Текст книги "Младший сын князя. Книга 5"

Глава 9

После войны мне хотелось много к чему вернуться и наверстать упущенное. Особенно хотелось вернуться в мастерскую к Роману и продолжить обучение рунной магии, благо у меня накопились идеи за эти две недели.

К сожалению, брат, как оказалось, тоже активно участвовал в операциях рода и теперь оказался загружен собственной работой. Я даже думал помочь ему с «разгрузкой», однако военный заказ оказался достаточно специфичным, да и допуска как такового для меня добиваться пришлось бы долго.

Тем более починка артефактов там не требовалась, а вот на моё обучение нужным рунам ушло бы гораздо больше времени.

Одним словом, я вернулся к занятиям в Академии. Снова нагонял материал по магии исцеления и то, что необходимо было знать на данный момент всем студентам, обучающимся на боевом факультете, а в свободное время изучал теоретическую магию.

Также между делом я стал больше общаться со своими одногруппниками, и в свободное время встречался в Академии со своими друзьями. Про дуэли я также не забывал (и подпольную арену в том числе, однако её посещать в последнее время стало весьма проблематично), поэтому в общей сумме моя репутация потихоньку росла.

Также этому способствовала победа на турнире, за исключением одного нюанса. Я всё-таки недооценил тяжесть слухов обо мне, и какие сплетни и перешёптывания они могли породить за моей спиной.

Да и создавалось впечатление, будто кто-то специально нагнетает ситуацию, ведь из девяти хороших поступков достаточно одного плохого и тебя будут помнить только по нему.

Часть учащихся стала считать, что я всё это время был магом третьего круга и намеренно скрывал свою силу до турнира, чтобы как раз добиться такого результата, ведь иначе мои противники готовились к совершенно иному уровню противостояния.

Иначе я бы ни за что не смог победить Роберта Грубера, чей уровень сил был прекрасно известен. Ко всему прочему это объясняло, почему со мной ведут постоянное общение Суворов, Рязанский, Друцкие, Елецкий и другие.

Другая часть отчего-то считала, что я выиграл только благодаря своему роду, а не своим усилиям. Каким образом работала логика у таких людей, я не понимал. Если мыслить такими параллелями, то и Елецкий взял первое место не благодаря своему труду, а происхождению и поддержке рода, который с самого детства мог пичкать его алхимическими пилюлями.

Мой род, несомненно, приложил усилия, чтобы я мог развиваться, и снабжал необходимыми ресурсами, только при этом я ещё тренировался не покладая рук.

С учётом того, что я вообще считался отбросом рода, то и финансирование было по сравнению с остальными братьями и сёстрами минимальным. Везло только с тем, что род Львовых не был беден, совсем не был.

Однако нашлась ещё более неприятная категория людей. Они искренне считали, что я всё это время мухлевал. Это звучало настолько нелепо, что я даже не пытался понять, как люди могли прийти к настолько глупому выводу. До настоящего времени.

Я мирно разгуливал по парку Академии вместе со Снежаной, обсуждая нашу поездку, и наслаждался проводимым временем и возможностью поспорить насчёт магии. Однако путь нам преградила кучка молодых парней с явно недобрыми намерениями.

Первое, что мне захотелось сделать, это попросить Снежану позвать дисциплинарный комитет, который как раз и должен регулировать такие ситуации, однако я решил, что это только даст почву новым слухам. Поэтому я решил вступить в прямую конфронтацию и посмотреть, что из этого вообще выйдет.

– Евгений Дмитриевич, не соизволите уделить нам немного вашего времени? – с пренебрежением в голосе вперёд толпы вышел низкорослый пухляш с короткими волосами. Внешностью он был, прямо скажем, не одарён, и судя по всему, был наследником какого-то маленького рода, поскольку его герб я не смог так сразу узнать. – Нам бы хотелось прояснить некоторые моменты…

– Ты не против, чтобы мы закончили этот разговор в стенах клуба? – чуть повернув голову, спросил я у девушки.

– Совершенно не против. Только не будь с ними слишком жесток, – прошептала мне она и благоразумно отошла в сторону. – Я подожду, пока ты не закончишь здесь. Надеюсь, это ненадолго?

– Тут уж как пойдёт, – пожал я плечами, и повернув голову, обратился к толпе: – И что вы хотите прояснить?

– Мы требуем, чтобы вы сознались в собственной лжи! – тыча в мою сторону пальцем, проговорил этот пухляш. – Хватит пудрить людям мозги и прятаться за спиной рода. Мы всё о вас знаем, и знаем, кто вы такой на самом деле.

Я считал, что брата Тимофея с его безусловно «гениальным» планом никто переплюнуть не сможет, однако сейчас у него появился достойный соперник. Всего за каких-то несколько секунд он создал себе столько проблем, что вряд ли бы мог себе это представить.

Неужели в Академию допускают до учёбы таких… аристократов, которые только позорят своё высокое положение выходками подобного рода.

– Какое невежество с вашей стороны, – лицо пухляша сразу же покраснело от такого уничижительного оскорбления. Он хотел что-то возразить в ответ, но я не дал ему этого сделать. – Вы подошли ко мне, преградили мне путь, прервали разговор двух аристократов, не соизволили извиниться за это, не представились сами, и принялись ещё и оскорблять меня. Вам не кажется, что вы немного зарываетесь?! Однако я по своей натуре добрый человек и дам вам шанс объясниться, прежде чем что-то предпринимать.

На лицах парней появилась растерянность. Судя по всему, они до этого вообще не были знакомы друг с другом, и собрались вместе на поводу у эмоций. В таком случае этот аристократишка очень скоро останется один. Да и не ждали, похоже, от меня именно такого ответа.

Правда пухляш воспринял мои слова не как угрозу, а скорее, как слабость. На его лице заиграла уверенность, словно всё шло по плану. Придётся очень сильно обломать ему зубки, чтобы не зазнавался. И почему всё заканчивается очередным мордобоем?

– Прошу прощения за мои манеры, – чуть поклонившись, ответил пухляш, после чего горделиво продолжил: – Меня зовут Олег Бориславович и я из славного рода Бартеневых, по совместительству я единственный и главный наследник рода. Я признаю, что действовал на горячую голову, потому что увидел вопиющую несправедливость в ваших действиях, Львов! Вы дурите людям головы, прикрываетесь дисциплинарным комитетом, поскольку его главой является ваша сестра, и присваиваете себе незаслуженную славу!

– С ваших слов выходит, что и мне дурили голову? – парень, видимо, сам того не подозревая, копал себе глубокую могилу. Этими словами он уже задевал гордость всех аристократов, с которыми я когда-то общался и которые поддерживали меня.

– Именно так, уважаемая Снежана Васильевна, – перевёл Олег своё внимание на девушку. – Этот человек очень талантлив во лжи. Благодаря связям своего рода, он подстроил результаты на проверочном артефакте, который показал заведомо большую силу, чем она есть у него на самом деле. Он подкупил студентов, одарив их деньгами и обещаниями, из-за чего те ему поддались. Даже на турнире все воины ему намеренно проиграли, чтобы он не опозорил свой род. На вашем месте я бы перестал общаться с этим лжецом. От него не стоит ждать ничего хорошего! – громогласно заявил он, преисполнившись собственной значимостью в этой ситуации.

– Бартенев, давайте я сама решу, с кем мне общаться, а с кем нет, – не скрывая своего недовольства, Снежана посмотрела на меня. – Беру свои слова назад. Поступай, как будет лучше.

В ответ на это я легонько кивнул рассерженной девушке (такой я её видел впервые), после чего обратился к Олегу.

– Какое громкое заявление, – оглядев взглядом молчунов, стоявших возле парня, я продолжил: – Дайте угадаю – доказательств у вас никаких нет.

– Самое лучшее доказательство, что вы лжец – честная дуэль! Вы же не откажетесь отстоять свою честь?! – надменно произнёс Олег, видимо, уверенный в том, что загнал меня в ловушку. И откуда только такие берутся? – Я, как и вы, первокурсник, и при этом маг второго круга. Уверен, если вы своими силами заняли третье место, то победить меня не составит для вас труда.

– Тогда будьте у дверей клуба фехтования через десять минут, – сразу же за этими словами я посмотрел на прихлебателей Олега, не скрывая своего убийственного намерения. – Если хотите, то вы тоже можете бросить мне вызов в рамках очереди. Я с радостью сражусь с вами по отдельности.

– Я думаю, Олега одного хватит с головой, – сразу же заявил один из прихлебателей, почувствовав неладное. Осторожный какой оказался, смотрите.

– У меня, вообще-то, дела есть… Удачи, Олег, – произнёс ещё один. А вот этот откровенно трусил и старался избежать встречи со мной.

– А меня учёба ждёт, – сказал третий, посмотрев на своих товарищей, которые предпочли уклониться от вызова, и практически за несколько секунд вокруг Олега не осталось ни одного «приспешника».

Ему оставалось только ошарашенно смотреть по сторонам и кусать до крови нижнюю губу от злости.

– Предатели… – тихо произнёс он, однако я всё равно услышал это. – Чёртовы предатели!

– Если у вас нет секунданта, клуб предоставит своего, – кинул я ему вдогонку, чем вызвал очередной приступ злобы. – Хочешь посмотреть на дуэль? Не думаю, что Друцкие или Рязанский будут против, – обратился я уже к Снежане.

– Я не очень люблю наблюдать за тем, как люди калечат друг друга, но с удовольствием понаблюдаю, как ты выбьешь из него дурь, – улыбнулась в ответ девушка.

Спустя пять минут мы вместе со Снежаной были в клубе фехтования и я объяснил всю ситуацию Софии. Она сказала, что проблем никаких не будет, и что я, как обычно, могу спокойно пользоваться ареной, главное, чтобы сам Олег не стал трепаться о ней налево и направо.

С другой стороны, для всех не знакомых с такой условностью, арена представляется как часть самого клуба – просто закрытое помещение, чтобы не порушить здание Академии. Правда, даже о ней знают далеко не все.

Заодно я позвонил Даниэлю, который, услышав о дуэли, также быстро примчался ко мне. Всё-таки искусство секунданта для него было не менее важно, чем сама готовка.

После этих действий пришёл сам Бартенев. Секунданта у него не было, поэтому вместо него выступил другой член клуба. София с него взяла бумагу о неразглашении тайны клуба, после чего мы спустились в подвал.

Олег чувствовал себя неуютно, находясь на чужой территории, но никто его трогать не собирался. Единственное, что я попросил – это один из тренировочных мечей, с которым я сражался с Безобразовым.

Затем мы поднялись на саму арену, под взглядами местных завсегдатаев. Затем нам коротко ещё раз обозначили правила дуэли (это было сделано только ради Олега, ибо я тут достаточно часто принимал вызовы от тех или иных членов клуба), после чего объявили начало боя.

– Готов признаться во лжи?! – надменно спросил Олег, готовясь применить заклинание.

– Скорее, наоборот, – вздохнул я и быстро создал в руке заклинание вспышки, ослепляя парня.

Тот практически сразу начал тереть глаза в попытке увидеть хоть что-то, и мне достаточно было подойти к беспомощному противнику и начать наносить ему раны мечом, которые при этом не несли опасности для жизни, но были весьма болезненными. Этот урок Олег должен был запомнить на всю жизнь!

Он, наверное, даже пытался признать поражение, но из-за скорости моих ударов никак не мог произнести эти слова. А из-за того, что условием победы было либо признание поражения, либо недееспособность дальше сражаться, Бартеневу оставалось только принять своё наказание.

Зато я остался доволен, не подозревая, что эта дуэль впоследствии приведёт к тому, что на следующий день я получу приглашение встретиться со своими братьями-близнецами, с которыми, в отличие от сестры, мне посчастливилось не иметь до этого близкого знакомства.

Глава 10

На следующий день после дуэли с Бартеневым шепотки за моей спиной стали постепенно утихать. Конечно, его подлечили, и он уже через час был огурчиком, но перенесённую боль и позор не так просто забыть. Да отчасти психологическая травма тоже сказывалась.

Одним словом, это была показательная дуэль и то, что со мной лучше не связываться. Разумеется, наверняка найдутся снобы, которые продолжат гнуть свою линию, но их мнение будет учитываться в последнюю очередь. Меня ведь всегда можно вызвать на очередную дуэль, где попытаться попробовать доказать мою несостоятельность.

Другое дело, что своими действиями я заинтересовал Ивана и Алексея Львовых. Похоже, до них дошли слухи, что я сделал с Бартеневым, и это почему-то послужило достаточным поводом, чтобы поговорить со мной.

Учитывая же, что они оба маги редкой направленности – анималисты, и какой у них обоих характер, я догадывался, как пройдёт встреча. Но вот так отказаться тоже не мог – это было бы воспринято за слабость и несло за собой кучу ненужных проблем.

Братья пригласили меня посетить клуб рукопашного боя, и я дал своё согласие. В любом случае никто бы не стал на меня там открыто нападать, поэтому мне бояться было нечего.

Никто не стал излишне церемониться и встречать меня на входе, однако двери клуба были открыты, и я без проблем попал внутрь.

Само помещение внутри напоминало мне спортзал. Везде стояли беговые дорожки, разного рода тренажёры, гантели, штанги, и только в последнюю очередь я обратил внимание на боксёрские груши, ринги, где практиковали свои навыки студенты, и даже настоящие татами.

Да, несмотря на название, тут студенты также практиковали другие методы борьбы, используя ноги и даже магию. Точнее действовали как отдельно, так и совмещая все наработки. Одним словом, каких-то ограничений в бою я тут не заметил.

– Наконец-то ты пришёл! – услышал я мужской голос и, обернувшись, увидел идущих бок о бок братьев, неотличимых друг от друга. По крайней мере, на первый взгляд. – Ты бы хоть позвонил, что уже идёшь. Пришлось получать информацию из третьих рук, – произнесено это было с лёгкой насмешкой.

Говорил это вроде как Иван. Отличить их было проблематично, пока они не находились в своей боевой форме. Единственное, что Иван словно бы выставлял себя чуть главнее своего брата. Он будто намеренно пытался стоять впереди, а второй близнец специально слегка пятился назад.

В принципе, оно логично – кто-то же должен был быть главным в их тандеме. Иначе ни о какой синхронности не сможет идти и речи, если только у них не один разум на двоих. Последнее уже совсем сомнительно.

– Вам стоило для этого оставить свой номер телефона, – спокойно ответил я, не поддаваясь на провокацию. – Так ради чего вы меня сюда позвали?

– Брат, в самом деле, где наши манеры? – это подал голос Алексей, непринуждённо держа ладони на своём затылке и откровенно улыбаясь, но я бы не сказал, что доброжелательно. – Пойдём, у нас тут собственная столовая есть, чтобы не отвлекаться от тренировок. Любишь протеин?

– Смотря в каком виде, – развёл я руками, не собираясь откровенничать с ними.

– Тогда наши особые коктейли предлагать не станем, – сказал Иван, после чего мы переместились в более уединённое место, где нашему разговору не мешали бы лишние глаза.

Столовая оказалась не совсем такой, какой я себе её представлял. Как таковой кухни я тут не нашёл, лишь несколько простеньких деревянных столиков и кучу подносов с коктейлями на них. Их содержимое я пить не решался, ибо выглядело оно, мягко говоря, не очень.

– Зря ты так. Это, между прочим, очень полезно, – с важным видом сказал Алексей, садясь за один из таких столиков. Затем он взял в руки коктейль и залпом опустошил содержимое. Ему на это потребовалось всего пара глотков. – И вкусно.

– Не обращай на него внимания, он всегда такой, – сказал Иван и, не получив замечания со стороны Алексея, продолжил: – Слышал, ты Бартенева избил, да так, что он теперь твоё имя боится произносить.

– Он оскорбил меня и вызвал на дуэль. Я сделал то, что должен был сделать, – в ответ я слегка пожал плечами.

– И каково оно? – спросил Иван, пристально уставившись на меня в ожидании ответа.

– Что каково? – ответил вопросом на вопрос я.

– Не надо придуриваться. Скажи, что ты почувствовал, когда избивал его? Должно быть это было блаженно, не так ли?! – это подал голос Алексей.

– Не мешай, – осадил своего брата Иван.

– Я ничего такого не почувствовал, – проигнорировав перепалку обоих, ответил я. – Я не испытывал к нему злости или жалости. Он просто заслужил хорошей трёпки.

– О как, – удивился Иван и слегка прищурился, рассматривая меня. – Выходит, для тебя это обыденность. Мне нравится такой подход! Всё-таки сильно же тебя авария изменила. Хотя ладно, что это я хожу вокруг да около, – с этими словами он откинулся на спинку стула. – У меня к тебе деловое предложение, младший.

– Слушаю, – спокойно и сосредоточенно ответил я.

Я просто не знал, чего ждать от близнецов, и поэтому не понимал, как лучше реагировать на их действия.

– Есть тут парочка клубов, где аристократы могут развлечься в полную силу. Если ты понимаешь, о чём я, – Иван снова придвинулся обратно к столу, положив на него обе руки и пристально смотря мне в глаза. – Как твой клуб дуэлянтов, только ещё лучше. Никаких ограничений. Сломать кому-то пару конечностей для тех мест – это обычное дело. Никто не боится пустить кровь врагу.

– А уж как можно разгуляться за пределами Академии, где за «случайное» убийство ничего не будет, – Алексей намеренно пальцами показал воздушные кавычки. – Там можно никак не ограничивать себя и почувствовать настоящим человеком. Прямо как на войне! Ух, как мы с Иваном резали бойцов рода Отяевых! – с азартом в голосе произнёс Алексей.

– Мой брат правильно говорит – там ты можешь поддаться человеческим инстинктам, и наконец перестать сдерживать своего внутреннего зверя, – Иван взял один из коктейлей на подносе и отодвинув его подальше от себя, сжал в руке, из-за чего его содержимое пролилось на пол. – Ты можешь, как и мы, взять свою судьбу в свои руки. Стать наконец-то свободным человеком. Что думаешь, младший?

Глядя на кровожадный взгляд обоих, я понял, что очень сильно недооценил безумие братьев. Обычно настолько сильные изменения в разуме происходят в момент, когда маг хотя бы несколько лет находится на пятом, шестом или седьмом круге и занимается совсем не классическим направлением магии.

Однако их боевая форма, судя по всему, стала гораздо раньше оказывать на их сознание влияние. В итоге они стали уподобляться хищникам, которых заботит не так много вещей: личный комфорт, еда и заигрывание с добычей.

С возрастом это безумие только усугубится и они станут одной большой проблемой как для окружающих, так и для рода. Не уверен, что даже связь с Долгоруковыми поможет им избавиться от своего недуга. Да и они не спешат разбираться со своими проблемами в голове, потому что их не считают таковыми.

– Это слишком… мерзко для меня, – ответил я им, на что получил закономерное недовольство со стороны близнецов. – Я никогда не стану калечить людей просто, чтобы развлечь себя, и уж тем более убивать. Мой ответ – твёрдое нет.

– Евгений, я бы на твоём месте хорошенько подумал, прежде чем отказываться, – вкрадчиво произнёс Иван и улыбнулся мне. Хотя нет, это, скорее, был звериный оскал.

– Подумай хорошенько, младший, – практически такую же «улыбку» показал и Алексей.

В воздухе повисло заметное напряжение. От обоих братьев чувствовалась звериная аура и давление, которое они пытались на меня оказать. Мой ответ их совершенно не устроил, из-за чего они пытались принудить меня согласиться силой, как это, похоже, делали постоянно с другими. Только подобные угрозы для меня ничего не стоят.

– Я уже хорошо подумал. Нет, – спокойно ответил я.

Оба брата перестали давить на меня своей кровожадной аурой и недоумённо посмотрели друг на друга. Судя по всему, не такой реакции они ожидали от бастарда. Совсем не такой.

– Хорошо, младший. Заставлять или принуждать тебя мы не будем, – сказал Иван.

– Однако наше предложение в силе. Когда изменишь своё мнение – приходи сюда, – с улыбкой на лице добавил Иван.

– Или когда будешь готов стать свободным человеком, – с небольшой угрозой в голосе закончил Иван.

– Хорошо. До скорой встречи, – коротко кивнул я и покинул клуб.

По сути, между нами остался подвешенный в воздухе конфликт. Мы втроём сели на «пороховую бочку», для которой достаточно одной искры, чтобы она взорвалась. Вопрос только в том, кто первым даст эту искру.

Но ни о каком заключении союза с ними не могло идти и речи. Они, мягко говоря, слишком неконтролируемые, чтобы доверить свою спину близнецам. Однако ничего не делать с ними – тоже будет весомой проблемой.

К сожалению, эту задачку в ближайшее время я никак бы не смог решить, а потому отложил её пока в долгий ящик. Если они попытаются мне как-то навредить, то тогда получат ответные действия, а до того лучше их не провоцировать лишний раз.

Однако, как ни посмотри, я заимел себе ещё одного врага, который стал точить на меня зуб. Ну или в данном случае клык.

* * *

В следующие дни учёбы я занимался тем, что постепенно поднимал свою репутацию в Академии. Можно было с уверенностью сказать, что я делал большие успехи в этом деле.

На меня перестали смотреть как на отброса, а в глазах появилась толика уважения. Более того, ко мне стали подходить первыми, чтобы заговорить.

Единственное, что я никак не мог встретиться с главой студсовета, которая была общей подругой сестёр Друцких и Гиневарда.

Увы, Юлия Смирнова была очень загружена работой и делами рода, а когда она освободилась от завала и могла встретиться со мной, то мой род отправил меня на войну. Неприятно, но что поделать.

Зато Рязанский после того, как услышал о ничьей со Светланой, воспринял меня как серьёзного противника и предложил себя как спарринг-партнёра, для дальнейшего развития навыков. Я с удовольствием согласился, не подозревая, что в бою он ничуть не лучше моей сестры, точнее, это касалось методов ведения боя и, соответственно, обучения.

Как оказалось, его основным оружием была пара замысловатых магических кинжалов. Замысловатые они были потому, что Гиневард прямо в бою мог менять форму клинков (длину и размер самого лезвия), воздействуя на внутреннюю структуру маны. Его контроль маны в этом плане смог меня поразить.

Способности Рязанского в этом плане удивляли и одновременно с этим ничем не уступали тем же наёмникам «Сада теней». А физическая подготовка заслуживала отдельной похвалы. Даже несмотря на то, что Гиневард сдерживался, не раскрывая секретных техник рода, я не смог его ни разу победить в ближнем бою.

Гиневард лишь немного был медленнее Светланы, однако из-за его необычной техники боя я физически не успевал уворачиваться или блокировать атаки. Зато это был очень познавательный опыт.

Я был уверен, что даже если имел бы четвёртый круг маны, то в ближнем бою с Гиневардом мне было бы не сравниться. Всё-таки мой талант был не в этой плоскости, и я никак не мог физически быть лучшим во всём.

Отдельно ещё был разговор с Суворовым, где я взял новый заказ на талисманы, поскольку старые закончились на короткой войне родов. Проблем с этим никаких не было, правда, пришлось снова ждать некоторое время, пока привезут новую партию.

В остальном жизнь шла своим чередом, пока мне неожиданно не пришёл приказ лично от отца. Хотя на этот раз он не стал меня вовлекать в военный конфликт.

От меня требовалось добиться того, чтобы наши люди могли спокойно начать добычу руды на спорной территории, потому что в местных шахтам был велик шанс найти залежи магических кристаллов. Однако против начала работ выступал конкурирующий в этом направлении род Погожевых, которые были категорически не согласны.

И мне теперь всё это разруливать. А я просто хотел спокойно учиться в Академии…