Текст книги "Мастер решений"

8

Планы на бумаге гораздо лучше планов в голове. Тогда у тебя есть хотя бы возможность подтереться ими.

Лев Троцкий, из письма к сыну

Газета «Ежедневный Листок» продолжает следить за делом Тагури Скири, который для введения в заблуждение надевал мундиры различных частей и соединений королевской армии и флота, а также награды, кои не выслужил. Суд заслушал пока десять эпизодов из двадцати представленных суду, и по мнению Гради Шиндо, отставного прокурора третьей ступени, Тагури Скири уже набрал себе статей на пятьдесят лет каторги.

Напомним благородной публике, читающей нашу газету, что последний суд, посвященный нечестной одежде, был против бакалейщицы Тури Каого, которая на праздник благочестия надела принадлежавший мужу крестик «За взятие Арбады». Тогда суд оправдал почтенную женщину, указав, что праздник благочестия и есть тот самый день, когда дети могут надеть ордена почивших родителей, а жены – мужей. Что с делано во исполнение памяти о погибших героях. Весь шум возник из-за того, что никто не мог поверить, что маленький и нескладный бакалейщик Расид Каого, это тот самый сержант Каого, что первым взошел на обледенелую стену крепости и удерживал пятачок перед лестницей, пока не подоспели его товарищи.

Сартальский Ежедневный Листок, пятнадцатый день пятого месяца

К этому, наверно, сложно привыкнуть. Шаг через сотни тысяч световых лет для Алексея был скорее похож на ночное десантирование. Что-то внутри сжимается, как пружина, но не от страха, а чтобы, при необходимости, выстрелить движением боя.

Одетый в сверхсовременную биопластовую броню в виде простой коричневой куртки, с уже активным мечом и небольшим рюкзаком, набитым полезным имуществом, генерал Роков оглянулся в последний раз и, взмахнув рукой, шагнул в туманное марево портала, который обеспечивали двенадцать архимагистров.

Архалл. Королевство Герат, Герцогство Тамилан. Запретная зона

Как и предупреждали порталисты, он появился в стороне от кольца, на пределе возможностей зоны фокусировки и выше уровня земли, чтобы в нестабильной области не соединиться с материальным объектом.

Поэтому выглядело явление Алексея в новом мире как громкий хлопок, и в десяти метрах над землей появляется фигура в мешковатой одежде, с сияющим мечом в руках.

Мгновенно, словно кошка, собравшись, Алексей упал на землю, спружинив всеми четырьмя конечностями, и только тогда оглянулся.

Рядом, в полусотне метров, среди посверкивающих фрагментов разрушенного портала, валялись останки летательного аппарата, что следовало из переломанных крыльев и обгорелых обрывков спасательного парашюта. А между ним и Алексеем какое-то монструозное животное, уже сильно израненное, гоняло окровавленного мужчину. Тот временами отмахивался длинным одноручным мечом, почти что рейтарской шпагой, и плетениями, что жалили тело монстра.

Животное, что сбило летательный аппарат, было похоже на дракона или, скорее, на летающего динозавра, с крыльями, на которые оно опиралось при ходьбе.

Голова монстра возвышалась над землей на два метра, двигался он весьма быстро, и мужчине приходилось несладко. Но и это было бы полбеды. Настоящая беда кружила наверху. В небе над местом падения нарезали круги еще два ящера, и, судя по тому, что круги их становились все меньше и ниже, твари собирались идти на посадку.

Алексей вполне мог уйти. Мало того, он был просто обязан сделать это, как и предписывала одна из многочисленных инструкций, которые он прочитал перед забросом. Но жизнь всегда богаче любой инструкции, и глядя на смятые тела у разрушенного аппарата, подвигал головой, разминая шею, и крутанул сешасс в руках, который в предвкушении схватки аж завибрировал от счастья.

– Вам помочь? – громко крикнул Алексей, но эффект был совершенно другой.

Ящер заметил его и, посчитав более опасным, под крик мужчины: «Осторожно, он плюется кислотой!» кинулся в атаку.

– Это мы проходили. – Роков ушел от руконоги, отодвинулся от огромной зубастой пасти и, не прекращая поворот, ударил мечом по шее монстра, уже готовый к тому, что голова просто отлетит.

Но вместо этого меч просто оставил кровоточащую рану и отпрыгнул, словно шея была резиновой.

«Хозяин, на нем очень сильная защита, – быстро проговорил Аширах. – Бей в пасть, чтобы пробить мозг твари».

– Да понял уже. – Алексей крутился, как мог, и в конце подловил-таки хаосита на движении, ударив прямо в верхнее нёбо.

И тут же глаза у ящера мгновенно остекленели, и он с хрустом костей повалился на песок.

В этот момент вторая птичка уже садилась, и, не особенно рассчитывая на успех, Алексей рубанул по пролетающему над ним телу изо всех сил, вложив магему Тас Киросс, и почти располовинил брюхо динозавра, который уже приземлился с треском ломающихся костей, словно упала вязанка хвороста.

Третий был по размеру вдвое больше первых двух, зашел в атаку словно штурмовик. Алексей еле успел отпрыгнуть в сторону, как громадный клюв твари щелкнул в воздухе и пропахал глубокую борозду в песке.

А дальше – только драка. Монстр, оказавшийся куда крепче, чем его предшественники, кусался, бил своими конечностями, плевался кислотой и при этом очень быстро двигался, словно заведенный.

Алексей даже сумел выхватить бластер и отстрелять целый магазин, но видимого эффекта это не имело, и оружие пришлось отбросить. Даже сешасс, и тот бессильно скрипел по сверхпрочной шкуре монстра, а самые мощные магемы лишь вспыхивали кляксами на его шкуре.

А вот Алексею пришлось куда хуже. Левую руку монстр оторвал вместе с рукавом, обнулив артефакт защиты, и края биопластика едва справились с кровью, хлынувшей фонтаном. Следом, в каком-то немыслимом изгибе, монстр ухитрился плюнуть кислотой так, что всю правую ногу, по середину бедра, просто слизнуло, словно скальпелем, и аптечка, установленная на теле, почти захлебнулась, выдавливая в кровь препараты один за другим. Ну и в довершение ко всему зубами острыми, словно ножи, летающий крокодил пропорол правое плечо так, что любое движение отзывалось болью. Сначала острой словно вспышка, а когда подействовали болеутоляющие, то глухой и тяжелой.

И тут Алексей подумал, что, похоже – всё. Отбегался. Он еще скакал, балансируя на одной ноге, но это ненадолго. А поскольку вот уже всё, то можно еще и пошалить напоследок.

Он отскочил от ящера и, глядя ему в маленькие глаза, похожие на дырки в коже, стал напитывать меч Арси Тор. Примитивной, но мощной и ломовой магемой осушения, телепортирующей воду из объекта в стороны, применяемой для сушки одежды.

Но количество энергии, которое влил Алексей, было таким, что меч начал светиться голубоватым светом, и это сильно не понравилось монстру, который вдруг пригнулся и стал заходить сбоку.

– Да ладно. – Алексей в голос расхохотался. – Чего напрягся? Испугался? Не бойся, я тебя не сильно зарежу. Чик, и ты на небесах.

Трудно сказать, понимал ли динозавр Алексея, но в какой-то момент кинулся, буквально выстрелив телом, и тонко чувствовавший время Широков дернул себя левитацией вверх и на проходе воткнул меч в затылок твари, упав вместе с ним, но не выпустив рукоять.

Динозавр дергался, бился в конвульсиях, и словно волны пробегали по его телу, изгибая и корежа, но в магему было влито столько, что, посопротивлявшись какое-то время, ящер вздрогнул, вытянулся, словно растянутый веревками, и с коротким хлопком превратился в высушенную до звона мумию.

– Вот и нету великана. Завалили хулигана, – продекламировал Алексей, с трудом встал и, опираясь на меч, словно на костыль, поковылял в сторону летательного аппарата.

Там на коленях стоял мужчина, принявший бой с первым монстром, а на песке, перед смятым мобилем, лежали две маленькие девочки, мальчишка-подросток и женщина. Видимо, их мама.

Мужчина, сложив руки на животе, читал какую-то молитву и по очереди касался лиц погибших. Наконец он закончил и повернулся к Алексею.

– Вижу, тварь из преисподней и тебя потрепала. – Он покачал головой. – Но ты великий воин. Справиться в одиночку с карахом и его самками… Я такого даже не припомню. Что ты делаешь здесь? Неужели старая империя вспомнила про нас? – Мужчина говорил на привычном Алексею тесс, с легким «староимперским» акцентом.

– Вспомнила и желает возвращения.

– Непросто тебе придется. – Мужчина покачал головой. – У нас тут совсем немного тех, кто желает возвращения настоящей власти. Сколько лет прошло. Сколько поколений сменилось. Немногие из тех, что были первыми в деревне, захотят стать десятыми в городе. Но ты правильный мальчик. Не убежал, хотя мог, и в последний путь дал нам трех очень сильных проводников. С такими тенями, как карах и его жены, мы легко пробьем барьер посмертия. Вот только чем бы тебе помочь… – Мужчина покачал головой и поднял указательный палец. – Знаю. – Он снял с пальца массивный перстень-печатку с большим синим камнем и, поднеся к лицу, коснулся губами.

– Я – владетель и суверен владения Толго, Рабид Толго, своей властью и властью, данной мне двадцатью поколениями предков, называю… – Он вопросительно посмотрел на Алексея, и тот сразу понял, что от него требовалось.

– Алексей Роков.

– Алексея Рокова своим наследником, в делах земных и эфирных, доверяя ему тайны и секреты рода, а также обязанность по его продлению в веках. – Он снова поднял глаза.

– Подними правую руку, Алексей Роков-Толго.

И когда перстень глубоко лег на палец, мужчина вздохнул, улыбнулся, коснулся щеки Алексея в каком-то очень отеческом жесте и, повернувшись к мертвым телам, рухнул, широко раскинув руки, словно обнимая.

– Песец. – Алексей хмуро смотрел на тела, которые таяли у него на глазах, оставляя после себя только смятую и порванную одежду. – Во что я опять ввязался?

«Хозяин. – Сешасс, лежавший на песке, снова растекся серебристой лужей и, взобравшись по телу, свернулся на руке браслетом. – Тело восстанавливать будем?»

– А ты умеешь? – Сердце у Широкова забилось, словно птица.

– Стандартная функция, доступная уже на втором круге. Но учти. Это будет больно.

– Да хрен с ним. Потерплю.

– Больно и с потерей массы. Руку еще может используем, а ноги-то нет совсем.

– Давай с потерей, – произнес Алексей, а через секунду, с выпученными глазами и раскрытым в немом крике ртом, рухнул на песок и потерял сознание.

Архалл. Королевство Герат, Герцогство Тамилан. Запретная зона

Очнулся он через полчаса.

Встал сначала на четвереньки, бессмысленно глядя на песок, потом, стоя на коленях, осмотрелся, и потихоньку память стала возвращаться, рисуя картинки одна ярче другой.

– Зашибись поездка началась. – Он покачал головой и только сейчас обнаружил какую-то странную легкость.

Руки было две, но были они тонкими, легкими… и маленькими?..

Куртка, которая сидела на нем точно по размеру, теперь была словно танковый чехол на легковушке, и верх одежды пришлось скинуть. Впрочем, как и низ, потому что ходить, заплетаясь в ткани, было тем еще удовольствием. Собрав свое имущество в кучу, Алексей подумал и свалил все на куске ткани, где раньше лежали тела погибшей семьи Толго. Теперь там не было даже пыли, а лишь местами смятая и окровавленная одежда.

Штаны с сына Толго были чуть великоваты, но из-за мешковатого кроя сели как надо, и даже пояс, с кинжалом, проделся точно на ту же дырку. Но перед тем как переодеться, Алексей оценил собственное тело. Тонкие словно спички ноги, такой же худой, но жилистый торс и руки, вполне пропорциональные.

– Блин. Снова в детство.

«Хозяин, массу нарастим в течение пары месяцев».

– А вот, пожалуй, не надо. – Алексей подсоединил к бластеру новый магазин, старый спрятал в кармашек на рюкзаке и заглянул внутрь, ревизуя содержимое. Ему вдруг пришла в голову мысль о том, что если пошла такая карта, то нужно легализоваться. Портал, разломанный на куски, ему все равно не восстановить в разумные сроки, если вообще это возможно. А значит, нужно получать прописку надолго, если не навсегда.

– И что из этого можно оставить? – задумчиво произнес он и решительно затянул клапан. – Не буду рисковать.

Жаба душила неимоверно, но Алексей задавил волевым импульсом вредное животное и, засунув все, что могло его скомпрометировать, внутрь, выдернул кольцо самодеструктора и с силой отбросил рюкзак в сторону. На землю он уже не упал, превратившись в воздухе в облако пыли.

– Ну, здравствуй, дивный новый мир. – Алексей встал во весь рост, покачнулся и побрел к останкам флаера, чтобы посмотреть, что у него из легального имущества.

Такового было немного. В большом чемодане, который, кстати, совершенно не пострадал, обнаружились вещи мальчишки, а в кармашке сумки, принадлежавшей графу Толго, письмо, адресованное какому-то Сарху Тирого, и толстая пачка денег.

Вскрывать письмо Алексей не стал, просто положив его к вещам, которые ему могут быть полезными.

По результатам ревизии стало понятно, что летающая машина владетеля была как минимум не моложе распада империи и практически являлась артефактом, поскольку остальные вещи ни по качеству производства, ни по технологичности даже рядом не лежали. Да, вещи были сделаны надежно, крепко, часто украшены золотом и драгоценными камнями, но везде была либо ручная работа, либо совсем простая мануфактура, типа швейной машинки.

К сожалению, автопилот машины был полностью разрушен, что не позволяло считать его память. Но в вещах девочек, а теперь получается, что его покойных сестер, нашлись детские книжки, по которым можно было составить пусть и поверхностное, но все же точное понимание мира, где Алексей оказался.

Примерно полсотни государств и столько же окологосударственных образований, находящихся в постоянном поиске и осуществлении гадостей друг другу.

Государство, где Алексей оказался, называлось Герат, и во главе его стоял король Алар Пятый.

Технологически это был конец девятнадцатого – начало двадцатого века Земли. Электричество, телеграф, с недавних времен телефон, для особо богатых видеотелефон, и все это на магических кристаллах. На них ездили поезда, летали всякие транспортные средства и плавали корабли. Все было очень похоже на мир Ассарты, только с одним, важным дополнением. Порталы были под запретом. Не было даже линий доставки. Все перемещения осуществлялись физически. А все потому, что именно через порталы лезли всякие твари, демонического и прочего происхождения.

Дело дошло до того, что порталы какое-то время назад стали просто бетонировать, но это помогало плохо, так как любая тварь, возникшая внутри массы камня, порождала довольно мощный взрыв. Какое-то время бетон сопротивлялся, а после рассыпался мелким щебнем. Поэтому порталы стали разрушать, вбухивая в этот процесс массу сил и взрывчатки.

Конкретно вот этот портал был разрушен совсем недавно, в чем Алексею сильно повезло. Привод на координаты уже был, а далее не очень существенно, насколько работоспособен сам портал. При такой мощи пробоя арка могла быть вообще мертвой, как кусок гранита. А тут не гранит. Тут вполне приличные куски портального камня и кристаллов.

Алексей оглянулся, и вдруг очень простая мысль пришла к нему в голову.

– Аширах, ты же как-то контачишь с моим имплантом?

«Доступ есть», – подтвердил сешасс.

– Вытащи картинку с лицом мальчишки и подгони мое лицо под образец. А то, боюсь, не признают нас родственнички. Черт знает, какая у них тут система идентификации. Может, хватит перстня, а может, и нет…

«Это будет…»

– Больно? – Алексей кивнул. – Я уже понял, что доктор из тебя отличный, а вот анестезиолог так себе. Так что валяй.

Когда он очнулся, в воздухе появилась еще одна точка, и чуть прищурившись, Алексей с помощью импланта, который перевел глаза в режим дальновидения, рассмотрел неуклюжую лоханку, полыхавшую гравитронами на днище.

Летающая посудина была медлительной, но, судя по размерам, вмещала много народу, что и подтвердилось. Когда она села на край поляны, оттуда выскочили полтора десятка воинов в серой броне и со странными палками в руках, мужчина в длиннополом одеянии, и самым последним еще один мужчина, в сюртуке, расшитом медью, и со шпагой на поясе.

И пока военные осматривали тела ящеров, мужчины подошли к Алексею.

– А… щенок все-таки выжил. – Мужчина звонко клацнул шпагой, чуть вытащив ее из ножен и загнав обратно. – Ну, это ненадолго.

– Простите. – На лице у Алексея была сама благость мира. – Я после боя, мало что помню, и в голове какой-то туман. Но вот вас никак не вспомню.

– А ты и не можешь меня знать. – Мужчина усмехнулся, растянув губы в оскале. – Брат мой сидел в своем замке безвылазно, и мне стоило больших трудов выманить его оттуда.

– Это значит, что вы принимаете на себя вину за смерть моего отца? – Алексей положил руку на навершие кинжала.

– Ну, что ты, сучоныш. – Мужчина чуть нагнулся к лицу Алексея. – Это все карах. Я здесь совершенно ни при чем.

– Да разве может такая мразь, как ты, быть ни при чем? – Алексей удивленно округлил глаза. – Да тут даже карах воняет твоим говном, ублюдок.

Лицо у мужчины совершенно побелело, но второй сразу же оттащил его и что-то стал выговаривать, тыкая пальцем то на солдат, то на небо.

Что он имел в виду, стало понятно, когда через пару минут, буквально состригая верхушки деревьев, на поляну приземлился еще один аппарат, чуть более сглаженных очертаний и с затейливым рисунком на боку в виде черепа, держащего в зубах длинный нож.

Человек в черном мундире не торопясь шагнул на песок, огляделся, задержал взгляд на разбившемся аппарате, потом на телах ящеров и, скользнув по брату покойного владетеля, уперся в Алексея.

Так же не торопясь подошел и снял берет. Под головным убором была коротко стриженная седая голова с морщинистым лицом мужчины пятидесяти-шестидесяти лет, с выдающимся мясистым носом, полными губами и глубоко посаженными синими глазами.

– Полковник Внутренней безопасности Терн Грасс, Корпус Егерей. Все, что вы скажете, будет услышано. Вы меня понимаете?

– Да, полковник Терн Грасс. Я вас понимаю, но совершенно не помню, что такое Внутренняя безопасность и что такое Корпус Егерей.

– После применения магемы высшего исцеления такое бывает. – Мужчина кивнул. – Видимо, ваш покойный отец посчитал, что вас можно спасти, и вложил всю сущность в заклинание вашего исцеления. А магом он был выдающимся. Свалить трех карахов! Я даже не слышал о таком.

– Скажите, сен полковник, я могу сюда вызвать какой-нибудь транспорт? Время позднее, и я хотел бы привести себя в порядок и поужинать.

– Вы исключительно спокойны, учитывая то, что у вас на глазах умерли ваши родные. – Офицер покачал головой.

– Время плакать от боли прошло. Теперь время поминальных обрядов, – процитировал Алексей поэта, жившего более пяти тысяч лет назад. – И только после настанет время доставать клинки из ножен.

– Я удивлен, что молодежь помнит Растора Огненного. – Сотрудник Внутренней безопасности покачал головой и оглянулся на брата владетеля Толго. – Я отвезу вас в гостиницу в Лиссаре. Там, под присмотром моих людей, вы дождетесь суда, что должен признать вас владетелем. Боюсь, что на этом мое покровительство закончится. Я не смогу защитить вас от Шурса Толго.

В ответ на это Алексей улыбнулся, но почему-то от этой улыбки у старой ищейки натурально зашевелились волосы на голове.

Архалл. Столица Герата. Сартал

Традицию принимать первые доклады в постели отменил еще Асрун Третий, прозванный Твердолобым. Он заслушивал царедворцев сидя в седле, на традиционной утренней прогулке верхом. После него были и те, кто принимал доклады в ванной и вообще не занимался ничем, кроме женщин, вина и охоты.

Алар Пятый был скучным правителем. Поднимался в семь утра, до девяти занимался собой, фехтуя и таская железки, а ровно в девять садился за рабочий стол, чтобы услышать новости о своей стране и соседях.

Герат располагался в очень хорошем месте планеты. Субтропический пояс, обеспечивавший сельское хозяйство, горы, дававшие много минерального сырья, и река, приводившая в движение турбины мощнейшей на материке электростанции. А все потому, что, когда портал между Архаллом и империей погас, командир штурмодесантной группы корабля, полковник Герат, выбрал это место как самое перспективное, и, просто поставив в известность соседей, навтыкал пограничных столбов, вырвав по куску земли из пяти королевств, которые сразу послали свои армии отвоевывать земли.

Но ружья и арбалеты плохой аргумент против деструкторов и бластеров, и спустя три десятка попыток захвата и трехсот лет интриг правящий Дом Герат был признан всеми Домами Архалла.

И сейчас давний потомок шустрого полковника слушал сводку вчерашних событий у себя в государстве и в мире, делая заметки на память.

– Демонический прорыв четвертого уровня опасности, в зоне портала герцогства Тамилан, – начал свой доклад глава Внутренней безопасности. – Прорыв караха с двумя самками ликвидирован владетелем Толго. Карах атаковал его летуна в воздухе, и при падении погибли жена и две дочери. Видимо, сына выбросило из машины, и он практически не пострадал. Далее в бою владетель убил всех трех демонов и скончался сам, успев, однако, передать права на владение сыну Гаралу Толго.

– Да. – Государь помолчал, переваривая новость.

Пожалуй, это важнее, чем схватки с бандами в Ласальских горах или очередное шевеление Килата, лелеющих мечту о переделе Касарского залива.

К великому сожалению, в корабельной группе и на самом Сполохе не было практически ни одного мага. Да и зачем маги на космическом корабле, где расстояния контакта не были меньше сотен тысяч километров. Поэтому магию приходилось развивать фактически заново, плодя толпы слабосилков, чтобы из их массы выделить что-то стоящее.

И вот теперь погиб один из сильнейших магов страны. Что следует из трех мертвых карахов. Получается, что те, кто ему советовал удалить владетеля Толго от двора, намекая на его немощность, слегка ошибались. Ну, чуть-чуть. Сантиметров на тридцать, или сколько там у них от макушки до плеч.

Погиб, но владение за семьей сохранил, передав ключ старшему сыну. Что открывает некоторый простор для комбинаций. Владение, конечно, захудалое. Горы, камни и никаких полезных руд, кроме чистейшей и вкусной воды, что поставляется ко всем богатым ресторанам Герата. Но какую-нибудь девицу, из числа бывших королевских любимиц, и такой брак может осчастливить. Если, конечно, Шурс Толго не успеет первым. Конфликт между братьями был старым, известен всей стране. Старый владетель при людях назвал свою вторую жену изменницей, а сына, рожденного ею, незаконнорожденным. К счастью для Шурса, он не успел оформить документы на лишение сына всех прав, но владение передал младшему сыну.

Старший это дело, естественно, не простил и всю жизнь досаждал младшему, подстраивая всякие козни. И видимо, все-таки добился своего, поскольку ну откуда демонам взяться в зоне разрушенного портала?

– А сколько там пацану лет?

– Пятнадцать, мой государь.

– И очередной суд владетелей через три дня. Так?

– Совершенно верно. – Командующий Егерским Корпусом и одновременно руководитель комитета Внутренней безопасности поклонился.

– Да, пожалуй, так и сделаем. – Алар Пятый кивнул. – Суд признает мальчишку владетелем, а значит, дееспособным, Шурс начнет его оскорблять, чтобы получить вызов и назвать оружием свою любимую шпагу, и естественно убьет. А мы в свою очередь вытащим документы о признании Шурса Толго бастардом и лишим владения, забрав его в казну.

– Шурс Толго очень богат, и его связи…

– А будет выкаблучиваться, прикопаешь этого мерзавца у северной дороги. – Алар хлопнул ладонью по столу. – Это ж надо, открывать порталы для демонов. Так он и у меня в спальне что-нибудь откроет. Да, и разберись с теми умниками, что советовали удалить владетеля Толго от двора. Как они там говорили? Толго не тот? Трех демонов завалил, сына спас. Нам бы такая мощь ну очень пригодилась в конфликте с Килатом. А то эти засранцы совсем берега потеряли. И что теперь?

– И Лаваллу Гури?

– Лальку-то? – Король задумался. – Да, и ее тоже. Надоела со своими просьбами. Такое впечатление, что у нее в родственниках половина Герата.

Архалл. Столица Герата. Сартал. Гостиница «Усталый путник»

Ожидание суда владетелей было бы само по себе скучнейшим делом, если бы в гостинице, куда поселили Алексея – теперь Гарала, не было бы шустрых и готовых на всё горничных. За совсем небольшие деньги они рады были доставить молодому человеку любое удовольствие, включая таскание книг из книжной лавки и библиотеки начальной школы.

Лучше всего узнавать о мире, листая учебник истории, что Алексей-Гарал и сделал, перейдя потом к книжкам посерьезнее, включая «Кодекс владетелей» и прочие важные и нужные источники знаний.

Сешасс, который теперь изображал шпагу, порой тоже растекался жидким металлом и, взобравшись на плечо хозяина, просматривал книги, которые он листал. А порой, приняв форму змеи, ползал по гостинице, знакомясь с бытом новой для себя планеты. Именно он притащил новость о том, что в ночь перед судом Алексея будут убивать, и охрана, которую выставил Терн Грасс, будет удалена.

– Ну нормально. – Алексей зевнул и потер глаза. – Тогда сейчас нужно поесть и ложиться спать. А то ночная беготня, то-сё. Еще не высплюсь. А нужно быть в форме.

Пришли за его жизнью какие-то неумехи. Да и зачем было нанимать профессионалов, чтобы прикончить юнца. Алексей дождался, пока убийца закроет дверь, и коротким ударом рукоятью кинжала под ухо вырубил человека.

Включил свет, а уже при свете крепко связал ему руки и, перекинув веревку за потолочную балку, вздернул романтика с большой дороги словно на дыбе.

Хури Вязанка ждал своего дружка внизу, где находились комнаты для купцов и прочей не титулованной публики. Все уже спали, а кто не спал, благоразумно сидел по щелям и не высовывался, потому что погоняло Вязанка было дано Хури не просто так, а от того, что он умел ломать кости человеку, душа в объятиях, и те хрустели, словно вязанка хвороста.

Не дождавшись подельника, Хури сам поднялся по лестнице на второй этаж и заглянул в комнату, где жил малец, которого следовало убрать. Приоткрыл дверь, короткая вспышка, и он очнулся, уже вися на веревке, рядом с сотоварищем.

– Так. Слушайте меня, урки. – Алексей ткнул уголовников шпагой, привлекая внимание. – Вести себя тихо. Если разбудите, разворочу печень вот этим клинком. А это смерть дурная и долгая. Так что тихонечко висим, молча ждем охранителей.

– Развязал бы ты нас, парень, – подал голос Хури. – Мы тебе денег дадим.

– Береги свои медяки, висельник, – отрезал Алексей. – Они тебе на каторге пригодятся.

Когда полковник Внутренней безопасности Терн Грасс вошел в номер, чтобы забрать мальчишку, он был немало поражен картиной двух висящих на веревке мужчин, в которых с удивлением признал Бури – Удавку и Хури – Вязанку.

К этому моменту урки почти совершенно сомлели, и стоило Терну перерезать веревки, как оба повалились без сил на пол.

– Я, выходит, о тебе мало что знаю, парень. – Офицер покачал головой. – Слепить двух матерых уголовников, да еще и так позорно их распять… Чего от тебя еще ждать?

– Не скажу. – Алексей шкодливо улыбнулся. – А то вам не интересно будет.