Текст книги "Файролл. Снисхождение. Том 1"

Ледяных чертей я видел только раз, в Ринейских горах, точнее – под ними, и теплых воспоминаний они у меня не оставили. Орда страхолюдных существ, которая растопчет любого, даже не заметив – этого нам не надо.

– А кто тут еще водится? – опасливо спросила Сайрин.

– Да откуда мне знать? – пожал мощными гномьими плечами, закованными в сталь, Снуфф. – Я тут не был, так, читал, слухи, опять же, об этом месте ходят, а уши у меня всегда на макушке. Если тролли и ледяные черти есть, то и без феллингов не обошлось, опять же, наверняка тут какие-нибудь снежные духи есть, еще может – орки или гоблины. Горы ведь, как без них.

– Это Файролл, детка, – со значением произнесла Кро. Правда, намека, несомненно таящегося в её словах, кроме нее самой никто не понял.

Уж не знаю – жил тут тот бестиарий, который нам описал Снуфф, или нет – нам повезло, и до того места, где начинался подъём на Айх-Марак, мы добрались практически без приключений, если не считать одинокого снежного тролля, который на свою косматую голову полез на нас из-за кустов. Ради правды, я даже и меч достать не успел – Сайрин, махнув посохом, ослепила его яркой вспышкой голубоватого света, Кро моментально выпустила несколько стрел, Лирах отрубил левую верхнюю лапу, Снуфф подсек своей секирой нижние конечности, а Слав тролля добил коротким ударом в горло. Все это заняло времени не больше, чем полминуты, и после этого я окончательно решил, что бог с ним, со стукачком. Если он тут и есть, то мои вероятные убытки он мне точно отработает. Да и в целом – их в последнее время вокруг меня вертится столько, что если об этом все время думать, то рехнуться можно.

Если всех подозревать и у каждого искать второе дно, то либо параноиком станешь, либо человеконенавистником. А здесь вообще всего лишь игра, так что…

Вел отряд я, не слишком боясь заблудиться – у меня был ориентир, красное пятно на карте. Правда, когда мы прошли через пару небольших ущелий, я немного забеспокоился, зная любовь разработчиков к раздваивающимся и растраивающимся проходам – но обошлось, и в результате мы оказались на не очень большом каменном плато, без малейших признаков какой-либо растительности, но зато с огромными валунами и какими-то пирамидками из камней.

На самом деле оно было, наверное, не такое уж и маленькое, но с учетом масштабов горы, нависшей над нами, казалось мизерным. А мы так вовсе были как муравьи, по крайней мере, я себя им ощутил.

– Забавно, – подошла к одной из пирамидок Сайрин. – Тут на верхнем камне надпись.

– Чего пишут? – Кро, задрав голову, смотрела на вершину, которой отсюда и видно-то не было. Зато невероятно красиво смотрелись облака, в которых она пряталась.

– Мммм, – Сайрин нагнулась пониже. – «Здесь бахнулся об камни…» Имя неразборчиво написано, видать, стерлось, первая вроде «Д». И вторая часть ника тоже подстерлась, видно только, что какой-то «идер».

– Забавное у человека имечко, а? – подмигнул нам Лирах. – Я бы такое себе не хотел.

– И еще он кого-то винит в своем падении, – продолжала изучать наскальную живопись Сайрин. – Но кого – тоже непонятно. Кто-то его столкнул сверху, судя по всему.

– Ну, с таким ником ожидать другого трудно, – Снуфф нагнулся к камню. – На что рассчитывать человеку с именем «идер»?

– Забавно. – Я окинул глазами пирамидки, их было много, не меньше двух сотен. – Это, стало быть, в каком-то смысле кладбище? Полез, не воспоследовало, упал, сложил холмик как память об этом. А народ сюда не слишком часто ходит, судя по всему. Там деяния и невесть что еще – и всего пара сотен игроков попробовала штурмануть этот Эверест?

– А может, они просто верхние булыжники меняют? – предположил Слав. – Народ большей частью ленив.

– Может, – не стал спорить я.

Впрочем, не только эти каменные надгробия говорили о присутствии тут игроков. Скалы, что пониже, пестрили надписями разного цвета, длины и грамотности, так что я был не прав.

Из них можно было узнать, что «Толян из Челябы тут был», и о том, что Марек из Вильнюса пять раз лазил, но все никак Айх-Марак ему не дает добраться до своей вершины (каждая из попыток с истинно прибалтийской аккуратностью была зафиксирована на одной и той же скале, с указанием даты, причем всякий раз с новой строки), что Саня из Лобни больше в жизни не полезет на эту хренову гору, и, наконец, о том, что «лучше гор могут быть только горы, но конкретно эта может идти в задницу, ибо задолбались».

– А мы как – чужую пирамидку к рукам приберем или свою забабахаем? – спросила у меня Кро.

– А мы пойдем другим путем, – ответил я ей, глядя на карту.

Красное пятно было не слишком велико – как раз размером с это плато. И заканчивалось оно в аккурат у подножия горы.

Надо полагать, что площадка для подъема на Айх-Марак была только тут. Ну, и может еще с обратной стороны горы, остальное ее подножие было или ущельями с пропастями, либо густо заросло непролазным лесом. Хотя – кто знает? Я, по крайней мере, проверять не собирался, просто исходил из того, что сам видел тут, в данной местности.

Вот только где тут проход в гору? Судя по всему, штурм вершины все начинали вон там, где громоздились огромные каменные плиты (не мог я подобрать другого слова), валуны всех размеров – от небольших до гигантских, и просто какие-то каменюки. Они были идеальны для того, чтобы по ним карабкаться вперед и вверх, но вряд ли проход внутрь горы был там.

Что в письме Теодора было? «…мы обнаружили тайный ход, ведущий вглубь той горы. Был он надежно спрятан, но не людьми, а самой природой. Камни вокруг него расположились так, что никому и в голову прийти не сможет, что там есть проход, ведущий невесть куда».

Блин, эти камни тут везде расположены так, что мне вообще ничего в голову не приходит.

Хотя… Некоторые глыбы, плиты и валуны здесь скомпонованы таким образом, чтобы те, кто лезет наверх, могли использовать их как стартовую площадку – не все же игрокам жизнь усложнять. Вон, и на горе есть что-то вроде уступчиков, на которых отважный скалолаз может передохнуть, правда, чем выше, тем их меньше. А потом, надо думать, их вовсе не станет, там кончается камень и начинается лед и снег.

Но это забота тех, кто лезет в гору, а мы из тех, кто такими вещами не промышляет.

Итак – вон там, и там, и там – все для удобства игроков. А вон там ничего такого нет, там два огромных валуна, на которые даже не залезешь. И левее расположены два обломка скалы размером с небольшой дом – они к горе не прилегают, с них не стартуешь. Стало быть, надо все такие места как следует обыскать.

Эх, знать бы еще, как этот проход внутрь горы выглядит. Как лаз, как дверь, как… Не знаю… Как дыра в горе.

Кстати – именно как дыра в горе он и выглядел. И прав был Теодор – фиг его просто так углядишь, я бы его и пропустил, кабы не оступился и не плюхнулся своей филейной частью на кучу мелких булыжников, лежащих за тремя причудливо расположенными обломками скал, находящимися почти на самом краю плато. После падения камушки вдруг разъехались под моим задом в стороны, и я понял, что мои ноги оказались вровень с головой.

– Кто включит камеру – убью! – орал я, пытаясь вылезти из каменной ловушки и судорожно суча руками и ногами. – Мамой клянусь!

– И в мыслях не было! – забожился Лирах. – Пока ты сам не сказал.

Слав и Снуфф меня вытащили, отряхнули, а после мы сноровисто раскидали булыжники в разные стороны, открыв нашим взорам неширокое отверстие, в которое еще не всякий и протиснуться сможет. Например – я пролезу, а тот же Флоси – уже не факт, с его-то брюхом. И Гунтер в своих железках застрял бы наверняка.

– Это и есть то, что ты нам обещал? – уточнила Кролина, заглядывая в дыру. – Да?

– Судя по всему, – я подобрал небольшой булыжник и кинул его в темноту.

Там почти немедленно стукнуло, и камень зацокал, немного прокатившись по твердой поверхности.

– Не колодец, – удовлетворенно сказал Слав. – Ну и?

– Вот, возьмите, – я достал из сумки добротные гэльтские факелы, которые купил в Агбердине, пока ждал ребят. – Свет там вряд ли есть.

Наградой мне был уважительный взгляд Кролины. Видимо расту в ее глазах.

– Снуфф, ты первый, – я с сомнением посмотрел на широкие плечи гнома. – Рост у тебя невелик, но вот комплекция… Если что – мы тебя или подтолкнем, или вытащим.

– Вытащат они, – проворчал Снуфф, примериваясь к лазу. – Нашли тоже репку из народной сказки!

Опасения оказались напрасны – гном пролез внутрь и бодро оттуда заорал:

– Давайте, тут очень даже мило – тепло и сухо.

По одному мы протиснулись в лаз, последним шел Лирах, и, как только он оказался внутри горы, снаружи что-то громыхнуло и зашуршало.

– Вот и все, – бодро заметила Кролина. – Двери закрылись.

Разумно. Кстати – очень может быть, что эти двери – они одноразовые, или только для тех, кто найдет предмет вроде письма Теодора или что-то подобное.

– Да и шут с ним, – махнул я рукой. – Обратно все равно не пешком пойдем.

И в этот миг мне подумалось – а если там порталы не работают? Такое запросто может быть – ведь до вершины кто-то, по слухам, добирался? Кто же мешает этим людям туда экскурсии водить, за нескромную плату? Даже если подобное не афишировать, та же Кро была бы в курсе. Так что – кто знает.

Но это ладно, главное – туда добраться и там не оплошать, а уж оттуда как-нибудь да выберемся.

А в горе и впрямь было так, как это описал Снуфф – тепло и сухо. А еще при свете факелов мы обнаружили что-то вроде тропинки, ведущей вглубь. Поскольку других альтернатив у нас не предвиделось, по ней мы и пошли.

– Вроде – свет, – минут через десять сказал Лирах, идущий первым. – При факелах не поймешь.

Это на самом деле был свет, он шел из то ли трещин, то ли искусно декорированных под них разломов в горе. И освещал он вырубленную в камне лестницу, начало которой было там, где заканчивалась тропинка, а окончание, судя по всему, находилось на вершине горы, и можно было только гадать о том, насколько она длинна.

Равно как и о том, сколько нам по ней идти.

– О-фи-ге-ть, – по слогам сказал Лирах, глядя на это. – Бесконечная лестница, а?

– Да уж, – поддержала его Сайрин и шагнула на первую ступеньку. – Ой! Деяние! Уникальное!

– Да ладно! – Снуфф сиганул за ней на лестницу, чуть не спихнув девушку со ступеньки.

– Не толкайся, дурак, – заорала Сайрин. – Если из-за тебя я его провалю, то тебе кранты, не прощу!

– Это что же там за деяние такое? – заинтересовалась Кро, подходя к лестнице, Сайрин же резво сиганула на пару ступенек вверх, Снуфф последовал за ней.

Я не стал тянуть и пошел за друзьями.

Вами открыто уникальное деяние «Лестница в небо»

Для его получения вам необходимо самостоятельно, без посторонней помощи преодолеть всю лестницу, которая находится внутри горы Айх-Марак, от первой до последней ступеньки.

Если вам кто-то поможет идти, или вы покинете ее до того, как доберетесь до ее окончания, деяние будет провалено.

Награды:

+ 3 единицы к характеристике «Ловкость»;

+ 2 единицы к характеристике «Сила»;

Титул «Мастер лестниц»;

Памятный уникальный жетон с изображением горы «Айх-Марак» для ношения на одежде.

Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе «Деяния».

Внимание!

Данное деяние является уникальным и не суммируется с иными выполняемыми деяниями, влияющими на получение титула «Герой Файролла».

– Лихо, – отметил я. – Жетон – это красиво, хорошая придумка.

– Характеристики – это хорошо, но жетон… – Снуфф повертел головой, как будто что-то вкусненькое съел. – Это вещь!

– Хейген. – Лирах сцепил руки в «замок» и потряс ними в воздухе, как бы говоря: «Уважаю и благодарю».

– Всегда пожалуйста, – ответил я им и зашагал по ступенькам вверх.

Глава седьмая
о говорящих дверях и взглядах на божественные сущности

Минут через сорок энтузиазм поутих – лестница и впрямь казалась бесконечной. Единственным разнообразием было то, что она время от времени выдавала что-то вроде поворота или петли, хотя именно они-то через какое-то время стали больше пугать, чем радовать. Лестница была без перил или чего-то подобного, а ступеньки были не такие уж и широкие. Очень, знаете ли, сомнительное удовольствие двигаться по спирали, осознавая, что под тобой пропасть, и схватиться, в случае чего, будет не за что.

– Стремно, – сквозь зубы прошипела Кро после очередного серпантина. – До чертиков!

– Что до меня – так я вообще высоты боюсь, – просипел Снуфф. – У меня есть большое желание на четвереньки встать, так оно поустойчивей будет.

Я на это ничего не сказал, поскольку последние минут двадцать боролся с желанием глянуть вниз, при этом отлично осознавая, что делать этого не стоит.

Наверх, впрочем, я тоже не смотрел, чтобы особо не расстраиваться, заранее зная, что конца и края этой лестнице пока не предвидится.

– Так жетоны и уникальные деяния за так не раздают. – Лирах сплюнул вниз, он один был бодр, весел и, похоже, совершенно ничего не боялся. – А вы как думали?

Мы шли и шли, мерили ногами ступеньку за ступенькой, причем через какое-то время я заметил, что они становятся все уже и уже.

– Если так дело дальше пойдет, то скоро все станет совсем плохо, – сообщил нам заметивший то же самое Снуфф. – Вы ладно, особенно девочки, а у меня лапищи-то какие!

– Надо было его последним запускать, – опасливо сказала Сайрин, идущая следом за гномом. – Если он ухнет вниз, как бы нас не зацепил.

– За падение с такой высоты тоже чего-нибудь да дадут, – ободрил ее Лирах. – Ну, может и не уникальное, но – дадут.

Кстати – да. Где-то среди моих деяний в самом деле что-то подобное значилось. Когда я в компании с братом Михом и Гунтером от рейдового червя удирал и в реку свалился с обрыва, то мне чего-то в этом роде выдали. Вспомнил – «Аки птаха». Хотя нет, это не тот случай. Там мало того, что упасть надо было с приличной высоты, так после этого еще и выжить полагалось. Здесь подобное было не только маловероятно, а попросту невозможно.

Господи, как сто лет назад было. А потом мы еще древний город нашли, первый из трех. Интересно, Странник потом оставшиеся два отыскал? Ясно ведь, что он их ищет, и я даже знаю зачем. Он «Клинок Демиургов» собрать хочет. Вот только неясно, что он ему даст. Ну, ладно, соберет он запчасти, даже скует его заново. И что? Куда он с ним сунется? Как только он заявится в большой игровой мир и начнет этой железякой махать, его тут же срисуют, определят адрес и… И – собственно все. Убить, может, и не убьют, а аккаунт грохнут точно. Или, что более вероятно, разберут его по винтикам, точнее – по байтикам, чтобы понять, как он работает. Аккаунт, понятное дело, а не Странника. Впрочем, я и за него самого не поручусь, от моих хозяев чего угодно ждать можно.

Так что – пустое это все.

А вот мне такая штука пригодилась бы, я про меч. Хотя – опять же, бодливой корове бог рогов не дает, он, наверное, на такой уровень, что я его даже в руки взять не смогу.

Интересно – а какого уровня сейчас Странник?

Топ-топ. Топ-топ. Ступенька, ступенька, ступенька. Если бы дело было в реальной жизни, я бы уже, наверное, помер, от монотонности действия и боли в ногах.

– Ай! – Сайрин криво поставила ногу и оступилась, балансируя на краю ступеньки. При этом руку Снуффа, которую тот ей протянул, она оттолкнула. – Не надо, деяние запорешь!

Ох, уж мне эти геймеры. Да и пропади оно пропадом, деяние это. Ты что, если вниз усвистишь, снова по лестнице вверх попрешься?

К тому же не факт, что она вход в это место снова найти сможет, есть у меня серьезное подозрение, что он одноразовый, то есть – под квест сделан. Не обязательно под этот, но без наводки, вроде письма Теодора, сюда не попадешь. Так что – лучше живой и здесь, чем в исподнем в замке, или где там у нее точка сохранения. Тем более что если я прав, то и вещички ее – тю-тю. Как их отсюда забрать потом?

– Скоро два часа как идем, – заметил Лирах уже не так жизнерадостно. – Это, наверное, самый занудный квест в моей жизни. Причем – это даже не квест, по сути. Командор, ты хоть скажи – что ты там, на вершине, забыл? Интересно же.

– Сам не знаю, – отозвался я, сопя. – У меня задание, врать не стану – не простое. Хотя и не эпическое, к сожалению. Надо добраться туда, наверх, там будет какой-то замок, куда мне надо войти. А вот что там, в замке – фиг знает.

– Я слышал о каком-то Повелителе снегов, который задает вопросы, – поделился со мной Лирах. – Если ты на них ответишь, то будет тебе счастье. Мне про это непись рассказывал, когда я в этих местах ошивался.

И мне тоже про такое НПС рассказывал, этот молоденький рыцарь, как его? Джек Ринко? Джон Ринго? Ну, неважно. Ровно то же самое и говорил. Мол – войди во дворец, дойди до тронного зала, ответь на вопросы – и отсыплют тебе всего и много, причем сразу в обе руки.

Но не факт, что в моем случае все будет именно так, точнее – так наверняка не будет. То есть – от вопросов я не застрахован, а вот стандартная награда точно пролетает мимо меня. Здесь отдельный квест, так что от него и плясать придется.

– У вас нет ощущения, что под конец мы уже не идти будем, а как обезьяны по лианам лезть? – спросила Кро, шагающая впереди всех. – Ступеньки уже капец какие узкие стали. Снуфф, ты там крепись, ладно?

– Одно хорошо, – заметил я. – Чем они уже – тем мы к цели ближе.

И я оказался прав. Последние пролеты, завинченные буквально «штопором», мы преодолевали и в самом деле на четвереньках, даже не особо этого стесняясь. А что поделаешь, если ноги, по сути, ставить было особо некуда, выносливость на пределе, да еще и страшновато навернуться вниз на финальной стадии, когда уже видна площадка, на которой лестница кончается?

Когда я шагнул на ровную каменную поверхность не очень большой и достаточно уютной пещеры, то не сразу поверил, что больше не надо карабкаться вверх, равномерно переставляя конечности.

«Вами закрыто уникальное деяние «Лестница в небо»

Награды:

+ 3 единицы к характеристике «Ловкость»;

+ 2 единицы к характеристике «Сила»;

Титул «Мастер лестниц»;

Памятный уникальный жетон с изображением горы «Айх-Марак» для ношения на одежде (помещен в сумку)».

– Не верю, – промычал Снуфф, привычно огляделся вокруг, убедился, что ничто нам не угрожает, и только после этого повалился на камни. – Не люблю эту фразу, но – мы сделали это!

– Второй раз ни за какие деяния бы на это не подписалась, – сообщила нам Сайрин, прикалывая полученный жетон – достаточно симпатичный значок размером с четверть ладони, изображающий гору с лестницей внутри нее – на свой серебристый плащ, ближе к горлу.

– Еще непонятно, как обратно пойдем, – заметил Лирах. – Может – тем же путем. Понятное дело, что вниз не вверх, но все же… Гора эта непростая, порталы могут и не работать.

– Понятия не имею, если честно, – не стал врать я. – Но не хотелось бы. Когда наверх шли, хоть какой-то стимул был, а вниз – и того-то не будет.

Впрочем – мне проще. Может выйти так, что этот вопрос меня волновать не будет. Никакой гарантии нет, что я еще из этого дворца обратно выйду.

Хотя – тогда нет. Тогда мне сложнее. Тогда я вообще не очень представляю, что делать буду.

– Если обратно пешком пойдем – то это без меня. Я, разбежавшись, сигану со скалы, а вы потом мои вещи заберете, – как о решенном деле сказала Сайрин. – Я еще раз так не смогу, честно. У меня ножки болят, хотя здесь это в принципе невозможно.

– Психосоматика, – со знанием дела сказала Кро, играя со значком. – Ладно, чего тянуть. Хейген, куда идти?

Снуфф с оханьем поднялся, Лирах и Сайрин вопросительно глянули на меня.

Да кабы я знал. Сейчас по карте посмотрю.

– Туда, – махнул рукой Слав, который в дискуссии не участвовал, на жизнь не жаловался и уже успел пробежаться по пещере, в которой мы оказались. – Вон в том углу тоннель есть, и он там только один, так что вариантов немного. Ветерком оттуда тянет – стало быть, поверхность рядом.

– Тем лучше, – обрадовался Снуфф. – Времени мы в этот подъем вбухали немало, в реале уже вечер, скоро дело к ночи пойдет. Да и тут уже стемнело наверняка, так что чем ближе идти – тем лучше.

Ох, что-то мне подсказывает, что Вика вряд ли будет рада, что я так буквально воспринял ее разрешение. Нет, Файролл – это такая зараза… Заходишь на пару часов, потом одно начинает цепляться за другое, и вылезаешь из нее через полсуток, не раньше.

Да, все было так, как Слав и предположил – тоннель оказался коротким, надо думать, что и он, и пещера были чем-то вроде прихожей к лестнице.

И Снуфф тоже угадал. На поверхности нас встретило не солнце, которое ярко слепило глаза совсем недавно там, внизу, у подножия горы, а огромное темное звездное небо.

Здесь вся эта небесная механика ощущалась особенно сильно, было ощущение, что ты вообще стоишь на краю земли, а дальше и нет ничего – только вот эта темнота да мириады звезд. И тишина. Я в последний раз такое ощущал в детстве, когда как-то раз в поле ночевал с деревенскими ребятами и глазел вот в такое же полуночное небо, не понимая, как такая красота вообще на свете может быть.

Оно и понятно – что я в городе мог увидеть? Огни, смог и самолеты прячут от горожан звезды, не оставляя им шанса услышать Вселенную. Хотя – о чем я, какую Вселенную? Дай бог расслышать того, кто стоит в двух шагах от тебя, чаще всего и это не получается сделать.

– Ух ты, – Сайрин с трудом оторвала глаза от величественной картины. – И не поверишь, что это все ненастоящее.

– Открылась бездна, звезд полна, – пробормотал Лирах. – О, снова деяние. Нет, определенно вечер задался.

Вами открыто деяние «Там, за облаками».

Для его получения вам необходимо увидеть четыре достопримечательности горы Айх-Марак – облака, скрывающие землю, рощу гигантских секвой, обломки статуи Демиургов, тронный зал в замке Повелителя снегов.

Награды:

+ 3 % к защите от холода;

+ 1 единица к характеристике «Мудрость»

Титул «Шагавший по краю неба»

Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе «Деяния».

– Ну, с первым проще всего, – бодро заявил Снуфф, поднялся на ноги, повертел головой и шустро побежал куда-то влево. – Вон там край горы, я его вижу.

– И то – чего тянуть? – поспешил за ним Лирах, а за ним потянулись остальные.

Да, это было зрелище, не уступающее звездному небу. Прямо под нашими ногами плыли облака, причем были они не белые, а какие-то коричневато-серые, видимо за счет ночного времени.

– Ух, – Сайрин даже отшатнулась в сторону. – Воистину правдивы слова о бездне. Такое ощущение, что меня кто-то оттуда, снизу зовет – сигай, мол, не бойся.

– Интересно, а как секвойи выживают здесь? – Лирах обвел рукой снег, лежащий вокруг нас. – Он же тут не тает никогда. Ну ладно – елки, с ними все ясно. Но секвойи? Они же вроде теплолюбивые?

– То есть тот факт, что ты находишься на этой горе в компании эльфийки и гнома, тебя не смущает, а то, что секвойя тут растет, вызывает недоумение? – уточнил у него Слав. – Старик, это игра. Если разработчикам показалось, что тут должна быть секвойя – значит, здесь будет именно она. Да и по теме это – самая высокая гора, самое высокое дерево… И выглядят они монументально, я их в реале видел. Меня другое удивляет – тут что, кроме этого Повелителя, вовсе никаких других живых существ нет?

– Я никого не вижу, – сказала Кро. – Может, там?

И она вытянула руку, показывая в сторону мрачно смотрящихся елей, торчащих из снега не так уж далеко от нас.

Вершина Арх-Марака представляла собой не пик, как это казалось со стороны, а достаточно немаленьких размеров плато. По крайней мере, до замка Повелителя Снегов, который был виден даже с того места, где мы сейчас находились, было минут двадцать хода. Кстати, секвойи тоже были видны, сдается мне, что несколько темных вертикальных столбов рядом с ним – это именно они.

– Слушайте, а ведь выходит, что деяние «Герой Файролла» по сути невыполнимо, – вдруг сказала Сайрин, еще раз боязливо глянув вниз. – Для подавляющего большинства игроков – точно. Лестницу эту пойди найди, а самому сюда забраться – это, по-моему, невозможно.

– Не-а, – Лирах поправил амуницию и деловито глянул в сторону елок. – Вполне оно выполнимо, другой вопрос – в какие деньги это встанет.

– Поясни? – заинтересовался Снуфф.

– Грифоны, – деловито ответил ему Лирах. – Они наверняка сюда долететь смогут. Другой разговор, что они сами по себе стоят бешеных денег, да квест на управление ими замучаешься выполнять. Я читал, что он состоит из почти полусотни заданий, если не больше. Но если задаться целью и бабок не пожалеть – то получить их вполне реально. Нанять «теневиков», чтобы они тебя по квестам «пропаровозили», потом закинуть им денег в «реале» за игровое золото, чтобы обойти запрет об ограничении «доната» – и все, лети куда хочешь. Вот только на такое не каждый пойдет, это же сумасшедшие деньги будут, по крайней мере, по моим меркам.

– «Теневиков»? – наморщила лоб Сайрин.

– Ой, да ладно! – фыркнул Лирах. – А то ты не в курсе, что в игре есть «черный рынок», где можно купить и продать что угодно?

– А, ты про это, – поняла магесса. – Да ну. Это дорого и неспортивно.

– Меня больше смущает первый аспект, – честно ответил Лирах. – У них реально все дорого. Я как-то хотел у них одну штуку купить, так мне такую сумму озвучили, что я на это дело плюнул.

– По идее потом вложения в этого грифона можно попробовать отбить, – задумчиво сказал Снуфф. – Организовать доставку желающих на вершину – да и все. Все одно дешевле выйдет, чем по скале карабкаться.

– Это вряд ли, – покачал головой я. – Администрация не даст, это как раз то, что Сайрин называет «неспортивно». Прикроют они эту лавочку прямо на старте, да еще разберутся, как грифон получен был. А потом все будет очень и очень плохо.

– Да-да. Уж я-то это знаю не понаслышке.

– Так и будет, – подтвердила Кро. – Здесь с этим строго.

Разговор был любопытный, причем, полагаю, не только для меня, но и для тех, кто сейчас за мной наблюдал.

Хотя это меня не слишком беспокоило – ребята просто гипотетические выкладки излагали, не более того. И потом – другое тянуло мою душу, а именно – как сокланам сказать, что свежеполученное деяние им не закрыть? В замок-то им хода нет, не могу я их с собой взять. При любых раскладах не могу. А последний пункт деяния – увидеть тронный зал.

– Знаем, – вздохнул Лирах. – Ладно, пошли помаленьку, что ли? Вон те здоровенные штуки – наверное, секвойи. Хейген?

– А? – отвлёкся я от печальных мыслей. – Да, идем. Слав, Снуфф – первые, я за вами, потом барышни, Лирах – замыкающий. Если что – Снуфф страхует барышень.

– Ба-а-а-арышни, – немного мечтательно протянула Сайрин. – Меня еще никогда не называли «барышней». Кро, а тебя?

– Меня как только не называли, – отмахнулась Кро. – Все эпитеты не сосчитаешь даже. Только мне кажется, что «если что» не будет. Нет здесь никого – ни живых, ни мертвых. Это место под другое заточено.

И я был с ней согласен. Слишком здесь тихо и величественно, не станет никто портить подобную атмосферу глупыми скелетами или злобными волками.

Столбы и вправду оказались стволами воистину гигантских секвой. Когда мы подошли к ним, оставив позади небольшой ельник, у меня возникло ощущение, что эти деревья держат на себе небо, чтобы оно не упало на землю.

– Ох ты, – восхитилась Сайрин, обняв одно из них, насколько хватило рук. – Даже если мы все сцепим ладони, то все равно, наверное, не сможем его окружить. Интересно, а на Земле они такие же?

– Ага, – почесал затылок Слав. – Это же самые-самые деревья на Земле. В смысле – самые здоровенные и самые древние.

– Два из четырех, – удовлетворенно заметил Лирах. – Теперь памятник найти надо, это, пожалуй, самое сложное будет. Он же разломанный – может в снегу быть, или вон – в елках. Днем попроще было бы, а в темноте…

– Я пока деяние не получу, отсюда не уйду, – заявила Кролина.

– Памятник в елках – это вряд ли. Нелогично, – засомневался я. – Если он где и есть – то у замка или на каком-то открытом месте.

По-моему и вышло – на памятник мы наткнулись вскоре после того, как приблизились к замку, темной громадиной нависавшему над нами.

Там, где стояла последняя секвойя, обнаружилась неширокая тропинка, выстланная небольшими мраморными плитками багрового цвета, которые почему-то не покрыл снег, не заметить ее было невозможно – красное-то на белом. Впрочем, ночью это скорее казалось черным на белом. Шагая по ней, мы и наткнулись на останки того, что некогда было памятью о Демиургах.

– Закрылся пункт, – удовлетворенно проурчал Снуфф, разглядывая приличных размеров постамент, сделанный из черного гранита и кучу разномастных осколков. – Слушайте, а кто такие Демиурги?

– Создатели этого мира, надо полагать, – передернула плечами Сайрин. – Ну, если поразмыслить. А так – не знаю.

– Я про них слышал, – сообщил здорово подкованный в игровых вопросах Лирах и, присев на корточки, взял в руку обломок памятника, который некогда, судя по всему, представлял собой часть головного убора одного из Демиургов. Вроде как берет с пером. И где я такой уже видел? – Точнее – на форуме читал. Они создали этот мир, а после покинули его. И уж только потом в него приперлись Ушедшие Боги, их тогда, правда, Новыми называли. Ну, вы поняли, о чем я.

– Да, я тоже что-то такое слышала, – подтвердила Кро. – Но толку от этих Демиургов никакого. Квестов на них никто не видел, предметов их эпохи нет, даже книг про них в библиотеках нет. Так, декорация и обоснование того, как появился этот мир. Ерунда на постном масле.

– Жалко, что никто не знает, как они выглядели, – посетовала Сайрин. – Было бы интересно на них посмотреть. Хейген, тебе было бы интересно такое?

– Невероятно интересно, – согласился с ней я, догадываясь, как именно они бы выглядели. – Ладно, пошли. До замка пара минут хода осталась.

Когда мы подошли к дверям замка, к слову – не такого уж и большого вблизи, я почти был готов сказать что-то вроде «Простите, ребята, но тут вас ждет облом» и даже открыл рот, но меня опередила Сайрин. Нет, говорить она ничего не стала, она просто подошла к дверям – высоченным, деревянным, черным как смоль, с золотыми вкраплениями – и постучала в них.

– Ты пришла, чтобы испытать свою судьбу, свою удачу и свой ум? – рявкнул невесть откуда громкий и басовитый мужской голос.

– Твою мать! – подпрыгнул на месте Снуфф.

Лирах и Слав, не сговариваясь, встали плечом к плечу с оружием в руках, загораживая Кро, причем Слав неуловимым движением успел забросить к себе за спину испуганно пискнувшую Сайрин.

– Ну? Чего молчим? – поинтересовался голос. – Если нет – чего тогда в двери стучать?

Тьфу ты! Ну конечно! Все правильно, и Джек (или Джон?) мне тогда про это говорил. Мой квест – это мой квест, а все остальное как положено. Постучался в дверь игрок – и все, завертелось действо, Повелитель снегов задает три вопроса – и далее по сценарию. Ответил – молодец. Не ответил… Вот интересно, а что бывает с тем, кто не ответил?