Текст книги "Выбор Крис, или История попаданки"

Глава 7

прошло пятнадцать лет

Это утро, как и всегда, я проводила на балконе своих комнат. Наверное, уже лет семь как для меня стало своеобразным ритуалом встречать рассвет таким образом. Чашка душистого чая, удобное кресло. И солнце. Мне, как магу Света, оно было просто необходимо. Я чувствовала, наполняющую меня энергию, которая бурлила в моей крови.

Больше года назад Дэнни принял титул графа Кроут. Не верится, что мой мальчик уже вырос, ему уже двадцать один год. Как же давно я его не видела. С пятнадцати лет брат учился в Мортливской Академии Магии на факультете стихийников. Огонь и воздух были его основными стихиями, довольно сильными. Последний год учеба занимала все его время, юноша даже на каникулы не приезжал. Вчера же прислал маг-сообщение, о том, что сдал экстерном все теоретические предметы и сегодня должен был приехать домой.

Лорд Кинсон за эти годы занял пост главы правопорядка Мортлийского герцогства. Он так и помогал нам, даже курировал Дэнниэля во время учебы. Барон давно уже предлагал брату после окончания академии занять хорошую должность в департаменте правопорядка. Только молодой маг всё раздумывал, стоит ли соглашаться. Но прошлой весной его группа проходила практику в пригороде Мортлива, под началом одного из старших дознавателей.

Эта работа внезапно настолько захватила юношу, что он за год сдал все теоретические предметы Академии за следующий год обучения. Практику же теперь будет сдавать непосредственно барону Кинсону.

Я была рада тому, что выполнила просьбу Тины, вырастила её брата, по сути, как собственного сына. И сейчас меня переполняла гордость за того мальчика, что стал хорошим человеком.

– Леди Крис, – прервал мои размышления голос служанки. – Я вам ещё чаю принесла, – сказала Беттани, превратившаяся за эти годы в красивую Продолжительность жизни на Аллвете (название мира) было намного больше привычного мне когда-то на Земле. Простые люди, не имеющие магии, жили до ста семидесяти лет. А магически одаренные – от двухсот до трехсот лет. Я же не раз мысленно благодарила Всевышнюю за такой подарок, как долгая молодость. Мне сейчас тридцать пять, но выгляжу на двадцать земных лет.

– Замечательно, Беттани, – ответила я женщине, взяв в руки кружку с душистым чаем. – Передай, пожалуйста, мистеру Киту, чтобы приготовил на завтрак овсяную кашу с фруктами и творог с ежевичным вареньем.

– Что-то ещё? – задала вопрос служанка.

– Пока всё. Оставь мне чайник, я ещё немного посижу на воздухе.

– Завтрак, как обычно, накрыть в столовой? – уточнила она.

– Да, и через два часа пригласи в мой кабинет мистера Смиртсона, мне нужно задать ему несколько вопросов, – при упоминании имени управляющего щеки камеристки вспыхнули ярким пламенем.

– Леди, Крис… – начала что-то говорить молодая женщина.

– Не спорь, Бетти, – прервала её. – Я давно уже хотела побеседовать с ним на эту тему. Возможно, если бы не твои просьбы, всё решилось бы ещё несколько лет назад. Детишек бы уже нянчила, как мечтаешь.

– Но он же не зовет меня замуж… – чуть не плача, пожаловалась служанка.

– Только в постель зовет? – резко спросила. – Пора заканчивать весь этот балаган! – добавила я, вставая с кресла. – Ой! Больно! – не смогла сдержать крика, схватившись за предплечье, которое внезапно пронзила сильная боль.

– Что случилось, леди? – испуганно подскочила ко мне камеристка.

– Не знаю… – прошептала, облегченно вздохнув, боль проходила.

– Смотрите, что это у вас? – показывала она на татуировку золотистой розы на моей руке.

****

– Если бы я знала… – произнесла, находясь в состоянии шока.

Почему-то я чувствовала приближение перемен в моей жизни. Это было редко, но иногда магия Света выдавала малую толику дара предвидения. Хотелось закричать:

“Не хочу! Пусть всё будет как раньше!”

Но меня, конечно, никто не услышал. Напротив, на стол передо мной упал конверт из раскрывшегося в воздухе портала. Как бы я ни хотела, но нужно узнать, что написано в послании.

“Глубокоуважаемая леди.

Спешим обрадовать вас, Вам выпала честь стать одной из невест Его Высочества кронпринца Мартина Борислава Луинского.

Вам надлежит прибыть на отбор не позднее, чем через неделю с сегодняшней даты. Портальный камень вам пришлют завтра.

Требование к конкурсанткам:

– благородное происхождение;

– возраст не старше сорока лет;

– невинность на момент прибытия на остров Дракона.

PS: Из багажа разрешается взять только самое необходимое. Ничего того, что может выдать имя вашего рода, отбор будет происходить анонимно. Все титулы останутся за его пределами, так же, как и родовые имена”.

– Как такое может быть?.. – смотрела я на бумагу, будто это была змея.

– Что-то случилось, леди Крис? – взволнованно спросила Бэттани, которая так и стояла около меня.

– Немедленно дай мне бумагу и пишущее перо, – приказала я. – “Невинность…” Это что шутка такая?

– Вот, – выпалила запыхавшаяся служанка, подавая мне письменные принадлежности.

– Иди, Бетти, приготовь мне ванну, сегодня просто вода, мне некогда, – отправила женщину, чтобы написать послание доктору Бэллу, с просьбой прибыть как можно скорее.

Уезжать совсем не хотелось. За эти годы мы восстановили поместье и все графство. Конечно, мне помогал управляющий мистер Дэйв Смиртсон и новый городничий виконт Дамиас Луиани, который так и остался пятнадцать лет назад в Шелтторе.

Город за это время просто расцвел, жители только и хвалили меня, забыв о том, как когда-то обошлись с Тиной. Но я была светлой душой, как называла меня её призрачная пра-пра-бабушка. Вот и не получилось у меня мстить тем, кто когда-то унижал бедняжку. Скорее наоборот, люди в графстве словно “заразились” Светом. Я видела свет их душ там, где раньше была тьма.

И сейчас, когда жизнь наладилась, уехать, бросить всё? Это было невыносимо сложно. Но сначала нужно всё выяснить, прежде чем паниковать. И первый с кем я хотела поговорить, был доктор Бэлл. Необходимо уточнить вопрос с невинностью. Как я могу быть таковой? Тину же насильно выдали замуж, и она потеряла девственность. Именно так у неё забрал магию неизвестный маг.

С трудом взяла себя в руки, я быстро приняла ванну. Накинула тонкий халатик, занялась волосами. Пару лет назад Дэнни привез мне из Мортлива новинку, артефакт для сушки волос. Он был в виде обычной расчески, совсем не походил на когда-то привычный мне фен.

Так и стояла у зеркала, скользя артефактом по влажным прядям. За эти годы я сильно изменилась, видимо это влияние магии Света. Волосы стали ещё длиннее, сейчас они доходили почти до поясницы. Их цвет стал настолько светлым, что в отражении я видела скорее блондинку, чем русую девушку, как было когда-то. Плюс к этому множество белоснежных прядей, словно мне  кто-то неизвестный сделал мелирование.

Были и совсем интересные перемены во внешности, непонятные мне. В зеркале я видела черты лица Кристины Амелиной. Той кем была когда-то. Прямой нос, высокие скулы, полные губы. Всё те же темные глаза, что у Тины, но их выражение моё. Я была уверена в себе, знала, что меня всегда поддержит моя магия. Свет творит чудеса.

Глава 8

Первым кого я сегодня увидела, был, конечно, доктор Бэлл, который воспользовался порталом, чтобы прибыть ко мне быстрее. Он знал, что я просто, без причины, не позову его так срочно.

– Что-то случилось, – спросил целитель, как только мы остались наедине.

– Сегодня утром у меня на руке появился знак участницы отбора принца, – с трудом объяснила я, разбушевавшиеся эмоции вновь пытались взять верх.

– Но как такое возможно? – в шоке уставился на меня доктор. – Вы же не невинны…

– В том то и дело… Ничего не понимаю… Что происходит?..

Опять захотелось закричать: “Не хочу! Не буду!”

Но вместо этого подала мужчине письмо.

– Тут написано о невинности будущих невест. Но у меня же был муж… Пусть и временный… – от мыслей о том негодяе я задрожала.

За эти годы свыклась с тем, что я Тина. И сейчас рассказывала именно о себе, о том, что пережила бы я, будь не её месте.

– Это я понимаю, но дело в том, что такие знаки дает Богиня. Лишь Всевышняя видит, кто достоин стать будущей королевой.

– Не знала этого. Как-то никогда не интересовалась, – сказала я. – Но что же получается?

– Значит, Евангелика вернула вам невинность, – ошеломил меня доктор Бэлл. – Через мгновение скажу точно. Ещё в прошлый раз всё было… – застыл почему-то целитель, с удивлением смотря на меня магическим зрением, от которого начало пощипывать внизу живота. – Не так… как сейчас…

– Доктор… – простонала, не веря в происходящее.

– Вы невинны, леди Крис. Как бы невероятно это ни было, но Богиня исправила то, что натворил тот безумец.  И вы – полноправная участница отбора.

– Мой размеренный мир катится в бездну… – тихо произнесла я.

– Куда? – не понял мужчина.

– В тартарары…

– Что? – опять он не знал значения этого слова. – Леди, наверное, вам нужно прилечь, – убеждал меня целитель.

– Нет… Я сейчас… Дайте, пожалуйста, минутку, – попросила я и подошла к окну, открывая его настежь, – Мне нужен свет! Много света! Помоги мне Богиня! – может быть, меня всё же услышала Всевышняя, и с неба хлынул поток чистого света, наполненный божественной магией. – Благодарю, Евангелика, – прошептала, глядя ввысь. – Некогда отдыхать, доктор Бэлл. Пора приниматься за работу. Дел у меня много, успеть бы всё… – произнесла, оборачиваясь к мужчине.

Сначала я переговорила с мистером Смиртсоном, дала указания на время своего отсутствия. Всё же у меня была надежда, что на отборе я пробуду недолго. Вдруг не подойду принцу, лицо которого почему-то не могла вспомнить. Мне, как Крис, он был безразличен, но и в памяти Тины Его Высочество не остался. И это меня серьезно настораживало. Странности накатывали одна за другой.

В который раз за день постаралась взять себя в руки и сказать то, что давно хотела:

– Дэйв, может быть, вам это не понравится, но пора заканчивать ваши игры с Беттани.

– Но, леди Крис… Это наше с ней личное дело… – пытался вывернуться мужчина.

– Не спорю, но, тем не менее, скажу, – резко произнесла я. – Бетти давно пора выходить замуж!

– Предлагаете нам расстаться? – мрачно прервал меня управляющий.

– Разве вы не любите, Бетти?

– Люблю… – еле слышно проговорил он.

– Тогда почему? – но ответом мне была тишина. – Это из-за цвета её кожи? – решилась задать неприятный вопрос.

– Что? – подскочил мужчина. – Зачем вы так? – будто обвинял меня в чем-то, но затем он внезапно сник. – Дело и, правда, в цвете кожи, только моей!

– О чем вы? – не поняла я его слов.

– Я люблю Беттани и мне все равно, что она темнокожая! Но вот её мать… Миссис Итор ещё пять лет назад заявила мне, чтобы я даже не думал смотреть на её дочь! С тех пор, как Бетти исполнилось двадцать, мать ищет ей мужа. Чернокожего мужа!

– Не знала этого, –  произнесла я. – Извините за вопрос, но почему же Гретта так долго ищет его? Вроде дочь – красавица.

– Ну… тут опять я виноват, – задорно улыбнулся мужчина. – Женихи же знакомиться сюда приезжают. Только их тут не очень гостеприимно встречают. По крайней мере, мужская часть поместья.

– Ох, Дэйв… Нехорошо это… – покачала я головой. – Но с женихами пора заканчивать. Сколько можно мою камеристку мучить? Так что сегодня же в Храм!

– Да я всеми руками и ногами За! Уже и предложение несколько раз делал Бетти. Но она боится матери.

– Поговорю я с ней. Если что скажете, что это моё Графское Слово, – рассмеялась я.

– Спасибо! Мы вам будем очень благодарны! – радостно подскочил управляющий.

– Всё, идите уже, – сказала я, размышляя, как будет правильнее объяснить всё старой няне Дэнни.

****

О мужчинах за эти годы почти не думала, как-то не до того было. Я полностью ушла в воспитание Дэнни и управление графством. Хотя у меня и было много помощников, но решающее слово всегда и во всем оставалось за мной. Помог мне во всё вникнуть виконт Луиани, который взял на себя львиную долю дел. Он оказался очень умным и рассудительным лордом. Наверное, было бы неплохо, если бы у нас с ним что-то сложилось. Мы стали близки по духу, словно старые друзья. И к нашему обоюдному согласию никогда не переходили эту грань.

Первые годы барон Кинсон несколько раз пробовал за мной ухаживать, но ответных чувств он у меня не вызвал. Было немного грустно от осознания того, что остаюсь одна, когда как бывший поклонник давно обзавелся семьей. У главы департамента правопорядка уже подрастает двое сыновей, старший же просто копия барона. Да и наш новый городничий, лорд Дамиас пару лет назад счастливо женился.

Я же только со стороны смотрела на радости семейной жизни, хотя в глубине души и мне этого хотелось. Может быть, дело в незнакомце, что так и снился мне. Пусть изредка, но я была счастлива во сне. Мы много говорили, рассказывая о себе практически всё. За эти годы почти научились обходить запреты на общение, мы знали друг о друге очень много. Исключением были лишь наши имена и титулы, при попытке произнести их, я сразу просыпалась. И следующий раз увидеть во сне любимого удавалось нескоро. Тогда мы придумали имена друг для друга. Он меня называл Светлой, говоря, что я просто излучаю свет. Я же звала его Ветром, из-за магической татуировки бушующего торнадо. Такие татуировки появлялись у только сильнейших магов, чей магический дар полностью раскрылся в одной-единственной стихии.

Наши с любимым ночи бывали слишком жаркими, при воспоминании о них мои щеки покрывались ярким румянцем. Но и до самого важного мы так и не доходили. Это было одним из запретов в наших снах. Как сказал мой мужчина, сны истинных не терпят физического контакта. Он произойдет только наяву. Но когда это будет, мы не знали. Лишь Всевышняя могла направить наши пути. Нам приходилось только ждать, неизвестно как долго.

Тяжело вздохнув, я подумала о том, что слишком давно не видела во сне Ветра. Да и этот дурацкий отбор невест совсем не входил в мои планы. Но не послушаться я не могла. Откажись я от участия, пострадают мои близкие. Поэтому нужно было собираться на остров Дракона. Даже если у меня плохое предчувствие. Другого выхода просто не нет.

Вторую половину дня я провела уже в Шелтторе. Виконт Луиани заверил меня, что всё под контролем, он позаботится о графстве. Ежемесячные отчеты будет присылать, как только это станет возможным.

– Не думаю, что это получится, – печально отметила я.

– Точно знаю, связаться с нами у вас не получиться, – прервал нас главный храмовник графства, который, не стучась, вошел в кабинет городничего.

– Что-то случилось? – спросила я, удивляясь внезапному приходу святого отца. Знала, который мужчина всегда очень тактичен, и без причины не ворвется в чужой кабинет.

– Только что мне пришло маг-сообщение от Первосвященника. Тут все условия отбора, на который вам, леди, следует прибыть не позднее недели с сегодняшней даты. Но я бы советовал отправиться уже через день.

– Почему такая спешка? – недоумевала я.

– Мне был дарован знак Всевышней. Вас ждет судьбоносная встреча на острове Дракона как раз за два дня до назначенной даты начала отбора. – объяснил слуга Богини. – Не понимаю, зачем проводить отбор именно там. Этот остров, по сути, легенда. О нем мало что известно. Вся информация по нему была засекречена до недавнего времени. Слава Богине, когда-то у нас служил храмовник увлеченный островом Драконов. В короткие сроки я сумел записать для вас несколько древних фолиантов на данную тему. Все на этом кристалле.

– Спасибо, вы, как всегда, помогаете мне, святой отец, – поблагодарила я его.

– И я не останусь в стороне, – проговорил градоначальник, подавая мне ещё один кристалл. – Тут всё, что удалось узнать о королевской семье. Уверен, и это вам не будет лишним, леди Крис.

– Думаю, вы правы, и сегодня же вечером изучу оба кристалла, – благодарно улыбнулась я мужчинам. – Лорд Луиани, скажите, у вас случайно нет портрета Его Высочества. Почему-то у меня в памяти запечатлелся его образ лишь в юношеском возрасте.

– Наверняка, из учебника истории, – предположил виконт.

Я согласно кивнула, растягивая губы в улыбке. Не могла сказать, что в памяти Тины лицо наследника престола вообще не сохранилось. Скорее белое пятно вместо него. Странно всё это.

– Видно сразу, что последние годы вы совсем не интересовались политикой, – хмыкнул градоначальник. – Вот портрет из недавнего Маг-Вестника, – протянул он мне газету. Я же смотрела на нее словно на гадюку, вновь накатили плохие предчувствия.

– О Богиня… – прошептала я, вглядываясь в холодные глаза принца. На меня с газетной маг-фотографии смотрел тот, кого мне хотелось уничтожить, наказать за содеянное с бедняжкой Тиной. – Как такое возможно? – еле слышно спросила я.

– Что-то стряслось, леди Крис? – поинтересовался храмовник.

– Да… То есть нет… Всё просто замечательно! – излишне восторженно заявила, не в силах открыть страшную тайну.

Я знала этого мужчину. Вернее, знала его Тина Кроут. Он стал её временным мужем и украл почти всю магию. И к этому… принцу я еду на отбор невест? Хотелось кричать что было сил о том, что узнала. Но я понимала, что это пока невозможно. Стоит мне сказать о том, как Его Высочество ворует магию у невинных девушек, то… То несдобровать мне самой и моим близким. Значит, нужно действовать умнее. Я поеду на отбор… А там… Посмотрю по обстоятельствам, как мне поступить. Но и простить этому титулованному аристократу смерть Тины я ни за что не смогу. Даже если я маг Света.

Глава 9

Как пролетели следующие сутки, я даже не заметила. Столько всего нужно было сделать до отъезда, сколько всего собрать. Хорошо, что удалось повидаться с Денни, его приезд как раз пришелся очень кстати.

Брат успокоил меня, что присмотрит за поместьем, и даже жаждет попробовать себя в этой стезе. По его словам, волноваться мне нет причин. Безусловно, я понимала, Дэнниэлю давно пора становиться самостоятельным, он уже взрослый мальчик. Но сердце болело за то, как он тут справится без меня. Пусть и с замечательными помощниками, которые всё объяснят молодому графу.

– Крисси, ты отправляйся на отбор, всё будет хорошо! – заверял меня брат. – И обязательно найди там мужа. Лучше, конечно, самого принца! – задорно улыбнулся он.

– Так может тогда за самого короля? – вопросительно посмотрела на него, еле сдерживаясь от неприятных ощущений от ожидаемой встречи с бывшим мужем Тины.

– Ну это тебе решать, – рассмеялся Дэнниэль. – Его Величество у нас также холостой. Можешь и за него выходить, я против не буду.

Вчерашний вечер я посвятила изучению кристаллов, что дали мне главный храмовник графства и градоначальник. Вернее, больше всего я уделила внимание информации о королевской семье. Там были собраны редкие факты, о которых я не знала раньше.

Дерек Константин Луинский правил уже сто двадцать лет. И почти сорок лет как он вдовец. Королева умерла, давая жизнь наследнику престола. Почему такое произошло, и по какой причине не смогли целители ей помочь неизвестно. Но одинокий король, так и не женился, возможно, он любил жену.

Его Величество мне был интересен, как человек. Я взахлеб прочитала несколько статей об этом властном монархе. Он являлся сильнейшим магом стихийником. Наличие огромной магической силы одной направленности было крайне редко. Такое считалось сродни божественной силе, благословением Всевышней. Магический резерв короля превышал двадцатый уровень, больше чем у архимагов. Я же свой пятнадцатый уровень скрывала как могла. Не хотела я чтобы все узнали об этом, ведь у моей предшественницы резерв был небольшим. Но, видимо, от Богини ничего не скрыть. Так и приходиться мне отправляться на отбор невест к ненавистному принцу. Страшно представить, что меня там ждет. Как мне относиться к этому… бывшему мужу Тины?

Много статей было и о наследнике престола, амбициозном молодом мужчине сорока лет. Мартин Борислав Луинский владел пятнадцатым уровнем резерва. И все его считали сильным магом полностихийником. Наличие магии воды, воздуха, огня и земли сразу у одного человека случалось также довольно редко. А если и встречалось, то в основном в королевском роду.

Я же не верила этой информации. Зачем сильному магу полностихийнику красть у Тины небольшой, но редкий дар? Или ему в коллекции не хватало Света? Пусть и с седьмым уровнем резерва, но Тина бы смогла найти себе место в этом мире. Если бы не… принц.

То, что это был он, поняла совершенно точно. Сейчас, когда овладела магией Света, я даже в воспоминаниях Тины видела лицо истинного мужа своей предшественницы. Его холодные глаза, когда он насиловал невинную девушку.

***

Так без особого желания я и отправилась на остров Дракона, где будет проходить отбор невест Его Высочества Мартина Борислава Луинского. Шагнув в зарево портала, я поняла, что попала куда-то не туда. Кругом дикая природа. Высоченные мощные деревья, уходящие ввысь. Сквозь непроглядную листву с трудом можно было увидеть солнце. Густая темно-зеленая трава по пояс, в которой я почти тонула. И чей-то тихий писк. Он звал меня куда-то. Просил помощи.

****

Недолго думая, я отправилась на поиски. Но сколько бы ни шла, этот писк так и слышался. Он становился ни громче, ни тише.

– Где же ты? – произнесла, устав блуждать в высокой траве, которая резко закончилась, и я вышла из бескрайнего леса. Теперь передо мной находилась огромная гора. – Только не говорите, что мне придется карабкаться наверх… – недовольно проворчала я.

Ответом мне был всё тот же писк, сейчас я его отчетливо слышала сверху. Тяжело вздохнув, подошла к горе.

– Может хоть что-то дадите мне в помощь? – спросила непонятно у кого.

Стоило мне решиться и прикоснуться рукой каменной стене, как на моих глазах она начала трансформироваться, превращаясь в довольно крутую лестницу.

– Спасибо, конечно, а перила можно попросить? Извините, но без страховки подниматься вверх не хочется.

И вновь в ответ тишина. Рассудив, что выбора нет, подтянула повыше длинную юбку, закрепив её на талии. И решилась сделать первый шаг, в надежде, что никто меня не увидит. Не хотелось сверкать панталонами. Где мои любимые маленькие трусики… На Земле было много удобных вещей… Старалась думать о чем угодно, но не о каменной лестнице, по которой поднималась.

Заодно вспомнила, где я нахожусь. Судя по карте острова Дракона, это северные горы. Но на кристалле они были покрыты туманом, причины этого я так и не поняла вчера.

Сколько прошла, не знаю. Ноги с непривычки гудели. Хотелось сесть и никуда не идти. Но снова – шаг… другой… следующий… Случайно подняв голову, увидела, что скоро конец моим мучениям, вершина горы совсем близко. Наверное, от избытка радости, я расслабилась и оступилась.

– А! – закричала в страхе, думая, что всё, вот и моя вторая жизнь сейчас закончится. Но немного успокоившись, осознала, что парю в воздухе, прямо напротив того места, где оступилась. Меня удерживала какая-то незримая магия. – Интересно… – прошептала я, протягивая руку к появившемуся поручню. – Спасибо, это крайне необходимая вещь для меня.

И снова подъем. Только уже с уверенностью, что упасть мне не дадут.

Минуты через три, наконец, вышла на большое плато и вновь услышала чей-то писк. На этот раз так отчетливо, будто рядом.

– И где ты? – спросила я, оглядываясь кругом.

Мое внимание привлек яркий всполох янтарного цвета. Золото сказала бы я, но там явно был кто-то живой. И этот кто-то нуждался в помощи. Подойдя почти к отвесной горной стене, увидела небольшую пещеру. Удивительно, я сумела но протиснуться в неё. Узкий проход был совсем коротким. И вот я вижу… Маленького янтарного дракончика, который с трудом дышал.

– Привет, ты кто? – задала вопрос, непроизвольно подпитывая малыша своей магией.

“Меня зовут Полтреморуон”, – пронеслось в голове.

– Полт-ремо-ру-он?.. – с трудом выговорила сложное для меня имя. – Очень странное имя. Ты уж извини, – улыбнулась, видя, что дракончику значительно лучше.

“Спасибо, Светоч”, – услышала уже уверенный голос.

– Да уж, какой Остров Дракона без самого дракона, – прошептала я, глядя, как довольный малыш расправил золотистые крылья.

“Когда-то нас было много, да и наш остров был в сотни раз больше”.

– Все такие же маленькие, как и ты? – не удержалась я от вопроса.

“Ну что ты такое говоришь! Мы были огромными! Сильнейшими существами на Аллвете!”

– Но что же случилось? Почему вы пропали?

****

“Мы не пропали… Мы тут… В этой горе сотни драконов, – ошарашил меня янтарный. – Они спят. Но надежда есть, что они смогут вернуться к жизни”.

– И сейчас ты скажешь, что это должна буду сделать я? – спросила я с желанием услышать отрицательный ответ.

“Ты самый сильный маг Света. По сути, ты правая рука Всевышней в этом мире. Нам просто необходим твой Свет”.

– Надеюсь, вы не выпьете меня полностью, – от такой перспективы пошла дрожь по телу.

“Какая ты смешная, Светоч, – рассмеялся дракон. – Тебе благоволит Богиня. Она всегда поможет, когда ты будешь тратить магию на благие дела”.

– Так как я должна подпитывать твоих сородичей? – спросила, немного успокоившись.

“Надеюсь, ты не будешь против…” – начал скромно крылатый.

– Так, Полт-ре… Извини, можно я буду звать тебя Полем? – спросила, не сумев произнести сложное имя дракона.

“Полем?.. – протянул тот. – Не уверен… Всё же я Император драконов… Хотя и империи-то моей уже нет… Хорошо, только ты об этом никому не говори. Так ты поможешь нам?” – на меня посмотрели таким доверчивым взглядом, что вариантов просто не было.

– Я помогу, чем смогу, – заверила крылатого. – Только ты так и не объяснил мне, как я должна питать драконов.

“Я стану невидимым для всех кроме тебя, и буду постоянно с тобой”, – с надеждой проговорил Поль.

– Совсем-совсем?

“Да. Извини, но иначе никак, – тяжело вздохнул собеседник. – Хотя могу стать магической татуировкой”, – предложил он.

– Что? Зачем это? – не поняла я.

“Тогда еще меньше сил потребуется для поддержания этой маленькой формы. Я стану как можно незаметнее, ты просто делись со мной своим Светом. А я уже буду передавать его сородичам”, – тараторил дракоша.

– Хорошо, давай попробуем так, – согласно кивнула я. – Значит, ты станешь магической татуировкой… Ой стой!.. В этом мире же магические татуировки только у сильнейших магов!

“И что? – удивился Поль. – Ты же единственный на Аллвете маг Света! К тому же сильный!”

– Но я не хочу об этом кричать на каждом углу! – возразила я.

“И то верно, – кивнул в ответ крылатый. – Значит, и татуировку будешь видеть только ты сама. Я научу тебя нескольким заклинаниям драконов. Наверняка они тебе пригодятся в будущем”.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ну что давай перебирайся ко мне на руку.

“Уже иду! – послышался радостный возглас, и малыш пропал, зато на тыльной стороне кисти появился желто-золотой рисунок дракона.

– Одно дело сделали… И как теперь выбираться из северных гор? – произнесла я, размышляя вслух.

“С этим я помогу, Светоч”, – сказал незримый Поль, и пространство вокруг меня заискрилось и начало меняться.

Мгновение и я уже в другом месте, передо мной величественный замок из светло-синего камня. Он был массивный с большими сверкающими окнами по центру фасада. Справа от меня на постаменте сидел огромный каменный дракон, чем-то похожий на моего недавнего собеседника.

– Это случайно не твой сородич? – прошептала я Полю.

“Это моя статуя!” – гордо ответил крылатый.

– Но почему ты тут синего цвета? – удивилась, разглядывая каменного дракона.

“Просто они забыли… Столько веков прошло… Не знаю… тысячи или миллионы… Я запутался в счете, извини…” – грустно прозвучал голос янтарного.

– Не волнуйся, скоро про тебя вспомнят. Во всяком случае, мы с тобой для этого все сделаем, – заверила я уже почти друга.

– Сколько можно разглядывать статую! – вздрогнула я от визгливого женского голоса, что ворвался в наш диалог с Полем.

– Извините, не знала… – начала было я, но меня прервали.

– Не старайтесь меня задобрить! Не получится! – прилетел ответ дамы в элегантном темно-красном наряде. – Вы леди опоздали на сутки!

– Что? – удивилась я.

Как такое может быть? Значит, я блуждала по горам слишком долго. Оглядев себя, я поняла, что мое платье вернулось к тому состоянию, которое было в момент выхода из портала. Мысленно поблагодарила неизвестного кого-то за заботу обо мне. Не хотелось бы появляться на отборе оборванкой и грязнулей, особенно перед такой изысканной леди.

– Мы не могли начать без вас! Что за манеры, прислать свои вещи вперед, а самой появиться позже всех! Или вы думаете таким образом желаете обратить на себя внимание Его Высочества?! – как из пулемета неслось в меня.