Текст книги "Дети тьмы. Проклятая смертью"

Глава 7

Голос Мира

Чей-то обманчивый голос поет,

Кто пробудился от сна и зовет?

Где-то в далеких знакомых краях

Гаснут и тают лучи в облаках.

Ночь наступает, но кто-то спешит,

К ночи в объятья зовет и манит…

Кто же ты, ночью поешь и не спишь?

Чей же ты, голос, обман мне сулишь?

Александр Блок – «Голос»

Анжелика Ламорт.

Прошла, наверное, неделя с момента нашего попадания сюда. Это странный мир. Мне так ничего и не стало понятно. Настя включила мамочку, то не делай, сюда не ходи, это не трогай. Причем скажет, и испаряется куда-то. А еще я заметила, что она часто стала уходить в себя. Она хоть и попыталась объяснить мне, но это вышло очень комкано. Что с ней происходит? И я не могу ее почувствовать. Может так и должно быть? На днях она и этот дядечка что-то очень долго обсуждали между собой, что Настя буквально вылетела из кабинета, явно злой. Даже меня не заметила. А потом стала пропадать с ним то в библиотеке, то в подвале, причем меня к ним не пускали. Я сидела сиднем тут. Иногда слонялась по дому, как неприкаянное привидение. Чаще, конечно, сидела в комнате. Однажды, я взяла первую попавшуюся книгу из библиотеки, когда пошла вслед за Настей, чтобы напомнить ей – у нее есть сестра. Сестра, которая хочет внимания и ласки, которая скучает по старшей, не меньше, чем по родителям. Но я стала словно невидимкой. До слез обидно. Хотя книга меня немного примирила с реальностью. Это был банальный сборник сказок и легенд. Хотя он не мог заменить мне Настю. Если до вечера она так и будет отмалчиваться, я буду атаковать ее, как бастион.

Тоска-а-а. Нет, до вечера я не выдержу, пойду сейчас. Сползла с кровати, нацепила то ли тапочки то ли туфли. взглядом зацепилась за дневничок и свой рюкзачок. Интуиция подсказала, что лучше взять с собой. Стук в дверь прозвучал, когда я уже застегивала его, упихав дневник вовнутрь. Моего ответа никто не дождался, это больше было похоже на формальность, дескать я постучался и сойдет. Дверь открылась.

– Ну надо же, явилась, не запылилась, – обиженно пробормотала я сестре, которая стояла в дверях и внимательно разглядывала меня. Мой выпад технично пропустили мимо ушей, а может и не услышали вовсе, в конце концов мы были в разных концах комнаты, а проговорила я тихо.

– Ну и далёко ты намылилась? – спустя минуту прозвучал недовольный и… ревнивый? Голос Насти. Мне же не послышалось? Или я принимаю желаемое за действительное?

– Вообще-то к тебе, – уже громче сказала, чтоб в этот раз меня услышали наверняка.

Мой ответ удивил уже Настю, она открыла было рот для очередного замечания, только вот у меня за эти дни тоже накопилось, что я хочу ей сказать.

– Настя, что происходит? Мы с тобой видимся только во время приема еды. Ты меня игнорируешь, уходишь куда-то пропадаешь неизвестно где, – вообще-то мне известно, но ей знать необязательно, – не разговариваешь, с момента прибытия сюда, ты перестала обращать на меня внимания. Отделываешься общими фразами. Мы же сестры и должны быть ближе, а ты меня сторонишься! Что, черт тебя подери, происходит?! – я прокричала и почувствовала что в носу начинает свербеть, блин, я даже не думала, что меня это так задело. Пытаясь взять свои чувства под контроль, хватит рыдать в конце-то концов, я же не истеричка! Надеюсь. плюхнулась на стул, скрестила руки на груди и хмуро посмотрела на старшую, шмыгая носом. Настя явно растерялась от такого наезда. А увидев мою реакцию быстро пересекла комнату и обняла меня. Стало тепло, и я тоже крепко сжала Настюшу в объятиях. Слегка раскачала ее из в стороны в сторону.

– Прости, мелочь – громко проговорила мне на ухо, и едва слышно еще одну фразу, – не здесь и не сейчас. План – игнор, – так, я явно кажется вне всех новостей. Чтобы это еще значило? Не то что мы с ней были заядлыми шпионами, но иногда нам приходилось хитрить, чтобы получить желаемое от мамы с папой. Вот и план «Игнор» был разработан для этого. Мы очень сильно хотели сходить в новый торгово-развлекательный центр. Там, кроме супер-навороченного кинотеатра, были еще и супер-навороченные игровые автоматы. Мы долго просили нас отправить туда. В ход пошли угрозы, шантаж, обман, хитрости, подлизывания. Я даже ради этого всю кухню помыла и приготовила обед, правда это было невозможно есть, но все-таки. Я ведь пыталась! И ничего, это не подействовало. Тогда мы с Настей решили разыграть сцену. Мы демонстративно поругались (благо это происходило постоянно) и разошлись в разные углы. Я – читать очередную книжку, Настя – с подругами гулять. Так происходило несколько дней. Пока маме и папе не надоело смотреть, как мы подчеркнуто делаем вид, что нас друг для друга не существует. Нас обеих крепко схватили за руку и повели в гостиную, где у нас стоял своеобразный круглый стол. Пока нас тащили, мы заговорщицки переглянулись, так чтобы предки не заметили и поспешили отвернуться. Посадили друг на против друга и стали требовать, чтобы мы высказали все претензии друг дружке. Мы и высказались. Только не друг другу, а высказали все родителям, которые едва сдерживали улыбки. А когда поняли, что мы их заметили, рассмеялись уже в голос. Похвалили за находчивость… но денег на посещение не дали, зато обещали в качестве общего праздника на Настин день рождения, которых должен был быть где-то через две недели. Поэтому поддерживая легенду пришлось ответить:

– Прощаю, – буркнула. – И что ты мне сказать хочешь?

– Ну-у-у, – наигранно задумчиво протянула она, – вообще-то я хотела предложить тебе наконец-то погулять по городу, но если ты не хо-очешь, – тон правда звучал с таким жирным намеком, что хочешь – не хочешь, а хочешь. – то можем сидеть тут дальше.

– В смысле не хочу!? – тут же возмутилась я, и возмутилась громко, на мой тон Настя только довольно улыбнулась и я поняла, что все сделала верно. И решила дополнить – Ты совсем обалдела, я тут от скуки на стенку лезу. – правда на последнюю фразу Настя скривилась и губами проговорила «переигрываешь». Я немного стушевалась. И манерно поправила новое серое платье. Откуда они все берутся я тоже не поняла.

– Тогда собирайся.

– Так я уже. – показала на свой рюкзачок и тут же поинтересовалась, – Куда пойдем?

– Как получится. – Настя, ты опять коротко и совершенно не понятно отвечаешь, «на отвяжись» и пихнула ее в бок, сопроводив все это хмурым взглядом. Она едва заметно качнула головой. Пришлось смириться.

Мы спустились вниз. Странно, а где все скелетики? Они же тут постоянно курсируют. Непонятно зачем правда. Я же сказала, что мне все здесь непонятно!

Сначала прошли в кабинет к герцогу, где он выдал нам кошель с денежкой и сказал, что в преддверии празднования Прощания Весны в городе ежегодно устраиваются ярмарки и в принципе увеселительные мероприятия. Разрешил так же пройтись по дамским магазинам. На каждое его слово Настя лишь кивала, но ничего не говорила. Короче, как я поняла, он дал нам полную свободу действий в растрате выданной суммы, ведь про ограничения он ничего не говорил. я мысленно уже протирала ручки, чтобы как следует оторваться, и предвкушающе ожидала выхода в город. Мы молча покинули дом.

Улица не была многолюдна, но живописна, широкая, вымощенная гладкими булыжниками, все дома были разными и одинаковыми в тоже время. Архитектура разная, вот стиль и некоторые элементы украшений на домах были точь-в-точь как у соседей. Наш тоже был такой же, а вот один выделялся особенно. Он стоял в конце улицы и был пыльный, мрачный и темный, про него словно все забыли. Сад явно уже очень долго никем не убирался, сорняки то и дело лезли на соседние участки, убивая весь вид облагороженной улочки. Интересно, а где хозяин этого особняка? Разговор начали только после того как покинули улицу. Первой начала Настя. А шум толпы стал приближаться. Ух ты, пух-ты! Ярмарка!

Анастасия Ламорт

После того, как я вернулась с кабинета в комнату, я села и задумалась. Даже Лику разбудить забыла. И спал ребенок аж до полуночи. А еще я ждала Астер. Лисичка сбежала неизвестно куда и даже не сказала зачем! Правда минут через после моего прихода пришла и она. С новостями. Уж не знаю как, где, а главное, у кого она смогла выпытать, партизанка молчит до упора. Ну ладно, мысленно ухмыльнулась, у каждого есть право на свои секреты. Новости были впечатляющими – наш герцог как менталист, оказывается ничего не представляет. Тут я с одной стороны расслабилась, но с другой возникает вопрос, если он не менталист, то как он провернул не самую легкую задачу? Ответ, скорее всего ближайшее время я не узнаю. В обсуждении сложившейся ситуации мы провели достаточно времени, как и думали над своими следующими шагами. Оказывается, это так тяжело разгадывать чьи-то планы. Уже, по моим ощущениям, почти в полночь я легла спать. В местном времени я еще не научилась разбираться, а внутренние еще не успели перенастроиться. С Ликой я в тот день так и не увиделась.

Спала я беспокойно. Тяжелый сон не отпускал меня, вот только ни лиц ни фраз ни его сюжета наутро я вспомнить не могла. А на следующий день я, понукаемая Астер, ушла ознакамливаться с местностью, так никому и не сказав куда я ушла.

(Geoff Zanelli – My name is Barbarossa)

– Ты давно гуляла на природе? – на выходе из особняка спросила меня Лисичка, огненным хвостиком ведя меня за собой куда-то по пустынной улице, что словно замерла в предрассветных сумерках.

– Да вроде вот вчера и позавчера как, – сыронизировала в ответ, вспоминая хлещущие лицо ветки и холодную от сырости землю, на которой пришлось спать.

– Я не про это говорю, я про то, когда ты была наедине с природой по собственному желанию, без цели, без суеты, просто гуляла? – до меня с грустью дошло, что никогда и нет – не гуляла, хуже того – не пыталась. В современной городе, в пыли дорог и шума автомобилей это невозможно. А еще я всегда была в окружении кого-то из людей: друзей, семьи. В спешке, как и многие, забывала посмотреть вокруг, оценить романтику природы, замедлиться, ощутить дыхание ветра, почувствовать как он ласково обнимает, отбрасывая все ненужное, чтобы показать – всё пустое. Важно лишь здесь и сейчас. И совершенно не значит, что нужно забывать обо всем. Просто немного сбавить шаг, перевести дыхание и осмотреться, впитывая в себя, то, что многие зовут жизнь. После этого появляются силы. Один крохотный миг, а ты словно почувствовал… а что почувствовал, зависит от человека, от его целей и желаний, от его мыслей и того, о чем мечтает.

Сложно описать, что я чувствовала в тот момент, наверное, некоторую гордость, как когда-то с папой, стоя на параде Победы и зная, что мы часть этого, когда сердце билось в ритме торжественного марша; затаённую грусть, что я не поняла этого раньше; щемящую нежность, что одна несносная лисичка, хоть мы с ней мало знакомы, смогла разбудить это чувство во мне и скорее всего торжественность того, как не спеша, но оттого еще более величественно поднимается солнце, постепенно даря тепло и свет, проникая сквозь листву куда-то в глубь; как легко и просто едва ощутимый ветерок, сгоняет сумрак тумана, играя в кронах деревьев; как звонко эхом раздается голоса птиц, зовя и маня, рассказывая свою отдельную историю, такую похожую и непередаваемую одновременно.

Двигаемая этим сонмом я добралась до небольшой поляны, что была на краю обрыва и стояла, покоренная видом природы, завороженная, протянула руку перед собой, и почувствовала невидимое прикосновение ветра, что ласковым дуновением коснулся щеки, словно поцеловал. От эмоций переполнявших меня я рассмеялась и, в спешке стянув с себя такие неудобные туфли, прикоснулась к мягкой траве. И кружилась, кружилась кружилась….

Intermedius.

Мир смотрел глазами птиц, на то, как кружится в волшебной вальсе его дщерь.

Мир слышал смех, дщери своей, в танце с ветром.

Мир чувствовал дщерь свою, землей, что в диком трансе объединяла их с собой. И даже когда, дщерь упала в изнеможении от танца, он ощущал ровное и мирное биение ее крохотного сердца, но что вмещает в себе целую вселенную.

Что чувствует мать, когда видит свое чадо, вернувшееся к ней под крылышко и делится своей радостью? Радуется за него в десять раз сильнее – дитя здесь, оно рядом.

Но сегодня… сегодня особый случай. Дитя покинутого мира наконец-то обрело новый дом, и услышало Его.

Его голос.

Голос мира.

Глава 8

Вопросы и ответы

Если это бремя досталось мне, значит, оно мне по плечу.

«Унесенные ветром» Маргарет Митчелл.

Самый простой способ получить ответ – задать вопрос.

Ирландская пословица

Анастасия Ламорт

После той прогулки по лесу во мне что-то изменилось. Не знаю что, не знаю где и даже не представляю в какой момент, но это произошло. Я смирилась. Даже как-то легче стало. Я наконец-то поняла такую простую истину: чему быть, того не миновать. Да, с одной стороны, бред полнейший, будто кто-то решает за нас, словно до нас есть кому-то дело, но с другой, эта мысль успокаивает, примиряет с действительностью и даже, наверное, открывает новые горизонты. Какие именно, я еще не разобралась, но то что быть здесь ведомой я не хочу и не буду, знаю точно. Нарефлексировалась, пожалела себя любимую, хватит.

Домой вернулась только на закате, еще более удивительно, что я стала называть особняк этого человека домом. Ну да ладно, дом так дом. С того времени Астер почему-то предпочитала молчать. Она ничего не говорила не комментировала, словно я ее чем-то обидела. Но даже когда я спрашивала тут ли она, лисичка предпочитала отмалчиваться.

По приходе в особняк, оказалось, что меня даже не потеряли – герцог был занят своими делами, и, видимо, даже не поднимался к нам в комнаты. Странно, принял к себе в дом, а даже не переживает, утащим ли мы что-то или нет. Бесстрашный такой что ли? А Лика к моему приходу снова спала. Постояв минут десять, и посмотрев на нее спящую, я вышла из Ликиной комнаты и аккуратно закрыла за собой двери. Не пройдя и пары шагов в сторону своей комнаты, меня окликнули, не трудно догадаться, кто это мог бы быть. Герцог был одет в черный фрак, а в руках у него слегка мерцала длинная трость. В полумраке коридора я не смогла рассмотреть ее подробнее. Зачем она ему? Для солидности? Вряд ли, хотя, какая мне разница, есть и есть, может быть потом узнаю.

– Пройдем со мной. – и развернулся повел меня в свой кабинет. М-дя, не понять мне странностей личностей голубых кровей. Почему он так помешан на нем? Нельзя поговорить что ли у меня? Ему лет пятьдесят, вряд ли он будет ко мне приставать или я о чем-то не догадываюсь? Подозреваю, что увидь меня кто-то посторонний, скомпрометирована я была бы только от новости, что живу у него, некроманта. Некоторым и этого хватает для буйства фантазии.

Вечером особняк был очень мистичным, коридоры были темными и освещались только светильниками приятным теплым светом, окон не было. Но что меня поразило больше всего, множество картин в пол, то, что это далеко не родственники этого герцога было понятно сразу. Люди не были похожи между собой, ну вот совсем. Где-то стояли одни мужчины, где-то только женщины, а где-то явно были семьи. Разные люди, разные лица, разные настроения. Некоторые были серыми, некоторые были цветные. Мне стало интересно почему так:

– Ваша светлость, а что это за картины? – будем соблюдать вид почтительности, он ведь этого добивается, не так ли?

– Это портреты всех великих домов. Ровно тринадцать семей. Но изображаются только главные ветви. Картины имеются в каждом родовом доме. Считается данью уважения, правда как по мне, так это абсурд. – ровно произнес герцог, но он слегка замедлился чтобы ответить на мой вопрос. Абсурд? Наверное? Но я ничего не знаю, поэтому воздержусь от комментариев.

– Главная ветвь? Что это? – почему-то мне сразу представился раскидистое дерево и множество мелких веточек. Как оказалось, я была почти права.

– Так называют основной род. Ведь не каждый ребенок может стать наследником фамилии. У каждой семьи свои скажем так условия наследования первенства.

– А не основной род? Что в этом случае с ними становится? – мы остановились перед одним из портретов, буквально в нескольких шагах от двери, ведущей в кабинет. На картине был изображен мужчина, даже на холсте он казался высоким и массивным, хотя и выглядит жилистым, какой же он в реальности? Черные жесткие волосы почти до плеч, злой взгляд из-под тонких и длинных бровей, острый почти как орлиный клюв нос, высокие скулы, узкие губы и тоже острый подбородок. Несмотря на всю холодность, передаваемую изображением и которую можно почти что осязать физически, он мне показался чем-то даже привлекательным. Интересно, кто он?

– Когда приходит время, ребенок младшей ветви слегка меняет фамилию, от исходной остается только основа, но так, чтобы было понятно родство. Изменения вписываются в родовую книгу хранителем. Но не все, побочные ростки младшей ветви в нее не вписываются. – ветви… ростки… что за ботанический сад раздраженно подумала.

– Почему?

– Наследство. Весь вопрос в делении наследства. – ага, а ларчик просто открывался, можно было сразу догадаться. Миры разные, а проблемы почти одни и те же. С «цветными» все ясно, но вопрос «серых» личностей так и остался непонятен мне.

– Все просто, этот человек умер, но пока жива его вторая половина, он будет изображен как тень. А когда умрет и вторая половина, на картине остаются только наследники.

– А как же внуки?

– Пока живо первое поколение, третье не изображается, такова суть магии картин.

– А если живы родители, но их ребенок женился или вышел замуж и у них есть дети? – сложно, сложно, сло-о-ожно! Наверняка это что-то древнее. Сомневаюсь что-то кто-то самостоятельно это придумал.

«Правильно сомневаешься, это магия божественного порядка, над всем этим работала полная Синклитера богов»

Не, ну надо же кто откликнулся на мои мысли! А я уж думала, что ты у нас заделалась безмолвствующей.

«Не паясничай» – даже показалось что она поморщилась от моего тона, пфф, подумаешь.

«Синклитера? Что это? Пантеон?»

«Что-то вроде того, слушай, позже объясню». Ай черт! Половину прослушала! Скептичный хмык в голове почти заставил меня изменить статус «Прослушала» на «Проболтала». Почти!

– … Внуки все равно не будут показаны, так уж задумано. Но давай все-таки продолжим наш разговор в кабинете, тут не совсем удобно.

И он первый шагнул вперед, оставляя мне такой ворох вопросов, что просто ужас! Можно мне какой-нибудь справочник, гайд по миру или что-то подобное? Я ж тут сама не справлюсь! Что-нибудь вроде «Сумрачные Земли. Полный инструктаж от А до Я.»

«Максимум, что я тебе могу посоветовать это – „Расопедиа“. Хотя бы в расах более-менее будешь разбираться»

«А с остальным что?»

«А остальное не такое интересное как она».

Ну и то хлеб.

Тяжело вздохнув я прошагала в кабинет к Герцогу. В кабинете уже давно горел камин и на стенах сияли огоньки в необычных словно кружевных сферах.

– Присаживайся. Нам надо поговорить о вашем обучении. Прошлый раз мы с тобой недоговорили. – ну да, я разозлилась и ушла, так и не дослушав. Зато немного успокоилась.

– Но вы же вроде что-то уже сделали.

– Этого мало, – пожал плечами мужчина. – Анжелику рано, а вот тебя я хочу отправить в академию. – после этих слов мне сделалось тоскливо, я так мечтала закончить магистерскую и быть свободной от вечных СРС, рубежек, проверочных, рефератов и тому подобному, а сейчас на горизонте снова маячит перспектива обучения энное количество лет. Вечный студент, е-моё! Не хочу! «Но надо» печально закончила я собственную мысль. Подавив в себе очередной тяжелый вздох продолжила слушать.

– Куда и насколько? – мрачно спросила, а чуйка нашептывала, что все не так просто и готовиться надо не к самым приятным событиям, а то и вовсе худшему развитию событий.

– Академия Прикладной и Общей магии. А вот насколько, не могу сказать. У всех по-разному. Скорее всего пять-шесть, возможно семь. Не больше. – герцог отвернулся к бумагам огорошив меня новостью, а я мысленно считала. Получается, что в пересчет на наше время это почти двенадцать лет!!! Чудесно! Словно срок поеду мотать.

– И что для этого надо? – а фантазия пошла рисовать не самые радужные перспективы ближайших лет. Двенадцать лет строгого режима. Я ж состарюсь раньше!

«Не состаришься, ты маг, а значит живешь как минимум лет триста-триста пятьдесят» Представила конец своей жизни, поняла что чувствуют тысячелетние мумии. От таких перспектив стало хуже. Но реальность не шла ни в какое сравнение с тем, что я узнала дальше!

– О, много чего, но для начала, тебе надо выучить этикет, и танцы, ведь через две недели состоится бал в честь праздника Прощания весны. Ты должна там быть. – Этикет? Танцы? О нет! Нет! Нет! Я всю жизнь сочувствовала героям романов про мушкетеров и вообще интеллигенции прошлых веков. Столько ограничений, тут не есть, тут присесть так, лишнего слова не сказать, плетут свое кружево слов как пауки свою паутину и радуются. И мне это предстоит?! Неееет, лучше я парочку курсовых напишу. Так, стоп, а зачем я там? Вопрос с подвохом и на миллион.

«Отказаться не получится, он младшая ветвь рода их обязывает положение быть на всех официальных мероприятиях, а появление нового члена семьи обязательная так и вовсе добровольно-принудительная. Не отказывайся, тум, куда пойдешь учиться оно в обязательном пункте программы, так что он тебя быстрее скрутит и отправит на пытки танцами»

«И отмазаться совсем никак? Ну вот ни шанса?» – тоска навалилась там, где не ждали. А ведь обещала себе, что рефлексировать не буду. Такой хороший день и так не оченьски закончился.

«Абсолютно. Таковы правила.» – прозвучало мрачнее, чем похоронный марш.

«А почему все-таки я?»

«Есть некоторые вещи, которые лучше сделать так, а не иначе, если не хочешь проблем с семьей в последствии»

«То есть?»

«Здесь скрывают от общества чаще всего любовниц, которых нежелательно видеть при дворе, и которым выгодно выйти замуж нереально, хотя и возможно. Уверена, что ты хочешь ходить в любовницах, пусть только по слухам?»

«Ты права, не хочу.»

«Тогда терпи»

– Ну и в качестве кого я там буду? – пришлось пересилить себя и вымучить этот вопрос. Особенно в свете последней информации. Хотя внутри все просто противилось этому вопросу, да и ситуации в целом.

– Я представлю тебя своей преемницей. – так, ладно, уже проще. Нет, не ладно. Чем мне это грозит?

– А проблем не возникнет?

– Не возникнет. Как видишь у меня брачной вязи нет, наследников тоже нет. Поэтому вопрос преемника вполне актуальный. – боже, нет, спасибо, подробностей я знать не хочу, меньше знаю – крепче сплю. И вообще что там с танцами, шманцами, обниманцами?

«Суарра, не ворчи, ты ж не древняя драконица-мать»

«А чувствую себя именно так! Не люблю я танцевать, не мое это вот совсем!»

«А ты видела наши танцы? Может тебе еще понравится» – я скривилась. А герцог, не слыша моего внутреннего диалога, понял все иначе и развел руками:

– А что ты хотела? Таковы правила. – да блин, я опять что-то пропустила, а если спросить поймет, что не слушала. Делаем вид что я не довольна вообще любыми правилами. И снова эти правила. Мне это слово уже не нравится!

– В гробу я видела такие правила. И когда начнется подготовка?

– Завтра, сразу после завтрака, в малой бальной зале я буду ждать, тебя Ирв проводит и будет твои партнером на это время. —герцог правильно истолковал мой вопрос, а вот я недоуменно посмотрела на лицо противника. Э-э-э-э… Я сказала противника? Забудьте, вам показалось, я имела в виду собеседника.

– Какой Ирв? – проследив за взглядом Д'Эстриона, мне пришлось обернуться, там, оказывается, в углу до этого момента мирно стоял высокий скелетик (которого я технично не заметила), и который сейчас счастливо прыгал на месте, помахивал мне костяной ручкой, как мне показалось, довольно скалился.

– Челюсть не потеряй! – невольно вырвалось, глядя на эти костедвижения. Тот обиженно скуксился, заметив, что я не пылаю особым восторгом от перспектив. А мой тяжелый взгляд добил его еще больше, что он расстроенно отступил назад, и как-то даже внешне весь поник.

«Мне не совестно, мне не совестно, мне не совестно!» как мантру повторяла я. Черт, обидела ни за что ни про что беднягу, он ведь не виноват, что я не люблю танцы и не объяснишь ведь, что я не из-за вида партнера такая мрачная. А почему, собственно я должна извиняться перед скелетом?! Так, отложим эту тему на потом.

– А с академией что? – вопрос обучения всегда один и самых острых.

– До поступления еще около трех с половиной месяцев, поэтому, чтобы нагнать базу по основным предметам, у тебя есть еще масса времени. С чем-то я тебе помогу. А с чем-то тебе придется разбираться самостоятельно. Учителей я нанять не смогу. Во всяком случае не всех.

– А почему вы со мной возитесь. Не проще ли выкинуть нас с сестрой на улицу и разбирайтесь как хотите. Вдруг мы мошенницы и воровки? – уже вслух повторила свои недавние мысли и опасения.

– Сразу видно, что вы не местные. Есть определенный кодекс, который предписывает воспитание, от которого невозможно отгородиться, и если я вас взял – значит я вас взял и несу ответственность. – Хорошее пояснение, просто супер! – Украсть вы не сможете. Не у меня. А в остальном, не думай, а просто наслаждайся. – ага, не думай, как же, сейчас еще больше начну думать. Где здесь подвох – слишком мягко стелет. Ладно воспитание, окей, может быть так оно и должно быть.

«Не может быть, а должно, это действительно воспитание высоких родов, помогай тому, кто нуждается в помощи, отдай все что можешь, и не проси ничего!»

«Звучит слишком правильно, так быть не может!»

«А здесь работает откат, там где помогли тебе, отказать в ответной помощи в полном размере оказанной уже не сможешь ты, кстати, вопрос о краже тоже в него входит, там настолько все мудрёно, что даже сами высокие роды лишний раз не пытаются в это ввязываться, а простой люд даже не знает об этих дебрях правил. Ограничения только для лордов. Было время, когда второго дополнения про отдачу не было и они пользовались этим в своих целях и ничего хорошего не вышло.»

«А мне сейчас как действовать скажешь?!»

«Никак, жди, он взял тебя под свой патронат, а значит за рамки патронатства выйти не сможет – обязательство перед богиней Эгией не даст, за этим следит она»

«Почему все так сложно?»

«Ты просто не привыкла»

«Даже не собираюсь»

«А придется» – пришла раздраженная мысль. Ех, довела.

– Кстати, через несколько дней будет ярмарка в городе в честь Празднества, советую погулять, и, заодно, подобрать платье на бал. С текстурами увы, не знаком, поэтому тут сама уж разберешься. – добавил он, а у меня предвкушение подняло сонную мордочку и нехотя начало просыпаться: платье магазины город. Троекратное ура!

– На этом все? Я могу идти? – с надеждой посмотрела на дверь.

– Если у тебя вопросов больше нет, то иди. – махнул мне руко;, словно от назойливой мухи избавился.

– А если возникнут?

– Потом задашь, при встрече. – и то хлеб.

– Тогда спокойной ночи! – попрощалась я и вышла в открытую дверь, которую держал тот самый скелетик, расстроенным он был до сих пор. Ирв кажется его зовут.

– Темных ночей! – донеслось мне вслед.

Когда я добралась до комнаты, то рухнула в кровать не переодеваясь. Насыщенный день дал о себе знать свинцовой усталостью во всем теле. И стоило мне только попасть в объятия подушки и одеяла, как я провалилась в глубокий сон без сновидений. Правда по ощущениям недолго. Странное ощущение полета и вот я уже стою в полном мраке, где вижу только себя и то, словно со стороны, то, что там я – это действительно я, осознаю словно сквозь дымку, как-то с запозданием. А мозг, заторможенный мутной явью, спустя долгие мгновения обрабатывает увиденное. Я и в то же время не я. Весь мой силуэт был нечетким, с размытыми контурами, неопределенного цвета, не возможно зацепиться за детали – видишь одно, с спустя мгновение оно уже другое, и все плывет. Долго ли я так ходила, словно в тумане не знаю. Видение пропало и я наконец-то уснула крепким здоровым сном. Наутро, я, разбуженная голодным урчанием желудка, быстро переоделась и вышла в столовую, где еще ни кого не было. Даже стол был пустой. Правда стоило мне устроиться, как с боковом проеме появилась и тут же скрылась любопытная мордашка какого-то пацаненка. А минут через пять я уже вовсю пила ароматный зеленый чай с оладьями и фруктовым джемом. Завтрак был божественен. Легкий и вкусный, все как я люблю.

С сожалением встала из-за стола и вышла из столовой. Оладьи были пышными и хрустящими, я бы еще съела но боюсь если я съем еще чуть-чуть, то лопну, а если все время буду ими питаться – вскоре перестану помещаться в проем. За дверью я нерешительно замедлилась, не зная куда идти. Точнее как: я знаю, где я должна находиться и где меня ждут, а вот направление этого самого «куда» мне не известно. И вообще, кажется меня Ирв, или как его там, должен был сопроводить и где он, когда наконец-то стал нужен?!

Стоило вспомнить о скелете, как он тут же вывернул откуда-то из-за угла. Наверное надо было раньше подумать о нем. А как он так бесшумно ходит? Заметив меня, он радостно дернулся и жестом позвал меня с собой. (Оказывается рядом с дверью в столовую находилась незаметная дверь которая вела в малую бальную залу.) И почему я чувствую его эмоции?

«То есть то, что он их ощущает, тебя в принципе не удивляет» – в голове раздался ехидный голос Астер.

«Нет! Да!» – еще немного подумав, пришлось добавить «Меня вообще, походу, в этом мире уже ничем не удивить»

«Не зарекалась бы ты раньше времени. Все еще впереди». Это прозвучало так интригующе и так многозначительно, что мне тут же захотелось выпытать подробности. Лисичка знала явно больше меня или догадывалась. Но говорить сверх того, что уже было сказано она отказалась. Демонстративно состроила обиженное лицо, хотя это было очень по-детски – все равно она меня не видела. Даже оценить некому. Дальнейший путь прошел в молчании. Хотя путь – это громко сказано, так еще шагов пять-шесть. Даже шли мы не долго, всего с минуту.

Скелетик остановился около одной из приоткрытых дверей, распахнул одну створку и шутовски поклонился, пропуская меня вперед.

Зала была действительно небольшая. Примерно с половину школьного спортивного. А это метров двадцать на тридцать, если я правильно помню размеры.

Само оформление было скучным, ни тебе позолоты, ни вычурной лепнины. Я ожидала что-то вроде мини-версии Эрмитажа, а получила макси-версию актового зала. Даже вдоль одной из стен зеркала тянутся. Точь-в-точь актовый зал после ремонта. Разочарование века я вам скажу.

– Доброе утро, – от неожиданно прозвучавшего голоса за спиной я вздрогнула – пока я осматривалась и разочаровывалась, пришел хозяин дома. – Ну что осмотрелись? А теперь начинаем.