Текст книги "Вот такая работа"

Андрей Васильев
Вот такая работа

© Андрей Васильев, 2024

Герман вбил магазин в рукоять пистолета, устало вздохнул и бросил взгляд на небо. Все то же, что и раньше – густая чернота, в которой тускло поблескивают крохотные точки звезд да белая снежная крупа, которая то сыплется ему на голову, то нет. Впрочем, если верить предсказаниям синоптиков, которые он мимоходом прочел на большом информационном табло, расположенном в квартале, который недавно покинул, к утру город может накрыть неслабый снегопад, что изрядно усложнит жизнь его обитателям, парализовав уличное движение и работу служб доставки. А то и коммуникации повредит, чего доброго.

Впрочем, до погодных напастей, которые ждали местных жителей, Герману особого дела не было. Да и до утра он, чего уж, не сильно рассчитывал дожить. Нет, надеялся на это, более того – все силы собирался приложить к уничтожению ближних своих и сбережению себя, любимого. Вот только врагов оставалось еще немало, а сил и патронов у него кот наплакал. Плюс еще и бок вон, в последней стычке пуля ковырнула. Нет, ничего страшного, ранение не проникающее, почти царапина, и пластырем, с изображенным на нем красным крестом, он пострадавшее место уже залепил, но все равно хорошего мало. В этом городе, на этих улицах любая оплошность, любая слабость может оказаться фатальной, потому что сработает на пользу противнику.

Герман убрал пистолет в наплечную кобуру, прислонился спиной к коммуникационному отсеку, который в недавней перестрелке так надежно прикрыл его собой на этой крыше, и глянул на экран гаджета, который извлек из кармана своей порядком перепачканной и местами даже продранной черной кожаной куртки. Нет-нет, неряхой его никто бы не мог назвать, еще часа два назад вся его одежда была новенькой, просто слишком уж много всего случилось за столь короткий отрезок времени. Позади были три квартала, на которых все стреляли во всех, нежданная дуэль в вроде бы изначально пустом баре с рыжей и очень вертлявой девицей, отчего-то лихо матерящейся на французском, две станции метро, причем от одной к другой ему пришлось брести по темноте тоннелей под писк крыс, а закончился этот путь здесь, на крыше банка. Причем каждый из пяти этажей этого здания, с их лазерными ловушками, дверями, к которым не сразу подберешь ключ и охранниками, которые тоже подключились к перестрелке, еще долго будет сниться ему в кошмарах. Но другого пути, увы, у него не было, только этот.

– Твою-то так – вздохнул Герман, глянув на труп светловолосого парня с внешностью, которую кроме как «арийской» не назовешь. Убить его было очень, очень непросто, он отлично владел оружием и почти не совершал ошибок. Но – почти. А в таких делах, как война и любовь подобные мелочи все и решают. Герман сумел его просчитать, и в результате всадил ошарашенному блондину пулю в лоб – Что ж ты нищий-то такой? Вот как теперь дальше воевать?

И то верно, все что он обнаружил, обшарив тело мертвого противника, это складной нож, передатчик, как две капли воды похожий на тот, что лежал в его собственном кармане да пара упаковок пластыря. И все. Ни патронов, ни гранат, на которые Герман очень рассчитывал. И в пистолете, рукоять которого убитый крепко сжимал в ладони, тоже поживиться ничем не удалость, там на два выстрела боезапаса оставалось.

А воевать придется. До главного здания корпорации, того, которое являлась конечной точкой для всех охотников за удачей, оставалось еще три квартала. Но это ладно, а вот мост, который миновать было никак нельзя, поскольку кварталы те находились на другой стороне реки являлся настоящей проблемой. Как, впрочем, и река, что текла под ним. Он была не только глубока и холодна, но еще и токсична до ужаса, ибо вобрала в себя всю таблицу Менделеева. Плюс знающие люди поговаривали о том, что даже в этой едкой среде все равно завелась живность, для которой люди самая желанная добыча. Настолько, что ни плоты, ни лодки, ни даже катера в добыче сладкого человечьего мяса ей не помеха.

Но не ночь, не холод и не твари из реки главное препятствие. Люди – вот кто стоит между ним и двадцать вторым этажом здания корпорации «АйТекс». Вооруженные, целеустремленные и желающие стать первыми в гонке за миниатюрным планшетом, к которому следует приложить свой указательный палец.

Только лишь. Всего-навсего. Вроде бы такая мелочь, верно? Чего сложного?

Может и так, может, сложного немного, но вот только никто из соискателей на вакансию, что открылась в «АйТексе», скорее всего так не считал. Это была работа. Настоящая, а не временная, причем очень и очень хорошо оплачиваемая, со всевозможными благами и социальным пакетом. Такая, о которой молодые люди, вроде Германа, по нынешним непростым временам могли только мечтать. И да, за нее стоило побегать и пострелять, будь ты хоть трижды пацифистом. Тем более что заниматься подобным приходилось не в реальной жизни, а в виртуальности.

Одно плохо – слишком уж шустро в последнее десятилетие развивалась игровая индустрия, прямо семимильными шагами. Как результат – виртуальность от реальности не отличишь, всякий раз приходится себе твердить: «это не люди», «это не люди». А глаза о другом говорят, глядя на кровавые брызги стенах, остающиеся после того, как по ним сползают цифровые тела, на мертвенную бледность лиц убитых врагов, на свой бок, который ковырнула пуля белокурого врага перед тем, как он отправился в Вальхаллу. Или куда-то еще.

Впрочем, он еще ничего, смог подавить лишнюю в этих декорациях рефлексию, начав стрелять в ближнего своего. А некоторые, хоть морально и готовились к тому, что придется убивать, так себя и не перебороли. Как результат – процентов десять потенциальных соискателей отсеивались на старте. Более предприимчивые и менее разборчивые соперники попросту уничтожали их без малейшей жалости, набивая руку в стрельбе по движущимся мишеням. Плюс это был крайне несложный способ пополнить запас патронов, ибо не так много их было разбросано в локациях. Нет, тайников, где можно было найти не только боеприпасы и медикаменты, но и оружие получше, чем пистолет. выданный на старте, тут хватало, но их поди, найди. На такое нужны время и свобода маневра, а с подобным у Германа было даже не туго, а почти никак… Пока ты будешь бродить по какому-нибудь заброшенному дому, обстукивая в нем каждый метр, твои противники будут рваться к главному рубежу и фиг ты их после догонишь. Или вовсе всадят тебе пулю в затылок, подгадав подходящий момент, да еще и найденный тайник выгребут после.

К слову, о конкурентах – их число уменьшилось. К такому выводу пришел Герман, глядя на экран гаджета, который являлся не только навигатором, указывающим путь к главному призу, но и информационным устройством, которое отражало положение вещей в реальном времени. Вычислить с точностью до миллиметра, где кто находится, по нему было невозможно, но количество действующих игроков прикинуть – запросто. Сейчас выходило так, что больше половины охотников за контрактом с маршрута уже сошли, поскольку точки, отображавшие их, сменили цвет с зеленого на красный.

– Однако, надо идти – пробормотал себе под нос Герман, снова глянув на непроницаемо-черное небо – Некогда рассиживаться.

Он привстал и огляделся, перед тем вновь вытянув из кобуры пистолет, а следом за тем двинулся вперед, к левому краю крыши, туда, где, спустившись по лестнице всего на один пролет, можно попасть к служебному лифту. Ну, если только эвакуационная таблица, которая несколько раз попадалась ему во время беготни по коридорам банка, не врет.

Герман почти добрался до нужного ему места, он уже видел хромированные рукояти лестницы, ведущей вниз, туда, где находились служебные помещения, но тут негромкий девичий голос из черноты около дальней стены, тихонько произнес:

– Стой! И руки подними. У тебя пять секунд, потом стреляю.

– Вот ведь – выдохнул юноша, но требуемое выполнил, при этом, правда, уточнив – А чего сразу не прикончила меня? Могла ведь.

– Поговорить хочу – темная тень отделилась от стены, в руках у нее находилась снайперская винтовка, взятая наизготовку – И кое-что предложить.

– Что-то новенькое – удивился Герман – Говорить этой ночью со мной никто не пытался, все сразу палить начинали.

– А я хочу – стройная фигура сделала еще несколько шагов вперед, попав под свет тусклого фонаря, кое-как освещавшего крышу – Более того – у меня есть к тебе предложение. Взаимовыгодное.

– Совсем интересно – молодой человек, не особо таясь, изучал нежданную собеседницу. Правила хорошего тона, конечно, такое не одобряли, но то там, в реальной жизни. Тут все другое, тут можно – Хорошо. Излагай.

– Там мост – девушка мотнула подбородком в ту сторону, где текла река, которую даже зимняя стужа льдом не сковывала – В одиночку его будет очень тяжело перейти. Первые игроки или уже на той стороне, или вот-вот там окажутся, а после начнут отстрел запоздавших. Действуя вместе, мы можем его проскочить, если, разумеется, пойдем по нижним пролетам. Ты – ударная сила, я – прикрытие. Это наш шанс.

– Ну да, идти поверху – верная смерть – кивнул Герман – Но это ладно. А если дойдем до той стороны – что после? Тем же порядком двинемся дальше, к главному зданию?

– Нет – качнула головой собеседница – После снова каждый сам за себя. Приз на двоих не делится.

Скажи она что-то другое, вроде «да, до конца пойдем вместе, а после…» – и Герман попробовал бы ее убить. Скорее всего безуспешно, но какая разница, когда умирать – сейчас, потом? Ясно же, что в какой-то момент эта особа выстрелит ему в спину. Но услышанное если и не убедило его до конца в том, что девушка на самом деле хочет придерживаться правил сделки, то чуть пригасило опасения.

Плюс она ему чем-то понравилась. Чем – непонятно, Герман пытался найти ответ, но безуспешно. Он точно ее не знал, до текущего момента не видел ни разу, но в повороте головы, в манере двигаться, в интонациях присутствовало тем не менее что-то неуловимо знакомое. Вот только что?

– Хорошо – кивнул он – Сделка. Но за мостом – расходимся.

– Я – Майя – отозвалась девушка – Руки можешь опустить. И еще – у тебя что с патронами?

– Только то, что здесь – показал он ей пистолет – Народу за контрактом больно много устремилось, на всех боеприпасов не хватает. Да – я Герман.

– Держи, Герман – Майя запустила руку в карман короткой кожаной куртки и перебросила ему обойму, тускло блеснувшую в свете фонаря – Трофей. Мне без надобности, пистолет еще на Второй улице остался, а тебе пригодится.

– Совсем хорошо – усмехнулся Герман – С тобой, выходит, мне и безопаснее, и выгоднее.

– Такова наша женская доля – делать все, чтобы вам, мужчинам, жилось легко и приятно. Пойдем, время дорого.

Майя оказалась права, остатки охотников за контрактом рвались к мосту. Первая стычка случилась почти сразу после того, как новоявленные напарники покинули банк, они буквально нос к носу столкнулись с рыжеволосым верзилой. И, не заметь его Герман на долю секунды первым, кто знает, чем бы эта встреча кончилась. Впрочем, прежде чем умереть, этот здоровяк все же успел сделать один прицельный выстрел, задевший плечо юноши. Учитывая недавнюю рану в боку, его положение ухудшилось. Еще три легких ранения – и система автоматически занесет его в число проигравших, таковы правила. И никакие пластыри не помогут.

– Блин – Герман ковырнул пальцем продырявленную куртку – До чего здоров был, а?

– Рандом – коротко ответила девушка – Кому больше силы перепадает, кому ловкости, кому зрение ночное. Я вот винтовку снайперскую получила сразу.

– А мне шиш с маслом достался – невесело подытожил молодой человек, подбирая с мостовой пистолет рыжего и разряжая его, а после обшаривая карманы погибшего противника – Еще и пустой. Тьфу!

Как видно, игровые боги насытились последней схваткой, потому до моста парочка добралась почти без приключений. Пару раз их обстреляли из окон домов напротив, но это все были мелочи. Ну, и еще какая-то совсем обезумевшая девица бросилась на Майю с ножом, но Герман свалил ее одним выстрелом в голову.

– Я же говорила – прошептала девушка своему спутнику, когда они оба затаились в тени парапета – Бойня. И ждать нельзя, пока все стихнет, тогда мы отстанем от остальных.

Она подобрала очень правильное слово, лучше него к тому, что творилось на мосту, ничего не подходило. Те, кто уже успел перебраться на ту сторону, методично истребляли запоздавших, те же, как видно, инстинктивно, объединившись в одно целое, пытались выбить первых с занятых ими позиций. О какой-то логике поступков или стратегии речь уже не шла, людей захватила чуть не первобытная ярость, та, при которой главное даже не победа, а уничтожение противника, пусть даже и ценой собственной потенциальной карьеры.

Компаньоны же не собирались бросаться в самоубийственную атаку, они выбрали, назовем это так, черный ход, а именно нижние пролеты моста, на которые забрались с захламленной вонючим мусором набережной. По ним перебираться на ту сторону было не так удобно, где-то приходилось прыгать, рискуя оступиться или промахнуться, где-то попросту висеть над черными водами реки, держась за холодный металл опор одними руками и по сантиметру продвигаясь вперед, но этот путь был куда безопаснее чем тот, что находился выше.

Одно плохо – не только им пришла в голову мысль использовать данный способ переправы. Причем ни Майя, ни Герман до последнего момента даже не замечали парочку, которая отправилась в путешествие по нижним пролетам раньше них. А вот те, напротив, приметили конкурентов и решили их дождаться, а уж после, устранив, спокойно двигаться дальше.

Стрелять они не рискнули, побоявшись привлечь к себе внимание тех, кто уничтожал друг друга наверху, потому в ход пошли ножи. Крепко сбитый брюнет первым же ударом чуть не перерезал Герману горло, тому буквально чудом удалось увернуться, а его спутница, раскосая гибкая девица глубоко вогнала свой нож в плечо Майи.

– Ах ты ж! – зашипел от злобы юноша, уворачиваясь от второго удара – Н-на!

Ему было плевать на то, что сверху могут, например, бросить гранату. Дело в том, что ножевой бой не относился к числу умений, которыми он мог бы похвастаться. Стрелять – да, умел. А нож… Нет, это не его.

Собственно, потому он, уворачиваясь от третьего удара, достал пистолет, качнулся в сторону противника, чего тот не ожидал, а после просто-напросто воткнул ствол пистолета под его подбородок и нажал на спусковой курок.

Голова врага дернулась, система констатировала смерть, и тело повалилось на пупырчатый ржавый металл небольшой и узкой площадки, где, собственно, и случилась стычка.

– Олег! – вскрикнула раскосая девица, услышав звук выстрела и инстинктивно оборачиваясь. Это была ошибка, которой мигом воспользовалась напарница Германа. Короткое движение, удар – и противница Майи с коротким криком летит вниз, в черные воды реки.

– Снова тебе досталось, смотрю? – спросила девушка, доставая из кармана пластырь – Сколько шансов осталось?

– Два – хмуро ответил Герман, делая то же самое – Так что до главного здания, скорее всего, не доберусь.

– Не спеши уходить в негатив – посоветовала ему Майя – Это никогда не поздно сделать. И вообще – надо жить жизнь, пока есть такая возможность.

И снова юноша испытал то же странное чувство, что и на крыше. Ему показалось, что и слова эти он уже раньше слышал, и интонация, с которой они произнесены, ему знакома. Но докопаться до сути – где, что, когда – не получилось, на это не было ни времени, ни возможности, да и дорожки их с Майей вскоре разошлись. Как и было договорено, сразу после того, как они оказались на той стороне реки, каждый отправился своей дорогой. Девушка неслышной тенью скользнула в зев отверстия, черневшего прямо на парапете и ведущего, скорее всего, в канализацию, ну, а Герман предпочел нырнуть в кривые дворы Пятого квартала, пройдя через который можно выйти прямиком к главному зданию корпорации.

Самое забавное, что Майя оказалась права. То ли дар предвидения у нее имелся, то ли она от чистого сердца желала добра своему теперь уже бывшему напарнику, но Герман сумел добраться до главного здания корпорации без единой новой царапины. Мало того – он по дороге нежданно-негаданно умудрился разжиться автоматом, причем даже делать для этого ничего не пришлось. Пара соискателей умудрилась всадить друг в друга по пуле так, что полегли сразу оба, а Герману пришлось всего лишь пару раз нагнуться, чтобы забрать оружие и две обоймы патронов для пистолета. И пусть магазин автомата был наполовину пуст, это неважно. Даже с таким боекомплектом это серьезный аргумент в любой стычке, главное использовать его к месту и вовремя.

Пальба у моста давно стихла, все кто должен был умереть – умерли, ну, а все, кто обладал достаточной волей, силой и смекалкой, устремились в здание, являющееся конечной точкой пути. По сути, теперь оставался открытым лишь один вопрос – кто первым войдет в единственный открытый кабинет, находящийся на двадцать втором этаже? Хотя, в каком-то смысле, этот человек будет не первым, а последним. Последним оставшимся в живых.

Лифты не ходили, это было бы слишком просто, по этой причине путь наверх следовало проделать на своих двоих. Туда вели сразу три лестницы – две широкие, парадные, и одна узкая, «черная». Большинство народа отчего-то выбрало именно ее и теперь отстреливало друг друга в тесноте пролетов. Отдельный всплеск эмоций и смертей вызвала граната, брошенная одним из соискателей, в тот момент, когда этого никто не ждал. Прямо скажем – если бы работу давали исходя из набранных за забег очков, этот парень, скорее всего, ее получил бы, ибо одним махом уложил человек семь, не меньше. А так он просто умер, когда, глядя сверху вниз, любовался делом рук своих. Его убил Герман, решивший не упускать такую возможность и устранить противника одним выстрелом.

Финальные же сражения развернулись на двадцать первом этаже, идеально для того подходящим. Там хватало разных поворотов, приступков, ниш в стенах, уже кем-то опрокинутой мебели и всего того, что можно использовать как укрытие в скоротечном и жестоком бою. Вот только воевать-то было уже особо некому, список соискателей сузился до нескольких окончательно озверевших человек, которые палили друг в друга, забыв и о осторожности, и о том, что сейчас можно потерять все, к чему они шли всю эту долгую зимнюю ночь. Все убивали всех.

Все, кроме безмерно уставшего Германа, который забился в какой-то тесный и темный угол и ждал, пока стихнет стрельба. Он добрался сюда первым, потому никто из израненных соискателей его не видел. Это был шанс, и юноша собирался использовать его по полной, тем более что другого ему и не представилось бы, поскольку еще на шестом этаже он получил еще одно, четвертое ранение.

Грохнуло два выстрела, чье-то тело грохнулось о пол, раздались щелчки, говорящие о том, что победитель перестрелки перезаряжает оружие. Дальше ждать не имело смысла, тем более что гаджет, который молодой человек достал сразу же после того, как схоронился в укрытии, говорил о том, что в живых осталось только трое участников, причем один из них, похоже, находился не на двадцать первом этаже, а почему-то в стороне и от него, и от других этажей, он словно где-то сбоку притулился. Как такое было возможно Герман не очень понимал, но задумываться на данную тему времени у него просто не было.

Перезарядить пистолет светловолосый паренек успел, а вот пустить его в ход – нет. Герману даже стало его немного жалко, настолько много отчаяния светилось в глазах бедолаги, когда он падал на пол, скошенный автоматной очередью в те самые заветные полрожка. Но игра есть игра, кто поспел – тот и съел. Герман бросил бесполезное оружие на тело убитого, достал пистолет и неспешно стал подниматься вверх, туда, где его ждал заветный контракт.

Ответ на вопрос о том, где же находился его последний противник на пути к победе, он получил почти сразу после того, как ступил на мягкие ковры двадцать второго этажа, состоящего из всего одного, но зато длинного коридора, по обе стороны которого находилось немалое количество дверей. За одной из них, собственно, и лежал планшет, тот самый, к экрану которого следовало припечатать палец, дабы зафиксировать свою победу и то, что он теперь не безработный неудачник, а сотрудник мегакорпорации.

Майя тягучим и грациозным движением скользнула в распахнутое ей окно с пожарной лестницы, которая начиналась на втором этаже здания. Карабкаться по ней было сложно и опасно, руки, несмотря на перчатки, древенели от холода металла, ветер, обещанный синоптиками, пару раз чуть не столкнул ее вниз, на камни мостовой. Но все же она добралась до цели. Вернее – почти добралась, поскольку первое, что она увидела, проникнув в задние, обдавшее ее теплом – направленный на нее пистолет.

– Хитро – произнес Герман, держа девушку на мушке – Никогда бы не додумался до такого.

– Я много читала о том, как другие проходили маршрут – вздохнув, пояснила его бывшая напарница – Программа меняет почти все – укрытия, ловушки, тайники. А вот эта лестница – она есть почти всегда, но ей никто и никогда не пользуется. В расчет не берут, понимаешь? Один раз только кто-то додумался, года два назад. И то не добрался доверху, руки подвели. А я вот, перчатки раздобыла, они помогли.

Шансов у нее не было, Майя это прекрасно понимала. Кроме винтовки имелся и пистолет под мышкой, подобранный на улице, но достать его, находясь на прицеле, возможным никак не представлялось.

Герман же смотрел на нее, снова и снова пытаясь понять, отчего стоящая напротив девушка кажется ему знакомой. Мало того – он осознавал, что не сможет в нее выстрелить. Почему? Непонятно, неясно, но это так. Не простит он после себе этого, даже несмотря на то, что тут реальность виртуальная. Она точно ему не чужая. Более того – он отчего-то осознает, что легче умереть самому, чем убить ее.

Бред? Да, бред. Но так оно и есть на самом деле. И сил спорить с самим собой у него нет. Да и охоты тоже.

– Устал я что-то – пробормотал юноша – Хлопотная ночка выдалась.

Он опустил пистолет и провел по лицу рукой.

– Эй – ошеломленно произнесла Майя, ожидавшая чего угодно, но только не такое – Ты чего?

– Иди – мотнул головой Герман в сторону коридора – Давай, давай.

– Ты серьезно? – совсем уж удивилась девушка – А, поняла! Я пойду, а ты мне, значит, в спину…

– Иди, сказано – чуть повысил голос юноша, после выбросил пистолет в окно, которое так никто и не закрыл, а затем уселся прямо на пол, прильнув спиной к стене – Не тяни.

Майя на мгновение застыла, а после провела ладонью по его волосам, причем в этот миг у нее возникло ощущение, что она уже поступала так, и не раз. И именно с этим точно незнакомым ей раньше парнем.

– Бред какой-то – пробормотала она.

– Не без того – подтвердил Герман, улыбнулся и добавил – Победительница.

– Давай по-другому – чуть расширив глаза, предложила девушка – Давай, кто первый найдет нужную дверь, тот и…

Что она говорила дальше парень не услышал, поскольку в этот момент мир вокруг него закрутился, завертелся, а после превратился в одну-единственную яркую точку, взорвавшуюся мгновением позже с жутким грохотом.

Получасом позже

– Поздравляю вас – тараторил плотный, кудрявый и голубоглазый мужчина в белом костюме, глядя на стоящую перед ним пару – юношу и девушку – Вы сумели пройти испытание на совместимость. Знаете, ведь очень немногие на такое соглашаются, эмоционально-то это ого-го как трудно. Ну как ты свою половинку там убьешь? А она же не простит. Ой, не простит! А уж чтобы пройти его, да еще успешно – на такое вообще единицы способны. Вы – одни из них. Из единиц.

– Странно, что мы друг друга не узнали – глянула на парня девушка – Как такое вообще возможно?

– Так программа нового поколения – пояснил толстячок – Все учтено, все продумано. Кстати, вам же это все говорили, когда вы подписывали договор, верно?

– Про такое – нет – сдвинул брови молодой человек – Вернее, не припоминаю.

– А оно было! – развел руки в стороны толстячок и лукаво улыбнулся, отчего стал похож на шаловливого подростка, которого пытались поймать за руку родители, но не преуспели – Подмена памяти, там этот термин значится, просто вы мимо глаз, небось, пропустили. Да-да, нынче и такое возможно. Не всем и не везде подобные системы доступны, но мы и не все, верно? Так что да – ваша личность, воспоминания, даже имя заменяются другими, прописанными программой, и виртуальный вы считаете себя совсем не тем, кем являетесь здесь, в реальной жизни. Хотя кое-какие базовые умения, если они в контексте приемлемы, сохраняются, но опять-таки подтягиваются к новой личности. Собственно, в том и весь смысл теста – став другими людьми, и попав в ситуацию сложнейшего выбора, снова найти друг друга. Сложно, да. Но если все по-настоящему, если это судьба – такое возможно. Вам же удалось, верно?

– Второй раз ни за что на такое не подпишусь – проворчал юноша – Слишком все реалистично было. Вспомню – в дрожь бросает.

– Восприму это как комплимент – вступил в беседу седовласый статный мужчина, сидящий в кресле, что стояло у стены – Это значит, что мы не зря столько лет трудились.

– А это, собственно, разработчик программного обеспечения – пояснил толстячок – Угадайте-ка название компании, которой он владеет?

– Неужто «АйТекс»? – не без иронии произнесла девушка.

– В точку! – всплеснул руками человек, сидящий за столом – Именно!

Следом за этим он подбежал к паре, причем оказалось, что роста он совсем невеликого, то, что называют «метр с кепкой», и соединил их руки.

– Идите по жизни вот так – его слова прозвучали неожиданно серьезно, без только что звучащих восторгов и оптимизма – Всегда! И помните этот день. Вы смогли узнать друг друга даже в других обличьях и потому сберегли свою любовь, как бы пафосно это не звучало. Если это не судьба, то что тогда?

Молодые люди, распрощавшись, покинули кабинет, после чего толстячок снова уселся за свой стол и крутанул странную штуковину, стоящую на нем. Это было подобие спиннера, сделанного в виде золотого лука с наложенной на него стрелой.

– Знаете, я все еще под впечатлением – заметил седой – Нет, конечно мне показывали наработки, я видел тестовые прохождения и тому подобное, но вот так, с почти полным погружением… Хорошо, что я сегодня заехал к вам в офис, а вы предложили мне глянуть на собственный продукт, так сказать, в действии. Удачно сложилось.

– Удачно не то слово – толстячок, который, похоже, не сильно его слушал, думая о чем-то своем и улыбаясь в тон мыслям, снова крутанул странную штуковину – Хотя… Это просто наша работа. Вот такая работа – помогать людям находить друг друга, а после беречь то, что было обретено.

– И еще мне очень понравилась идея о поиске новых сотрудников – продолжил владелец «АйТекса» – Есть в этом рациональное зерно. Очень уж много у нас в компании случайных людей и даже просто бездельников развелось на мой взгляд. И знаете почему? Работу они легко получают. Кто по знакомству, кто по дружбе или родству, а потом сидят и ничего не делают. А вот попрыгали бы, как эти ребята, прошли через то, что им выпало – глядишь, и другое отношение к делу появилось. Хотя даже не так – тогда место занимали бы те, кому оно на самом деле нужно, потому что подобный путь пройдет лишь тот, кто настроен серьезно, на работу вдолгую. Каково ваше мнение? Согласны со мной?

– Уважаемый, это же не мой профиль – развел руки в стороны сидящий за столом – Моя зона ответственности – она другая, понимаете. Но если вам на самом деле интересно с нами посотрудничать, то нет ничего проще. Вот вам карточка одного моего коллеги, который в подобных вопросах смысли так, что лучше некуда. Подбор толкового персонала, отсев бездарей и поиск талантов, которые смогут принести пользу принципалу, помощь в ведении бизнеса – нет ему тут равных. Сегодня, правда, он в офисе отсутствует, дела, знаете ли, но, полагаю, он с радостью встретится с вами в ближайшее время. Звоните смело, без каких-либо сомнений, вам обязательно ответят. Поверьте, мы компания невероятно клиентоориентированная. Все же столько лет на рынке, шутка ли!

И толстячок протянул своему собеседнику визитку, где с рядом именем был изображен знак в виде жезла с крыльями в навершии, и основанием, оплетенным двумя змеями, смотрящими друг на друга.