Читать книгу "Темный контракт"

Глава 8

Санкт-Петербург в некоторых моментах очень напоминает Британскую империю. У них много общего. Погода. Древняя архитектура. И настроение – лёгкая меланхолия и неизбывная грусть, словно бы пропитывают древние камни мостовых. Но есть и много мелочей, которые открываются, только если копнуть глубже.

Стоило мне оказаться на берегу Невы, как на несколько мгновений я вернулся в тот светлый день, когда меня впервые привезли в Лондон, и я прогуливался по набережной Темзы. Мне не хотелось отпускать это чувство, и я неспешно шёл, вдыхая аромат стылой воды и чувствуя на лице влажные порывы ветра.

Как бы странно это ни звучало, но мне было уютно. Тем более такие моменты были весьма редки, ведь всё своё время я посвящал учёбе.

Яркое солнце, что утром пригревало и радовало первыми днями лета, к обеду скрылось за тучами. Промозглый ветер с моря тянул запах предстоящего дождя. Но покидать набережную не было желания – я люблю прогуливаться таким образом, впитывать в себя окружающий мир.

К тому же передо мной новый город. Нужно проникнуться его духом. Его атмосферой. Если я хочу здесь задержаться и вести дела с местными, то я должен не только знать их язык, историю и культуру. Я должен прочувствовать то, чем живут люди.

Плюс набережная – неплохое место, чтобы понаблюдать за отделением «Сапфир Инвест Банка», что буквально в паре шагов от набережной Кутузова. В нём находился один из тайников моего рода, который можно получить без лишних вопросов и проверок. Ячейка, доступ к которой имеют все, кто знает определённый пароль. И этот тайник был самым важным во всём городе!

По миру разбросано примерно две тысячи тайников семейства Аркур. В Российской империи примерно две сотни. На Петербург приходилась большая часть – примерно три дюжины. Остальные в Москве и в других крупных городах.

Тайники постоянно менялись или обновлялись – это необходимо для сохранения безопасности и секретности. Никто не знал полной системы тайников. В том числе и я.

Возможно, система несколько излишняя и сложная, но какая уж была.

Также имелись несколько ключевых тайников, где хранились данные по другим тайникам в области: расположение, способы охраны и доступа, и что находится в тех или иных схронах. На самом деле в них могло быть спрятано что угодно: от денег и документов на дома и машины до боевых артефактов или древних свитков со знаниями. Интересы моей семьи были весьма разнообразны, как и желание скрыть их от общественного внимания.

Именно такой «ключевой» тайник находился в «Сапфир Инвест Банке». И я изучал подходы к зданию, пытаясь понять: есть ли наблюдение за тайником? Вернее не так! Наблюдение за банком имелось.

Короткая прогулка позволила выявить как минимум один флаер и две квартиры, откуда велась слежка за окрестностями. Не меньше дюжины камер на домах. Пять дронов на разной высоте. И примерно шесть человек, которые выделялись своей военной выправкой и стальными взглядами, сканировали местность. И возможно, что-то укрытое голомаскировкой или просто не попавшее в поле моего внимания.

Я не столь эгоистичен, чтобы считать, что это за мной. Банк – место популярное. Тем более, швейцарский банк, к числу которых принадлежало это отделение. Это могла работать как вневедомственная охрана, так и проходить облава на кого-то, кроме меня.

Но и лезть в банк под таким наблюдением – глупость высшей пробы!

Вот только у меня имелись и на подобный случай задумки.

Я чуть нервно покрутил перстень на безымянном пальце левой руки. Привычный жест позволил чуть успокоиться. Вот только если жест привычный, то гербовый рисунок отличался радикально: чёрный ворон с расправленными крыльями, что сжимает в когтях чёрный камень, а контур перстня увит плющом. Было в нём что-то… Но требовалось привыкнуть.

Очки с встроенным экраном дополненной реальности, приобретённые в непримечательном магазинчике, вновь оказались надвинуты на глаза, передавая картинку с дрона-разведчика, с помощью которого я и производил исследование местности. При этом сам я находился на другой стороне Невы.

Подчиняясь мысленному посылу, дрон, тихо жужжа винтами, двинулся над волнующейся гладью Невы в сторону банка. Стоило лишь подлететь к набережной, как на моего разведчика обратили внимание.

Скачанные с даркнета программы показали, как меняются зоны обзора наблюдателей. А стоило наблюдателям понять, что дрон движется целенаправленно к банку, как на него совершили первое нападение. Нет, его не подорвали – это было бы слишком грубо и непрофессионально.

Хакерская атака была практически дружеским помахиванием – DOS-атака длиною в пяток секунд. Установленный всё с того же даркнета антивирус без проблем выдержал эту пробную атаку. Дрон лишь едва заметно качнулся. И это стало сигналом для наблюдателей – прибыл неслучайный гость.

Дрон продолжил полёт, не ускоряясь и не замедляясь. Я не боялся потери техники. Нет, я не полагался на программы из даркнета – профессионалы наверняка имеют софт, превосходящий кустарные поделки любителей. Увы, у меня нет связей с профессиональными программистами и хакерами.

Вот только смысл сбивать дрон на подлёте? Отследить отправителя, то есть меня? Но не лучше ли тогда дать дрону получить всё необходимое в банке, а на обратном пути забрать груз и захватить наглого гостя, который даже не подозревает о том, что его всё это время вели?

Единственное, чего я по-настоящему опасался, что у банка будет защита от дронов – будут сбивать всё на подлёте, опасаясь теракта.

Технологии в двадцать втором веке вышли на невиданную высоту! Дополненная реальность, боевые мехи и протезы, что могут стать полноценной заменой органам человека, колонии на Луне и Марсе – лишь фасад, то, что на виду у простолюдинов. Куда глубже технологии проникли в повседневную жизнь людей, так что многие не аристократы и даже не маги при наличии средств могли владеть такими игрушками, что способности владеющих силой меркли. Потому и от банка я ожидал многого.

Но вот дрон замер в десятке сантиметров от вычурной, резной деревянной двери. Даже на первый взгляд дверь выглядела массивно – миниатюрному дрону не хватит тяги её открыть. Вот только один из лучших банков Европы заботился о своих клиентах: рядом с пандусом для колясочников находилась кнопка для вызова сотрудника – для недееспособных.

Взглядом активирую иконку на экране дополненной реальности, и из нутра дрона появляется маленький манипулятор и точно нажимает на белую приметную кнопочку.

Ждать пришлось не больше минуты, как дверь открылась. Молодой человек в форме обслуживающего персонала с удивлением осмотрел пустое пространство. Пришлось поднять дрона повыше, чтобы его заметили.

– Вы по записи? – ничуть не поменявшись в лице, уточнил портье у дрона, как будто он каждый день вот так встречает дронов вместо людей. Впрочем, может, так и есть?

Стало даже как-то обидно. Похоже, я со своим дроном – не самый оригинальный посетитель! Даже интересно, что же тогда может вызвать у этого человека удивление? Как бы то ни было, я активировал новую пиктограмму, и динамики дрона заговорили механическим, перемолотым синтезаторами, голосом:

– Я без записи. Хотел бы проверить ячейку.

– Прошу, проходите, – служащий банка открыл дверь, чтобы дрон без проблем влетел.

Казённое помещение в строгом деловом стиле. Несколько менеджеров обслуживали клиентов в строгих деловых костюмах. Ещё несколько неспешно работали на столах, чья поверхность представляла собой сплошной экран. Всё это предстало передо мной благодаря камерам на дроне.

К одному из таких работников дрон и подлетел.

– Доброго дня, – на дрон подняли взгляд, в этот раз чуть недоумённый. – Я хотел бы проверить содержимое ячейки Б34. Код доступа: 3472ООС43АА7.

– Доброго дня. Секундочку, – дежурно улыбнулся мужчина в камеру.

Сотрудник банка открыл несколько окон на столе-экране. Прочитать ничего не получалось – у работников имелись очки со специальной поляризацией, что совпадала с экраном. Для остальных дисплей был размыт.

На дрона подняли подозрительный взгляд, прежде чем вежливо сообщить:

– Прошу прощения, но данная ячейка сейчас пуста. По указанному вами коду доступа она была опустошена три дня назад.

Простые слова стали для меня ударом под дых. Опоздал! Меня опередили! Кто-то на следующий день после гибели моего рода подчистую выгреб тайник!

Твари! Уроды!

– Тот, кто закрыл ячейку, оставил сообщения для тех, кто придёт после, – вырвали меня из пучины нарастающего гнева слова сотрудника банка. – Цитирую: «Actions speak louder than words!»

Пять простых слова, но всё раздражение смыло мгновенно! Девиз рода Аркур. Который дословно переводится, как: «действия говорят громче слов.» Символ, что связывает две стороны рода Аркур: оружейников и мастеров договора. И теперь данные слова стали символом, что не всё потеряно!

Кто-то из доверенных слуг рода… а иные не знали ни о тайнике, ни о способе доступа. Так вот, кто-то из слуг рода рискнул получить содержимое тайника, чтобы оно не попало в руки предателей и врагов. И девиз – символ того, что наследие будет дожидаться меня у верных людей!

То, что содержимым тайника воспользуются, я не волновался. Деньги и имущество – на самом деле тлен. Артефакты… неприятно, но не настолько уж и смертельно. А все документы со знаниями слишком опасны для простых слуг, так что меня точно дождутся.

Вот только как теперь найти этих верных людей? Та ещё задачка, как ни посмотри.

Пока я обдумывал данные мысли, дрон вылетел из отделения банка. И в тот же миг я отдал команду набирать высоту. С запозданием в полмгновения на дрона обрушилась серия цифровых атак. Один из винтов сразу же вышел из строя, и дрона повело в сторону. Экран забила сеть помех. Гироскоп тоже продержался недолго…

Вот только выигранных секунд хватило, чтобы дрон добрался до Невы. На последнем рывке маленький технический герой без страха нырнул в тёмные воды реки. Загрязнение? Уж извините покорно, но оставить как можно меньше следов для меня важнее. Теперь желающим придётся постараться, чтобы выловить моего маленького помощника. Работал я с ним в перчатках, так что следов ДНК не найдут. А отследить, кто купил, смогут лишь до магазина в подземном переходе, где не спрашивают документов и нет камер.

Однако я на всякий случай снял с себя гарнитуру дополненной реальности, и она тоже отправилась в тёмные воды Невы, скрывая ещё один секрет. Подобных она хранит великое множество, так что и мне сослужит верную службу.

Глава 9

Время приближалось к обеду, а флаеру-такси оставались считанные минуты до подлёта к моей новой резиденции. А я обдумывал, что делать после перекуса?

Возможно, подать документы на получения гражданства Российской империи? Статус иностранного гостя, конечно, давал определённую защиту… но крайне иллюзорную, ибо воспользоваться ею я бы не рискнул. А вот ограничения как резидента другой страны… Не сказать, что серьёзные, но могут возникнуть в самый неожиданный момент. Да и после исчезновения тайников я начал сомневаться. Может, попробовать в другом городе? В другой стране?

Как бы то ни было, но завтра меня ожидал первый выход в свет, и сразу в виде дуэли. А у меня ещё нет достойного оружия… У меня вообще никакого оружия!

Хотя… Имелась задумка, как разыграть даже этот недостаток в свой плюс. Но лучше избавиться от него вовсе

Также необходимо пополнить гардероб. Два костюма ещё из Британии – это даже не смешно. Да, они универсальные, как говорят русские: и в пир, и в мир, и в добрые люди. Но стоит пополнить гардероб, как известно, по одёжке встречают.

Флаер заложил вираж и пошёл на снижение. Я выглянул из окошка, и в первый момент даже не узнал собственный дом. Трава аккуратно подстрижена, превратившись в приятный для взгляда газон. Сухие ветви дерева во дворе подрезаны и собраны в кучку. Несколько человек на лесах красят стены дома, обновляя внешний вид, а один устанавливает новые окна на втором этаже.

Елена развила бурную деятельность по обустройству новой резиденции. Вот только меня смущал один момент: на подъездной дорожке дома стоял гравити байк. А стоило флаеру приземлиться, а мне ступить на камень дороги, как, словно импульс боли, от дома пришёл недвусмысленный сигнал: внутри посторонний!

И это не работники службы ремонта и очистки…

Вот только пока ничего подозрительного не слышно. Поэтому я хоть и ускорил шаг, но всё ещё держал себя в руках. Елена может о себе позаботиться. Возможно, даже лучше, чем я сам.

– Господин, добро пожаловать домой! – не успел я коснуться двери, как та распахнулась. Елена в форме горничной, чуть запачканной пылью от работы, встречала меня.

И моя охранница была в панике. Внешне это почти не проявлялось, но я знал свою личную служанку не один год: пара локонов, выбившихся из строгой причёски, чуть расширенные зрачки, раскрасневшиеся щёчки и указательный палец левой руки нервно трёт ручку двери. Такой встревоженной служанку я не видел даже во время штурма особняка.

– А вот и хозяин дома наконец прибыл! – из-за поворота со стороны гостиной вывалилось тело… Точнее в первый момент я определить не смог, запутавшись в резких, рваных движениях не совсем трезвого человека. – Ну как так можно! Въехать в дом и сразу же сбежать в неизвестном направлении! А как же насладится новым местом? Новым окружением? Почувствовать ритм жизни вокруг? Где твоя сила юности?!

Тело не просто прорвалось в коридор, но, невзначай отодвинув Елену всторону, с радушной улыбкой приветствовало меня. Теперь я в полной мере мог рассмотреть неожиданного визитёра: мужчина под тридцать, в элегантном, хотя и растрёпанном костюме по последней моде.

Конечно же, имелся при нём и перстень аристократа, герб на котором я различить банально не успевал.

– Но я тебя прощаю! Ты просто не представляешь, как тебе повезло! Да, не представляешь! – с пафосом заявил визитёр, взмахнув рукой, в которой держал бокал с виски. Разумеется, часть жидкости выплеснулась наружу и попала на пол, но он этого даже не заметил. – Я здесь! Ты здесь! А значит всё в порядке! Да не тушуйся ты! Проходи! Поболтаем по-соседски! Я тебе расскажу о местных, введу, так сказать, в курс дела, – подмигнул мужчина мне. – А ты о себе! Твоя служаночка сказала, что вы из Британской империи? Что там сейчас нового? Что интересного? Ты в курсе об убийствах? Есть какие-то мысли? Соображения?

– Господа, прошу простить! Но мне нужно проследить за проведением работ! – сумела вклиниться в этот сумбурный речитатив Елена.

Не дожидаясь ответа и извинившись передо мной одним лишь взглядом, охранница исчезла. Предательница!

Гость, не видя больше преград для более тесного общения, ухватил меня за руку и чуть ли не силой потащил в гостиную, панибратски «тыкая». Последнее уже начинало раздражать, но и делать пока ничего я не решался, не понимая, что, собственно, происходит. С таким я никогда не сталкивался.

Это что, и есть таинственная русская душа? Или как?

– Эх, шикарная у тебя служаночка! – проводив Елену масляным взглядом, заговорщицким шёпотом, от которого чуть не задрожали стёкла, поделился собеседник. – Ты с ней развлекаешься? Хороша в постели? Молчишь? Правильно! Джентльменам не стоит распространяться о своих любовных победах. Но счёт вести обязан, как и собирать трофеи! А то потом на старости лет вспомнить нечего будет.

Копна светлых вихров обрамляла радушное лицо, в которое помимо воли хотелось врезать! Мне стоило неимоверных усилий не вывернуть руку у обнаглевшего гостя. Столь беспардонное нарушение личного пространства выводило из себя. Но ссориться с соседями – неблагодарное дело. Кроме того, это хамское трепло вроде как дружелюбное?

– Артур Тёмный, приятно познакомиться, – мне пришлось вложить в голос каплю энергии, чтобы мои слова пробились сквозь шквал словоблудия, что выдавал этот мужчина, являясь прекрасным собеседником самому себе. – А вы, позвольте узнать, кто?

Чистенькие диванчики в гостиной радушно приняли нас. Ваза с фруктами в центре, позволила мне немного отвлечься от голода, ухватив сочное яблоко. А гостю было без разницы, что у меня уже начинала болеть голова от этого нескончаемого пулемёта фраз.

– Неужели я не представился?! Ох, пустая голова! Прошу простить! – тут же засуетился гость и с вежливым полупоклоном официально выдал: – Белов Виктор Янович. Третий сын графа Белова. Обо мне вы могли слышать как об авторе нескольких популярных романов в свете, вроде «Тёмный алхимик» или «Неправильный шаман». Их даже переводили на другие языки и будут ещё переиздавать. Но в данный момент я ваш сосед! – лучезарно улыбнулся он, будто нам обоим повезло, что так всё сложилось. – Который просто счастлив познакомиться со столь свободномыслящим аристократом, как вы. Не побояться заселиться в проклятый дом – это сильно! Это достойно! Это просто надо зафиксировать для потомков! Не могу не спросить, что подвигло вас на этот шаг? Вы не верите в проклятье? Или, может, что-то знаете, чего не знают другие? – Белов заговорщически подмигнул, пригубив виски.

О таком авторе я слышал впервые, однако расстраивать соседа не собирался, так как он, похоже, всей душой верил в свою известность. Также не хотел я первому встречному рассказывать о доме. Хотя собеседнику на это было всё равно – не дожидаясь ответов, он продолжал разговор. Казалось, живой слушатель ему нужен был не больше, чем для антуража в комнате.

Это было бы забавно… Если бы не было столь утомительно. В том водопаде слов, что обрушивался на меня, имелись сущие крохи информации хоть немного ценной или важной. Но мне приходилось выслушивать всё и напрягаться, чтобы искать смыслы в потоке мыслей, хотя от словесного поноса гостя меня откровенно коробило!

Возможно, это недостаток моего характера, а возможно, и особенность обучения, но я ценил каждое слово. Я знал стоимость каждого слова. Их вес. И те последствия, что могут быть от неверно употреблённого термина или невовремя сказанной фразы. Я как никто другой понимал поговорку: «Слово – серебро, а молчание – золото».

Тем не менее это мой первый гость на новом месте. Да и кто знает – может, мне Белов кажется каким-то незначительным и излишне шумным, а на самом деле он обладает обширными связями и влиянием? Нельзя судить по человеку лишь по первому впечатлению, тем более я прекрасно знаю, что многие носят маски, которые не так просто раскрыть.

– …сейчас самое начало лета, многие рода разъезжаются из столицы на отдых. Остаются немногие. Либо те, кого держат дела, либо дети сдают последние экзамены. Ну или средств не хватает на отдых в более жарких краях, – сменив уже с пяток тем, без остановки вещал Белов, переключившись хоть на что-то отдалённо интересное для меня. – Даже на нашей улице всего несколько жильцов осталось! Ваш покорный слуга, например! Или слева через два дома – Артур Щербаков. Не аристократ, – неодобрительно покачал мужчина головой, но тут же широко улыбнулся и подмигнул мне: – Но отличный маг и серьёзный мужик! Доктор высшей категории! Домашний доктор у половины родов этого города. Говорят, его даже к Императорскому сыну несколько раз приглашали. Очень советую познакомиться! Правда, он редко дома бывает – всё на выездах или в своей личной клинике! У него же очередь – очень занятой человек, да.

Давая возможность мне передохнуть, в гостиной появилась Елена, принесла обед… на две персоны. Я едва сдержался, чтобы не застонать. А вот мой гость воспринял это как само собой разумеющееся и лишь подлил себе ещё выпивки, прежде чем продолжить.

– Или вот напротив тебя дом по диагонали – Секретовы! Глава рода – Виталий Юрьевич, морской офицер. Жёсткий мужик, скажу я тебе по секрету… Пытался на меня как-то собак спустить! – я не сдержал улыбки, завидуя вояке, который мог позволить себе подобные методы. – Так что, сам понимаешь, скучно тут… Новые лица всегда в радость!

– Так почему бы куда-нибудь не выбраться? В Питере много злачных мест, – не удержался я, тихо надеясь, что собеседник пожелает тут же посетить их все, оставив меня в покое.

Хотя кому я вру? Меня учили психологии и манипулированию людьми. Поэтому я прекрасно знал, какая реакция последует на мои слова.

– Великолепная мысль! – вновь неосторожно взмахнул своим бокалом мужчина, но хотя бы в этот раз ничего не расплескал, правда по причине того, что жидкости внутри оставалось не так чтобы много. – Вот только одному тоже не особо интересно… Да и, скажу по секрету, в наш век, когда каждый второй мнит себя великим писателем, а искины могут выдавать по сотне романов в минуту, доля писателя тяжела! Очень тяжела! Поди ещё заработай на приличный отдых… – Белов ещё отпил виски и небрежно откусил кусок бутерброда с бужениной. Продолжая жевать, он продолжил: – Хотя не вывести в свет молодое пополнение – это настоящее преступление! Артур, я просто обязан показать тебе лучшие места Петербурга! Ты не можешь спать в белые ночи! Ты должен жить! Ты должен запомнить, чем живёт Российская империя.

– Не стоит, у меня на сегодня ещё дела… – протянул я неуверенно.

Людей с таким темпераментом, как мой сосед, не сломать и не подчинить. По крайней мере с наскоку. Они словно стихия, неудержимая и бесконтрольная!

Но то, что нельзя остановить, можно возглавить. А в данном случае стоит немного скорректировать направление мысли, чтобы неудержимая энергия не захлёстывала меня, а несла в нужном направлении… подальше от моего дома. И поближе к людям!

Нужно быть гибким в своих планах и уметь пользоваться возможностями… и людьми!

– Решено! Мы сегодня едем кутить! – словно и не слыша моих возражений, объявил гость. – Сегодня премьера авангардной постановки в Мариинском Театре! Мы должны быть там! Нет, просто обязаны появится!