Текст книги "Дворянство. Том 4"

Глава 11

– Я выше обычного мутанта. Выше Альфы стаи, и… скорее всего, на данном этапе, сильнейший мутант в истории. Не считая, разумеется, бога, – говоря это, он не показал ни единой эмоции. – У меня есть способность лидера для носителей симбионтов. Сильнейшего, если так тебе будет понятнее. Это просто инстинкты.

На этом старик замолчал. Словно ждал, что от меня последует вопрос. Но и я молчал. Правда, сам не понимал, почему. Правды я не боялся, да и его я не боялся, хотя понимал, он меня разорвёт в случае чего. Что бы там ни говорил…

Воцарившаяся тишина длилась до тех пор, пока на крыше не появилось на одного человека больше. К нам присоединился официант из ресторана, где мы ужинали. Взъерошенный, рыжий, высокий, и… какой-то пустой.

Я не сразу обратил внимание на то, что у него творилось в груди. И увиденное мной вызывало массу вопросов, которые я не сразу решился озвучивать.

Симбионт этого носителя, казалось, был мёртв. Его серые энергетические нити, обволакивали сердце и еле-еле пульсировали. В них не было искры. Совершенно! И сердце, как мне показалось, почти не билось. Слишком медленно, слишком медленно, даже для человека!

– Что с ним? – поинтересовался я, как только юноша ушёл. – Почему он такой…

– Мёртвый? – ответил вопросом на вопрос Жожоба.

– Да, – кивнул я, подтверждая его слова.

– Он один из моих детей. Экспериментальных, разумеется, – старый мутант кивком указал мне на лавку, которую уже скрыл снег, падающий с неба хлопьями и, дождавшись, когда я усядусь, продолжил: – Если обычному человеку дать концентрированного симбионта, он просто умрёт. Человеческий организм не способен выдержать такое усиление. Моментальное усиление, которое, будто лавина, изменяет организм.

Я молча слушал, стараясь не засыпать его вопросами.

– Эдуард, которого ты сейчас видел, бывший дикий. Точнее, он был человеком, которого укусила матка, вследствие чего он мутировал.

– Вы так говорите… – начал я, но тут же замолк.

– Как будто это норма? – продолжил он за меня. – Это норма, Ярослав. Каждый день кто-то умирает, кто-то кого-то убивает, кто-то обрывает свою жизнь самостоятельно, а кто-то, например, как ты, ходит на грани.

– Почему я хожу на грани?

– Потому что о твоём секрете знают другие. Да, их мало пока что, но они знают. Это опасное знание и поверь, когда носителю, который знает про тебя, нужна будет услуга, защита или что-то ещё, то…

– Знаниями, которыми он владеет, он и спасётся, – закончил за него я. – Он либо будет шантажировать меня, либо просто разменяет знание о «девианте» на что-нибудь другое, чтобы получить свою выгоду.

– Именно. Много таких носителей ты знаешь?

– Двое мертвы, – начал считать я. – И если не считать вас, то четверо.

– Многим из них ты доверяешь? – он начал кряхтеть, а затем издал какой-то непонятный звук.

Я отрицательно мотнул головой, стараясь не задумываться насчёт честности Виктории и Лаане. В Лене я не сомневался, как и в Эльвире… про Кактуса и речи быть не может. Получается… мне, что, убить моё начальство, чтобы они не воспользовались этими опасными для меня знаниями?

Но к этой теме Жожоба больше не вернулся. До конца об Эдуарде он тоже не рассказал и вернулся к объяснению своей способности лидера. Он чувствует сильное существо рядом. Чувствует существо, которое потенциально опасное для него. И этим существом, что неожиданно, был я.

– То, что ты девиант, стало понятно с первого взгляда. Ты был представлен как новенький мутант в стане наёмников. Грамотный, способный и очень умный. Сомнений в словах Лаане не было, пока я впервые не увидел тебя.

– И как проявляется ваше чувство?

Владимир Петрович в ответ лишь рассмеялся.

– Кто будет рассказывать о своих секретах так просто, а, Ярослав? – он запрокинул голову, облокотился спиной на скамью и продолжил: – Далее сработала дедукция. Сильнее меня ты быть не можешь. Способности мутанта в тебе… будем уж говорить откровенно – посредственные, ты больше универсальный мутант с когтями, чем что-то другое. И одновременно, ты очень опасен для меня.

– И вы решили, что исходя из всего этого, я могу быть только девиантом? – предположил я.

– Именно. Был бы ты хоть обычным магом, я бы тебя одним взглядом удавил, но нет, ты и маг, и мутант одновременно. Сильный, а теперь ещё и со способностями жнеца. Подскажи, оранжевую жидкость ты не пил недавно?

Я честно помотал головой, а затем до меня дошло, что он меня развёл. Он и не знал, нашёл ли я что-то или нет, лишь предположил. И попал в самую точку, воспользовавшись тем, что я… скорее всего, верю его слову и верю в то, что он слишком много знает обо всех и вся.

Старик тут же рассмеялся и порекомендовал эту жидкость спрятать подальше. И лучше, вне дома.

А после слов про «дом», он посоветовал мне поторапливаться. Потому что сегодня, будет убит ещё один наёмник, и чем быстрее я начну работать, тем меньше жертв будет.

* * *

Я и Анжела сидели в кафе возле нашего кафе, там, где я официально числился работником. Так скажем, сидели в стане врага. Но нам важнее было, чтобы нас не отвлекали. На «базе», увы, покоя бы не было, да и слишком много лишних любопытствующих ушей.

Одних только взглядов Лены было бы достаточно. А дома была Аня, которой тоже незачем было знать о моей работе. Учитывая, какая ерунда с ней творится.

Но даже здесь, в тишине и покое, меня не отпускала идея с оранжевым концентратом, который, прятался в моей сумке у меня дома. А ещё у меня было аж два примера того, как эта субстанция подействовала на живого человека и на девианта. Такого же, как и я.

Мужчина, про которого говорила Аня, стал носителем. Странным, своеобразным, скорее всего, но не диким. А Аня же стала ещё сильнее. Это ли… как там говорят некоторые…

Это ли не чудо?!

Если у меня организм выдержал действительно сильную вещицу, то разве она не выдержит концентрат другого типа? Выдержит…

– И почему я об этом думаю? – спросил сам себя вслух. – Бред же…

– Ты о чём? – оживилась пси-волшебница, с интересом посмотрев на меня. – Обо мне думаешь?

Одного моего «косого» взгляда хватило, чтобы она умерила свой пыл и не совсем уместную фантазию. И благодаря тому, что я отвлёкся от мысли о «концентрате», мы вернулись к нашему делу. На столе было разложено десять маленьких папок. Внутри были лишь задания, фамилии и…

Чёрт, а Владимир Петрович оказал мне услугу. Он заблаговременно собрал всё воедино и не надо было тратить время на поиск дополнительной информации.

– Десять дел, которые выполняли по поручению трёх семей, – начал я. – Владимир Петрович сделал нам подарок, выделил три семьи, в которых работали покойные. Одна семья нам с тобой известна – Лосевы.

– Истеричная Мария, я поняла, – с улыбкой на лице прокомментировала Анжела. – Ты не представляешь, что с ней было, когда мы сели в поезд. Стоило мне упомянуть, что от меня избавляются, как она сложила два плюс два и начала самую настоящую истерику.

– Что вас отправляют на убой и не стоит надеяться, что вы вернётесь обратно?

– Именно. Она предлагала сойти с поезда на первой же станции и лишь спустя пару часов у этой девушки хватило извилин, чтобы попросить у вас помощи и защиты.

– Давай мы не будем сейчас говорить о командировке? Хорошо? – я перебил её, хотя по ней видно было, что она не договорила. – Вторая семья, семья Гнездиловых. Такие же маги огня, как и Лосевы. А вот третья семья… не подходит.

– Почему? – Анжела попыталась изобразить удивление, хотя по ней было видно, что ей не особо-то это и интересно.

– Пси-маги. Семья Рутковских, – я приветливо улыбнулся официантке, которая замерла возле нас, машинально посмотрел на её сердце, отметил, что она не носитель и то, что девушка сейчас услышала от нас, ей безразлично и непонятно. – Можно чизкейк, пожалуйста?

Блондиночка кивнула, мимолётно посмотрела на Анжелу, которая буркнула себе под нос, что ей ничего не надо, и убежала выполнять заказ.

– Рудковские не являются пси-магами, – убедившись, что нас не услышат, ответила на это Анжела. – Я знаю эту фамилию и знаю их семейство. Оно небольшое.

– Можно ли обмануть магов, выдавая себя за других? – вопрос был, скорее, адресован самому себе. Потому что ответа от Анжелы не было, а я увяз в своих мыслях.

Скорее всего, это было ерундой, а здесь, в деле, лишь опечатка. Какой мутант будет разбираться в чьём-либо досье? А может, наёмник, который погиб и выполнял задание у этой семьи, сам не знал об их способностях?

Нет, тоже ерунда какая-то выходит. Жожоба ведь прекрасно осведомлён о положении дел. Что убийца – маг огня, зачем он подсунул мне именно эту папку? Понимая, что он сам по себе человек-загадка, видимо, он захотел, чтобы я акцентировал внимание именно на этом семействе. Или же я пложу сущности на пустом месте?

– Сколько магов в семье Рудковских? – спросил я Анжелу, когда мне принесли десерт.

– Всего шесть, – Анжела явно нацелилась на мою еду. Её глазки заблестели, а рука потянулась за ложечкой. А ведь сказала, что ничего ей не нужно. – Пятеро взрослых и единственный наследник. Его я никогда не видела, но вот главу рода, да… тот ещё… нехороший человек.

Война с её ложкой закончилась успехом. Она так и не смогла добраться до чизкейка, и я, довольно уплетая угощение, начал расспрашивать девушку о том, почему она так нелестно говорит о другом аристократе.

Всё оказалось проще простого. Надменный павлин, и этим всё сказано. Его семья занималась организациями праздников и только глава рода мог питаться энергией от других людей. Остальные – просто слабаки, от которых не было толку ни в бизнесе, ни в бою.

Про юношу слухов было много. Такой же надменный, как и его дед, только трус трусом. В детстве мучил людских детей, пытаясь питаться их страхом. Затем трижды был под следствием блюстителей Кодекса из-за перенасыщения артефактом и последний «привод» был до операции. Он требовал принять его в гильдию наёмников, оскорбляя тем самым свою семью, но его так и не приняли.

– По идее, по идее… – протянул я, после такого подробного «ответа». – Он очень подходит на роль убийцы. Все убийства подлые, без помощи магии или его физического воздействия. Плюс, наёмники оскорбили его тем, что не взяли к себе, и, скорее всего, называли слабаком, от которого им не будет толку.

– Все три наёмника из разных гильдий, – запротестовала Анжела. – Я сомневаюсь, что у него хватило бы мощи толкнуть балку. Максимум спичку зажечь.

– Ты не видела, значит, не знаешь, – не согласился я с её категоричным ответом.

– Я не видела конкретно, что может этот наследничек, – Анжела всё же успела слопать последний кусок. – Но я видела, как пользуется магией его отец. Он был у нас в гостях года два назад, а может, и больше. Они повздорили с моим отцом насчёт силы, слова моего покойного отца я прекрасно помню, даже несмотря на давность события, – она сделала строгое лицо и, немного басисто, произнесла: – Ты еле-еле спичку можешь зажечь, о какой мести ты говоришь, жалкий червь?

– Покойного? – удивился я, игнорируя её клоунаду. – А кто был тогда у Лаане в кабинете?

– Покойники, – сухо ответила Анжела. – Для меня они умерли и умерли навсегда. Если у меня появится шанс отомстить за их предательство, я это сделаю. Обязательно сделаю.

Глава 12

Многое о семье Рудковских я узнал уже непосредственно от Эдварда Тойвовича. Анжелу, перед тем как зайти в наше заведение, я отправил домой, только не сразу вспомнил, что у неё его просто нет. Она посмотрела на меня с лёгкой иронией на лице и попросту прошла мимо главного входа в заведение. Ушла куда-то за здание.

Я же задумался. А нет ли у нашей организации собственного общежития. Или, может, какая съёмная квартира, для таких сотрудников, как Светлана и, теперь, Анжела?

В само кафе зашёл в глубокой задумчивости, даже не обратив внимания на то, много ли у нас сегодня посетителей и почти сразу же поднялся к Лаане. Затормозил уже около самой лестницы. Сделал шаг назад, посмотрел на барную стойку, есть ли там Лена и, убедившись, что моя девушка явно либо в кабинете у себя, либо дома, спокойно поднялся до владельца кафе.

Эдвард Тойвович даже не расспрашивал, откуда у меня появилось столько информации о магах. И даже похвалил за продуктивность. Знал бы он ещё, что во мне уже давно прорастает семя недовольства и недоверия к нему…

– Они мало показываются на людях или в обществе, – с этих слов он начал пояснения о семье пси-магов. – За всё время знакомства с ними наслушался много об этом семействе.

Мутант со шрамами по всему лицу вытянул ноги под столом, прикрыл глаза и, словно что-то вспоминая, замолк. И заговорил лишь через минуту.

Маги, которых мы обсуждали, отличились ещё лет двадцать назад, а то и больше. Дед, будучи главой семейства, всю жизнь занимался деятельности организаций, связанных с праздниками.

Его три сына, мошенники, как бы смешно это ни звучало. Они занимались настойчивыми звонками людям пенсионного возраста. Странно, на самом деле… учитывая, что они не могли питаться эмоциями, как это делал их отец, они…

Просто поднимали свою самооценку. Как бы так сказать… эта троица магов была, если уж говорить открыто – моральными уродами, и всё. Питались заряженными артефактами и продолжали заниматься аморальным образом жизни. Один из сыновей женился, получил в жены женщину с такой же стихией огня, как и у него, и впоследствии у них появился сын.

Сынок был любопытной личностью. Проблемным, но я это знал и без слов Эдварда Тойвовича. Анжела достаточно про него рассказала, а Лаане лишь добавил нюансы, которые стали ключевыми в моём деле.

– Его магическая энергия при рождении оказалась почти на нулевом уровне. Для него было сложно самостоятельно добыть пламя. Этот парень, более того, еле-еле контролировал открытый огонь, тратя при этом огромное количество маны. Вследствие чего его обижали слишком часто.

– А затем, – заговорил я, когда руководитель вновь замолк, – он попытался попасть не в одну гильдию наёмников. У меня складывается впечатление, что он и есть наш убийца.

– Слишком слаб, – покачал головой Лаане. – Даже для того, чтобы что-то переместить взрывом.

– На дворе двадцать первый век, – не согласился с ним я. – Он может использовать порох, взрывоопасные жидкости. Много ли ему нужно, чтобы и без того огнеопасному веществу помочь воспламениться? Пустить искорку, уж думаю, с этим он бы точно справился. А там подгадать нужный момент и…

– Не думаю.

– Если свериться с документами, которые я раздобыл, последние три наёмника были месяц назад в его особняке. И ещё двое появились чуть позже, но цели их посещения неизвестны. В любом случае они могут стать потенциальными жертвами. Понимаете, о чём я?

– Может быть, – Лаане откинулся на спинку кресла и начал массировать виски. – Ты, может, прав. А, может, нет. Ценой ошибки может стать жизнь ещё одного носителя. Если это окажется не он…

– То у нас есть ещё кандидаты, – перебил его я. – Это может быть любой другой маг из его семьи. А может, и другие аристократы из моих подозреваемых.

– Почему ты думаешь про причастность именно этой семьи? Чем она тебе не угодила?

– Чувствую, – сухо ответил я. – Просто чувствую, что это они.

Разумеется, я не собирался ему признаваться, что подобную наводку дал мне Владимир Петрович. Эдварду Тойвовичу не стоит знать, что у нас доверительные отношения с сильнейшим мутантом.

Сильнейшим ли?

– Как мне попасть к ним без задания? – задал я нужный мне вопрос. – Я ведь так понимаю, будучи на задании, я могу прийти просто без приглашения?

– Если ты подозреваешь в убийствах магов, а не мутантов, – Лаане встал со своего кресла и повернулся к книжному шкафу за спиной, – то тебе в любом случае нужна виза. Маг-убийца неизвестен, а твои догадки – это лишь твои догадки.

– Выпишете? – поинтересовался я.

– Не вижу смысла, – честно ответил он. – Но и отказать тебе не могу, даже если считаю, что ты не прав.

Он что, строит свои теории, основываясь на силе убийцы, способного провернуть подобное? И что? Получается, по его «идеям» я должен искать жёсткого, огненного мага? Который щелчком пальцев устраивает взрывы? Нет, простите.

– Если окажется, что ты не прав, – продолжил мутант, положив на стол какую-то бумажную карточку, – у тебя есть кто-то ещё из подозреваемых?

– Есть, – кивнул я. – Ещё две семьи огненных магов.

Старик начал расспрашивать меня насчёт них, но я решил, что лучше вместо слов просто показать. Без особых подробностей я указал на две фамилии. Вот они-то и заинтересовали Лаане куда больше моих основных подозреваемых. Он попросил их оставить у него, пока я мучаю, по его словам, слабаков, а сам протянул мне ту самую карточку, которая… была слишком уж простой и не особо интересной, что ли. И я бы даже визой как таковой её не назвал.

На ней было написано: «Руководитель гильдии наёмников Лаане Эдвард Тойвович, позволяет передвижение по территории семьи Рудковских мутанту-наёмнику, Волконскому Ярославу Алексеевичу. В связи с заданием».

И какой дурак отреагирует на такую бумажку? Да и зачем вообще такие правила, если гипотетически я могу свободно находиться на их территории как обычный человек?

Напоследок мой непосредственный руководитель наказал, чтобы я переоделся в костюм, который купили мне ещё под первую мою, официальную дуэль. Так магам будет спокойнее. Да и дело как-никак официальное, а такие вещи всегда решали наёмники.

* * *

Фамильный дом семьи Рудковских был самым обычным пригородным коттеджем. Большим, конечно, для того, чтобы без проблем вместить всю семью, но никак не особняком, как я подумал первоначально.

Старые, облезлые стены давно просили ремонта. Сбитая ветром железная ограда, которая обозначала участок, тоже… давно мечтала о том, чтобы к ней приложили руки, что, собственно говоря, многое говорило о владельцах.

Единственной трудностью, которая была при проходе на территорию магов, это отсутствие звонка. Мне пришлось перемахнуть через ограду (благо она не была проблемой даже для ребёнка), и, поправив костюм, двинуться дальше.

В мутных окнах еле-еле различался свет. Но он был, а значит, у меня был большой шанс застать кого-то из аристократов дома.

У входной двери не стал лезть на рожон и выбивать дверь, не увидев звонка. Ухватился за кольцо, торчащее у «быка» в двери из носа, и три раза сильно ударил. Переборщил…

Дверь затрещала, но не развалилась, хотя всё указывало на то, что она вот-вот обратится в труху.

– Кого там ещё притащило? – раздался старческий голос почти сразу, как я сделал шаг назад после «звонка». – А? Саша, это ты так поздно?

– Я не Саша, – тут же отреагировал я, повышая голос, чтобы старик меня услышал. – Я Ярослав.

– Не знаю таких, – голос стал чуть тише, и, как мне показалось, его обладатель ушёл вглубь дома.

Но я ошибся.

Дверь открылась, и на порог вышел старик весьма высокого роста и, я бы даже сказал, в превосходной, особенно для его возраста, форме. Подтянутый, седой, но гордый. Типичный маг.

– Кто ты? – сухо поинтересовался он. – Зачем пришёл в мой дом?

– Наёмник, – коротко ответил я, протягивая карточку старику.

Тот не сразу за неё ухватился. Разглядывал меня, словно испытывая терпение. А я же разглядывал его в ответ.

Сердце старое, магия слабая, на ногах еле-еле стоит и лишь сейчас пытается показать себя сильным. Но лицо… по нему было видно, что человек весьма спокойный и даже рассудительный. Многочисленные морщинки хорошо сигнализировали такие моменты, как, собственно, и его поведение.

Может, не повезло с детьми, и он бы стал кем-то поистине интересным. А может, этот старик такой же, как и его дети, просто играет на публику более умело.

– По какому делу, наёмник? – спросил он, спустя минуту. – Я правил не нарушаю, Кодекс не нарушаю, заправляю артефакты самостоятельно.

– Я не выполняю функцию проверки вашей деятельности, – сухо ответил я. – И меня это не интересует. Меня интересует ваш внук.

– Коля? – воскликнул старик. – Что этот обормот успел натворить, чтобы за ним послали наёмника?

Но вместо комментариев я попросил разрешения зайти. Старик был не против. Пригласил без особых препонов и повёл меня в гостиную, которая выглядела куда лучше, чем внешность дома.

Усевшись на большой, но поеденный временем и потёртый, кожаный диван, я первым делом оглянулся. А затем и поинтересовался.

– Нескромный вопрос могу задать?

– Задавай, – улыбнулся старик, махнув рукой. – Дай угадаю, почему вход с улицы сразу в гостиную, а не в коридор?

– Именно.

Мужчина потянулся, расправил плечи, а затем сгорбился. По-старчески. Это было показателем того, что он не боится показать при мне слабину, а значит, не боится меня.

– Меня зовут Аркадий Валерьевич, – представился он. – Забыл представиться, видимо.

– Приятно, – кивнул я, не став представляться полностью, а моё имя он теперь и так знал. – Аркадий Валерьевич, вы знаете, где сейчас находится ваш внук?

– Нет, – пожал плечами старик и тут же после небольшой паузы предложил кофе.

Отказываться я не стал. Но и одного в гостиной старик оставить меня не решился. Позвал с собой на кухню, которая была слишком уж старой, будто здесь не проводили ремонт лет тридцать. Я даже на миг засомневался, что это дом старика, но затем всё встало на свои места.

Аркадий Валерьевич поставил на газовую плиту турку, налил в неё воду, засыпал порошка и, включив газ, щёлкнул пальцами. Появилась искра, которая и зажгла конфорку.

– Ты не удивляйся, что дом слишком бедно выглядит. Кроме меня и Коли здесь никто не живёт.

– А ваши сыновья?

– Один сидит в человеческой тюрьме, как бы смешно это ни выглядело для носителя, двое… – он тяжело выдохнул. – Давным-давно пропали. Я даже не знаю, живы ли они или нет.

– А как это объясняет то, что дом еле-еле дышит?

– Долги детей, – поджав губы, ответил старик. – Я их люблю, конечно, какими бы сволочами они ни выросли. И… это моё наказание – разгребать их проблемы и грязное белье. Ты не представляешь, насколько для такого старого мага, как я, унизительно лебезить перед людьми.

– А как же гордость? – я засомневался в его словах. – Мне любой маг представляется в образе горделивого…

– Павлина, – перебил меня старик, понимающе хмыкнув. – Так и есть. Все аристократы такие, но я… знаю, что эта гордость до добра не доведёт. Чем ты проще, тем проще относятся к тебе. Ты не представляешь, сколь меня за всю мою жизнь подставляла гордость. Возможно, если бы не гордыня, судьба была бы совершенно другой. А не это вот всё…

Он обвёл рукой кухню.

– Говори давай, зачем тебе мой внук?

Я, честно говоря, засомневался, стоит ли говорить о своих подозрениях. Уж если старик настолько отошёл от аристократии, от высокомерия и прочего, то разве он будет учить внука лицемерию? Мести?

– Для чего вы вызывали к себе наёмников в течение месяца? – прямо спросил я, обходя вопрос о внуке. – Что такое может предоставить наёмник магу, который ведёт отшельнический образ жизни?

– Не поверишь, – улыбнулся загадочно старик. – Коллекторов гоняю. Наёмники же не только убивать могут, но и пугать. А ты представь, как напрудит в штаны человек, к которому приходит носитель с силой трёх силачей?

– Представляю, – кивнул я. – Но на какие средства, извиняюсь спросить?

– Это всё Коля, – тепло улыбнувшись, ответил старик, снимая турку с плиты. – Он работает где-то за городом, деньги домой приносит, всякие безделушки, так интересные магам, тоже…

Он вместо того, чтобы пояснить, попросту открыл кухонный ящик, где лежала горстка маленьких артефактов.

– Это же… – протянул я. – Запрещено!

– Дуэли. Всё честно, – ответил на это старик.

А вот и ни черта нечестно! Его внук – слабак, это все знают! Откуда он берет артефакты, причём в таком количестве? А?!

Что-то тут нечисто…