Читать книгу "Древо. Пожиратель"

Глава двадцатая – Столько нового

В кабинете Дзон Гона, помимо самого мастера-наказателя, меня поджидал Черхан Гра.

– Свободны, капрал, – отпустил генерал-комендант троих стражников, что привели меня сюда под конвоем, словно арестанта, предварительно забрав у Бернана.

– Садитесь, мэл Рэ.

Я опустился на стул, специально выдвинутый на середину комнаты, как в допросных, что я видел в кино. В мой прошлый визит он стоял возле стола Дзон Гона.

– Есть, что сказать в своё оправдание?

А говорить особо было и нечего. Всё время, пока я сидел в раздевалке, оставленный там мастером-физиком, дожидаясь вызова к начальству, придумывал речь в свою защиту, но так ничего путного и не выдумал. Перегруженная мыслями о содеянном голова напрочь отказывалась соображать.

– Я защищался, – выдавил из себя кое-как. – Клянусь великим древом и родовым именем, я не хотел его убивать. Оно само. Я…

– Убивать? – перебил меня Черхан Гра. – Слава создателю, мэл Дэй жив и почти здоров. Спасибо мэли Кай-Рэ и её лекарям, парня уже поставили на ноги. Убей вы его, общались бы сейчас не со мной а с законниками. Убийства не в моей юрисдикции. И далеко не факт, что такое громкое дело удалось бы замять даже вашему всесильному отцу. Семья Дэй – не последний клан восточной ветви. Весьма уважаемые и влиятельные силары. Защищались, говорите? С применением дара. Запамятовали, чем грозит ученику подобный проступок?

Жив! У меня словно камень с души упал. Значит, я не убийца! В голове будто переключатель сработал – мысли мигом разложились по полочкам, и настроение выпрыгнуло из «жопы». Теперь я готов защищаться! Словами естественно.

– Мэл Гра, – начал я твёрдым уверенным голосом, в котором смешались раскаяние и уважение к оппоненту. – Я в курсе про исключение, и, если вы сочтёте эту меру необходимой и единственно справедливой, я ваше решение покорно приму. Я действительно защищался. Да, с перебором, да с замутнённым от боли сознанием, да я виноват, и виноват сильно. Но эти прорывы… Сначала грызлы, потом короеды с мурами. Всего два дня назад я был на волоске от смерти. Такое не забудешь так быстро. Напряжение давит. Весь, как натянутая тетива. Я бил, даже не понимая, что делаю это на шурсе. И самое страшное наказание я уже пережил. Я ведь был уверен, что убил парня. Такое, знаете ли, грызёт тебя похлеще любого секта. Я невероятно рад, что он выжил.

Комендант молча буравил меня задумчивым взглядом из-под сведённых бровей. В отличие от Дзон Гона, сидевшего в своём кресле, подперев кулаком подбородок, Черхан Гра с самого моего появления в кабинете стоял у окна, скрестив руки на широкой груди.

– Что думает мастер-наказатель? – наконец, обратился он к Дзон Гону, явно желая разделить с соратником часть ответственности за решение, которое судя по всему уже принял.

– Обстоятельства сложные, – почесав правый бакен, уклончиво заметил дед. – Так-то с последним прорывом, действительно, нехорошо получилось. Мэл Рэ, несмотря на свои годы, уже воин, и его реакции… Я верю в неумышленность поступка. Да и хотел бы он убить, метил бы в сердце. В общем, думаю, в этот раз исключение стоит заменить иным наказанием. Но суровым. Не менее тысячи баллов списать нужно точно.

Теперь брови Черхана, наоборот, подлетели вверх. Похоже, он ожидал от мастера-наказателя другого решения.

– Вот как? – недовольно прищурился генерал-комендант. – Не исключать, говоришь. Хорошо. Примем во внимание заслуги перед государством и академией клана Рэ и обстоятельства, отчасти оправдывающие поступок ученика. Но списать тысячу – это слишком лёгкое наказание. Мой вердикт – обнулить личный рейтинг силара. Свободны мэл Рэ. Возвращайтесь к занятиям.

Я встал и коротко поклонился.

– Спасибо. Справедливое решение.

По-военному развернувшись на месте, шагнул к двери, и через пару мгновений уже был в коридоре.

Мёд мне в рот! Вот свезло, так свезло! Ни исключений, ни отстранений, ни карцеров, ни арестов. Какие-то сраные баллы. Да класть я на них хотел! До конца года, когда за рейтинг будут призы раздавать, ещё дожить надо. Даст бог, ещё наберу. А в идеале, так и вообще свалю к тому времени отсюда к чёртовой бабушке. Хотя лучше бы, конечно, к своей. Эх, бабуля. Как же ты там без меня…

***

На «Роеведение» я уже однозначно не успевал. Бросил взгляд на висевшие над выводящей к лестнице аркой часы. Так и есть – даже на обед бежать уже поздно. В лучшем случае успею к самому концу. Разумнее сразу остаться здесь и не дёргаться. Благо, стоявшее в расписании следующей парой «Раскрытие дара» проводилось как раз в одной из аудиторий ГУКа. Подожду начала занятий под дверью.

Хотя нет. Первые же припёршиеся с обеда пристанут с расспросами, а обсуждать, что произошедшее в душевой, что общение с комендантом в кабинете мастера-наказателя я сейчас ни с кем не хотел. Уж лучше пересижу где-нибудь в укромном уголке и явлюсь аккурат к самому началу пары. На занятиях болтовня не приветствуется, а сосед по парте у меня не из тех, кто достаёт босса без разрешения.

Коридор второго этажа – слишком важное и людное место, чтобы тут торчать просто так. Что там выше – я без понятия. Спущусь лучше в холл. Там по углам зелень в кадках расставлена – глядишь, найдётся где спрятаться.

Привратник в своей дурацкой фуражке увлеченно что-то читал, склонившись над стойкой. На меня он внимания не обратил, а, может, и вообще не заметил. Кроме него здесь никого не было. Я потихоньку прокрался к скоплению местных гигантских фикусов, ровненько выставленных вдоль стены плотным строем. Да тут целый взвод солдат можно спрятать – пышность что надо. Зашёл за них, присел на корточки, привалился к одной из кадок спиной и стал ждать.

Вскоре с улицы в холл начали просачиваться первые силары. Простаки в основном – эти всегда раньше знати заканчивали с едой. С каких ветвей не поймешь. Я и наших-то до сих пор не запомнил по рожам, да и рассматривать не вариант – заметят ещё. Бросил подглядывать в щёлочку между листвы и отвернулся к стене. Подумаю лучше, как правильно преподнести своим новости. Потерю моих пяти с чем-то там тысяч баллов ребята едва ли воспримут с радостью.

– Слышали про чёрного Рэ?

С другой стороны моего зелёного уголка расположилась компашка парней, видно, решивших здесь потоптаться, дожидаясь начала занятий. Походу, как раз мои косточки перемывать собираются. Я прислушался. Но сначала рассказчик, как и его кореша, общались едва ли не шёпотом, так что я мало что мог разобрать. Потом правда народу в холле прибавилось, и поднявшийся шум заставил парней повысить голос.

– Прикинь, он его в спину – и мордой об стену. Такой: – Привет тебе от Лиси Сай!

– А Рэ что?

– А Рэ вскочил и на ускорении рукой Дэя – на! Пробил грудак, и хвать прямо за сердце. Прикинь, держит бьющееся и такой: – Вырвать?

– Да, лечишь!

– Я тебе говорю. Один знатный из наших там был. Говорит: кровью всю душевую забрызгало. И от других то же самое слышал.

– Окусеть. Это же…

– Так отож. Этот Рэ знаешь, как свою десятку поднял? Листовых своих резал. У кого дар найдут – в подвал тащут, и в цепи. А он их потом, как кусов на бойне. Чисто, чтобы силу всосать.

– Не гони ото, – встрял ещё один голос. – Это сказки – детишек пугать. Расскажи лучше, что дальше там.

– Так а что дальше? Бросил он этого Дэя на пол, а сам обратно в душ. И стоит такой, кровь с рук смывает, как ни в чём не бывало. Вроде как даже насвистывать начал.

– Да это ты тут свистишь. Кусня всё это.

– А ты пойди и у братца его спроси – другой чёрный который. Или у сестрички его. Давай, ты же смелый у нас.

– Да пошёл ты! Я смелый, но не дурак. Жизнь дороже правды.

– Вот и я про то. А Дэй этот как раз дураком оказался. У физиков такое частенько – весь рост в тело уходит. Ему ещё повезло, что Рэ его пощадил. Лекари, говорят, вытащили с того света. А сжал бы сердце – и всё, кусец.

– Зато теперь чёрного душегуба турнут из академки. Глядишь и его кодла чутка присмиреет. А то пройти рядом страшно. Так зыркают…

В этот момент рядом раздался приближающийся девичий смех. Какие-то подружки подходили с другой стороны к моим фикусам. Парни тут же заткнулись и, судя по топоту ног, решили перебраться в другое, более подходящее для разговоров на щекотливые темы место.

– Шлюха Сай доигралась, – довольно прозвучало из-за зелёной стены. – Рейсан ведь мог и убить её хахаля.

– И что? – ответил другой женский голос. – Лиси на этого физика глубоко наплевать. Она хотела подставить Рэ и своего добилась. Теперь его выпрут из академии.

– Жалко… Такой красавчик.

– Согласна. Этой дряни мало своих восточников. Каждого видного парня к себе в постель тащит. Вот посмотришь, следующим Фалко Крас будет.

– Этот отказываться не станет. Тот ещё бабник. Но здорово всё-таки Рэ эту стерву уел.

– Да уж. Прислать брата, чтобы тот её трахнул – красивый ход, ничего не скажешь. И потом толпа простаков со своим: «Меня прислал Рейсан Рэ». Я до сих пор не могу смотреть на эту шлюху без смеха. И поделом ей.

Слушая всё это, я всё больше и больше охреневал. Быстро же всё-таки расползаются по академии слухи. И подробностями обрастают – мама не горюй. Наделал я, однако, делов. Шутник хренов.

– Ой, смотри! Мика с Хлоей!

– Давай к ним. Спросим, что…

И весёлый девчоночий щебет стремительно полетел прочь. Какое-то время я ждал новых любителей посплетничать, решивших поболтать в укромном уголке, но больше к фикусам так никто и не явился. Хорошего по чуть-чуть. Вскоре висящий в холле гул начал понемногу стихать, и уже минут через пять наступила относительная тишина. Народ разошёлся по парам. Пора и мне выползать из укрытия.

Я осторожно выглянул из-за кадки. Никого. Только привратник, снова уткнувшийся носом в стол. Тихо выскользнул из кустов и неторопливым уверенным шагом – вдруг, кто всё-таки смотрит – направился к нужной аудитории.

***

– Разрешите войти? Немного опоздал.

Лес голов тут же повернулся к дверям, у которых стоял я, придерживаясь за ручку.

– Да пожалуйста, – равнодушно пожал плечами высокий худощавый мужик в белом тоху, замерший с мелом в руке возле доски. – Минус пятьдесят баллов – стандартный штраф за опоздание. Занимайте свободное место. Только тихо. Мы уже начали.

Я быстро нашёл взглядом своих. Моё место рядом с Махаваем свободно. Молодцы – ждали меня. Стараясь ни на кого не смотреть, быстро спустился к первому ряду и опустил зад на стул.

– Прошу тишины, – негромко, но твёрдо погасил препод расползающийся по аудитории пчелиный гул шепотков.

– Как я уже сказал, радуга силы состоит из двенадцати цветов. Каждый символизирует стихию, которой повелевает силар соответствующего дара. Для наглядности начертим таблицу. Двенадцать столбцов и пять строк. Мел у меня белый, так что цвета обозначаем словами.

– Ты как, босс?

Жестом заткнул Махавая и сделал вид, что внимательно слушаю препода. Сам же принялся незаметно посматривать по сторонам. Всё же радости на лицах больше, чем разочарования. Но это моя ветвь – тут я слишком важная фигура для общего дела. На других народ точно расстроится. Хотя… Женский пол в меньшей степени. Те девчонки у фикусов нормально так почесали мне эго.

Кивнул Рангару, подмигнул Тайре, помахал рукой Ферцу, попытавшемуся притвориться, что это не он только что пялился на меня выпученным глазами, загадочно улыбнулся паре-тройке девчонок и напрочь проигнорировал Толу, призывно хлопающую ресницами в мою сторону. Ну всё, хорош. Нужно послушать лекцию. Это для них всех на первой паре повторение известных любому силару истин, а у меня, наконец, появился шанс разобраться в этом цветике-семицветике. Вернее двенадцатицветике. Многовато, чтобы всё сразу запомнить, но я постараюсь.

И препод, которого, как я вскорости выяснил, звали Термино Фа, не подвёл. Обстоятельный и серьёзный, что видом, что нравом напомнивший мне Кощея Кощеевича из мульта Царевны мужик оказался мастером своего дела. За неполные полтора местных часа сумел разложить всё по полочкам. По верхам, конечно, прошёлся, но мне и этого вполне хватило для понимания ситуации.

С магией в этом мире всё было одновременно сложно и просто. Главное, что имелась система, которая подчинялась чётким законам, и колдунство не скатывалось к винегрету из тысяч заклинаний, требующих длительного кропотливого изучения. Такой подход мне нравился. Не даром же на матфаке учусь. То есть учился.

Двенадцать цветов – двенадцать областей дара. У каждого своя узкая специализация. Про способности некоторых я уже знал, про особенности других меня просветили сейчас. И самое главное: ранг – не просто красивая отметка о том, что силар преодолел очередные десять ступеней. С каждым последующим рангом у одарённого открывались новые возможности – всё круче и круче. К примеру, я, взяв десятую ступень – вернее она сама откуда-то нарисовалась – в плюс к ускорению и затвердению кулаков обзавёлся «Каменной кожей». То есть умею в теории ненадолго каменеть целиком – и хрен меня в этот момент чем проткнёшь. Дальше лучше.

Но обо всём по порядку. Если уж препод применил слово «радуга», то первым в списке само собой идёт красный. Огневики сходу умеют кидаться огненными шарами, растущими с каждой новой ступенью. А со второго ранга ещё и огненную стену начинают ставить, что тоже растёт, и в размерах, и в длительности, в зависимости от уровня прокачки.

Третий же ранг у всех прикладной. артефакторика – неспроста у нас такой предмет есть. Достигший третьего ранга силар обретает способность создавать артефакты. Огоньки соответственно огненные. Те же печи на кухне – их продукт. Вернее жгучие камни, что вместо конфорок. И ещё много что. С остальными силарами та же фигня. Вся тутошняя цивилизация на магической технике держится. Даже аналог электропроводки есть. Воздушники, которые синие, прокладывают каналы, способные проводить по себе ману. Энергия циркулирует по сети, питая светильники, холодильники, нагреватели и прочую полезную хрень. А накачивают её туда голубые. Не геи, силары-манники, вроде Махавая, или малышки-Фаи, что я спас от грызлов. Но всё это только вершина айсберга. Цветов много и плодов применения дара соответственно тоже полно.

Вот взять те же голубые и жёлтые камушки. В первых сконцентрированная мана, затрамбованная туда силаром соответствующего дара, во вторых сила, засунутуя туда по тому же принципу. Зажми в кулак, мысленно прикажи – и энергия вольётся в тебя. Такие вот батарейки. Заряжаются правда пипец как долго, из-за чего дорогущие. Особенно те, что с силой. Ману то из окружающей среды тянут, а сила только в живых существах – либо на полях сражений скирдуй, либо на бойню работать пристройся. Жёлтые сборщики, в просторечье барыги, на фермах как раз и трудятся в основном. Даже с куса какой-никакой выхлоп есть, а этих жучков на ветвях миллионы. Промышленные масштабы, однако.

Но по-настоящему интересное начинается с четвёртого ранга. Вот там уже магия, так магия. Есть чему вогнать в трепет. Те же огневики на четвёрке способны пополнять ресурс от любого источника открытого пламени. Типа, зажёг рядом костёрчик побольше – и пуляйся шарами, пока дровишки не прогорят. А на пятом вообще капец – словно пироманты из ужастиков Кинга могут поджечь что угодно, или кого угодно на расстоянии. Посмотрел на ворога, и тыдыщ – неугодный тебе вспыхнул факелом. Хорошо, что пятёрок на всю империю по пальцам пересчитать. Или плохо. Это смотря с какой стороны вопрос ставить.

В общем я теперь примерно себе представлял всю магическую кухню этого мира. Знал, на каком ранге, кто что умеет и чем это грозит окружающим. А главное: имел представление о своих собственных перспективах. Мы-чёрные – одно из самых интересных направлений. Мало того, что на старте даётся сразу две способности, так ещё и на пике ускорение переходит в самую настоящую телепортацию. Пятый ранг дарует возможность мгновенно перемещаться в любую доступную зрению точку. Очень даже неслабый причпокс. Да и на четвёртом не хуже – покрыться каменной кожей можешь не только сам, но и нужный объект заставляешь временно затвердеть. На третьем же придаёшь супер прочность любой подходящей штуковине, будь то меч, щит, или наконечник копья.

Короче, к концу урока я по-новому взглянул на свой новый дом. Этот мир оказался далёк от того условного средневековья, которым он представлялся мне раньше. Отсталый и дикий в вопросах общественных институтов, он оказался довольно продвинутым и просвещённым в техническом плане. Магический прогресс здесь давно уже вышел на пик, и вслед за ним потихоньку тянулись смежные прикладные науки.

Да, сила, доблесть и умелость в бою по-прежнему главенствовали в ряду благодетелей местного общества, но бытовой профессионализм уже шагал по пятам. Не знаю, получится ли из меня великий воин, но и в мирной жизни я с такими талантами не пропаду – это точно. Случись бы только ещё тот мир.

В любом случае, полученные знания оказались невероятно полезными. Конец этой пары я встретил новым человеком. Вот бы ещё пережить перемену и следующее занятие, где предстоит опробовать комбо: микро-шурс/пылесос.

Глава двадцать первая – Великий Гудини

– Пять тысяч баллов! Гусеницу мне в поле! Это, как нам теперь остальных догонять?

Услышавший о моём наказании Линкин схватился руками за голову и закатил глаза.

– Радуйся, Фра, – невесёлым голосом посоветовала хорьку Тайре. – Без Рея мы бы точно остались в заднице, а так ещё вытащим. Пять тысяч не приговор. Запихнём нашего корневого-девятку на следующую ступень – вот тебе и половина потерянного.

– Он земляной, – на автомате поправил я.

– Да фигня эти баллы, – вставил своё слово Рангар. – Главное, что старший брат всем показал, кто здесь хозяин. Теперь ни одна мразь не осмелится вякнуть. Даже Гор струхнул, когда этого чучера в луже крови увидел.

То ли устами Рангара сейчас говорила банальная ревность к сопернику, которого я за малым не грохнул, то ли чары Лиси Сай наконец выветрились из организма. На всякий случай ради эксперимента задам брату вечером пару провокационных вопросов. Но его реакция мне в любом случае нравилась. Да и в целом мои бандиты нормально восприняли подробности вынесенного мне приговора.

Веселее было смотреть на лица ребят с других ветвей, что массово жгли меня взглядами, когда мы шли через холл. Не ожидали увидеть спокойно шагающего в окружении свиты убийцы-Рэ? Надеялись, что ту-ту паровоз – до хаты с манатками? А вот хрен вам! Будете лицезреть мою самодовольную рожу до самого выпускного бала. После случившегося я пересмотрел своё отношение к пребыванию в форте. Здесь, если хорошенько подумать, для меня самое безопасное место. Раз брат с сестрой до сих пор не спалили, значит и дальше как-нибудь выкручусь. А так, чем плохо? Кормят, поят, охраняют – не забываем про фактор роя – предоставляют кров, а главное: учат. Знания для меня сейчас – самое ценное.

И вот, смирившись с потерей баллов, мы топаем к памятной южной арене – занятия первой группы по «Технике боя» проводятся именно там. Скоро станет понятно – расходится моя теория с практикой, или же читерская фишка с шурсом прокатит.

Ещё только подходя к раздевалке, я понял, что почти все силары, составлявшие нам компанию с утра на физре, попали в элиту и на этом предмете. Ничего странного. Лучшие бойцы в принципе не могли оказаться слабаками. Яхо Гор, Фалко Крас, ещё куча знакомых лиц. Только физика-хахаля Лиси не видно – этот на больничном пока.

Естественно в кругу избранных присутствовал и наш переросток-дикий. Проходя мимо Грая, уже успевшего натянуть свежее серое тоху, я приветственно ему кивнул.

– Ты псих, знатный, – покачал он в ответ головой.

Ещё какой, – хотелось ответить мне, но я сдержался и только слегка улыбнулся.

Мы, конечно, с чуваком не друзья, но, как минимум, один секрет нас с ним связывает. Отношения портить с диким – затея дурацкая. И, кстати, о друзьях. Выйдя из раздевалки, первым делом я направился к северянам, кучковавшимся чуть в стороне.

– Кто бы что ни говорил, я сожалею о содеянном.

Яхо Гор подозрительно разглядывал меня, словно желая заглянуть внутрь.

– Мне-то ты это зачем говоришь? Вернётся в строй Хиро, перед ним и извиняйся.

Хиро, значит? Вот как зовут этого физика-Дэя. Но на него мне плевать.

– Перед ним извиняться не буду – для меня он никто. Тебя уважаю. Потому и сказал.

– Я о людях сужу по поступкам. Не по сплетням. Прежде ты был для меня чист. Пятно нужно смыть. Понимаешь?

– Выдастся случай – смою.

– Тогда и поговорим.

И здоровяк демонстративно отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Ну, что же – этого следовало ожидать. Но я по крайней мере попытался. Подвернётся повод сделать что-нибудь достойное – верну доверие Яхо Гора обратно. Сейчас же нужно переключать мысли на тему занятий.

Вигел Кио уже стоял возле центрального опорного столба вместе со своими помощниками. Два знакомых мне физика в коричневых тоху и один новый мастер в синем – тоже воздушник, как и погибшая женщина. Совпадение, или специально этот дар подбирали? Бросил взгляд влево-вправо. Ага, пара тёток-лекарей в салатном на всякий случай присутствуют. Что-то мне подсказывает, работа для них появится. Нам ведь даже перчатки не выдают. Про шлемы вообще молчу. Травмоопасный спорт – не то слово.

Но, вопреки моим ожиданиям, сходу на пары нас разбивать никто не спешил. Запоздало мне даже пришло понимание, что, если предмет называется «Техника боя», то этой самой технике нас на нём по идее должны бы учить. Тупо заставлять ребят чистить друг другу рожи все два учебных часа – так себе план. На первом занятии оно нужно было только для сортировки. Теперь же сансеи покажут нам, как делать «Кия!» и «Тыдыщ!».

И я почти угадал. Правда начали не с ударов, приёмов и комбинаций, а с правильного дыхания, стоек, уходов. Как объявил Вигел Кио, всю первую четверть мы будем осваивать рукопашный бой, и только потом уже станем подключать к нему разные виды оружия. Надеюсь, деревянного-тренировочного. А то с них станется заставить нас рубить друг дружку острыми железяками под присмотром медиков.

Большинство ребят, из которых незнатных вместе с Граем насчитывалось не больше десятка, откровенно скучали. Ясен пень, барчуков с раннего детства учат этой херне. А вот я секций не посещал, во дворе не махался – мне было вполне интересно. Стараясь не показывать своего усердия, я тщательно запоминал всё, что препод демонстрировал и рассказывал. Глядишь, со временем освою стиль какого-нибудь журавля, или пьяного мастера. А главное: драться не надо. Ни подозрений тебе, ни страха спалиться, ни набитого фейса.

К середине второй половины пары я уже окончательно успокоился и начал поглядывать на висевшие над входом в мужскую раздевалку часы. Скорее бы уже отпустили. Жрать хочется дико. Я же без обеда остался, так что готов сейчас съесть, хоть мокрицу под соусом карри, хоть червя в кляре. Но Вегел Кио, словно почувствовав неподобающее направление моих мыслей, тут же испортил мне настроение.

– На сегодня достаточно, – прервал мастер занятие. – Проводим один поединок, и свободны. Становимся восток против запада, юг против севера. Противников себе выбираете сами. За победу пятьдесят баллов. Только смотрите, соперника стараемся не калечить сверх нужного – лекаря у нас всего два.

Приплыли – сцуко! Всё-таки мордобой. А я уже размечтался. Силары начали разбиваться на четыре кучки. Через десять секунд южане собрались вокруг меня. Напротив точно так же столпились возле своего предводителя бойцы Яхо Гора. Непроизвольно пересчитал нас и их. Во как – по тридцать от каждой ветви. Продуманно тут у них. Получается, специально ровняли, чтобы всем доставало противников. И ведь хрен здесь поддаваться кто станет. На кону баллы. Да и имидж – не жажда. Проигрывать не хочет никто.

Теперь бы ещё понять, кого лучше выбрать в спарринг-партнёры. Мне бы для первого раза кого-нибудь послабее. Но девчонок, которых среди северян целых шесть, однозначно вычеркиваем – некрасиво в моём положении лидера.

– Ну, что, знатный? – оценивающе разглядывая ребят напротив, спросил Грай. – Лысого тебе, или мне?

Ответить я не успел. Вышедший из толпы северян Яхо Гор призывно махнул мне рукой.

– Рейсан, пойдём ближе к центру – там места побольше.

Мёд мне в рот! Довыбирался, ишак! Теперь заднюю включать однозначно не варик. Куда мне против этого кабана? Тут даже шурс не поможет.

Стараясь не выдать лицом своих чувств, согласно кивнул и направился вслед за здоровяком-северянином к месту моей скорой казни. Ладно, что уже париться? Изменить расклад не могу, а, значит, попробую проиграть максимально достойно. По сути разницы нет, кто мне достался в противники. Моя задача: обкатать чит с микро-шурсом и пылесосом и не получить жёстких травм. Надеюсь, Яхо будет бить пусть и больно, но хоть аккуратно.

Мы остановились недалеко от центра арены. Стали в десятке шагов друг от друга, как бы захватывая территорию. Оторвав взгляд от лысого бугая, я убедился, что разбор партнёров почти подошёл к концу. Разбившиеся по парам ребята постепенно заполняли пространство, направляемые мастерами, следившими за равномерностью данного процесса.

Снова повернулся к Яхо. Большой, сильный, тяжёлый и он, в отличии от меня, драться умеет. У меня только одно преимущество – скорость. По идее даже без шурса, я должен двигаться быстрее него. Значит, ближний бой избегаем – это даже такому профану, как я, очевидно. Кружу вокруг, уворачиваюсь, стремительными выпадами бью в голову. Корпус всё равно не пробить – там такая броня из мышц, что хоть молотком стучи. И ни в коем случае, не врубаю свой дар при ударе! Хватит с меня и одного продырявленного физика на сегодня. Только манёвры, только прыжки, беготня.

– Начали! – пронеслась по шатру команда Вигела Кио.

Пригнувшись и выставив перед собой руки-лапищи с раскрытыми ладонями, Яхо неторопливо пошёл на меня. Присматривается к противнику? Это хорошо. Значит, у меня есть время потестить ускоренные движения. Шагнул влево-вправо, как бы раскачиваясь. Потом то же самое с шурсом. Нормально. Вчерашние тренировки не прошли зря – тело помнит. Воодушевившись, скакнул вперёд, махнул рукой, зная, что не дотянусь, и сразу рывком назад. Гор даже не дёрнулся. Понимает, что это обманка.

Затем расстояние до противника опасно сократилось, и мне пришлось срочно менять позицию. Дёрнулся влево и тут же, сменив направление, резко рванулся вправо. Скорость, что надо, но мою задумку Гор раскусил. Длинная лапа, атакующим удавом, метнулась ко мне. Грудь изнутри обожгло вспышкой ужаса. Неужели, так быстро?

Но нет – поднырнул под живое бревно и уже стою позади северянина. Костяшки пальцев левой руки горят. Кажется, я успел походя садануть его в рёбра. Тело Рейсана само провело эту связку. Мышечная память – великая вещь! Но нельзя останавливаться.

Шагнул ближе к противнику. Показал замах, но вместо удара опять ушёл вбок. Яхо прыгнул. Похоже, ему надоело играть в догонялки. Он не бил, просто пытался схватить. Раскинул руки на добрую пару метров, пригнулся. Этакий живой невод. Занял, считай, всё пространство, отведённое нашей паре. Уход в любую из сторон грозил мне столкновением с кем-нибудь из соседей. Но мы же дрались не в плоскости.

Ускоренное читерской силой тело Рейсана с места рвануло вверх и вперёд. Прыжок получился эпический. Разом перемахнул Гора – только лысина мелькнула внизу. Приземлился на руки и кувырком погасил инерцию. Офигеть! Я и так могу!

Причём, «летучий» манёвр получился настолько быстрым, что у меня даже осталось время, чтобы подскочить к разворачивающемуся Яхо и врезать тому в квадратную челюсть. Кулак вспыхнул болью, но оно того стоило. Голову северянина ощутимо откинуло. Захотелось даже развить успех.

Не-не-не… Знаем, чем в таких ситуациях заканчиваются подобные выходки. Киношки смотрены, игры играны. Единственная правильная тактика для меня – тянуть время, изматывать более тяжёлого противника, «покусывать» издалека и держать дистанцию.

Я снова отскочил и позволил Гору ринуться на меня. Здоровяк уже наплевал на защиту и явно думал только о том, как меня поскорее достать. Стремительный прямой в корпус левой и тут же правой размашистый. Правда, стремительными они казались только самому северянину. Я легко увернулся от первого и поднырнул под второй. Шаг в сторону – и боковым в ухо. Боль в костяшках, и первая кровь на руке. Рассечение слабенькое, но после такой жёсткой плюхи в голове у лысого должно было основательно зазвенеть.

Но Яхо только встряхнулся и опять прыгнул мне в ноги. Расстояние не позволило столь грациозно, как в первый раз, перелететь через здоровяка. Ступня зацепилась за плечо Гора, и я упал мордой в опилки у него за спиной. Пришлось судорожно тараканом линять. Еле еле успел. Железные пальцы противника скользнули по голени. И вот я опять на ногах.

А бугай ещё нет. Не утерпел и с подшага влупил по-футбольному прямо в лицо, поднимающегося противника. Вот теперь шутки кончились. Нос, губа и щека северянина разом покраснели от брызнувшей крови. Гор взревел.

Но не бросился в очередную танковую атаку, как я от него ожидал. Прикрываясь рукой, поднялся. Утёрся второй и довольно осклабился.

– А ты хорош, Рэ.

Отвечать я не стал. Пришлось срочно уворачиваться от целой серии выпадов, обрушенных на меня Гором. А ведь казалось, что Яхо начал выдыхаться. Куда там! Руки-брёвна так и мелькали в опасной близости от моего организма. Шаг вправо, шаг влево, присел, отскочил. И снова уход.

В этот раз недостаточно быстрый. Увлёкшись, я не заметил, как мой запас маны, откуда я потихоньку черпал энергию для рывков, показал дно. Удар Гора пришёлся в плечо, и под симфонию боли, мгновенно разбежавшейся по всему телу, меня отбросило метра на два. Вот так силища! Но это меня и спасло. Разорванная дистанция позволила окинуть взглядом собравшихся вокруг поглазеть на нашу схватку ребят, уже завершивших свои поединки. Ну-ка, голубые шары, метайте в меня свои щупальца! Пылесос зажужжал. В переносном смысле, конечно. Ни звука, ни каких-либо визуальных эффектов. Просто тоненькие, невидимые для остальных нити энергии паутиной устремились ко мне.

Вскочил я уже полный маной. Увернулся от очередного удара и саданул сам. Попал бровь – ещё одна струйка крови на лице северянина. На опережение дёрнул ресурса у попавшихся на глаза пацанов. Теперь-то уже не промухаю «пустой бак». И снова танцы вокруг вставшего на задние лапы медведя.

Не знаю, чем бы в итоге закончился наш затянувшийся спарринг, но в какой-то момент в уши ворвался голос наставника.

– Хватит!

Яхо сразу послушно остановился. Я же по инерции напрыгнул с ещё одним выпадом.

Бах – лечу на опилки, не понимая, что сейчас произошло. Поднимаюсь и сталкиваюсь с суровым взглядом воздушника. Похоже, это он меня волной приложил. Типа так у них зарвавшихся разливают: не водой, а ветром.