Текст книги "Самые умные животные. Энциклопедия"

Владимир Мирзоев, Татьяна Веденеева, Андрей Макаревич, Борис Кузнецов, Леонид Агутин
Самые умные животные. Энциклопедия

Главный редактор Л. Богомаз

Руководитель проекта А. Марченкова

Корректор З. Скобелкина

Дизайн обложки Е. Шестернина

© ООО «Альпина Паблишер», 2022

© Издатель Георгий Гупало, оформление, 2022

© Мирзоев В., текст, 2016

© Чудновская Е., иллюстрации, 2016

© Веденеева Т., текст, 2016

© Митченко Ю., иллюстрации, 2016

© Макаревич А., текст, 2017

© Подгорнова А.-С., иллюстрации, 2017

© Кузнецов Б., текст, 2016

© Бронзов А. и Жеведь И., иллюстрации, 2016

© Агутин Л., текст, 2017

© Багаева И., иллюстрации, 2017

Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.

Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

* * *

Я дельфин

Кто мы такие

А-а! Я дельфи́н из лучшего в мире отряда китообразных. Наш весёлый народ живёт в воде. Но мы не молчим, как рыбы, мы – умные, разговорчивые млекопитающие. Дельфины бывают морские и речные. Я, например, морской. Пресная вода скучная, а я люблю кудрявые волны и солёные шутки, они бьют из меня фонтаном, как из кита. Дельфиньих родов миллион! Думаете, я сочиняю? Вообще-то, да… Но их правда много. Самый известный среди нас – афали́на. Это мой вид, мы живём в Чёрном и Средиземном морях. Мы очень разные! Самые большие дельфины – косатки, они весят 8 тонн. Многие даже думают, что это настоящие киты, – из-за их гигантского размера! Самые маленькие дельфины – мауи, обитающие в Новой Зеландии. Вес мауи около 50 килограммов, в 3–6 раз меньше, чем у меня.

Где мы живём

Мы, дельфины, больше всего ценим свободу и живём где угодно – в любом море, в любом океане. Но это не всё! Морские дельфины заходят в устья больших рек: Рейна, Эльбы, Темзы. Могут месяцами жить в пресной воде. А речные дельфины, наоборот, выходят в море. Они обитают в Амазонке, Ганге, Янцзы. Даже в Африке, в озере Виктория-Ньянца, в реке Нигер.

А-а! Не люблю одиночества, люблю всё делать вместе с товарищами. Если рядом два-три друга, жить гораздо веселее. Можно играть, охотиться, болтать обо всём на свете. Иногда мы собираемся вместе – по сто, даже по несколько тысяч дельфинов. Чтобы принять важное решение. У каждого дельфина есть не только имя (оно похоже на особый свист), но и право высказать своё особое мнение. Вожака у нас нет – мы ценим силу коллективного разума!

Наша кожа

Я очень похож на тебя, но, если честно, я превосхожу человека. А-а! Только не обижайся. Моя кожа в 10–20 раз толще, чем у многих животных. Она обладает уникальным свойством быстро заживать. Даже раны размером с мяч заживают, не оставляя шрама. А-а! Кроме того, если у меня появляется рана, она не кровоточит. Микроскопические чешуйки на коже помогают мне плавать быстрее всех. Моё тело идеально приспособлено для движения в воде. Мне помогает эластичная кожа – она такая гладкая, что я почти не ощущаю сопротивления воды. Это не кожа, а чудо! А мои плавники ещё и температуру регулируют! Через них я отдаю избыток тепла, если вдруг перегреюсь. А толстый слой жира под кожей защищает меня от охлаждения. Бывает, приходится голодать, тогда этот жир спасает – без него не будет энергии.

Как мы дышим

Я рекордсмен среди млекопитающих по количеству зубов. У меня их больше ста! Не веришь? Можешь пересчитать. Зубы, острые как шипы, идеально удерживают скользкую добычу.

Я дышу воздухом. У меня нет жабр, как у рыб, зато есть лёгкие и дыхало. Смешное слово «дыхало», да? Им я издаю разные звуки. Выныриваю из воды и дышу. Вдох и выдох занимают меньше секунды. За минуту я делаю всего 3–5 вдохов и выдохов. Вдохнув, я могу долго находиться под водой. Во время ныряния работа сердца замедляется вдвое, кислородом снабжаются в первую очередь мозг и сердечная мышца. Лёгкие у меня больше, чем у человека, да и работают они лучше. Афалины обычно задерживают дыхание в среднем на 7 минут. Но могут провести под водой до 15 минут.

Что мы слышим

Много хвастаюсь, да? Ладно. Есть у меня один недостаток – обоняние, вернее его отсутствие. Да и какая разница, чем пахнет воздух над океаном? Но я чувствую запах сородичей. Дельфины пахнут любовью и радостью.

Зато осязание у меня развито великолепно. А вот боли я почти не чувствую! Получив серьёзную травму, могу играть, плавать, веселиться. Не потому что я бесчувственный чурбан. Просто я умею вырабатывать вещество, которое снимает боль.

Я хорошо вижу и в воде, и на воздухе – на короткой дистанции.

Мои глаза расположены по бокам головы и не видят то, что перед носом. Зато есть панорамное обозрение в 300 градусов. Но лучше всего у меня развит слух. Я воспринимаю не только звуки, но и инфразвуки, и ультразвуки. То, что ни один человек услышать не может. А-а!

Поговорим?

Я могу свистеть, лаять, мяукать, визжать, крякать, щебетать, реветь. Звуки я произвожу тремя парами воздушных мешков, связанных с носовым каналом. Есть особые сигналы кормления, беспокойства, страха. Есть даже сигнал бедствия, когда кому-то грозит опасность задохнуться под водой. Тогда друзья-дельфины спешат на помощь и выталкивают собрата на поверхность.

Я пользуюсь звуками в разных целях. Одни помогают обойти препятствия и найти еду. А другие, щебет или свист, – нужны для разговора с друзьями и роднёй.

Я легко ориентируюсь в океане и днём, и ночью, на глубине и у поверхности. Для этого у меня есть гидролокатор. Я излучаю звуковые сигналы, а потом улавливаю эхо. Оно отражается от разных подводных объектов. Это называется «эхолокация».

Плаваем и ныряем

Я очень быстрый и прыгучий! Настоящий циркач! Могу оседлать корабельную волну и плыть вместе с ней, используя её силу, со скоростью 65 километров в час. Но это не моя нормальная скорость. Обычно я делаю 5–12 километров в час. Я лучший акробат среди морских животных! Обожаю выпрыгивать из воды, делать в воздухе сальто, снова нырять или весело шлёпаться на спину.

Что у нас на обед?

Я хороший охотник! Питаюсь рыбой, кальмарами, моллюсками и ракообразными. Я люблю охотиться с друзьями. Так веселее. А-а! Мы помогаем друг другу во время охоты, вместе окружаем косяк, не давая рыбам уплыть. Объясняемся с помощью свиста. Иногда используем звук, чтобы оглушить рыбу. Обычно мы охотимся днём. Но если рыбы становится мало, мы едим осьминогов и рыбу, обитающую на дне. Лучше это делать ночью, когда осьминоги и донные рыбы просыпаются. А некоторые бандиты нападают и на своих сородичей. Косатки, например. Ещё они поедают морских черепах, водных млекопитающих и птиц.

Где мы спим

Сплю я под водой, обычно ночью, и немного днём, после еды. Слабый удар хвоста – и я всплываю для очередного вдоха-выдоха.

У меня удивительный мозг, работающий весьма необычно: пока одно полушарие спит, второе контролирует подъём на поверхность. Вдох-выдох. Во время сна я сканирую всё, что происходит вокруг: а вдруг появятся враги? Вдруг опасная ситуация? С этой же целью каждые полминуты я открываю глаза на мгновение.

Как я рос

Я родился с открытыми глазами, поднялся на поверхность, вдохнул и выдохнул. Меня сопровождала мама и ещё две самки.

Первые часы я плавал, как поплавок, в вертикальном положении. Я сразу умел видеть, слышать, плавать, обмениваться с мамой звуками, отличать свою мать от других дельфинов. Я совсем не спал первый месяц, вынуждая маму бодрствовать, но она не сердилась. Мама воспитывала меня с любовью: кормила, носила на своём «клюве», всюду сопровождала. Я начал играть через две недели после рождения и играю всю жизнь! Пока мама отдыхала, я включался в игру взрослых дельфинов или играл с рыбами. Мама была против этого и наказывала меня, прижимая ко дну. Но когда она отвлекалась на что-то, я всё равно играл со старшими.

Кого мы опасаемся

У меня почти нет врагов. Какое счастье! Иногда на малышей охотятся акулы. Но какой спрос с акулы? А вот наша родственница, косатка… Представляете – эта махина нападает на взрослых дельфинов. Но они умеют дать ей отпор: один за всех, и все за одного!

Сейчас о неприятном. Главный враг дельфинов – человек. В некоторых местах люди на нас охотятся. Ещё есть шумовое загрязнение. А-а! Двигатели судов, эхолоты, нефтяные платформы постоянно шумят. Этот звуковой «туман» мешает ужасно. Нам трудно разговаривать, ориентироваться в пространстве, охотиться и любить. Ваши военные и геологи используют мощные гидролокаторы, их излучение приводит к массовой гибели дельфинов. О подводных взрывах я уже не говорю. Некоторые виды дельфинов вот-вот исчезнут совсем!

А знаешь ли ты?

Шестьдесят миллионов лет назад мезониксы охотились на рыбу в прибрежных зарослях у тёплого океана. Постепенно их тела стали изменяться – появились гладкие хвосты, лапы превратились в плавники, шерсть начала исчезать, ноздри переместились на верх головы и стали дыхалом.

Почему дельфина назвали дельфином? Его имя произошло от греческого слова «дельфис», что может означать «младенец», «новорождённый» или «источник жизни». Дельфин действительно похож на младенца, который недавно родился, – такой же смешной и общительный. И крик его похож на вопли ребёнка, который зовёт свою маму: «А-а! А-а!»

Возможно, тебе известны истории, рассказывающие о том, как дельфины спасают тонущих людей, выталкивая на поверхность и помогая доплыть до берега. Были случаи, когда дельфины отгоняли акул от случайно очутившегося в открытом море человека. В общем, вели себя как братья, приходя на выручку в трудную минуту.

Давай посмотрим, что ещё умеют дельфины. Например, дельфин узнаёт себя в зеркале и осознаёт, что там именно он, а не другой дельфин. Среди животных такой способностью обладают только слоны и человекообразные обезьяны! Дельфины, как и собаки, понимают указывающие жесты людей. Другие животные (кроме, может быть, слонов) просто смотрят на палец человека, не пытаясь определить, куда он указывает.

Дельфины – единственные среди животных – называют друг друга по имени. Имя даётся дельфинёнку в возрасте примерно одного года. Это особый свист, которым окликают только его. Интересно, что дельфины дают имена не только друг другу, но и другим морским обитателям и даже тренерам, которые работают с ними в дельфинариях!

Строго говоря, дельфинов не дрессируют, как, например, собак, а обучают, как детей. Дельфины могут приносить водолазам под воду нужный инструмент: клещи, молоток, разводной ключ, находить упавшие в воду предметы.

Дельфинов учат разведывать морское дно, доставлять пробы грунта, находить затонувшие суда, раковины с жемчугом, обнаруживать рыбные косяки и терпящие бедствия суда, спасать тонущих людей. В СССР и США были боевые дельфины. Они могли обнаруживать подводные мины, находить вражеские корабли, подводные лодки, прогонять диверсантов.

Главное – непосредственное общение человека и дельфина, которые вместе плавают, играют, делают упражнения. Этот метод применяется при лечении многих заболеваний детей и взрослых. Кроме того, дельфины лечат и ультразвуком, испуская сигналы определённой частоты. Во многих городах при дельфинариях есть специальные отделения, где практикуется дельфинотерапия.

Дельфинам интересно общаться с людьми! Когда кто-нибудь из сотрудников кормит или ласкает на краю бассейна одного из дельфинов, остальные начинают отпихивать его и возникают столкновения за привилегию быть поглаженным. Во время кормления один из дельфинов может растолкать остальных, выхватить рыбу у них из-под носа и тут же её бросить. А затем снова пытаться заполучить рыбу просто так, «ради спортивного интереса».

Дельфины часто и подолгу гоняются друг за другом, устраивая шуточные бои. А ещё они иногда играют с китами. Дельфин подбирается к огромному киту и занимает положение над ним. Великан всплывает, чтобы сделать вдох, заодно поднимая дельфина на своём носу. При этом кит встаёт почти вертикально, и – раз! – дельфин соскальзывает по его телу обратно в воду, словно с горки!

Каждый вид дельфинов имеет свои особенности. Например, косатки – грозные хищники, которые охотятся стаями на тюленей, моржей, пингвинов и морских птиц. Даже огромные синие киты не всегда могут спастись от косаток! На людей косатки не нападают. Обитают эти дельфины повсюду: и в самых холодных морях, и в самых тёплых.

А вот у китовидных дельфинов вообще нет спинных плавников. Это самые изящные представители китообразных! Они пока ещё не очень хорошо исследованы. Зато учёным известно, что южный китовидный дельфин ярче северного, а детёныши, в отличие от чёрно-белых родителей, в первый год своей жизни обычно бывают светло-серые или коричневатые.

Среди дельфинов есть пёстрые, серые, чёрные. Беломордые, белобокие, белобрюхие. Длиннорылые и курносые. Австралийские и китайские. Большелобые и крупнозубые. И каждый из них чем-то заслужил своё название! Например, пёстрые дельфины действительно пёстрые. Живот, бока, передняя часть спины и подбородок у них белоснежные, а всё остальное – чёрного цвета.

Широкомордый дельфин обитает в тёплых тропических водах, предпочитает охотиться на кальмаров. У него нет типичного «клюва», голова широкая и округлая. С людьми он встречается не часто, потому что обычно плавает на большой глубине.

В реках Амазонка, Мадейра и Ориноко обитают розовые дельфины! Их окраска меняется с возрастом. Молодые дельфинчики желтовато-серые со светлым животом, а у взрослых розоватая спина и белые животы. Самцы обычно ярче самок. Глаза у этих дельфинов жёлтого цвета (у остальных – тёмные). Это помогает уберечь их от солнечного света.

Чёрные, или шароголовые, дельфины (их ещё называют гриндами) обычно плавают стаями по 50 и более «людей моря». Они двигаются как чемпионы по синхронному плаванью – вместе, не нарушая дельфиний строй. Выпрыгивают из воды тоже вместе. И даже одновременно всплывают к поверхности, чтобы вдохнуть воздух. Вот это зрелище!

А знаешь, как дельфины ловят рыбу? Больше никто так не умеет! Сначала они все вместе с помощью ультразвука изучают толщу воды. Как только косяк рыб обнаружен, дельфины прибавляют скорость, а по пути издают звуки, которые пугают рыб. Испуганные рыбы сбиваются в одну плотную стайку, а дельфины, приближаясь, выдыхают часть воздуха. Образуется заслон из пузырьков. И всё, теперь можно спокойно вылавливать рыбку одну за другой!

Люди высоко ценят умнейших дельфинов, называя в их честь разные изобретения. Например, 62-пушечный корабль, построенный в Воронеже 300 с лишним лет назад, носил имя «Дельфин». Так же называлась и первая российская боевая подводная лодка. Но не только в технике увековечены прекрасные дельфины. Им поставлено множество памятников в разных городах и странах: они есть в Новой Зеландии, Турции, Греции, Хорватии, Таиланде, Грузии, Туркменистане, Украине и, конечно же, в России. В нашей стране памятники дельфинам есть в Анапе и Южно-Сахалинске.

Изображения дельфинов украшают собой гербы многих городов, являясь символом храбрости, доблести, рассудительности. На гербе посёлка Видяево (Мурманской области) изображён чёрный дельфин с серебристым животом, а на гербе города Заозёрска (тоже Мурманская область) – золотистый дельфин. На гербе бразильского Рио-де-Жанейро – два белых дельфина, а на гербе французского Дюнкерка – синий дельфин с красным хвостом и плавниками.

Что почитать и посмотреть

Чтобы узнать больше о весёлых дельфинах, можно почитать книги или посмотреть фильмы.

Почитать:

1. Сергей Жемайтис «Вечный ветер» и «Дети океана»

2. Артур Кларк «Остров дельфинов»

3. Джон Лилли «Человек и дельфин»

4. Карен Прайор «Несущие ветер»

5. Тур Трункатов «Приключения Гука»

6. Эдуард Успенский «Подводные береты»

Посмотреть:

Фильмы:

1. «Люди и дельфины»

2. «День дельфина» / The Day of the Dolphin

3. «Флиппер» / Flipper (сериал)

4. «Головастик и кит»

5. «История дельфина» / Dolphin Tale

Мультфильмы:

1. «Девочка и дельфин»

2. «Подводные береты»

3. «Дельфинёнок Муму»

4. «Новые приключения Дельфинёнка Муму»

5. «Флиппер и Лопака» (сериал)

Я жираф

Кто я

Привет! Меня зовут Жираф. Я – уникальный! Да, есть у меня один дальний родственник, называется окапи, но куда ему до меня! Ведь именно мы, жирафы, – самые высокие животные на Земле! Когда я только родился, мой рост был почти два метра! А когда я стану взрослым, буду в высоту как двухэтажный дом. Может, даже дорасту до шести метров! И буду жирафом-великаном.

А если стану хорошо есть,

смогу весить больше тонны. Столько весят десять взрослых и очень высоких мужчин!

Это так здорово! Если поднимусь на задние ноги, то запросто понюхаю цветок на твоём балконе. А может, даже и съем. Ты на каком этаже живёшь? Ха-ха-ха! Это я пошутил, просто чтобы тебе было понятно, какая же у меня красивая и длинная шея. Если захочешь связать мне шарф, тебе понадобится очень много пряжи. Вот!

Где я живу

Я живу в Африке, это далеко. Надо лететь на самолёте много часов. Но я в самолёт не помещусь! Живу я в лесах и саваннах, где гуляет много разных зверей… Но жирафы заметнее всех! Нас, таких высоченных, видно издалека. Поэтому многим кажется, что нас – целая толпа. Хотя на самом деле жирафов не так уж много. Но и не так уж и мало! Я это точно знаю, ведь люди нас всё время пересчитывают! Ещё бы – считать жирафов проще, чем, например, землероек! Так вот – сегодня нас в Африке не то 110, не то 150 тысяч. Да ещё сколько-то живёт в зоопарках по всему миру – и правильно, такую красоту надо всем показывать! Ведь не каждый сможет добраться до Африки… Так что против зоопарков мы не возражаем: там за нами так хорошо ухаживают, что мы живём гораздо дольше, чем в дикой природе. Иногда – до 30 лет, а для жирафа это очень даже много.

Пятнистая шкура

Смотри, какие у нас пятнышки! Причём рисунок на нашей шкурке уникальный. У каждого, даже новорождённого жирафа он неповторим, как отпечатки пальцев у людей. А люди нам подражают… Вот ваши модницы любят носить платья с такими же, как у нас, рисунками. Пожалуйста, нам не жалко! Хотя, вообще-то, у нас по цвету пятнышек можно определить возраст. Чем мы старше, тем они темнее. В нашем стаде самые тёмные пятнышки у моего дедушки. Ему почти 20 лет!

Скажи, тебе больно, когда делают уколы? Ну а мне – всё равно! Моя шкурка очень и очень прочная. Проколоть её невозможно. Когда нас лечат, доктор должен выстреливать иглу с лекарством из специального ружья. Вот так-то! Наша шкурка – настоящий щит! А ещё у нас есть необыкновенная способность – мы умеем выпускать через кожу специальный запах, который отпугивает мух и паразитов.

Длинная шея

Главное наше украшение – знаменитая шея. Самая длинная в мире, два метра! Я могу вертеть головой куда хочу, даже назад. А папа обвивает своей шеей мамину, когда ей становится грустно.

Ноги у нас тоже самые длинные – 1,8 метра. А ещё они очень красивые, тонкие, стройные, изящные. А какие они сильные, как держат вес! Вот, например, моя мама весит 800 килограммов. Ты знаешь, это сколько? Больше, чем десять твоих мам!

А ещё у нас есть маленькие симпатичные рожки и длинный, почти полуметровый чёрный язык. Я могу хватать им ветку, как рукой, и никакие колючие шипы ему не страшны. А ещё я могу языком поковырять в ухе. Ну, если туда заползёт какая-нибудь букашка! Люди так точно не умеют, даже не пробуй!

А вот зубов у меня меньше, чем у тебя. Потому что у меня передние зубы есть только на нижней челюсти. Ну и что? Мне так гораздо удобнее отщипывать листья!

Видим, слышим, общаемся

Смотри, какие у нас красивые глаза! За это нас часто снимают в кино и мультфильмах, нам это приятно! Но самое главное, что зрение у нас острее, чем у других зверей. Может, только гепард зорче, чем мы. Зато у нас круговой обзор лучше! Мы можем рассмотреть очень далёкие вещи. Например, созвездие Жирафа. Знаешь, это где? На небе, между Кассиопеей и Большой Медведицей.

Слух и обоняние у нас тоже отличные. А ещё мы очень умные. Знаешь почему? Потому что мы – миролюбивые, а только очень умное существо может быть по-настоящему добрым.

Скажу тебе по секрету… У нас есть тайный язык! Между собой мы разговариваем особыми звуками, которые человеческие уши, да и уши многих животных вообще не слышат! Нам все завидуют! Представляешь, мы разговариваем, а никто ничего не слышит! Ха-ха-ха! Но ты не думай, что мы не умеем говорить на всем понятном языке. Ещё как умеем! Когда мы видим хищного зверя, можем мычать, рычать и даже свистеть. Это чтобы всех предупредить об опасности.

Бегаем и прыгаем

Представляешь, некоторым незнайкам я кажусь неуклюжим! На самом деле я бегаю быстро. Могу мчаться с такой же скоростью, как ваши машины в городе. Только недолго, не больше трёх минут. И ещё я могу прыгать в длину на восемь метров! Ого-го! Но вообще-то я предпочитаю ходить спокойно и важно. Всё равно я везде успею. Ведь один мой шаг – это больше четырёх метров. Так что, даже если я никуда не спешу, тебе, чтобы не отстать, придётся бежать за мной изо всех сил!

Лазить по деревьям я не умею. А зачем? Я и так легко дотянусь до самых верхних веточек! Впрочем, если очень надо, могу и через забор перелезть. Только забор должен быть не слишком высоким, не больше двух метров. Говоришь, это очень даже высоко? Для меня – ерунда.

Купаемся

Воду я люблю, обожаю купаться под душем. Правда, там, где я живу, среди деревьев и кустов африканской саванны, душа нет. Поэтому мы купаемся под тёплым дождиком. Но и дождик в Африке бывает тоже нечасто… Зато я могу переходить маленькие речки по дну и не боюсь утонуть. Только рыбы меня щекочут!

Плавать и уж тем более нырять – это не для меня. Ну не люблю я плавать, что тут поделаешь! Раньше люди считали, что я вообще плавать не умею. Но это не так – если очень надо, я что угодно переплыву. Но неохота… Я лучше пешком. Ведь длинная шея помогает мне идти по дну, держа голову над водой. А наши африканские речки редко оказываются очень глубокими. Даже в сезон дождей они не бывают глубже 4–5 метров. Ну а мне, взрослому жирафу, при моём-то росте это – ерунда!

Что мы едим

Знаешь, что я люблю больше всего? Покушать! Нет ничего вкуснее листочков и молодых побегов акации. Я могу их съесть 35 килограммов в день. Но мы не толстые, а очень стройные – много ходим и бегаем. А моё любимое лакомство… Ни за что не догадаешься! Это то, что ты вряд ли любишь, – варёные морковка и лук. Вкуснятина! Но в наших местах морковка не растёт. Обидно.

Мы едим по 16–20 часов в день! Это настоящий рекорд. Я вообще рекордсмен. Могу прожить без единой капли воды много недель, даже дольше, чем верблюд. Вот! Зато уж если начну пить, так только держись!

За обедом мы ведём себя очень вежливо. Всегда уступаем нашим девочкам те листочки, до которых проще добраться. А сами стараемся достать до верхних веток – ведь жирафы-мальчики выше, они могут есть листья на высоте семи метров!

Где и как мы спим

Домиков мы себе не строим. А зачем? Представляешь, мы даже спим, стоя на ногах! Нам вообще повезло, мы можем совсем не спать! Жирафам достаточно двух часов сна в сутки. Ты, наверное, спишь, лёжа в кроватке, да? Можно, конечно, спать лёжа, но мы предпочитаем стоя. Нам так удобно. Ну разве что иногда можно и прилечь на землю, подобрать ноги и слегка задремать. Но всё-таки спать стоя – это как-то правильнее. Иногда я кладу голову на макушку дерева между ветками, чтобы вздремнуть и не упасть во сне.

Рядом с нами любят жить зебры, антилопы и страусы. Им так спокойнее! Мы их не гоним и не обижаем. Наоборот – мы за ними присматриваем! Ведь мы такие высокие, что все опасности видим издалека. И заранее всех предупреждаем: «Бегите, спасайтесь, львы идут!»

Как я рос

Я у мамы родился один, это для жирафов обычное дело. Родился – и пошёл! Представляешь, маленькие жирафята уже через час после рождения могут ходить на своих ножках!

Поначалу мама не знакомила меня с родственниками, даже с папой. Это чтобы я поскорее запомнил, как выглядит и пахнет моя мама, и ни с кем её не путал! А потом меня отправили в детский сад. Да-да, у нас тоже есть детские садики! Обычно они находятся недалеко от нашего стада среди невысоких кустарников. Там собирают малышей, и за ними по очереди присматривают взрослые жирафихи.

Мы очень быстро растём! За год мы становимся в два раза больше, чем были при рождении! Вот, помню, я уже дорос до четырёх метров – но всё равно считался малышом и жил с мамой. И только когда мне исполнилось полтора года, мама разрешила мне гулять, где захочу.

Враги

Главный наш враг – это человек-охотник. Ну а других врагов у нас не очень много – взрослый жираф может победить даже льва. Ка-а-ак даст ему копытом! Но львы хитрые, иногда нападают на нас на водопое. Понимаешь, нам, чтобы попить, приходится широко расставлять ноги и сильно нагибаться. А лев как прыгнет… Впрочем, обычно мы всё равно успеваем убежать или дать сдачи. Ну а леопарды, гиены и другие хищники опасны только для малышей. Вообще-то мы со всеми дружим и между собой никогда не дерёмся!

Только иногда молодые жирафы толкаются шеями и хвастаются перед девчонками, кто сильнее! Их можно понять. Ведь у жирафов такие чудесные глазки, длинные ресницы и хвостик с кисточкой.

Ты, наверное, думаешь, что я всё время хвастаюсь и могу прозевать что-нибудь важное?! Нет, это не так! Никто никогда не сможет сказать про меня, что я всё прозевал, потому что, ха-ха-ха, я единственный на Земле, кто вообще ни-ког-да не зевает! Ни разу в жизни! Мы, жирафы, всегда на ногах и всю жизнь начеку – это позволяет нам защитить себя от хищников и мирно жить в нашей любимой Африке.

А знаешь ли ты?

Да потому, что он красивый! «Жираф» – это арабское слово, которое означает «нарядный». Вернее, правильно было бы говорить не «жираф», а «зарафа». Именно так, Зарафа, то есть Нарядный, звали самого первого жирафа, который согласился приехать в европейский зоопарк. Вот в его-то честь всех остальных жирафов и стали называть жирафами. Это случилось очень давно, в 1826 году. А зоопарк находился во Франции, в Париже.

А что делать? В то время ещё не было ни поездов, ни машин. А в телегу или карету жираф просто не поместился бы. Да, в Марсель (это порт на юге Франции) наш путешественник прибыл на корабле. Ну а потом ему пришлось топать своими длинными ногами почти 900 километров! И ничего, дошёл. Правда, шёл он долго, 41 день. И всю дорогу его охраняли конные жандармы – это вроде полицейских, только на лошадях.

Просто по пути ему попалось столько любопытных людей! И если бы каждый хоть на секунду остановил жирафа, чтобы его погладить, бедный Зарафа, наверное, шёл бы в Париж до сих пор. А ведь с тех пор прошло почти 200 лет!

Жираф стал самой модной парижской «штучкой». Даже появились причёски «под жирафа»! А недавно изобретённое пианино тут же переименовали в «жирафьяно»! Правда, потом переименовали обратно. А жирафы так и остались жирафами – в память о Зарафе.

Камелопардами! Правда, смешно? Но именно так называли их и древние римляне, и (до приезда Зарафы) европейцы. Ну а учёные называют его камелопардом до сих пор, ведь так произносится латинское, научное название этого чудесного зверя. А переводится это смешное слово как «верблюдолеопард»! Просто римляне считали, что он пятнистый, как леопард, и большой, как верблюд. Хотя на самом деле жираф гораздо больше верблюда.

Ну, почти всех. На самом деле слоны, бегемоты и носороги больше жирафа. Просто потому, что они гораздо тяжелее. Но жираф в любом случае выше их всех. Он выше даже слона! Просто слон толстенький, а жираф очень стройный, худощавый и элегантный.

Поэтому учёные до сих пор спорят – а сколько на самом деле существует видов жирафов? Кто-то думает, что один-единственный, что все жирафы мира – звери одной «породы». А другие уверены, что у жирафов есть несколько разновидностей, которые и отличаются окрасом. И ещё местом своего жительства.

То есть у одного пятнышки могут быть коричнево-чёрными и большими. А у другого – жёлтыми и маленькими. А у третьего – рыжими и шоколадными, причём их очень-очень много. А четвёртые – но это огромная редкость – почему-то оказываются вообще белыми!

Тогда учёные быстренько поделили бы их на подвиды и успокоились. Но вся беда в том, что такие непохожие жирафы часто преспокойно живут рядом друг с другом, в одном стаде! Вот бедные учёные и не знают, что с ними делать.

А вот и нет! На самом деле такая раскраска – это лучшая маскировка! Среди пожелтевшей травы и кустов саванны, да ещё под ярким африканским солнышком жирафа вообще не видно! Можно пройти в трёх метрах и так его и не заметить. Представляешь – не заметить пять или даже шесть метров живого жирафа! Это надо же так хитро прикинуться кустом…

Это слово – «длинношЕЕЕ»! А кто у нас самое длинношЕЕЕ в мире животное? Правильно, жираф. Но насколько он длинношЕЕЕ? А примерно на полтора метра. Или на два – это зависит от роста жирафа. Ведь шея – это примерно третья часть всей жирафьей длины.

Но она всё-таки немножко жирафу мешает. Ведь он дышит, как и ты, носом. А воздух потом, как и у тебя, должен попасть в лёгкие. Пока воздух при такой длиннющей шее дойдёт до лёгких – это же сколько времени займёт! Поэтому жирафы вынуждены очень часто дышать. Им приходится делать 20 вдохов в минуту, а мы с тобой обычно за это время делаем всего 12–15 вдохов…

Бедный жираф! Представь, что он носит на плечах сразу пять семиклассников! Хотя почему это он бедный? Он же очень сильный. А шея у него крепкая. Хоть и длинная, как 20 твоих! А знаешь, что самое удивительное? И наша с тобой, обычная человеческая, и длиннющая жирафовая шеи состоят из одинакового количества позвонков. То есть косточек, на которых держится шея, – да ты можешь их у себя нащупать, они сзади, там, где спина переходит в шею, очень хорошо видны. Так вот – и у тебя, и у жирафа этих позвонков ровно семь.

А что у него маленькое? Копыта – как суповые тарелки. Язык – в полметра, да ещё и чёрный. Сердце – как очень большой рюкзак. Весит оно 10–12 килограммов. У тебя в классе или в садике много людей? Человек двадцать пять? Так вот: все ваши сердца вместе весят меньше половины сердца одного жирафа! Представляешь, какой он сердечный?