозяев спросит.

– Только ты сразу не уходи, подольше стучи, понастойчивее.

– Ладно…

Ну что? Не открывают? И даже на стук не отвечают. И даже если ногой? Пусто там, хотя до того, по докладу филера, три человечка внутрь вошли и не вышли.

Ставим этот адрес под наблюдение. Серьезное. Фиксируем входящих-выходящих людей и каждому на хвост филера вешаем из наиболее проверенных, которые в глаза не бросаются, кадров. Чтобы уже не к маршрутам, чтобы к объектам присмотреться. Чтобы понять, кто из них рядовая сошка, кто командир, кто над тем командиром начальник, а кто просто «погулять вышел».

И по другому адресу ставим.

И по третьему…

Закрутилась карусель. Но с новыми задачами. Чтобы в общую картинку деталей добавить. Чтобы уже не просто человечек топал из пункта А в пункт Б, а совершенно конкретный, с биографией и послужным списком объект. Чтобы вытащить их всех из тени и разобрать по ранжиру и задачам.

И стали кроме линий маршрутов выстраиваться по карте точки с буквенными и цифровыми обозначениями. Где, к примеру, под числом семнадцать с литерой «В» человечек обозначен – мужчина среднего возраста, средней комплекции, брюнет с залысинами и характерной походкой. Которого нужно внести в картотеку и в альбом. И кто-то, ну конечно, не здесь, начнет искать его в мировой паутине по данным, указанным в паспорте, который он пограничникам на границе предъявлял, а те его отсканировали и заказчику сдали. И по физиономии тоже, с помощью программ распознания фотоизображений. Потому что не только же он на паспорте, но где-нибудь еще засветился.

Ищем, ищем, широко сети разбрасывая.

И не всех, но некоторых находим. Потому как вот он, голубчик, на школьном фото. И на университетском, в квадратной шапочке с кисточкой и оттопыренным средним пальцем. И среди бравых военных, которые по полосе препятствий бегают «в поту и мыле». Только фамилия у него здесь совсем другая, не как в паспорте. И если начать поиск по ней, то интересные факты со дна на поверхность всплывают: какое-то собеседование на соискание не сказано какой должности в… закрытом госучрежде– нии, о котором нельзя вслух. И частные комментарии в соцсетях, относительно той вакансии и пожелания, мол, да– вай, Билл, рви пуп, чтобы мир посмотреть и себя показать. А потом вдруг молчок, как обрезало. И только сообщения друзей: поздравляем тебя, Билл, с новой работой, которая и соцпакетом обеспечит по высшему классу, и пенсией, и званиями, и даже медалями, дай бог не посмертно. И еще издевки и сравнения с незабвенным Джеймсом Бондом и напутствия крушить врагов Америки безжалостно и пачками, как одноименный киногерой. И вывод – в ту самую систему Билл попал. А после – сюда. И теперь шляется по адресам, как неприкаянный, и никаких таких бондовских радостей не видит: ни роковых красавиц, ни рома литрами, ни купюр пачками, ни приветов от королевы-матери, а только жару, приставучих детей и вечно злобных командиров. Влип Билл по самое не могу, попав на голливудскую удочку и россказни вербовщиков. Так что с ним все ясно. И с другими ясно. И в целом ясно! Понятно, откуда ушки растут! Оттуда!

И такой Билл не один. Таких биллов много. И если их отсматривать, сортировать, выискивать по ним разные фактики, сопоставлять их, то… То опять начинается математика, где если известно два значения в уравнении, то можно вычислить третье. А потом четвертое. И пятое… А с помощью тех пяти – десятое и двадцатое! Потому что современный мир перенасыщен информацией, как тот соляной раствор. Надо только уметь ее собирать и концентрировать. Рано или поздно количество перейдет в качество и из взвеси фактов начнут выпадать кристаллы правды. Прозрачные, как стекло. Увеличительное. Под которым всякое событие выглядит чуть иначе, чем если смотреть на него невооруженным взглядом. И все обретет иные масштабы и встанет на свои места и станет очевидным. Как теперь. Потому что дураку понятно, что в этом забытом всеми богами регионе затевается нечто очень серьезное, и это впрямую угрожает интересам страны, которой он верой и правдой служит.

И, значит, это дело по его части. И чести! И дополнительные приказы и распоряжения, чтобы сунуться в драку, ему не нужны. Увидел ворога, хоть «тьмы» их, не отсиживайся, лезь из окопа на честной бой, чтобы одолеть силу несметную. Как? А как хочешь! Или спросится с тебя по всей строгости. Потому что в этом поле ты один и ответственность вся – твоя и ни на кого другого ее не переложишь. Видишь врага – бей его, где увидел, не рассчитывая на подкрепления и соседей справа и слева. И не рассчитывая на снисхождение.

Дерись, как умеешь.

Как учили.

Как должно.

Победи или умри. Или умри, но всё равно – победи!

Потому что есть такая профессия – Отчизну свою защищать. Интересы ее разнообразные. Не вообще, а там, где ты находишься, где теперь стоишь, где окоп твой и блиндаж. Где костьми тебе лечь, потому что – назад ни шагу!

А если на кого-то надеяться, то можно опоздать. Опоздав – проиграть. А проиграв – погибнуть.

* * *

На этом всё и кончилось. Потому что деньги кончились. Которые двигатель торговли. И что с этим делать? Обратиться в родную Контору? Обратиться можно, отчего нет – выйти на куратора по резервному каналу связи, поплакаться в жилетку, попросить, поканючить. Он, конечно, послушает, посочувствует. Возможно, даже выше запрос протолкнет. А дальше… А дальше просителей-попрошаек пошлют далеко и по адресу. Конечно, очень вежливо – потребуют подробных обоснований, обсчетов, смет, разведут бюрократию, и на том всё кончится. Может, небольшие деньги и сбросят, но нужны-то большие! И кто их даст? Нет у отцов-командиров для исполнителей бюджета, есть – дырка от бублика. Поскольку нет бухгалтерии, ведомостей, прихода-расхода, кассы, сейфа, инкассации. И даже офиса. Налегке трудится организация, готовая в одну минуту подпоясаться и с места сняться, не таща за собой папки, мебель и архивы. И возникнуть в другом месте, под другой вывеской, в других интерьерах.

Не может себе организация позволить типовые схемы. Не может по общим правилам играть. Потому, что если начать на бюджетные денежки существовать, то придется тетушками-кассирами обрастать, квартальными отчетами, аудиторами и ревизорами, и скоро организация превратится в типичную, но уже с маленькой буквы, конторку, со всеми ее интригами, подсиживаниями, раздутыми штатами и просиживанием штанов с девяти до семнадцати. И станет зависима от того, кто те деньги дает. И начнет отстаивать интересы уже не государства, а вполне конкретных чиновников, которые подсадят ее, как наркомана, на финансовую иглу.

Да и бойцы, коли слабину дать и позволить им бюджеты под каждую операцию клянчить, нюх потеряют, превратятся в клерков и станут в очередях за субсидиями толкаться. На этом их трудовая деятельность закончится. Потому что пока смету составишь, пока направишь да поправишь, пока ее рассмотрят и урежут, да на второй круг запустят – несколько месяцев пройдет. А у них этих «лишних» месяцев нет! И даже дней. Да и не хватит на всех, если просить сколько нужно. А нужно много. Очень много! Так что если тебе нужны деньги, тем более большие деньги, да еще срочно, то озаботься их добычей сам. Любыми доступными способами. Лучше законными. Ну или не очень. Или совсем… Но в любом случае надейся на себя, действуй на свой страх и риск и неси всю меру…

Ну, так что? Просить будем? Или брать?

Брать! Нет время на согласования и ожидания.

И нет ни единого шанса, что такие деньги дадут! Потому что сейчас чуть ли не полторы сотни филеров и их командиров, арендованные квартиры, машины, техсредства, взятки местным полицейским, пограничникам и прочему чиновному люду, оплата информации и единовременных услуг. Это еще тот бюджет! Почти бюджет среднего российского региона! И это лишь начало, лишь этап сбора информации. Что дальше будет, представить страшно.

Так что не просто деньги нужны, а такие деньги, чтобы на всё хватило. И выуживанием кошельков из карманов ротозеев, и даже ограблениями инкассаторских машин, и даже банков здесь не обойтись. Не будет в карманах ротозеев-прохожих, в инкассаторских мешках и даже в банках свободных десятков миллионов долларов.

Нет, не десятков, пожалуй, сотен. Сотен миллионов! Которые нужно где-то взять, чтобы дело не завалить! Где?

Можно, конечно, наехать на сетевой банк и убедительно попросить выделить необходимые средства. Подтвердив свою просьбу делом – взорвав что-нибудь или пару управляющих похитив. Но это лишний, никому не нужный, шум. Не хотелось бы.

Можно набрать по поддельным паспортам кредитов, деля полученные суммы с банковскими служащими, для убыстрения процесса. А потом те паспорта выбросить. Но это же сколько кредитов взять надо!

Хорошо бы клад найти – пару зарытых пиратами сундуков с награбленными сокровищами. Откопать, откинуть крышки, а там!..

Или тайные счета партии отыскать.

Или прииск прикупить, чтобы намыть с полтонны золота.

Или…

Стоп! Прииск. А что-то в этом есть. В прииске. И в золоте… В золотом песке, который всегда в цене. Только не понять, что… Прииск, конечно, можно приобрести, но на то, чтобы золото добыть, не один месяц уйдет. А его еще продать надо. Нет, ерунда. Фантазия. И всё же…

Допустим, есть золото, килограммов так пятьсот. Как быстро можно его загнать? Если по дешёвке?

Если по дешёвке, то быстро. Но привлечешь к себе массу внимания. Потому что такие партии драгметалла всем интересны – и властям, и криминалу, и потенциальным конкурентам. Можно огрести массу проблем. И почему именно золото? Совершенно не обязательно, чтобы золото. А что тогда? За что там в приключенческих книгах герои дрались? За алмазы, бриллианты? Тоже товар ходовой.

Но только нужны не бриллианты и не золото, а живые деньги. Много денег, хорошо бы с полмиллиарда баксов. Быстро никакой торговлей драгметаллами таких сумм не добыть. Был бы заводик свечной, можно было бы его по-быстрому толкнуть. Но нет заводика. Ничего нет! А на «нет» и денег нет!

И всё же прииск… Что-то в этом слове цепляет. Что-то в нем есть. Какой-то особый смысл. Может, точно поискать тут золотишко? Поставить драгу, намыть рыжья. Здесь никто сильно мешать не станет, если платить. Здесь идеальные, с точки зрения развития незаконного предпринимательства, условия. Задружиться с местной властью и полицией, заручиться поддержкой местных вождей…

Что «вождей»?

Точно, вождей! Драги и вожди! Вот они – два искомых слова. Вот оно – решение! Черт подери! А если действительно. Потому что золото. Или бриллианты. Да хоть что, хоть природный уран! И вожди. И всё в одном флаконе!

Думать… Соображать!

А ведь может проскочить. Потому что прииск! Или не прииск! Но что-то из недр. Которые здесь почти никто еще не разведывал, и если хорошенько поискать, то можно найти всё, что хочешь! Всю таблицу Менделеева! Не пустые тут недра – нет. Вон и нефть уже на шельфе добыли! Богатые тут должны быть недра. И можно не одно, можно десяток месторождений открыть. И через них деньги получить. Так всё просто!

А ну-ка еще раз: Африка – недра – прииск – золото – деньги. Вроде всё сцепляется. Тем более, рядом Южная Африка, а там чего только нет… Там даже алмазы есть! А раз там, то и здесь могут быть! Почему бы и нет? Надо только их поискать. Лопатой поковыряться. Найти! И застолбить! Так? В целом, так. Дальше только детали!

Нашлось решение! Потому что всегда находится, если искать!

* * *

– Что у нас по Африке?

– Ведется активная подготовительная работа по сбору информации относительно общего политического расклада в стране, выявляются оппозиционные, либо недовольные существующим режимом группировки, и политические конкуренты в нынешней властной верхушке, вычисляются разногласия среди политических, этнических и экономических элит, определяются наиболее перспективные фигуры в правительстве и генералитете, на которых можно будет опереться.

– А что наши конкуренты?

– Китайцы пока себя никак не проявляют, хотя в посольство прибыли несколько новых советников и представителей нефтяных госкорпораций.

– Русские?

– Выявляется степень их присутствия в политической и экономической сферах и влияние по отдельным фигурам в верхнем эшелоне власти, в первую очередь среди ближнего окружения президента. Они вступили в игру раньше нас и успели сделать серьезные заделы.

– Тогда форсируйте подготовку. Используйте все рычаги, в первую очередь финансовые. Мы не можем упустить регион, не можем потерять шельф. Это вопрос уже не экономический, уже политический. Мы должны встать там прочно и надолго, желательно навсегда, опередив всех своих конкурентов. Наращивайте наше присутствие по всем возможным направлениям, разбрасывайте деньги, раздавайте посулы, вербуйте сторонников, ищите слабые места. Ну вы сами знаете, что делать, не мне вас учить! Уж коли мы вначале опоздали, то теперь должны играть на опережение. Можете считать это задание вашей приоритетной задачей на ближайшие полгода-год…

* * *

– Что вас интересует?

– Алмазы.

– Продажа, покупка, оценка, огранка?

– Добыча. Я хочу написать книгу по истории разработки алмазных месторождений и технологии добычи. В Интернете я нашел вашу диссертацию на эту тему.

– Было дело. Я ведь Ларису Попугаеву знавал, которая месторождение «Зарница» в Якутии открыла. Великая была женщина. И везучая.

– А как вообще алмазы ищут?

– Разными способами: геологическими, геофизическими, геохимическими. И в каждом свои секреты и особенности.

– А самый простой какой? Как их раньше находили?

– Самый простой – шлихтовый. В смысле промывочный. Моет себе какой-нибудь старатель золотишко промывочным лотком, да хоть тазиком или миской алюминиевой, смывает в речном потоке легкие породы, осаживая на дне тяжелые, глядь – там самодорочек блеснул золотой, а рядом – камушек…

– Алмаз?!

– Нет, не алмаз. Алмазы, как таковые, очень редко попадаются, а вот спутники алмазов, такие минералы как пироп, пироксен или ильменит, куда как чаще. Один красный как кровь, другой смоляно-черный, третий изумрудно-зеленый. Как их старатель увидит, тут и начнется охота на алмаз. Старатель вперед по течению метров на триста пройдет, лопаткой ковырнет, грунт в лоток бросит, да промоет и вновь ильменит найдет. И дальше пойдет, пока «кровавый след» не оборвется. А как не станет минералов-спутников, тут и надо искать.

– Так просто?

– Ну-у, просто… Такое место надо еще найти, алмазы на каждом шагу не встречаются. Например, в горах их не найти, а вот в долинах… Не простое это дело, умения требует, навыков особых и… везения. Сильно подфартит, можно на трубку кимберлитовую наткнуться.

– А что это?

– Дырка такая в земле, где алмазы по стенкам в грунте размазаны. Нашел такую – копай по кругу, зарывайся в землю на сотни метров, промывай породу. Первую «трубку» вручную лопатами да кирками рыли. За шестьдесят лет пятьдесят тысяч рудокопателей яму глубиной двести пятьдесят метров наковыряли – четырнадцать миллионов каратов алмазов добыли! И все ручками да кирками с лопатами! Тот карьер первый так и назвали: «Большая дыра». Такая история.

А история, действительно, занимательная. Если можно лопатами… Очень важно, что именно лопатами…

– Спасибо вам.

– Да не за что…

* * *

– Что у вас?

– Деловое предложение. И очень выгодное. Для вашего патрона.

– Патрон, как вы выразились, вряд ли сможет принять вас теперь. Но я готов вас выслушать и передать ему ваше предложение.

– Тогда не предложение. Тогда передайте ему вот это.

Проситель протянул запечатанный конверт, в котором прощупывался какой-то предмет. Небольшой, круглый и твердый.

– Вы уверены?

– Конечно. Думаю, после этого он согласится принять и выслушать меня.

– Я попробую, хотя…

– Вы попробуйте. А я пока подожду. Здесь.

Проситель упал в кресло и приготовился ждать. Недолго. Потому что скоро прибежал хорошо одетый служка, подхватил его под локоток и потащил по коридорам офиса.

– Вам сюда.

Огромный, потому что начальственный, кабинет. Добротная, со вкусом подобранная мебель. И хозяин – никакой. Потому что все они такие миллиардеры: смотреть не на что. Приличный, но не самых раскрученных брендов, костюм, вполне себе демократичные ботинки, поди, на распродаже купленные, и никаких бриллиантовых запонок и галстуков за пять тысяч баксов. Обычный дядечка. Чего ему выпендриваться? За него его счета выпендриваются.

Встал, шагнул навстречу. Лицо непроницаемо-дружелюбное, но глаза поблескивают. Заинтересовал его конвертик. Зацепил. Ну, еще бы…

– Добрый день.

– Здравствуйте.

– Проходите, присаживайтесь. Чай, кофе, вода?

– Спасибо. Я накормлен и напоен.

Усмехнулся чуть заметно.

– Вы посмотрели?

– Да. – Взял со стола пустой конверт. И предмет. Тот самый. Посмотрел его на свет. Покрутил в пальцах. Оценил. Положил назад с неохотой.

Всё у них, что поценнее, к пальцам липнет так, что не оторвать.

– Интересный экземпляр. Откуда?

– Секрет.

Взглянул внимательно.

– Много у вас таких камушков?

– Немало. Вам в каратах или килограммах? Если в каратах, то миллионов десять, может быть пятнадцать.

Хозяин кабинета расплылся в широкой, озорной улыбке.

– Ограбили все хранилища мира?

– Нет, открыл кимберлитовую трубку.

– Где?

– В Африке. Недалеко от известных вам месторождений.

Патрон перестал улыбаться. О чем-то задумался. Забарабанил пальцами по столу.

– Не верю я в случайно найденные сокровища.

– Как хотите.

Посетитель бросил на стол еще несколько камушков, которые раскатились по столешнице.

Патрон метнулся взглядом вслед им.

– Можно полюбопытствовать?

– Пожалуйста.

Взял, чуть более торопливо, чем следовало, ближайший камушек и поднес к глазам. И пальчики у него слегка задрожали.

– Кто открыл месторождение?

– Я.

– Один?

– Можно считать так. Лазил по джунглям, золотишком по мелочи промышлял – жилу искал, а тут минералы, красные, как кровь. И черные тоже. Много.

– И вы…

– И я вверх по течению прошел, пока они не кончились. А потом – чуть вниз. И копать начал. Всерьез.

Хозяин кабинета удивленно вскинул брови.