Читать книгу "Абсолют империи. Том 2."

– Нет, – кряхтя отмахнулся, – я сам.

– Ну сам, так сам, – развёл он руками. – А я тогда немного полетаю, только по-своему, – произнёс Невский и спрыгнул с виверны.

Везунчик. Может телепортироваться и наверняка летать, только он просто так такую технику не покажет. Слишком мощная. Ну ничего, сейчас я тоже полетаю.

– Снижайся, – я обхватил морду твари и зажал в «тисках». – Снижайся! – потянул голову вниз, но толку нет. – Не захотела, тварь, – я улыбнулся, – ладно, будет как обычно.

Со всей силой сжал руки. Шея хрустнула, не успел я даже досчитать до трёх. Крылья практически сразу обмякли, и мы пошли на снижение… На очень, сука, быстрое снижение!

Мыслей в голове не очень много. Эх, вот бы выпить бутылочку холодной воды после того, как очнусь. После такой жарки это единственное, что меня волнует. Ан нет. Есть ещё кое-что. Кажется, я мягко приземлюсь… на чью-то машину…

***

Поместье Графа Василия Михайловича Калашникова. Г. Красноярск.

Середина сентября встретила Российскую Империю непривычно тёплым климатом и почти полным отсутствием дождя. Однако начало нового дня что-то изменило. Ветер резко сменился на холодный, а небо заволокло тучами… И лишь один граф Калашников всё так же привычно, как и до этого, стоял на стрельбище и стрелял в пластины из разных сплавов.

Высокий мужчина в белой рубашке, штанах и кожаных не шнурованных сапогах. Его светлые волосы всегда были коротко подстрижены, усы придавали строгости, а голубые глаза смягчали образ строго графа. Впрочем, не всё было лишь иллюзией. Отцом он действительно был строгим, настолько, что его ребёнок предпочёл покинуть Род, лишь бы больше не видеть его.

Смерть наследника ещё больше подкинула дров в огонь и в последнее время настроение у него мягко говоря паршивое. И чтобы хоть как-то заглушить сосущее чувство пустоты он выбрал погрузиться с головой в работу.

Ещё днём к нему пришло несколько людей из третьего отдела СБЕИВ с очень интересным образцом патрона.

Задачу они поставили очень чёткую и понятную. Попытаться воссоздать патрон и поставить его на производство в самое ближайшее время. Задача была бы не очень сложная, если бы не проблема в воссоздании формулы вещества внутри.

Капсюль с Аспектной энергией был заполнен Аспектом Огня, а на самой гильзе были начертаны руны. Такие патроны достаточно сложно поставить на поток.

Граф был практически уверен, что эти патроны были сделаны небольшой партией и именно под конкретные задачи. В данном случае сделать патрон достаточно стабильным для выстрелов на дальние расстояния, при этом максимально не теряя в убойной мощности…

Словно задача простая… На словах, а на деле же выглядело это так, будто это сделал гениальный рунный маг. Подобные руны Калашников видел только однажды у гениального оружейника графа Бориса Гала.

Те револьверы стреляли как надо… Даже у самого графа был один экземпляр. Удалось заполучить его по старой дружбе, а вот меч в коллекции добавить не успел. Пропал граф Гал, а тело так и не нашли до сих пор.

Но это сейчас было не столь важно. Мысли мыслями, а задачку-то нужно решить. Со сплавом граф быстро разобрался. Обычный мифрил с примесями тиона и красной стали. Вопрос стоял только в пропорциях, но при детальном анализе и он отпал.

Прочный сплав и отлично справляется с задачей, поставленной при покушении, но вот главный вопрос: что было внутри, кроме энергии аспекта? Смесь, заменяющая порох, но какая?

Сложный вопрос. Калашников больше инженер, чем химик, но это не помешало ему сделать несколько экспериментов. К сожалению, все они не дали результатов.

– М-да, – прошипел граф, зажав зубами сигарету. – Это уже не обычный бездымный порох… Здесь какая-то другая хня, – зарядил он следующий экспериментальный патрон.

С однозарядной винтовки стрелять не то чтобы удобно, но в этом граф видел какой-то собственный вид удовольствия.

Лёгкий щелчок от спускового крючка, ощущение механизма удара бойка по капсюлю-воспламенителю, запах от вмиг сгорающего пороха. Энергия и тепло от выпущенной пули. Скользящий затвор, из которого вылетает отработанная гильза в одно движение, и так же быстро заходит новый патрон.

Абсолютно особенный звук и щелчок затвора. Оружие было вычищено и смазано. К нему Калашников относился по-особенному. Первый и единственный подарок его отца, который тот сделал собственными руками. Оружейник подарил смертельное оружие, как прозаично. Словно передавая свои опыт и знания и бразды управления Родом…

Три секунды, три выпущенных пули. Все движения отточены до идеала. Чувствовалась рука мастера и тренировок отца графа, который с особым пристрастием любил винтовки, но по большей части автоматические.

Калашников стоял под дождём и отстреливал каждый патрон, который изготовил за день на нескольких сплавах. Если они пробьют хотя бы один с такого оружия, значит, и сделаю это с более совершенного, а нет ничего лучше совершенства.

Граф никогда не боялся холода, хоть слуги и беспокоились за него. Несмотря на то, что дождь шёл уже несколько часов, он не промок. Сильный врождённый Аспект Огня в купе с уникальным подаспектом взрыва давали свой эффект.

Капли испарялись ещё до того, как приближались к одежде. Как-никак уже ранг Высшего Магистра [8], хотя он и мог пойти гораздо дальше. Граф давно уже официально не проверял свой уровень, и тут даже думать не обязательно, чтобы понимать, что сил за это время стало больше.

Многие его уважали и не только за силу, но и за преданность делу и отверженность. Такую проявляет далеко не каждый человек и подданный.

– Господин… – неуверенно подошла служанка. – Вы тут уже несколько часов… Не хотели бы вы отдохнуть?.. – спросила девушка, не поднимая глаз.

– Нет, – уверенно ответил граф, даже не смотря на служанку. Василий держал спину прямо, оба глаза открыты, так проще видеть цель, а руки чуть расслаблены, чтобы в любой момент нажать на крючок.

Девушка поклонилась и, не поворачиваясь к графу спиной, последовала обратно в поместье. Сейчас его лучше не беспокоить, иначе можно очень сильно пожалеть…

Калашников сразу почувствовал дуновение ветра и чужое присутствие.

– Часы приёма просто так созданы или же они совсем не для вас, Ваше Вашество, – не отвлекаясь от стрельбы, с усмешкой в голосе произнёс граф.

– У меня нет желания слушать твои шутки, Калашников, – вышел из фиолетового портала чёрноволосый мужчина. – Я к тебе пришёл по делу, Василий.

– Да пожалуйста, – произвёл он очередной выстрел, – хоть по делу, хоть нет. Всё равно против вас не пойдёшь. Стрелять не изволите?

– Нет, – покачал головой мужчина.

– А жаль, – закурил новую сигарету граф. – Я бы с большой радостью взял бы вашу голову в прицел…

– За такие шутки можно и головы лишиться, Василий, – мигом посмурнел Император. – Я их понимаю, но даже не смей о таком думать в присутствие другой знати.

– Да ладно тебе, – усмехнулся Василий. – Я ведь не со зла. Почти, – сделал он едкое уточнение, отчего Михаил скривил лицо. – Неужели ты по поводу сегодняшнего? Я хоть и быстро работаю, но мне понадобиться небольшая помощь от тебя.

– Всё будет, – кивнул Император. – Мне нужны сведения. Удалось определить, кто сделал патроны и винтовку?

– Не, а если ты про те патроны, что мне принесли твои молодцы из третьего отдела СБЕИВ, то я уже раскусил их сплав, но ничего больше. Теперь осталось только найти толкового химика, который разложит состав взрывчатого-выталкивающего вещества. По пробитию могу сказать точно. Это был Разумовский, а руны нанёс кто-то знающий. Я такое видел только однажды на работах Гала, а учеников у него не было. Этот явно самоучка, и если Османы решили, что смогут нам так бросить вызов, то они просчитались. Только этого – слишком мало, – покачал головой граф.

– По этому поводу… – вздохнул Император. – Как быстро ты сможешь пустить всё их в производство?

– Никак, – прямо ответил Василий.

– Это ещё почему? – хмыкнул Михаил Алексеевич.

– По причине того, что такие патроны будут стоить состояние, так как делаются из смеси дорогих металлов, а ещё у них «капсулы» внутри с аспектом огня, а запечатать аспект тоже деньги нужны. К этому всему добавляй руны, которые из живых в РИ расшифровать никто не может, вот и получается, что это для меня невозможно. Плюс нужен химик.

– На поток поставить не получить, – задумчиво протянул Император. – А сделать более дешёвый аналог?

– Вам это для чего? – насторожился Калашников. – Чем вас обычные патроны не устраивают? С тварями справляются… Можно, конечно, сделать в разы лучше и добавить в них аспект. Только на кой-это нужно одарённым? Они сами себе… – До графа только что дошло. – Не понимаю, Ваше Величество. Вы намекаете или хотите сказать… Да быть того не может… Вы же не собираетесь делать этого?

– Это будет крайний вариант, – вздохнул Михаил. – Я Император и обязан защищать свой народ, но когда народ наглеет… – Он сделал многозначительную паузу. – Ему нужно показать силу.

– В этом не будет силы, – хмыкнул Калашников. – Это будет геноцид.

– Тебе не должно быть дела до моего решения, Василий. Если я и сделаю это, то только в том случае, если иного исхода и вовсе не будет. Сейчас… всё будет зависеть от результатов расследования.

– Какого расследования?

– В Петербурге, как и Москве, произошли серии взрывов, – присел Император на толстый каменный забор, предварительно высушив его аспектом огня.

Калашников на мгновения замедлился, глянув на Михаила Алексеевича.

– Что или кто пострадал? – чуть ли не прорычал граф.

– Была целая серия взрывов, – повторил Император, тяжко вздохнув. – Я более чем уверен, что некоторые из них были для отвлечения внимания. Миротворцы уже вовсю работают над этой задачей. Просматривают места взрывов и попутно устраняют часть последствий.

– Кто пострадал? – чуть громче повторил свой вопрос Калашников.

Он прекрасно знал, что если Императору нужна простая услуга, ему бы не понадобилось подготавливать его для информации. Граф Калашников был вспыльчив… Ну, чуть больше, чем среднестатистический военный, хотя даже среди них были свои образцы спокойствия.

– Одна из целей, – начал Михаил Алексеевич, – была лаборатория Разумовского при ЦИМ в Санкт-Петербурге. Там выкрали…

Но договорить Калашников ему не дал. Несколько быстрых выстрелов, звук удара отработанных гильз, падающих на плитку, и злое выражение лица графа. Василий одной затяжкой докурил сигарету и выплюнул её изо рта, и та сгорела в полёте.

– Если эти мрази навредили ей… – Калашников повернулся к Императору. – Как ты вообще посмел допустить, чтобы ей навредили или угрожала опасность?! Это по твоему решению она там! Для чего тебе делать ещё и это?! Кому это понадобилось?! – с ненавистью в голосе прорычал Василий.

– Успокойся. Она в полном порядке. Тебе не нужно напрягаться, – спокойно произнес Михаил. – С ней был Невский и его внук, так что она цела и невредима, а вот про нападающих этого сказать нельзя.

– НЕВСКИЙ?! – граф подорвал сплавы, стоящие на линии огня. – Опять этот Невский?! Почему… почему ты позволяешь ему встречаться с ней?! – схватил Василий Императора за грудки. – Она единственное, что придаёт моей грёбаной жизни смысл, а ты позволяешь ей?!.. Ещё и с ним?!..

– Это было её условие, – добавил Михаил в голос энергии, – всего год. Не такой большой срок ради цели. И ты должен быть ему благодарен. Не забывай, если бы его там не было, Кира бы уже была мертва.

– У неё есть жених – Разумовский! Что она вообще нашла в этом бароне, для чего вечно с ним возится? Изучает его… Дмитрий когда-то был нашим другом, а теперь он не больше, чем простой третьесортный барон! Который отличается только своим опытом и силой!

– Я понимаю, что Дмитрий не самый лучший человек, но не забывай, о ком ты говоришь, – серьёзно сказал Император.

– Ты мне угрожаешь? – усмехнулся Калашников. – Давай, – встал он напротив, – убей. Что осталось от Калашникова? От меня! – он ударил себя по груди. – Кончился, когда ты забрал моих детей. И ради чего это война была? А, Миша?

– Это была необходимость, – твёрдо ответил Император.

– Да, – махнул Василий рукой и подошёл к столу, на котором был алкоголь, – чёртова победа! – усмехнулся граф. – Но какой ценой, Миша?!

Император опустил голову.

– Ценой всего, – тихо произнес Михаил. – Мои слова не изменят прошлого, и мне жаль, что так вышло. Не только ты потерял сына, но и…

– Не сравнивай! – зло прошипел граф. – Это совсем другое… В общем, забыли. Ты по делу, так продолжай дальше, – вдохнул он.

– Было покушение.

– На кого?

– Я не могу этого сказать, – посмотрел ему в глаза Михаил. – Даже тебе, старый друг.

– Когда дело касается Императорской семьи, у вас всегда начинаются секреты, Ваше Вашество. Он или она хоть живые?

– Состояние тяжелое, – с тяжестью в голосе ответил Император. – Но мы все надеемся на лучший исход. Сейчас с ней Долгоруков, но даже его умений не хватает. Он исцеляет Аспектом Света, а здесь, скорее всего, понадобиться кто-то посильней с Аспектом Жизни, – он сжал кулаки. – Глупость… И я не могу им никак помочь.

– Сочувствую, – посмурнел Калашников.

На это Император ничего не ответил.

– Стреляли схожим патроном, что тебе прислали днём, но у того был другой «заряд», – продолжил Михаил. – Могло ли быть такое, что днём это было испытание?

– Не знаю, – вздохнул граф. – Сложно сказать, пока не было консультации другого специалиста. А в чём была особенность того патрона?

– Он прошиб энергетический барьер, – после небольшой паузы ответил Император, чем вызвал озадаченность со стороны графа.

– Сложно, – покачал головой граф. – Я даже не могу сказать, какой заряд на это способен.

– А у меня есть одна мысль. Ты будешь испытывать патроны? Или хочешь забрать своего химика?

– Пришли мне кого-нибудь другого, – вздохнул Калашников. – Она всё ещё на меня злится и точно не захочет видеть, да и я не хочу всполошить старые раны. Пусть живёт пока, – остановился Василий, – но если, не дай бог, Невский решит что-то по отношению к ней… Я его убью.

Глава 4

Город Санкт-Петербург. Земли князя Орлова Александра Викторовича.

Молодой князь Орлов сидел в своём кабинете и внимательно изучал бумаги и сведения, накопившиеся за его долгую поездку. Новость о смерти отца сильно ударила по Роду, и юноша никак не думал, что станет главой Рода так скоро.

Его старший брат пропал без вести уже больше десяти лет назад. Поиски не принесли результатов, что уж говорить, но Император был совсем не в восторге от того, что Абсолют пропал невесть как и невесть куда.

Восстановление влияния Рода и установка новых промысловых зон с правилами и тренировкой отрядов изрядно заставили нынешнего князя Орлова напрячься. Много сил уходит на постепенное восстановление, хоть его отец и хорошо подготовил «почву» для роста.

Защита границы, так ещё и виверны в последнее время зашевелились. Если так продолжиться и дальше, то придётся закрыть разлом… Зона должна всегда контролироваться, а иначе городу и жителям будет грозить опасность, а этого допустить никак нельзя.

Есть, конечно, Стражи, но даже шанса на прорыв не стоит допускать…

– Ваша Светлость! – в кабинет вбежал слуга и моментально вырвал князя из размышлений. – У нас на границе детёныш огненной виверны!

– Так в чём проблема? – спокойно спросил Александр. – Поймайте её, и дело с концом. Какой это детёныш по счёту? Пятый уже за этот месяц? Вы всё ещё не всех поймали?

– Так дело в том… – слегка замялся слуга. – На границе также видели барона Невского…

– Готовь машину, – приказал князь, вставая из-за стола.

Князь схватил пальто и вешалки и по пути натянул его на себя.

Невский… Барон, который живёт по соседству. Проблемный, но не сказать, что бесполезный. Иногда помогает чистить зоны по приказу Императора и закрывать сложные разломы, но чтобы самостоятельно ходить по аномальной зоне, так ещё и, по всей видимости, охотиться на виверну… Тут должен быть особый повод.

Князь быстро собрался и сел в бронированный микроавтобус. До южной границы, а именно там видели в последний раз энергетический след Невского, около десяти минут.

– Ваша Светлость, – начал один из гвардии. – Вы точно уверены, что нам стоит идти к Невскому с такими намерениями?

– Хочешь сказать, что мне нужно закрыть на эти действия барона глаза? – прищурившись, спросил Александр.

– Вы здесь всего несколько недель и не знаете, что происходило до того, как вы поставили работу…

– Так рассказывай по порядку, – покачал головой князь. – Что мне нужно знать про Невского?

– Человек он неплохой, Ваша Светлость, – аккуратно начал гвардеец. – Часто помогал нам просто так, хоть и мог получить за это большой штраф, и несколько раз отражал волны тварей… Жизнь без князя сложна. Денег постоянно не хватало, так ещё и на всём экономить пришлось, даже на патронах.

– Это мы поправим, – вздохнул Александр, обдумав ситуацию. – И если у меня получится с бароном нормально установить границы, я постараюсь сделать так, чтобы максимально смягчить последствия для него. Полной отмены факта нарушения им правил, установленных Императором, глупо было отрицать, – покачал он головой. – Это всё-таки постановление не только его воли, но и совета, а тут смягчить что-то сложно…

*БАМ*

Послышался громкий удар по капоту и крыше. Волна прошлась по всей машине, и от удара её слегка тряхнуло, а лобовое стекло оказалось полностью в крови.

– ЗАРАЗА! – резко нажал на тормоза водитель и схватился за область, где находиться сердце.

– Сарыч! Живо посмотри, что там снаружи! – скомандовал князь и гвардеец пулей выскочил наружу. – Иван, ты как? – перепрыгнул Александр на переднее сиденье. – Спокойно дыши, – он быстро начал искать по карманам фляжку с эликсиром восстановления и, как нашёл, сразу же протянул водителю. – Всё нормально?

– Нормально, княже… – прокряхтел водитель.

– Чего за сердце хватаешься тогда? Тебе же всего сорок пять.

– Так это… – он с тяжестью посмотрел на треснувшее лобовое стекло и провёл рукой по вмятине. – Я только вчера забрал машину из салона!..

Князь усмехнулся.

– Новую купим, – произнес Александр, похлопав водителя по плечу. – Выходим.

Князь вышел из машины, вздёрнул пальто и внимательно посмотрел на крышу.

– Дитёныш виверны… смесь? – взглянул князь на хвосты твари.

– Ядовитая и Огненная, – пожал плечами Сарыч. – Я бы сказал ничего необычного, но обычно твари из разных видов не скрещиваются, а здесь полукровка… – хмыкнул он.

– Стаскивайте тварь с машины, – приказал князь. – Нужно посмотреть, что осталось целым и прикинуть, как это продать. У нас же есть маги льда?

– Есть, – кивнул Сарыч. – Мы разберёмся с органами, но тут…

– И нужно выяснить, кто или что сбило виверну.

– Ваша Светлость, – кивнул командир гвардии в сторону туши.

– Твою мать! – выругался гвардеец, падая на задницу и отползая назад.

Парень, весь в крови, валялся прямо на спине виверны и крепко держался двумя руками за шею твари. Он резко открыл глаза, разжал руки и вскочил с места.

– Да чтоб я ещё хоть раз летал… – прошипел парень, протирая глаза от крови. Он стянул с себя порванную рубашку и, вытерев лицо, выкинул в сторону. – Стоп, а вы кто такие?

***

От удара голова раскалывалась, а руки захотели буквально отпасть и сказать: «Ну всё! Доигрался, теперь мы в самоволку!». Я мельком взглянул на место, в которое приземлился. Вроде ничего особенного… Всё этот же обуглившийся лес рядом, вот только морды на меня другие уже смотрят.

Во рту чувствовался вкус собственной крови вперемешку с кровью твари. Видимо попала, когда я хорошо так приземлился на крышу машины. Хорошо хоть рот не сжёг.

Сплюнул огненную кровь и уже более внимательно взглянул на людей передо мной. Так ещё и сзади кто-то есть… Кажется, я попал, а, судя по всему, тот человечек в форме кто-то важный.

– У вас холодненькой минералки не найдётся? – я схватился за голову. – Честное слово, огненные твари один из самых…

Договорить мне не дали. Пришлось уворачиваться от вражеских техник. Что-то они не очень гостеприимные… Эх, а так можно было избежать конфликта, но, судя по всему, они принялись защищать своего господина… Дела. Если это чужая территория (в чём я практически не сомневаюсь), то у деда и моего Рода будут большие проблемы, но у меня уже есть несколько мыслей, как избежать их.

– А льда у вас случаем не найдётся? – спросил я, с лёгкостью уходя из-под шквала магии. Долго просить не пришлось. В меня прилетело ледяное копьё, которое я перехватил и прислонил к своей голове.

– Опрометчиво! – выкрикнул маг воды и попытался взорвать копьё, но у него ничего не вышло, я уже вытянул основную часть энергии.

Для создания магии нужно несколько частей энергии зачастую в разных пропорциях. В какую область «зальёшь» больше энергии, такой и получится техника. Грубо говоря, области делятся на: «контроль», «мощность» и «дальность». Очень грубо, но просто и понятно.

Спрыгнул с крыши и присел за машиной. Видно было только мужика в чёрном и парнишку в пальто и того служивого, который плюхнулся на задницу. Видно, я выгляжу непрезентабельно, и сейчас во мне вряд ли кто-то узнает виконта. Что же… Исправляюсь!

– Что ты, мать его, за покемон?! – обнажил меч какой-то мужик в чёрной военной форме, на груди которой виднелся герб Рода Орловых, судя по тому, что там был изображён орёл.

– Кто я? – я хохотнул.

А ведь в прошлой жизни для меня этот вопрос означал только то, что меня ждёт веселье. Потому что зачастую после этого вопроса следовала славная драка. А сейчас у меня будут только проблемы. У меня на плече появилась саламандра. От неё расползлись волны огня, которые принялись за заживление ран и испарения крови. Удобно.

– Огненный фамильяр? Знак Рода Саламандр и Пламеневых, так ещё и с огнём прямо как у Рода Воронцовых, – парень в пальто вышел вперёд, а вояка сразу же дёрнулся. – Сарыч, всё нормально, – он выставил руку.

С пламенем, как у Рода Воронцовых? А ведь мне казалось, что этот огонь не настолько редок. Надо бы расспросить при встрече деда.

А парнишка-то хорошо сложен. Волосы светлые, короткие, взгляд уверенный, ровный, а одежда выглядит опрятно и свежо. Не думаю, что в таком виде он решил пойти на охоту, а значит, скорее всего, он ехал либо в спешке, либо по делу, и, судя по всему, дело его – это я или дед.

– Это моя ящерка, а с Родом Пламеневых меня ничего не связывает, – указал я на саламандру. – Моё имя Альберт Майерс, сын графа Герхарда Майерса, виконт Германской Империи, – встал прямо и зачесал волосы, которые были сколочены после крови и продувки воздухом от падения.

– Хорошо, – кивнул парень. – Я Александр Викторович Орлов, князь этих земель и доверенное лицо Императора на границе первой Петербуржской аномальной зоны. Прошу назвать причину, по которой вы находитесь на моей земле и границе аномальной зоны, и, если у вас есть разрешение и вы истребитель, незамедлительно показать его, – князь поднял руку, чтобы его люди не атаковали меня. – Так какова цель вашего визита? – снова задал он вопрос, так как я не отвечал, а вместо этого очень быстро думал.

Машину я повредил, хоть и не сознательно. Орловы, если судить по его словам, очень в тесном контакте с Императорским Родом, а это не играет мне на руку.

Получается, что меня ждёт минимум штраф… А если они ещё и подумают, что я «вольный» истребитель, то я потеряю возможность получить лицензию превентивно. Паршиво. Сбежать тоже уже не получится, да и не думаю, что в этом было бы много смысла. Я уже представился, в лицо они меня знают, так что из вариантов осталось только до конца отыгрывать роль.

– Я работаю по контракту, – ответил я.

– Да? – удивился Орлов. – И кто же ваш наниматель? – спросил он, приложив руку к подбородку. – Неужто Невский?

– Он самый, – кивнул я.

– Согласно третьему пункту условий, выставленных Невскому, он не может нанимать прислугу или пользоваться услугами. Следовательно, на каком основании он нанял тебя?

– А у нас с ним бартер, – быстро сообразил я. – Насколько я понимаю, такое не запрещено.

– Об этом ничего не сказано, – князь покачал головой. – Но согласно решению, Невский не может охотиться на тварей в аномальной зоне без вызова его на место соответствующим лицом.

– Я прекрасно знаю свои права, а уж тем более то, что мне делать нельзя, молодой княжич, – появился дед из огня рядом со мной.

В его руках была кружка, а содержимое, судя по всему, был чай. Я всего лишь думал… Но, видно, он очень быстрый. Забавно, ведь до этого момента мне даже в голову не приходило, насколько дед силён. В плане энергии. Кажись, он может телепортироваться бесконечно, чего точно не могут себе позволить практики послабее.

– Князь, – поправил его Орлов. – Рад видеть вас в добром здравии, Ваше Высочество.

– Т-с, – дед недовольно скривил лицо, и кружка с чаем пропала из его рук в огне. – Аж по ушам резануло. Давно меня так не называли, – он отряхнул руки. – Будем рассуждать, кто кому должен, или сразу перейдём к публичной порке? – усмехнулся Невский.

– Я бы не был так категоричен…

– Да что уж тут говорить, князь, – махнул дед рукой. – Ясно же, что малец здесь не причём, и это его подговорил. Да, каюсь, слышал, что на границе неспокойно и водятся множество диких виверн. У меня не было плохого умысла! Я всего лишь хотел вам немного подсобить, – объяснил Невский.

– Это может рассматриваться как смягчающее обстоятельство, но впредь я бы хотел для начала получить от вас запрос, – неожиданно произнес князь, и Невский смягчился в лице.

– Разумеется, – кивнул Дмитрий. – Прошлый глава Рода был не слишком расторопен в вопросах разрешений и часто давал отказы, – барон нахмурился, – и из-за этого часто страдали простые люди, которые приехали в это место подзаработать. Надеюсь, у вас хватит сил и терпения не играть со мной в такие игры, – его голос стал в разы строже.

– Угрожать мне точно не надо, – выставил князь руку. – Мы с вами на одной стороне, и я, как и некогда мой отец, прекрасно знаем цену человеческой жизни, и если вам будет угодно, я могу решить эту проблему прямо сейчас.

Говорит он складно, да и не врёт. Судя по всему, у него не очень хороши дела с удержанием границ, раз он завёл разговор в такое русло. Можно подумать, он и сам от этого не в восторге, но хоть он и князь, но ему приходится разговаривать с бароном на равных.

Великий Архимаг [11] – это самая большая сила страны, но многие относятся к нему как к простому человеку. Уж не знаю, это от его славы или они плохо воспитаны, но Невский явно не против, а вот когда его назвали Высочеством, ему было неприятно.

Значит ли это, что причиной потери титула и возможности вольно охотиться могло послужить что-то личное?

Не просто ссора с Императором, а что-то, что и самого Невского гложет… И ведь не спросишь в лоб у князя Орлова, в чём проблема. Это очень сильно касается меня. В зависимости от ответа может поменяться вся стратегия ведения переговоров с любыми аристократами. В принципе, не стоит вообще упоминать фамилию деда. Боком выйдет, а то и хуже – большими проблемами.

– С чего бы такая щедрость? – усмехнулся Дмитрий. – Хочешь надо мной подшутить, юноша? Так вот знай, – он подошёл к князю, – людскими жизнями не шутят. И из-за запрета Императора я не могу охотиться на тварей. Только с разрешения местного управляющего зоной.

– Да, я знаю, – кивнул князь. – Мы на одной стороне, не забывайте, – произнес Александр, и Невский вздохнул. – Я не могу снять с вас ограничения. Увы, в этом вопросе я бессилен, – пожал он плечами, и дед уже приготовился, судя по его движениям, уйти из этого места, – но я могу дать вам бессрочный пропуск.

После его слов барон засмеялся.

Князь хитёр…, но что будет с ним, если об этом узнает Император?

– А вас не беспокоят последствия подобного решения? – спросил я. – Вы думаете, что такой обход правил останется незамеченным?

– У Императора куда больше забот, чем может показаться на первый взгляд, виконт, – начал князь. – Но при всём этом нельзя отменять это небольшое, хоть и только возможное недоразумение. Однако, – продолжил он, – со всей своей отвественностью заявляю, что если и будут проблемы с Императорской семьёй, то я постараюсь решить их полностью самостоятельно…

– Нет, – остановил его Дмитрий. – Если проблемы и возникнут, то я сам их решу, а что до разрешения, – он выждал несколько секунд, размышляя, – если это действительно ваше предложение, то я согласен. НО. Я всё же хочу знать, что нужно будет сделать взамен.

– А вы быстро соображаете, барон, – улыбнулся Орлов. – Само собой, вы не сможете забирать части тварей для продажи, и в любой момент вы должны будете готовы к вылазке.

– Принимается, – кивнул дед. – Кто отравляет вам последнее время жизнь?

– Это будет обсуждаться позже, – покачал головой князь. – У меня будет предложение к виконту Майерсу.

И тут я почувствовал недоброе. Ну разве хоть кто-то будет делать предложение, от которого ему будет хуже? Судя по всему, этот человек явно не глуп, а значит, меня могут ожидать проблемы.

– Я вас внимательно слушаю, князь, – кивнул я.

– Не хотите ли вы поработать на меня? – улыбнулся князь Орлов. – Заключим контракт, а по выполнению вы получите мою рекомендацию в академию истребителей чудовищ, так ещё и бессрочный проход в данную аномальную зону с возможностью взятия кристаллов с туш без налога. К сожалению, я не могу вам разрешить продавать их, так как это позволено делать только людям с лицензиями, но я с радостью бы поработал с вами.

– А что сделать-то надо будет? – спросил я, хмыкнув.

Я хочу, чтобы в следующий раз, когда Невский пошёл на зачистку, вы присутствовали, если вас это не затруднит, и сопроводить одного человека к вам на родину. Думаю, что виконт Германской Империи подходит под такую задачу.

– Сопровождение – это понятно, но для чего мне идти на зачистку с бароном? – не смог сдержать от лёгкой улыбки.

– О таком лучше не говорить, – рассмеялся князь. – Пожалуй, вам лучше это будет увидеть, но позже. Я позвоню, когда понадобиться помощь, а сейчас мы можете быть свободны, господа.

Быстро подумал и кивнул. Князь протянул руку, и я пожал её.

Странная просьба, но не мне его судить. Он увидел человека, который упал с высоты, попутно придушив виверну, да так, словно я это делаю каждый день. Князь явно хочет увидеть меня в действии, но для чего такие сложности?

Если судить по снаряжению его людей, в Роду у них всё плохо, ему просто жизненно необходимо, чтобы зону постоянно чистили, а налог на продажу тварей шёл в пополнение казны.

Видно, его отец очень хорошо подсуетился в своё время, раз почти вся зона под контролем только одного Рода. Теперь мне стало ещё интересней, в каком моменте провинился дед. Я бы с радостью послушал эту историю.