Текст книги "Марионетки тьмы"

– Думаю, это идея хорошая! Итак! Расскажи мне, Даниель, почему тебе нравятся такие фильмы как «Ведьмы Хэрришира»?

Он взял с вешалки мое пальто и задумчиво отвел глаза.

– Думаю, потому что меня привлекают сверхъестественные силы. Мне нравится их изучать.

– Не думаешь же ты, что среди нас есть колдуны и ведьмы? ― пытаясь изобразить полный скептицизм, спросила я.

– Напротив, Анна. В мире много злой магии.

– Но ведь есть и добрая. Есть целители и…

– Нет, ― он резко оборвал меня, ― вся магия ― это зло, она идет от дьявола, и даже если все начинается с цветочков и радуги, в конечном итоге темная сторона берет свое.

Я замолчала. Его ответ обескуражил меня. Он так серьезно об этом говорил, как будто на самом деле верил в это или… знал. Я поспешила сменить тему, чтобы это не зашло еще дальше.

– Скажи, когда мы только познакомились, какое было твое первое впечатление обо мне?

– Хм-м… Анна, это было уже два, три года назад?.. ― он задумался. ― Ты была забавная, вечно носила такие странные цветастые футболки, и на них постоянно было что-то написано. Я каждый раз ждал, когда ты придешь, чтобы прочитать очередную надпись, ― он засмеялся и мечтательно опустил взгляд, вспоминая прошлое, ― и ты была очень тихая. Ты и сейчас тихая, но тогда из тебя слово невозможно было вытянуть.

– Все потому что я боялась тебя! ― мы рассмеялись.

– Что?! Почему?

– Не знаю, ты мне казался таким взрослым и накачанным, и постоянно что-то у меня спрашивал, и это жутко смущало, Даниель!

– Я пытался быть дружелюбным! Ну, сейчас-то я тебя не смущаю?

– Нет. Мы же друзья, ― я улыбнулась и посмотрела на него, он приглушенно хмыкнул и кивнул.

– Тебя больше не достает эта Меган?

– Она пытается, как обычно, и иногда я даю ей отпор. Мне кажется, я стала морально сильнее после того инцидента в нашем кафе.

– Да, я заметил. Ты изменилась.

Мы уже подошли к кинотеатру. Даниель купил билеты, хотя я настаивала разделить расходы, он не позволил. Теперь это больше смахивало на свидание, хотя может, он просто старой школы. Фильм оказался неплохим, даже немножко страшным. Я нередко пугалась и закрывала глаза, Даниеля это только смешило! Вы только посмотрите, какой смелый! Под конец он взял мою руку. По мне как электрический ток пробежал! Так мы сидели все двадцать минут, пока не закончился фильм, но в тот момент я его даже не смотрела, все мои мысли занимал один вопрос: «Разве друзья могут держаться за руки?» Где заканчивается эта грань дружбы и начинается симпатия?

Я решила вести себя как ни в чем ни бывало. Может быть, это нормально, а может, и нет, но я лично ничего предпринимать и, тем более, спрашивать не буду. После фильма мы взяли по молочному коктейлю и не спеша направились домой, а по дороге обсуждали увиденное кино. Я уже забыла об этой ситуации, как он опять взял мою руку. Его рука была теплой, почти горячей, мне было приятно, потому что мои руки просто заледенели. Вообще они сами по себе всегда холодные, но учитывая все еще ветреную погоду, они были будто изо льда. Я подняла на него голову и взглянула в его голубые глаза, они были добрыми и ласковыми и смотрели на меня так, будто я была единственной на всем белом свете. Я улыбнулась и решила оставить все, как есть.

Теперь я точно знала, что нравлюсь Даниелю, и меня эта мысль грела. Я не до конца была честна с ним, когда сказала, что он смущал меня, потому что был взрослым. Тогда, да и до недавнего времени, я считала Даниеля «недосягаемым» для меня парнем. Мне казалось, что я слишком тихая для него, неразговорчивая, неинтересная, да и чем я могла его заинтересовать? Разговорами об искусстве? Поэзии? Он был похож на спортсмена, а я не особо дружу со спортом. В общем, в моей голове сразу сложилось, что мы с Даниелем никем, кроме друзей, быть не можем.

А теперь мы шли, держась за руки, и мне это нравилось. Даже хотелось, чтобы дорога до моего дома длилась бесконечно, и мы могли гулять так всю ночь и говорить обо всем и ни о чем. Но вот уже виднелась моя улица, а мы невольно замедляли шаг, чтобы еще чуть-чуть продлить наше милое гуляние.

Мы проходили книжный магазин, в котором я нередко люблю читать новые книжки, попивая карамельный капучино. Вдруг меня окликнул знакомый голос, и от него по всему телу побежали мурашки. Я резко выдернула свою руку из руки Даниеля.

– Кайрон! Что ты здесь делаешь?! ― мое сердце колотилось, как бешеное. Неловкая ситуация. Только утром я целовалась с Кайроном, а уже иду за ручку с Даниелем.

– Был неподалеку и зашел в книжный за газетой, ― в его руке и вправду была газета. Потом он взглянул на Даниеля, а тот в свою очередь бурил взглядом его.

– О, это Даниель, мы работаем вместе. Даниель, это Кайрон, мы… недавние знакомые.

Кайрон удивленно поднял бровь. Черт! Черт! Черт! Они пожали друг другу руки. Воцарилось молчание. Ситуация была крайне неловкая! Даниель и Кайрон просверливали друг в друге дырки, я чувствовала, что атмосфера накаляется с каждой секундой.

– Что ж, уже поздно… ― протянула я.

– Да, я пойду. Еще увидимся, Анна. Даниель, приятно познакомиться.

– Взаимно, ― сквозь зубы процедил Даниель.

До дома мы дошли молча. Забавно, теперь мне хотелось поскорее дойти, дабы избежать этого накала.

– Спасибо за вечер, Дан. Было чудесно.

– И тебе спасибо, Анна, за твою кампанию. Надеюсь, мы еще выберемся куда-нибудь, ― он с надеждой взглянул на меня, но в его глазах была грусть и даже немного ярости.

– Конечно. Спокойной ночи.

– Доброй ночи, Аннатель.

Я тяжело вздохнула и посмотрела, как он отдаляется от крыльца моего дома. Я не хотела его обидеть, но это выдергивание руки получилось спонтанно, я испугалась и совсем не ожидала в этот момент встретить Кайрона. Что он вообще здесь делал? Следил за мной? Уж точно не за свежим номерком «Таймс» зашел! Вечером! Нормальные люди газеты утром покупают!

Теперь я была на него зла. Не должно было так случиться. Чувствовала себя паршиво из-за него! Как будто кручу роман с двумя, но это не так! И я не такая!

После этой внутренней полемики я все же зашла в свою квартиру, включила свет и чуть в обморок не упала! Кайрон тут как тут сидел в кресле и поглаживал Тень.

– Боже! Кайрон! Ты напугал меня!

– Не в первый раз за сегодня, ― холодно проговорил он.

Я замолчала и уставилась на него, но он не продолжал, тогда я решила придерживаться тактики «как ни в чем ни бывало».

– Любишь читать газеты по ночам?

– Да, это странно для тебя?

– Нисколько.

Мы замолчали. Я прошла на кухню и начала накладывать еду своему коту, тот сорвался и бодро побежал к миске.

– Кто это был с тобой?

– Мой друг и коллега.

– Хм. Друг, значит. И давно вы знакомы?

– Где-то три года. Послушай, Кайрон, что за допрос? Я могу общаться, с кем захочу. Да, ты целовал меня, но это было лишь проявление твоей дерзости, которую я по своей слабости поощряла. Однако после всего ты так и не предложил мне встречаться, что я и расценила как твое легкомысленное отношение к данной ситуации и не стала зацикливаться на этом, а лишь продолжила свою жизнь, и я совсем не ожидала, что Дан возьмет меня за руку, наш поход в кино был сугубо дружеским и…

– Анна, Анна, успокойся! Я не прошу тебя все это мне объяснять. Друг, значит друг. Много ты о своем друге знаешь?

– Нет… но мы общаемся. Он был военным, но по какой-то причине его сняли с должности, а сейчас он главный бариста в кофейне.

– Военным, значит, ― Кайрон задумался и не сводил с меня глаз, будто пытался увидеть во мне что-то, что я пыталась скрыть, но я ничего не скрывала. Выдала как есть. ― Хорошо. Завтра я научу тебя, как блокировать нападение другого мага. Думаю, ты готова к этому. А пока спи.

– Кайрон! ― я окликнула его, потому что знала, что еще секунда, и он исчезнет. Он вопросительно поднял бровь, в его глазах была та же грусть вперемешку со злобой, что и в глазах Даниеля.

– Я не хочу, чтоб ты думал, что я легкомысленная девица, играющая с сердцами парней. Я действительно шла с ним в кино как друг. Я не знала, что нравлюсь ему.

– Я знаю, Анна. Просто будь осторожна. Он не тот, кем кажется.

– Что ты имеешь в виду?

– Позже узнаешь.

И он исчез. Клянусь, когда-нибудь я стукну его за то, что он так исчезает на полуслове!

9

Бывало у вас такое чувство, что спокойная жизнь вот-вот закончится, и начнется что-то сумасшедшее? Как будто это «приключение» стоит за шторкой и хочет выпрыгнуть, а ты все ждешь и готовишься, чтобы не напугаться.

Кайрон взялся за мое обучение еще усердней, чем прежде. Я изнурялась в считанные минуты, но плюсом было то, что после упражнений мы переносились в тот волшебный лес и часами там гуляли. Я привязывалась к Кайрону, и мне все больше хотелось, чтобы он тоже привязался ко мне.

Я знала точно, что он беспокоился обо мне и всегда старался защитить или научить, как за себя постоять. Один раз мне даже стало страшно от того, чему он меня учил.

– Ты уже хорошо владеешь исцелением, но помни, что исцелить можно только физическую оболочку. Для мага куда важнее его энергетическая сила, нежели физическая. Ее, к сожалению, восстановить может только энергия стихий или природы, об этом я уже говорил. Я научу тебя кое-чему, но только лишь для того, чтобы ты знала, как защищаться от этого.

Я насторожилась.

– Мы можем передавать силы, если один маг ослаб, но также мы можем и забирать их. Это опасно, Анна. Никогда не давай кому-то забрать твои силы, это может привести к смерти.

– Но это ведь плохо… забирать силы других?

– Да. Это темная энергия. Помнишь, я говорил, что темные питаются энергией Темного леса? Светлый лес не дает им столько, сколько им нужно, ― я кивнула, ― энергия людей также могущественная, как и энергия леса, но забирая энергию у человека или мага ― ты убиваешь его.

– Понятно теперь, почему это энергия зла.

– Твой барьер должен быть намного могущественней, чем когда мы упражнялись с камнями. Я знаю, это трудно, но этому необходимо научиться для твоей же безопасности. Я не всегда могу оказаться рядом.

Я взглянула на него, его взгляд был спокойным и даже немного грустным. Будто мысль о том, что он может расстаться со мной, приносила ему жгучую боль.

– Я бы хотела, чтобы ты был рядом, ― почти прошептала я. Он еле заметно улыбнулся и отвел взгляд.

– Я продемонстрирую заклинание на тебе, чтобы ты почувствовала, как это ― терять энергию. В процессе ты поймешь, как защититься. Сила сделает это за тебя.

Он отошел от меня на несколько шагов. Я приготовилась.

– Это неприятно, ― сказал он, и через секунду я почувствовала, как что-то сдавливает мою голову, будто невидимый обруч окутывает всю меня все туже и туже. Руки онемели, а в глазах начало темнеть.

Я не справлюсь, это слишком сложно, слишком больно! Холодный взгляд Кайрона неотрывно смотрел на меня. Я должна выставить барьер, иначе еще несколько секунд, и я упаду.

Его темные глаза поглощают, сводят с ума. Они, как бесконечный тоннель, ведущий в самую тьму, но до чего притягательны, так и хочется сдаться им, и будь что будет!

Но я не должна сдаваться, я сильная. Моя сила внутри меня, она, как верный воин, ждет приказа, и я приказываю ей защищаться!

Барьер начал окутывать меня, но я все равно еще чувствовала, что моя энергия уходит. Я старалась сконцентрировать все силы, но их не хватало, Кайрон уже забрал слишком много. Барьер лопнул, и я потеряла сознание.

– Анна, Анна, прости! ― я лежала в объятиях Кайрона, он так сильно сжимал меня, что мне было нечем дышать.

Он взял мое лицо в свои руки, и я почувствовала, как мои силы вновь возвращаются ко мне.

– Ты вернул мне силы?

– Не оставлю же я их себе? Мы тренировались, у тебя почти получилось, прости, что так затянул.

– Ничего. Без синяков как следует не научишься.

– Постарайся выставить барьер сразу, чем больше ты тянешь, тем больше сил теряешь, и сложнее поставить прочную защиту. Это должно быть на автомате, твой барьер должен окутывать тебя всегда. Я забирал твою энергию не в полную силу, а представь, если кто-то будет намеренно ее поглощать. Тут каждая секунда на счету.

Мы попрактиковались еще немного, и вскоре у меня начало получаться. Тут работа Кайрона закончилась, а мне так не хотелось, чтобы он уходил. Я бы с радостью сейчас посмотрела с ним фильм ― какой-нибудь ужастик, мы бы заказали пиццу и вели бы себя, как простая пара.

– Эй, Кайрон… не хочешь остаться, можем кино включить… ты же смотришь фильмы?

Как говорится: «За вопрос язык не отрежут», ― подумала я.

Кайрон ухмыльнулся и задумчиво помотал головой.

– Анна, я не могу остаться, ― он подошел ко мне и поцеловал мой лоб, ― веселись.

Да, видимо, мы не пара. Глупо было на что-то надеяться, а еще глупее придерживаться философии «будь, что будет!»

Может, мама права, и стоит посмотреть на того, кто больше мне подходит? Не хотелось оставаться в сегодняшний вечер одной. Я набрала Даниеля. Он, к счастью, охотно согласился заглянуть ко мне на ужастик.

У моих дверей он появился в голубой рубашке в клеточку и с сияющей улыбкой, в руках он держал коробку с теплой и ароматной пиццей. Я, как маленький ребенок, захлопала в ладоши и от радости начала прыгать на одном месте.

– Я думала, мы вместе закажем!

– Я решил, что будет быстрее заехать за готовой. Взял сливочно-куриную без оливок, как ты любишь.

Я удивленно взглянула на него.

– Э… ну, мы же заказывали как-то в кафе после работы… я помню, ты не жаловала оливки…

– Да все в порядке, Дан. Ты просто каждый раз все больше меня удивляешь.

Пока я раскладывала пиццу, он ходил по квартире и разглядывал мои фотографии.

– В твоей квартире столько уюта и тепла. Эй! Тень! Вот мы и встретились!

Он схватил кота и начал обнимать его и гладить, Тень, конечно, был в шоке, но не сопротивлялся. Затем Даниель начал прыгать то в одну сторону, то в другую, а кот охотился и, играючи, нападал на него. Они так забавно резвились, что я засмотрелась.

– Пицца готова! Все по местам!

Мы плюхнулись на диван и включили выбранный нами фильм. Даниель уверял, что он суперстрашный, но меня сложно напугать.

– Я удивился, когда ты позвонила, ― задумчиво проговорил Дан, ― надоело коротать вечера в одиночестве?

– Хм. А с чего ты взял, что я всегда одна? ― с хитрой улыбкой спросила я.

– Эм, нет, я не в обиду, я не решил… просто у тебя же нет парня, насколько я знаю…

– Хм, ну да, тогда все очевидно. Одинокая девушка, живущая с котом… хорошо, что только с одним котом, а не дюжиной.

Мы рассмеялись и погрузились в просмотр фильма, а Тень неотрывно следил за каждым куском нашей пиццы.

– Анна, тот парень, Кайрон, вы давно знакомы? ― как бы между делом спросил Даниель, но получилось не совсем «между делом». Я немного напряглась.

– Эм, да пару месяцев, а что?

– Да так. Ты что-нибудь о нем знаешь?

– Немного… А с чего такой интерес?

– Предчувствие. Просто будь осторожна с ним, мне кажется, он не тот, за кого себя выдает.

Остальную часть фильма мы просидели молча, но мое внимание было безвозвратно утеряно. Как и Кайрон, и Даниель могли предостеречь меня об одном и том же? Они оба не те, за кого себя выдают? Или это простая ревность?

Началась пора экзаменов, и мне уже было не до энергии и тренировок с Кайроном. Это даже к лучшему, мы не виделись, и у меня было время подумать. Мы проводили время с Даниелем, и он все больше начинал мне нравиться. Лиз в скором времени догадалась, что между нами что-то есть, но злиться не стала, и я ей за это благодарна.

– Я всегда видела, как он на тебя смотрит. Удивляюсь, как ты все это время не замечала.

– Замечала, но мне казалось, что он на всех так смотрит.

На одном из устных зачетов произошел небольшой инцидент. Мы стояли все в кучке у кабинета экзаменатора, ждали своей очереди, как вдруг все начали отпрыгивать от меня.

– Ай! Анна! Ты током бьешься! ― возмутилась Лиз, а за ней еще несколько учеников.

– Черт! Лар! Ты что, надводный скат?!

– Да я ничего не делаю!

Я посмотрела на свои руки, а из них вырывались тоненькие голубоватые линии энергии. Они были еле заметны, но я испугалась, что кто-нибудь сможет их увидеть. Я убежала и закрылась в туалете.

– Что за черт!

Линии становились больше и, вырываясь из моих рук, оставляли на окружающих предметах черные жженые пятна. Я сжала кулаки и старалась удержать энергию внутри, но все было тщетно, она распирала меня, будто в моем теле ей было тесно.

– Что происходит?! Как тебя сдержать?

Я уже начинала паниковать. Ситуация выходила из-под контроля. Я не могла в таком состоянии идти домой. Из всего моего тела буквально выходили молнии!

– Кайрон! Кайрон, пожалуйста, появись! Что-то не так!

Через несколько секунд дверь моей туалетной кабинки плавно открылась, и за ней стоял невозмутимый Кайрон.

– Посмотри! Я ходячая молния! Что со мной?!

Он ухмыльнулся, видно, мое состояние его забавляло.

– А ты, я смотрю, развлекаешься, как можешь.

– Помоги мне! Я же тут все испепелю!

– Давно ты использовала силу?

– Ну… неделю или две назад…

– Все ясно.

Он взмахнул рукой, и мы перенеслись ко мне в квартиру.

– Как это сдержать?

– Никак. Энергия переполняет тебя. Твое тело ― сосуд, а что происходит с водой, если сосуд переполняется?

– Она начинает выливаться, ― я закатила глаза.

Хватит меня поучать! Лучше б помог!

– Забери тогда часть моих сил, чтобы они не… не выливались!

– Это не выход. Чтобы твои силы не переполняли тебя, их надо постоянно использовать, ну а если ситуация настолько запустилась, нужно поместить излишние силы в предмет.

– Какой еще предмет?

– Любой. Хотя нет, не любой. В пачку сигарет я бы не стал помещать энергию. Предмет должен быть удобен для дальнейшего использования. Помни, что ты наделяешь его магической силой, значит, предмет становится магическим и, следовательно, представляет опасность для обычных людей. Он должен быть удобен для тебя. Если твои силы вдруг иссякнут, ты можешь использовать магический предмет, чтобы восполниться или направлять энергию с помощью него.

Я многозначительно оглядела свою квартиру. Удобный предмет. Магический предмет.

– Похоже, я знаю, что идеально подойдет для моей магии.

Я подбежала к комоду и достала оттуда свою «волшебную» палочку.

– Хм. Палочка? Ладно. Я бы выбрал что-то более компактное, что поместилось бы в карман. Ну, палочка так палочка. Сожми ее в руках и наполни силой.

Я сделала, как он сказал. Теперь моя палочка действительно стала волшебной, а мне стало намного легче.

– Помни, она должна быть всегда с тобой. Смотри, чтобы обычные не брали ее в руки, ― серьезно наказал Кайрон.

– А что будет?

– Они могут выпустить силу, и последствия могут оказаться ужасными.

Я положила палочку в портфель и закрыла под молнию.

– Эм, ты можешь перенести меня обратно? У меня там экзамен намечается.

– Хм, конечно.

Он взмахнул рукой, и я оказалась в той кабинке, в которой была десять минут назад. Хотябы сейчас я не извергаю молнии. У кабинета количество учеников заметно уменьшилось. Надеюсь, я не пропустила свою очередь.

– О, чудачка вернулась, ― Меган не могла не вставить свои пять копеек.

– Ты где была?! Сейчас тебе идти! ― взволнованно зашептала Лиз. Она все еще сторонилась меня, чтобы не удариться током.

10

Странно, почему Кайрон не сказал мне, что силы можно помещать в предмет? Так ведь намного удобней, твоя энергия иссякла ― взял магический предмет и подзарядился. Страховка на всякий случай. Теперь я старалась держать палочку все время наполненной моей энергией, но, признаться, колдовать вместе с ней было намного веселее.

Даниель, похоже, был настроен серьезно. Он постоянно проводил со мной время, подвозил до дома, водил на свидания, а иногда мы просто могли сидеть, обнявшись, и молчать. Хорошо, когда тебе есть с кем помолчать, и это не значит, что вам не о чем поговорить ― это что-то большее. Каждый думает о своем, но при этом вы вместе и совсем не чувствуете неловкости. Тишина не смущает вас, а наоборот сближает все больше и больше.

Мне нравится эта близость между нами, с Даниелем я чувствую себя спокойно, защищенно. Он будто был полной противоположностью Кайрона. Когда я рядом с ним, я не нервничаю, не думаю постоянно, что я что-то делаю не так, или «как я выгляжу?», или «что он подумает?», рядом с Даниелем мои мысли находятся в полном умиротворении, как и я сама.

– Опять задумалась? ― он подошел и чмокнул меня в щечку.

Его взгляд был настолько чувственным, добрым и любящим, он будто бы грел тебя изнутри. Лиз права, как я раньше его не замечала? Я ведь нередко ловила его мечтательные взгляды, обращенные ко мне, но почему-то не придавала им значения, а теперь я вижу, что все это время Даниель был влюблен в меня.

– Я люблю думать, ― улыбнулась я в ответ.

– О-о! Твоя девушка любит думать? Ты в опасности, чувак! ― пошутил Даниель.

– Что? ― мы рассмеялись. ― Ничего подобного! Да и… я что, твоя девушка? ― спросила я, приподняв бровь.

– Конечно. Мы же гуляем и обнимаемся, между нами все очень серьезно! ― он играючи нахмурил брови. ― Через пару месяцев я поцелую тебя, а потом пойду к твоему отцу просить твоей руки и сердца!

– О, Боже! Надеюсь, до этого не дойдет!

– Ты о поцелуе? Да, ты права, сначала нужно жениться на тебе, а уж потом позволять себе всякие вольности!

– Ха-ха! Даниель! ― я обняла его за талию и взглянула в его голубые глаза. ― Ты можешь целовать меня, но просить руки и сердца пока не стоит!

– Заметано, красотка! ― сказал он и поцеловал мой носик.

Я собрала кружки со стола, соорудив из них небольшую пизанскую башню на своем подносе, и понесла к посудомойке. Перед кухней я увидела еще три кружки, видимо, кто-то оставил их, а потом забыл отнести на кухню. Я поставила тяжеленный поднос на стол и уже отошла захватить эти брошенные кружки, как мой поднос с грохотом полетел на пол.

– Нет! ― в момент я развернулась и остановила летящие кружки, не дав им разбиться, потом медленно и аккуратно заново расставила их на подносе. Стряхнув руки, я довольно улыбнулась. До чего бывает полезна сила! Я спасла от неминуемой смерти почти одиннадцать кружек!

– Как, черт побери, ты это сделала?!

Все во мне рухнуло. Я медленно развернулась ― позади меня стоял Сэм, и глаза у него были размером с его очки.

– Ты что… ты что фокусник? Или экстрасенс? Или… ты мутант! ― он ошарашенно смотрел то на меня, то на чашки.

– Спокойно, Сэм, тебе наверно показалось…

– Нет! Я видел! Ты остановила кружки в полете, а затем расставила их обратно!

– Тише! Не кричи, олух!

– Твои руки святились… голубым… будто энергия… электричество исходило их них… Кто ты?

– Сэм, я ― Анна, ты знаешь меня.

– Нет! Я совсем тебя не знаю! Ты хоть человек?

– Да! ― возмутилась я.

– Это что… это магия? ― я молчала, пытаться переубедить его было тщетно, он все видел. ― Что еще ты умеешь? Это врожденный дар?

Я схватила его за руку и потащила к черному входу. Мы вышли в тот темный переулок, где я получила свои силы.

– Ты убьешь меня?

– Нет! Ты в своем уме?!

– Я-то в своем, а вот ты… Что это за чертовщина?

– Сэм, мне нужно, чтобы ты успокоился, все, что я тебе скажу ― очень важно, от этого зависит моя жизнь, и если ты кому-то расскажешь…

– Не бойся, Анна, я не собираюсь болтать.

– Хорошо.

Я рассказала ему обо всем, начиная с того дня, как у меня появилась сила. С каждым моим словом его глаза все больше округлялись. В конце он облокотился о стену и медленно сполз по ней на пол. Я присела рядом с ним. Мы молчали. По его выражению было видно, как информация потихоньку укладывается в его голове, а количество вопросов с каждой секундой становится все больше и больше.

– И много ты умеешь? Ну, в смысле, воду в вино превращать, насылать чуму?

– Нет, этого точно не умею. Я учусь, и моя сила растет с каждым днем.

– Кто-нибудь еще знает?

– Нет, и очень важно, чтобы никто больше не узнал!

– Да, я понял! Я не скажу… иначе твоя душа попадет в ад или что-то такое ужасное.

Я кивнула. Он задумчиво смотрел вдаль, а я ждала новых вопросов.

– Слушай, а можно взять твою кровь для эксперимента? Хочу проверить, отличается ли она…

– Даже не думай!

– Все ради науки! А, да ладно.

Мы снова замолчали.

– Нужно возвращаться к работе, ― сказала я.

– Да-да, точно.

Он встал, отряхнулся и подал мне руку.

– Мы теперь команда? ― спросил меня Сэм.

– Типа того, ― ответила я.

– Я не предам твоего доверия, Анна. Твоя тайна уйдет со мной в могилу.

– Спасибо, Сэм, ― я хлопнула его по плечу и улыбнулась, но улыбка получилась скорее печальной, чем веселой.

Вот он ― первый шаг навстречу тьме. Нужно было дать этим чашкам упасть, и что меня потянуло использовать силу?! Теперь я на один шаг ближе к тому, чтобы расстаться со своей душой. Мне страшно. До сегодняшнего дня я даже не допускала возможности, что кто-то может узнать, а теперь я действительно боюсь за свою душу, боюсь снова наделать непоправимых ошибок, которые будут стоить мне очень дорого.

В то же время в глубине души я радовалась, что теперь могу поделиться этим с кем-то еще. С Кайроном особо не повосхищаешься силой, для него это обычное дело, а для Сэма все так же, как и для меня ― необычно и ново. Теперь хоть кто-то будет меня понимать.

– Вы где были? ― удивленно спросил Даниель.

– Эм… мы мусор выносили, ― сказала я первое, что пришло в голову.

– Так долго?

– Сэма затошнило.

– Да… я… я наверно съел что-то, Даниель, а от этого запаха фу-ух! Как подкатило!

– Ладно, ладно, я понял! Анна, мне шеф позвонил, сказал, нужно остаться подольше, разобраться с бумагами, так что я тут допоздна и вряд ли смогу тебя подвезти, ― с сожалением проговорил Даниель.

– Оу, ничего, я…

– Я могу проводить Анну, если хочешь, ― тут же вызвался Сэм, ― ну, в смысле, если ты переживаешь, что она пойдет одна, мне не трудно…

– Спасибо, Сэм, если ты ее проводишь, мне будет спокойней, ― Даниель хлопнул Сэма по плечу, а меня удивляло лишь то, что они так мило обо всем договорились, забыв только спросить, что об этом думаю я. Но я не стала пререкаться, пожала плечами и вернулась к работе.

Представляю, как Сэму хотелось все узнать и обо всем меня расспросить. Как только мы переступили порог кофейни, бесконечная череда вопросов началась: «Что ты умеешь? А много вас таких? Это больно? Что ты чувствуешь, когда колдуешь? Ты умеешь варить зелья?» Все они были банальными и напоминали реалити-шоу, но один вопрос заставил меня задуматься.

– Если таких, как ты, много, ты не думала, зачем он вас создает?

– Нет… не знаю, может он коллекционирует души… хотя он как-то сказал, что не хочет, чтобы моя душа становилась темной. Слишком много в ней света, чтобы ее губить.

– Но для чего-то он вас же создает. Не просто так. Я думаю, у такого человека, как этот Кайрон, уж точно есть цель, и она намного больше, чем все мы вместе взятые.

– Ты думаешь, он задумал что-то плохое? ― с опаской спросила я.

– Поскольку он запредельно могущественный, как ты описала, думаю, да. Он точно не хочет посадить кучу деревьев и спасти вымирающих зверей, ― Сэм замолчал, а потом добавил: ― Могущественные люди хотят лишь одного ― стать еще могущественней.

Дальше мы шли молча, а в моей голове эхом отдавались последние слова Сэма. Что, если он прав? Я ведь совсем об этом не думала, не думала о том, КТО Кайрон на самом деле и зачем ему все это.

– Значит, он собирает армию, ― тихо предположила я.

– Я тоже так думаю.

– Нет, Кайрон не… ― я умолкла, пытаясь собрать мысли. ― Кайрон говорил мне, почему не хочет, чтобы я становилась темной. Моя доброта возвращает его к свету, а значит, он еще может противостоять тьме и своим злодейским планам! ― воодушевленно говорила я, или скорее уговаривала сама себя и Сэма.

– Надеюсь, ты права, иначе мы все в полной ж…

– Тихо! ― я остановила Сэма. За углом, в темном переулке раздавались звуки борьбы. Мы медленно вышли из-за угла и увидели, как двое мужчин избивают какого-то парня, тот уже еле живой валялся на полу. У меня учащенно забилось сердце, я чувствовала бешеный адреналин, страх и жуткую беспомощность. Я боялась, что эти парни могут нас увидеть. Они были в тридцати шагах и вполне могли заметить, что мы на них пялимся. Я схватила Сэма за руку и потянула дальше, ― Пошли!

– Ты что, не поможешь ему?! ― возмущенно воскликнул он. ― Ты же маг! Преврати их в лягушек!

– Я не умею! Превращать людей в лягушек! И никто не умеет! Это только в сказках, Сэм! ― я пыталась накричать на него шепотом, насколько это возможно. ― А сейчас пошли, пока они нас не увидели!

Он сдался, и мы ускорили шаг. К счастью, те грабители нас не заметили, но теперь мне предстояло слушать сокрушительные нотации «героя» Сэма.

– Но ты же могла хоть что-то сделать!

– Да, могла! А что, если бы у меня не получилось? Они бы избили тебя, а меня бы…

– Я понял, прости.

Я вздохнула. Мне тоже хотелось помочь парню, но моя ошибка могла стоить нам с Сэмом жизни. Я не знаю, как работает моя сила под страхом или адреналином, может, в три раза быстрее, а может случиться так, что я возьму и застопорюсь на простой вещи, и последствия окажутся ужасающими.

– О, черт… ― Я резко вскинула голову на Сэма. Тот заметно замедлил шаг и неотрывно смотрел на что-то перед собой. Я взглянула туда же и увидела тех парней, которые несколько минут назад избивали несчастного в переулке. Они шатались, как пьяные, и целеустремленно шли на нас. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, расстояние между нами все сокращалось, если мы побежим ― они догонят нас, прятаться негде, до дома еще далеко, и в добавок на улице, кроме нас и этих двоих, было ни души.

– Сэм, что нам делать?! ― почти в истерике прошептала я.

– Может, они пройдут мимо. Не смотри на них.

Я тут же опустила взгляд. Сэм взял меня за руку, и это немного меня успокоило, но внутри я все равно тряслась, как трусливый заяц.

– Так-так, кто тут у нас! Сладкая парочка! Гуляете под луной? ― заговорил один из них, поравнявшись с нами. Мы попытались их обойти, но они явно не думали нас отпускать. ― Куда же вы?

– Эй, парень, не подкинешь монет? Я сегодня совсем пустой! ― хриплым, пропитым голосом сказал второй беспризорник.

– А девка твоя ничего! Я бы ее! ― первый хищно осматривал меня с ног до головы и, пытаясь заглянуть мне в глаза, делал вульгарные движения. ― Что скажешь, красотка? Может, зайдем за угол, а? Ты удивишься, увидев, что у меня в штанах припрятано для тебя!

Первый хохотал и дурачился, видно, он был уже в стельку пьян и ничего другого, кроме как повыпендриваться, ему не нужно было. А второй начал серьезно задирать Сэма. Встретив отпор, он резко толкнул моего друга, что тот отлетел на пару шагов и, споткнувшись о бордюр, упал.

– Не трогай его! ― что есть сил заорала я, но тому было плевать, он хищно надвигался на Сэма и уже занес кулак над его головой.

Ярость поднималась во мне и, как огонь, накаляла мою энергию. Я чувствовала, как сила жжет меня изнутри и хочет выбраться, хочет проучить того, кто посмел поднять на меня руку. Энергия уже была сконцентрирована в моих руках, я еле заметно подняла их в сторону второго бандита и начала делать то, от чего Кайрон предостерегал меня.