Текст книги "Штрафбат. Приказано уничтожить"

Только на западной окраине разрозненные атакующие группы почувствовали сопротивление. Пара пулеметных гнезд была подавлена беспорядочным стрелковым огнем. Передовая группа понесла потери, но остановить солдат уже было невозможно. В безумном кроссе Зорин потерял Кармазова, который бежал вместе со всеми и орал во все горло. Мишку Вершинина чуть не прибило гранатой, выпущенной из-за угла каким-то ушлым «фаустпатронщиком». Он очень кстати споткнулся, бросился подбирать винтовку, молодой солдатик, бегущий перед ним, прикрыл его от осколков. Он встал как вкопанный, с ужасом смотрел, как тот корчится в пыли – осколок пробил легкое, кровь бурлила по краям раны, каждый выдох гнал изо рта кровавую пену.

– Пошли, пошли, – подтолкнул его ниже хлястика Зорин, – мы не медсанбат… да и не помочь уже бедолаге! Другие о нем позаботятся.

Он неоднократно ловил себя на мысли, что порой испытывает невольное уважение к германскому воинству. Немцы никогда не рисковали своими людьми понапрасну, понимая, что людские ресурсы у них ограниченны. Воевали по науке и подчас проявляли такие умение и изобретательность, что впору было снять шляпу.

Центральная улица Багровичей рассекала поселок с востока на запад, и за пару кварталов до окраины заканчивалась небольшой площадью. Посреди нее возвышалось добротное, трехэтажное, сложенное на века каменное здание – с маленькими окнами, утопленными в ниши. Проезды имелись слева и справа, в них и устремилась было пехота. Но внезапно встретила упорное сопротивление и откатилась.

Огонь велся из узких окон второго этажа. Строчил пулемет MG-42 – пулеметчик бил прицельными результативными очередями. Солдаты попятились, кто-то бросился обратно, другие судорожно искали укрытие. Посреди пустыря остались несколько тел. Стонал ефрейтор в изрешеченном пулями бушлате. Визжал от боли прыщавый парнишка с простреленным бедром, полз, подтягиваясь на руках, к воронке, проделанной взорвавшимся снарядом.

Из узкой улочки несколько солдат уже катили полевую «сорокопятку», на которой еще болтались обрывки конской узды; толкали ее к площади, прячась за щитком. Офицер в расчете отсутствовал, солдаты справлялись самостоятельно, понимая друг друга с полумата. Заряжающий вогнал снаряд, дюжий боец в выгоревшей гимнастерке и узких штанах, подозрительно напоминающих трофейные немецкие, припал к прицелу, закрутил ручку наводки. Орудие грохнуло, снаряд поразил стену у окна, из которого велся огонь, из кладки вывалились несколько кирпичей. Завопили лежащие солдаты, беспорядочно стреляя по окну. Но пулеметчика там уже не было. Мелькнула тень в проеме правее, ударила длинная очередь, и кому-то серьезно не повезло. Показалась еще одна тень, и тоже на втором этаже, в крайнем окне, и лежащие на площади услышали характерный звук спускаемой гранаты. Фаустпатрон взорвался точно под колесами «сорокопятки». Орудие подпрыгнуло, сползло с колесной рамы, искореженный ствол задрался в небо. Расчет разбросало – двое погибли сразу, третьего, с залитым кровью лицом, матерящиеся бойцы оттащили за угол.

Теперь по дому стрелял каждый, кто мог, но это мало волновало фаустпатронщика – он уже сменил позицию, целился из глубины помещения, прячась во мраке.

Переулок огласил звучный рев, и на дорогу выполз танк Т-34 с закопченной броней. Он мог бы смять погибшее орудие и вырваться на площадь, но гранатометчик оказался быстрее. Танк еще разворачивался, когда граната воспламенила топливный бак, и стальная махина вспыхнула. Танкисты успели спрыгнуть, последний катался по земле, сбивая с себя огонь.

Последующий взрыв лишь добавил растерянности и безнадежности. В горящий завал уперлась еще одна «тридцатьчетверка», но преодолеть его не могла. Проезд по улице в сторону площади оказался заблокирован. А пулеметчик с фаустпатронщиком продолжали стрелять, прижимая наступающих к земле. «Смертники», – сообразил Зорин, прячась за обломком вывороченной стены. С поставленной задачей эти двое справлялись блестяще – сдерживали напор советских солдат, давая своим возможность организованно уйти.

Танки 35-й бронетанковой дивизии запрудили улицу, но пробиться на площадь не могли. Нескольким машинам удалось повернуть огородами на параллельную улицу, но она оказалась узкой, развороченной воронками и перегороженной рухнувшим домом и деревьями. Выезжать задним ходом тоже было затруднительно – идущие в арьергарде не ведали, что творится впереди, напирали. Ревели двигатели, лязгал металл, мат стоял такой, что впору топор вешать. Сипло орали офицеры в шлемофонах, поражаясь тупости подчиненных. Танки неуклюже разворачивались, давя заборы, кромсали огороды и подсобные строения. На объезд поселка у техники ушла бы масса времени. Вероятно, был приказ добить врага, не позволить ему организованно раствориться в лесах. Не техникой, так хоть пехотой! Где искать «кривую» дорогу, если можно напрямик? А жизни солдатские – пустяк, русские бабы еще нарожают…

Затормозил на мотоцикле бронхитный майор со скрещенными пушками в петлицах – на площадь предусмотрительно не полез, бегал, потрясая пистолетом, орал, кашлял, разорялся, поднимал попрятавшихся в щели солдат в бессмысленную атаку. Прорваться через площадь, а «последний оплот» ненавистных захватчиков пусть останется в тылу, потом разберемся! Поднимались неохотно, проклиная командирскую дурь, зная, что не все вернутся. Вернулись через пару минут, оставив на площади десятка полтора еще теплых тел, вновь забились в щели. Грязно выражаясь, умчался майор со своим мотоциклом.

Ситуация складывалась донельзя конфузная: двое фрицев сдерживали массу бойцов. Солдаты переползали между укрытиями, прятались от пуль и разрывов гранат – на площадь, под верную смерть, никого не тянуло.

Майор Шустов скорчился за разрушенным крыльцом, зажимал плечо и морщился: пуля таки вырвала лоскут кожи. Зорин решился. Переглянулся с Вершининым, подал знак: действуй, как я. Докатились до крыльца, скорчились за укрытием.

– Живы еще, горе-вояки? – криво усмехнулся майор.

– Виноваты, товарищ майор, исправимся. Разрешите попробовать разобраться с этими смертниками?

– Есть идеи? – насторожился Шустов.

– Видите колодец? – Зорин показал подбородком на чугунную крышку канализационного люка метрах в пяти от догорающего танка. Она была вмурована в тротуар и не бросалась в глаза. – Здание, где засели фрицы, явно общественного назначения, так? Местный муниципалитет, ратуша, тюрьма или еще какая-то хрень.

– Ты прав, до войны у поляков тут была кутузка, совмещенная с полицейским участком. – Майор втянул голову в плечи, за углом рвануло, и зловонная гарь окутала окрестности. – А при фрицах здесь пытали и мучили мирных граждан, а еще какой-то штаб располагался. На что намекаешь, Зорин? – насторожился майор. – Пялишься на этот люк, как цыган на чужого коня.

– Водопровод, канализация, чего там еще, – объяснил Зорин. – Если при поляках не было, при фрицах точно достроили. Держу пари, там имеется проход в здание. Не стали бы фашисты воду ведрами таскать и дерьмо свое тележками вывозить, не та публика. («В отличие от нас, гордых советских людей»), – мимоходом подумалось. – Попробуем, товарищ майор? Вдвоем справимся, все-таки разведчики. Вы уж решайте поскорее, а? А то, если будем и дальше тут разглагольствовать…

Майор смотрел на них испытующим взглядом. Потом кивнул:

– Хорошо, сержант, давайте. А то в этой сложной ситуации уже хрен поймешь, кто кого побеждает. Вам что-нибудь нужно?

– Чтобы навечно зачислили в списки части, – пошутил Зорин. – Дайте пистолет, товарищ майор, – а винтовки мы здесь оставим, а то будем там с ними спотыкаться.

Поколебавшись, Шустов извлек из кобуры «ТТ» и протянул Зорину.

– И в кармане у вас еще штуковина, товарищ майор, – смущенно буркнул Вершинин. – Нас же двое. Да вы не волнуйтесь, вернем.

Майор покачал головой и неохотно извлек из брючного кармана трофейный парабеллум.

– Умеешь пользоваться, боец?

– Как же, товарищ майор, – охотно откликнулся Мишка. – Не поверите, у меня есть грамота за успехи в стрельбе.

– Удачи, сержант, – вздохнул Шустов. – И пулей давайте.

Двое бойцов помогли свернуть тяжелую крышку. Мишка задумчиво таращился в бездонную дыру и чесал грязный затылок.

– Да уж, шило, как говорится, вошло еще глубже в задницу… На что ты подписался, Леха? Думаешь, прокатит?

Зорин подтолкнул его, а сам, прежде чем рухнуть в преисподнюю, застыл на краю, недоуменно прислушиваясь. Немцы, засевшие в здании, явно издевались. Со стороны бывшей тюрьмы доносились звуки губной гармошки. «Музыкант» выводил мелодию. Нарочито фальшиво, глумливо. Но не узнать популярную в народе «Катюшу» было невозможно! Вот же твари…

Лазить по подземным коммуникациям, да еще без света, разведчикам до сегодняшнего дня не приходилось. Это был полезный опыт. В зловонной тесноте, постоянно застревая, матерясь сквозь зубы… На ощупь обнаружились две трубы, в которые условно могло протолкнуться человеческое тело – холодные, скользкие, на треть наполненные «пахучей» слизистой жижей.

– В какую лезем, Леха? – сдавленно сипел Вершинин. – Что-то мне здесь не совсем…

– Давай в ту, что на запад ведет, там Берлин и хренова тюряга, – пыхтел Зорин, тоже чувствуя себя не в своей тарелке. Он помнил, что существует термин, описывающий состояние человека, не способного находиться в тесном замкнутом пространстве, – когда паника и ужас поражают волю, – но забыл, как он называется. Или не знал. Или еще хуже – не знал, да еще и забыл.

– Мать твою, да где же тут запад? – стонал Вершинин. – Не видно ни хрена… Думаешь, у меня компас в башке, как у голубя? Леха, давай так поступим, чтобы не разругаться: ты ползешь, куда считаешь нужным, а я – прикрываю и, если понадобится, мщу за тебя.

Он пока еще ориентировался. Крышка люка над головой оставалась открытой, блеклый свет поигрывал на шероховатостях трубы. Когда он померк окончательно, Алексей зажмурился, пополз, кряхтя, стараясь не дышать носом, а когда труба расширилась и он уже не царапал затылком остроконечные выступы, встал на колени, яростно заработал конечностями, не забывая считать преодоленные метры. Они стучали в голове, как удары метронома: двадцать девять, сорок, пятьдесят… Они уже под зданием.

Пространство разъехалось, появилась возможность встать, уткнувшись во что-то головой. Мишка сосредоточенно сопел в затылок, поражался «сусанинским» навыкам Зорина. Они тыкались во все углы. Подуло свежестью. Полезли одновременно, отталкивая друг друга, дышали полной грудью, радуясь, что избавились от жуткой вони. Канализационный коллектор остался в стороне, зловоние сменилось сквозняком, и вскоре прямоугольный, выложенный кирпичной кладкой лаз уперся в стальную решетку вентиляционной отдушины. За решеткой просматривалась глубокая ниша, несколько каменных ступеней, фрагмент монументальной колонны – свет!

– Без шума, – буркнул Зорин. – Мы на первом этаже. Могут услышать.

– Хотелось бы посмотреть, как мы без шума сковырнем эту хреновину, – озадаченно пробормотал Вершинин. – Слушай, Леха, а давай уши ватой заткнем?

Им крупно повезло, что решетка не была закреплена снаружи. Дернули, взявшись одновременно. Тяжелая конструкция со скрежетом выдвинулась из створа, и вновь, сдерживая желание победно завопить, они полезли вперед, толкаясь локтями. Ниша вывела в озаренный мутным светом вестибюль. Колонны вырастали из полумрака. Вереница небольших окон, забранных толстыми решетками, располагалась на высоте, превосходящей человеческий рост. Стальная дверь на улицу, забаррикадированная мощным сейфом, – смертники явно не собирались в обратную дорогу… На втором этаже все так же невозмутимо постукивал пулемет. Временами оживал гранатомет, и тогда с улицы доносились глухие разрывы. Что и говорить, позицию немцы выбрали идеальную. Но абсолютно все предусмотреть они не могли.

Пригибаясь, ступая на носках, разведчики пересекли полутемный холл, присели у подножия монументальной лестницы. Во мгле вестибюля на стенках вырисовывались плакаты с карикатурами на русских, агитационные листки, призывающие крепить бдительность, выявлять шпионов, окопавшихся во всех сферах.

На крупном плакате суровый фюрер, подбоченившись, в щегольском плаще, смотрел прямо на Зорина. Надпись, почему-то, была на украинском: «Гiтлер – визволитель». Кумачовая растяжка над лестницей призывала: «Алес фюр григ, алес фюр зиг!» – «Всё для войны, всё для победы!» «И что мне это напоминает?» – задумался Зорин.

– Форвертс? – прошептал Мишка, покосившись на старшего. – Или еще посидим? Куда это ты уставился, Леха? Киноафиша, что ли?

– Да так, – ухмыльнулся Зорин, – забавная у них пропаганда. Пошли, Мишка, – плавно и нежно, как балерины…

Они взлетели на второй этаж – чтобы обнаружить, что проход в коридор перегорожен мощной решеткой с дверными петлями. Рассредоточились, укрылись за косяками, приготовили пистолеты и стали осторожно высовываться. Просматривался длинный коридор с комнатами по обеим его сторонам. Недостатка в освещении не было: практически все двери распахнуты, в каждой комнате по окну, на дворе безоблачный день. Протарахтел пулемет и заткнулся – пулеметчик находился где-то рядом. Просто до обидного рядом! Интересно, надолго им хватит боеприпасов? Сработал фаустпатрон – второй стрелок тоже находился где-то рядом, рукой подать. Двое гортанно засмеялись, и Алексей в отчаянии стиснул кулак. Скрежетал зубами Мишка. Решетчатая дверь, отрезавшая их от смертников, была сварена из сдвоенных толстых прутьев. Засов (или замок) находился вне зоны досягаемости, и свернуть эту конструкцию могла лишь мощная граната. Но у них никакой гранаты с собой не было. Черт, могли бы и позаботиться…

Оба дернулись, когда коридор пересек пулеметчик в каске и пятнистом комбинезоне. Он не смотрел в их сторону, скрылся в помещении напротив, и через мгновение оттуда простучали несколько коротких очередей.

– Что там, Август? – крикнул напарник.

– Всё отлично, Георг! – жизнерадостно отозвался стрелявший. – Несколько русских обезьян обошли нас сзади, но это уже не проблема! У тебя все в порядке?

– Да, все спрятались! Как ты думаешь, мы еще долго продержимся?

– А я не думаю, Георг! Я жду встречи с братом Вилли, погибшим в сорок втором на Восточном фронте. Он ждет меня, я знаю. Мы славно повоевали, дружище! Эти варвары еще долго будут содрогаться перед величием германской нации!

– О чем они базарят, Леха? – шепнул Мишка.

– Лирика, – скупо бросил Зорин, осмысливая ситуацию, удручающе напоминающую патовую.

– Да уж, неудачно мы зашли, – печально заключил Вершинин. – Не выходит цветок, блин, каменный… Ладно, Леха. – Глаза напарника вдруг как-то странно заблестели. – Чем ждать у моря погоды и кусать локти, давай работать.

– Как? – насторожился Алексей.

– Как, как… – Мишка нервно хихикнул, – играючи, блин. Ты левого бери, я – правого.

И вдруг издал пронзительный блеющий звук. Зорин вздрогнул. Получилось очень натурально, словно овца под носом проорала. Тронулся напарник? Удивился не только Зорин – фрицы, засевшие слева и справа по коридору, тоже удивились. Импровизация удалась на славу, сработал рефлекс – оба немца высунулись с широко открытыми глазами. Этот миг сержант Зорин запомнил надолго, сцена отпечаталась в мозгу. Две вспотевшие физиономии. Один без каски, помоложе, белесый шрам под левым глазом, слипшиеся белобрысые пряди. Второй постарше, каска на затылке, в меру упитан, шрам на скуле. В глазах обоих застыло недоумение.

Вскинули пистолеты практически одновременно, несколько выстрелов разорвали пространство лестничной клетки. Немцы попадали, пораженные в головы, даже пикнуть не успели. Молодой еще дернулся пару раз, поцарапал пол ногтями и затих. Установилась тишина.

Разведчики переглянулись. Зорин сглотнул. Мишка как-то покаянно передернул плечами – мол, а я что? Как-то быстро и неправдоподобно все произошло. Зорин недоверчиво разглядывал тела. Добраться до них по-прежнему не представлялось возможным, но вроде как уже и не надо. В здании действительно находились лишь два человека – и оба погибли с оружием в руках.

– Вот же как бывает, – разлепив губы, пробормотал Алексей. – А любопытство, оказывается, сгубило не только кошку.

– Мы с тобой опасные парни, – криво усмехнулся Вершинин. Закончив работу, он начал обильно потеть; испарина хлынула со лба, и возбужденное лицо заблестело, словно его измазали в гусином жиру.

– Ты молодец, Мишка, – неуверенно сообщил Алексей. – Весьма полезная и оригинальная инициатива. Только в будущем, если тебе, конечно, не трудно, постарайся согласовывать свои инициативы со старшими.

– А кто тут старший? – расхохотался Вершинин. – Ладно, Леха, пошли, нам еще сейф двигать.

Остаток дня был наполнен дичайшей усталостью. События и их участники казались какими-то картонными. «Не стреляйте! – кричали разведчики, разблокировав дверь и выбравшись на улицу. – Мы свои! Добро пожаловать на Берлин, дорогие товарищи!» Пехота с хохотом поднималась, бежала на площадь, обтекая здание, затапливала близлежащие улочки, кто-то хлопал разведчиков по плечам, подбежал майор Шустов и недоверчиво переспросил: правда ли, что этих отличных бойцов сегодня чуть не расстреляли?

– Истинная правда, товарищ майор, – как на духу поклялся Зорин. – Заслужили, у нас ведь так просто не расстреливают. Кстати, если есть желание и время, можете похлопотать за нас, а мы вам еще пару-тройку подвигов сообразим.

Майор внимательно посмотрел им в глаза, как-то неопределенно покачал головой и побежал догонять свое войско. Зорин и Вершинин пристроились за ним, хотя желание воевать уже пропало. Да и боевые действия для пехоты, слава богу, завершились. Подразделение СС, выбитое из Багровичей, в основной своей массе ушло за пределы досягаемости. Уцелевшие «тигры» форсировали мелководную речку и растворились в редком лесу, обильно заросшем кустарником.

Советские танки, застрявшие на площади у городской тюрьмы, перегруппироваться не успели – лишь нескольким машинам удалось объехать Багровичи и ударить из орудий вслед отступающим гитлеровцам. Но тут очень кстати подоспела авиация. Истребители-бомбардировщики «Петляковы» шли звеньями на малой высоте, сбрасывая бомбы и кроша из пулеметов полог растительности, под которыми искали укрытие танки с пехотой.

Неизвестно, что там осталось от хваленого эсэсовского воинства, – приказа перейти речку и добить врага потрепанные части не дождались. Измученные пехотинцы падали на берегу – в приятно щекочущую жухлую травку, замирали в блаженстве. Приказа строиться и что-то делать никто не отдавал – и этой поблажкой пользовались на полную. Кто-то стрелял в распаханный авиацией лес на дальнем берегу, орал что-то грозное и непонятное, но таких было мало. Танки бригады Курепова форсировали водную преграду севернее и южнее Багровичей и куда-то пропали. Люди равнодушно смотрели им вслед, вслушивались в звуки затихающего боя. Кто-то сокрушенно вздыхал, что «не уберег Вальку, эх, хреново ему теперь на том свете», кто-то стонал от боли, спрашивал, где в этом чертовом краю можно найти медсанбат. Другому позарез потребовалась полевая кухня – сколько можно воевать без жратвы? Рядовой такой-то к приему пищи давно готов! Люди сбредались в кружки, похихикивали, обсуждали темы, далекие от войны.

– Штука есть такая – реинкарнация, – объяснял кому-то начитанный боец. – Но это не у нас, в Азии. Умираешь, но не насовсем. Потом опять рождаешься, и так бесконечно по кругу. И не всегда ты, кстати, человеком можешь стать. Это уж как высшее божественное существо решит. Вот, например, сегодня ты, Кошелев, бравый советский солдат, в следующей жизни – глупый бобр, в третьей – фашист, а в четвертой – дуб дубом, и жить тебе лет триста, пока жуки не сгрызут.

– Почему это я – фашист? – возмущался необразованный Кошелев. – Ты, Хохленко, в рыло хочешь? Так это я вмиг, у меня как раз кулак чего-то чешется!

В следующем кружке обсуждали жен, которых несколько лет не видели.

– У этих баб семь пятниц по жизни, – убеждал собеседников упитанный ефрейтор с горбатым носом. – То ей мужика хочется, аж до пота из подмышек, сил нет, как хочется, а его нет. А то есть мужик, – он выразительно бил себя кулаком в грудь, – всегда есть, каждый день, нормальный мужик, а ей уже, видите ли, не хочется!

Солдаты хохотали, кто-то вопрошал, часто ли собеседник заглядывал в шкаф, если раньше времени приходил домой, и снова дело чуть не обернулось дракой. Разведчики почти не общались, каждый думал о своем, а может, вместе об одном и том же. Прихрамывая, подошел Кармазов в порванной гимнастерке и со свежим фиолетовым бланшем на скуле, пристроился рядышком. Порадовались, что сегодня все живы.

– Ты вел себя достойно в бою, Кармазов? – ухмылялся Вершинин.

– А как же! – уверил бывший сержант секретного подразделения. – Бежал в толпе, орал какую-то хрень. Потом упал и напоролся челюстью на собственный приклад. А вы опять, я слышал, отличились?

– Да так, ничего эпохального, – уклончиво ответил Зорин.

Всех троих арестовали вечером того же дня, когда потрепанное войско отправили на сборный пункт. Солдат распределяли по частям, и трое оборвышей без документов не могли не остаться без внимания. Они могли бы отрекомендоваться вымышленными именами, но сохранились документы в личном деле, выжили двое из коллегии трибунала – и память у них, к сожалению, не отрезало. Тело капитана Яворского не нашли, определили, как пропавшего без вести, но от этого легче не стало. Сборный пункт сменился гарнизонной гауптвахтой, перенесенной в здание уцелевшей школы. Крохотная комната без мебели (всю мебель пустили на растопку), окно, на совесть заколоченное досками. Единственное освещение – щель между досками, из которой сочился сумеречный свет. Успели погоревать – мол, вот она, благодарность родного государства. А как же прописная истина, известная всем и каждому, что расстреливать дважды не велят уставы? Меняются истины в столь суровое время?

– Ничего, – бормотал из сгущающегося мрака Мишка, – прорвемся. Не на том, так на этом свете прорвемся – уже не страшно, и это пережили. Одного я не пойму, Леха, какого хрена мы с тобой сегодня геройствовали?

– Мы просто размялись напоследок, Мишка, – вздыхал Зорин. – Те парни, что гибли на площади, – в чем они-то виноваты? Им на Берлин надо, вот пусть теперь и топают. Эй, Кармазов, – спохватился он, – а ты чего помалкиваешь?

Из угла доносилось похрапывание. Уставшего за день сержанта сморил тяжелый сон. Несколько минут разведчики недоверчиво помалкивали. Надо же, на расстрел сейчас поведут, а он тут, видите ли, развалился, на массу давит. Никакой сознательности у человека перед столь ответственным моментом.

– Может, портянку ему в рот засунем? – подумав, предложил Мишка. – А что, любимая детская забава. Портянок, правда, в нашем счастливом детстве не было, дырявыми носками обходились.

– А давай, – обдумав предложение, согласился Зорин. – Посмеемся хоть напоследок.

Но позабавиться не дали. Открылась дверь, и в освещенном проеме образовалась подтянутая личность в ремнях и портупее.

– Встать! – объявил прибывший и зашелестел бумагами. Пришлось будить Кармазова, объясняя шепотом, что пока он жив и в армии. Они стояли, без головных уборов, без ремней, покорно ждали решения своей участи. А подтянутый товарищ откашлялся.

– Решением трибунала 45-й стрелковой дивизии номер 20495Н от такого-то сентября 1944 года военнослужащие Зорин Алексей Петрович и Вершинин Михаил Владимирович за совершение тяжкого военного преступления приговорены к высшей мере наказания – расстрелу. По ряду обстоятельств неодолимой силы приговор не был приведен в исполнение. В трибунал поступило ходатайство начальника оперативного отдела дивизии майора Шустова относительно военнослужащих Зорина и Вершинина.

Рассмотрев ходатайство, трибунал постановил: в связи с достойным поведением при отражении атаки противника на Багровичи высшая мера наказания по приказу 20495Н с военнослужащих снимается. Вы приговариваетесь к трем месяцам несения службы в штрафной роте – кровью будете искупать свою вину борьбой с врагом на ответственном участке фронта. В связи с тем что первая штрафная рота 45-й мотострелковой дивизии расформирована, вас переводят во 2-ю штрафную роту 24-й армии, действующей в составе 1-го Украинского фронта. О решении суда будет донесено по команде и Военному совету армии с приложением копии приказа. Вам понятен смысл постановления военного суда?

– Ни хрена себе… – пробормотал Мишка.

– «Ни хрена себе» – это не ответ, – строго сказал посланец. – Вам понятен смысл постановления военного суда?

– Так точно, товарищ старший лейтенант, – очнулся Зорин.

– А я? – спохватился Кармазов.

– А вы что за финик? – нахмурился офицер. Выслушав ответ, зашелестел бумагами. – Кармазов, Кармазов… Хм, видимо, это канцелярская ошибка, спешили. Приговор по вашему делу также имеет номер 20495Н… – офицер задумался. Зорин догадался – ходатайство Шустова, оказавшегося порядочным мужиком, касалось исключительно Вершинина и Зорина, но пересмотренное решение трибунала относилось ко всем, чей вердикт имел тот самый «счастливый» номер 20495Н. Кармазов вздрогнул, собираясь что-то сказать, но Алексей пихнул его локтем – молчи, дескать, в тряпочку.

Старший лейтенант обдумывал ситуацию. Он должен был выполнить решение суда. И он его выполнил – до последней буквы, поскольку не имел отношения к той самой злосчастной канцелярской ошибке.

– Выходите, все трое. Машина скоро будет.

Мощное дежа-вю захлестнуло бывшего сержанта Зорина. В конце тридцатых годов на одном с ним курсе в Новосибирском институте военных инженеров обучался некий Сидор Петрович Иванчук, отслуживший срочную на Дальнем Востоке и очень стесняющийся своего имени. Пребывание в рядах непобедимой и легендарной, видимо, не являлось самым светлым пятном в биографии, и он часто жаловался Алексею, что периодически видит один и тот же сон: его повторно забирают в армию. Нечто подобное испытывал сейчас и Зорин – разве позволено по Дисциплинарному уставу второй раз в штрафную роту? Снова канцеляристы не доглядели? Или он спит?

Приказ «Ни шагу назад!» Народного комиссара обороны под № 227 от 28 июля 1942 года, изданный после поражения Красной армии под Харьковом и оставления Ростова-на-Дону, ужесточал дисциплину в войсках и запрещал отвод войск без приказа руководства. А также вводил штрафные батальоны в составе фронтов и штрафные роты в составе армий – в количестве от пяти до десяти. В штрафные батальоны направлялись разжалованные офицеры, осужденные за воинские или уголовные преступления; в штрафные роты – военнослужащие рядового и сержантского состава всех родов войск. Командовали ротами кадровые офицеры. Основанием для направления военнослужащего в штрафное подразделение служил приказ командования в связи с нарушением воинской дисциплины или приговор суда. В качестве альтернативной меры наказания допускалось направление в штрафные роты гражданских лиц, осужденных за совершение нетяжких и средней тяжести уголовных преступлений.

Штрафные подразделения бросали на самые трудные и безнадежные участки фронта. Практически никому из переменного состава не удавалось отбыть максимальный срок наказания – три месяца. Основаниями для освобождения лиц, воюющих в штрафных частях, являлись: отбытие срока наказания; получение ранения, требующего госпитализации; досрочное решение военного совета армии по ходатайству командира штрафного подразделения в виде поощрения военнослужащего, проявившего мужество и храбрость. Вопреки официальной пропаганде, зачастую передовые штурмовые части на ответственных участках фронтов были сформированы исключительно из штрафников…