Текст книги "Нежеланный наследник"

Глава 3 Елена

Свернувшись калачиком, лежу на своей кровати и смотрю в одну точку. Будущее представляется весьма туманным и безрадостным. Не хочу никого видеть и слышать, да и вообще ничего не хочу. Просто чтобы оставили меня все в покое.

Вот бы закрыть глаза и переместиться в будущее, когда все уже закончилось. Но это несбыточная мечта. А в реальности придется как-то самой выплывать… хорошо хоть брат обещал помочь. Я ему верю. Руслан никогда не нарушал данного слова.

Стук в дверь врывается в мои мысли. Нервно сглатываю, не ожидая ничего хорошего, и приподнимаю голову.

– Лена, открой. – Снова мама пришла донимать своей мнимой заботой. Как же я все это ненавижу. Уж лучше бы не притворялась… – Лена-а-а…

– Зачем? – сквозь зубы цежу, всеми силами пытаясь не свернуть в негатив и агрессию.

– Сережа пришел, хочет с тобой увидеться.

Ощущаю, как земля разверзается и я лечу в огненную бездну стыда и позора. Закрываю лицо ладонями, едва сдерживая судорожный всхлип. Господи, только не сейчас. Не могу его видеть.

– Я плохо себя чувствую, – отвечаю, как можно более спокойно, хотя внутри все трясется от паники. – Скажи, я сама ему позвоню попозже…

– Ну хорошо. Завтрак готов.

Слышу отдаляющиеся шаги и выдыхаю. Небольшая передышка. Прикрываю глаза, пытаясь сдержать подступившие слезы. Сколько будет еще продолжаться эта нервотрепка? Хотя винить кроме себя некого. Вовсю идет масштабная подготовка к моей свадьбе, которой не будет… Только никто, кроме Руслана, до сих пор не в курсе. Даже жених… У меня нет сил посмотреть ему в глаза и рассказать правду. От одной мысли об этом внутренности скручиваются в тугой узел, а по коже ползут колючие мурашки. Я должна набраться храбрости и сделать это как можно скорее.

Слабость и токсикоз стали моими постоянными спутниками. Поднимаюсь на ноги и, слегка покачиваясь, иду в ванную, чтобы привести себя в порядок. Надо как-то заставить себя выбраться из норы и прекратить балаган, который сама же и устроила.

Прохладный душ помогает немного взбодриться, а мятная конфетка снижает тошноту. Делаю высокий хвост, надеваю легкие домашние брюки и футболку и выхожу из комнаты.

«Я должна поговорить с родителями. Я смогу», – повторяю, как мантру, пока спускаюсь. Даже боюсь представить, что услышу в свой адрес, но мне все равно. Я все для себя решила. Буду рожать в любом случае, даже если придется уйти. От этих невеселых мыслей, холодок пробегает по позвоночнику. Непроизвольно замедляю шаг.

– Ну наконец-то явилась. – Мама выплывает из гостиной наперерез мне.

Натягиваю улыбку и сворачиваю за ней в столовую. Отчим уже сидит во главе стола. Под его испытующим взглядом привычно сжимаюсь, опускаю голову и иду на свое место.

– Сегодня у тебя примерка платья, – довольно щебечет мама, а я нервно передергиваю плечами. – Вместе поедем или сюда вызвать портниху?

Шумно втягиваю носом воздух, беру бокал с водой и делаю глоток, чтобы смочить горло. Зубами неприятно бьюсь о стеклянный край и отставляю в сторону.

– Свадьбы не будет, – говорю тихо, но мои слова будто эхо раздаются в тишине.

– Что? – Мама подскакивает на стуле и ошарашенно смотрит на меня. Началось…

Титаническим усилием воли заставляю себя поднять голову и посмотреть ей в глаза.

– Я не выйду замуж за Сергея, – говорю четко и решительно, но внутри все дрожит. Страх накатывает волнами. Сжимаю кулаки под столом так, что ногти впиваются в кожу. Боль немного отрезвляет. Позволяет не грохнуться в обморок.

– Почему, можно узнать? – Мама первой нарушает повисшую тишину. Сверлит взглядом насквозь, не давая ни единого шанса выжить.

Может, и к лучшему. Набираюсь смелости и рассказываю всю правду, как есть.

– Я беременна. Не от Сергея…

Тишина звенит в ушах, но никто не решается ее нарушить. Это раздражает. Скажите уже, что думаете, и разойдемся. Лев Иванович молчит, монотонно потирая подбородок, но его испепеляющий, свирепый взгляд гораздо красноречивее слов. Соглашаюсь с ним и тихо вздыхаю. Мама наливает себе воды и жадно выпивает до дна. Вижу, как ее жутко бомбит, и морально готовлюсь к взрыву.

«Мне все равно. Я ничего не слышу и не чувствую», – повторяю про себя, стараясь сосредоточиться на этих словах и выстроить внутри защиту от того негатива, что сейчас польется.

– Бред какой-то. – Мама роняет голову на руку и качает головой. – Лен, скажи, ты же пошутила?

– Нет. Я совершенно серьезна, – часто дышу, сохраняя остатки сил. Решающая схватка впереди.

– Ты вообще соображаешь, что натворила? – Ее голос звенит, постепенно переходя на ультразвук. Мама подскакивает на ноги и начинает ходить из стороны в сторону, как зверь, загнанный в клетку. – Ты хоть понимаешь, каким скандалом нам грозит твоя выходка?

Глубоко вздыхаю, наблюдая за ней. Уже жалею, что затеяла этот непростой разговор и рассказала о своем положении. Но по-другому нельзя.

– Какая же ты дрянь!

– Мам, не надо… – говорю в пустоту. Она меня не слышит.

– Господи, ну как ты могла! – театрально восклицает и падает обратно на стул, обмахивая лицо пальцами, будто веером. – Копцов же нас теперь по миру пустит!

Конечно. Уголки губ невольно ползут вверх. Ее никогда не интересовало ничего, кроме денег. Даже отца бросила ради них. Перевожу взгляд на ее «кошелек». Лев Иванович так же молча наблюдает за концертом. По выражению лица непонятно, что он думает по этому поводу. А впрочем, какая разница?

– Когда только успела? Ты же всегда была такой тихоней…

Грустно усмехаюсь, мужественно держа удар. Я всего лишь тень. Серая мышка, которая сидит в своем уголочке и никому не мешает. Так было всегда. И, наверное, уже никогда не изменится. Матери было наплевать на мои желания и потребности. Вышла замуж за богатого дядечку, сплавила меня в пансион и жила в свое удовольствие. А теперь вспомнила, когда появилась возможность повыгоднее пристроить. Нет, я, конечно, ничего не имею против Сережи. Он замечательный парень и, наверное, стал бы хорошим мужем, но…

– Лев, ну, что ты молчишь? – взвизгивает мама и оборачивается к отчиму.

– А что я скажу? – Он до сих пор спокоен и невозмутим, как будто не происходит ничего из ряда вон выходящего.

– Надо же что-то делать! Михаил не простит нам такого позора!

– Мне надо подумать. – Отчим поднимается на ноги и уверенно выходит из столовой, оставляя нас наедине.

– Я уже подумала, – шипит мама и подлетает ко мне. – Вставай, мы уходим!

– Куда? – непонимающе хлопаю глазами.

– В один хороший медцентр, – не давая опомниться, хватает за запястье и тащит за собой.

– Зачем? – упираюсь изо всех сил, но получается плохо.

– Аборт – единственный выход. Быстро и качественно!

– Отпусти, я не хочу! – кричу и пытаюсь вырваться, но мама крепко держит меня за запястье и тащит к выходу. – Я не буду делать аборт!

– Будешь, – огрызается и практически выплевывает мне в лицо. – Мне этот выродок не нужен!

– Мне нужен! – Отчаяние рвется из груди вместе с безысходностью.

– Что здесь происходит? – Раскатистый голос брата громом проносится над нашими головами. Мы резко оборачиваемся на звук. Руслан стоит в дверях и, нахмурившись, наблюдает за нашим спором.

– Руслан, – облегченно тяну я и дергаюсь в его сторону, но мама не отпускает.

– Эта маленькая дрянь… – шипит она и набирает в легкие воздуха для очередной тирады.

– Твоя дочь, между прочим, – словно между делом замечает Руслан и улыбается, глядя мне в глаза. Чувствую его поддержку, и меня отпускает. Он не даст в обиду. Не позволит случиться ничему плохому. Глаза невольно увлажняются, и я всхлипываю.

– Дочь… – Мама зло щурится. – Ты даже не представляешь, что она натворила! Залетела и отказывается от свадьбы.

– По-моему, честно. – Руслан равнодушно пожимает плечами. Откровенно издевается над ней, чем вызывает у меня улыбку. – Отпусти девочку.

– Спелись уже, да? – грубо толкает меня к нему. – А кто будет разгребать последствия?

Я обнимаю Руслана за талию и утыкаюсь носом в его грудь. От него так вкусно пахнет. Чем-то мужским и таким надежным. За ним как за каменной стеной.

– О чем ты?

– Копцов – компаньон твоего отца. Как только эта дура откажется от свадьбы, он разорвет договор, и мы останемся нищими.

– Это все, что тебя интересует? – Руслан недовольно качает головой и успокаивающе гладит меня по спине. От его легких, массирующих касаний я расслабляюсь и прикрываю глаза. Все, как в детстве. Ничего не изменилось. Он всегда меня жалел и подбадривал. Мой большой старший брат.

– А тебе, я гляжу, все равно?

– Представь себе. Это всего лишь деньги. Пойдем. – Руслан отстраняет меня от себя, берет за руку и тянет к выходу.

– Спасибо тебе, я думала, это конец, – шепчу, как только мы отходим на безопасное расстояние.

– Да не за что. – Он широко улыбается и крепко обнимает меня. – Могла бы и предупредить, что надвигается буря.

– Спонтанно вышло, – виновато опускаю взгляд. Он прав. Надо было предупредить. Если бы Руслан не оказался рядом, даже не знаю, чем бы все это могло закончиться.

– Тебе нельзя нервничать, – заботливо напоминает Руслан, достает из кармана какую-то коробочку и протягивает мне.

– Что это? – аккуратно кручу в руках. Какие-то таблетки.

– Витамины для беременных, – усмехается он. – Рита тебе передала.

– Спасибо, – расплываюсь в довольной улыбке. Ничего не могу с собой поделать. Это так мило и безумно приятно. Поддаюсь порыву и висну у брата на шее. Целую в щеку и крепко обнимаю.

– Ну ладно тебе, – смущается он и бережно отлепляет меня от себя. – Рита в машине тебя ждет.

– Зачем?

Не сомневаюсь в нем. Но после недавних событий невольно настораживаюсь.

– По магазинам решила прогуляться. Составишь компанию? – Руслан добродушно подмигивает и тихо смеется. Он терпеть не может шоппинг и технично перекинул эту обязанность на меня. Хитрец какой. Качаю головой, но не вижу причин отказывать. Дома сидеть уже все равно надоело. А так хоть развеюсь.

– Конечно. А по каким? – нарочно дразню его.

– Избавь меня от пересказа подробностей, – закатывает глаза и идет в направлении кабинета. – Давай беги, а я к отцу зайду. Кстати у нее для тебя есть новость?

– Хорошая?

– Замечательная!

Киваю и бегу вверх по лестнице. Быстро переодеваюсь и спускаюсь. Как мышь прошмыгиваю между столовой и оказываюсь на улице. Маргарита приветливо машет из окна машины. Машу в ответ и бегу к ней. Кажется, жизнь налаживается.

***

– Готова? – Маргарита загадочно подмигивает мне и улыбается.

– К чему? – пристегиваю ремень безопасности и улыбаюсь в ответ.

– К заряду позитива.

– Это так кстати, – глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, постепенно расслабляясь и отпуская ситуацию с матерью. Нам обеим нужно время, чтобы немного прийти в себя и переварить произошедшее.

– Я почему-то так и подумала. – Она довольно усмехается и поворачивает ключ зажигания. – Тогда вперед за положительными эмоциями, – нажимает на газ и машина плавно трогается с места.

Никогда не любила гулять по магазинам, но сейчас так хочется отвлечься от тягостных мыслей, что я согласна на все. Тем более мое новое состояние требует обновлений. Хочется попасть бутик для беременных, наполниться этой атмосферой и прочувствовать себя наконец счастливой.

– Руслан сказал, что ты хотела мне что-то рассказать? – вспоминаю я и оборачиваюсь к Рите. Ее лицо вмиг становится серьезным и очень удивленным.

– Я? – цокает языком и качает головой. – М-м-м, молодец какой…

– Разве нет? – не понимаю, что происходит. Брат пошутил или я его не так поняла? Странно все это как-то.

– Давай сначала по магазинам а потом поговорим.

Маргарита напряженно смотрит в окно и нервно барабанит пальцами по рулю. Нет, это мне уже совсем не нравится, но не решаюсь настаивать.

– Ну хорошо…

Следующие несколько часов мы тратим на шоппинг. Дурачимся и примеряем все подряд. Я тысячу лет так не смеялась и не развлекалась. Время летит незаметно, но усталость все равно берет свое. Накупив кучу всего бесполезного, но, несомненно, приятного, заходим в небольшую кофейню и занимаем один из свободных столиков у окна.

Разминаю уставшие мышцы, а Рита заказывает нам чай и несколько пирожных. Ждем заказ и болтаем о ничего не значащих мелочах. С ней так легко и комфортно, что наша разница в пять лет совершенно не ощущается. За эту прогулку мы стали ближе друг к другу, и я очень надеюсь, что в дальнейшем сможем стать настоящими подругами.

– Ну как ты? Не устала? – заботливо интересуется Маргарита, откидывается на спинку плетеного кресла и закусывает язык, наглядно демонстрируя свое вымотанное состояние.

Это так комично выглядит, особенно если учесть ее строгий прикид, что я не могу сдержаться и хохочу на все заведение.

– Не критично, – выдавливаю наконец из себя и стираю выступившие слезы. Внезапно ощущаю на себе чей-то пристальный взгляд и оглядываюсь по сторонам, но никого не вижу. Неприятные мурашки ползут по коже, и становится не по себе. Машинально передергиваю плечами и поворачиваюсь к Маргарите.

– Все нормально? – В ее голосе явно слышится беспокойство, и от этого на душе становится теплее.

– Да, – отмахиваюсь от своих загонов, не желая показаться истеричкой. Мало ли кто на меня может смотреть. Народу в торговом центре масса. – Ты хотела мне что-то рассказать, – напоминаю Маргарите, чтобы отвлечься и не думать обо всяких глупостях.

– Даже не знаю, с чего начать. – Она опускает взгляд, и это мне совсем не нравится. Вновь возвращается нехорошее предчувствие, но я глушу его силой воли.

– Не пугай так…

– Все нормально. – Маргарита нервно улыбается, но договорить не успевает. Подходит официант и расставляет на столе наш заказ. Затем так же бесшумно удаляется. Я делаю глоток чая и вновь возвращаюсь к интересующей меня теме.

– Начни с главного.

– С главного? Ну хорошо… – Рита отпивает из своей чашки, ставит ее на стол и откидывается на спинку. Напряженно смотрит на меня, словно подбирая слова, а потом буквально убивает меня одной фразой. – Руслан нашел отца твоего ребенка.

Дыхание застревает в горле, а сердце ухает вниз. Слова Маргариты эхом бьются в ушах, но я никак не могу до конца осознать их значение.

– Что? Как? Зачем? – шепчу одними губами. Голос внезапно садится, а перед глазами все плывет. Господи, только не это. Я не переживу такого позора. Влад не должен был ни о чем догадаться. Прекрасно знаю о его отношении к себе и не хочу провоцировать ни на какие действия.

– Не волнуйся ты так. – Ладонь Маргариты ложится на мою и несильно сжимает в знак поддержки. Ее кожа такая горячая в сравнении с моей заледеневшей, что я невольно дергаюсь от неожиданности и убираю руку.

– Я не просила! – выпаливаю в сердцах и всхлипываю, пытаясь сдержать подступившие слезы. Только немного расслабилась, как новый удар не заставил себя ждать. И прилетел он оттуда, откуда я меньше всего ожидала. Больно, обидно и хочется реветь навзрыд, но не могу позволить себе истерику в людном месте.

– Лен, он твой брат и переживает, – пытается донести до меня Маргарита. – Если бы ты сама все рассказала…

Да все я понимаю, но не принимаю такой расклад. Руслан должен был посоветоваться со мной и спросить мое мнение на этот счет.

– Господи, зачем, – сокрушенно качаю головой и затыкаю уши ладонями. Не хочу ничего слышать, видеть и знать.

– У ребенка должен быть отец. – Рита тянет мои руки за запястья. – И Влад не самый худший вариант.

– Его «отцу» не нужны ни я, ни малыш…

– Ну откуда ты знаешь?

– Просто знаю и все, – недовольно складываю руки на груди и поджимаю губы. Не могу же рассказать Маргарите о том, какой сволочью оказался Влад. Как, проведя со мной ночь, еще и заплатить решил за услуги. Унизил меня как женщину. Вытер ноги о мое достоинство. Знать его не хочу после этого!

– Так нельзя, надо дать человеку право самому решить…

Шанс? Усмехаюсь и качаю головой. Никаких шансов не будет!

– Завтра он приедет к тебе, и все решите…

– Что?

По телу словно проходит электрический разряд. Дергаюсь от неожиданности и подскакиваю на ноги. В ужасе смотрю на Маргариту и качаю головой, пытаясь проснуться. Этого не может быть. Не может! Я не готова к встрече с Владом. Ни сейчас, ни когда-либо еще. За что они так со мной?

Меня жутко колотит. Никак не могу взять себя в руки и успокоиться. Все кажется каким-то нереальным. Словно в кино. А в голове бьется лишь одна мысль: я не переживу презрения в его глазах.

– Все будет хорошо. – Рита обнимает мои дрожащие плечи и целует в висок. – Поехали домой.

Глава 4 Влад

Поднимаюсь в офис Руслана. Он сам позвонил с утра и просил заехать. Зачем не сказал, но что-то мне это совсем не нравится. Складывается ощущение, что проблемы только множатся вокруг меня.

– Оксаночка, – привычно улыбаюсь секретарше. – Руслан Львович у себя?

– Да, предупредить? – мурлыкает та и соблазнительно закусывает губу. Ничего не меняется. Каждый раз она при встрече она пытается меня склеить, а я держу глухую оборону. Не в моем она вкусе. Совсем не в моем.

– Обойдусь, – усмехаюсь и беспрепятственно прохожу к кабинету генерального.

Толкаю дверь и вхожу внутрь. Руслан сидит в своем кресле и что-то сосредоточенно читает в ноутбуке. Увидев меня, поднимает глаза и сухо кивает на свободный стул. Мда… видимо наша дружба осталась в прошлом. А жаль…

– Занят? – тем же тоном интересуюсь я и присаживаюсь.

– Нет. Пять минут…

Скучающе скольжу взглядом по кабинету, но не нахожу ничего для себя интересного. Все как всегда, никакого разнообразия. Случайно взгляд зацепляется на рамку с фотографией на его столе. Подаюсь вперед и разворачиваю картинкой к себе. Улыбка сама по себе растягивает губы. Маргарита в свете закатного солнца. Плавные изгибы, изящные линии и яркие черты.

– С отдыха? – зачем-то уточняю, хотя и так знаю ответ. Они совсем недавно вернулись из свадебного путешествия.

– Да, – небрежно бросает Руслан и продолжает стучать пальцами по клавиатуре.

Продолжаю рассматривать снимок. Должен признать, что жена Руслана потрясающе красивая женщина и до жути влюбленная в него. Даже удивительно, как после всего, что ей пришлось пережить с бывшим мужем, она не утратила своей сексуальности и привлекательности. Даже наоборот, расцвела и похорошела.

Долго ли продержится их брак? Это сейчас она молода и красива, а через пять лет? Или десять? Тяжело вздыхаю, ответов на эти вопросы у меня нет. Один развод я ей помог оформить. От бывшего мужа Марго получила даже больше, чем могла рассчитывать. Но в следующий раз я вряд ли буду на ее стороне…

– О чем задумался? – Голос Руслана врывается в мои невеселые мысли. Перевожу на него задумчивый взгляд. – На жену мою запал?

Ну уж нет! Такого «счастья» мне точно не надо.

– Да больно надо, – хмыкаю от того, как глупо звучит его предположение. – Я на истеричек не западаю.

Нарочно поддеваю его. Кажется, друг оттаял, и можно снова вернуться к нормальному, привычному общению.

– Конечно, невинные девочки тебе нравятся больше, – едко и с сарказмом бьет Руслан. Задевает. Ничего не могу с собой поделать, чувствую, как неприятно его слова взрываются внутри.

– Рус, хорош, – холодно предупреждаю, что он заходит на неприятную мне территорию. Ругаться совсем не хочу, но, если понадобиться, могу и грубо дать отпор.

– Ответь мне только на один вопрос.

– Спрашивай.

– Почему именно моя сестра? Тебе что, других девок мало?

Хороший вопрос, а главное, так вовремя. Вот если бы он предупредил заранее о том, что Елена вернулась в город, возможно, такой ситуации не возникло бы в принципе. Хотя кому я вру. Вряд ли бы я изменил своим привычкам и не пошел в клуб.

– Я не знал, что это она… Точнее, не узнал ее, – говорю чистую правду. Смысла что-то скрывать от друга попросту нет.

– Очень смешно. – Руслан недоверчиво качает головой. – Мы столько времени проводили вместе.

Прикрываю глаза, вновь переносясь в то время. Пока мы учились в институте, я был частым гостем в их доме. Именно там и познакомился с Еленой. Смешная девчонка с двумя косичками и огромными голубыми глазами. Когда-то она прямо заявила, что, когда вырастет, непременно выйдет за меня замуж. Мы только посмеялись над детской непосредственностью, но жизнь все расставила на свои места.

– Я не знаю, как так вышло, – развожу руки в стороны. – Я был пьян… и… – выдыхаю, не решаясь продолжить. Как объяснить Руслану, что на протяжении последних нескольких лет и так визуально заменял всех девок в своей постели на его сестру? Фантазия и реальность просто слились воедино, и я потерял контроль над ситуацией. Шиза в острой фазе, не иначе.

– Ладно, проехали, – отмахивается он. – Что сделано, то сделано… Надеюсь, ты не передумал?

– А что, мог? – невольно усмехаюсь. Рус так доходчиво мне все объяснил, что шансов передумать просто не осталось. Или решил пойти на попятную? Но теперь уже я не готов отступать. Много думал на эту тему и принял непростое для себя решение. Елена станет моей женой. Я хочу эту женщину, всегда хотел и теперь, имея такой веский козырь как ребенок, добьюсь ее во что бы то ни стало.

– Почему нет? – смеется Руслан. – Ты мог свалить за границу или прикинуться мертвым.

– Это не наши методы, – вспоминаю его любимое выражение и улыбаюсь в ответ.

– Да уж. Наши методы куда «гуманнее». – По выражению его лица понимаю, что он вспоминает бывшего мужа своей Маргариты. Война за женщину развязалась не слабая, но все же мы победили.

– Цель оправдала средства? – уточняю на всякий случай. Все-таки навели мы тогда немало шороха.

– Цель оправдала все!

– Ну и славно. – С прошлым покончено, пора смотреть в светлое будущее. – Когда я увижусь с Еленой?

– Не терпится?

– Не люблю неопределенность.

– Сегодня Рита ей расскажет… подготовит, так скажем… – Руслан тщательно подбирает слова или мне кажется? – Барышни у нас беременные впечатлительные…

– Барышни? – недоверчиво прищурившись смотрю на него. Ошибся или?.. Да ладно! Не может быть!

– Да. Рита тоже беременна. – Он расплывается в довольной улыбке, а я лишь качаю головой, поражаясь, как Рус все везде успевает.

– Поздравляю! – жму ему руку. – Когда успели-то?

– На островах времени было предостаточно…

– Я и смотрю, – смеясь, киваю на снимок Маргариты.

– Хватит таращиться на чужую жену. – Руслан разворачивает рамку к себе. – Вот своей обзаведешься и смотри сколько влезет.

– Если она еще согласится… – тяну неуверенно и барабаню пальцами по столу.

Расстались мы не на самой позитивной ноте. В предпоследнюю нашу встречу я умышленно разбил ей сердце. А в последнюю оскорбил до глубины души и унизил. Как с этим быть, пока не ясно. Захочет ли она меня выслушать? Сможет ли дать шанс исправить ошибки?

– Тебе разве можно отказать? – Руслан удивленно вскидывает бровь.

До этого момента я и сам считал, что нельзя. Мог склеить любую женщину. Вопрос стоял лишь в моем желании. Но с Еленой надо действовать по-другому. Она не одна из многих. Она единственная.

– Да бог его знает, – пожимаю неопределенно плечами. – Ты говорил, у нее есть жених… Может, там любовь до гроба, а тут я…

Еще одно обстоятельство, которое нельзя не учитывать. Смогу ли я конкурировать с молодым и бойким юношей? Бабник, разгильдяй и повеса против нежного, заботливого юноши. Перевес явно не в мою пользу. Но тем интереснее.

– Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить… Может, кофе?

Киваю. Руслан нажимает кнопку и просит секретаря принести нам напиток.

– Так я и знал, что проблемы только начинаются… – усмехаюсь и качаю головой. Когда-нибудь эта семейка сведет меня с ума. Ну ничего у них не бывает легко и просто.

– Ладно, давай к делу.

Руслан берет какую-то папку и садится напротив. В кабинет бесшумно входит Оксана, расставляет на столе чашки и так же тихо удаляется.

– Вот, смотри. – Рус достает из папки фото какого-то мужика и кладет передо мной. – Это Копцов Михаил Петрович.

Отпиваю глоток кофе и всматриваюсь в морщинистое лицо, но не вижу знакомых черт. Вряд ли мы встречались где-то раньше. Внезапно меня осеняет: а что, если это и есть жених Елены? Я представлял себе желторотого юнца, а может, на самом деле все не так? Неприятно морщусь от этой мысли и поднимаю глаза на Руслана.

– Только не говори, что он и есть тот загадочный жених.

– Не скажу, – немного успокаивает, но ощущение приближающегося армагеддона не покидает. – Он его отец, но на самом деле от этого не легче…

– Продолжай, – складываю руки на груди и жду весь рассказ целиком. Даже интересно, в какую очередную историю втянул меня лучший друг.

– Копцов Сергей Михайлович, – на стол ложится еще одна фотография. – Сам жених.

Беру снимок и внимательно рассматриваю. Совсем молодой парнишка. Улыбчивый, но глаза холодные, расчетливые. Наверняка пользуется спросом у девушек. Сразу видно – самоуверенный мажор. Я редко ошибаюсь в людях и поэтому мне совсем не понятно, как Елена могла повестись на такую пустышку.

– В чем подвох? – вновь смотрю на Руслана, ожидая разъяснений.

– Свадьба между ними была запланирована давно. Михаил – компаньон моего отца. Наши семьи должны были породниться таким образом, а бизнес остаться в семье и перейти к общему наследнику.

– Судя по всему, дальше должно следовать какое-то «но»…

– Именно. Если свадьбы не будет, договор между сторонами может аннулироваться, и тогда мой отец попадет на большие бабки. Скорее всего, даже обанкротится…

Мысленно структурирую всю полученную информацию, чтобы дальше не запутаться. Все складно и логично, кроме одного. Если свадьба планировалась давно, как в эту схему умудрился вплестись я?

Молодая девушка готовится к свадьбе, но внезапно уезжает с первым встречным и дарит ему свою невинность. Невозможно и невероятно. Это я не узнал ее, а Елена, больше чем уверен, знала, кто я, и намеренно все это устроила. Использовала меня как какой-то инструмент. Но для чего? Если не хотела замуж, могла бы просто отказаться или?..

– То есть ты хочешь сказать, что брак Елены – договорной? – озвучиваю свою догадку, и становится не по себе.

– Почти уверен в этом, – подтверждает Руслан. – Хотя сама она так не считает. Ее мать… ну ты помнишь Наталью?

Уверенно киваю. Более мерзкой женщины я еще не встречал.

– Очень продуманная женщина. Когда Елену отправили учиться за границу, туда же поехал и Сергей. Насколько я понял, они успели подружиться, и уже там он сделал ей предложение. То есть все вроде как по-настоящему, но что-то мне подсказывает, что заранее спланировано…

Согласен с Русланом. Слишком много совпадений. Я бы тоже не поверил.

– Идиотизм какой-то… не в средние же века живем…

– Согласен. Но за что купил, за то и продаю. – Руслан разводит руки в стороны.

– А если это все лишь твои домыслы?

– Тогда мы просто перестрахуемся.

Барабаню пальцами по столу, обдумывая, что можно предпринять в этой ситуации. Как-то не радужно все складывается, и по ходу можно отхватить больших проблем. Стоит ли оно того?

– Так, и чего ты от меня хочешь? – залпом допиваю остывший кофе, откидываюсь на спинку стула и внимательно смотрю на Руслана.

– Надо подумать, как минимизировать последствия для моей семьи, – хмурится он, и до меня наконец доходит, что я в любом случае увяз в этом болоте по самые уши. Капитально увяз.

– Каким образом?

– Нужно найти компромат на Копцова. Такой весомый, чтобы тот и не думал совершать необдуманных поступков.

– По старой схеме тогда? – предлагаю не задумываясь. Сколько раз мы так поступали, и сбоев ни разу не было.

– Да. Вот здесь все, что я смог найти сам. – Он двигает ко мне папку с информацией. – Остальное придется тебе.

– Как будто когда-то было по-другому, – закатываю глаза к потолку и обреченно вздыхаю. Как всегда, вся грязная работа ложится на мои плечи.

– Не зарывайся, – усмехается Руслан и поднимается на ноги. – Сейчас я поеду к отцу, надо с ним обсудить все происходящее. Может, он подскажет в какой стороне искать…

– Да, было бы неплохо, – соглашаюсь я и встаю со стула. – А он не будет простив такой рокировки?

– Он, конечно, суровый человек, но далеко не бездушная машина. А вот Наталья крови попьет…

– Она же мать… – недоуменно качаю головой. Хотя она и в детстве совсем не занималась девчонкой, скидывала на нянек и забывала. С чего вдруг что-то должно было поменяться?

– Она дура, повернутая на своем благополучии. Никогда не понимал, зачем отец на ней женился. Холодная и расчетливая стерва.

– Думаешь, это она придумала?

– Почти уверен. Отец не стал бы играть судьбами людей.

– Мда… семья у тебя что надо, – усмехаюсь, беззлобно поддразнивая друга. – И в этот серпентарий ты хочешь меня втянуть?

– Ты сам втянулся, – смеется Руслан, ободряюще хлопает меня по плечу и идет к своему ноутбуку. – Ладно, с тобой мы все выяснили, но надо ускоряться. Скоро о положении Лены станет всем известно. До этого времени надо успеть хоть что-то сделать.

– Тогда поехали, – забираю папку и свой телефон.

– Кстати, – он вскидывает на меня глаза и хитро прищуривается, – Маргарита сегодня повезет Еленку вот в этот торговый центр… – кидает на стол рекламный буклет. Я прекрасно знаю это место. – Если захочешь ее увидеть, то…

– Пароли и явки, – ухмыляюсь и забираю буклет себе.

– Только не подходи, не пугай девчонку. Дай ей время.

– Да что я изверг, что ль?

– Влад. – Тон Руслана становится строже.

– Да ладно-ладно, – с готовностью соглашаюсь я. – Только посмотрю издалека, и все.

Жмем друг другу руки в знак достигнутого взаимопонимания и расходимся в разные стороны.

***

Захожу в торговый центр, что «разрекламировал» мне Руслан. Осматриваюсь и выбираю кафешку, из которой будет лучший обзор на вход, чтобы не пропустить появление моей невесты. Не хочу ее пугать, поэтому буду наблюдать издалека. От предвкушения сводит скулы, и хочется поторопить время. Чувствую себя мальчишкой, собравшимся тайком подсматривать за понравившейся девчонкой. Так глупо, но в то же время необычно, что дух захватывает.

Сажусь за столик, заказываю кофе и достаю ноутбук. Надо разослать письма нужным людям и проверить информацию в имеющихся у меня базах данных. Ключевая задача поставлена, осталось только ее реализовать в максимально короткие сроки. Руслан прав, надо на всякий случай приготовиться к войне. Вряд ли Копцовы без боя отдадут мою девочку.

Внутренний зверь щетинится и оскаливается, готовясь загрызть любого, кто встанет на пути. Не отдам. Моя! От осознания этого факта где-то в солнечном сплетении приятно щекочет. До сих пор до конца не верю в происходящее. О таком подарке судьбы я даже и мечтать не мог. Главное теперь – не просрать его по собственной глупости.

Время медленно ползет вперед, но ничего не меняется. Интернет в этом заведении ловит через раз, что сильно замедляет мою работу и порядком раздражает. Информации удалось собрать жалкие крохи, которые никак не помогут делу. Захлопываю крышку ноута, откидываюсь на спинку стула и залпом допиваю остывший кофе. Надо решать вопрос по-другому. Достаю смартфон и набираю номер человека из наружки.