Текст книги "Эскул. О скитаниях"

– Не надо спешить, парень! Хочешь совет. Садись на коня и скачи к себе домой. И не оглядывайся. А как приедешь, сходи к шаману и попроси принести в жертву барана или козла в честь спасения твоей никчёмной жизни. Ты понял?!

– Я пппонял, дддосточтимый…

– Вот и молодец. Потом приедешь и похоронишь своих глупых собратьев. Если шакалы оставят что-нибудь. И запомни на всю жизнь одну вещь. Никогда, слышишь, никогда не набрасывай свой аркан на незнакомцев. Сначала подумай, чем это может закончится…

– Я всё сделаю, досточтимый…спасибо за науку, – орк наконец справился с волнением.

– Не за что…до Тархангира далеко?

– Две сотни полётов стрелы, досточтимый.

– Спасибо. Я возьму одну лошадь, ты же не против?

– Конечно, досточтимый…да будет ровной степь под вашими копытами!

– Спасибо ещё раз. А ты умный малый, я рад, что оставил тебе жизнь, не грусти… – и жрец со странным именем Пилигрим взобрался, ругаясь, на коня, хлестнул его подошвами в сандалиях и поскакал в сторону столицы Дикой Степи.

«Страшный и опасный человек, – подумал орк, садясь в седло, – но наездник ужасный!»

Глава третья

«Есть в этом что-то волшебное: уезжаешь одним человеком, а возвращаешься совершенно другим»

Кейт Дуглас Уигген.

Тархангир – город семи ветров, город караванных путей и пристанище отрядов вольных разбойников, степных орков и паломников к Джордану. Пограничный город, помнивший изгнание Тёмных Эльфов. Город авантюристов, торговцев и путешественников встречал меня унылыми рожами двух воинов городской стражи, расположившихся у входа в восточные ворота. Караваны, переночевавшие у стен города, уже вошли в него, а путешественники по традиции уже покинули его пределы с первыми лучами солнца. Поэтому, когда я подъехал на трофейном коне, вокруг уже не было ни души.

Стражи откровенно скучали, разбавляя досуг поеданием спелых золотистых апельсинов, целая корзина с которыми, видимо, являлась частью неофициальной пошлины, которой расплатился один из караванов. Апельсины – в мае? Каких только ляпов не встретишь на просторах МИФа. Здесь, в сухой степи они должны быть на вес золота. Хотя, может порталами доставляют. Всё равно не повод отдавать целую корзину этим дармоедам. Спрыгивая с коня, я чуть позорно не шлёпнулся в пыль, вызвав ехидную ухмылку на лицах стражей, заинтересованно рассматривающих меня с головы до ног.

– Бродягам вход в Тархангир запрещён, – процедил копейщик, сплёвывая мелкие апельсиновые косточки в кулак.

– Чего это я, бродяга? У меня и конь есть…

– А можэт ти его укряль? – толстый низенький мечник встал с корточек, вытирая липкие руки с чёрной грязью под ногтями о поддоспешник.

– Не украл, уважаемый, а взял в бою. Орки напали в степи, – с городской стражей приходилось обращаться вежливо. Уровни у них за триста. Свободно могут накостылять, а если я их грохну, не дай Рандом, то сюда полгарнизона с магами сбежится. И о тихом проникновении можно будет забыть. А мне в Тархангир край попасть нужно. Портал и банк.

– Орькии… – задумчиво протянул толстяк, засовывая указательный палец в ноздрю больше, чем до половины. Вот это фокус! – Так ты от орьков такой красывый едишь?

– От них родимых…

– Ай, маладэц! Батыр! Ну, тогыда прахады, одын сэрэбраный с тэба. И будишь гост Тархангир.

– Так говорю же, орки напали. Денег нет…

– Ваай! Мужчына бэз дэнег – мужчына бэзделник! Да! Сбруя кон давай и прахады…

Вот же, крохоборы. Разбойники почище орков. Сбруя-то серебряная. Полсотни золотых стоит! Обидный развод. Ну-ка по-другому попробую: я активировал заклинание «Гипноз». На груди у копейщика засветился какой-то амулет. Тот, нахмурившись, направил на меня листовидный наконечник своего оружия.

– Не шали, бродяга! А то мы быстро определим тебя в зиндан!

– Всё понял, осознал, – я мысленно заскрипел зубами. Понавешали сторожевых амулетов, понимаешь, – может, седло, добавленное к сбруе, решит наш конфликт?

Копейщик ещё минуту посверлил меня взглядом, затем мотнул головой мечнику. Толстяк подскочил к моему коню, сноровисто снял уздечку, расстегнул подпругу, стащил седло, не забыв даже потник. Подмётки на ходу рвут! Помниться, в бытность мою игроком, неписи себе подобного не позволяли… Мечник достал из-за пазухи обрывок пеньковой верёвки, набросил коню импровизированную петлю на шею и всунул мне в руки свободный конец.

– Дабро пажалыват в Тархангир, дарагой! – осклабился взяточник желтозубой улыбкой.

– Спасибо, дорогой! Не подскажешь, где я могу продать лошадь поблизости?

– Как в ворота войдёшь, иди прямо два полёта стрелы, потом повернёшь направо, увидишь мечеть. Рядом будет караван-сарай с конюшней. Хозяин – Касым, скажешь от стражников восточных ворот. Хорошую цену даст!

– Ну да, и вас не забудет, дарагой!

– Маладец! Ты начинаешь понимать Тархангир… – совершенно без акцента закончил мечник и подмигнул мне.

Я хмыкнул и направился в ворота, ведя коня на верёвке.

Касым оказался косым. Ну, на самом деле, без шуток. Сухой, сморщенный, как изюм, старик с желтоватой кожей в полосатом стёганом халате вышел мне навстречу, вызванный мальчиком-слугой, которого я приметил у ворот караван-сарая. Старый многолетний шрам от удара саблей когда-то зарубцевался не очень удачно, и веки левого глаза образовали уродливый нарост, неприятно притягивающий взгляд.

– Это ты, жрец, коня продаёшь? – старик вперил в меня здоровый глаз.

– Да, уважаемый, – поклонился я. Спина не переломится. А восток – дело тонкое. Да и старичок не простой. 370 уровень. Что-то мне высоколевельные NPC стали попадаться часто. К чему бы это?

– Это боевой конь орков, а где сбруя и уздечка?

– Стражникам отдал за вход в город.

– Жадные собаки, сколько хочешь за него, жрец?

– Это боевой трофей и…я вижу вы человек уважаемый, не будете наживаться на путешественнике. Не будет ли наглостью с моей стороны, попросить вас в счёт оплаты комнату на несколько дней и какую-нибудь приличную одежду…

– Я не хозяин караван-сарая. Мне принадлежит только конюшня. Но я понял тебя, жрец. И не буду наживаться на человеке, попавшем в беду. Проходи, в поилке для лошадей чистая вода, можешь вымыться. Слуга принесёт чистую одежду. Я заплачу Ибрагиму за комнату и еду для тебя. Время обеда, как переоденешься, приходи. Шурпа сегодня удалась, – и Касым, взяв у меня верёвку, повёл коня в денник.

Я не стал себя упрашивать. Скинул с себя рясу, превратившуюся в откровенную тряпку. Исподнее тоже оставляло желать лучшего. Украдкой оглянувшись, не смотрит ли кто, скастовал Малое Исцеление и заживил крупные порезы и царапины, оставив пару незначительных ссадин и синяков. Вода в поилке успела нагреться. Я взял стоявшее рядом деревянное ведро, с наслаждение окатил себя несколько раз, растерев тело надёрганным тут же пучком сена. Приятный запах скошенной травы, освежающая вода и яркое солнце подняли моё настроение и напомнили о то, что с утра я ничего не ел. Вспомнилось предложение Касыма о шурпе, и я невольно сглотнул слюну.

Мальчик-слуга принёс мне простое льняное полотенце и аккуратно сложенную одежду. Неброского бежевого цвета длиннополую рубаху с незатейливой вышивкой на рукавах и вороте, белые шаровары до щиколоток и тёмно-серый халат – кафтан с откидывающимся капюшоном. Мальчишка помог мне во всё это облачиться. Подсказал, как правильно завязывать шнурок на шароварах, застегнул пояс сумасшедшего алхимика поверх халата. Показавшаяся мне поначалу нелепой, одежда оказалась очень удобной, не стесняла движения и замечательно подходила для местного климата.

Мальчик проводил меня к широкой лестнице под арками первого этажа караван-сарая. Поднимаясь по мраморным ступеням и отмечая богатое убранство постройки, я увидел Касыма, распекавшего видимо нерадивого смотрителя за верблюдами, рыжие спины которых виднелись сквозь балки навеса над загонами для скота. «Неплохой бизнес у этого Ибрагима!» – подумал я, входя в прохладу второго этажа. Ковры, шёлковые и джутовые подушки, медные светильники с цветными стёклами и приятный полумрак после слепящего солнца. Вслед за мной вошёл Касым.

– Ааа! Шайтан! Сын осла! Послал Аллах родственника…

– Что случилось, уважаемый Касым?

– Ничего такого, жрец, что помешает нам спокойно пообедать. Просто в голову некоторых тупоумных племянников даже отрыжка ифрита не сможет вдолбить главное правило кормления верблюдов – не жалей покрошить соли и не корми только сухой травой! Если бы я не углядел, быть бы мне битым начальником караванов!

– Простите мне мою неосведомлённость, Касым. Что за беда, если верблюд день-два поест только сухую траву. Он же в пустыне так и питается?

– Эх, жрец, если верблюд в стойле питается только сухой травой, жир из его горба исчезает, как вода из бурдюка бедуина. А горб без жира – это верблюд, который раньше времени падёт от истощения в караване. Это убыток и позор караванщику, а значит и смотрителю животных караван-сарая!

Мы расположились на ближайшем достархане и лакомились шариками из теста, обжаренными в масле, в ожидании главного блюда.

– Что-то мне подсказывает, уважаемый Касым, что ваша мудрость заходит далеко за рамки знаний о верблюдах. А след от сабли говорит о бурной молодости, – решил я прервать паузу, после того, как нам принесли исходящие паром глубокие миски и стопку горячих свежих лепёшек.

– Так я не всю жизнь менял подстилки верблюдам и чистил коней в стойлах караван-сарая моего брата. Ибрагим унаследовал дело нашего отца, хоть и был младшим в семье. Моя горячая голова сорвала меня из отчего дома в тринадцать лет. И только Аллах знает, сколько лет степь и пустыня вбивали в мою голову жизненную мудрость, – в полумраке единственный глаз Касыма яростно сверкнул белком, – да только поздно я понял, что главное – это не сабля и халат тысячника.

– Вы были тысячником!?

– Да, жрец, тридцать лет и один год я ходил под бунчуком кагана Тархангира. И степные орки, и гоблины Джордана, и даже Дома Тёмных Эльфов знали Неистового Касыма. А теперь… разве что караванщики поминают Кривого Касыма в своих ругательствах.

– О как скоро проходит слава мирская… – задумчиво пробормотал я.

– Что ты сказал, жрец? – Касым заинтересованно поднял голову от миски.

– Шурпа, говорю, замечательная, острая, так и наливаешься силой!

– Да, да, Зухра мастерица, – и мы надолго замолчали, отдавая дань кушанью.

Позже, за великолепно заваренным чаем в прохладе я решил вновь обратиться к Касыму. Чем-то импонировал мне этот непростой старик, первый, кто честно отнёсся ко мне, не пытаясь надуть или обокрасть.

– Касым, позволь сделать одно предложение. Для меня это будет нетрудно, а тебе, уважаемый, только польза, – решил подойти я из далека. Мне очень нужно было проверить свои целительские способности в МИФе. Боевые я худо-бедно протестировал. А тут подворачивается хороший случай.

– Ты о чём, жрец?

– Уважаемый Касым, я не простой жрец, я – целитель и хочу помочь тебе. Позволь мне решить проблему с твоим глазом?

– Хе, хе, повеселил жрец…вроде бы мы пили только чай и солнце не успело напечь тебе голову. Да моим шрамом занимались придворные маги кагана! Это удар заговорённым клинком. Раны от него не простые…

– Ну а всё-таки? Больно не будет, обещаю…

– Не в боли дело, наивный жрец. А если не получиться? Я слишком часто терял надежду…

– А что ты теряешь сейчас? Или согласишься, и будешь видеть, как в молодости. Или откажешься, и остаток жизни будешь жалеть об упущенной возможности.

Касым молча рассматривал чаинки на дне пиалы.

– Что тебе для этого нужно жрец?

– Чистая, светлая комната, горячая вода, чистые тряпицы из хлопка. Да, и ты заснёшь на несколько часов. Тебя не хватятся?

– Несколько часов? Нет, я предупрежу Зухру.

– Тогда чего мы ждём?

– Что ж, жрец, не знаю кто послал тебя на перекрёсток моего пути…кысмет. Идём, – старик решительно встал, и мы вышли из обеденного зала, быстро прошли по галерее, опоясывающей второй этаж караван-сарая. Я еле поспевал за Касымом. Энергии в этом человеке было на десяток юношей. У поворота он остановился и толкнул одну из дверей.

– Вот здесь, подойдёт?

Я осмотрелся. Высокая тахта стояла изголовьем к широкому окну. Пустые деревянные стены, небольшой чайный столик.

– Да, Касым.

– Я сходу за тряпицами и прикажу принести воды.

– Хорошо, я подожду здесь.

Касым вышел, а я ещё раз осмотрелся. Работать придётся, стоя на коленях, значит подложу вот эти подушки. Я стащил с тахты парочку и уложил их слева. Так и свет будет удобнее падать. Обойдусь без ассистентов. Я вытащил иглу, хирургическую нить и модифицировал ампутационный нож в малый скальпель. Блефаропластика вещь тонкая, сродни искусству. Оставалось решить, делать операцию только на повреждённом глазе или для эстетики поправить и омолодить веки другого. Ведь в моём арсенале мечта любого косметолога – заклинания регенерации на любой вкус.

Вернулся старик, неся стопку отрезов хлопчатобумажной ткани. За ним зашла низенькая женщина неопределённого возраста в чадре. Она несла медный таз и кувшин с узким горлом, исходящий паром. Всё это она поставила на чайный столик, который я подвинул предварительно под правую руку.

– Зухра? – обратился я к женщине. Та в ответ поклонилась, – позаботьтесь, чтобы нам полчаса никто не мешал. Потом уважаемый Касым будет спать несколько часов. Него не тревожить, но заглядывайте к нему, хорошо? Женщина вновь поклонилась и, не говоря ни слова, вышла, прикрыв за собой двери.

– Что дальше, жрец, – голос старика немного подрагивал. Неужели легендарный тысячник волнуется?

– Ложитесь на спину, Касым, и не волнуйтесь, вы просто уснёте. Дальше – моё дело.

Старик скинул халат и кожаные чувяки, оставшись белой просторной рубахе. Лёг на тахту, сложил руки, покрытые тёмным загаром и похожие на кору столетней чинары, в безмолвной молитве и провёл ими по лицу.

– Аллаху акбар.

– На аллаха надейся, а верблюда привязывай, Касым, – я активировал Сон Гарпии и, не смотря на высокий уровень пациента, тот заснул спокойным сном. Его ровное посапывание подстегнуло меня к дальнейшим действиям. Здесь не адаптированная виртуальность Небытия, поэтому обойдусь без эликсиров. Чётким скупыми движениями рассекаю конгломерат рубцов, немного оттянув застарелое образование. Слава Рандому, нет спаек с роговицей и склерой. Иначе пришлось бы долго возится, разделяя их. Дальше в ход идёт Среднее Исцеление, лишнее кровотечение мне ни к чему. Аккуратно провожу разрезы с внутренней стороны век. Теперь самое противное – начинаю медленно по миллиметру иссекать рубцовую ткань, чередуя со Средней регенерацией. Красота! Инструмент не подводит, такое впечатление, что он буквально чувствует мои мысли. Конфетка получается… Не спеши, Эскул, говорить гоп! Уф… хорошо подстелил под голову, совсем не пачкать не удалось. Но что это? Края разрезов, начавшие подживать и схватываться коркой, вдруг начали чернеть. Интуитивно скастовал Суть Магии.

#Последствия воздействия заклинания «Проклятие Лоос», ослабленное временем, оно всё ещё не даёт заживать ране, нанесённой заражённым им оружием#

Гм, придётся по старинке. Разделяющая длань чередовалась в моём дальнейшем лечении с Благословением и Средней регенерацией. Целых сорок минут я боролся за ткани. Думаю, если бы не ослабление временем заклинания Магии Тёмных Эльфов…не знаю, что и было бы.

Самоуверенность – плохой советчик. Наконец, края разрезов порозовели, и я стал аккуратно шить. Ммм, шить, ибо, сколько вьюге не кружить… Да, даже залюбовался своей работой. Кончики нити всё же торчали, нарушая идеальную картину. Но у меня есть преимущество перед пластическим хирургом. Регенерация, Среднее Исцеление и Преображение. Ниточки аккуратно вынул минут через десять, промокнув капельки выступившей крови и тут же трудовой пот. Похоже, шаровары надо бы сменить. Напугал меня Касым. Да. И ведь предупреждал, что не всё так просто с этим шрамом. Значит, наградили его им Тёмные Эльфы… Ирония судьбы.

Я собрал окровавленные тряпки. Старик продолжал спать, словно ничего не произошло. Интересно посмотреть на его реакцию, когда проснётся… а мне прохлаждаться столько времени не стоит. Пора заняться банком. Хватит голодранцем ходить.

Я спустился во двор, разыскал мальчишку-слугу и расспросил его о дороге к банку. Оказалось, всё было просто в этом городе. В центре Тархангира, куда сходились улицы от всех семи ворот, находилась площадь Пяти Богов. Так просто и бесхитростно первый каган Тархангира решил проблему многоконфессионального населения своих земель. После изгнания Тёмных Эльфов он велел поставить на главной площади храмы всем основным религиям людей: мечеть, собор, дацан, синагогу и мандир. И площадь со временем стала так же финансовым, культурным и политическим центром столицы степи. Здесь же располагались и Гильдии Магов и Ремесленников. И, что очень важно для меня – главный городской портал.

Все эти подробности я успел рассмотреть, подходя к площади, переполненной по дневному времени народом. Вот тут от игроков было не протолкнуться. Я хотел сунуться в здание аукциона, но система мягко остановила меня непрозрачным барьером.

– Ха, Чёткий, глянь непись на аук прёт! Ты чё, убогий, тут только для бессмертных! – какой-то рога 213 уровня толкнул в бок приятеля, худого высокого волшебника-хуманса в красной мантии.

– Наверно пропись багает или админы намудрили…а, скукота, пойдём лучше в Цирк сходим, айрану попьём, жара! – упомянутый маг и рога быстро скрылись в толпе.

Я с ностальгией посмотрел им в след. Да. Айрану неплохо бы. А вот и банк.

Здание банка выглядело несколько необычно. Если в Карагоне это был безликий П-образный пакгауз с окнами-бойницами, то здесь, в Тархангире, здание банка представляло собой дворец с фасадом, украшенным изразцами цвета бирюзы. Узоры из маленьких плиток обрамляли главный вход, оконные проёмы второго и третьего этажей. Округлая крыша была выложена внахлёст полированными медными пластинами, подёрнутыми зеленоватой патиной по краям. Величие и простота были подчёркнуты белизной стен внутри. По периметру основного зала за невысоким портиком журчал искусственный ручей, даря прохладу посетителям и намекая на солидность заведения. Собственный водоём или небольшой фонтан в степном Тархангире всегда были признаком богатства.

Внутрь я постарался пройти, не привлекая внимания игроков. Это оказалось не сложно. Занятые своими проблемами, мало кто из них смотрел по сторонам. Все прекрасно знали, что банк – территория не для NPC, которые присутствовали здесь только в качестве персонала. Но в отличие от аукциона, я зашёл беспрепятственно. Янитор не обманул. Привязанные к аватару счёт и ID, служили пропуском в финансовую сеть МИФа.

– Чем могу служить, уважаемый? – неизменный половинчик в одном из клиентских окошек был, как всегда вежлив и предупредителен.

– Я бы хотел получить цифровой доступ к счёту Артёма Респова VIP АК 12121969, – я старался говорить спокойно, глядя на стойку перед собой.

– Секунду, уважаемый…да, такая возможность для этого счёта существует, вам следует набрать цифровой и буквенный коды. Прошу, – передо мной прямо на стойке появилась сенсорная клавиатура. Я, замешкавшись на мгновение, набрал необходимые буквы и цифры и нажал клавишу «Enter».

– Благодарю вас за ожидание. Полномочия подтверждены. Прошу подождать ещё минуту, – молодого хоббита сменил довольно пожилой коллега в малиновом сюртуке, – приветствую вас эээ…Пилигрим, мы рады таким достойным клиентам. Какую услугу вы хотели бы получить в нашем банке?

Ого, похоже персональный менеджер. Хм, я и забыл, что у меня на счету должна оставаться очень приличная сумма в игровой валюте, да и Вася при последней нашей встрече говорил о каком-то возврате…

– Любезный, я бы хотел получить для начала справку о состоянии счёта и информацию о курсе обмена игровой валюты, поскольку данный счёт, если не ошибаюсь, привязан и к реальному счёту?

– Да, да, конечно, господин Пилигрим (Ого! Уже «господин»), сию минуту, я выведу информацию на ваш интерфейс…

Мне стоило очень много усилий, чтобы не присвистнуть. Неплохо, очень неплохо. 7230252 золотых на игровом счёте и 713500 рублей на реальном. С учётом, указанного ниже курса я стал обладателем не менее 15 миллионов в игровой валюте. Что ж, стартовый капитал требует освоения, хватит ходить голодранцем.

– Я бы хотел снять часть средств, не белее ста тысяч наличными. Остальное перевести на мой счёт. Да, и, скажите пожалуйста, как быстро может быть конвертирована сумма с реального счёта.

– В течение часа, господин Пилигрим. Для меня честь обслуживать такого клиента. Позвольте предложить вам удобный подарок от банка.

– Это какой же? – не люблю подарков от банка, вечно они потом лишними расходами заканчиваются.

– Кошелёк из драконьей кожи. 100 % защита от кражи. Ёмкость до 500 тысяч золотых.

– Хм, неплохо, а при гибели аватара деньги выпадают из кошелька?

– А вот здесь ещё одно преимущество! Не более 0.01 % от суммы, но не менее 1 золотого! Каково?! Господин Пилигрим, берите, не сомневайтесь. У нас все сотрудники с такими ходят, – последнюю фразу половинчик уже прошептал и тут же покраснел.

– А давайте, тогда и сумму обналичите в полмиллиона. Запас, как говориться, карман не тянет.

– Отлично! Пакет услуг и статус вашего счёта мы поменяем на VIP. Если вы согласны отметьте галочками соответствующие пункты в виртуальном договоре.

Передо мной в интерфейсе развернулось несколько страниц дополнительного соглашения. Хм, многовато текста. Не силён я в их крючкотворстве. Хотя, что они могут сделать. Скрытые платежи? Проценты на проценты. Через месяц моего электронного духу здесь не будет. А деньги, я чувствую, к тому времени и так испаряться. Такая куча мне буквально жжёт ляжку… Я расставил галки и согласился с условиями.

– Господин Пилигрим, прошу присесть в холле. Ваши деньги скоро принесут, – не успел клерк произнести эту фразу, как появился давешний молодой хоббит неся в руке изящный кожаный кошель, размером с ладонь, украшенный вязью рун и золотым шнуром. Он молча протянул его мне с поклоном. В моих руках кошель полыхнул рунами, осуществляя привязку.

На пороге банка я втянул носом воздух и резко выдохнул. Получилось! Как говаривал дядюшка Бонапарт, для войны нужны три вещи: деньги, деньги и ещё раз деньги. С почином вас, господин Пилигрим. Ноги тут же понесли меня к оружейным лавкам, зазывно манящим меня с противоположного края площади Пяти Богов вычурными резными вывесками.

С ближним боем у меня относительный порядок и лучше своих Ключей я ничего и желать не буду. А вот для дальних атак без лука себя не мыслю. История с гарпиями доказала мне, что я зря игнорировал это оружие прежде. Не помешала бы и неброская кожаная броня, максимально возможного класса для клирика. Много защиты не бывает. Мне была нужна такая, чтобы можно было носить под плащом, рясой, бурнусом, наконец. Да и стрелять без наручей с моими скилами – мазохизм.

От моего похода по лавкам толк был. Но очень незначительный. Набил инвентарь почти под завязку склянками с маной +500. Прилично потратился. Пятидесяти тысяч как не бывало. Стратегический резерв. Луков и кожаной брони было…завались. Простые, усиленные многослойные и составные. Деревянные из самых разных сортов дерева, произраставших на просторах МИФа. Из плетёных и высушенных жил из хвоста мантикоры. Плоские и круглые, боевые и ритуальные… Вскоре, я просто ошалел от всех этих торговцев Тархангира, предлагающих наперебой мне свой товар. Но ничего стоящего, как ни смотрел, я не видел. Парочка композитных луков из нескольких склеенных сортов дерева, изукрашенных резьбой, имела смешные статы на +5 к меткости и дальности стрельбы. Я с тоской вспомнил свой Лунник, разрушенный заклинанием Жемчужины Последнего Шанса в окрестностях Карагона. С завистью я смотрел в сторону аукциона, где за пять минут со своими деньгами я приобрёл бы великолепное оружие. Стоп, а что мне мешает попросить какого-нибудь игрока сделать это. Сыграть в NPC, предложить ему подзаработать. Надо только правильно выбрать объект. Я решительно направился к аукциону и стал справа от входа, внимательно осматривая заходящих игроков. Минут через тридцать моя затея показалась мне авантюрной, но не отступать же на полпути!

Вскоре мой взгляд выхватил высокого рыцаря в воронёных доспехах с вычурным гербом на щите, шедшего к аукциону с непокрытой головой. Брутального склада рубленное лицо, лысый, как коленка, череп, медный загар и ярко-синие глаза и белый плащ госпитальера. Гроза сарацинов 196 уровня, Конкеран Беспощадный брезгливо отодвинул щитом нищего, примостившегося напротив входа и решительно двинулся мимо меня. Я набросил капюшон и решил использовать свой шанс. Молитвенно сложив руки и подняв очи горе, окликнул его:

– Сэр рыцарь! Сэр рыцарь! – как можно подобострастнее проблеял я.

– Чего тебе? – игрок недовольно скривился, глядя на меня, – Пилигрим?

– Сэр рыцарь…

– Барон Конкеран!

– Оу! Простите мне моё невежество, барон. Я всего лишь странник на путях господа нашего…

– Короче, Пилигрим, я спешу!

– Да, да, сэр барон Конкеран, я в затруднительных обстоятельствах. В это здание пускают только бессмертных, а мне бы очень хотелось купить хороший лук. Я хорошо заплачу!

– Во, неписи обнаглели! На аук лезут…ты откуда об аукционе знаешь?

– Вы не подумайте ничего, сэр барон, я всё узнал из рассказа одного из бессмертных, когда пожаловался в лавке оружейника на недостойный товар, простите меня за дерзость. Но нам, миссионерам господа нашего, трудно защитить себя в пути без хорошего лука или арбалета…

– Хм, да…в этих лавках только нубам отовариваться. Большинство луков только на растопку костра и годятся, – глаза рыцаря заинтересованно заблестели, – золото, говоришь есть?

– Есть, есть, сэр барон Конкеран, настоятель выделил изрядную сумму на покупку лука…

– И сколько-же он тебе дал, Пилигрим? – мне всё меньше и меньше нравилась моя импровизация. Вот дурень. Полез к игроку, да ещё и про золото брякнул.

– Так, эта, сэр рыцарь, настоятель сказал, чтобы я нашёл бессмертного, непременно благородного рыцаря. И он зайдёт на аукцион и узнает цены, а уж мы выберем и, естественно рыцаря не обидим… десять тысяч ему пожертвуем на благие дела.

– Хмм, десяточку, норм. Жди меня здесь, – и рыцарь скрылся за дверями аукциона.

Уф. Неужели выгорит? Все десять минут, пока не было игрока, я топтался поодаль. Заработал пару подозрительных и злобных взглядов от местных нищих.

– Пилигрим! Гляди сюда: есть два неплохих лука, каждый по полтиннику.

– Полтиннику? – продолжал я играть.

– Тьфу ты, непись, по пятьдесят тысяч. Я пятиминутный залог по тысяче оставил, гляди статы, да побыстрей, а то с меня всю сумму спишут, а это мои последние деньги…

Ндааа, правду говорит, есть такая функция, платишь тысячу и пять минут можешь попробовать вещь, посмотреть в руках, если не купишь, залог остаётся аукциону, а купишь – учитывается в стоимость. Хитёр-бобёр этот рыцарь. Я быстро посмотрел статы предложенных луков. Не легендарки, конечно, но и не барахло. Я выбрал метровый составной лук с вставками из рогов марала: +100 к меткости +50 к вероятности нанесения крита.

– Выбрал, давай шестьдесят тысяч, – рыцарь нетерпеливо протянул мне лук, я же отсчитал из кошеля необходимую сумму отдал ему, – йес! Бывай, Пилигрим, не кашляй, – барон Конкеран Беспощадный заспешил в здание аукциона. Я ещё раз достал лук, посмотрел параметры прочности 900900, всё в ажуре. Новенький, ухватистый, почти метр длиной. Запасная тетива. Что же меня так точит внутренний червь сомнения. Почти на автомате я скастовал Суть Магии…

– Какая бл@@ь!!! – от меня шарахнулись нищие и игроки. Послышался свист и хлопки. Я вчитался в строчки описания лука:

#Превосходный Проклятый лук Гранитного грота: +150 к меткости +100 к вероятности нанести критическое повреждение. Только для самок гоблинов #

Твою мать. Как же красиво меня развели! Простое заклинание обмана слегка скрыло часть описания. Представляю, как ржёт сейчас этот Конкеран нал неписью-простаком. Наверняка вышел оффлайн на аукционе и преспокойно дождётся завтрашнего дня. Сколько же он с меня поимел? Я рванулся к ближайшей лавке и указал на лук продавцу:

– За сколько возьмёшь, милейший?

Тот отпрянул от лука, словно от гремучей змеи:

– Вай, Аллах! Убери из моей лавки эту грязь. Даже если ты дашь мне тысячу золотых, я у тебя не возьму этот лук! Уйди, шайтан!

Приплыли. Таких вещей на ауке много. Стоят – копейки. Ах, как красиво развёл. И ведь не подкопаешься. Я для него не игрок. Непись безответная. Квеста не выдавал. А рыцарь, красавчик, ситуацию сразу просёк. Не знаю, посчитал ли он это сбоем системы, но быстренько провернул всё к своей выгоде. Вот такой он Конкеран, мля, Беспощадный. Ну ничего, спасибо за науку и встряску. Совсем я в Небытии расслабился, забыл, что такое игроки и что ими правит в первую очередь. Поделом. Я даже дожидаться его не буду. Игра она круглая. Свидимся. Нет, с ауком изначально идея была гнилая.

Ладно, придётся отложить до Карагона, без встречи с Васей всё равно не обойтись. Именно от этой печки я решил строить охоту за фиалами. Имея одного кандидата на эмиграцию, легче набирать других рекрутов, да и Гном Вася, как источник игровой информации был бы просто незаменим.

Я поймал себя на том, что разговариваю сам с собой, шагая по периметру площади Пяти Богов, огибая прохожих на автомате. Вот это меня выбесил рыцарь!

Тут мой взгляд остановился на портале великолепного готического собора, выходящем на площадь. Мрамор, из которого были высечены ажурные кружева фронтона имел розоватые прожилки, и в лучах заходящего солнца казалось, что по нему стекают багровые ручейки крови.

– Искупительный храм Плачущего Святого, поистине великолепное творение во славу господа нашего! – прозвучал за моей спиной тихий голос.

От неожиданности я вздрогнул и медленно повернулся. Передо мной стоял священник NPC сложив руки на внушительном животе. Присмотревшись, я отметил дорогой материал рясы и золотую нить, вплетённую в верёвку, опоясывающую святого отца. Голову его покрывала небольшая шапочка фиолетового цвета, оттенком немного светлее рясы. На безымянном пальце левой руки великолепным рубином сверкал перстень жёлтого металла. С запястья правой свисали чётки слоновой кости.

– Очень красиво в закатных лучах, даже сердце щемит… – пролепетал я, вчитываясь в информацию над головой собеседника, – ваше преосвященство.

#Лонгин. Кардинал 402 уровень#

– Слава – это свет, свет приносит радость, а радость – духовное счастье… Кто ты, Пилигрим, брат по вере? Странник?

– Скорее, отшельник, ваше преосвященство. Я много лет провёл на берегах Джордана, вдали от жилых мест, – решил я поведать давно сложившуюся у меня в голове версию появления в МИФе.