Текст книги "Венец Государя"

Глава IV
Воскресенье

Я проснулась на рассвете от громкого щебета птиц. Я тихо лежала и смотрела, как постепенно светлели шторы. Начинался новый день. Я знала, что скоро придет Дейк, моя немецкая овчарка, сунет холодный нос под одеяло и попросится на улицу, а потом раздастся недовольное мяуканье Тиберия. Тиберий – кот суровый и завтрак требует строго по расписанию, независимо от обстоятельств жизни.

Я вздохнула, перевернулась и посмотрела на спящего Вадима. И чем дольше я смотрела на него, тем больше он мне нравился.

Вадим тихо дышал рядом со мной. Я всматривалась в любимые черты лица в неясном свете сумрака раннего утра и не переставала изумляться, как мало он изменился со дня нашей последней встречи, только седина немного выступила на висках, но седины – «украшение мужчины», и они ему очень шли.

Я осторожно провела пальцами по его волосам, скользнула вниз по колючей щеке. Он тут же недовольно заворчал во сне, и я быстро отдернула руку. Темные волосы тяжелыми завитками разметались по подушке. Я не удержалась от искушения и накрутила одну прядку на палец – она была мягкой и шелковистой на ощупь. Я всегда завидовала его копне с естественными завитками, которым он не придавал никакого значения. Еще у Полонского глаза необычайно глубокого синего цвета, настоящие сапфиры – и зачем ему? Они и сейчас не потеряли своей сумасшедшей синевы; в юности же он страшно бесился, когда его кокетливо спрашивали девушки, носит ли он цветные линзы для форса.

Несмотря на ранний час, спать больше не хотелось. Я вылезла из постели и вышла на открытую веранду. Светало. Дейк и Тиберий тихонько выскользнули вслед за мной. Ночью шел дождь, и при свете хмурого рассвета тяжелые от ночной влаги ветви елей казались еще темней. Я глубоко вдохнула запах мокрых деревьев, прелых листьев и мха.

Странно, но все страхи предыдущего дня растворились в ночном мраке ночи. Теперь я могла более спокойно размышлять над происшедшими со мной событиями. То, что Вадим втравил меня в какое-то явно авантюрное предприятие с криминальным душком, было ясно. Но зачем ему понадобилась я? По-испански я не «спикала», связей никаких не имела ни в Америке, ни в Мексике, денег у меня отродясь не бывало. Хотелось думать, что наконец-то Вадим оценил мои выдающиеся академические способности, но, увы, в это объяснение я тоже не верила. Просто потому, что знала Полонского. Он никогда не верил в умственные способности женщин.

Я смахнула елочные иголки с перил, уселась на качели и поплотнее завернулась в плед. Попыталась сосредоточиться и вспомнить по порядку все, о чем мы говорили позавчера, за день до убийства профессора. Итак, в пятницу профессор представил меня инквизитору-Майку и его верной подружке Линде.

Я закрыла глаза, и вечер картинкой нарисовался перед моим мысленным взором. Молчащий весь вечер профессор, пытающий меня вопросами Майк, мужеподобная лимонообразная Линда, полная согласия с Майком, нарочито не принимающий участия в разговоре Вадим – все это взволновало меня больше, чем я думала. Что хотел мне сообщить профессор Кронин, убитый вчера? Он не доверял Майку и Линде. А Вадим? Могу я доверять ему? Почему он пришел к Кронину раньше намеченного срока? Что он там делал? Ни на один вопрос у меня не было ответа.

Я совсем не думала о том, что меня могут вызвать в полицию давать показания. Ехать в экспедицию или не ехать? Вот был главный вопрос, который занимал меня. Но в глубине души я знала, что играю сама с собой в поддавки. Конечно, поеду…

Весь тот вечер я слушала Майка, но исподтишка наблюдала за Полонским. Если честно, я бы вообще не пришла, но надеялась пообщаться с ним в неофициальной обстановке. Самой пригласить Вадима куда-нибудь я постеснялась, а он меня не замечал. А что я получила?

В это раннее, такое мирное утро мне не хотелось думать о Монтесуме и иже с ним. Я хотела думать о Вадиме и вспоминать нашу любовь и даже глупый разрыв много лет назад…

Тиберий нежно мяукнул и потерся о мои ноги. Я взяла его на руки и поцеловала в усатую морду.

А вообще-то, должна признать, Майк лихо сфабриковал свою гипотезу из отрывков общеизвестных фактов. И историю России проштудировал неплохо. С ума сойти, похоже, у американцев появилось новое хобби – все увлекаются русской историей! Профессор с лету вспомнил годы правления мало кому известного царя Симеона, а Майк лихо оперирует выдержками из мало-мальски известных исторических источников.

Я не хотела признать, но невероятная теория, выдвинутая Майком, захватила меня. В пятницу я была уставшей, раздраженной и не хотела его слушать, но сегодня… Нет, конечно, я не верила ни в какие сокровища Монтесумы, однако… Почему народ майя ждал белых богов? А безжалостное уничтожение населения? А загадка покинутых городов? Майк прав – тут что-то не связывается.

Испанцы высаживаются на незнакомом полуострове. Три месяца они шли через джунгли. Они не знали ни местности, ни обычаев… Да простые москиты закусали бы их до смерти. Хотя у индейцев была специальная мазь, которая специфическим резким запахом отгоняла мерзких тварей. Об этом рассказывал профессор Кронин. А жара? Летом в Юкатане жара может быть невыносимой – градусник зашкаливает за 40 градусов по Цельсию. А испанцы шли, одетые в тяжелые доспехи, которые сверкали на солнце и приводили в священный трепет местных жителей. По крайней мере, так уверяют нас сохранившиеся письменные источники.

Ладно, оставим людей. А кони? Историки дружным хором утверждают, что Кортес привез всего 16 лошадей, а не конницу, для покорения целого материка. Меня же всегда интересовало другое. Как кони могли идти сквозь непроходимые джунгли без еды и питья? А ведь все историки, объясняя невероятнейшие победы кучки испанцев во главе с Кортесом, напирали на факт, что именно кони и сверкающие доспехи являлись первой и основной причиной поражения индейцев. Дескать, увидев коней и ярко сверкавшие на солнце доспехи, полудикая многотысячная армия индейцев побросала оружие и пала ниц, славя белолицых богов.

Можно, пожалуй, объяснить некоторые победы Кортеса тем, что местные племена решили выяснить, кто из них главнее и сильнее, с помощью завоевателей. Если так, то понятно, почему команда испанцев в 250 человек добилась таких успехов. Многие местные племена ненавидели друг друга и объединялись с испанцами, чтобы вместе истребить ненавистных ацтеков. Но вместо ацтеков эти неизвестные безымянные племена уничтожили походя племена инков, майя и свои собственные…

Я, конечно, не специалист по Юкатану, но о конях знаю все. Как можно трогаться в путь, не зная, где будет вода для животных? Что же, испанцы тащили за собой обозы с водой и овсом, что ли? Историки говорят, что три месяца люди и кони шли по бездорожью, под укусами насекомых, практически без еды и питья, да еще отражали нападения диких зверей и местных индейцев. Не знаю, что могли вынести славные испанские солдаты, но кони такой жизни не выдержали бы точно, и пали еще в начале пути. А в таком случае Кортес не смог бы въехать в столицу Монтесумы на коне и в сверкающих латах. Могу себе представить, в каком виде появился Кортес в столице ацтеков: вонючий, обросший, обкусанный москитами, на худющем грязном коне и в грязных доспехах. Фу!

«А маленькая ложь рождает большое недоверие, Штирлиц»…

Так лениво размышляя, я вспомнила о диске, который мне дал просмотреть профессор и о котором я вчера напрочь забыла. Пока Вадим спал, я решила включить компьютер и просмотреть его. Сначала показались страницы, написанные каллиграфическим почерком, явно сфотографированные в спешке. Затем текст, набранный нормальным современным шрифтом.

Не успела я прочитать первый абзац, как зазвонил мой сотовый. Я недовольно потянулась за ним, хотя вчерашний телефонный марафон, начавшийся ранним утром, принес мне сплошные неприятности.

Звонила мама из Москвы и ругалась, что не может дозвониться мне неделю, что у нее куча новостей, спрашивала, где я пропадала вчера, и сердилась, что по сотовому она ничего не слышит.

Затем заорал Тиберий, требуя завтрак. Я накормила его и заодно Дейка. Дейк ждал, что мы пойдем на каждодневную утреннюю прогулку, и даже приволок мне поводок из холла, но я решила сначала выпить чаю. Но тут позвонила моя бывшая свекровь с вопросом, где ее сын. Я вежливо напомнила ей, что мы уже несколько месяцев в разводе и искать Марка у меня нет смысла – мы не живем более вместе. Бывшая свекровь не отпускала меня битый час, объясняя, как я не права и что мне нужно сделать, чтобы все были счастливы. Отвязавшись от нее, я решила взять наконец Дейка на прогулку, но тут проснулся Вадим. Я опять покорно пошлепала на кухню – моя любовь хотела завтракать.

Хмурое утро незаметно перешло в великолепный день, и мы позавтракали на открытой веранде. Где-то высоко над нами негромко шумели сосны. Пахло разогретой на солнце смолой, скошенной травой и мятой, которую я бросила в заварной чайник. Жужжали пчелы. Мы не разговаривали. Вадим никогда не отличался разговорчивостью с утра, а у меня не было ни сил, ни желания начинать неприятные расспросы. Я допивала третью чашку чая, когда опять затренькал телефон. На этот раз звонил Майк – определитель высветил его имя – последний человек, с которым я хотела бы разговаривать сегодня. Ну и что ему от меня надо?

– Катя, доброе утро! – заорала трубка. – Мы с Линдой уже в аэропорту, вылет через сорок минут.

Я тут же внутренне ощетинилась, потому что «Катя» он выговорил как «Катья». Терпеть не могу, когда меня называют «Катья»!

– Вам зарезервированы билеты на ночной рейс, – несся Майк дальше.

– А куда мы летим? – обалдело поинтересовалась я. – С Майком мы разговаривали только вчера утром и, если мне не изменяет память, планировали возможную встречу на следующей неделе; но ни о каких билетах речи не шло.

– Как куда?! На Казум’л, естественно. Катья, просыпайся! – возмутился Майк. – Ты и Вадим вылетаете сегодня ночью. Гостиница забронирована. Встречаемся в Сан-Мигуэле у меня на вилле. Там все обсудим. Всю информацию я оставлю у портье. Записывай номер рейса…

Оказывается, мы уже на «ты»? Ладно.

Я записала информацию и очень вежливо заверила Майка, что жду не дождусь увидеть его и Линду в Сан-Мигуэле, чтобы продолжить нашу дискуссию.

– Кстати, – спросила я Майка, когда он уже был готов отсоединиться. – Тебе не звонил профессор Кронин?

Вадим оторвался от кофе и покрутил пальцем у виска.

– Нет, – удивленно ответил Майк. – Он улетел вчера вечером. Мы договорились встретиться на острове. А тебе он что, нужен?

– Нет, – твердо ответила я и положила трубку, предварительно пожелав Майку хорошего пути и легкой посадки.

В общем, в тот день я так и не успела ничего прочитать. Я сунула дискетку в косметичку в самый последний момент, надеясь, что на острове я найду библиотеку с компьютером и смогу наконец просмотреть профессорскую дискетку без помех и дурацких телефонных звонков.

Глава V
Понедельник

В самолете я, скучая, пролистывала мятые журналы. Лететь было неудобно из-за тесных кресел и беспокойных соседей. «А спонсор нашей экспедиции мог бы разориться и на первый класс, – подумалось мне. – Надеюсь, он не будет экономить на гостинице и средствах передвижения».

Заорало радио, призывая пристегнуть ремни. Замигали лампочки, зашевелились пассажиры, самолет задрожал, выпуская шасси, и пошел на снижение, а я прильнула к иллюминатору. Нет более восхитительной картины, чем остров Козумель с высоты птичьего полета в ясный летний день. Кажется что неведомый умелец, развлекая себя, приклеил к желтоватому шелку клочки зеленого бархата и бросил ткань в мягкие волны. Коробочки отелей выстроились в аккуратный ряд вдоль побережья и пенящиеся белые волны почти касались их стен.

Мы мухой пролетели таможню и мгновенно получили багаж. Едва вышли их дверей маленького чистенького аэропортика, как нас тут же подхватило дребезжащее такси, и через 20 минут мы стояли перед стойкой улыбающегося портье гостиницы Плайа Азул.

В тот день я позволила себе забыть прошлое и не думать о будущем. Как только мы вошли в светлую, залитую солнцем комнату, где через распахнутые окна ветерок раскачивал невесомые белые шторы, счастливое волнение затопило меня. Сильные, но нежные руки развернули меня, и ласковые губы медленно коснулись моих…

Мы лежали в наступающей темноте неподвижно, изнуренные любовью и счастьем. Вадим не спеша закурил, а я следила за огоньком сигареты, который живым светлячком мелькал в медленно сгущавшихся сумерках и еле сдерживала слезы.

Как так получалось, что каждая моя встреча с Полонским носила отпечаток нереальности, как будто я попадала в заколдованную страну Великого Гудвина или видела упоительный сон наяву? В моей волшебной стране не было места предательству и одиночеству. Там царила вечная любовь и правило счастье. Я изо всех сил пыталась сдерживать слезы радости и грусти, потому что где-то очень-очень глубоко в душе знала, что этот день не повторится больше никогда. А может, мои слезы были вызваны чувством, которое я не захотела услышать много лет назад в Москве и не хотела слушать сейчас, чувством, которое нежно шептало о невозможности моей прекрасной любви?

Глава VI
Взгляд из прошлого

Цепочка людей тянулась вдоль нижнего основания пирамиды. Шел дождь, дул противный ветер, и ночь, казалось, поглотила весь мир. Ноябрь месяц – не самое лучшее время в провинции Юкатан.

Незаметная непосвященному человеку дверь, скрытая среди фигур, украшавших основание пирамиды, открылась, и цепочка людей медленно втянулась в нее, вошла в маленькую комнату, ярко освещенную многочисленными светильниками. В середине комнаты стоял массивный, покрытый толстой скатертью стол. В помещении было тепло, сухо и приятно пахло травами. Мужчины быстро стянули промокшие одежды и встали вокруг стола: крупные белокурые и темноволосые воины, одетые в тонкие кольчуги. Один из них, седеющий, но все еще крепкий мужчина лет шестидесяти, жестом пригласил остальных присутствующих садиться. Рядом с ним уселся маленький сгорбленный старик в темном хитоне. На его груди поблескивало скромное золотое распятие.

Старый воин оглядел собравшихся. Его верная дружина, духовный отец, друзья, испытанные в боях, и сыновья друзей – все были здесь. Отсутствовал только старший сын Борис. Вот уже две недели князь не имел от сына никаких известий. Хотя, как говорится, отсутствие новостей – уже хорошие новости.

– Князь Георге, вести неутешительные, – начал тихим голосом старик-священник. – Испанцы пробираются в глубь страны. Местное население настроено миролюбиво, касики докладывают, что пока наши «гости» ведут себя пристойно. Но плохая новость заключается в другом. Жрецы волнуют население. Сильно волнуют… Надеются на возможность возвратить старые обычаи и ритуалы. Начались жертвоприношения и – где? В обсерваториях! И самое страшное, – он замолчал, печально вздохнул и продолжил: – людоедство! А мы бездействуем, князь.

Князь тоже тяжело вздохнул. С чем боролись… Больше тридцати лет прошло с того дня, как князь приехал в Юкатан царским наместником. Больше тридцати лет он старался искоренить то зло, с которым боролись почти три столетия его предшественники – идолопоклонничество и людоедство. Все зло от жрецов, вот ведь адово семя! Стоило ослабить хватку и нате вам – зло возвращалось. Нет, не даром год 1519 от Рождества Христова сулил одни неприятности.

Огромная Османская империя Русь – Золотая Орда стала расползаться как ветхая ткань. Начались волнения в западноевропейских провинциях и особенно беспокоила великого князя Московского католическая Испания.

После взятия Гранады двадцать лет назад и учреждения Святой Инквизиции король Арагона Фердинанд стал императором объединенной Испании и опасным соперником Руси-Орды. В Европе Фердинанд получил прозвище «католического короля», победы ударили ему в голову хмелем, и потянул он жадные свои ручонки к несметным сокровищам русской провинции в Новом Свете. Но с Фердинандом еще можно было договориться или припугнуть, а вот с его наследником Карлом мирный разговор не получается. Глядя на него, и Франция стала поднимать голову. Ах, хитрый Франциск! Клялся в верности, письма сладкие слал, крест целовал, а сам подспудно плел интриги. Франция с таким правителем – истинная беда для Московии.

Гражданская война не утихала в южных провинциях Османской империи, татарские ханы-наместники совсем осмелели, а теперь волнения докатились и до Нового Света. Ох, грехи наши тяжкие, увидим начало конца…

То Колумб-варвар с секретной миссией от Ватикана, а теперь бродяга-Кортес, без роду без племени, пожаловал, и тоже с тайной депешей. Кортес высадился на побережье Юкатана якобы с известиями от испанского короля Карла к наместнику, то есть к князю Георгию, а сам секретно отправил двадцать солдат в Теночтитлан к императору ацтеков. Жрецов мутить начал… А император-глупец Мотекухсома II тут же объявил народу, что белые долгожданные боги почтили их землю своим присутствием. Старый лис! Спит и видит, как вернуть власть жрецов, а следовательно, и свою. Вернуть-то, может, и вернет, а вот удержит ли?

Нет в нем силы и политической дальнозоркости отца, Мотекухсомы I, но подлости и хитрости – хоть отбавляй. Отец-то его быстро сообразил, что война ему не нужна и что любое хлипкое перемирие лучше военных действий, боялся он гражданской войны в своем государстве и тянул переговоры как только мог, откупался от Ватикана мелкими подачками. Ни «да», ни «нет» не говорил, но исхитрялся и от Испании отделаться, и с Московским наместником не рассориться. А этот… Из молодых да ранний, думает, никто не прознает, что умертвил собственного отца для того, чтобы на трон сесть.

Гадкий, подлый, слабый, низкий человек и никудышный правитель. Если не жрецы, то святые отцы Ватикана будут вить из него веревки, давая призрачную надежду стать владыкой страны. Не по Сеньке шапка! Глупец! Погибнет сам и страну загубит.

Но как быстро летит время! Кажется, совсем недавно он, молодой князь Георгий, покинул Московию, чтобы не вернуться туда никогда. Он приехал сюда совсем молодым человеком по назначению самого царя Московского Ивана III. Великое доверие было оказано молодому князю, но и трудное же. Без малого тридцать пять лет прошло с тех пор, как высадился князь на далеких берегах Юкатана, чтобы стать наместником и правителем еще одной провинции громадной Османской империи.

Может, не надо было так свирепо уничтожать местный обычай и, самое главное, религиозные порядки и раздражать местных жрецов? Теперь было ясно, что запрещенное идолопоклонничество выжило, спряталось и пустило глубокие корни. Не выкорчевать… Ну пусть бы жили рядом, открыто исповедуя свое. Нет, ушли в подполье, скрылись, замели следы. И опутывали, опутывали молодежь своими кровавыми обрядами и мистическими сказками.

На многое закрывал глаза наместник царский князь Георгий. Но как было смириться христианину с кровавыми жертвоприношениями? Князя передернуло от отвращения. Ведь не только убивали на жертвенном камне в честь каких-то своих омерзительных богов, но еще и съедали трупы!

И как держать огромную территорию в страхе и подчинении, если нет террора? Одни вопросы… И нет ответов. Ясно только одно: золотой век для его народа в Юкатане закончился.

– Жрецы ненавидят нас, а католики искусно поддерживают их ненависть. Обещают свободу идолопоклонничества и разрешение на культовые обряды, – тихо сказал один из воинов.

– Это так, народ верит обещаниям жрецов, а те – обещаниям испанцев.

– А Мотекухсома пляшет под дудку и тех и других…

– Это не новый шаг в политике – развязать освободительную войну против насилия православия и вернуть родную религию. А на деле-то все обернется гражданской войной, брат восстанет против брата, – тихо заметил священник.

Видя, что князь продолжает молчать, все заговорили разом.

– Нам нужно подумать о наших семьях, князь. Местное население волнуется. На днях состоится великое жертвоприношение в честь бога войны в Теночитлане. Мотекухсома разрешил жрецам провести праздник. Значит, и у нас кровь прольется…

– Опять будут горы трупов у пирамид…

– И молодежь, безумная от крови и наркотиков…

– Испанцам нужно золото, хоть они и кричат, что их заставила отправиться к нам только Святая вера. Они будут прокладывать себе дорогу огнем и мечом, ничто их не остановит.

– Князь, что думаешь ты о сокровищах церковных? Надо бы спрятать их. Если начнется бунт, у меня мало воинов…

Князь пытался сосредоточиться на беседе, но плохо получалось. «Старею», – думал он и мысли помимо воли возвращались к семье и, главное, к дочери…

В какие жестокие времена мы живем, грустно размышлял князь. Не дай никому Бог жить во время войн или великих перемен! В течение тридцати лет он работал, воевал, хитрил, не доедал, не досыпал, а все для того, чтобы обеспечить спокойствие в провинции, примирить непримиримых, обеспечить мирное будущее своим детям. Что же теперь будет с нашими детьми? Война надвигается неизбежно, и кто выйдет победителем в этой схватке, никто не знает. С одной стороны – Русское православие, с другой – Римская католическая церковь. А посередине жрецы-язычники покоренного Нового Света. Ничего не знал князь Георгий о будущем, но был твердо уверен в одном – борьба будет вестись не на жизнь, а на смерть.

Отправить детей в Московию? Они – плод этой земли. Как приживутся в Московии? Князь знал, что ни Борис, ни его жена не согласятся уехать никогда. А как отсылать дочь одну, ведь девчонка совсем? Немыслимо. Путешествие может продлиться год, а то и больше. Не случилось бы чего…

От сына не было известий уже несколько недель, сердце извелось от тревоги. Из всех детей остались только старший сын и младшая дочь, которых он обожал. За их жизнь и счастье отдал бы всю кровь – капля за каплей, не жалко. Младшая девочка выросла незаметно, уже пора замуж выдавать. Но в тяжелые смутные времена все понятия перевернулись вверх дном. Дочь стала неуправляема, дерзка, родителей не слушает, не почитает.

Подумать только, в прежние времена его девочке, дочери князя и русского наместника, не было возможности даже переглянуться с местным индейцем-фермером. И дело не в родовитости и богатстве княжеской семьи, а в различии вероисповедания. А вчера его дочь заявила ему, да как дерзко, в глаза глядя, что выходит замуж за сына фермера. За бессребреника. За язычника. За идолопоклонника. Или он сын ремесленника? Сказала отцу любимая дочка, если не получит родительского благословения, то все равно убежит. А как православный отец-христианин может дать благословение на такое замужество?

Господи ты Боже мой, думал князь тоскливо. Что же стало с нашим укладом жизни и что стало с нашими детьми? Они как с цепи сорвались. Ни почтения ни уважения. Радуются, ждут перемен. Ходят, как хмельные, от ожидаемых вольностей. Перемены – а к лучшему ли они? Что-то подсказывало князю, может быть, его богатый жизненный опыт, что, нет – увы! – перемены грядут не к лучшему.

Князь заставил себя отвлечься от печальных мыслей, поднял руку, и все почтительно замолчали.

– Мотекухсома отравлен фимиамом лести испанцев и одурачен жрецами, – тихо начал он. – Ему поют восхваления, он-де главный жрец у себя на родине и истинный правитель. Скинь русских османов, стань главным.

Князь остановился, обвел глазами своих верных соратников. Серьезные суровые лица, а в глазах – печаль.

– Тяжелые времена идут, и нечем мне вас утешить, друзья мои. Будем уповать на волю Божью. О семьях решайте сами. Если захотите отправить их в Московию – поторопитесь. Что касается церковных ценностей… Время тревожное, отец Сергий, прав ты. От моего имени отдай распоряжение всем монастырям, пусть прячут реликвии и ценности.

Отец Сергий кивков головы дал понять, что одобряет решение своего духовного сына. Князь Георгий помолчал немного.

– А с испанскими посланцами делать что будем? Что князь Московский велит? – спросил один из воинов, высокий, черноглазый, красивый.

– Некогда нам дожидаться приказов из Московии, Горреро. Вот вам мой наказ – держите нейтралитет как можно дольше, избегайте кровопролитий. Может, и успокоится все через время. Попробуем откупиться, как делали прежде. Если начнем военные действия – пожар вспыхнет, остановим ли? Мы пережили нашествие Колумба, переживем и Кортеса. Что о нем известно тебе, отец Сергий?

– Никто раньше не слышал о нем или его семье. Называет себя испанским грандом, но сомнительно. Поговаривают, что он незаконнорожденный сын мавританки из Гранады.

– Негусто… Что же, у его величества Карла больше не нашлось никого для столь «почетной» миссии?

– Кто же из настоящих грандов согласится на столь пакостную авантюру? – грустно заметил Горреро. Он говорил правильно на русском языке, но чувствовался в нем легкий акцент, почти неуловимый, как летний ветерок.

– К Мотекухсоме поеду сам, – решил князь. – Недосуг ждать его приглашения. Не до гордости сейчас. Может, и сумею склонить его в нашу сторону – тогда выкинем испанских собак совместными усилиями. А со жрецами после разберемся. Только уж в этот раз поблажки им от меня не дождаться, не-е-е-т, все пирамиды сравняю с землей! Вместе со жрецами. Слишком долго мы потакали им.

Князь недобро прищурился:

– Ежели же не склоню Мотекухсому к действиям, то начнем действовать сами.

Все воины внимали князю молча, но с немым одобрением. Это тоже была их родина, вторая после Руси, но родина. Здесь они жили, строили дома, воспитывали детей, и им было небезразлично, что оставят они своим внукам в наследство.

– Какой приказ отдашь ты, князь, о ритуальных играх? – осторожно спросил отец Сергий.

Князь провел ладонью по глазам. Кровавые ритуальные игры, которые развращали молодежь, жуткое наследие, оставленное богами покоренных племен! Верили крепко в князя его соратники, терпеливо ждали ответа, а его-то у князя не было. Не было!

– Не разрешаем, и не запрещаем, а там как Бог даст, – наконец сказал он. – Пусть жрецы порадуются немного, – он мрачно усмехнулся. – А то ведь запретный плод всегда сладок. Если строго запретим жертвоприношения – бунт вспыхнет. Ведь Мотекухсома разрешил их у себя в столице Теночтитлане. Подождем. Может, и успокоится все через время – добавил он, глядя на отца Сергия.

Тот незаметно кивнул, соглашаясь.

– Горреро, тебе, друг мой, придется ехать на остров Козумель, – обратился князь к черноглазому красавцу. – И доставить туда наше главное сокровище, ты знаешь, о чем я говорю. Никому больше не могу доверить эту миссию, только тебя знает в лицо настоятельница монастыря. Ей я передам письмецо. А о жене своей, Фотиме, не волнуйся, она будет жить в моем доме до твоего приезда. Я о ней позабочусь, как о родной дочери. Главное – береги себя…

Князь тяжело поднялся, давая понять, что аудиенция закончена. Отец Сергий прочел краткую молитву, и все мужчины, поклонившись, вышли из тесного помещения. Князь остался один. Тяжелы были его раздумья. Как достучаться до разума единственной дочери? Ничего не слышит – любовь у нее. И на все один ответ – мама тоже последовала влечению сердца. Да, было. Но ведь и времена были другие! Жена князя, София-старшая, и в молодости отличалась разумностью, разве сравнить можно мать и дочь: дочь по уму ребенок совсем, ей еще в куклы играть, а она замуж собирается, за Балама. Или Ягуара. Так имя «Балам» переводится на славянский – ягуар. Стало быть, и дети у Софьи-младшей будут Баламовны. Или Ягуаровичи.

Князь плюнул от души, встал, решительно затушил светильники и вышел из залы. Постоял, глубоко вздыхая чистый осенний воздух. Стража – двое молодых людей – молча дожидались его, сидя около двери. Увидев князя, они тут же поднялись.

– Домой теперь, – сказал он им негромко, сходя медленно вниз по скользким ступеням.

Дождь еще накрапывал, но ветер стих. Между разорванными тучами выступил кусок уходящего солнца. Кроваво-красное, оно ласкало бок уносящейся ввысь пирамиды.

Более чем за тридцать лет наместничества, Юкатан превратился или почти превратился в его родину. Князь женился на местной красавице и жил с ней душа в душу. Его жена пошла наперекор семье, вышла за него замуж, в крещении православном приняла имя София, что означает «мудрая». Мать Софии прокляла ее за отступничество от веры предков, а теперь, выходит, его собственная дочь идет по стопам родной матери, только наоборот.

Ох, дети, дети, не ведаете что творите, как жестоко раните родителей своим неповиновением!

Князь Георгий был дальним родственником первой жены Великого Московского князя Ивана III, почившего вот уже как 14 лет. Мария Борисовна Тверская приходилась ему троюродной тетей – родство не близкое. Но Тверские всегда держались крепким кланом, ее стараниями отец князя Георгия перебрался в Москву и получил хороший удел. Родня долго шепталась после кончины Марии, что ее-де отравили. Иван III хоть и верил им – Марию он любил безмерно – да только никаких подтверждений не нашел. Князь Георгий совсем не помнил Марию, умерла она рано, а вот разговоры своей родни в Твери о «византийской ведьме» – Софии Фоминичне, второй жене Ивана III, помнил хорошо.

Князь Георгий был подростком, когда впервые увидел «византийскую ведьму». Он сразу и по-мальчишески горячо влюбился в нее. И что бы ни шипели враги, для князя она так и осталась молоденькой, худенькой как тростиночка девушкой, но уже сияющая победоносной женской красотой. Во время венчания ее с Великим Московским князем Иваном III глаз не мог Георгий оторвать от Зои… Нет, теперь уже от Великой Московской княгини Софии Фоминичны…

Венчались князь Иван и царевна Зоя в ноябре – снег уже лежал в Кремле. В Соборе Успенском не пропихнуться было. Бояре шубы нацепили. Жарко мерцали свечи. Сладко пел хор. Князь Георгий стоял, не сводя глаз с красавицы-невесты. И ревновал ее к великому князю Ивану – тот тоже хорош был: высокий, кудрявый, темноволосый.

Не все бояре остались довольны выбором Ивана III, хоть долго он откладывал переговоры о венчании, все раздумывал, советовался с матерью своей, инокиней Марфой, митрополитом да и с ними, с боярами. Он – повелитель огромного независимого государства Русская Орда со множеством далеких и богатых колоний. Она – дочь изгнанника Фомы Палеолога, племянница бывшего Византийского императора, вассала Руси-Орды. Понятно, что Зоя была ему не ровня.

Это был политический брак. На свадьбе присутствовали европейские послы, римские кардиналы и дипломаты. Помнил князь и злой шепот бояр за спинами венчающихся.

– Католики-то всюду пролезут, неймется им: не мытьем, так катаньем возьмут. Пытаются проникнуть в Русь всеми доступными способами.