Текст книги "Драконий камень"

– Примите арестанта!

– Основание? – нагло спросил сержант.

– Что?! – взорвался офицер, но стиснул зубы и словно выплюнул:

– Разгуливал по гарнизону в непотребном виде.

– В «гостинице» мест нет, – с явной издевкой произнёс сержант и закрыл перед его носом окно.

Кирилл смотрел со стороны на эту трагикомедию и от души потешался. У офицера от лица отлила кровь. Он побелел от злости, а его патрульные отвели взгляды, чтоб тот не заметил насмешек.

Кирилла повели к ближайшему магазину. Там лейтенант купил две бутылки водки и вновь потащил его к гауптвахте. Постучался.

– Что надо? – в окошке вновь появилась сонная рожа.

Лейтенант сунул водку. Сержант оживился и принял товар. После этого гостеприимно распахнул дверь:

– Заводи!

Под суровым взглядом тучного прапорщика, Кирилл сдал ремень, документы и его пнули в сырую холодную камеру. Там уже сидел арестант. Его короткие волосы были всклокочены, а весь он был какой-то чёрный и взгляд затравленный.

– Привет, – присел рядом с ним Кирилл.

– Здорово, – нехотя произнёс тот.

– С какой части? – чтоб начать разговор, спросил его Кирилл.

– Рота Обороны, – нахмурился сокамерник.

– Вас же не сажают?

– Чушь, всех сажают, – скривился он. – В лоб прапору дал. Довыдёргивался.

– Не хило.

– Ага, чуть в дисбат не угодил.

– Как здесь?

– Увидишь, – усмехнулся сокамерник.

На этом разговор иссяк. Арестанты замолчали и принялись ждать событий. Пока была тишина. Служба разливала водку, и им пока до заключённых дела не было.

Спустя час железная дверь громко скрипнула. Вошёл прапорщик с поясом и документами. Он с уважением произнёс:

– Свободен боец. Тебя ждёт начальник Особого отдела.

Радость всколыхнула сердце. Кирилл быстро оделся.

– Удачи! – пожелал он своему сокамернику. Тот посмотрел на Кирилла с удивлением.

– Тебе того же.

Как хорошо на свободе! Кирилл вроде ещё не успел испытать всей прелести гауптвахты, но ощущение получил незабываемые.

В Особом отделе его уже ждали. Он подошёл к кабинету начальника, остановился и сразу услышал голос полковника:

– Ты что, не видел в увольнительном маршрут следования?

Кто-то что-то жалобно проблеял в ответ. Набравшись смелости, Кирилл постучался.

– Заходи!

– Товарищ полковник … – бодро начал Кирилл. Тот, поморщившись, перебил:

– Изволите задерживаться, лейтенант Стрельников!

Гл.7

– Сфотографируешься в военной форме. Её возьмёшь у этого придурка, вы вроде одной комплекции, – сурово произнёс начальник Особого отдела, и смертельно бледный лейтенант облегчённо вздохнул, он понял, гроза миновала. – На твоё имя забронировано место в общежитии. А по поводу перспектив, хочу временно тебя назначить заместителем командира роты. Алексей Павлович отзывается о тебе с положительной стороны. К тому же на это место есть вакансия. Да и я к тебе хочу присмотреться. Может, начнёшь наконец-то вспоминать для чего ты здесь, – загадочно произнёс он. Кирилл непонимающе вскинул глаза. Полковник вяло махнул рукой:

– Всё, можете идти.

Только Кирилл собрался развернуться, полковник произнёс:

– Забыл тебе сказать. Мы попросили в институте рассмотреть твой диплом без твоего присутствия. В этом нам помогли ребята из КГБ. Учёный совет его оценил на пять и решил сделать для тебя исключение. Возьми диплом об окончании института. Теперь ты полноправный инженер-механик.

Кирилл потерял дар речи и едва слезу от счастья не пустил. Парень посмотрел влюблёнными глазами на усмехающегося полковника.

– Спасибо, товарищ полковник. Даже не знаю как благодарить.

– Отблагодаришь ещё, – он прищурил глаза, и Кириллу показалось, что под его верхней губой вновь блеснул белый клык. Парень встряхнул головой. Наваждение какое-то!

Одуревший и очумевший, Кирилл вышел из мрачного здания. Его напарник в немом потрясении впился на него взглядом, ещё чуть-чуть и шея свинтится. Он даже вспотел, бедолага. Кирилл его понял, не часто военные люди сталкиваются с чудесами. Не прошло часа, и рядовой превратился в лейтенанта.

– Кирилл, – протянул он ему руку.

– Стас, – тот поспешно шлёпнул вспотевшей ладонью. – Ну, ты даёшь! – непонятно чему восхитился он.

– Это ты даёшь, – насмешливо фыркнул Кирилл, – зачем меня за водку продал?

– Извини, во всём бабы виноваты.

– О, как?

– Доведут человека до расплавленного состояния, вот и срываешься на хороших людях.

– Лучше отожмись пару сотен раз.

– В следующий раз так и сделаю, – вздохнул Стас.

Под вечер Кирилл уже стал обладателем офицерского удостоверения. В ателье сняли мерку, а пока он ещё ходил в солдатской форме, но по факту – лейтенант. Стас перезнакомил его со своими друзьями, такими же молодыми лейтенантами. Хотя нет, один старший лейтенант всё же был. Но он был очень гордым и курил в одиночестве на узком балконе, аккуратно стряхивая пепел, чтоб тот не попадал на бельё висящее снизу.

Наволокли спиртного. Перезнакомились с весёлыми женщинами. Они почему-то почти все стали липнуть к Кириллу. Наверное, им понравилась его растопыренная солдатская форма.

В гранёном стакане утопили звёздочки. Кирилл с трудом выпил водку и едва не проглотил свои звёздочки, но успел зацепить зубами. Донельзя счастливый улыбнулся, а вокруг прозвучали одобрительные вопли, теперь он стал полноправным офицером.

Что-то ни разу он так не упивался, наверное – прорвало. Всё что накопилось, вырывалось наружу. В итоге, под одобрительные вопли, он прочитал Есенина, и женщины в восторге повисли у него на шее. Кому-то из мужчин это не понравилось. Они попытались дать ему в морду, но Кирилл отмахнулся, и кто-то улетел в сторону, на этом инцидент был исчерпан. Затем молодые офицеры горланили песни. Пришли возмущённые соседи, но и они зависли в их компании.

Глубокой ночью Кирилл со Стасом провожали хохочущих девиц. На улице было хорошо, светили звёзды, разгорячённые лица обдувал студёный ветерок. Уже осень, впору идти снегу, но в этом году всё как-то задержалось.

Незаметно Стас исчез с одной из дам. Другая, как только Кирилл полез к ней со своими объятиями, и его рука решительно скользнула ей под кофточку, вспомнила, что она замужем и неожиданно Кирилл остался совершенно один. Он в недоумении потоптался на одном месте, удивляясь тому, что всё так быстро закончилось, а ведь столько было планов! Ну, да ладно, дело житейское!

Порывом налетел леденящий ветер. Кирилл несколько отрезвел и внезапно вспомнил Стелу. Даже в глазах потемнело. Боже мой, он хотел ей изменить, какой он ползучий гад! Пьяная слеза сорвалась вниз и Кирилл, горестно вздыхая, побрёл неизвестно куда. Очнулся он на краю аэродрома у примыкающего к нему леса. Непонимающе огляделся. Попытался сообразить, где он находится. Темно. Первый снег неуверенно заметался в воздухе. Кирилл подставил снежинкам разгорячённое лицо. Не удержался на ногах и резко сел на холодную землю. Кошмар, как же он напился! Внезапно Кирилл краем уха услышал шорох. Он дёрнул шею вбок и заметил две зыбкие тени.

– Вы кто? – громко спросил Кирилл, пытаясь их рассмотреть.

Они словно материализовались прямо перед ним, присели на корточки и с любопытством заглянули ему в глаза. Это были мужчина и женщина, одетые в одинаковые спортивные костюмы. Они странно резко водили в разные стороны головами, словно чего-то опасались.

– Что вам надо? – почему-то Кириллу стало не по себе.

– Фу, как же он нализался! Я боюсь захмелеть! – тихо, как сон, произнесла женщина.

– А ты много не пей. Остальное я сам допью, – ласково предложил мужчина.

– У меня с собой ничего нет, – Кирилл пьяным жестом развёл руками.

– Глупый, всё, что нам нужно… в тебе, – тихо засмеялась женщина.

Внезапно Кириллу стало страшно, ему показалось, что из губ женщины выдвинулись два острых клыка.

– Любимый, придержи его, – тихо прошелестел её голос.

– Я чего-то не понимаю? – Кирилл в ужасе дёрнулся в сторону. Но мужчина с непостижимой скоростью оказался у него за спиной и стиснул железной хваткой. В это мгновение женщина налетела сверху, и тут Кирилл чётко увидел её длинные клыки. Она резко опустилась, с хрустом загоняя их в его шею. Брызнула кровь. Новоиспечённый офицер в шоке онемел. Мир словно перевернулся. Неужели это самые настоящие вампиры?! Чушь, ему всё мерещится. А во всём виноват этот проклятый алкоголь! Неужели он словил «белочку»? Струйка крови сползла под воротник и устремилась к чёрному камню.

Женщина завалила его на землю, и он ощутил на себе её напрягшиеся груди. Она со всей страстью обхватила тело острыми коленками и у Кирилла промелькнула до безобразия глупая мысль: «Она хочет его изнасиловать! Не дамся!!!» – завопило всё его существо и Кирилл начал терять сознание, но кровь заструилась по телу и… соединилась с чёрным камнем.

Мужчина и женщина с визгом отлетели в стороны. Кирилл легко поднялся с земли и повёл плечами. За его спиной с грохотом развернулись крылья. Он сделал сильный взмах и поднялся в воздух. Вампиры, делая огромные прыжки, понеслись в сторону заброшенного метро. Кирилл без труда их догнал. Мужчину разорвал сразу, женщину подхватил когтями и поднёс к глазам. Она истошно заверещала, пытаясь цапнуть его за коготь. Сейчас она была до предела безобразная: лысый череп, глубоко запавшие глаза, острые уши и оскаленный рот, где торчали длинные клыки всё ещё измазанные его кровью. Вскоре она надоела Кириллу, он изверг слепящий огонь и сжёг её дотла. Пепел сдул в пространство и полетел в ночь.

Кирилл резко открыл глаза. Что за бред? Ну и померещится спьяну такое! Нет, больше так пить нельзя! Он с трудом встал, пошатываясь, побрёл в свою казарму, с шумом ввалился в роту, сделал своё лицо невероятно серьёзным, попытался незаметно пробраться к своей койке и нос к носу воткнулся в старшего сержанта Селехова. У того округлились глаза. Кирилл сделал ему пальцами козу и упал на кровать. Хорошо! Только, кто же его пинает? Пару раз дрыгнул ногами, не помогло. Куда его тащат? Сквозь сон услышал голос каптёра Мурсала Асваровича и его накрыли чем-то тёплым.

Всю ночь снились кошмары: оборотни скалящие зубы, черноволосая женщина с единственным глазом в центре лба, зловещие чёрные тени. Затем некто большой взмахнул огромными крыльями, и неожиданно возникло встревоженное лицо Стелы. Она попыталась о чём-то его предупредить. На смену ей выплыли кошачьи глаза рыжеволосой красавицы: «Хватит бухать, пора заниматься делом!» – прошептали её пухлые губы.

– Просыпайся, скоро ротный с замполитом придут! – ворвался в его сон голос каптёра.

Кирилл открыл глаза, как будто включился свет. Он увидел крупное лицо каптёра:

– Ну, ты даёшь, дух! – неодобрительно произнёс Мурсал Асварович. – У нас деды так не нажираются!

– Не знаю таких, – Кирилл сел и потёр голову. – Маленько перебрал, – он попытался раскрыть заплывшие глаза, чтобы рассмотреть суровое лицо каптёра.

– Ждут тебя сплошняком наряды! Чёрный будешь! Селехов гром и молнии мечет. Боюсь и я не смогу погасить его злость. Зачем ему козу показал?

– Я? – невероятно удивился Кирилл. – Какую козу?

– Пальцами.

– Значит, заслужил, – новоиспечённый офицер попытался вспомнить минувшие события.

– Я сказал прапорщику Бондару, что ты ещё бегаешь, – нахмурился каптёр.

– А вот врать нехорошо, но вообще ты классный парень, Мурсал, – Кирилл встал и сделал отмашку руками. – Побоксируем?

– Да ну тебя! – в раздражении отмахнулся тот. – Это где ты так зацепился? У тебя весь воротник в крови!

Кирилл пощупал шею и вляпался во что-то липкое. Он с удивлением посмотрел на свои пальцы:

– Действительно, кровь? Где-то я упал… на что-то напоролся.

– У тебя на шее два пореза. Укус собаки напоминает. Тебя никто не кусал?

– Да вроде нет, – задумался Кирилл. В его голове вихрем закрутились какие-то картинки. Возникли оскаленные морды и вспомнил полёт! Словно он взмахивает огромными крыльями! Что за бред! Кирилл поморщился. Пожалуй, алкоголь ему полностью противопоказан, мерещится всякое.

Каптёр быстро обработал раны и ловко наклеил пластырь:

– До свадьбы заживёт, – хмыкнул он.

– Мурсал, отличный ты парень. А хочешь я тебе что-то покажу? – загадочно произнёс Кирилл.

– Ну что ты хочешь показать? Ты лучше подворотничок поменяй и умойся, да на глаза замполиту не показывайся, на губе сгниёшь.

– Ты действительно не хочешь посмотреть, что у меня есть?

– Что там? Показывай, – фыркнул Мурсал Асварович.

Кирилл вытянул офицерское удостоверение. Каптёр посмотрел туда, а понять ничего не мог:

– Что за фигня?

– Что-что, лейтенант я!

– Как это?

– Ещё вчера не знал об этом. Институт экстерном закончил вот и присвоили.

– Во облом будет! – схватился за голову каптёр.

– У кого? – не понял Кирилл.

– У старшего сержанта Селихова!

– Ну, не виноват я!

– Блин, так отметить надо!

– О нет, наотмечался, – Кирилл взбрыкнул плечами, – сладкий стол организую.

– Фи, – скривился каптёр.

– Хорошо, один пузырь поставлю, но не больше… Ну, два… Хорошо, три, – заметив его гримасу, поправился Кирилл.

– Хоть на этом спасибо, – каптёр встал в стойку. Минут за десять он выгнал из друга остатки алкоголя. Сила вернулась, туман в голове рассеялся.

Дверь открылась, и в неё с трудом протиснулся прапорщик Бондар:

– Понятное дело, где ещё можно лейтенанта Стрельникова найти, – прогудел он. – Тебя ждёт командир роты.

Кирилл быстренько поменял подворотничок. Забежал в умывальник и аккуратно побрился. Появился старший сержант Селехов с ефрейтором Матвеевым:

– Это ты правильно, что сюда зашёл. Месяц будешь гальюны драить, – с нешуточной угрозой сказал Селехов и Кириллу показалось, ещё мгновение и пространство разорвёт молния, до того у него был суровый вид.

– Ради бога извини меня за козу, – улыбнулся он.

Сержанта сбила с толку его уверенность, и он вновь с угрозой произнёс:

– Дух, ты не понял? Месяц, нет, два месяца будешь полировать унитазы, а затем на Северный полюс поедешь служить!

– Извини, брат, по рангу не положено, – Кирилл сбрызнулся одеколоном, бесцеремонно раздвинул их руками, протиснулся между ними и, чувствуя спиной их опешившие взгляды, направился к кабинету командира роты. Решительно постучался и уверенно зашёл.

– Рядо … – по привычке начал он доклад, но осекся. – Лейтенант Стрельников прибыл по вашему приказанию!

За столом, щупая свои дерзкие усики, сидел командир роты капитан Бухарин Алексей Павлович и рядом с ним развалился на стуле старший лейтенант Мурашко.

– Присаживайся, Кирилл Сергеевич, – улыбнулся командир.

Новоиспечённый офицер сел и сразу уловил полный неприязни взгляд замполита.

– Начальник Особого отдела, Леонид Фёдорович Белов, рекомендует тебя в качестве моего зама. Конечно, временно, пока ты проходишь военные сборы. Сознаюсь, предложение неожиданное, но не мне решать.

– Ты знаешь, что такое быть заместителем командира! – поднял тощий палец старший лейтенант Мурашко. – Это быть постоянно с бойцами! Дышать с ними одним воздухом! Есть с одного котелка!

– Можно и со своего котелка, – усмехнулся капитан. – Да и дышит с ними одним воздухом уже давно. Впрочем, замполит прав, надо быть в курсе всех событий роты. Кстати, хочу спросить, у нас вакансия на двух сержантов. Хотелось бы узнать твоё мнение, кто достоин этого звания?

– Герман Ли и Филатов Миша, – моментально сказал Кирилл.

– Что, кореша твои? – ехидно вытянул тонкие губы замполит.

– Друзья, – поправил Кирилл.

– А кроме этих достоинств у них есть ещё что-то? – буквально просверлил злыми глазёнками старший лейтенант Мурашко.

– Очевидно да. Образованные. Учатся в институтах. Спортсмены. Пользуются авторитетом. Правильно оценивают политику КПСС.

– То, что они с образованием и пользуются авторитетом, это естественно не главное, но то, что поддерживают миролюбивую политику КПСС, безусловно плюс, – нехотя согласился замполит. – Но я против их кандидатур, – решительно заявил он.

– Кстати, лучше их никто не готовит политинформации, – как бы, между прочим, вмешался командир.

– Ах это, – покраснел замполит, – это несколько меняет дело. Хорошо, раз вы настаиваете, я не возражаю, – он старательно спрятал в глубине глаз злость и зависть, – А вы, лейтенант, потрудитесь быстрее форму одеть!

– Сам хочу быстрее. В ателье заверили, что уже сегодня к обеду будет готова.

– Вот-вот, переодевайтесь быстрее, а то так хочется, глядя на эту солдатскую форму, тебя в наряд поставить гальюны драить, – искренне сознался старший лейтенант Мурашко.

– Не форма красит человека, а содержание, – хмыкнул командир и весело подмигнул Кириллу.– Что ж, представим тебя народу, – поднялся он.

Рота стояла в две шеренги. Раздалась команда:

– Смирно! – старший сержант Селехов строевым шагом подошёл к офицерам и не смог скрыть своего удивления, глядя на Кирилла, стоящего рядом с командиром и замполитом. Он с трудом доложил и даже начал заикаться.

Капитан Бухарин поздоровался. Рота громыхнула в ответ.

– Хочу представить своего заместителя, лейтенанта Стрельникова Кирилла Сергеевича. В моё отсутствие будет решать все вопросы. Прошу его любить и жаловать.

Как положено Кирилл вышел вперёд:

– Здравствуйте, товарищи! – тишина. – Здравствуйте, товарищи! – громко повторил Кирилл. Раздался нестройный хор.

– Для тех кто не понял, я лейтенант Стрельников! Сегодня предстану в офицерской форме, – он заметил ехидный взгляд, брошенный к его персоне со стороны замполита. Но Кирилл не стушевался:

– Здравствуйте, товарищи! – в третий раз поздоровался он с ротой. На этот раз рота взревела, как положено. Командир улыбнулся в тонкие усы.

Кириллу как-то непривычно было нынешнее состояние. Вот так всё сразу навалилось. Теперь он может ходить куда угодно! Хоть в Москву езжай, хоть куда, главное успевать на службу. Невероятно высоко взлетел из рядовых в лейтенанты! Причём в заместители командира угодил! Как бы ни упасть больно, посетили его тревожные мысли, но от гордости буквально распёрло. И ещё, прямо зуд какой-то, захотелось надеть офицерскую форму и со всех ног бежать к Стеле.

Наконец Кирилл примерил форму. Она сидела, как влитая. Эффектно подчёркивала мышцы. На голове голубая фуражка, на петлицах крылышки с красными камушками в центре, это означало, что этот офицер относится к техническому составу. Кирилл повесил на грудь ромб, пока единственный значок, он указывал на то, что его носитель инженер.

Как красная девица покрутился у зеркала и никак не мог оторвать от себя взгляд. Старый добрый еврей снисходительно посмеивался. Он снял с кителя несуществующие пылинки:

– Красавец, просто красавец! Моей бы Сонечке такого молоденького офицера.

– Спасибо, отец, – Кирилл обнял его за плечи. – Постарался. Хорошо форму подогнал.

– Заходи на чай, будем рады и моя жена Люся. С Сонечкой познакомишься. Она у меня просто красавица!

– Обязательно зайду, – соврал Кирилл и вышел на свежий воздух. Его нынешнее состояние пьянило сильнее вина, а лицо сияло, как начищенная бляшка, даже казалось, что оно пускает на асфальт солнечные зайчики.

Едва не вприпрыжку он понёсся к дому Стелы, но чем ближе, тем сильнее замедлял шаг. Под конец он остановился. Кирилла стали мучить смутные сомнения. И что дальше? Припрётся к ней. Здрасте! У неё папа генерал, а он зелёный лейтенант, а вчера вообще был рядовым! Тогда ей ничем не был обязан, а сейчас она поймёт, что он на что-то претендует. Да почему он хотя бы не майор? Вот обнаглел! Кирилл сам себе усмехнулся. Внезапно он заметил цветочную лавку. Ноги сами повели к ней. Он остановился и с глупым видом стал рассматривать роскошные хризантемы, а в его карманах был полный голяк.

– Лейтенант, купи букет, ваша девушка будет довольна!

Под пристальным взглядом продавщицы Кирилл порылся в карманах. Пунцовый от стыда он выудил пару пятаков, десять копеек копейками, четыре двухкопеечные монеты. Всё – финансов больше не было! Вжав голову в плечи, развернулся, чтобы уйти.

– Сколько у тебя, – остановил его требовательный голос цветочницы.

– Двадцать восемь копеек, – нехотя ответил он ей.

– Гвоздику одну возьми, – сжалилась продавщица.

Кирилл поспешно высыпал деньги, обхватил тонкий стебель и понуро побрёл к Стеле. Вот и её дом. Он остановился у подъезда и не мог сделать и шага. Внезапно из-за поворота вылетел военный УАЗ. Резко затормозил. Из машины выбрался лично генерал Щитов. В душе, проклиная всё на свете, Кирилл стал по стойке смирно и отдал честь.

– А, это ты? – он в ответ тоже отдал честь. – Институт закончил? Правильно. А здесь, что делаешь?

– В роту иду, товарищ генерал майор!

– Ну да, ну да. Командиру роты гвоздику несёшь? – в его глазах мелькнул насмешливое понимание.

Кирилл был готов провалиться сквозь землю, и он опустил взгляд.

– Что стоишь, иди! – приказал генерал Щитов.

– Есть! – Кирилл приложил руку к козырьку и развернулся, чтобы уйти.

– Куда идёшь?

– В роту.

– Да? Ну… иди.

– Нет, мне к Стеле надо! – с отчаянной решимостью выпалил Кирилл.

Генерал посмотрел на него. Новоиспечённый лейтенант глаза не отвёл, правда, вспотел, как мышь, могуч и тяжёл был взгляд генерала.

– Поднимайся, – тот кивнул ему в сторону парадной.

Кирилл замельтешил следом. Генерал Щитов зашёл в прихожую. Стела моментально повисла на его шее и неожиданно заметила Кирилла:

– Ой! Ты что ли?

– Дочь, налей нам борща и положи сосисок с вермишелью. И не пялься на лейтенанта, а то сейчас он в форточку вылетит.

– Слушай, как тебе форма идёт! – она подошла совсем близко. От её нежного запаха у парня прервалось дыхание. – Какая красивая гвоздика, – девушка подняла на него смеющийся взгляд.

– Это тебе, – он поспешно сунул цветок ей в ладонь.

Генерал скрылся в кабинете. Стела повела Кирилла в свою комнату:

– Располагайся. Можешь книги посмотреть. Я на кухню.

Она, что-то напевая, стала греметь тарелками, а Кирилл, млея от восторга, прошёлся по комнате. Он принялся вытягивать за корешки книги: Гюго, Дюма, Стендаль, Жуль Верн, Майн Рид, Джек Лондон, а так же обратил внимание на Чехова, Льва Толстого, Пушкина, Блока, Есенина… Не удержался и взял в руки Затерянный мир Конан Дойля и окунулся в невероятный мир, который был описан так реально.

– А, Затерянный мир? В третьем классе читала, – неожиданно вынырнула из-за его плеча Стела.

– Я где-то так же читал, – Кирилл смутился под её насмешливым взглядом и отложил книгу в сторону.

– Можешь взять, – просто сказала она.

– Да нет, спасибо. Вряд ли у меня будет время. В роте столько дел…

– А как насчёт сегодняшнего вечера? – она стала так близко, что Кирилл даже испугался, что она услышит удары его сердца, которое билось в груди, как чугунная кувалда. Ещё чуть-чуть и рёбра сломает. – В восемь часов в клубе, дискотека. Придёшь?

Глотая тягучую слюну, Кирилл, как китайский болванчик, кивнул несколько раз.

– В полвосьмого зайдёшь за мной?

– Угу.

– Какой-то ты не разговорчивый, – несколько погрустнела Стела.

– Исправлюсь, – буркнул Кирилл.

Она посчитала, что он пошутил и весело засмеялась.

– Пойдём за стол! – девушка потянула его за собой, лукаво поглядывая из пушистых ресниц. Как всякая женщина она поняла, что творится в его душе. Это её забавляло и льстило.

Обедать в обществе генерала было пыткой. Кусок хлеба не лез в горло. Как назло Кирилл вновь так двинул стол, что генерал едва успел подхватить свою тарелку, не то б вся скатерть была залита борщом. Затем случайно ударил ладонью по изгибу вилки. Та подпрыгнула, но генерал Щитов виртуозно перехватил её в воздухе.

– Однако, – покачал он головой. – Давно с такой раскованностью не сталкивался. Далеко пойдёшь, лейтенант!

О, как Кириллу захотелось убежать… и остаться тоже!

– К какой части приписан? – генерал аккуратно порезал колечками сосиску, макнул в жгучую горчицу и мощно задвигал челюстями.

– Семьдесят четыре пятнадцать, – Кирилл попытался из борща выловить картофель.

– Ты что ли в пять утра часовых пугаешь?

– Нагрузок не хватает, – смутился Кирилл.

– Вдоль леса бегаешь?

– Так дальше, товарищ генерал майор. Или нельзя?

– Почему же, партии нужны крепкие солдаты и офицеры. Но суть не в этом, докладывают, волк объявился. Поведение странное, близко к жилью подходит, не иначе бешеный.

– Как волк?! – округлила глаза Стела. – До Москвы сто пятьдесят километров! Папа ты шутишь?

– Не шучу. Не иначе он со зверинца сбежал. Кстати, дочь, ты завязывай с подругами за черникой ходить. Временно. До выяснения ситуации, – сурово сдвинул он брови. Ты тоже выбери другой маршрут. И ещё возьми бойцов и прочеши округу. В тех местах находится ЗКП. Офицеры часто в одиночку ходят. Не нарвались бы они на зверя. Обязательно сходи к заброшенному метро! Это в первую очередь!

– Оружие брать можно? – с радостью встрепенулся Кирилл.

– Несомненно! Считай это приказом. О результате доложишь.

– Есть товарищ генерал майор! – от усердия Кирилл едва не щёлкнул пятками под столом.

Генерал Щитов доел второе, с наслаждением выпил брусничный морс и даже крякнул в конце. Салфеткой промокнул губы и встал:

– Ты не засиживайся, Кирилл Сергеевич. Делом займись. Пропуска заберёшь в Особом отделе.

– Есть, товарищ…

– Ладно, сиди пока, – генерал положил ладонь на плечо лейтенанта. – Дочь, мать звонила? – обратил он взор на Стелу.

– Ещё вчера, папа. Я же тебе говорила, она задерживается, новая делегация из Чехословакии должна прибыть.

– Ну да, ну да, – вспомнил он, в его глазах мелькнула тоска. Затем вновь обратился к Кириллу:

– В трёх километрах от ЗКП имеется заброшенное метро. Ещё при Сталине делали да на плавун наткнулись. Пришлось строительство закрыть, – генерал потёр гладковыбритый подбородок и добавил, – у командира роты возьми карту.

Генерал Щитов ушёл. Кирилл тоже поднялся.

– Не забудешь вечером прийти? – Стела заглянула ему в глаза. Кирилл вновь поплыл в сказочные дали.

– Обязательно! – пообещал он ей. Вот только с волком разделаюсь. Будь он не ладен.

Кирилл без проблем взял пропуска. Под пристальным взглядом майора расписался и ушёл в свою часть.

Его появление произвело фурор. Дневальный по тумбочке, с которым он недавно чистил картошку в столовой, заелозил, не зная, что делать.

– Действуй по уставу, – помог ему Кирилл. Тот встрепенулся:

– Дежурный по роте на выход!

Старший сержант Селихов выбежал навстречу. Он увидел его, растерялся, но быстро взял себя в руки и достаточно чётко произвёл доклад.

– Командир роты где? – выслушав его, спросил Кирилл.

– Выбыл из части товарищ… лейтенант.

– Прапорщик Бондар?

– В каптёрке. Позвать?

– Сам зайду.

Кирилл пошёл по казарме. Ощущая на себе бесчисленные любопытные взгляды, остановился у кроватей. Сидя на табуретках, Миша и Ли подшивали лычки младших сержантов.

Ли вскочил, как пружина, Миша даже не двинул задом.

– У нас задание лично от генерала Щитова. Берём автоматы и прочёсываем лес. Бешеный волк объявился, – с ходу заявил Кирилл.

– Как волк? – не поверил Ли.

– Со зверинца убежал.

– Тогда понятно, – у Ли от восторга засветились раскосые глаза.

– Лучше карабин, – заворчал Миша.

– Извиняйте, в наличие лишь АКМы, – развёл руками новоиспечённый лейтенант.

Кирилл без стука зашёл в каптёрку. У массивных полок прапорщик Бондар с деловитым видом возился с постельным бельём, а Мурсал Асварович бубня себе под нос считал наволочки.

– О, привет! – увидел его каптёр. – Офицерская форма тебе идёт, – он от души пожал ему руку.

– Ты что-то хотел, Кирилл Сергеевич? – прогудел прапорщик.

– Товарищ прапорщик мне нужна карта прилегающей территории и заброшенного метро. Приказ генерала Щитова.

– Да, слышал, волк, – неопределенно кивнул прапорщик Бондар.

– Младшим сержантам Герману Ли и Филатову Михаилу выдайте личное оружие. Мне так же не помешает автомат.

– Как скажешь, – прапорщик повёл в кабинет командира роты. Открыл сейф, достал из него карты и развернул одну из них. – Вот ЗКП, вот заброшенное метро. Только я б не советовал туда ходить, – неожиданно изрёк он.

– Что так?

– Ходят слухи, что там обитают огромные крысы.

– Справимся. Кота с собой возьмём, – с иронией усмехнулся Кирилл.

– Кот не поможет, – не принял шутку суровый прапорщик.

Вот никогда не подумал бы Кирилл, чтоб такой всегда невозмутимый флегма, огромный прапорщик, а боится крыс. Он искоса глянул на него. Тот перехватил взгляд и криво улыбнулся:

– Крысы крысам рознь. Не смейся, зелёный ещё, – он достал мощные фонари.

– Да и не думал, – смутился Кирилл.

Взревела сирена, загремела решётка, прапорщик открыл оружейную комнату и выдал автоматы. Испытывая странное волнение, вышли из казармы. Прапорщик Бондар проводил их тяжелым взглядом. Он долго смотрел на бойцов и явно хотел что-то сказать, но передумал.

– Вперёд, парни, бегом! Время у нас нет, скоро начнёт темнеть! – поторопил их Кирилл.

– В любом случае волка до утра будем выслеживать, – уверенно сказал Миша, – сейчас он отдыхает в логове. Надо сразу идти к заброшенному метро.

Они миновали последние казармы и выбежали к аэродрому. Где-то гудели истребители, возле серебристых ангаров рычали тягачи. На аэродроме, как всегда, кипела работа.

Вскоре небольшая группа Кирилла Стрельникова выбежала за территорию аэродромов. Лес вплотную примыкал к бетонным заборам, а в отдалении виднелись сторожевые вышки, на которых замерли бойцы с автоматами.

Кирилл свернул в лесную зону, которая была окружена в несколько рядов колючей проволокой, а между ними затаилась коварная путанка. На КПП их остановил сержант и два рядовых с автоматами. Появился старший лейтенант. Кирилл предъявил ему документы. Тот их тщательно рассмотрел и открыл шлагбаум. Они вошли в лес. Всюду белели голые берёзы, а их листва лежала под ногами и приятно шуршала под ногами.

Небольшая группа направилась по едва заметной тропе ведущей на ЗКП, но на пол дороге они свернули в сторону заброшенного метро.

В этих местах практически не бывало людей. Офицеры всегда спешили на службу и редко сходили с тропы. В отдалении имелась грунтовая дорога. Кирилл один раз по ней ездил, колдобина на колдобине. ЗКП настолько сильно замаскировано, что можно было стоять на нём и не знать, что под ногами расположена целая сеть ходов, кабинетов, гудит аппаратура, а служба день и ночь несёт дежурство. Вход, как в подводную лодку, и его закрывала массивная круглая дверь с надёжными запорами. Можно лишь догадываться, что происходит под землёй.

Природа вокруг нетронутая и первозданная. Листья лежали на земле вперемешку с сучками, а мох покрывал всю поверхность. Заманчиво блестели шляпки мокрых грибов. Изредка шныряли молчаливые лесные птицы. Местные говорили, что здесь много кабанов, да и косули не редкость. В этой зоне образовался заповедник по неволи.

Первый ориентир группа заметила сразу. Это был заброшенный ещё с войны, перекорёженный проржавевший почти насквозь грузовик. Они вышли к нему и у бесформенных колёс расстелили карту. Кирилл с умным видом склонился и начал с усердием шлёпать губами, а пальцем пытался очертить маршрут.