Текст книги "Младший сын князя. Книга 4"

Глава 3

– Решать проблемы мне не привыкать, – хмыкнул я, пожимая плечами. Что-то в этом мире я только этим по большей части и занимаюсь. – Не переживай ты так. Лучше расскажи, кто они такие и из-за чего нам нужно так нервничать.

– Они принадлежат группировке под названием «Сад теней», – ответила слуга, правда, это название не говорило ровным счётом ничего. – Вернее сказать, «Сад теней» только и состоит из наёмников, специализирующихся на устранение магов и целых родов. Разумеется, относительно небольших.

– Я ход твоих мыслей улавливаю, но не понимаю повода беспокоиться, – честно ответил я ей. – Пусть они будут даже организованнее остальных, пусть у них будет больше средств, но это всё ещё наёмники. Значит, их кто-то нанял. Нужно захватить одного из командиров, и выйти на исполнителя. А дальше, если наши силы окажутся не по зубам, отправить запрос помощи роду, чтобы если не убить, то охладить пыл врага.

– Нет, молодой господин, – покачала головой девушка. – Я уже поняла, что вы ничего о них не знаете. Хотя оно и неудивительно – я сама считала их существование старой легендой. Если бы не гильдия «Полумесяц», то мы о них вообще бы не узнали.

– А это кто такие? – поинтересовался я, чем заставил Анну вздохнуть.

Как будто все аристократы в курсе таких вот группировок. Странно было ожидать от меня подобного знания, особенно с учётом моего образа жизни. Точнее того, как жил прошлый Евгений.

– Я начну сначала, чтобы вам было понятнее, – увидев мой кивок, она продолжила: – В архивах рода и в открытой базе никаких данных о похожих нападениях за прошедшие двадцать лет не нашлось. Моё расследование зашло в тупик до тех пор, пока в имение не попытался проникнуть неизвестный вторженец. Тогда я вспомнила о гильдии «Полумесяц». Они занимаются тем, что продают информацию.

– Подожди, я уточню: они же, судя по твоей интонации, являются преступной или нелегальной организацией, верно? – спросил я, приподняв левую бровь.

– Чисто технически нет, поскольку правительство не заявляло об их существовании, – ответила девушка. – На них и выйти почти невозможно. Пришлось сильно постараться. Они же, за внушительную сумму денег, которую я запросила для расследования, поделились сведениями, где нужно копать. По итогу я вышла на теневой сайт, где нашла на вас заказ.

– Я так понимаю, в нынешнем месяце у меня будут большие расходы из-за этого? – вкрадчиво спросил я.

– Вы сами попросили меня узнать подробности, – развела руками Анна. – Я посчитала, что не стоит отвлекать вас на такие мелочи.

– Ладно, с этим понятно, но вернёмся к тому, что ты назвала… Теневой сайт – это что? – спросил я, поскольку даже в воспоминаниях Евгения ничего такого не было.

– Как бы получше объяснить… – на секунду задумалась девушка, коснувшись указательным пальцем губ. – Теневой сайт – это платформа в закрытой части сети, доступ к которой имеет ограниченный круг лиц и которая скрыта от взгляда правоохранительных органов. По ней невозможно точно определить личность заказчиков и исполнителей, как и, собственно, посетителей таких сетевых ресурсов. Будь иначе, таким бы никто не пользовался.

– Понял. Продолжай, – удовлетворённый ответом, кивнул я.

– Хорошо, – кивнула моя слуга в ответ. – Дальше мне нужно было проверить информацию. Попытка взломать сайт провалилась, впрочем, я подобного как раз ожидала. Удалось только обнаружить, что вы находитесь в качестве открытого заказа, который мог выполнить любой желающий и запросить указанную сумму взамен на доказательства смерти.

– Сколько хоть моя голова стоит? – заинтересованный этим нюансом, спросил я.

– Миллиард рублей. Ни больше, ни меньше, – нейтрально сказала девушка, будто не могла решить, это хорошо или плохо.

Н-да уж… Учитывая, что я у Суворова оставил примерно десяток миллиардов рублей, то звучит даже как-то оскорбительно. Хотя при этом я купил дорогостоящих големов, которых далеко не каждый род способен себе позволить, и при этом закупился артефактами для всех бойцов.

Так что, возможно, не всё так однозначно, но всё равно немного… обидно.

– Я думал, что моя жизнь стоит дороже, – улыбнулся я, продолжив: – Только как ты поняла, что это именно «Сад теней»?

– Хорошо, – важно ответила девушка. – На том же сайте нашёлся человек, продающий информацию. Конкретные личности заказчиков он не предоставил, но продал список организаций, которые чаще всего принимают крупные заказы на сайте. Среди них оказался «Сад теней». Всё стало указывать на них – ни у кого больше не хватило бы подготовки и умений, чтобы без потерь провести акцию против тяжело вооружённого отряда нашего рода.

– Они настолько сильны? – снова приподнял я левую бровь.

– Очень, правда, это я знаю, опять же, больше по слухам, – не столь уверенно, как раньше, ответила Анна. – Их филиалы есть в каждой стране, однако самой информации о них не найти. По слухам, «Сад теней» взращивают наёмников, ища одарённых детей и забирая их к себе у простолюдинов. Порой даже силой. Также у них есть своё ранжирование сил. Есть те, кто выполняют простую, сравнительно лёгкую работу, например, как ваше убийство.

– Дожили. Убийство княжича одного из влиятельнейших родов империи – лёгкая работа, – не сдержал я улыбки, поскольку её слова звучали забавно.

– Вам, может, и смешно, но при всём уважении, молодой господин, для них вы сейчас не такая уж крупная рыба. Даже если они один раз обломали о вас зубы, – в ответ улыбнулась мне девушка. – Даже их обычные отряды выполняют довольно опасную работу. Те, кто посильнее, уничтожают целые рода, не оставляя улик. Самые сильные же, по слухам, представляют верхушку власти в их иерархии и могут участвовать в опаснейших операциях. Например, по устранению мага девятого или даже десятого круга. Но это всё в рамках слухов.

В этот момент до меня дошла вся степень проблемы… Хорошо, допустим, если у них были бы маги пятого, шестого, да хоть седьмого круга, я бы ещё мог что-то придумать в плане защиты.

Хотя, чего уж там, даже маг шестого круга будет для меня одной большой головной болью, ибо попробуй ещё найди хотя бы артефакт, чтобы ему противостоять. А если ко мне наведается целый отряд из магов высших кругов? Тут-то и возникает главная проблема.

Ладно, тут я себя больше накручиваю. Это они, скорее, не по мою душу, а за отцом с такими силами пойдут. Другое дело, что если из снайперской позиции стрелял кто-то из их группировки, то они как минимум два раза провалили нападение на меня.

Если ещё учесть, что вторженец тоже был из них, то они либо готовятся напасть на поместье, либо пока что изучают силы и готовятся к ещё одному более серьёзному по силам покушению. Однако тут ясно как день – просто так они свои поражения не оставят и нападут с большими силами.

Правда, что толку будет, если даже я отобьюсь в третий раз? В идеале заказ отзовут, но это что-то совсем невыполнимое. Скорее, администрация сайта повысит сложность заказа и, следовательно, его стоимость.

В худшем же случае как раз придётся просить серьёзной помощи у отца. Ничего хорошего от этой помощи ждать не стоит. Да, напасть на меня они, может, и не посмеют, но вот после такого уже за каждым моим шагом будут следить, и так просто скрывать свои силы уже не получится.

– Ладно. Ты молодец, что столько всего выведала о противнике. Пока что действуем по плану, усердно тренируемся и готовимся к нападению, – ответил я ей, и добавил: – А что за вторая хорошая новость?

– Вам големов привезли, – буднично ответила она, уже зная мою реакцию и то, как я их ждал.

* * *

– Честно говоря, я думал, что они будут выглядеть как-то иначе, – сказал я, глядя то на големов, то на Тимофея с Вадимом, помогавших с их разгрузкой. – Интересно, где только младший Суворов их достал. И зачем ему внезапно понадобилось узнать моё впечатление о них? Загадка…

Про то, как я их привязывал под свой личный контроль и настраивал систему свой-чужой я даже вспоминать не хочу. Да, Суворов говорил, что они экспериментальные и достались ему практически задаром (хотя наверняка он поимел с этого больше прибыли), но столько возни я себе не представлял. Хорошо хоть мазать их своей кровью не пришлось или устраивать какие-нибудь тёмные ритуалы.

Ах да, он ещё просил быть с ними осторожнее, потому что модели экспериментальные и может случиться всякое.

Конечно, люди Суворова сами десятки раз проверили големов лично, чтобы убедиться в их работоспособности. Иначе можно ударить в грязь лицом, однако пусть и низкий, но всегда есть шанс, что что-то могли просто не учесть или проглядеть.

Он также предлагал замену, если вдруг эти големы мне не понравятся или у меня есть какие-либо страхи перед продуктом, но я в этом видел мало смысла.

Непоправимое может случиться, только если все големы разом выйдут из строя, когда я буду находиться в изолированном помещении, вдали от слуг. Такое настолько маловероятно, что вероятнее «Сад теней» пошлёт сюда высокорангового убийцу который убьёт меня, когда я буду спать.

– Да големы как големы, – хмыкнул Тимофей. – Только выглядят, как часть терракотовой армии Китая.

– Какой армии? – тут же спохватился Вадим, заинтересованно посмотрев на товарища по оружию.

– Вот сразу видно, кто лекции по истории просыпал, – усмехнулся Тимофей, подколов Вадима. – Каменная армия, построенная императором, в которую он по легенде собирался вложить души его умерших воинов.

– Ну и бред, конечно, – сразу вставил слово Вадим. – Нашли, поди, мастерскую по заготовке для големов и придумали легенду, чтобы боевой дух поднять среди простолюдинов.

Пока Тимофей и Вадим разговаривали о своём, я изучал големов. Разговоры про душу меня не так уж волновали – они понятия не имеют, сколько энергии требуется для удержания в неродной для неё оболочке хотя бы одной души, и сколько правил должно быть при этом соблюдено. Даже я не представляю, как всё это провернуть, впрочем, я и знал далеко не всё.

Куда больше интересовали сами големы. Выглядели они не как грубая подделка, а как красивые человеческие статуи, исписанные рунами.

Только вот в чём дело – вместо девяти, Суворов прислал их десять, сказав, что он купил комплектом и не видел смысла их разделять. Девять големов обладали своим уникальным атрибутом, за исключением их «главного».

Вот этот голем сразу отличался ото всех. Если остальные истуканы выглядели как одетые в средневековые доспехи мужчины, то этот был стройным и явно изображал девушку. По крайней мере, женские черты лица и выпирающая грудь говорили именно об этом.

Помимо прочего, у этого голема висел на поясе каменный меч, тоже исписанный рунами. На нём также был шлем с крылышками. Вадим при виде шлема и самого голема, назвал его (или её) валькирией. Правда, о чём шла речь, я не понял и не стал интересоваться.

– Ладно, вы свободны. Дальше я сам, – сказал я обоим слугам.

– Собираетесь тренироваться? – поинтересовался Вадим.

– Естественно, – улыбнулся я в ответ. – Грех не воспользоваться тем, что пришло ко мне по назначению. Я слишком долго их ждал, чтобы откладывать это дело.

Глава 4

Дождавшись, пока слуги меня покинут, я стал обдумывать, как именно провести тренировку. Да, силу големов можно регулировать и поставить ту же магию второго круга, но, когда в тебя полетит почти что десяток таких заклинаний, физически ото всех я не уклонюсь. По крайней мере, так серьёзно с ходу напрягаться я не собирался.

Сколько же на своём текущем круге маны я успею развеять атакующих заклинаний? Думаю, от силы три-четыре. Слишком рискованно.

И это, по идее, меня в это время будет подавлять голем-мечник, не давая нормально концентрироваться. Ладно, тогда начну с одного и буду наращивать сложность, исходя из собственных ощущений.

Первым на очереди оказался голем огня. Я встал в двух десятках метров от него и подал голосовую команду:

– Голем один. Команда номер пять-пять-четыре. Тренировочный бой. Сложность – низкая. Атакуй меня, – сказал я и голем практически моментально активировался.

Сначала он стал медленно поднимать руки в мою сторону, постепенно ускоряясь, после чего, не сходя с места, создал магический конструкт, на миг вспыхнувший перед его рукой, и бросил в мою сторону сформированный в этот момент огненный шар.

Вернее, попытался бросить, потому что заклинание мгновенно развеялось. Всего-то потребовалось слегка «надавить» на части плетения, как те сразу же распались на магические частицы и в итоге дестабилизировали весь контур.

Это было настолько просто, что практически не стоило никаких усилий, за исключением концентрации на самом процессе. И чтобы отключить голема, всего-то требовалось разок попасть по нему любым заклинанием или предметом.

Да уж, иногда я забываю, что отсутствующая защита в магических плетениях сильно облегчает мне жизнь. Не нужно пытаться обходить защитные контуры или думать о том, чтобы ненароком самому себе не навредить, стараясь её сломать.

В моём прошлом мире чаще всего учитывали, что среди противников может оказаться аналитик и заклинания были более устойчивы к внешнему воздействию, но здесь всё было гораздо проще.

Это как перестать плыть против течения, когда в тебя ещё ко всему прочему без остановки летят камни, от которых требуется уворачиваться. Разница ощутимая.

Мне теперь даже интересно, как я себя буду чувствовать, когда заполучу, например, восьмой круг маны? Сможет ли тогда вообще хоть кто-то противостоять мне в прямом бою?

Разве что воины ауры, однако на высоких кругах есть свои способы противодействия им, и вряд ли у них найдутся контрмеры против мага, подобного мне.

Ладно, это я уже заглядываю сильно наперёд. Надо пробовать дальше, ибо одними разговорами никогда не стать сильнее. Не просто же так я столько времени трачу на свои тренировки.

Следом я стал выяснять, где же находится мой предел. Что ж, по итогу я понял, что в течение трёх секунд способен обезвредить до семи заклинаний второго круга и два заклинания третьего круга.

Что для текущего уровня моего развития как мага очень даже хорошо – сказывался опыт ведения боя с куда более серьёзными противниками и что я отчасти иду по проторенной дорожке.

Также я могу обезвредить одно заклинание четвёртого круга за такой же срок, однако не полностью, а только ослабить или изменить траекторию атаки. Что ж, вполне себе неплохой результат, учитывая, что я воздействую на магию на два круга выше своего.

Ну и, конечно, тут надо учитывать, что это работа только с одним конструктом, и притом не самым сложным. Если их будет несколько или же в качестве атакующего заклинания будет выбрано что-то более серьёзное, то результат становится не столь очевидным.

Правда, на магию пятого круга пока рано замахиваться. Там плетения имеют совершенно другую «плотность», из-за чего попытки воздействия на них приведут к тому, что я буду рисковать сжечь каналы маны, в попытке пробить защиту.

Вот чего я не смог проверить, так это предельную дистанцию, на которой я могу видоизменять плетения или ломать их. На расстоянии пятьдесят метров проблем вообще никаких не возникало. По крайней мере, не в той мере, чтобы я сильно напрягался.

Правда, создать заклинание дальше, чем на десять метров от себя, я пока что не мог. Для мага второго круга это – невообразимый результат. Для меня – средненький. К сожалению, тут проблема упиралась не только в контроль, хотя тот играл огромную роль.

По сути, требовалось создать конструкт как можно дальше от себя. Первое, что требовалось – контроль, ибо без него просто не создать плетения. Второе же – хороший запас маны.

Проблема в том, что пока мана из ядра дойдёт до нужной точки, она будет расходоваться по пути. И чем дальше будет создаваться заклинание, тем больше будут потери и увеличится расход.

При хорошем контроле расход можно уменьшить в несколько раз, но это опять же, не панацея. Да и поток маны можно попытаться нарушить или перехватить. Первое, разумеется, проще и может проделать маг и без навыков аналитика.

Так что да. Примерно десять метров – это мой предел. Чтобы кого-то защитить рядом с собою – вполне себе пойдёт, даже без того, чтобы находиться близко. В остальном же тяжело представить, когда оно может пригодиться.

Если только создать плетение за спиной врага, однако это ещё звёзды на небе должны сойтись и тем не менее удивить подобным ходом можно, ведь такого от меня ждать не будут, полагаясь на уже сложившуюся практику.

Тут главное – не делать мои способности достоянием общественности, а то им быстро придумают контрмеры при должной мотивации.

– У меня скоро голова лопнет от этих дум, – сказал я сам себе и обратил внимание на мечника. Вернее, мечницу. И вот зачем нужно было создавать этого голема в качестве девушки? Как это вообще могло повлиять на функционал? – Так, пока что я не проверил только тебя. В инструкции написано, что твоё кодовое имя – Победа.

– Слушаю ваши приказания, – раздался в ответ женский голос голема-мечницы.

– До чего дошёл прогресс… до невиданных чудес… – непроизвольно вырвалась у меня фраза в этот момент. – Ладно. Победа, команда пять-пять-четыре. Тренировочный бой. Сложность – низкая. Атакуй меня.

– Отказано, – как ни в чём бывало ответил голем.

От неожиданной наглости голема у меня даже не нашлось что на это сказать.

– Причина отказа, Победа, – проговорил я.

– Вы неправильно задали команду. Пожалуйста, повторите запрос, – снова как ни в чём не бывало ответил этот «крылатый ангелочек».

Я тяжело вздохнул. Вот тебе и экспериментальные разработки. Нет, не спорю, остальные големы работали как часы, причём настолько сильно били, что обычные заклинания и рядом не стояли.

Правда, при этом их точность и общая координация жутко хромали. Но и ждать от големов много не стоило – это сразу было понятно. Однако разочарование никуда не делось. Всё-таки я хотел увидеть от этих истуканов что-то, что заставит меня удивиться.

– Победа, команда пять-пять четыре. Тренировочный бой. Сложность – низкая. Атакуй меня, – повторил я заданную команду.

– Отказано, – ответил голем, и тут же женский голос продолжил: – Ошибка. Запрос принят. Уровень сложности – максимальный.

– Это что ещё за восстание големов… – пробормотал я, поняв, что рунную вязь такого уровня, которая в этот момент активировалась у голема, я со своим кругом маны быстро не разрушу, и создав малую комету, метнул её в голема.

Правда, вот незадача – голему моё заклинание оказалось, что слону дробинка. Более того, он вытащил меч из ножен, клинок которого тут же засиял маной, образуя полноценный боевой меч. То, что я вляпался, дошло почти мгновенно.

– Защищайтесь! – сказал голем, после чего слишком резво для созданного для отработки заклинаний истукана, напал на меня.

– Ну, давай попляшем, – ответил я голему, разорвав дистанцию.

В голове пронеслась мысль – активировать всех големов и заставить атаковать мечницу, однако мне хочется рискнуть и проверить границы своей силы. Это всего лишь голем. Если я собираюсь заведомо проиграть тупоголовому камню, то о каком будущем вообще может идти речь?

Первое, что я делаю – позволяю голему себя атаковать. Сразу же заметно, что он не использует никакой атрибутной магии. Только меч и голую силу. Однако его скорость и манёвренность впечатляют.

Голем не даёт мне второй раз использовать заклинание и сокращает дистанцию. Мгновение, и он делает обычный легко читаемый замах мечом. Я уворачиваюсь, однако противник успевает вернуть меч в нужное ему положение и наносит второй удар.

В этот раз я привычным образом отбиваю клинок ладонью, используя инерцию врага против него же, и в это же мгновение ощущаю жар на правой руке. Отпрыгиваю и замечаю на ней ожог, словно бы сунул руку в пламя.

До меня быстро доходит, что это не просто меч, который наполнили маной. Нет, в него без остановки вливают ману. Эффект подобен пылающему огнём мечу. Мне нельзя к нему прикасаться без защиты, если я хочу оставить руки невредимыми.

В голове резко всплывает образ Реваза, который использовал пламенные кулаки на арене. Я ведь могу сделать то же самое, только нейтральной магией, тем самым снизив урон. Просто создав защитную оболочку для рук.

Недолго думая, я повторяю тот же трюк, благо с моим контролем маны это ничего не стоит.

Голем снова атакует и в этот раз я с защитой на ладонях парирую удар, атакуя в голову, однако, как и ожидалось, никакого эффекта это не приносит. Только кисть руки начинает болеть. Камень есть камень – бить по нему незащищённой рукой в любом случае больно.

Однако об этом подумать я не успеваю, поскольку голем к моей неожиданности внезапно перестаёт только размахивать мечом и рукой пытается схватить меня за плечо. Пусть он и быстрый, но действует при этом слишком топорно.

Я всего лишь немного сдвигаю корпус, чтобы он промахнулся, однако это, похоже, было не главной целью моего противника, поскольку сразу же к моему торсу стал приближаться каменный клинок.

Положившись на вбитые в тело реакции, я отбиваю его коленом, и на удивление, почти не почувствовал ожога – новая защитная ткань уберегла кожу.

От клинка я спасся, однако теперь начинаю слегка прихрамывать. Ударить со всей силы по камню, на втором круге маны, будучи не воином – очень плохая идея, даже если другого выхода у меня не было.

Противник тем временем всё больше напирает и я понимаю, что в прямом бою его никак не победить. Значит, придётся использовать способности мага-аналитика. Хотел же бой, который полностью заставит меня раскрыться – пожалуй, это он.