Текст книги "Гибель «Демократии»"

– Не губите, ваше благородие! – вдруг зашептал «Челкаш», приседая от боли. – Все расскажу про того, кто нас подбил. Сотенную, гад, сулил… Ничего, я ему такую юшку пущу – волы в море не хватит отмыться. Только отпустите, господин поручик, я же еле стою. Болит все – мочи нет терпеть.

– Кто вас нанял? – спросил Шувалов, слегка ослабляя хватку.

– Не знаю, первый раз его видел. Одет прилично, как барин. Росту пониже вашего, лицо бритое. Велел поджидать возле этого дома армейского поручика, описал все приметы. Говорил: «Избейте так, чтобы на личности непременно следы остались». Грабить запретил. Наоборот, стращал, что, если затем по карманам шарить, денег нам не видать, да еще в милицию стукнет про гоп-стоп.

– Каким образом он собирался расплатиться?

– Назначил завтра быть в два часа на пристани Русского общества. Обещал там все отдать сполна.

Еще несколько минут Шувалов вытягивал из «Челкаша» приметы нанимателя. Тот хотя и старался, но больше ничего полезного сообщить не смог. Сказал только, что загказчик нападения на офицера обещал прислать к месту засады «контролера» («Ей-богу, так и сказал!»). Отпуская неудачливого «татя», поручик поинтересовался:

– Про брусиловский прорыв врал или правда был на фронте?

– Вот истинный крест, господин поручик! – босяк кинул руку ко лбу, но тут же болезненно скривился. – С пятнадцатого года в окопах. Награжден тремя «егориями», да из-за водки проклятой все потерял…

Когда Петр подходил к дверям квартиры Щетининых, в голове у него вертелись слова из прочитанного в детстве стихотворения: «С побоища рыцарь верхом прискакал…» Как он ни напрягал память, остальные строки вспомнить не удалось.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

На утреннее совещание в кабинете начальника контрразведки Шувалов все же успел вовремя. Однако трех часов, которые ему удалось поспать, явно не хватило для полноценного отдыха. В неиссякаемой жажде ласк Аглая напоминала путника, истомленного длительным переходом по пустыне и наконец-то припавшего к долгожданному источнику. Лишь к исходу ночи Петру удалось насытить ее страсть. Если бы не умение просыпаться в нужный час, он наверняка опоздал бы на службу.

Только неимоверные усилия позволяли ему должным образом воспринимать слова капитан-лейтенанта, а слушать следовало внимательно, поскольку день предстоял тяжелый. Около часа пополудни прибывал курьерский поезд из Петрограда, которым ехала комиссия. Распоряжением начальника штаба Петр с Жоховым наряду с флаг-офицерами должны были участвовать в ее встрече. До того момента следовало по-прежнему вести расследование – большая часть экипажа «Демократии» еще не успела дать показания.

Перед тем как отпустить сотрудников, Алексей Васильевич поделился новостью, полученной от друзей, служивших в Главном морском штабе, – в кулуарах Думы усиленно обсуждаются новые кандидаты на пост морского министра вместо адмирала Бахирева. При нынешних обстоятельствах здесь не было бы ничего удивительного, но, как удалось выяснить абсолютно точно, началось это до (!) получения известия о взрыве на «Демократии». Кроме того, в московской газете «Коммерческий вестник», до сих пор не проявлявшей интереса к флотским делам, появилась статья, полная нападок в адрес Бахирева. За словесной шелухой о героизме русских моряков, сражавшихся под командованием адмирала при Моонзунде, четко просматривался намек на его полную некомпетентность в деле управления министерством. У неподготовленного читателя вполне могло сложиться мнение, что министр лично довел линкор до гибели.

– Полагаю, господа, – сказал Жохов, нахмурившись, – на политическом Олимпе разворачивается очередная баталия. Казалось бы, какое нам дело? Тем, кто еще не понял, предлагаю вспомнить народную мудрость: «Паны дерутся, а у холопов чубы трещат». К тому же, если с вершины горы скатывается камень, он увлекает за собой другие, лежащие ниже. Боюсь оказаться пророком, но если мы не найдем настоящих виновников трагедии, то, в силу российской традиции, головы полетят со стрелочников, в числе которых окажемся и мы. Поэтому призываю вас утроить усилия, так как это в наших общих интересах.

Услышав это, два сотрудника – агенты наружного наблюдения – переглянулись с недоумением, потом с обидой уставились на Сомова. В ответ тот подмигнул и состроил гримасу, как бы говоря: «Успокойтесь, господа! Все прекрасно знают, что вы рыщете по городу без сна и отдыха. На то оно и начальство, чтобы требовать невозможного. Сказано – утроить, значит – утроим».

Покидая кабинет после совещания, прапорщик решил, что не даст отдыха ни себе, ни подчиненным ему «наружникам», но отыщет следы диверсантов. Этот его порыв души менее всего был вызван заботой о карьере. Дипломированный юрист всегда найдет себе место и в военно-судебном ведомстве, и тем более вне армии, поэтому Сомов пропустил мимо ушей притчу о катящихся с горы камнях. Просто он слишком уважал Жохова, чтобы не помочь ему в трудную минуту. Кроме того, погибший на «Демократии» Азаренков был его другом, следовательно, здесь имелся и личный момент. Наконец, Сомов привык хорошо делать любое порученное ему дело.

– Помните, коллеги, – напутствовал прапорщик агентов-«топтунов», – Алексей Васильевич велел найти Москвича, значит, мы должны разыскать сего господина хоть на дне моря. Начинайте с гостиниц, а я навещу агента Международного общества спальных вагонов, потом на вокзал. Поспрашиваю, вдруг птичка упорхнула? Повторяю еще раз, когда обнаружите схожий по описанию объект, один из вас остается его вести, а другой – бегом за телеграфистом. При успешном опознании немедленно сообщите по телефону в отдел.

Если бы Жохов слышал эти слова, то, несомненно, по достоинству оценил бы рвение подчиненных, но он не относился к категории вездесущих начальников и к тому же в тот момент был слишком занят. Сосредоточенно слушая почти дословный рассказ поручика о посещении Морского собрания. Алексей Васильевич пытался понять, что его настораживает в этой истории. Едва Шувалов закончил, капитан-лейтенант быстро спросил:

– Ваши впечатления, Петр Андреевич?

– На мой взгляд, заговорщики, с которыми я имел честь познакомиться, напоминают гимназистов младших классов, затевающих тайный побег в Америку. Первому встречному доверяют секреты организации, предлагают участвовать в собрании членов организации. Полный дилетантизм, словно они даже не слышали слово «конспирация».

– Может быть, перед вами разыграли комедию?

– Маловероятно, – отрицательно покачал головой поручик. – Скажу без лишней скромности, я хорошо чувствую душевное состояние собеседника. Это не только мое суждение, но и мнение человека, поднаторевшего в розыске. Даю голову на отсечение, наши новые друзья не только страстно мечтают восстановить монархию, но столь же искренне желают найти виновников гибели «Демократии». В противном случае они гениальные актеры, а это не подтверждается другими данными. Я считаю, что монархисты к диверсии непричастны, и останусь при этом убеждении, пока не найдутся серьезные доказательства обратного.

– Спасибо за откровенные высказывания, – поблагодарил Жохов. – Вы подтвердили и мои выводы. Но прекращать встречи с монархистами нельзя. Без неоспоримых фактов мы не сможем исключить их из списка подозреваемых, тем более что он все еще невелик. Поэтому за работу! Берите автомобиль и отправляйтесь поскорее в казармы флотского экипажа. Продолжайте опрашивать команду «Демократии», в первую очередь – комендоров. Такого просто быть не может, чтобы никто ничего не знал. Корабль, по сути, это большая деревня, где на одном конце чихают, а на другом желают здравствовать. Поезжайте, Петр Андреевич, а я прибуду вам на подмогу, как только разберусь с бумагами. И еще, не в службу… Когда пойдете через канцелярию, скажите Сливе, пусть несет утреннюю почту.

Младший делопроизводитель Григорий Карпович Слива, угрюмый молчун лет тридцати, по общему мнению, раз и навсегда достиг вершины своей служебной карьеры. В контрразведку он попал благодаря полному отсутствию болтливости. Правда, очень скоро выяснилось, что этим ограничиваются все его достоинства. Если с потоком документов Слива неплохо справлялся, то в остальном – оперативной работе или ведении агентуры – оставался полным профаном, хотя «Наставление по контрразведке в военное время» требовало: «Все служащие в контрразведывательном отделении, начиная с начальника и кончая младшими чинами, должны обладать выработанными приемами розыска».

Руководители сменяли друг друга, но ни у одного из них так и не дошли руки избавить отдел от такого балласта. Жохов также не был исключением. Но кроме российской привычки жалеть убогих, он ценил умение Сливы содержать канцелярию в полном порядке. В любое время дня и ночи младший делопроизводитель мог незамедлительно положить на стол начальника необходимый документ, подобрать материалы для любой справки, затребованной командованием.

Близких друзей у Григория не было, поскольку он отличался поразительной бережливостью. Изредка, когда угощали, выпивал в компании агентов-«наружников». С ними как-то Слива и поделился своей заветной мечтой: накопить достаточно «грошей», чтобы купить хутор где-то под Миргородом. Приятели еще тогда посмеялись, мол, с его жалованьем для этого потребуется лет сто, и посоветовали поскорее дорасти до генеральских чинов. Григорий, как обычно, на шутку отмолчался, но с той поры вид канцеляриста стал еще угрюмее. Передав приказание начальника контрразведки, Шувалов поразился ответной реакции. Слива схватил со стола стопку документов, опять положил, склонясь над ними, стал лихорадочно перебирать, делая вид, что проверяет их полное наличие. На мгновение поручик успел перехватить взгляд Григория – испуганный и в то же время виноватый. Петр, притворившись, что не заметил странного поведения делопроизводителя, пошел к двери.

– Так точно, ваше благородие! Не извольте беспокоиться! Вот они, документы, уже несу, – услышал он голос за спиной.

– Очень хорошо, Алексей Васильевич ждет, – ответил поручик, оборачиваясь. И опять наткнулся на растерянный взгляд Сливы. «Несомненно, этот человек считает себя виноватым передо мной, – подумал поручик. – Но в чем?.. Очень странно, ведь мы совсем незнакомы».

По дороге в казармы он размышлял над несообразностями, которые начали происходить вокруг него. К ним, кстати, следовало отнести и тот факт, что незнакомец в канотье продолжал упражняться в слежке за Петром.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Комиссия, назначенная морским министром для расследования обстоятельств гибели линкора «Демократия», состояла из трех человек. Кроме Алексея Николаевича Крылова в нее вошли заместитель начальника главного управления кораблестроения капитан 1 ранга Мессер и носивший такой же чин помощник морского министра Задаренный. Когда запыхавшийся паровоз подтащил к перрону курьерский поезд, они вслед за генералом вышли из спального вагона. Навстречу поспешил начальник штаба флота; другие участники церемонии, ожидая своей очереди представляться, выстроились в ряд по старшинству. Приняв рапорт, глава комиссии шутливо заметил:

– Вот, господа, что значит новые демократические традиции. В прежние времена прислали бы на вокзал какого-нибудь младшего флажка, а ныне приходится лицезреть целую депутацию. Надеюсь, мы не вызвали в городе переполоха подобно гоголевскому чиновнику с именным предписанием?.. Если так, давайте каждый займется своим делом: офицеры вернутся на службу, а гости отправятся в гостиницу, чтобы смыть с себя пыль и паровозную копоть. Потом мы прибудем в штаб и приступим к работе. Единственное, я попросил бы поручика Шувалова сопровождать нас.

В гостинице Петр сразу поднялся в генеральский номер.

– Удивительный человек полковник Артемьев, – объявил Крылов, вручая ему засургученный конверт. – Я глазом не успел моргнуть, как ваш начальник превратил меня, полного генерала, в фельдъегеря. Да еще взял слово, что вручу сие послание без свидетелей, дам возможность прочесть, а потом прослежу за его уничтожением.

Он усадил поручика в кресло, а сам отошел к окну. Пока Шувалов читал письмо, генерал, казалось, беззаботно любовался видом севастопольской бухты. Заметив, что документ внимательно изучен и, согласно предписанию, предан огню в массивной бронзовой пепельнице, Крылов позвал:

– Поручик, подойдите сюда. Хочу показать вам нечто любопытное.

Когда Петр приблизился, Алексей Николаевич указал на береговую батарею, расположенную на мысу перед входом в бухту. Из гостиничного окна было отчетливо видно, как возле пушек суетятся крохотные человеческие фигурки.

– Любой шпион, снабженный хорошей оптикой, из окна гостиницы сфотографирует без всяких помех этот важный участок береговой обороны, – с горечью констатировал Крылов. – Почти три года назад обращал я внимание командования на вопиющее безобразие, только воз и ныне там. А начни спрашивать, виновные не сыщутся! Все ответственные лица давно умыли руки, ссылаясь на невозможность замаскировать батарею из-за недостатка средств. Так и живут, надеясь на авось. Дождутся, выйдет из тумана очередной «Гебен», накроет батарею первым залпом, потом спокойно расстреляет корабли в бухте, каждый из которых в сотни, в тысячи раз дороже любой маскировки.

Он подошел к столу, сердито звякнув графином, налил воды в стакан, осушил его в три глотка. Взглянув на обескураженного собеседника, немного смягчился, но тем не менее продолжил филиппику:

– Скажите мне, молодой человек, зачем устраивать социальный переворот, если бюрократическая система не меняет своей сути? Одни люди трудятся не покладая рук, в то время как другие с легкостью губят результаты этого труда. «Императрица Мария» погибла при самодержавии, «Демократия» – при демократии, извините за невольный каламбур, но при схожих обстоятельствах. Военный корабль устаревает уже на стапеле, поскольку развитие техники не стоит на месте. Мы создавали эти линкоры с расчетом, чтобы они как минимум лет сорок сохраняли боевую мощь, а уже потеряли два, причем не в бою. Здравый смысл подсказывает – надо выяснить точные причины катастрофы. Относительно «Марии» царевы слуги нам не дали этого сделать по каким-то высшим соображениям. Ныне живем без царя, но, оказывается, существуют некие силы, которые также не заинтересованы в установлении истины.

На последние слова генерала Шувалов невольно кивнул и посмотрел на пепельницу. Крылов проследил его взгляд и, слегка улыбнувшись, сообщил:

– Как вы понимаете, поручик, перед отъездом из Петрограда у меня состоялась беседа с известным вам лицом. Он довел до моего сведения, что кое-кто из президентского окружения весьма яростно противился моему назначению в комиссию. Кроме того, вашему начальнику стало известно о недвусмысленном предложении, сделанном Зацаренному: заключение комиссии должно прямо возложить всю вину на морского министра. Чтобы капитан первого ранга получил возможность составить такого рода документ, ему надо возглавить комиссию. Добровольно я место председателя не освобожу. Если против меня предпримут какие-либо действия, вступит в силу план, разработанный полковником Артемьевым. Как вы изволили убедиться, в нем вам отводится ведущая роль. Должен признаться, начальством вы были охарактеризованы в превосходных степенях, что дает мне надежду на успех нашей миссии.

– Право, не знаю, ваше превосходительство, – смутился Петр, – насколько мне удастся оправдать ваши ожидания. Я не могу похвастаться большим опытом работы, но клянусь, сделаю все от меня зависящее.

– Молодой человек, – ласково похлопал Крылов поручика по плечу. – Позвольте дать вам один совет, которому я следую всю жизнь. Выполняйте порученное вам дело до конца честно, опираясь при этом на здравый смысл. Старайтесь в полную силу использовать разум, полученный в дар от Создателя, не забывая хранить в чистоте душу.

Получив такое напутствие, Шувалов оставил генерала наедине с горячей ванной, а сам, не заходя в свой номер, поспешил на поиски Жохова. Полученные из Петрограда инструкции требовали немедленного обсуждения. Он сбегал по широкой лестнице. когда его задержал негромкий окрик:

– Господин поручик! Не могли бы мыпоговорить?

Петр спустился еще на несколько ступеней. На площадке между первым и вторым этажами, наклеив привычную улыбку, стоял Блюмкин. Он выглядел, как большинство курортников в городе: белый костюм, канотье, в руках легкая тросточка. Только в отличие от прошлой встречи на его лице багровел ужасный шрам, спускавшийся от левого виска к скуле. «Весьма впечатляет! – мысленно восхитился поручик. – Любой воспитанный человек, заметив шрам, невольно отведет глаза и не запомнит черты лица. К тому же, по первому впечатлению комитетчика можно принять за офицера, получившего увечье на фронте, что невольно располагает к сочувствию».

– Чем могу служить? – спросил Шувалов, стараясь подавить неприятное чувство, вызванное неожиданной встречей. – К сожалению, я очень спешу, поэтому не могу уделить вам много времени. Господин… Простите, никак не могу запомнить вашу фамилию.

– Петров, Иван Кузьмич, – представился Блюмкин, слегка приподнимая шляпу. И снова улыбнувшись, поинтересовался: – А разве есть необходимость торопиться, когда наслаждаешься отдыхом?

– Увы, я снова на службе. Поэтому не взыщите, дела, – ответил Петр, намереваясь двинуться дальше.

– Неужели правду говорят, что вас в прибывшую из Петрограда комиссию определили? – вроде бы невзначай поинтересовался «курортник». – Тогда конечно, дел у вас много.

– Интересно, кто же об этом говорит? – поручик невольно стал втягиваться в разговор.

– Да так, – неопределенно махнул рукой собеседник. – Помните, как у Чехова в «Даме с собачкой»: «Говорили, что в городе появилось новое лицо…» Не правда ли, гениально? Одна фраза, а уже чувствуешь атмосферу замкнутого курортного мирка, где ничто не укроется от глаз томимого скукой общества. Жаль, конечно, в фильме не удалось передать сам дух великого произведения.

– То есть, вы хотите сказать, что служебные секреты здесь становятся предметом обсуждения праздной публики? – холодно спросил Шувалов, которого неприятно кольнуло упоминание экранизации чеховского рассказа.

– Да что вы! – повторил Блюмкин пренебрежительный жест. – Я не стал бы отвлекать вас по такому пустяку. У меня более серьезный повод, поэтому попрошу вас выслушать до конца и с максимальным вниманием.

Петр молча кивнул. Тогда комитетчик придвинулся ближе и заговорил, понизив голос:

– Господин Шувалов, начну с того, что вы мне искренне симпатичны. Я буквально чувствую, что в нас есть много общего, хотя судьба почему-то сводит нас в определенном противодействии. Не надо выпытывать от меня подробности, я сам знаю слишком мало. Прошу об одном, поверьте на слово и поступите так, как я прошу. Обстоятельства складываются не в вашу пользу, поэтому вам необходимо ради собственной безопасности покинуть Севастополь. Сошлитесь на фронтовые раны, на семейные причины, но уезжайте сегодня. Если нужно, я помогу вам получить любое медицинское заключение и билет на курьерский поезд.

– Правильно ли я вас понял, Иван Кузьмич, вы предлагаете мне, прошедшему фронт, бежать от неведомой опасности? – нарочито медленно задал вопрос Шувалов, выигрывая время на обдумывание ситуации.

На мгновение в глазах Блюмкина промелькнуло выражение досады, но тут же на лице снова появилась маска доброжелательности. Словно неразумному ребенку он стал втолковывать поручику:

– Бог с вами, Петр Андреевич, никто не сомневается в вашей храбрости. Только народная мудрость не зря напоминает о молодце, который переплыл море, да утонул в луже. В сравнении с некоторыми смертельно опасными играми, передовая линия во время обстрела может показаться тихой заводью. Чтобы вам было понятно соотношение сил, представьте, что на вас, вооруженного лишь револьвером, надвигается боевая машина, с легкой руки англичан прозванная танком. Немцы на Сомме бежали от одного вида ползущих на них бронированных чудовищ.

Теперь пришла пора улыбнуться Шувалову. У него вдруг возникло стойкое убеждение, что комитетчик блефует. Не так уж Блюмкин уверен в своих силах, если пытается попросту запугать его. В любом случае Петр и не думал спасаться бегством, поэтому, завершая разговор, сказал:

– Благодарю, господин Петров, за заботу, но я никак не могу воспользоваться вашим предложением. Кстати, на прощание примите к сведению: применение танков на поле боя выявило множество недостатков у этих боевых машин. При определенных условиях храбрый человек с револьвером вполне может одолеть любое чудовище, в том числе и бронированное. Посему разрешите откланяться. Честь имею!

– Что же, это ваш выбор, – услышал поручик за спиной, но не стал оборачиваться, а поспешил к выходу.

Он пересек половину вестибюля, когда заметил, что к нему целенаправленно движется милицейский офицер в сопровождении двух широкоплечих унтер-офицеров. За ними со смущенным видом плетется знакомый капитан из комендантского управления. Милицейский чин встал на пути и спросил:

– Поручик Шувалов?

Получив утвердительный ответ, он провозгласил с видимым удовольствием:

– Вы арестованы по подозрению в убийстве лейтенанта флота барона Мирбаха. Извольте сдать оружие и следовать за мной.