Текст книги "В шаге от пропасти"

Глава 8

Московская область. БО «Васильки»

Бушин сидел за столом в своем кабинете и просматривал данные за прошедшие выходные: после введения новых услуг прибыль увеличилась на треть. Самодовольная ухмылка исказила лицо – все шло по четко намеченному плану, а это означало, что в скором времени «Золотая рыбка» должна была выйти на новый уровень. Только он собрался уведомить об этом Хана, как в дверь постучали.

– Заходи, – крикнул управляющий и, отложив бумаги в сторону, откинулся на спинку кресла.

Под его пристальным взглядом Тимур вошел в помещение и сразу почувствовал неладное, интуиция никогда не подводила его, но он ничем не выдал свое состояние. Уверенно опустился на предложенный стул и смело посмотрел в Бушину в глаза.

– Что там с судьей? – Адольф затеял интересный спектакль и собирался насладиться зрелищем в полной мере.

– Пока ничего, – Громов сохранял спокойствие, у него были готовы ответы на все вопросы. Целую неделю он старательно создавал иллюзию поисков Ирины, так, чтобы к его действиям никто не смог подкопаться, просчитывал наперед любую вероятность пересечения с ней. Ребята перевернули всю Москву вверх дном, но это не принесло результат. Стрельцов справился с поставленной задачей и надежно спрятал его сокровище. Где именно, Тим не знал, специально просил решить этот вопрос без него, чтобы в случае чего не выдать ее местонахождение даже под пытками. Он перестраховался по всем фронтам.

– Плохо стараетесь…

– Адольф Михайлович, мы делаем все, что в наших силах.

– Охотно верю, но можете больше не продолжать.

– Почему?

Тимур удивился – Гитлер никогда не отступал на полпути. Нехорошее предчувствие тонкими ниточками расползалось по телу, с каждой секундой, каждым вздохом все туже сплетаясь в толстые канаты, оно стягивалось узлами, больно впиваясь в кожу, пережимая артерии. Пальцы онемели, но Громов продолжал держаться естественно.

– Я сам нашел ее.

Бушин внимательно наблюдал за тем, как он меняется в лице, бледнеет и сжимает кулаки. Именно это ему и было нужно.

– Этого не может быть, – сквозь зубы процедил Тимур, не сумев спрятать напряжение в голосе.

Управляющий победно усмехнулся и, порывшись в ящике стола, извлек смартфон, доставленный ему после аварии.

– На вот, посмотри фотографии.

Нервно сглотнув, Тим взял гаджет в руки, открыл галерею и начал просматривать снимки. До него не сразу дошло, что эта груда искореженного металла – машина Стрельцова, но регистрационный номер стал смертным приговором. Осознание случившейся трагедии медленно заполняло мозг. Он отчаянно сопротивлялся, отказывался верить в очевидное. Взгляд случайно зацепился за дату, и из легких тут же испарился весь кислород. Нечем было дышать, да и незачем больше. Сердце сдавило тисками, а руки предательски задрожали. Сомкнув веки, Громов пытался сохранять остатки самообладания и не выказывать свою слабость, чтобы не доставлять Бушину удовольствие.

Но было уже слишком поздно – тот успел раскусить его и теперь жадно, как губка, впитывал реакцию до последней капли. Видел его мучения и упивался ими, в очередной раз убеждаясь, что ломать сильных куда приятнее.

– Есть что сказать? – язвительно поинтересовался Адольф, предоставляя Тиму последний шанс признать свою вину и попросить прощения.

– Нет, – бесцветно ответил он. Жгучие слезы застыли в глазах, проедая роговицу насквозь.

– Ну и отлично, сворачивай поиски и приступай к основной работе.

Громов молча кивнул и покинул кабинет, оставив управляющего в замешательстве. Даже в этой ситуации, когда все было предельно ясно, он не дал слабину.

Бушин обо всем догадывался, но пока не мог доказать его причастность к побегу – это было не так просто.

– Ну ничего, Громов, я терпеливый… Подожду, пока ты сделаешь ошибку. Это лишь вопрос времени.

Московская область. Ярославское шоссе

Оглушительный сигнал автомобиля, прозвучавший за спиной, ударил прямо по нервам.

– Ну вот че ты сигналишь, полудурок? Не видишь, стоит все! – раздраженно выпалила Зимина, глядя в зеркало заднего вида.

– А кто такой полудурок? – спросила Юля, сидящая в детском кресле.

– Это плохое слово, не надо его запоминать.

Лена должна была забрать девочку из пансионата еще в обед, но в последний момент все сорвалось: появилось срочное дело, из-за которого она не успела даже заехать домой переодеться.

Вчера вечером позвонил Дымов и вынес свое окончательное решение, подробности разработанного плана обещал рассказать при встрече, а пока дал несколько установок: забрать у Хабарова левый телефон, а заодно передать ему, чтобы как можно скорее покинул страну. Сразу после этого разговора она связалась с Лешей и все ему рассказала.

До этого момента они не общались, хотя соблазн был велик. Несколько раз Елена даже набирала его номер, гипнотизировала взглядом экран и почему-то не сомневалась, что он чувствует ее на расстоянии. Это был самый близкий контакт, который она могла себе позволить – не рискнула ослушаться Дымова.

По вечерам сердце жалобно завывало и, всхлипывая, сбивалось с ритма. Оно протестовало против несправедливости, но под влиянием грозной ночи успокаивалось и, подобно верному псу, ожидало возвращения хозяина, мерно отстукивая секунды до встречи. С каждым днем яркость жизни снижалась, происходившие события не ослепляли и не грели: рутинная работа заполняла большую часть дня, изредка заглушая навязчивые мысли о любимом мужчине.

Когда становилось совсем тоскливо, Лена просматривала медиафайлы, хранившиеся на телефоне. Несколько селфи перед входом в кинозал, некоторые из них были немного смазаны и вместо ностальгии вызывали легкую улыбку. Видео, на котором они дурачились, корча смешные рожи: Хабаров неожиданно поцеловал ее в губы, и видео резко оборвалось. Игра в волейбол, снятая Сашей: Леша так высоко подбрасывал мяч, что Зимина еле дотягивалась, чтобы отбить. Из этих мелочей и состояла ее счастливая жизнь, в которую непременно хотелось вернуться.

Они не виделись всего восемь дней, но это было самое тяжелое их расставание. Парадоксально, но, когда выяснилась вся правда, и они пришли к пониманию, стало только сложнее. Лена не знала, увидит ли его еще хоть раз. Конечно, надеялась на Дымова, но стопроцентной гарантии, что он поможет, не было, поэтому она рассматривала все возможные варианты. Больше всего не хотела выбирать между дружбой и любовью, хотя в глубине души понимала: если Стас откажет, она не отступится и попытается вытащить Лешу сама, в крайнем случае поможет ему сбежать.

Его присутствия катастрофически не хватало, но Зимина принципиально не привыкала к одиночеству, до последнего верила, что сможет найти выход и все наладится. Так было проще и, наверное, правильнее – жить не ради, а вопреки. Ведь если бы она смирилась со своей участью, исчез бы стимул продолжать борьбу за свою любовь. Нет, Лена не строила воздушные замки, не питала иллюзий по поводу безоблачного будущего, просто не опускала руки и надеялась лишь на то, что он будет рядом. Какая мелочь для целой Вселенной – осчастливить двух любящих друг друга людей.

С таким воодушевлением Елена проснулась сегодня утром, что даже неприятный разговор с начальницей не испортил это волшебное настроение, весь день она провела в предвкушении долгожданной встречи, но только сейчас, размышляя над ситуацией в который раз, внезапно осознала: это будет последняя их встреча.

Срок действия надежды и веры резко истек, словно за него забыли заплатить, и Зимина не была к этому готова. С радостью рассчиталась бы в ту же секунду, только не знала, какой валютой: деньгами, чувствами или частичкой души? Быстро смахнув проступившую слезу, она надавила на газ и с визгом тронулась на зеленый сигнал светофора. Совершенно не хотела думать о предстоящем расставании, мириться с этим фактом, поэтому постаралась максимально сконцентрироваться на дороге.

Высокие ворота бесшумно открылись, пропуская белый седан на закрытую территорию. Лена заглушила двигатель и, натянув улыбку, обреченно произнесла:

– Приехали.

– Ура! – весело воскликнула Юля и отбросила планшет в сторону.

Московская область. БО «Васильки»

Громов быстро шел по длинному коридору, сам не зная куда. Хотел сбежать от обрушившейся на него правды. Просто раствориться в пространстве и не чувствовать, как она проникает в мозг, убивая клетку за клеткой хлеще любого алкоголя. Оказавшись на улице, он жадно глотал свежий, пропитанный непогодой воздух и пытался унять мандраж, сотрясающий тело.

«Ее больше нет», – ужасающая мысль, словно удар под дых, заставила согнуться пополам. Острая боль пронзила область солнечного сплетения, но Тимур мужественно вытерпел ее, только с силой стиснул зубы, чтобы не завыть, как загнанное в угол животное. Он проиграл все сражения разом – Гитлер ловко поставил ему мат – но Тим не собирался сдаваться. Расправив плечи, уверенно направился к воротам – сплясать на своих костях он никому не позволит.

– Дай ключи, – приказал Громов, войдя на КПП.

– Ты же знаешь, что не положено, – охранник демонстративно отвернулся к мониторам, транслировавшим записи с камер.

– Я сказал, ключи! – грозно повторил Тим, чеканя каждое слово.

От него исходила явная угроза, все указывало на то, что он в любом случае получит желаемое. Поняв, что безопаснее не спорить с начальством, мужчина достал из кармана брелок и положил его на стол.

Громов сел в машину и выжал педаль газа в пол – тяжелый джип резво тронулся с места. Дождь, накрапывавший с самого утра, усиливался, превращаясь в настоящий ливень. Дворники не справлялись с потоком воды, но Тимур не сбавлял скорость. Открыв окна, летел по проселочной размытой дороге, на автопилоте справляясь с заносами. Он не боялся разбиться, наоборот, страстно желал этого. Лицо Ирины все время всплывало перед глазами: застенчивая улыбка, взгляд, полный любви и нежности, такая красивая и до дрожи любимая.

Ласковый шепот, похожий на шелест листьев, эхом раздался в ушах.

Я хочу быть только с тобой… Я люблю тебя…

Зарычав раненым зверем, Громов крепче сжал руль. Он отказывался верить в то, что никогда больше не увидит ее, не прикоснется к бархатистой коже, не вдохнет родной запах волос. Давно уже смирился с тем, что они расстались навсегда, радовался, что может ходить по одной с ней земле, дышать одним воздухом и надеялся на чудо. Эта надежда – тусклый, но такой горячий огонек – теплилась в его сердце, согревая и давая силы жить. А теперь не осталось ничего, только арктический холод и беспросветная тьма, поглощающая без остатка. Но ему было уже все равно.

Боль мучительно медленно просачивалась в каждую молекулу организма, разбивала ее на атомы и безжалостно уничтожала. Отчаяние и тихая ярость боролись в его душе, раздирали в клочья все, что встречалось им на пути. Громов захлебывался собственными эмоциями и не знал, как прекратить эту пытку. В груди бушевал пожар, языки пламени разлетались по телу, оставляя глубокие внутренние ожоги.

Не справившись с управлением, он съехал на обочину и, остановившись, положил голову на руль. Какое-то время сидел неподвижно – просто не мог пошевелиться. Тело будто парализовало, лишь сердце последним набатом отстукивало в ушах, било по нервам, напоминая о том, что он все еще жив, а ее уже не вернуть…

Природа не на шутку взбунтовалась в знак поддержки: оплакивала его потерю, щедро поливая землю осадками. Шквалистые порывы ветра гнули деревья, грозясь перерасти в настоящий ураган, но Громов не собирался прятаться от буйства стихии, распахнул дверцу, и пронизывающий холод тут же пробрался под одежду, продувая насквозь. Выбравшись из своего укрытия, он осмотрелся и замер. Это было то самое место, куда они приезжали с Ириной. Каким-то непостижимым образом он оказался именно здесь. Ноги утопали в грязи, но Тим упорно шел вперед к поляне.

Прошлое беспощадно вторглось в его реальность.

– Тут так хорошо и спокойно. Приедем как-нибудь еще? Давай это будет наше место?

– Наше место… Посмотрим.

Глаза наполнились слезами, он не стал сдерживать их. Горячие соленые капли смешивались с ледяным дождем и катились по щекам.

– Ириш, я пришел на наше место, а тебя нет…

Колени подогнулись, и Громов обессиленно рухнул на влажную глину. Горе, безмерное и невыносимое, накрыло лавиной, выкручивало суставы, ломало кости. Он не мог выбраться из этой мясорубки, да и не хотел… Больше ничего не хотел… Без нее все потеряло смысл, его мир пошатнулся и, не устояв, разбился на мелкие осколки.

– Ну почему тебя нет! – заорал изо всех сил и ударил кулаками в землю, а потом еще и еще. Вкладывал в свои действия всю боль, что разрывала изнутри, искал утешения, но не находил. Грязь летела в разные стороны, а он не обращал на это никакого внимания.

Тимур совсем не боялся смерти, сотни раз видел ее во всех проявлениях. Частенько она подкрадывалась к нему совсем близко, но никогда не касалась лично, была всего лишь частью его работы, с которой он справлялся на отлично. А сейчас, по иронии судьбы, он в полной мере ощущал ее холодное дыхание.

То, что секунду назад кипело в его душе, теперь покрывалось толстой коркой льда, на смену бешеного неприятия приходила покорность. Ему оставалось только смириться, принять ситуацию как данность и попытаться справиться с болью утраты. Он обреченно взглянул на небо, десятки «почему» крутились в голове, но никто не ответил на его вопросы. «Если бы там кто-то был, эта трагедия бы не случилась», – промелькнула мысль и задержалась в сознании. Ира, как никто, была достойна жизни: чистая, светлая и до невозможности честная, разве не такими должны быть хорошие люди?

Острые иглы памяти снова застали врасплох, жаля, будто сотни озлобленных ос. Кадры их последнего разговора хаотично сменяли друг друга.

Я не хочу, чтобы ты оставалась со мной…

Ты мне не нужна…

Я люблю другую женщину…

Надоела…

Громов помнил этот вечер до мельчайших подробностей. Видел, как ее задевают едкие фразы, но безжалостно добивал.

Ира ушла из жизни, считая его предателем, последним уродом, а он… Теперь уже никогда не расскажет ей правду: хотел спасти, а на самом деле лишь приблизил день ее смерти.

«Благими намерениями вымощена дорога в ад», – шальная мысль заставила оскалиться. Он сам создал свой ад, и теперь гореть ему в нем всю оставшуюся жизнь.

Вина, непомерная и страшная, тяжелым грузом легла на плечи. Тим убил Иру. Собственноручно затолкал в эту злосчастную машину. И пусть он не мог даже предположить, что она станет ей гробом, это все равно не освобождало его от ответственности. А самым ужасным было то, что ответ он держал перед самим собой, – никакие смягчающие обстоятельства не избавят от наказания, ничто не вернет ему любимую женщину.

Московская область. Сергиево-Посадский район

Зимина вышла из машины и, отстегнув ремни безопасности, помогла Юле выбраться из детского кресла.

Едва ступив на землю, девочка побежала к стоящему на крыльце отцу. Он поймал ее в свои объятья и закружил.

– Папочка, я соскучилась!

– И я по тебе очень скучал, моя хорошая… – Хабаров звонко поцеловал дочь в щеку и поставил ее на ноги. В сумраке вечера он не сразу заметил приближающуюся Елену и замер, увидев, как блеснула офицерская звезда. – Беги в дом, мы сейчас придем.

Сотни раз прокручивал в голове этот момент, представлял, как прижмет ее к себе и зацелует до одури, а сейчас не мог не то что пошевелиться, даже слово вымолвить. Он давно свыкся с мыслью, что она работает в органах. Но одно дело – когда факт просто витает где-то в воздухе, и совсем другое – когда он материализуется.

Увидеть Лену в форме Леша не ожидал и, как выяснилось, оказался к этому совершенно не готов. Все сотрудники полиции были в его личном черном списке, равно как и другие чиновники. Гнилые и продажные, они вызывали лишь отвращение. Он знал их темную сущность, видел их без масок и вдоволь насытился этим зрелищем. Вот уже много лет старался избегать с ними контакта и ненавидел всех, кроме нее.

– Что-то не так? – осторожно спросила Зимина, заметив, как он изменился в лице. Внимательный изучающий взгляд смущал и даже немного пугал. Вовсе не так она рисовала себе эту встречу.

– Непривычно видеть тебя в форме, – честно признался Алексей и наконец нашел в себе силы посмотреть ей в глаза. – Даже не знаю, как теперь себя вести.

– А что-то изменилось? – нервная улыбка сработала как защитный механизм. Ребра сдавили легкие, дышать стало трудно. Неужели все закончится намного раньше?

– Нет, – уверенно ответил он и замолчал на несколько секунд, раздумывая, стоит ли продолжать. – Но ты же знаешь, у меня есть правило: ни один полицейский не бывал у меня дома.

– Неправда, я была, – Лена попыталась разрядить напряженную обстановку, но подойти ближе не решилась. Их по-прежнему разделял целый шаг.

– Ты исключение из всех правил…

Они знакомились заново, постепенно нащупывали ту самую нить, связывающую их друг с другом, и очень боялись, что она уже порвалась.

Его слова и мягкая улыбка немного успокоили, но пауза затянулась. Так и не дождавшись от него никаких действий, Елена взяла инициативу в свои руки.

– Тогда, может, обнимешь хотя бы?

Казалось, очевиднее вещи не существовало, только до Хабарова это поздно дошло. Осознав, как сильно сглупил, он мгновенно сделал шаг вперед и притянул ее к себе.

Долгожданные объятия, нежные и в то же время такие крепкие, окончательно разрушили возникший между ними барьер, обнажили истинные чувства. Ударная волна выбросила обоих из реальности. Они насыщались друг другом и восполняли недостаток тепла за все время расставания.

– Настоящий полковник и весь мой, – Алексей потерся носом о гладкую кожу щеки. До сих пор не мог поверить, что это происходит с ним, что он наконец имеет возможность прикасаться к самой желанной женщине. Обхватил ладонями ее лицо и нетерпеливо припал к приоткрытым губам. Целовал мягко, но требовательно, вновь утверждая свою единоличную власть над ней.

Лена безропотно принимала это и не сопротивлялась – в данный момент она целиком и полностью принадлежала ему, искала в нем спасение от собственных мыслей, чувствовала, как согревается душа, замерзшая от промозглого ветра разлуки, и жизнь обретает смысл. Ради одного такого момента стоило ждать. Она была счастлива здесь и сейчас, и думать о том, что произойдет через секунду или две, не хотелось совершенно.

– Пойдем в дом, уже поздно, – Леша первым нашел в себе силы прервать это безумие и отстранился.

Размякшая от жарких влажных поцелуев, Зимина не сразу пришла в себя, и он воспользовался ее замешательством – приобнял за талию и повел за собой.

Юля встретила их у порога. В воздухе приятно пахло свежеприготовленной едой.

– Пап, ну чего вы как долго?

– Ты голодная?

– Угу.

– Тогда мой руки, сейчас кушать будем.

Нескольких секунд было достаточно, чтобы Лена пришла в себя.

– Давай телефон, и я поеду.

Серьезный холодный тон обжег спину. Хабаров развернулся к ней лицом и, придав голосу уверенности, сказал:

– Ну уж нет, сначала поужинаем.

Он предвидел такой исход событий и намеревался всеми силами предотвратить его.

– Леш, мы с тобой оба все понимаем, – устало выдохнула Зимина и тут же почувствовала подкативший к горлу ком. – Зачем усложнять?

– Лен, я хочу побыть с тобой. Когда мы еще увидимся…

– Никогда, – на автомате ответила она. Жестко, но честно. Не хотела произносить это вслух, все вышло как-то само собой.

– Ленуль, пожалуйста…

Алексей взял ее за руку и вкрадчиво заглянул в глаза.

Столько надежды и немой мольбы, что Лена не выдержала их натиск, они поглощали ее. Противостояние было бессмысленно.

– Хорошо. Я останусь на ужин…

Уголки губ дрогнули в улыбке – у него получилось оттянуть неизбежный момент расставания. Хотя бы на пару часов.

– Телефон, – напомнила она и выдернула руку.

Эта ситуация больно била по самолюбию, он должен был быть мужчиной, защищать ее, но не мог, вместо этого только доставлял кучу проблем. Ощущение собственного бессилия перед обстоятельствами напрягало и угнетало.

– Лен, может, не стоит? Ты же понимаешь, я не смогу вернуться. Зачем тебе подставляться?

Хабаров знал наверняка: даже когда все закончится, дорога в Россию будет закрыта. В противном случае его постигнет та же участь, что и партнера по бизнесу, который предложил открыть «Золотую рыбку». Алексей должен был уехать с дочкой в безопасное место и разорвать связь с Еленой, чтобы в случае чего никакие нити не привели к ней. Объяснять это не имело смысла, она и так все прекрасно понимала.

– Телефон, – Зимина намеренно проигнорировала вопрос. Не хотела даже вдумываться в его суть. Ее совсем не волновало, чем все это может обернуться, только бы спасти ему жизнь.

Леша мгновенно понял, что спорить бесполезно – взгляд, полный решимости, обезоруживал. Молча достал из ящика комода заранее приготовленные телефон и толстую папку.

– Держи, может пригодиться.

– Что это?

– Очень важные бумаги. Ты сама все поймешь.

– Хорошо, – Лена еле заметно кивнула и направилась к выходу, но он остановил ее, поймав за запястье.

– Ты куда?

– В машину отнесу и вернусь.

Хабаров подозрительно посмотрел на нее.

– Леш, я же обещала.

Шумно выдохнул и разжал руку – так сильно боялся ее потерять, что перестал отдавать себе отчет в своих действиях.

– Прости…

Как только за Леной закрылась дверь, из ванной прибежала Юля и вытянула руки вперед.

– Пап, я помыла, чисто?

Алексей опустился на корточки, поднес к лицу вкусно пахнувшие мылом ладошки и поцеловал их.

– Чисто.

Девочка звонко рассмеялась и обняла отца за шею.

– Я так тебя люблю, – он готов был отдать все за одну лишь ее улыбку.

– И я тебя, сильно-пресильно!

Московская область. БО «Васильки»

Громов вернулся на базу, когда уже стемнело. Отдав охраннику ключи, попросил отправить ребят забрать застрявшую машину, а сам прямиком направился в бар. Он был совершенно опустошен и раздавлен. Сил не осталось ни физических, ни моральных, только острое желание напиться и забыть обо всем, не ощущать эту безумную боль, что раздирала сердце на части.

Тимур понимал, что это не выход и вряд ли как-то ему поможет, но просто не мог по-другому, ему жизненно необходимо было притупить свои страдания. Выбор пал на водку – старый проверенный друг, она жесткая и капризная, зато действует безотказно, из ее лап сознанию не выбраться на волю до самого утра. Взяв несколько бутылок, он ушел к себе в комнату и заперся изнутри – не хотел никого видеть и ни с кем разговаривать.

Скинул с себя грязные, промокшие насквозь вещи и надел чистые. Затем налил себе стакан до краев и залпом осушил его содержимое, даже не поморщившись. Он не чувствовал, как водка обжигает горло, – душевные страдания затмевали все.

Взгляд невольно скользнул по камере. Тим лишь горько усмехнулся, теперь ему стало абсолютно все равно, что с ним будет. Выпив второй бокал, он прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Организм был настолько измотан, что опьянение наступило довольно быстро. Он не любил это состояние, но сейчас искал в нем свое спасение. Как ни пытался не думать об Ирине, ничего не получалось, – картинки помимо воли возникали в уставшем мозгу и мучили его, раз за разом напоминая, чего он лишился.

Гордая и неприступная, Романова сражалась с ним до последнего, но все же сдалась на милость. Она любила его горячо и преданно, доверяла безгранично, и он обязан был защитить ее, но не сумел.

Обнаженная душа металась, как птица в клетке, больно ударялась о ребра, вырывалась на волю. Новая волна отчаяния накатила внезапно, стянув все внутренности тугим узлом. Поддавшись порыву, Громов замахнулся и запустил стакан в стену, в ту же секунду звон бьющегося стекла разрезал тишину комнаты. Он ухмыльнулся: его жизнь так же, как этот стакан, разбилась на тысячи осколков, – их можно собрать в кучу, но склеить уже не получится.

Взяв со стола бутылку, Тимур принялся пить из горла, заливая свои страдания сорокоградусной анестезией. Сознание постепенно затуманивалось, он потерял ориентацию в пространстве и вскоре отключился, так и не получив желаемого облегчения.

Московская область. Сергиево-Посадский район

Вернувшись, Лена помогла Леше накрыть на стол, и они всей семьей сели ужинать.

– Я взял билеты, – нарушил он повисшую в воздухе тишину.

Зимина невольно вздрогнула, но не от неожиданности, а от страха. Она знала, что Хабаров должен уехать, более того, сама его об этом просила, но представлять, как взлетает самолет, было невыносимо тяжело. Переживать проблему в себе всегда проще, чем говорить о ней вслух. Казалось, вот он, рядом с ней, согревает одним лишь присутствием, а через несколько часов все рухнет.

– Куда, пап? – поинтересовалась Юля, активно зачерпывая ложкой картофельное пюре.

– Мы с тобой завтра улетаем в Испанию, – пояснил ей Алексей и обратился к Елене. – Я уже забронировал виллу недалеко от Валенсии.

– Лена, а ты с нами поедешь?

– Нет, – отрезала она и опустила глаза.

– Жаль, – грустно вздохнула девочка, подперев голову рукой. Аппетит у нее резко пропал. – А когда мы теперь увидимся?

– Солнышко, я не знаю. Много работы, – Зимина не хотела давать ложную надежду на скорую встречу, но и сказать ребенку правду не нашла в себе смелости.

– Может, правда, бросишь все и с нами? – Хабаров осознавал всю абсурдность своего вопроса, но не мог его не задать.

– Леш…

– Я понял.

– Юляш, ты доела? – Лена намеревалась выйти из-за стола, чтобы как можно скорее покинуть этот дом. Боль в груди нарастала, терпеть ее становилось все сложнее.

– Угу.

– Пойдем спать, время много.

– А сказку расскажешь?

– Ну конечно.

Юля отодвинула тарелку и, спрыгнув со стула, отправилась в свою комнату.

Уже через двадцать минут она сладко сопела, прижимая к себе большого игрушечного зайца. Елена любовалась ею и невесомо гладила по спине. Глухая тоска защемила сердце – она так привязалась к этой девочке, искренне полюбила ее и теперь не знала, как оборвать эту ментальную связь.

Зажмурив глаза, чтобы не расплакаться, слегка сжала маленькое плечико и быстро вышла из комнаты.

– Спит? – спросил Алексей, когда она спустилась на кухню, и, получив утвердительный ответ, направился к ней.

– Вот теперь мне точно пора, – Лена инстинктивно сделала шаг назад и уже хотела незаметно прошмыгнуть к двери, но не успела.

– Ленуль, подожди, – Леша развернул ее к себе и притянул за талию. – Мне так много нужно тебе сказать…

– Не надо. Не сейчас, – она понимала, что любое его слово, и она уже не сможет сдержать рвущиеся наружу эмоции.

Ненавидела такие моменты, но они были неизбежны. Невольно вспомнила прощание со Страховым возле отдела. Тогда она не плакала, просто четко осознавала, что наступил конец. Их отношениям. Ее прежней жизни. Лирике не хватило места, все заполнил холодный рассудок. Сейчас все было по-другому. Чувства, некогда порхавшие, словно бабочки, обернулись дикими кошками и безжалостно раздирали душу острыми когтями. Любовь всегда причиняет самую страшную боль, потому что, так или иначе, приводит к расставанию. К этому невозможно привыкнуть, невозможно быть готовым, и, чтобы это принять, нужно иметь огромный запас моральных сил. Но у Лены он закончился в самый неподходящий момент. То, что раньше ее окрыляло, теперь медленно тянуло ко дну. Она тонула, не предпринимая никаких попыток спастись, покорно сдавалась, оправдывая свою слабость одной простой истиной: лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и потом жалеть всю жизнь.

– Другой возможности у меня не будет, – Хабаров прижался лбом к ее лбу, а она до хруста в пальцах сжала кулаки. – Ты… Ты просто невероятная женщина… Таких больше нет. Ты подарила мне столько счастья, ты любить меня научила! – он явно нервничал, руки тряслись, в горле першило, но ничто не помешало ему произнести фразу до конца.

Каждое слово пронзало ее тело огненной стрелой. Ранило, но не убивало. Душа истекала кровью, а моральная боль постепенно переходила в физическую.

– Зачем ты мне все это говоришь? – слезы мгновенно хлынули из глаз. – Мне и так очень больно.

– Ленка… – еле слышно прошептал он и обнял ее еще крепче. – Я не хочу тебя терять.

Всего за два месяца она стала для него всем: его солнцем и кислородом. Леша разучился дышать без нее, разучился жить. Те чувства, которые он испытывал к ней, нельзя было уложить в одно слово «любовь». Они не поддавались описанию, но он был уверен, что, если отпустит ее сейчас, его сердце сразу же остановится, просто перестанет биться.

– Леш, пожалуйста… Ты же знаешь, что я люблю тебя, ну не мучай ни меня, ни себя. Отпусти…

– Я не могу, – скупая мужская слеза прокатилась по щеке. – Ты моя… – Хабаров чуть отстранил Елену за плечи и завладел ее губами.

Война со здравым смыслом потерпела крах. Лена проиграла и, приняв этот факт, рефлекторно разжала кулаки. «Ты моя», – хриплый шепот эхом раздавался в голове, через нейроны проникал в сознание и отключал его.

– Твоя… – произнесла, как завороженная, и в следующую секунду Алексей подхватил ее на руки, иначе она непременно бы упала.

Дорога до спальни оказалась на удивление короткой. Возможно, потому, что они не прервали поцелуй ни на секунду. Легкие жгло, запас воздуха давно иссяк, но их ничего не уже не волновало – они дышали друг другом. Челюсти сводило, губы болели, и это была самая сладкая пытка.

Он раздевал ее медленно, задерживаясь на каждой пуговице и отмечая про себя, как идет ей форма. Наверно, впервые желание сосредотачивалось не в паху, а гораздо выше – он хотел ее душой. Не изводил своими действиями, как это обычно бывало, а старался продлить момент близости, остановить время и потеряться в пространстве.

Лена ощущала себя марионеткой в руках кукловода, но ей это нравилось. Только ему она могла доверить безграничную власть над собой, а он и не спрашивал, просто забирал то, что принадлежало ему по праву. Его близость исцеляла, возвращала к жизни, но соленый привкус на губах не давал забыть о том, что все происходит в последний раз.

Восторженно оглядев идеальные женские формы, Алексей попытался отложить этот образ в голове, запереть в сейфе собственной памяти, чтобы навсегда остаться единственным хозяином. Бережно уложил Елену на кровать и в несколько движений освободился от одежды. Организм по-прежнему остро реагировал на нее, но сейчас физиология отошла на второй план, Хабаров не хотел секса, он хотел только любви.

Под тяжестью мужского тела Лена в полной мере чувствовала себя женщиной. Настоящей, слабой и хрупкой, подобно хрусталю. Но он не разбивался на миллионы осколков, а плавился под тысячеградусной температурой – настолько горячими были прикосновения.

Влажными поцелуями Леша покрывал раскаленную кожу, миллиметр за миллиметром, запоминая ее вкус и запах, руками исследовал плавные изгибы, впитывая тактильные ощущения подушечками пальцев.