Текст книги "Охотники за артефактами"

Глава 6
Химик. Сборы

– Привет, Пригоршня, – проговорил я. – Можно тебя называть так или лучше – Никита Ильич?

– Говори, как нравится, – ответил он без выражения.

– Как семья? Как дети? Когда планируешь третьего?

Мой вопрос остался без ответа.

– Я звоню по делу. Вдруг согласишься помочь по старой дружбе, а если не по старой, – он хмыкнул, – то за пригоршню долларов.

– Миксовать можно? – улыбнулся я, развалившись на пыльном диване в спальне, где заряжался телефон. – Чтоб и по дружбе, и за пригоршню… Звучит как тост – за Пригоршню! Так что стряслось? Чего вдруг я понадобился?

Пригоршня начал издалека. Все-таки сильно он изменился, раньше в лоб бы сказал.

– Ты ж занимался перепродажей артов одно время, а другое время провел в Зоне, знаешь там каждого… упыря.

– Ага, только сегодня четыре штуки завалил. Неужели ты собрался в Зону тряхнуть стариной и хочешь меня нанять?

Долго Пригоршня юлить не смог и выдал:

– Для начала скажи, что за группировка «Руна», кто у них рулит, где логово.

– Без понятия, – честно ответил я, напряг память, где что-то шевельнулось, будто в мутной воде плеснула рыба. – Впервые о таких слышу. Уверен, что эта группировка именно из Зоны? Где ты их откопал?

– У друга умер сын, как выяснилось, он принимал неизвестное вещество из Зоны. Это жидкость, которая не обнаруживается в крови, но действует как сильнейший наркотик.

Почему-то вспомнилась семейка упырей, которых мы выкосили, и нижняя часть взорванной самки.

– Молоко мутанта? Кровь кукловода? Сок растения-мутанта?

– Не смешно. Но если по этим… ассоциациям, то ближе к крови кукловода. Человек, который принял вещество, теряет волю и становится внушаемым.

– Ладно. С чего ты взял, что наркота твоя из Зоны? Вдруг химики потрудились, разработали уникальный состав.

– Ага… Химики. Я побеседовал с тем, кто давал вещество детям, и он раскололся. У меня восьмилетняя дочь, мне надо ее обезопасить.

– Да забей ты! Совсем крышей поехал. Наркотой торговали и в пору моей юности, и еще через двести лет будут торговать. В Зоне ничего такого нет, если бы было, я бы знал, уж поверь. Это прикрытие такое, потому что в Зону никто не полезет искать дилеров. На самом деле ту дурь варят где-то в подвале.

– Почему тебе удобно так думать? – упирался Пригоршня. – Я уверен, что это или сборка, или… Как ты сказал. А уж ты в сборках мастер!

– Послушай, Пригоршня. Если бы что-то такое появилось в Зоне, я бы точно знал. С недавних пор меня перестали интересовать разборки между кланами и сами кланы, появились более важные дела.

Пригоршня молча сопел в трубку, казалось, я слышу, как скрипят шестеренки у него в голове. Не верит? Ну и пусть, какая мне разница. У меня есть дело к большому миру: нужна экипировка и еда. Завтра все вернется на круги своя: я отправлюсь в Зону, позже добуду «живицу», сделаю сборку, которая мне уже снится, поправлю здоровье. Надеюсь, что поправлю, и не «хорошо, если год протянешь», а проживу еще десять – двадцать интересных и насыщенных лет.

Пригоршня отключился. Столько друг другу жизнь спасали – и ни здрастье, ни до свидания. Я закинул ноги на спинку дивана и закрыл глаза.

По ту сторону сомкнутых век почему-то полыхал бело-голубой огонь, куда меня толкала неведомая сила.

Утром я по максимуму использовал блага цивилизации и даже в ванне горячей повалялся, затем собрался наскоро и – за снарягой. Благо подходящий магазин был в квартале от моей берлоги.

Вот казалось бы: в цивильном мире, где оружие носить могут только избранные, а стрелять почти и не в кого (или сильно наказуемо законом), не должно быть повального интереса к «военке», по крайней мере, у населения старше двадцати лет.

А вот и нет. Каждый седьмой офисный москвич, обладатель двух машин, трех кредитов и квартиры в ипотеку, таскает на пузе-арбузе тактический ремень, который поддерживает тактические штаны, заправленные в тактические кроссовки, на ремне болтается тактическая ручка, тактический фонарик, а в карманах тактического жилета – тактический кевларовый кошелек, тактический карабин, тактический носовой, блин, платок!

Ладно, мне для дела. Но им-то зачем?!

В предобеденный час буднего дня магазин «Снежный Барс» был пуст. Только у стойки с футболками-непотейками околачивался типичный tactical teddy: толстый парень лет тридцати, с заплетенной в косички рыжей бородой и рыжим же хвостом по лопатки. На парне были штаны «5.11», кроссовки той же фирмы и футболка с лого известного страйкбольного клуба.

Продавец, тощий подросток, вился вокруг рыжего, предлагая товар.

Я кашлянул.

Продавец окинул меня скучающим взглядом. Вот то ли морда шибко интеллигентная, то ли прикид слишком поизносился – но потому я, собственно, и здесь.

– Вакансия закрыта.

Эвона даже как…

– Мне нужен рюкзак, небольшой, на трое суток автономного выживания, – сообщил я.

– Магазин «Рыболов» дальше по улице.

Не люблю я таких наглецов, ничего из себя не представляющих, Зоны не нюхавших, но мнящих себя в уютной безопасности родного магазинчика царями и богами. Широких жестов тоже не люблю, однако выхода нет.

Я достал кошелек и демонстративно пересчитал купюры. Рыжий гулко сглотнул. Продавец попытался слиться с интерьером – надо отдать должное, почти на уровне упыря…

Нужен мне был не только рюкзак, но начали с него. Собственно, выбирать долго не было нужно – при всей раскрученности «5.11» и диких наценках их снаряга – лучшее, что поставляется на наш рынок. Зеленый рюкзак, почти кубический, с кучей креплений молле, с регулируемыми лямками, удобной спинкой – то, что нужно для активных передвижений.

Ребром стоял вопрос одежды.

Это сталкеры-новички шли в Зону в камуфляже образца «мой папа – комбат», а я мог и в драных джинсах по Зоне шастать. Технология на месте не стоит, давно придумали массу синтетических материалов, не пропускающих влагу и не дающих замерзнуть. А ночью в Зоне замерзнуть проще простого, а уж промокнуть – врагу не пожелаю, когда костра нет.

Поэтому я взялся за доходягу-продавца основательно.

Во-первых, куртка. Кондоровский хард-шелл с водонепроницаемой молнией и карманами, капюшоном – то, что нужно. И движений не сковывает, и выглядит неприметно.

Во-вторых, пара флисок под нее. Футболки и так, по мелочи.

Штаны GORE-TEX – тоже необходимость, если ползешь по болоту или по мокрому лесу. Весят мембранные шмотки немного, те же штаны – меньше полкило.

Естественно, взял я двое брюк «5.11» с кучей шлеек и карманов. В них, если нужно, можно кучу снаряжения насовать. Или, например, патронов россыпью и запасные магазины.

Ремень «Кондор» – на него хорошо крепить кобуру пистолета, когда достаешь оружие, кобура не слетит, не отвалится. Кобуру я тоже купил – из прочного пластика. Продавец попробовал впарить «кобуру для скрытого ношения под мышкой», но я, естественно, отказался.

Кроме того, мне нужны были ботинки и трекинговые кроссовки. LOWA и, опять-таки, «5.11».

Зал «буш-крафт» с выживальщицким снаряжением заставил облизнуться. Фонарики, зажигалки, фильтры для воды, горелки, палатки, лопатки… Все это было очень удобным, очень функциональным и очень дорогим.

И, увы, все это имело свою массу, а значит, утяжеляло ежедневно носимый комплект.

Нет, не нужны мне в Зоне модные фильтры для воды. Там такая вода бывает – ни один фильтр не спасет. И зажигалка не нужна, и палатка новая, компактная. Потому что, когда бежишь ты от опасности или попал под огонь, все бросишь. А чем тяжелее рюкзак, тем медленнее ты ходишь, тем неповоротливей ты.

Это как с имуществом по жизни: стоит обрасти ценными вещами – и пропал.

Вот Пригоршня – оброс.

Дом у него, семья, машина, небось, солидная. И весь он стал – солидный, тяжелый, скучный и душный. Можно встретиться, выпить пива, повспоминать, повздыхать: а помнишь? А ты – помнишь? А вот было время! А как мы их, а? А они нас, а?

Только это будет сублимация прежнего нашего партнерства.

– Что-нибудь еще желаете? – вывел меня из задумчивости продавец.

Я взял наружную аптечку и пару подсумков на рюкзак – в случае чего, их легко можно бросить, – перчатки и носки. Хорошая обувь бессмысленна, если обуть ее на дешевый носок отечественного производства: собьется складками, натрет там, где можно и где нельзя, нога сопреет. Жуткое дело – обычная мозоль, если вот-вот Всплеском накроет и драпать надо, а ты не в состоянии. Да и зараза может попасть – я видел придурков, чуть не лишившихся ног из-за простого несоблюдения гигиены. А возьмешь Covert, к примеру, с антибактериальной пропиткой, точно на стопе сидящие, никуда не сползающие и идеально отводящие влагу, – и чувствуешь себя человеком.

Все-таки иногда деньги решают.

Как решили они для Пригоршни.

Деньги, семья, спокойствие. Небось, пузо уже наел. Стал как те депутаты из телевизора – дирижаблем.

Я расплатился с продавцом, накинув ему тысячу «на чай», засунул шмотки в новенький рюкзак, подхватил пакеты с тем, что в рюкзак не влезло, и вышел на летнюю улицу. Желание, впрочем, довольно смутное, позвонить Пригоршне и все-таки пообщаться, исчезло, оставив гадкий привкус во рту – вроде как с похмелья, хотя и не пил.

Теперь – дома переодеться, взять из еды того-сего и в путь.

В молодости как – бросался в любой омут очертя голову, но сам при этом думал, что все рассчитал. На самом же деле придумай ты хоть сто «планов В», хоть везде соломы постели, по закону подлости упадешь именно там, где ее нет.

Сейчас не то чтобы появилась осторожность – появилось осознание, что ты можешь потерять мир. Ну, или мир – тебя. Я смотрел на город сверху, из окна своей квартиры, слушал, как у соседей гудят трубы, как сигналят автомобили и смеются подростки, и почему-то думалось, что я вижу все это в последний раз.

В такси, везущем меня в Клин, я прощался с большим миром, спокойным и неповоротливым. Не как умирающий прощается с семьей – как старый больной кот, уходящий на очередную охоту. Он может вернуться, а может и нет.

Джига и Коба ждали меня в «Титанике», удобнее было пересекать Периметр там же, откуда выходил, но я решил сделать крюк, чтобы вооружиться – недалеко от Клина логово самого толкового торговца оружием, Спрута. К тому же Спрут все про всех знает. Одни говорят, он нашел артефакт «всевидящее око», и теперь ничто не ускользает от его внимания, другие – что он попал под очень мощный всплеск и приобрел некоторые особенности.

Странно, давно такого чувства не было, уныние – грех!

– Можно сделать музыку погромче? – спросил я и, не дожидаясь ответа, увеличил звук. Оказалось, до того, как я сюда сел, играл транс. Водитель был меломаном и понатыкал колонок везде, куда дотянулся. Машина завибрировала, запульсировала, будто забилось огромное сердце.

Водитель обрадовался и начал дергать головой в такт музыке. Поглядывая на меня с любопытством, он наконец не утерпел:

– А ты это… туда, да? Ну, в Зону?

– Сильно заметно? – спросил я серьезно.

– Ну как бы да. Вас всегда видно, – одной рукой держа руль, он протянул визитку. – Говорят, там ствол достать легко. Я купил бы пистолет. Сколько это будет стоить?

– Не, я таким не занимаюсь, – я взял визитку. – Отдам ее одному парню, вдруг его заинтересует. А сам чего не пойдешь за Периметр?

Парень завертел головой так, что чуть кепка не слетела.

– Спасибо, был уже. Не мое это. Надо крепкую психику иметь, чтоб все это видеть и умом не тронуться, – он посмотрел на меня с уважением.

За высотками современного вида мелькнула серая стена Периметра. Я расплатился с водителем, надел огромный рюкзак, пока еще легкий, и направился навстречу судьбе.

Стена Периметра делила Клин на две части – обитаемую и брошенную, где даже мутанты не селились. Обитаемую часть населяли в основном мигранты, деклассированные элементы и старики, которые «здесь я родился, здесь и умру». Периметр надежно защищал город от мутантов, но мощные всплески иногда сюда добивали, и электроника приходила в негодность.

Пограничный со стеной район заселили за год до появления Зоны, крашенные в оранжевый дома еще не успели полинять и облупиться; если не обращать внимание на траву по пояс в палисадниках, горы мусора во дворах и окна на первых этажах, забранные ставнями, можно подумать, что просто коммунальные службы работают плохо. Только пятиметровая бетонная стена Периметра говорила о том, что этот мир балансирует на грани.

За стеной виднелся каркас недостроенного дома и вышка накренившегося строительного крана. За следующим домом, буквально примыкавшим к стене, был КПП.

Наш институт сотрудничал со всеми, Иггельд был отличным дипломатом и заполучил друзей даже среди анархистов, потому я не сомневался, что меня пропустят.

Это раньше, когда стену еще не достроили, по Зоне ходили все кому не лень, сейчас все систематизировано, и просочиться туда без учета сложно. Не та стала Зона, там особо не забалуешь. Зато жируют вояки, которые пускают туда нелегалов за взятки, а при выходе берут хабаром. Вон, стоит паразит поперек себя шире, куртка на брюхе вот-вот лопнет, лицо – одни щеки. Видно, что с голода опух бедняга.

Завидев меня, толстяк колыхнул щеками и уставился жадно, мысленно уже выворачивая мои карманы и прикидывая, сколько затребует, но я его разочаровал, нащупал пропуск-удостоверение, что я – особо ценный сотрудник НИИ, работающего под прикрытием правительства.

Глазки толстяка потухли, но он не сдался, передал меня молодому и худому коллеге, а сам пошел проверять пропуск на подлинность. Угрюмый молодой вояка задал стандартные вопросы: «Куда идешь? Оружие? Наркотики?» и отпустил меня, вернув пропуск.

Ну вот и все, здравствуй, туманная Зона! Передо мной раскинулся обезлюдевший Клин, одно из самых таинственных мест Зоны. Когда произошел первоначальный всплеск и появилась Зона, часть Клина исчезла вместе с жителями. Половина домов как в землю втянулась, люди на улицах упали замертво вместе с птицами и животными, выжить удалось только тем, кто был в цоколях и под землей.

А через три года, после очередного мощного всплеска, дома вернулись на свои места, но такими, словно для них прошло не три года, а пятьдесят лет: стекла из окон выпали, штукатурка отвалилась, двери подъездов поржавели.

Жители тоже вернулись, но это были уже не люди. Мутантами их тоже не назовешь. Они и сейчас прячутся в домах-развалинах и воют ночами. К людям они не подходят, от мутантов тоже прячутся, никто не знает, чего от них ожидать. Я здесь входил раз пять, но не видел их близко. Может, они в темноте охотятся, но какой дурак шатается по Зоне ночью в одиночку?

Сталкер Батя говорил, что его друга эти самые «тени из Клина» заели, но мне не верится.

Знакомый вояка уверял, что они частенько собираются возле ворот в безмолвном митинге, но не нападают, чего-то ждут. Он говорил, что от людей тени отличаются лишь лохмотьями. Знакомиться с ними близко не было никакого желания, потому что порождения Зоны всегда враждебны человеку.

Порыв ветра подтолкнул в спину, словно сама Зона придала мне ускорение, и я направился к облупленным пятиэтажкам. Под ногами хрустели битые стекла, словно перекати-поля, с шуршанием катались целлофановые пакеты. Один такой зацепился за ветку вишни и хлопал на ветру, как белый флаг капитуляции.

Обожаю такие места с юных лет! Они напоминают фантазии на тему «что будет, если люди исчезнут», но только режиссер этого сценария слегка свихнувшийся, у него люди исчезли наполовину, точнее, из людей исчезло человеческое.

Идешь опустевшими улицами и чувствуешь их присутствие, видишь силуэты, мелькающие за темными окнами. Знаешь, что они не нападут днем, возможно, и ночью не нападут, но спина каменеет, а рука сама тянется к пистолету, которого нет.

Сюда с оружием нельзя, отсюда – тоже, в большом мире это не приветствуется, потому у каждого сталкера в таких приграничных пунктах есть свои схроны. У меня их два, на случай если один из них разорят мародеры. Оба схрона я разместил в высотках, куда из-за теней заходить неприятно.

Зато тени отгоняют мародеров!

Вот и моя высотка. Я потянул дверь подъезда, она разразилась ржавым скрежетом, звук заметался в пустом коридоре. Искаженный эхом, он напомнил многоголосый стон.

На всякий случай я вытащил тесак из ножен и двинулся по лестнице на второй этаж. Складывалось впечатление, что здание необитаемо – ни следа присутствия человека не наблюдалось. В пыли – дохлые мухи и пунктир мышиных следов, петли заржавели, словно двери никто не открывал. Напрашивался вывод, что тени – призраки, их не существует. Или пропавшие люди заперты в параллельном мире и следят за нами через прозрачное стекло. Потому они и движутся бесшумно.

Я нащупал в кармане ключ от квартиры, открыл ее, разложил диван и вытащил старый добрый АК, подсумок с тремя запасными магазинами, коробку патронов и гранату. Этого должно хватить, чтобы добраться к Спруту.

Иггельд порывался сам меня вооружить, но я отказался, потому что закупка снаряги и оружия – дело интимное, тут не то что третий – второй лишний.

Я прищелкнул магазин. Теперь совсем другое дело! Теперь ты не еда, а верхнее звено пищевой цепочки!

Сбежав по лестнице на улицу, мысленно проложил путь, бегло осмотрел окрестности и, не обнаружив аномалии, не торопясь зашагал вперед. В мертвом городе посреди мертвых зданий я был единственным человеком.

Уловив движение, я застывал, целился в предполагаемого противника, но это было мое отражение в витринах. Лишь единожды между двумя манекенами в свадебных платьях я увидел грязную девочку в мешкообразной одежде. Опершись о стекло витрины обоими предплечьями, она смотрела на меня не мигая. Если бы на ее месте был обычный человек, то напротив рта и носа стекло запотело бы, сейчас же оно оставалось прозрачным. Прежде чем существо убежало в темноту, я заметил, что у нее зрачок на всю радужку, из-за чего глаза кажутся черными.

Вот автобусная остановка – некогда прозрачный пластик помутнел, реклама выцвела, каркас поржавел. На захламленной дороге – ржавый жигуленок на спущенных колесах. Дорогие машины отсюда вытащили, разобрали, чтобы продать запчасти, большая часть из которых никуда не годилась, а меньшая – фонила.

Если в самой Зоне обитали привычные животные: то синица зазвенит, то жаба заквакает, и шумели мутанты – то есть бурлила жизнь, пусть и вывернутая наизнанку, здесь царила мертвенная тишина, только ветер выл в провисших проводах, словно из этого места выпили душу.

Даже в лесу ощущаешь себя уверенней. Да, здесь опасность на каждом шагу, лес набит мутантами, но нет ощущения смерти…

А вон и первая аномалия: над примятой травой взлетают и опадают, как мошки у фонаря, сиреневые искры. Такое и новичок заметит.

Под свое логово Спрут приспособил частный дом с подвалом в несостоявшемся коттеджном поселке. Бывший хозяин этого дома, видимо, был пророком, предвидел появление Зоны и оградил участок трехметровым забором. Сам дом построил из камня, а под ним выкопал и залил бетоном огромный подвал, где Спрут, прибравший к рукам добро, организовал оружейню.

Я остановился перед железной калиткой и как следует пнул ее несколько раз – аж зазвенело. Старый черт Спрут в своем подземелье, конечно, не услышит… но почует.

Никто не знает, в каких аномалиях Спрута потрепало, да и желания расспрашивать его о чем-то не возникает. Дед честен, по-своему, конечно, по-сталкерски, до изжоги, ни разу никого не подвел и не кинул, на том и стоит его скромный малый бизнес. А что до странностей – кто без них? Разве вот Пригоршня у нас без странностей – потому что прост, как ясень придорожный.

Загремел засов, и Спрут, не спрашивая, кто там, открыл калитку.

Сколько раз его вижу – а все равно как впервые. Если бы Квазимодо дожил до преклонных лет, он был бы таким. Кривоногий горбун, спина колесом, голова – на уровне моего живота. Руки такие длинные, что пальцами Спрут помогает себе при ходьбе, как орангутан. Череп плотно обтянут желтоватой, сухой кожей, пряди седых волос прилипли к шишковатому лбу, а левый глаз здоровенный, в полкулака, выпученный, белый, в красных прожилках. Будто «страшилка» из детского набора на Хеллоуин. Зрачок этого странного глаза – черный, бездонный, пульсирующий. А радужки вовсе нет. И многое, ох многое видит Спрут своим дьявольским оком.

– Химик. Пришел Химик, – сказал Спрут, глядя мне за спину. Он всегда так общался. – Химик пришел за оружием.

Говорили, будто Спрут – из теней Клина. Говорили, он дважды попал под всплеск и выжил. А может, попал в Скрут, где его так скособочило. А может, туда и туда. Много что говорили. Меня привычно продрало холодом.

– Химик пойдет со мной.

Узкий коридор изгибался под прямым углом три раза, чтобы удобнее было обороняться. По потолку и стенам ползли толстые, в оплетке, кабели. Лампы были забраны стеклянными колпаками. Все – железное, крашенное в зеленый. Две бронедвери, каждая с кодовым замком.

Еще на пролет вниз. Очередная дверь отворяется со скрипом, и мы попадаем в святая святых этого жилища.

Оружейный зал оборудовал не прежний хозяин, а сам Спрут – иначе чем объяснить высоту потолка едва-едва в два метра? Идешь – и чуть макушкой не чиркаешь. Давит. Впрочем, только до тех пор, пока Спрут не врубает освещение на полную, и из полумрака не выступают стеллажи с их содержимым.

Я был здесь далеко не первый раз, и то пальцы задрожали, как у подростка, бредящего о «пострелять из пистолета». Спрут бодро поковылял вдоль полок.

– Что тебе, Химик, надо?

– Ну я бы для начала посмотрел новинки.

– Посмотрел новинки, а взял бы АК? Химик не меняется. Химик осторожный. Ну, давай посмотрим.

И мы стали смотреть.

Был здесь Kriss Vector, про который я до того только слышал, а держать в руках – не держал. Компактный пистолет-пулемет, боевая модификация, с коротким и как будто не серьезным стволом всего-то сантиметров пятнадцать, складным прикладом. Футуристических очертаний машинка под сорок пятый патрон, и сверху, и снизу – планки Пикатинни, и тут они, конечно, нужны: на «Крисс Вектор» вполне можно вешать оптику, хоть весь его вид так и просит: бей от бедра очередью! – он обеспечивает и высокую точность, и хорошую «кучу».

Я взял его, покрутил, прикинул. И легкий, и места много не занимает, ну чудо же, чудо!

– Прицельная дальность – сорок пять метров, – сообщил Спрут, – подходят магазины для «Глока».

«Глоки» у него были в ассортименте, но я с давних пор предпочитаю семнадцатый. Вот как с первой аномалией, первой женщиной – так и с первым пистолетом. Кто-то, например Пригоршня, предпочитает «беретту», а по мне, нет ничего лучше «Глока». Рукоятку под свою руку набрал – и наслаждайся.

Магазин на 33 патрона… Если в двух единицах оружия у тебя одинаковые магазины – это может спасти жизнь в бою, где каждая доля секунды на замену магазина может оказаться решающей.

– Вот еще. – Спрут выложил на стол штурмовую винтовку FN SCAR одной из последних модификаций.

В автоматах я консервативен. Предпочитаю классику. Но, конечно, и эту пощупал, не без уважения. Говорят, винтовка точная и очень неприхотливая. И прям созданная для настройки под себя.

Только вот я не люблю навешивать на автомат лишнее. Кто-то, конечно, и коллиматор туда присобачит, и глушитель, и то, и сё, и такая получается мегапушка вся в обвесах… а потом ползет на брюхе по болоту с ней часа так три. И ти-и-и-ихо же ползет, чтобы ни один мутант не услышал. И проклинает каждый лишний грамм, каждую выступающую часть.

Нет, не для меня. Я по старинке. С АК побегаю.

– Револьверы? – предложил Спрут.

– Зачем?! – удивился я.

– Тогда вот.

Это был обрез «Бенелли», а что бы кто ни говорил, нет дробовиков лучше. Конечно, многие ходят с дешевыми «турками» вроде «Хатсана» – и не жалуются… Но вот хотя бы звук сравнить, с которым приклад передергиваешь. Нежный, серьезный такой клац-клац, от которого даже у самого безмозглого мутанта дрожат поджилки.

Помпа «Бенелли» SuperNova – игрушка дорогая, но какая же функциональная. Руки не рвет, не заедает, а неприхотлива, как и все ружья – забился ствол, так хоть водой промывай.

Знал Спрут, что я не устою. На то и провидец.

Конечно, дальность у помпы – не как у винтовки, но есть и плюсы. Во-первых, серьезной дробью можно работать «по площадям», а с некоторой пакостью, если у нее нет жизненно важных органов, лучше так. Во-вторых, «стаканчики» можно самому накрутить. Будут они не очень, но в условиях дефицита патронов – ценное качество.

– Берешь?

– «Глок» беру, бенелльку беру, «Крисс Вектор», черт с тобой, тоже беру! Патронов мне собери. И магазинов запасных десяток…

– Ножи?

– Все свое ношу с собой, – помотал я головой, – в следующий раз, может. Да, гранаты есть у тебя? И гранат! Хотя бы десяток.

– Гранат, – Спрут ухмыльнулся – и вдруг заглянул мне прямо в душу, прям в самое мое нутро.

Голова закружилась, и голос Спрута донесся до меня, как сквозь вату.

– С гранатой на совесть не ходят. На друга не ходят. Кто другом кажется – врагом окажется. Где врага видишь – не то видишь. Химик жить хочет. Химик в Зону ходит. По чужим смертям, по детским костям.

И все прекратилось.

Я с трудом сглотнул, тряхнул головой. Спрут, как ни в чем не бывало, собирал мой «заказ», набивал магазины.

Сквозь легкий звон в ушах я слышал эхо: по чужим смертям. По детским костям.

Что он имел в виду?!