Текст книги "Путь к свету"

Путь к свету
Андрей Николаевич Ларионов

© Андрей Николаевич Ларионов, 2017

ISBN 978-5-4485-4909-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Спаситель в ночи

…Сумрак повсюду. В сгущающейся темноте можно увидеть забытые кварталы трущоб города. Дождь не перестает идти, льет как из ведра, заливая мощеные улицы потоками воды. Небо представляет собой бесконечную мглу, сотканную из облаков и тумана. Света нет, он только в жалких клочках света редких фонарей, которые бессильны разогнать сгущающуюся мглу. Приближается новая долгая ночь без света. Ночные обитатели города начинают появляться на улицах города, несмотря на холодный дождь и мрак. Подозрительные личности в кожаных плащах с высокими воротниками и полыми шляпами тусуются вокруг ночных баров, притонов и борделей предлагая самый различный товар ночным посетителям заведений. Кроме того в темных безлюдных переулках можно иногда повстречать вампиров, оборотней, демонов и прочую нечисть, что так любит фазу тьмы, просыпается, чтобы насытиться либо человеческой кровью, либо людским страхом и негативом. Дети света и большинство добропорядочных граждан прячутся по домам с закрытыми окнами, с заряженными ружьями и пистолетами. Только смельчаки и авантюристы ходят в темное время суток дня.

Лар был одним из тех, кто мог шататься по ночам в поисках приключений, несмотря на то он раньше был дитем света, которое отступило от света однажды в детстве. И сейчас в эту скверную погоду он шел один под проливным дождем совсем один, ища продавца «счастья» и легкодоступных девочек для утех. До ближайшего бара было еще полквартала, когда его привлекли крики о помощи в одном из ближайших домов. Шум дождя не мог заглушить этих женских воплей. Человек прошел еще пару шагов в тумане и мраке по дороге, пока не наткнулся на распахнутую дверь, ведущую в квартиру одного из жильцов этого квартала.

– Не надо! Не убивайте, пожалуйста! – кричала женщина в темноте сквозь слезы.

В ответ только грозный рык неизвестного создания тьмы. В ближайших окнах домов стали загораться тусклые огоньки. Множество людских глаз сейчас через окна подглядывали в темноту, в которой творились странные дела. Однако это было лишь любопытство подпитанное страхом. Никто не вышел из своей квартиры на крики женщины. Все боялись детей тьмы, что бесчинствовали ночами. Лару тоже по большому счету не было никакого дела до этой женщины, умолявшей о пощаде. Однако что-то шевельнулось в его душе в этот момент. Он вдруг вспомнил детство, ту страшную картину, когда в его дом ворвались призраки. Мать спрятала Лара в комоде, через щель он видел, как его мать осталась одна на один с существами мрака. Когда ее убивали, она также отчаянно сопротивлялась, боролась за жизнь и кричала о помощи. Но никто из соседей не помог. Мольбы его матери так и стихли в предсмертных конвульсиях.

Сейчас история повторялась. Кто-то темный пробрался в дом женщине, питаясь ее страхом, а может даже жизнью. В этот момент от этих воспоминаний Лара словно ударило молотком по голове. В душе вспыхнул свет ярости.

– Пожалуйста! Помогите! – донесся опять жалобный крик женщины.

– Я иду! – гаркнул в ответ ей Лар. Мужчина выхватил пистолет из кобуры и ступил на порог темного дома. Сначала ничего не было видно. Однако глаза быстро привыкали к мраку. Лар заметил странное движение в доме, кто-то очень быстро начал перемещаться из комнаты в комнату при виде незнакомца-спасителя. Женщина же, или даже вернее девушка, зажалась в углу около кровати, с испуганными глазами смотрела в темноту.

Лар нашел выключатель, щелкнул его. В комнате моментально вспыхнула тусклая лампочка. Тут же мужчина увидел непрошенного «гостя». Это был вампир со сморщенным серым лицом и крючковатыми пальцами.

– Что тебе здесь надо незнакомец? – рыкнул он, устремив свои желтые глаза на Лара.

– Отпусти ее! Вон из дома! – ответил нежданный спаситель в черном плаще и полой шляпе.

– Это не твое дело. Тебе так не кажется? – зло выпалил монстр.

– Очень даже мое! Это моя девушка… – Лар уже сочинял на ходу, чтобы выступить правым в этом деле. Хотя по законам города он не имел права вмешиваться в ночную жизнь и его обитателей, если только его не связывали родственные или любовные узы.

– Твоя? Я наблюдал за ней две недели. У нее нет никакого парня. – Вампир ставил под сомнения слова спасителя.

– Да, моя! Я был в долгом странствии.

– Надеюсь это правда. Иначе, тебе не поздоровится. Ты это знаешь. Ты лишаешь меня законной еды.

– Да я об этом осведомлен, – парировал Лар, указывая дулом пистолета выход вампиру.

Однако вампир, похоже, не спешил уходить отсюда. В его голове мелькнул коварный план, он был уверен в своей безнаказанности и силе пришедшей ночи. Потому недолго думая монстр распахнул свою пасть с острыми клыками, кинулся с молниеносной скоростью на спасителя девушки. Если бы перед вампиром был обычный человек-мужчина, то у него, конечно, не было никаких шансов увернуться от острых как бритва зубов, но это был Лар потомок света, наделенный большими способностями от детей неба. Поэтому блиц-атака вампира провалилась, за доли секунды мужчина отстранился в сторону, развернулся и своей пушкой вышиб мозги пожирателю крови. Выстрел прозвучал особенно глухо и громко в ночи. Девушка завизжала от испуга и еще сильнее зарыдала, прикрывая свою голову ручками.

– Все в порядке! Успокойтесь! – мужчина в полой шляпе брезгливо начал стирать со своего плаща капли черной крови, – Как вас зовут?

Спасенная девушка и не думала пока его благодарить, просто безудержно плакала, как малый ребенок. Тусклая лампочка замигала вдруг и погасла. Это насторожило Лара. Вполне возможно, что его выстрел привлек еще кого-то сюда, например, падальщиков или питающихся бездыханными трупами, они всегда появляются после вампиров, чтобы поживиться еще свежей плотью. Однако Лар сорвал «вечеринку» не только для кровососа, но и для идущих по следу тварей. Нужно было быстрее уходить отсюда, по крайней мере, до прихода светлой фазы года.

– Как тебя зовут? – Уже нетерпеливо еще раз спросил спаситель. – Нам надо уходить отсюда! Здесь не безопасно…

Девушка перестала плакать, устремила на него свои заплаканные красные глаза:

– Я Роза… – и через пару секунд добавила еще. – Почему нам надо уходить? Это мой дом, а на улице ночь.

– Очень приятно познакомиться, Роза, но дело в том, что вампир был не один, за ним придут другие, которых я тоже лишил законного ужина.

Лампочка опять на пару минут загорелась, а потом вовсе лопнула с тихим хлопком.

Очевидно, было, что темные силы нагнетались в этом месте, перед которыми даже Лар был бессилен.

– Все вставай! – несколько бесцеремонно мужчина взял Розу за руку и поднял ее с пола. – Нам пора.

Сырой ночной ветер врывался в комнату, обдавал двоих неприятными ощущениями. Вдобавок ко всему на улице все так же шел скверный холодный дождь. Лар накинул на девушку женский плащик белого цвета, и потянул ее за собой на улицу. Дома стояли в туманной пелене, в окнах некоторых горели огни. Фонари, расположенные на главных улицах не могли осветить эту улочку, потому здесь было темно.

– Бежим, Роза! Нам действительно пора! – говорил спаситель, увлекая ее за собой. Темная мощеная дорога уходила куда-то вниз. Девушка послушно побежала за Ларом, тяжело дыша от испуга, перенесенного ею совсем недавно. Трудно было представить, что жизнь ее зависела лишь от доброты этого человека, который как ангел света пришел в ночи чтобы спасти ее от вампира. Хотя, в действительности, Лар и был дитем света, пришедшим из другого мира и обязующийся навести порядок в этом темном месте человеческом мире. Однако, все пошло не по плану, и он пал и очень низко, уподобился испорченным людям, стал принимать таблетки «счастья» и снимать шлюх в темные ночи, стал бродить во мраке как дитя тьмы. Путь к свету для него был закрыт если не навсегда, то надолго до времени исправления и становления на стезю искупления.

– Сейчас сюда, Роза. – Лар затащил девушку в темный узкий проулок и прижал ее крепко к себе. – Теперь надо молчать, что бы ты ни увидела.

Рядом с ними была помойная яма, из которой несло гнилью и тухлятиной. Дождь усилился, мелодично стучал по крышам домов и карнизам окон этого города. А кто-то темный уже крался по следу дитя света и девушки. Лар и Роза увидели эти скользкие бесформенные фигурки которые неспешно плелись по мощенной улице. Напротив, проулка они остановились вглядываясь в темноту, в которой прятались двое человек. Запах мусора сбивал остальные запахи, потому ничего не заподозрив твари, питающиеся плотью двинулись дальше, шевеля своими маленькими глазками на усиках.

Девушка достойно вела себя и не впала в панику, несмотря на близкое присутствие этих несносных созданий тьмы, которые не оставляли надежды поживиться плотью одинокой девушки.

– Ты в порядке? – шепотом спросил Лар, когда преследователи ушли.

– Да, но мне страшно… – Роза задрожала всем хрупким тельцем, не то от страха, не то от холодного дождя, который лил сейчас.

– Не бойся, я отведу тебя к себе… – сказал спаситель, – там мы будем в безопасности.

– Хорошо, я согласна, – доверчиво отвечала девушка, ей хотелось сейчас чтобы дитя света обняло еще крепче ее, но мужчина этого не сделал. Он отпустил ее, и взяв за руку повел по проулку дальше мимо грязной кучи помоев.

В звенящем шуме дождя можно было услышать далекие ритмы музыки, исходившие от ночных борделей и клубов, но Лар уже не стремился идти туда. У него появилась новая цель – спасти девушку от преследователей-кровососов и питающихся плотью и страхом созданий. Он даже не подозревал, что в душе в этот момент стал чуточку лучше, те скверные мысли которые преследовали его все последнее время падения его, отступили назад куда-то. Впервые за долгое время, в мыслях появились воспоминания о старом доме. Удивительный теплый свет домашнего очага, он в кругу семьи в замке небесных обитателей. Как же это было давно для Лара…

***

Дом Лара находился в восточном секторе города, там где, трущобы граничили с домами средне зажиточных горожан. Окружным путем они добрались до обители спасителя. Роза все еще выглядела напуганной и изрядно уставшей после бессонной ночи.

– Это мое скромное жилище, располагайся, – Лар открыл дверь своей квартирки, пригласил девушку войти в его дом.

Спасенная девушка с чувством умиротворения вошла внутрь, надеясь увидеть что-то вроде уютного камина, дивана и стола с закусками на нем. Однако вместо этого взору открылась полупустая комната на ней матрас, и вещи, разбросанные в беспорядке на стуле и в шкафу. Никакого камина или очага тут не было. Было зверски холодно и неуютно.

– Ты здесь живешь? – немного изумленно спросила Роза.

– Да я здесь живу… – мужчина ухмыльнулся, – или тебе не по нраву моя холостяцкая берлога?

Девушка смутилась:

– Да нет все в порядке. – она прошла в комнату и села на стул.

Лар включил лампу в комнате и отправился на кухню, заварить чай себе и своей гостье.

– Чем ты в жизни занимаешься? – громко произнесла Роза, оглядывая, беспорядок комнаты в которой она находилось. Мысль о том, что ей придется спать в одной постели с мужчиной, смущала ее. Так как других кроватей тут попросту не было.

– Я просто живу в этом городе, занимаюсь расследованием ночных происшествий в дневное время, а в темное время суток сплю или гуляю по городу в поисках приключений, подобно сегодняшнему. – Лар принес теплый чай и поставил его на крохотный столик который находился рядом с постелью. Затем мужчина непринужденно лег на матрас. Предложил спасенной девушке испробовать чаю. Роза с удовольствием начала поглощать согревающий напиток. После «прогулки» под дождем вся одежда была мокрой и холодной, из нее можно было выжимать воду в буквальном смысле этого слова.

– Так ты детектив значит? – осторожно продолжила разговор она.

– Да что-то вроде того, занимаюсь протоколированием фактов смертей в городе за каждую ночь, так и зарабатываю себе на жизнь.

– И сколько их бывает за ночь?

Лар нахмурился вспоминая среднестатистическое число убийств:

– Где-то пять-семь убийств за ночь совершается… – мужчина вздохнул. – Вот такая статистика неутешительная у нас. Благо ночи бывают раз в месяц и длятся около недели… Потому эту неделю будешь жить у меня.

– А где мы будем спать? – девушка окончательно завалила вопросами своего спасителя.

– Конечно тут, – Лар лукаво улыбнулся указывая на свободное местечко рядом с собой в постели.

– Я стесняюсь спать в одной кровати с тобой…

– Тогда мне придется спать на полу, – уже мрачно подытожил разговор Лар.

Роза подумала, что было бы нехорошо выгонять своего спасителя спать на полу в его же собственном доме.

– Ладно мы можем уместиться вместе на одной постели, только не вздумай меня трогать.

– Даже и не думал, детка, – иронизировал уже детектив, вращая на пальце свой пистолет.

– Вот и договорились. Только я тебе не детка… Пожалуйста без фамильярности. Хотя я тебе очень благодарна за спасение! Очень! – девушку выдохнула все эти слова как искреннюю исповедь в церкви.

– Вот и отлично! Ложись рядышком…

Роза легла на постель и поняла, как сильно она устала за эту ночь. Ей хотелось спать и очень сильно. Пожелав спокойной ночи, она отвернулась к стенке и погрузилась в глубокий здоровый сон.

Лар напротив не мог долго уснуть. Ворочался с боку на бок, размышляя о сегодняшней ночи. Впереди предстояло прожить еще семь темных дней, до конца тьмы… Главное чтобы злопыхатели не нашли его и девушку, которую он вырвал из их смертельных лап. За убийство вампира ночью могли быть серьезные последствия быть для него, если только его вина будет доказана…

***

Разбудил их сильный стук в дверь. Кто-то нетерпеливо тарабанил снаружи. Лар еще с трудом уснувший, медленно поднялся с постели, включил свет в комнате и подошел к двери.

– Кто там? – недовольно пробурчал он, когда стучать наконец перестали.

– Лар, открой, это я Сим. – грубый пропитый голос шефа звучал вовсе недружелюбно сейчас.

Мужчина приоткрыл дверь осторожно, высовывая голову. За дверями под дождем стоял его начальник собственной персоной, немного недовольный и нетерпеливый в ожидании.

– Чего тебе надо? у меня выходной, я сплю. – Не менее дерзко отвечал Лар.

– Есть разговор. Войти можно или я так и буду мокнуть тут под дождем? – уже зло ворчал шеф Лара.

– Ладно заходи… – с неудовольствием, впустил к себе начальник хозяин дома. – Что случилось? Почему такая срочность?

– Дело такое значит. Вчера шлепнули вампира, когда он должен был выпить кровь у своей законной жертвы. Создания тьмы взбунтовались, требуют расследования дела. Так как в их фазу убили создание, которое пыталось просто прокормиться… И с этим надо что-то делать. Мы не знаем кто убил того вампира и, кто та спасенная жертва, но очевидно им несдобровать если дети мрака доберутся до них и до остальных добропорядочных граждан. Только прислушайся, там народ уже беснуется, жаждет возмездия и справедливости.

На улице действительно слышались недовольные возгласы, толпа темных созданий бродила по улицам города в поисках виновного.

– Вот так дела, – Лар в голове ворочал тяжело мыслями, представлял, что им предстоит пережить с Розой, если шеф и остальные догадаются кто виноват в смерти того кровососа.

– Да вот так все… У тебя идеи есть на этот счет кто это мог бытьнежданный спаситель в нашем темном городе объявился, который считает, что может попирать законы и устои этого места?

– Гильзу нашли? – начинал наклевываться в голове план у спасителя Розы, как избавить их от преследования.

– Нет не нашли. Возможно, что кто-то предусмотрительно спрятал гильзу или просто она куда-то закатилась… Как наступит день мы приступим к более тщательной работе по поимке преступника-спасителя и ее жертвы. Затем они будут преданы в чистилище нашего города, где заслужат свое наказание сполна… – Сим говорил слова словно отчеканивал их, жестко и с силой.

Лару стало даже в какой-то момент страшно, что шеф может узнать в нем того «преступника», который вступился за девушку, кричавшую о помощи в ночи. Однако, правда была не на его стороне в этот раз, Лар действительно шлепнул того вампира, потому что вмешался в чужие дела, в какие совать ночью нельзя было.

– Кто это пришел? – Роза вдруг не вовремя вмешалась в разговор, ее светлая головка высунулась из под одеяла.

– Ха, да у тебя уже подружка появилась… Вот это поворот, – ухмыльнулся шеф. Потом оборотившись к Розе сказал. – Здравствуйте мисс, это по служебным делам побеспокоил я Лара, скоро он будет в вашем распоряжении…

– Ладно, шеф, как рассветет, будем искать убийцу. – Лар не мог дать выдать себя и Розу.

– Хорошо, договорились. Я пошел. Если что понадобишься мне для того чтобы утихомирить бунтующих детей ночи. Они не на шутку разозлились. Питатели плоти рассказывали, что убийца был в плаще и в полой шляпе, что таких по городу шатается тьма мужчин у нас. Придется нелегко с поисками.

– Доброй ночи, шериф.

– И тебе того же и твоей подружке… – Сим состроил хитрую физиономию и подмигнул.

Как только шеф ушел и дверь оказалась закрытой, Роза соскочила с матраса, подбежала к Лару:

– Что теперь с нами будет? Твой начальник говорил что-то про чистилище, хочет отдать нас туда, если поймет, что мы виновны в этом… – шептала девушка, испуганно и умоляющее смотря на своего спасителя.

– Да скверное дело… – Лар подошел к столику и взял сигару, закурил ее, промолчал какое-то время, а потом вывалил свой план. – Надо бежать из города.

– Бежать? – Роза посмотрела на него как на безумца, – Но куда? Неужели в пустоши… там мы не выживем тем более.

– Я знаю одно неплохое местечко, думаю мы сможем скоротать там время, а там видно будет уже, что делать дальше…

– Это плохой план, в городе плохо, но за его пределами еще хуже. Там нет никаких законов, там кто сильный, тот и прав. Там в любое время на нас могут напасть. – девушка уговаривала мужчину одуматься от еще более неосмотрительных шагов, хотя благодаря только такой неосмотрительности Лара она сейчас была еще жива. За это она была бесконечно благодарна ему, в ее жизни наконец появился какой-то сильный покровитель, который мог позаботиться о ней. Доверие к этому человеку боролось в ней со страхом перед окружающей реальностью и действительностью. В чистилище попасть ей тоже не хотелось, там наверняка ждала их мучительная смерть.

– Выбирать не приходится, Роза, пойми это. Нам сейчас лучше уехать из города пока все не уляжется.

– Ладно я согласна… Я верю тебе и в твою способность защитить нас обоих, – девушка слегка улыбнулась, потом левой рукой погладила своего спасителя.

– Отлично. Тогда собирайся, я подгоню лошадей… – с этими словами Лар вышел из комнаты, оставив Розу одну наедине со своими мыслями. Тот, кто ее спас очевидно продолжал бороться за жизнь ее как свою собственную.

Глава 2. Побег в пустошь

Спустя двадцать минут Лар вернулся, и приказал Розе следовать за ним.

– Ты готова?

– Да.

– Тогда едем, лошади уже ждут.

Они вышли на улицу. Снаружи было темно и сыро. Дождь почти прошел, но в воздухе висел запах озона. Пройдя по улочке, они вышли к карете. Лар открыл дверцу и предложил девушке сесть. Затем запрыгнул на место кучера и дернул вожжи. Лошади дернулись, медленно плетясь по мокрым улицам города. За окнами кареты замелькали огоньки города. Быстро двигаться не удавалось, так как на улицах шаталось много народу – потомки детей тьмы. Некоторые из них выкрикивали возгласы типа: «Смерть нарушителю законов города!», «Самозванца в чистилище».

Лар не обращал на эти протесты никакого внимания, осторожно выводил карету за пределы города. Впереди замелькал частокол городских стен и башен. За стенами их поджидала пустошь…

Стражник без каких-либо возражений выпустил карету, немного сердито осмотрев, Лара и его спутницу сидящую внутри салона. Город остался позади, впереди же начинались безликие серые степи, погруженные в ночной неоднородный мрак, что именовался как фаза ночи. Если присмотреться внимательно, то можно было заметить, что мгла была неоднородна. Она состояла из какой-то темной полупрозрачной материи тьмы, что набегала на этот мир.

Если Лар в своих мыслях куда более оптимистичен, то Роза выглядела совсем потерянной и погруженной в меланхолию после покушения на нее и чудесного спасения, а затем бегства в пустошь. Судьба выгоняла ее за стены родного города, в котором она родилась и выросла. Под цокот копыт лошадей девушка задремала. Во сне ей мерещился еще живой отец и мать. Они по-прежнему жили в лучистой долине у водопада. Там все было почти идеально и хорошо. Проблески той реальности прошлых дней заполнили сознание Розы. Там не было тех томных и долгих ночей, что набегали и пожирали свет практически в прямом смысле слова этот мир. Сияние яркой звезды на зеленом высоком небе было одной из пестрых картинок сновидений спящей девушки.

Лар же совсем ничего не говорил. У него, наверное, всегда была такая привычка молчать в дороге. Он просто придерживал вожжи и гнал карету во всепоглощающую тьму. Огни города остались позади, также как и ее взбаламученные убийством вампира горожане. Сейчас в пустыре не было слышно разговоров кого-либо, лишь странные звуки доносились из пустоты. Мужчина заметил, что Роза заснула, наверняка, измученная насыщенными событиями предыдущего периода жизни. Потому припустив еще быстрее лошадей Лар стремился как можно быстрее домчаться до того маяка, что должен был находиться дальше на востоке от города, там где заканчивался материк и начиналось бесконечное синее море. Но до него еще надо было доехать…

Глядя в эту суспензию искусственной тьмы уже бывший детектив мысленно прощался со старым образом жизни. В душе он понимал, что из-за этой девушки, ему сейчас пришлось бежать от прошлого образа жизни. Было ли это хорошо или нет? На этот вопрос ответить не мог мужчина. С одной стороны Лар был рад, что впервые за долгое время, мысленно опять начал возвращаться в свои светлые чертоги, откуда он собственно очень давно и прибыл сюда. С другой стороны он потерял работу и репутацию, нарушил закон, убив вампира, что хотел выпить кровь Розы. И сейчас в гнетущем мраке пустоши Лар до последнего колебался, боролся с желанием вернуться назад в город или же продолжать мчаться к маяку. В мыслях у мужчины мелькали образы далекого прошлого. Он видел скалистый берег. Ощущал почти явственно дыхание прибрежного ветра, что нес с моря соленый воздух. В вышине в своих воспоминаниях мужчина видел чаек, что кружились над безымянной скалистой высотой, на котором собственно и стоял тот маяк. Призывно горящий во тьме, он был единственным оплотом цивилизации в этом забытом месте. Когда свет вспыхивал из пучины мрака нависшего плотно над землей и морем, Лар слегка улыбался, глядя на маяк в ночи.

Еще дальше воспоминания мужчины уползали назад. Там он уже видел себя молодым, когда был прислан в этот мир-форпост, как один из стражей света. Каким Лар тогда был наивным и полным уверенности, что сможет победить все зло, что так прочно и настойчиво лезло в этот приграничный мир. Иллюзии рассыпались, как хрустальная ваза. Остались лишь осколки, которые больно впивались в тело своими воспоминаниями.

Череду мыслей о прошлом разорвал страшный рев во тьме. Лар вздрогнул, огляделся по сторонам. В лицо ему все также дул свежий ночной ветер, лошади мчались по дороге, а где-то справа рядом с каретой неслись темные силуэты неизвестных преследователей. Пустошь не была так безжизненна и пуста, как могло показаться на первый взгляд. Она заработала дурную славу среди горожан. Каждый от мала до великого знал, что те, кто остаются в пустоши надолго, уже больше никогда не возвращаются назад. Исполины-чудовища, смрадные тени, стаи гиен, судорожно кричащие пятипалые птицы тут обитали в большом количестве, ловили легкую добычу в степях или на дороге.

Роза во сне уже погружалась в свой дивный край, где в лучах дневной звезды она купалась под водопадом. Сияющие бесконечные просторы неба, бурлящие воды реки и многочисленные насекомые, мирно порхающие над лесом, остались где-то позади. В сон ворвались ужасные крики. Девушка вздрогнула, едва качнув головой. С трудом открыла глаза. Кругом была жидкая тьма. Она вновь была в карете, со всех сторон которой доносились жуткие крики и вопли. Роза похолодела от ужаса, затем увидела с трудом силуэт Лара и в какой-то мере успокоилась. С этим человеком она могла не бояться всех ужасов этой ночи.

– Что там происходит? – все же решила разузнать у своего спасителя Роза спустя какое-то время. Воспоминания о сновидениях сразу как-то притухли и поблекли. Тьма угнетала и их, словно, пробиралась в голову девушке.

– На нас началась охота. – Констатировал мало эмоционально Лар. Ему действительно не впервой было уже переживать такие потрясения, потому он просто продолжал гнать лошадей во тьму.

– Нас догонят?

– Возможно… – Одно единственное слово детектива испугало девушку.

– Что же с нами будет?! – Роза прижала свою левую руку к кучеру, пытаясь найти успокоение хоть так для своей души.

Вот совсем недавно она была где-то в далеком прошлом, таком солнечном и радужном. А сейчас за окном была лишь мокрая мгла. Там опять лил дождь. Еще там мелькали едва уловимые силуэты преследователей, что желали растерзать тела путников в ночи. Пустошь не прощает слабостей, она же не любит еще и смельчаков, которые бросают ей вызов.

Лар какое-то время не отвечал на вопрос Розы, затем выдавил из себя с трудом:

– Возможно, нам удастся убежать или оторваться от преследователей. А может быть, что и…

– Что и…? – уже почти с ужасом спросила она.

– Может быть, что наши кости найдут спустя какое-то время, – мрачно решил пошутить Лар, однако, заметив, что девушка испугалась всерьез, постарался утешить ее. – Не волнуйся. Мы справимся. Я буду сражаться до последнего вздоха, до последнего патрона, прежде чем дам тебе умереть. – Заверил ее Лар и опять замолчал.

Его лицо, казалось, сейчас не источало никаких эмоций. В глазах было равнодушие и спокойствие. Хотя тьма скрывало от девушки и это выражение его лица. В голову Лара начинал ударять адреналин. Он ощущал уже, как каменеют его мышцы на теле, ощущая предстоящее сражение с теми неизвестными, орущими во мраке, существами. Мужчина обмозговывал всю ситуацию основательно и очень тщательно. Он считал, сколько у него всего патронов и скольких он сможет завалить.

– Мы сможем же оторваться от них?

– Кони достаточно быстры. Другое дело насколько хватит их, чтобы выдержать столько длительный марафон в пустоши.

Лар старался говорить громко, пересиливая грохот колес кареты и ревы созданий пустоши.

Роза замолчала, прижалась к стеклу, пытаясь что-то рассмотреть в том беспросветном мраке. Ей пару раз чудилось, что она видела чьи-то светящиеся зеленые глаза в ночи. Они пристально смотрели на девушку, вгоняя ее в страх.

Дальше пошло не все, так как предполагал Лар. Казалось, им удалось на какое-то время оторваться от преследователей в ночи. Впереди дорога проходила по краю обрыва, и лошади на полном скаку вдруг забуксовали, скатываясь в бездонную пустоту. Без толку переминая копыта, животные испуганно хрипели и ржали. Карета грузно качнулась вправо, что Роза очутилась, прижата к противоположной двери.

– Боже мой! Что происходит? – всхлипнула девушка.

Лар молчал.

Дальше был полет во тьму, сопровождаемый треском и скрипами. Карета повалилась набок. Поводья порвались, лошади умчались куда-то во тьму. Ломая валежник и сухостой, карета продолжала перекатываться, скатываясь куда-то вниз. Роза прижалась к дверце, вцепилась в ручку, аж побелели косточки на суставах. Голос своего спасителя она уже не слышала, также как рев неизвестных созданий. Спустя какое-то время карета замерла. Девушка едва дышала, сердце билось как бешенное. Там за разбитыми стеклами она слышала лишь мерный шум ночного дождя, что тарабанил свою мелодию по корпусу кареты. Роза попыталась подняться, но тут же почувствовала приступ тошноты. Высунув свою голову из кареты, она ощутила необходимость опорожнить желудок. Ее всю трясло от страха и рвало. Лара она не видела какое-то время. Но он вернулся все-таки. Этого человека, похоже, нельзя было смутить или испугать. Он вынырнул из этой леденящей ужасом тьмы.

– Ты в порядке? – Первым делом спросил он ее.

– Да… – Роза едва выдавила из себя слово.

– Я уже беспокоился за тебя. Дорога нас подвела. Там было слишком скользко. Прости! – Мрачно отчеканил Лар, задумчиво посмотрев куда-то вверх, откуда собственно и свалилась их карета.

– Где лошади? Как мы выберемся отсюда? – Девушка чуть не плакала от страха, однако, удивительное спокойствие Лара придавало ей некоторую уверенность. На его лице играла даже легкая улыбка в этот момент.

– Они убежали. Нам надо выбираться отсюда. За нами преследователи.

Только сейчас Роза заметила, что лицо Лара кровоточило. При падении в эту сырую бездну со струящимся суетящимся дождем он разодрал себе лицо в кровь.

– Что с нами будет?! – Причитала она.

Лар какое-то время отмалчивался, потом попросил девушку успокоиться и набраться мужества, так как ничего страшного не произошло пока.

Они пошли вверх по сколькой возвышенности, все круче и круче уходящей наверх. Тут был лес. Однако он не был похож на привычный зеленый лес. Мертвые деревья стояли тесно прижатые друг к другу, тянули свои голые ветки к такому же безжизненному черному небу, с которого шел нестерпимый холодный дождь.

– Тебе холодно? – Спросил Лар, когда заметил, что девушка дрожит телом.

– Да есть такое, немного.

– Возьми мою шляпу и куртку. – Мужчина накинул на плечи Розы свою мужскую куртку, а на голову ей возложил свою широкую полую шляпу.

– Спасибо.

Дальше они опять молчали, брели медленно по скользким листьям и жухлой траве наверх. Воплей существ уже не было слышно. Дождь однообразно лил, то усиливаясь, то ослабевая. Перед глазами Лара в какие-то моменты пропадала вся эта безжизненная пустошь, мертвый лес и холодный ливень, что падал с черных небес. Мужчина видел маяк при свете зори. Там в градиентном восходе звезды он стоял окутанный светом и морской прохладой. Могущественные порывы ветра приходили с моря, откуда-то из-за горизонта, там, где синева моря сливалась с зеленым небом. Сила света притягательная и величественная, что спустила его в этот мир-бастион, напоминала о себе Лару даже сейчас в кромешной тьме. Он даже слегка улыбался сейчас, тайком от Розы. Не было холодно и сыро от таких мыслей. Они были сильнее всех этих обстоятельств, что свалились на его голову. Именно те воспоминания о свете, грели душу сейчас мужчине. Душа его истаивала, казалось, от тех манящих чувственных прикосновений сияния вечного света, откуда собственно все они и родились очень давно. Дитя света, изгнанное во тьму, всегда будет думать все же о свете, даже умирая во мраке в мучительных болях и муках. Таков закон природы.