Текст книги "Трофей для подполковника"

Глава 4

– Че ты творишь? – прорычал Стас, глядя вслед удалявшейся машине и ощущая стремительно нараставшую ярость. Готов был рвануть следом за ней, чтобы проконтролировать, но не позволил себе сделать ни шага, зарубая на корню все благородные порывы. Еще не хватало за юбкой бегать. Ирина отказалась от его помощи, жестко поставив на место, значит, пусть разруливает возможные проблемы сама. Он и так позволил ей слишком много. Даже стерпел пощечину, хотя любой другой вправил бы мозги, а ей не смог.

При воспоминании об этой нелепой сцене ухмылка невольно скользнула по губам. Смешная такая, руку, наверное, отбила сильнее, чем ему больно сделала, но задела, коза! Зацепила за живое, проехавшись катком по самолюбию. Стас сильнее стиснул зубы и глубоко вдохнул морозный воздух, остужая внутренний пожар. Все забыть и не вспоминать – лучшее, что мог сделать, но отчего-то на душе скребли кошки.

– Убрать здесь все, – рявкнул он на сержанта возле КПП и направился к зданию отдела. Его ждало ночное дежурство.

Около лестницы стоял Шугарев, видимо, со своей новой бабой и ее сыном, которого Ирка чуть не задавила. Ситуация, конечно, идиотская… Да просто трешовая, но Стас очень надеялся, что Дима не станет раздувать конфликт. Тем более доработать ему осталось всего ничего. Да и не добьется ничего, сам виноват.

– Дим, все в порядке? – решил все-таки уточнить Стас и остановился возле них. С Шугаревым они никогда не были друзьями, скорее, даже наоборот, но сейчас это уже не имело никакого значения.

– Да, обошлось… – ответил Дмитрий, многозначительно глядя в глаза, и протянул руку. – Спасибо.

– Ну бывай… – усмехнулся Стас и направился в здание.

Невольно сравнивал двух женщин и отчаянно не понимал, как Шугарев мог так поступить. Эта бледная моль и рядом не стояла с Ямпольской. Разные, как лед и пламя. Что, не справился со строптивым характером и нашел себе попокладистей? Идиот. Такую бабу упустил…

Перед глазами вновь предстала сцена в ее квартире. Соблазнительные изгибы идеального тела в обрамлении ярко-рыжих прядей, хриплые стоны и горящие от поцелуев губы. Дыхание внезапно перехватило, а по телу прошла крупная дрожь, сосредоточившись внизу живота и вызывая эрекцию. Ирина, даже с руками, закованными в наручники, вроде бы униженная и подчиненная, смотрела на него, как королева… В глазах презрение, пустота, ненависть, но царственность и гордость тоже. Нет, она не баба и не телка. Она – женщина, и он, к своему неудовольствию, осознал, что отчаянно желает ее.

Стас шумно выдохнул и поспешил скрыться в своем кабинете. Опустился в кресло и придвинул к себе стопку отчетов, надеясь закопаться в работу и прогнать из головы ненужные, опасные мысли.

Какое-то время это ему даже удавалось, но надолго терпения не хватило. Тишина, царившая вокруг, давила на уши и сводила с ума, а надежда на то, что начнется какая-то движуха, таяла на глазах. Куда попрятались все гопники из района? Неужели никто не жаждет отхватить свой кусок жести?

В груди непривычно свербило, а тревожные мысли все плотнее роились в сознании. Отшвырнув надоевшие бумаги в сторону, Стас поднялся и, размяв затекшие мышцы, подошел к окну. Долго всматривался в темноту ночи и чувствовал себя как-то странно, нервозно и неуютно. Не понимал, чего хотел в данный момент: выпустить пар и скопившийся негатив на очередном ублюдке или забить на все и, налив себе виски, просто растечься по креслу и не шевелиться.

В кабинете стало слишком душно, стены давили со всех сторон, и не хватало воздуха. Стас осознавал, что медленно сходит с ума. Подхватив куртку, решил выйти на улицу и едва не столкнулся в дверях с дежурным, вломившимся в кабинет без стука.

– Ты охренел? – оскалился Стас, почувствовав добычу.

– Стас, там… – не договорил он, пытаясь отдышаться.

– Что? – рявкнул Стас, в секунду приводя его в чувство.

– Ямпольская…

– Что она? – Он нахмурился, пытаясь правильно понять информацию.

– Звонок был с ее номера… мобильного… Она так ничего не сказала… Но я как будто слышал крики… А потом все стихло. Сейчас ее телефон не отвечает… – заикаясь, тараторил дежурный.

– Твою мать! – зарычал Стас и, отшвырнув его с дороги, ломанулся к выходу. – Наряд по ее адресу, – крикнул не оборачиваясь, толкнул дверь в кабинет оперов. – Илья, Денис, за мной.

Выскочил на улицу и устремился к машине. Парни запрыгнули в соседний автомобиль. Стас выжал педаль газа в пол и вылетел с территории отдела, мысленно матерясь на себя за то, что сразу не поехал за ней. Ну куда Ирина вляпалась в очередной раз? Чего не живется спокойно? Не зная точно, где она находится, гнал к ее дому, надеясь, что она поехала сразу туда, нигде не задерживаясь.

Горячие слезы нескончаемым потоком текли из глаз, мешая сконцентрироваться на дороге, но Ирина продолжала ехать, предусмотрительно сбавив скорость и перестроившись в правый ряд. Ревела навзрыд, отчаянно жалея себя, и хотела как можно скорее попасть домой, чтобы исчезнуть для всех остальных. Просто ляжет и не будет шевелиться. Смертельно устала от постоянной нервотрепки, от нескончаемого эмоционального треша, да еще эта болезнь так некстати… Сил больше не осталось ни на что. Она полностью опустошена и вымотана.

А может, послать все к чертовой матери, взять маму и сына и рвануть в отпуск? Сколько лет она не была в отпуске? Грустная усмешка скользнула по губам – кто ж ее отпустит. Ни в отпуск, ни на больничный… до проверки точно не вырваться, а дальше, может, и легче станет…

Наконец въехав во двор, Ирина получила очередной неприятный сюрприз – ее место на парковке около подъезда оказалось занято. Она с досадой уронила голову на руль и прикрыла глаза, думая, как поступить. Искать оборзевшего соседа совсем не хотелось, но и ставить машину черт-те где тоже. Выбрав наименьшее из двух зол, Ирина плавна нажала на газ и не спеша тронулась с места, ища куда приткнуться, но, как специально, ни одного свободного места не попадалось.

– Да что ж такое! – в сердцах выпалила она и раздраженно ударила по рулю. Черная полоса в жизни разрасталась все стремительнее и, вместо того чтобы закончиться, превращалась в беспросветную задницу.

С горем пополам припарковавшись в самом дальнем углу двора, Ирина вышла из машины и осмотрелась. Фонари в этой части парковки почему-то не горели, и все казалось каким-то мрачным, но выбора не было. Зябко передернув плечами, она щелкнула брелоком сигнализации и двинулась к своему подъезду. Голова предательски кружилась, а горло нещадно саднило, но Ирина упрямо шла вперед. Снег монотонно хрустел под ногами, она так сосредоточилась на этом звуке, что не услышала свист шин и опомнилась только тогда, когда чьи-то пальцы грубо сошлись на предплечье.

Вздрогнув от неожиданности, Ирина резко обернулась, ожидая увидеть перед собой Волкова и высказать ему все, что накипело, но это был не он. Мужчина окинул хищным взглядом и неприятно оскалился, отчего по коже поползли колючие мурашки. Лицо этого человека казалось ей смутно знакомым, но где его видела, она никак не могла вспомнить. Лучше б уж это был Волков…

– Здравствуй, подполковница.

Хриплый голос пробрал до костей, но Ирина не дрогнула. Гордо вскинула голову и распрямила плечи, всем своим видом демонстрируя превосходство.

– С кем имею честь? – Она презрительно изогнула бровь и незаметно подтянула к себе сумочку, в которой лежал ствол. Сжала его в руке, готовясь постоять за себя в случае необходимости.

– Не узнала? – Гримаса на его лице стала еще более угрожающей, но не вызвала никаких эмоций. Ирина не боялась его совершенно, думая лишь о том, как быстрее оказаться дома.

– Нет.

– Тем лучше. Дело, которое ты хочешь передать в СК, надо развалить, – прозвучало как приказ. Ирина нахмурилась, судорожно копаясь в памяти и наконец сообразила. Потапов. То дело, которое было у Шугарева, а теперь у Никиты.

– С чего вдруг? – Она дерзко усмехнулась, но внутренне напряглась. Мельком осмотрелась – место неосвещенное и кругом ни души. Так себе расположение, но не критично.

– Не играй с огнем, Ямпольская, иначе сгоришь. – Он двинулся на нее, заставив попятиться, но не надолго. Резким движением Ирина выхватила из сумки пистолет и моментально сняла с предохранителя.

– Ты еще не понял? Я и есть огонь. Руки быстро поднял! – скомандовала она, следя за каждым его движением. – Сейчас поедем в отдел и там поговорим.

Держа его под прицелом, достала из кармана телефон и набрала номер отдела. Голос дежурного отчетливо слышался в динамике, но ответить Ирина не смогла. Острая боль пронзила затылок, резко накатила нечеловеческая слабость, и все закружилось перед глазами. Огни домов, белый снег, искривленное лицо бандита – все это слилось в одной сплошной тошнотворной карусели. Единственная мысль, за которую ей удалось зацепиться, – нападавших двое. Еще один удар ослепил, ноги подкосились, а крик застрял в горле, разрывая его на части. Ирина выронила пистолет, и в следующую секунду темнота поглотила ее без остатка…

* * *

Выжимая педаль газа в пол, Стас летел по оживленному проспекту, нарушая все правила. Сейчас было не до них, он боялся опоздать. Точнее, прекрасно понимал, что уже не успеет, но надеялся хотя бы попытаться минимизировать последствия.

Тяжелые, мрачные мысли, словно грозовые тучи, заволокли сознание, не предвещая ничего хорошего. Липкий страх колючими мурашками пополз по позвоночнику, заставив поежиться. Стас никогда ничего не боялся, а сейчас было не по себе от происходящего. Стиснув зубы, он сильнее сжал руль и до упора вдавил педаль, разгоняя свой «финик» до предела.

Влетев во двор Ямпольской, остановил машину напротив ее подъезда и достал ствол. Снял с предохранителя и вышел на улицу. Место на стоянке, где Ирина всегда парковалась, было свободно, свет в ее окнах не горел. Стас нахмурился – она не могла не приехать, он следовал по ее маршруту и, если бы что-то случилось на дороге, обязательно бы заметил. Или Ирина поехала не домой… тогда все значительно осложнялось.

Стас шумно выдохнул и растерянно осмотрелся, ища хоть какие-то зацепки и думая, что делать дальше. Нужно было срочно что-то решать. Головой он понимал, что надо ехать искать Ирину, но не мог заставить себя сдвинуться с места. Интуиция никогда не подводила его, и сейчас Стас был уверен на сто процентов, но факты…

От его решения зависело слишком многое, возможно, даже жизнь Ирины, рисковать никак было нельзя, да и второго шанса может не быть. Шумно выдохнув, он с силой пнул по колесу своего «Инфинити» и направился к подъезду. Уже поднялся на лестницу, но внезапно остановился.

Сердце гулко стучало в груди, тяжелым эхом отдаваясь в ушах, а нервы натянулись до предела. Стас закрыл глаза и шумно втянул носом воздух, очищая голову от лишних мыслей и заставляя мозг работать в полную силу. Протяжный женский крик разрезал вечернюю тишину. Стас среагировал молниеносно и рванул на звук. Свернув за угол дома, увидел женское тело, лежащее, на снегу и поспешил туда.

– Помогите, – услышал чей-то голос, но никак не отреагировал, стремительно приближаясь к цели.

Внутри все похолодело от ужаса, когда он узнал Ирину. Маленькая… худенькая… в луже ярко-алой крови… Дыхание перехватило, а из горла непроизвольно вырвался звериный рык. Стас подлетел к ней и, опустившись на колени, приложил пальцы к сонной артерии. Несколько секунд не дышал, пытаясь уловить хотя бы слабенький пульс, и, когда обнаружил, облегченно выдохнул. Жива. Слава богу, жива.

– Кто ж тебя так? – спросил он в пустоту и просунул ладонь под шею, чтобы поднять, но, ощутив горячее месиво, не решился. Рана на голове не предвещала ничего хорошего. Продолжая удерживать голову одной рукой, Стас второй рукой достал телефон и набрал 112.

– Срочно скорую, ранен подполковник полиции, – рявкнул в трубку и, назвав точный адрес, сбросил звонок. – Ямпольская, держись. Слышишь? – бормотал он себе под нос и лихорадочно осматривал место происшествия, отмечая мельчайшие детали.

– Вы поможете? – снова навязчивый женский голос. Стас поднял голову и сфокусировался на его обладательнице.

– Как это произошло, видели?

– Да, я как раз с собакой гуляю в это время…

– Нападавших видели?

– Нет, здесь темно… второй день фонари не горят.

– Стас! – Крик Ильи эхом прокатился по двору. – Ты где?

– Сюда, – крикнул он в ответ и вновь переключился на свидетельницу. Крепко держал большой палец на шее начальницы, контролируя сердцебиение, и внимательно слушал леденящий душу рассказ о ее приключениях.

Женщина видела, как припарковалась машина, из которой вышла Ирина. Следом подъехала другая, но ни марки, ни номера, конечно же, не запомнила. Еще видела у Ирины в руках пистолет и второго мужчину, напавшего сзади. От удара она упала, мужчины сели в машину и уехали в неизвестном направлении.

– Че тут у тебя? – Илья присел рядом на корточки и, увидев безрадостную картину, присвистнул. – Ух ты ж…

– Баба все видела, надо опросить. И машину мою отогнать с дороги, а то скорая не проедет.

– Ключи?

– В замке.

Илья кивнул и поднялся.

– Сейчас все сделаем.

Стас отвлекся всего на секунду и с ужасом для себя осознал, что больше не чувствует слабую пульсацию под пальцем. Крупная дрожь прошла по телу, а в голове словно ворвался ядерный снаряд, молниеносно мобилизируя все силы организма.

– Даже не думай, – прохрипел он дрогнувшим голосом и принялся настойчивее искать пульс, но безрезультатно. – Я тебе не позволю.

Осторожно уложив голову Ирины на снег, резким рывком распахнул ее пальто и приложил ухо к груди. Сердце не стучало. Страх прошиб по нервам, а на спине выступил ледяной пот.

– Ямпольская, прекращай, – крикнул Стас и принялся методично нажимать на грудную клетку, попутно вспоминая все, что знал о сердечно-легочной реанимации. – Кто будет рулить твоим гребаным отделом?

Два вдоха, тридцать надавливаний, и так по кругу. Стас не останавливался ни на секунду, полностью сосредоточившись на своих действиях. Где-то вдалеке слышалась сирена скорой помощи, вокруг начали толпиться люди, но он не обращал внимания. Его главной целью было не отпустить Ирину.

– Дыши, – цедил сквозь зубы Стас, с силой надавливая на грудную клетку. – Дыши, твою мать!

Ничего не видел и не слышал перед собой, как одержимый продолжая реанимацию.

– Все, Стас, хорош. – Сквозь пелену ужаса пробился мужской голос, и чьи-то руки отшвырнули его в сторону. – Достаточно!

Он резко вскочил, чтобы разобраться с наглецом, посмевшим вмешаться, но осекся, увидев людей в синих форменных костюмах. Врачи наконец приехали, теперь можно было выдохнуть, но почему-то не получалось. Стас тяжело дышал и не шевелился, напряженно вглядываясь в сгорбленные спины «скоряков» и ожидая вердикта.

Фигурка Ирины в свете ярких прожекторов казалась совсем маленькой, волосы до того пропитались кровью, что стали не рыжими, а почти черными. Внутри у Стаса все сжалось от жалости и абсолютного бессилия. Сделал все что мог, чтобы спасти ее… Если там, наверху, кто-то есть, он не допустит трагедии. Только бы там наверху кто-нибудь был!

Словно в насмешку над его попыткой поверить в этого «кого-то», врач достал дефибриллятор.

– Всем отойти! Разряд! Еще разряд!

Тело Ирины содрогалась и прогибалось под ударами электрических ударов, а Стас замер внутри себя, отчаянно надеясь на чудо. От вида крови непривычно мутило. Столько раз он был палачом, бил, жестил, убивал, но воскрешать еще не доводилось.

– Есть! Завели! – Голос врача громом раздался в гробовой тишине, и облегченный вздох вместе с хрипом вырвался из горла Стаса. – Забираем.

– Куда ее?

– В Склиф.

Стас глубоко вздохнул, наполняя легкие по максимуму, зачерпнул щедрую пригоршню снега и умыл лицо. Руки предательски тряслись, в голове творился невыносимый хаос, а в груди растекалось липкое чувство вины. Ведь понимал, что нельзя отпускать Ирину в таком состоянии, и отпустил. Смалодушничал? Струсил? Теперь уже неважно, назад не отмотаешь.

– Спасибо. – Вновь этот голос. Стас обернулся и увидел перед собой усталое лицо медика. – Если бы не вы, мы бы ее не спасли…

Неопределенно кивнув, пожал протянутую руку. Врач быстро запрыгнул в машину, и скорая, включив сирену, резво тронулась с места. Стас проводил ее напряженным взглядом и, наконец почувствовав реальное облегчение, поднялся.

– Ты как? – Илья сразу же оказался рядом.

– Нормально. Свидетелей опросили?

– Да, но кроме этой женщины никто ничего не видел.

– Как всегда. – Стас прошел под ленту ограждения и внимательно осмотрелся, пытаясь уловить малейшие детали и выстроить четкую картинку произошедшего. Ее сумка. Пистолет. Телефон. Шарф. Все это валялось на снегу, густо забрызганном кровью. Рядом следы от шин другой машины, следы мужские. Улик много. Нужно взять себя в руки, сосредоточиться и подумать. Но думать не получалось. Стас тупо смотрел на работу криминалистов в свете прожекторов, на пятна крови на снегу, а в голове пульсом били слова свидетельницы: «От удара она упала».

– Мрази. Скоты, – прорычал он себе под нос, ощущая, как волна ярости поднимается в душе. – Найду каждого и пристрелю лично. Видео с камер мне достаньте, – обратился уже к Илье. – На доме должны быть, на выезде, на светофорах в ту и другую сторону.

– Темно здесь, вряд ли что-то удастся разглядеть…

– Похер!

Визг тормозов заставил обоих обернуться. Из служебного «Мерса» вышел взъерошенный генерал Заболотный, быстро направился в их сторону.

– Начальство пожаловало, – усмехнулся Илья.

– Куда ж без него. Иди работай.

– Что у вас здесь творится? – зло прорычал Иван Ильич, метнув недовольный взгляд на толпу зевак. – Срочно все в отдел. Будем разбираться, кто это может быть. Какие дела Ямпольская держала под личным контролем?

– Да не знаю я. – Стас недовольно фыркнул. Не рассказывать же генералу о том, что их отношения доверительными можно было назвать с большой натяжкой.

– Цирк какой-то! А это еще кто?

Стас обернулся и увидел машину Шугарева. Дмитрий бросил ее по середине дороги и направился к ленте ограждения. О чем-то переговорил с криминалистами и подошел к ним.

– Как это случилось? Как она оказалась здесь одна? – сыпал вопросами, явно рассчитывая получить ответ.

– Тебе виднее, – зло усмехнулся Стас, прожигая его убийственным взглядом. Если бы не этот придурок, возможно, ничего не случилось бы в принципе. Была бы Ирина сейчас дома, жива, здорова, а не творила невнятную дичь.

– Ты что? Думаешь, это я? – возмутился Дмитрий, слегка опешив от собственных умозаключений.

– А че, мог бы?

– Достаточно! – рявкнул Заболотный. – Ее сын дома?

– Кажется, у бабушки, – ответил Стас, перехватив недоуменный взгляд Дмитрия, и внутренне возликовал.

– Им нужно сказать…

– Я утром поеду к ним, – вызвался Шугарев.

– Ну и отлично. – Заболотный похлопал его по плечу. – По машинам. Здесь делать больше нечего. Волков, первый зам ты… – обратился уже к Стасу.

– Я знаю, – кивнул тот.

– Чтобы через час весь личный состав был на работе. Надо найти этих козлов.

Глава 5

Совещание с генералом продлилось больше двух часов. Версии одна бредовей другой звучали с разных сторон, Стас делал вид, что внимательно слушает, но не слышал ровным счетом ничего. После того как уехал Заболотный, поручив ему в кратчайшие сроки раскрыть это дело, Стас раздал указания подчиненным и наконец остался один. Стоя у окна, смотрел на падающий за окном снег и с большим трудом удерживал яростных демонов внутри себя. Выть хотелось от жажды мести и бессилия, но он понимал, что сейчас надо только ждать. Ждать Стас умел, хоть и жутко не любил.

Последние новости из больницы были не самыми радужными. Черепно-мозговая. В сознание не приходила. Кома. В реанимации. Выкарабкается? Должна!

Ямпольская смогла-таки удивить, даже поразить настолько, что Стас до сих пор был как не в себе. Столько раз видел, как пропадают и умирают люди. Сам их не раз отправлял на тот свет, но не было такой горечи внутри, как сейчас. Ирина ему по сути никто. Между ними не было ничего, кроме вечных разборок, подколов и короткой вспышки страсти, замешанной на ненависти, отчаянии и презрении. А еще нежность… неожиданно возникшая на пепелище раздражения и желания подчинить. Такая крошечная, как беззащитный ребенок, но вполне реальная. У нее глаза цвета коньяка и ярко-рыжие вьющиеся локоны…

– Станислав Михайлович, можно? – Робкий голос раздался за спиной. Стас обернулся и увидел молодого следователя, которого Ирина недавно взяла на работу.

– Заходи. Не помню, как тебя…

– Никита.

– Да, точно. Че хотел? – хмуро оглядел его с головы до ног и шумно выдохнул. Кто берет в полицию таких ущербных, вообще непонятно.

– Я про Ирину Сергеевну… вы просили… если кто-то что-то вспомнит…

– Вспомнил? – Стас оборвал его блеяние на середине. Паренек явно его боялся, и в данный момент это жутко раздражало.

– Да.

– Рассказывай. – Он сел за стол и указал Никите на стул напротив.

– Вчера Ирина Сергеевна взяла у меня дело Потапова. Его раньше вел Шугарев, но там открылись новые обстоятельства, и Ирина Сергеевна решила пересмотреть…

– Стоять, – рявкнул Стас, ощутив, что мозг сейчас лопнет от переизбытка ненужной информации. – Давай коротко и по делу.

– Посмотрите дело Потапова. – Никита осторожно придвинул к нему папку.

– Хорошо, я посмотрю и, если возникнут вопросы, вызову тебя.

– Разрешите идти?

– Свободен.

Он был опером, а не следователем, но многолетний опыт работы в ОВД и природная смекалка и сообразительность позволяли распутывать любые дела не хуже коллег в синих погонах. Полчаса понадобилось на то, чтобы выявить слабые места и назначить виноватых. Стас предпочитал не кропотливую работу со сбором улик и доказательств, а конструктивный диалог, после которого правда удивительным образом раскрывалась сама собой. Но сейчас явно был не тот случай. Надо было действовать по-другому, хитрее… и раз Шугарев вел это дело, нужно в первую очередь спросить у него.

Стас поднялся, чтобы дойти до Димы и лично узнать у него всю необходимую информацию, но дверь внезапно открылась, и ввалился запыхавшийся Илья.

– Ты охренел, что ль? – рявкнул Стас, непонимающе глядя на друга.

– Видео с камер принес. – Илья бросил на стол флешку и согнулся пополам, пытаясь отдышаться.

– Это все? – Стас взял накопитель и, подозрительно прищурившись, посмотрел на Илью.

– На выезде из двора Ямпольской засветилась машина нашего старого друга – Мурада…

– Взяли? – Голос Стаса дрожал от нетерпения.

– Пацаны поехали, как возьмут, отзвонятся… Куда его?

– На «базу». – Стас забрал из сейфа левый ствол, накинул пальто и направился к выходу. – Погнали.

Проходя мимо кабинета Ямпольской, в очередной раз ощутил, что его обдало холодом как внутри, так и снаружи. Как все было просто, Стас ее ненавидел, потом жалел, желал и даже целовал, но не удержал рядом с собой. Зачем отпустил одну в таком состоянии? Надо было настоять, насильно засунуть в машину, довезти до дома, подождать, пока за ней закроется дверь…

Он прекрасно понимал, что это невозможно было предвидеть, но легче не становилось. Работа у них такая. В любой момент могут напасть: преступники, недовольные терпилы, просто какие-нибудь психи. Кто осмелился напасть на Ирину, он пока не знал, но был уверен, что обязательно найдет этих смертников и разорвет на части. Без шансов. Мало того, что была задета его профессиональная честь, так еще и мужское эго пострадало.

Стас обернулся, словно что-то вспомнил, и шумно выдохнул, осознав, как не хватает в отделе вихря рыжих локонов, плавной походки под жесткий ритм каблуков, властного голоса, в то же время бывающего вкрадчивым и легким. Коридоры опустели без Ирины, из отдела словно ушла жизнь, сделав его бездушной машиной. Стас усмехнулся – все-таки правильно, что именно она стала начальником, он бы не смог так…

* * *

Разъяренный Стас гнал по ночной Москве, выжимая максимум из автомобиля. Из открытых настежь окон немилосердно сквозило, но он не обращал на это никакого внимания. Ничто не могло остудить опасное пламя, полыхавшее в груди.

Вылазка «на базу» не принесла результата, Мурад оказался не при делах, а это значило, что нужно вновь мобилизировать силы на поиски упырей. Но сил не осталось. Все ушло на то, чтобы выбить показания из подозреваемого. В том, что тот сказал правду, Стас не сомневался, так как филигранно умел развязывать язык, только вот что это давало? Ровным счетом ничего. Он снова оказался в самом начале пути и опять нужно было рыть носом землю. Но сдаваться он не собирался. Ярость и беспомощность только сильнее раззадоривали, пробуждая внутри колоссальный поток энергии.

Остановившись на парковке «Склифа», Стас заглушил двигатель и уронил голову на руль. Зачем приперся сюда, и сам не понимал, как-то само собой получилось. Знал, что к Ирине никого не пускают, но ему было все равно. Хотел ее увидеть прямо сейчас и несмотря ни на что.

Стас вошел в приемный покой и внимательно оценил обстановку. Видимо, где-то случился армагеддон, иначе наличие стольких раненых людей в одной точке объяснить крайне тяжело, но его это все совершенно не интересовало. На часах, висевших на стене, горело время – пять тридцать. Скоро наступит утро, и к Ирине будет совсем не пробиться. Пользуясь тем, что весь медперсонал занят больными, он нашел глазами нужную вывеску и двинулся к лестнице.

Поднявшись в реанимацию, остановился около поста медсестры. Девушка оторвалась от заполнения бумаг и ошарашенно посмотрела на него.

– Что вы здесь делаете? Кто вас пустил?

– Дай мне пройти к Ямпольской… привезли сегодня… – Стас вывалил на стойку увесистую пачку зеленых купюр.

– Подполковник?

– Подполковник…

– К ней никого не пускают. И вы… смотрели на время? – Медсестра переводила алчный взгляд с него на пачку денег и обратно, видимо, обдумывая, как поступить.

– А ты деньги-то пересчитай, – оскалился Стас, давя на нее своей ядерной энергетикой. – Там хватит, если что, прикрыться перед начальством. А повезет – так все твои будут.

Несколько секунд сомнений, и девушка уверенно кивнула, схватив деньги и спрятав их в карман форменной блузки.

– Только придется переодеться.

– Без проблем.

Надев зеленую медицинскую форму, маску и бахилы, Стас показал ксиву двум сержантам, дежурившим около двери, и вошел в реанимационную палату, больше похожую на центр управления космическими полетами – так много разных аппаратов и мониторов. Нервно сглотнул и огляделся, не сразу сообразив, что маленькая фигурка в центре – это и есть Ямпольская. Яркие локоны надежно скрыты под толстым слоем бинта, пол-лица закрыто разными трубками и проводами, залеплено пластырями. Проводки исчезали за легкой медицинской рубашкой и тянулись к венам на руках. Худые предплечья и бледное до синевы лицо казались ненастоящими, неживыми… Монотонный писк давил на нервы, а от запаха стерильной чистоты и лекарств голова предательски кружилась.

Стас шумно втянул носом воздух, прислушиваясь к своим ощущениям. Ирина находилась так близко и одновременно очень далеко, а он все никак не решался подойти к кровати, словно боялся нарушить ее спокойный сон.

Совесть вновь дала о себе знать и болезненно уколола в область сердца, напоминая о том, что если бы Стас второй вечер подряд пошел на поводу у своего желания, Ирина сейчас, скорее всего, довольная и уставшая, спала бы у него на груди, а не лежала здесь, все еще живая только благодаря мудрым приборам и сильным лекарствам.

Не было в ней сейчас ни капли сексуальности. Ту женщину, что Стас видел сейчас перед собой, невозможно было представить в откровенной позе, изнывавшей от нескромных желаний. Тогда зачем он здесь? Зачем отвалил херову тучу денег просто за возможность увидеть ее? Почему внутри так неспокойно, а гадкое чувство страха растекается по венам раскаленным свинцом? Ответов на эти вопросы не было, но и уйти он не мог. Как завороженный смотрел на ее лицо и внимательно слушал ритмичный писк приборов, отслеживающих мучительные вдохи и тихие удары сердца.

Воспоминания помимо воли начали всплывать в сознании. Стас не тормозил этот процесс, а наоборот, смотрел словно со стороны и улыбался. Их война длилась так долго, что он успел уже забыть, как она началась. Помнил, как предложил ей внушительную сумму денег, чтобы ушла с дистанции к креслу начальника отдела, а когда Ирина отказалась, готов был собственноручно свернуть ее изящную шейку за то, что обошла его на финише. Когда попытался припугнуть ее сыном, она впервые показала характер. Это было настолько неожиданно и красиво, что Стас даже не нашелся с ответом, впитывая ее эмоции, как губка. Намеренно отступил и позволил уйти ей вперед, решив посмотреть, что будет. И неожиданно оказалось неплохо. «Подушка безопасности» была когда мягкой, когда очень жесткой, но всегда оставалась адекватной.

Он всегда воспринимал ее только в двух ипостасях – неизбежное зло, которое зовется «начальник отдела», и еще – баба Шугарева. Не раз зависал взглядом на ее заднице и ногах, когда с утра пораньше или, наоборот, поздно вечером Ирина плавненько перемещалась по коридору. Во время летучек и собраний иногда гадал, какой формы у нее грудь или как ее губы смотрелись бы на его члене, но не более того. Чужая женщина всегда табу. А эта – еще и начальник, и до кучи редкостная стерва… Один взгляд цепких глаз чего стоил. А выгнутая бровь, чуть хрипловатый, надменный голос…

Стас едва не застонал от вороха собственных мыслей, но отогнать их не получилось. Вместо этого подоспела новая порция каверзных вопросов. Какого хера он постоянно вспоминает другой ее взгляд – с вызовом, но одурманенный желанием? И потом еще – презрительно-пустой… Почему за воспоминаниями о судорогах ее бедер во время оргазма сразу же перед глазами возникают ее устало опущенные обнаженные плечи, которые так хотелось обнять? Почему сейчас, когда ее жизнь медленно выгорает в пламени лихорадки и даже самые лучшие лекарства не в силах помочь, он ощущает, как тот же огонь сжигает и его вены?!

* * *

– Что ты здесь делаешь? – Грубый голос неестественно громко раздался в тишине палаты, заставив Стаса вздрогнуть от неожиданности и обернуться. Увидев Шугарева, он ухмыльнулся одними лишь уголками губ. Надо же, падальщик пожаловал, как «вовремя».

– Тот же вопрос могу задать и тебе, – сухо бросил Стас и демонстративно отвернулся, сделав вид, что потерял всяческий интерес к его персоне. Напряженно вглядывался в лицо Ирины и думал, как выкрутиться из этой щекотливой ситуации с наименьшими потерями. Не хватало еще, чтобы его уличили в излишней заботливости или еще хуже – в проявлении каких-либо эмоций. Не хватало еще поступиться годами сложенной репутацией ради какого-то невнятного порыва.