Текст книги "Золотая устрица"

Как из воздуха возникла девушка. Черненькая, худенькая. В белом фартучке.

– Меня зовут Тамара.

– Так я могу с вами разговаривать? –  Я еще больше обрадовалась, ведь еще недавно мне сказали, что это запрещено!

Девушка молча замотала головой.

Ага. Понятно. Что ж, все равно хорошо, что я в доме буду не одна.

– Она будет готовить или убирать?

– По обстоятельствам, –  ответил Николай. –  А теперь я вас оставлю. Живите здесь спокойно. Отдыхайте, кушайте, пользуйтесь всем, что найдете здесь, я имею в виду кровати, ванные комнаты… Белье, одежда, все, что найдете, как если бы вы были дома. Все в вашем распоряжении. Об условиях вы знаете. Вы должны съесть все, что вам приготовят. Выбрасывать ничего нельзя. Если не съедите в завтрак, оставите на обед, ужин, на ваше усмотрение.

– Так этим… вашим хозяевам будет интересно смотреть, как я буду давиться этой едой, как меня стошнит?

Вот зачем я это сказала? Зачем? Все же было хорошо, Николай разговаривал со мной доброжелательным тоном. Зачем его было настраивать против себя? Сама же на все согласилась!

В какой-то момент я забыла, что мне вообще нечего бояться. Мои телевизионщики же где-то рядом. А то, что я их не заметила, так это даже хорошо. Значит, их никто не заметил. Но машина где-то неподалеку, это я точно знала. Все-таки они заинтересованы. К тому же они профессионалы, и это не просто операторы, это работники определенной службы, отвечающей за безопасность и все такое. И после того как Николай уедет, мне надо будет уже не спеша, внимательнейшим образом осмотреть дом и открыть окна. Мы договорились, что каждое окно, которое мне удастся открыть, я помечу какой-нибудь тряпкой, вещью, словом придумаю, как сделать, чтобы они стали приметными.

– А где охрана? –  спросила я, чем сразу и выдала себя.

– За домом следят. И если вы попытаетесь выйти, ваш контракт моментально аннулируется, и вы ничего не получите. Может, вы еще не поняли, но вы здесь не в тюрьме и в любой момент можете уйти.

Вот как? Не могу вспомнить, чтобы мне это вот так конкретно объяснили. Получается, что если ко мне в спальню войдет мужчина, способный вызвать у меня рвотные спазмы, то я на самом деле смогу отказаться от его услуг и просто сбежать? Но тогда в чем же фишка? В чем? Какой смысл во всей этой игре, если она может прекратиться в любой момент по моей воле? Получается, что хозяева, организаторы всего этого странного действа, нехило потратившиеся, окажутся в убытке? Ведь только одна еда чего будет им стоить? А работа персонала? А аренда дома?

Нет, что-то здесь не так. И вряд ли мне удастся выбраться из дома, когда я почувствую опасность. Дверь наверняка будет заперта. Да и окна –  не факт, что я смогу открыть. Может, там какая сигнализация…

Мне хотелось уже, чтобы Николай поскорее оставил меня одну, дал мне возможность осмотреться и подумать. Во-первых, надо успокоиться. Это Оле надо было переживать, ведь она оставалась реально одна, без поддержки. И никто не знал, где она, ей неоткуда было ждать помощи. У меня –  совсем другое дело. И уж в крайнем случае, даже если я не сумею открыть окно и впустить сюда моих телевизионщиков, они вызовут полицию и меня освободят. Не позволят, чтобы со мной случилось что-нибудь нехорошее. Да если разобраться, то уже одна шумиха вокруг моего плена в этом доме и съемка момента моего освобождения с помощью отряда ОМОНа положит начало целой серии репортажей, а потом и шоу на телевидении, куда я буду приглашена в качестве жертвы неизвестных мне заказчиков-извращенцев. Уж мне найдется что рассказать! А канал мне хорошо заплатит за мое участие в этом шоу. Там шоу, здесь шоу –  где-нибудь да заплатят. Но если телевизионщикам повезет и они снимут спектакль внутри дома, то ставка повысится в тысячу раз! А если еще и вычислят заказчиков и назовут их имена… Да вся страна содрогнется, узнав, кто за всем этим стоит…

Наконец Николай уехал. И дверь не запер!

– Тамара… –  обратилась я к девушке, увлеченно сдиравшей кожуру с апельсина. –  Дверь не заперта. Значит ли это, что я в любой момент могу выйти из дома, чтобы подышать свежим воздухом?

Она сделала вид, что не слышит меня. Ага. Понятно. У нее инструкция, запрещающая ей разговаривать со мной. Ну и ладно. Подумаешь. У нее своя работа, а у меня –  своя. Но почему-то после того, как она никак не отреагировала на мой вопрос, у меня возникло к ней неприязненное отношение. Почему? Я же понимала, что она действует так, как ей приказано. И что она здесь тоже не просто так, что она зарабатывает деньги. То есть не от хорошей жизни она будет здесь готовить мне еду и убираться. Или же только готовить? Вот в этом я пока еще не разобралась. Или слушала Николая невнимательно. Нет, все-таки, чтобы целый месяц содержать такой огромный дом в чистоте, недостаточно одной Тамары. И готовить, и все вокруг мыть, чистить, протирать, пылесосить… Это просто невозможно.

– Ладно, я все понимаю… Ты не имеешь права разговаривать со мной. Повсюду же камеры. –  Я попыталась наладить с ней хотя бы такой контакт. –  Я не сержусь.

И тут Тамара, оторвавшись от апельсинов, повернулась ко мне и окатила меня таким ледяным взглядом своих черных глаз, что мне стало холодно! И вообще не по себе. Какая же она противная! Еще эти ноздри огромные раздуваются, как у лошади!

– Ну и пошла к черту! –  не выдержала я.

И тотчас промелькнула мысль: а что, если и заказчики будут следить за нашими отношениями с Тамарой? Что, если в ее задачу входит не только кормить меня и убираться, но и трепать мне нервы? Но развлечение, повторюсь, так себе. Кому могут быть интересны наши разборки? Тем более что Тамаре приказано молчать, значит, возмущаться и производить какие-то действия буду только я. Что ж, пусть.

Я пошла осматривать дом».

11. Октябрь 2023 г.

Виолетта Пескова

К. спросил меня, все ли у меня в порядке. Видимо, он заметил, что со мной что-то не так. Я, конечно же, сослалась на головную боль. А что еще я могла ему сказать? Признаться, что влипла в историю? Что недавно только вернулась из полиции, где рассказала, как обнаружила в квартире своего любовника его труп?

К. принес мне таблетку от головной боли и стакан с водой. Он был таким милым, таким заботливым, что мне почему-то захотелось плакать. Быть может, потому, что я еще больше стала его ценить и боялась потерять? А что, если эта история с убийством каким-то образом всплывет, и следователь, копнув поглубже, выйдет и на К.?

Думая об этом и представляя себе различные варианты реакции К. на это, я почувствовала, что у меня и на самом деле разболелась голова. И мне теперь уже хотелось одного –  заснуть, успокоиться и хотя бы какое-то время не думать обо всем этом. Но даже засыпая на широкой кровати К., положив свою голову ему на плечо, я боялась, что когда я открою глаза, то окажусь в тюремной камере. И от этих воображаемых тюремных картинок меня начинало подташнивать.

Настроение мое менялось, да и состояние тоже. То я чувствовала прилив сил и была готова сама обо всем рассказать своему жениху, а то, наоборот, понимала, что слишком слаба для этого. И психологически не готова, да и физически меня просто колбасит, мне плохо, мне очень плохо, и разговора с К. я просто не выдержу.

Ночью, когда мы с К. спали, ожил мой телефон. Поставленный на беззвучный режим, он начал издавать тихие, но тревожные звуки, противно вибрировать. Это был, конечно, Андрей.

Я выбралась из постели и заперлась в ванной комнате.

– Ты с ума сошел? –  сразу же набросилась я на него. –  Ты видел, который час? Что случилось?

Он был пьян. Постоянно сбиваясь и матерясь, Андрей рассказал мне, что его вызвал на допрос следователь. И что ему, Андрею, пришлось ему рассказать все как на духу. То есть он, по сути, поступил так же, как и я. Все честно рассказал, хотя и рисковал быть арестованным или хотя бы задержанным.

– Но про тебя я не говорил, –  сказал он. –  Ни слова. Только, по-моему, там и так все знают.

Я зачем-то послала Андрея и отключила телефон. На меня вдруг накатило, и я разрыдалась. Вспомнила Рому, каким он был добрым, ласковым, хотя и простым, как вязанка дров. Вспомнила, как я ему время от времени намекала, что ему надо бы найти другую работу, где платили бы больше. Что такая женщина, как я, достойна большего. Да что там! Я тупо хотела от него денег. А сейчас, когда его тело, еще недавно такое красивое и сильное, лежало в морге, мне стало его так жалко, так жалко!

Я вытирала слезы, сморкаясь в большое банное полотенце, после чего сунула его в стиральную машинку, умылась и вернулась в спальню.

До меня все никак не могло дойти, кто же мог его убить. Зачем? За что? Что такого он кому сделал? Произошло что-то такое серьезное, что от него надо было срочно избавиться. А для этого выяснить его адрес, прийти к нему, напоить ядом… То есть убийца готовился, доставал яд, все распланировал…

Первое, что приходило в голову, –  убийца как-то связан с деревней, которую охранял Рома. Вот точно он там что-то увидел. Возможно, случайно стал свидетелем другого преступления. Эти люди, обитатели роскошных особняков, вечно окружены какими-то тайнами. Многие так и вообще преступники. Где это видано, чтобы человек мог честно заработать такие деньжищи, чтобы купить себе эти многомиллионные дворцы, шикарные авто?! И это ведь только часть их богатства. У всех, помимо загородных домов, имеются московские квартиры, не говоря уже о заграничной недвижимости. Вот только бедный Рома случайно увидел или услышал то, что ему не следовало. Может, помог кому-то…

Вариантов того, как простой, честный и добрый парень мог вляпаться в криминал, –  море! А теперь разве найдешь убийцу?

Единственным человеком после Андрея, который тесно общался с Ромой и который мог что-то знать, была Тамара. Она, конечно, стерва, злобная тварь, и я ее ненавидела, потому что ревновала ее к Роме, причем даже после того, как мы с ним расстались. Да, я знаю, это нехорошо, но что поделать, раз я такая? Самая настоящая собака на сене –  вот кто я! А почему я называю ее злобной тварью, и сама не понимаю. Мы с ней виделись, может, пару раз, когда я приезжала навестить Рому. Мне вообще не нравятся люди с крупными раздутыми ноздрями. Словно они с самого рождения раздули эти ноздри, злясь на весь мир.

Вот Тамара такая. Худенькая невысокая брюнетка со смазливым личиком, которое как раз и портят эти ноздри. Вот интересно, кто-нибудь обращался к пластическим хирургам, чтобы как-то уменьшить, успокоить свои злобные ноздри?

Был солнечный день, я приехала к Роме на такси, потратилась конечно, но мне почему-то так хотелось его увидеть. Я привезла ему домашней еды, он же на своем посту только чаем с бутербродами обедает. А у меня и салатик, и плов…

И только я накрыла ему стол и он взялся за вилку, как заявилась она. Хозяйка Медной горы. Такая из себя фря. Мы все знали, кто она такая и как оказалась на Рублевке. Это чужие, посторонние, увидев ее на крыльце особняка, могли бы подумать, что она хозяйка. На самом же деле она домработница, охраняющая дом в отсутствие своих хозяев. А их нет уже почти три года. Они регулярно отсылают ей деньги на поддержание дома, а она и рада стараться, вечно пишет им, что дом требует ремонта. То крыша подтекает (все врет!), то где-то обои отклеились, то с сантехникой проблема, то вытяжка сломалась… Выдумывает все, а хозяева все шлют и шлют деньги, и это помимо ее жалованья. Плюс, конечно, расходы на коммуналку, охрану, вывоз мусора. Короче, денежки текут Тамаре постоянно. Поговаривают, что она потихоньку, втайне ото всех, сдает дом посуточно…

Она постоянно отоваривается в дорогом магазине, что находится в деревне, но иногда, конечно, ездит за покупками в Москву. Но не на общественном транспорте и не на такси, она умная, подружилась с водителем своих соседей, вечно присядет ему на хвост, вот он ее и возит. А потом, Рома рассказывал, она так обнаглела, что стала просить его одолжить ей машину. Вроде бы она хорошо водит, все мечтает о своей машине, может, и накопит на нее когда-нибудь. Так вот, иногда она, такая вся из себя, выезжает из ворот соседского дома, где проживает семья известного чиновника, на машине водителя, на шикарном «мерсе». Короче, играет девушка в богачку; похоже, так заигралась, что и берега попутала… То есть сама уже поверила в то, что она там хозяйка. Может, именно это-то меня и раздражает в ней больше всего.

Так вот. Я подумала, что ради Ромы я просто обязана встретиться с ней и поговорить о нем. Вдруг ей что-то известно? И если она что-то знает и если у нее есть сердце (почему бы и нет?), то мы вместе можем помочь следствию разыскать настоящего убийцу. Она же от безделья только и занимается тем, что следит за всеми. Она могла увидеть что-то важное. Другой вопрос, расскажет ли она мне об этом, поделится ли информацией. Хотя ей-то это зачем, она же не любила Рому? Скорее всего, промолчит конечно, скажет, что ничего не знает, но попробовать-то можно.

И я поехала к ней, предварительно созвонившись с Андреем, чтобы спросить, дома ли она. Он в тот день не работал, но позвонил напарнику, и тот подтвердил, что она дома.

В такси я расплакалась. Водитель спросил, что со мной. Я сказала, что убили моего друга. Конечно, я не стала распространяться, что нашла его труп в тот момент, когда пришла к нему домой, чтобы сообщить о том, что выхожу замуж за другого. Но сказала, что он был охранником. И тогда водитель начал рассказывать мне байки о том, как часто жертвами разборок становятся ни в чем не повинные охранники. Что они, по сути, смертники. И каждый, кто хочет проникнуть на охраняемую территорию или совершивший там преступление, убирает охранников как свидетелей, как если бы они не были живыми людьми.

Я еще больше разревелась.

Из такси я вышла окончательно раскисшая, у меня не было сил встречаться с Тамарой. Я зашла в домик охраны, поздоровалась с парнем по имени Никита, он знал меня, поэтому сразу же выразил свои соболезнования, начал говорить о Роме, каким он был хорошим человеком. Угостил меня кофе с конфетами, и когда я успокоилась, у меня появились силы для встречи с Тамарой.

– Ну, ни пуха тебе! –  пожелал мне удачи Никита.

Я отправилась вдоль улицы, съежившись от холода. Несмотря на то, что я была тепло одета, ветер пробирал меня до костей, что называется. И моя решимость таяла с каждым шагом.

Как она меня встретит? Что скажет? Может, пошлет куда подальше? Она же не дура, сразу поймет, что мне от нее нужно. Что я пришла к ней из-за Ромы.

Я подошла к воротам и подумала, глядя на стывший на ветру дворец, которым так безжалостно пренебрегли его хозяева, что и сама была бы не прочь поохранять его, пожить в нем. Не работа у этой Томки, а сказка! Живет себе, как королева, да еще и денежки копит. Молодец, ничего не скажешь!

Я нашла кнопку звонка на калитке и позвонила. Был день, окна дома не выдавали присутствия или отсутствия в нем человека. Но вот вспыхнуло окно рядом с входной дверью. Словно там было темно и, чтобы подойти к двери, надо было пройти по сумрачному холлу. Поэтому и включили свет.

Дверь, тяжелая высокая дверь, отворилась, и я увидела Тамару. На ней уже была курточка, значит, она увидела меня в окно и знала, что откроет.

– Минутку! –  крикнула она мне, быстро спустилась с крыльца и, съежившись от ветра, подбежала к воротам, открыла калитку и впустила меня.

В тот день она была похожа на человека. Ее лицо было добрым и выражало сочувствие. Больше того, она обняла меня! И я снова разрыдалась.

– Пойдем скорее, я напою тебя чаем… Холодрыга какая!

Конечно, в доме она вела себя, как настоящая хозяйка. Достала красивые фарфоровые чашки, налила чаю. Предложила водки или виски, но я отказалась.

– Я знаю, зачем ты пришла. Хотя, по правде говоря, я ждала полицию.

– В смысле? Почему? –  не сразу сообразила я. –  Как бы они тебя вычислили?

– Да не в этом дело. Я скажу тебе, а ты уж сама решай, говорить это полиции или нет. Просто я места себе не нахожу. Понимаешь, мне Андрей рассказал о том, что Рому убили, отравили. Это же было позавчера?

– Ну да…

– Дело в том, что я была у него в тот день.

Я не поверила своим ушам. Как это понимать? Мы, словно сговорившись, я, Андрей и Тома, были у Ромы в тот день, когда его убили? Невероятно!

– Тамара! Но что ты там у него делала? У вас что, были… отношения?

– Виолетта, ты сбрендила?! Да как тебе такое в голову пришло? Я же знаю, что вы с ним… Вы же собирались пожениться!

– Ну вот… правильно… Поэтому повторяю свой вопрос: что ты там у него делала? Чего забыла-то?

Ревность заставила меня разволноваться так, как если бы я не знала, что Ромы уже нет.

– Он как-то признался мне, что ты не умеешь готовить…

– Вы что, с ним обсуждали меня?

– Да не в этом дело… –  растерянно пробормотала Тамара. –  Ты же знаешь, я постоянно подкармливала ребят, носила им то пирожки, то ватрушки… Я вообще люблю печь! Он как-то похвалил мое тесто, сказал, что оно мягкое и нежное, как пух… И что надо бы научить тебя печь и вообще готовить. Вот я и решила вам обоим помочь, заказала кулинарную книгу Молоховец и просто завезла ему.

– Он был еще жив?

– Разумеется! Он ужасно обрадовался, хотел дать мне денег, но я, понятное дело, не взяла. Это же подарок! Так что я была там…

Да. Точно. Я видела эту книгу. Шикарная, дорогая книга. Я сама листала ее. Значит, она не врала.

– Так чего ты боишься-то?

– Если возле дома установлены камеры, то я пропала. Как я докажу, что не убивала его? Что он был жив и здоров?!

– Тамара, я понимаю тебя… Но давай сейчас все-таки не о тебе, а о Роме. Быть может, он тебе что-нибудь рассказывал? Ну, что кого-то или что-то увидел… Может, влип куда?

– Да у нас тут все спокойно, Виолетта. И никуда он не влипал.

– Но кто-то же его убил.

– Вот и Андрей, и ты, вы все утверждаете, что его убили. А что, если он умер сам? Просто съел случайно что-то, где был яд? Может, он зашел к кому-то, кого хотели отравить, и он случайно съел отравленный продукт. Или фрукт какой-нибудь, на который распылили яд еще в магазине…

– В смысле? Не поняла…

– Подожди, я вот даже скрин сделала… –  Она открыла телефон и показала мне фрагмент текста: «В магазине, где купили арбуз, после употребления которого произошло отравление московской семьи, обнаружены следы вещества для дезинсекции. Предположительно, оно находилось на ягодах, приобретенных пострадавшими, и всей партии, оказавшейся на прилавках». –  Так что вряд ли Рому отравили. Кто и за что? Я думаю, что и полиция скоро во всем разберется. Ну не такой он человек, чтобы ему кто-то желал смерти. Да и как-то сложно все это –  это же надо прийти к нему, подсыпать или подлить яду…

Странно… Почему же я ни разу не подумала о возможности случайного отравления? Почему решила, что его отравили, убили?

– Может, ты и права… Знаешь, если так, то мне станет легче… Потому что трудно жить с сознанием, что где-то рядом ходит убийца, который ненавидел Рому или боялся его… Понимаешь, этот убийца –  само зло. Дьявольщина!

– Вот поэтому и говорю тебе –  не парься! И не пытайся представить себе его смерть как самоубийство. Это тоже полная чушь! Ромка был жизнерадостным, сильным парнем. К тому же у него все было зашибись! Он и работой был доволен, и на личном фронте у него было все тип-топ! Другое дело, если бы он, к примеру, узнал, что у тебя появился кто-то другой, побогаче… Но и тогда, я думаю, он не совершил бы такой глупости, не покончил жизнь самоубийством. Попытался бы вернуть тебя… Он тебя очень любил, Виолетта.

И я, не совладав с собой, попросила у нее водки.

12. Октябрь 2023 г.

Владимир Охотников

Ребров задал ему странный вопрос: было ли у Нины черное бархатное платье и если да, то как часто Владимир ее в нем видел?

Платье… Да, может, именно с этого платья все и началось, закрутилось. Будь она одета в джинсы и свитер на том поэтическом вечере и не будь у нее прически и макияжа, может, он и не обратил бы на нее внимания? Как знать.

Надевала ли она его еще когда-нибудь? Пожалуй, что нет. Они выходили в город прогуляться, в рестораны, в театр, на концерты, но Нина надевала другие свои наряды, платья и костюмы, все красивое, яркое, украшала себя драгоценностями, красивыми шалями и платками, но вот в черном платье Владимир ее больше не видел.

– Почему вас заинтересовало ее черное платье? –  спросил он Реброва.

Его так и подмывало спросить, мол, что, больше никакой зацепки найти не могли, поэтому прицепились к платью?! Но промолчал, конечно.

– Дело в том, что своей близкой подруге она как-то раз сказала примерно так: «начну с Ярославля и уже купила платье, черное, бархатное».

Да, вот теперь действительно было над чем задуматься. И за эту фразу можно было зацепиться.

– Как вы думаете, что она имела в виду, когда сказала, что начнет с Ярославля? –  спросил Ребров.

Они встретились неподалеку от гостиницы, где проживал Владимир. Заказали кофе. Но потом Владимир, не выдержав, попросил официантку принести ему коньяку. Вот откуда ему знать, что она имела в виду, разговаривая с подругой? «Начну с Ярославля и уже купила платье, черное, бархатное…» То есть то, что она задумала, могло бы исполниться с помощью черного бархатного платья. Почему? Или же имелось в виду просто красивое платье, и она начала с черного.

– Если вспомнить ее намеки о том, что это странно, что я не узнал ее, то можно было бы предположить, что она известная личность, которую мог бы узнать простой ярославский парень, токарь… И первое, что мне пришло в голову, это, конечно, киноактриса, потом –  певица… Ну, может, диктор с телевидения. То есть она должна была бы мелькать как минимум на экране, чтобы стать узнаваемой. Но тогда при чем здесь Ярославль? Что она пыталась там начать? Карьеру? Вряд ли, все-таки это не Москва. Тогда что?

– Вы где ее встретили?

– В кафе «Лира». Как я потом понял, в этом кафе в определенные дни собираются местные поэты и писатели. Иногда там устраивают небольшие концерты с классической музыкой, иногда приглашают бардов. Но в основном там тусуется местная литературная богема. Поэты читают свои стихи, писатели рассказывают о своих романах…

– А что было в тот вечер, не припомните? Что, если Нина надела это платье и пришла в кафе в тот день, потому что надеялась там встретить кого-то, от кого что-то зависело в ее жизни? Может, все эти литературные посиделки устраивает какой-нибудь местный меценат, на которого она положила глаз? Они могли быть не знакомы, но могло так случиться, что они, скажем, друзья детства. Может, этот местный богач, спонсор, вообще ее первая любовь?

– Хотите сказать, что она просто искала богатого мужика и решила начать свои поиски почему-то с Ярославля?

«Понимал ли Ребров, что причиняет мне боль?» –  думал Владимир, и без того страдая невыносимо.

Конечно, понимал. Но он делал свою работу, а потому заваливал его вопросами, пытаясь разобраться в мотивах поступков пропавшей Нины.

– Если честно, то сначала я подумал совсем о другом. Обычно, когда произносят, что хотят что-то там начать, то подразумевается новая жизнь, понимаете? Сами смотрите. Нина уходит от мужа, покидает Рыбинск и едет в более крупный город, чтобы начать новую жизнь. Мужу говорит, что едет в командировку в Москву, чтобы это звучало как-то весомее, что ли. И мужу в голову не приходит, что Нина решила просто пожить в свободе и покое не так уж и далеко, в Ярославле. Что она снимет квартиру и поживет, повторяю, просто спокойно, что ее никто не будет доставать. Деньги у нее были. Быть может, вы не знаете, но она хорошо зарабатывала логистикой. То есть дома, попивая чаек, сидела за компьютером и занималась грузоперевозками. В чем преуспела настолько, кстати говоря, и стала так хорошо зарабатывать, что именно это обстоятельство и позволило ей почувствовать себя более-менее независимой и дало силы на то, чтобы оторваться от прежней жизни, от опостылевшего мужа, который, в силу своего сволочного характера, пытался сделать из нее рабыню, прислугу… Поэтому я не склонен думать, что, говоря подруге, что «начнет с Ярославля», она имела в виду поиск мужика, как вы изволили выразиться. Нет. Мне как раз думается, что она меньше всего думала о мужчинах. Она только-только ушла от мужа и просто хотела пожить одна. Насладиться обычной человеческой жизнью без унижений. И это черное бархатное платье, безусловно красивое, было куплено или сшито специально для того, чтобы она и начала свою новую жизнь красиво, с удовольствием. Чтобы, переехав в другой город, она постепенно стала его частью, понимаете?

Он хотел успокоить его, понял Владимир. Но слушал Реброва, на самом деле успокаиваясь. И был благодарен ему за великодушие и желание уменьшить его душевную боль.

– Для нее открывались новые источники удовольствий, –  между тем продолжал, увлекшись темой, Ребров. –  Театры, кино, какие-то творческие союзы… Вот почему вы встретили ее на литературном вечере. Не просто в кабаке в компании подвыпивших мужиков, а среди творческой публики. Там же читали стихи?

– Ну да…

– Согласитесь, далеко не каждый способен слушать и воспринимать стихи. Для этого у человека должен быть определенный настрой. Он должен хотеть этого и получать удовольствие. Вы-то сами как оказались там?

– Спрятался от дождя, –  признался Владимир. –  Я, кстати говоря, подумал сначала, что и она тоже попала туда по этой же причине, –  ну, типа, шла в ресторан или театр и попала под дождь. Уж не знаю, почему я так подумал, наверное, судил по себе. Меня-то туда так просто вряд ли бы удалось загнать слушать стихи. Глупо, конечно. Она была слишком шикарно одета, а значит, готовилась к вечеру. И волосы ее были сухие, то есть дождь здесь ни при чем.

– Вы не заметили, она ни с кем там не общалась? Может, к ней подходил кто? Или, может, она кому-то из поэтов особенно активно хлопала?

– Нет, она вообще не хлопала. Она просто смотрела и слушала, и была спокойной. И не высматривала никого. Думаю, она действительно пришла послушать стихи.

– Ну вот и все объяснение! Вы так переживаете, Владимир…

– Да я просто с ума схожу!

– Смотрите, а то сопьетесь…

Владимир хотел сказать ему, что он не пьет, что просто сейчас он словно сорвался с оси и куда-то летит. Что все забросил, работу, какие-то свои дела… И не успокоится до тех пор, пока не найдет свою Нину.

– Скажите, вы никогда не слышали от Нины про золотую устрицу?

– Чего-чего? –  переспросил Охотников, поморщившись, как если бы услышал какую-то отвлекающую от важной темы несуразицу.

– «Золотая устрица». Вы никогда не слышали эту фразу от Нины? Быть может, она любила устрицы какой-то особой породы, я не знаю… Я вообще в устрицах ничего не понимаю.

– Ну… мы заказывали устрицы в ресторанах, Нина пару раз жарила их дома, в масле… Но это были обычные устрицы, может королевские, крупные, но уж точно не золотые… Может, если бы она их так назвала, я бы услышал и запомнил. Нет, ни о какой золотой устрице я не слышал. А что?

– Она сказала своей подруге, мол, «запомни, Катюха, золотая устрица!»

– Вы виделись с ее подругой? Где? Надо полагать, в Рыбинске?

– Да, мой сотрудник беседовал с ней.

– Валерий, и что теперь? Где будете ее искать? –  Владимир не мог понять, как теперь, когда все вопросы ему вроде бы заданы и ответы, в которых не содержится ни одой зацепки, Ребровым получены, с чего этот сыщик начнет свои поиски? Ничего же нет! Ничего! Москва, Рублевка и призрачный и совершенно нереальный план купить там дом –  вот и все предварительные ориентиры для поиска. В какой-то момент ему стало даже жаль этого неопытного и совершенно растерявшегося сыщика.

– А те вещи… –  вспомнил Владимир вдруг пакет с личными вещами Нины, который он дал сыщику на предмет отпечатков пальцев. –  Они вам помогли?

– Ее отпечатков в базе нет. Так что она не преступница и не проходила ни по одному делу.

– Это уже радует, –  усмехнулся Охотников. –  И что теперь? Вы мне честно скажите, вы сможете ее найти?

– Я сделаю все, что возможно. Но и вы тоже поймите –  слишком мало информации. Мы проверили все гостиницы Москвы –  она нигде не останавливалась. Больницы, морги… Проверили ее финансы, где могли засветиться ее банковские карты –  последняя транзакция была до ее исчезновения, как раз в Ярославле, неподалеку от того адреса, где она снимала квартиру. Вы не помните, как обычно она расплачивалась? Наличными или картой?

– В основном картой. Когда мы с ней бывали на рынке, она ужасно злилась, что многие торговцы овощами и фермерскими курами продают только за наличные. Получается, что она с тех пор, как пропала, ничего не покупала?

– Незадолго до этого она сняла довольно крупную сумму, четыреста с небольшим тысяч…

– Да? –  Глаза Владимира загорелись. –  Господи, что же вы мне раньше-то не сказали?

– В смысле?

– Если она сняла деньги, значит, у нее был план и она на самом деле хотела исчезнуть, пусть даже спрятаться от меня, но она жива, понимаете?! Потому что если бы не это и если учесть, что она не пользовалась картой, то можно было бы предположить, что ее уже нет в живых. А так, раз она сняла деньги, значит, жива! Она же понимала, что я буду разыскивать ее, что обращусь в полицию и что они там, в полиции, будут проверять ее банковские дела, просматривать, где она снимала деньги. А так, когда она пользуется наличными, то ее никто и не вычислит!

– Вы серьезно?

– Ну да! Вы просто не знаете ее! Она, когда выходит из дома, постоянно что-то покупает. У нее карточка всегда была в кармане, она постоянно пользовалась ею. То мороженое купит, то воду, то какую-то мелочь, то в кафе раньше меня карту официанту сунет… Знаете, у меня иногда возникало такое чувство, будто бы она никак не может успокоиться, как человек, у которого долгое время не было денег, и вот теперь они у него появились, и он никак не может угомониться и все покупает, покупает…

– Да так оно, в сущности, и было. Я имею в виду в браке с Иваном.

Разговор подошел к концу. Вопросы Реброва закончились. Пора было расходиться. И вдруг на Владимира накатила такая ледяная душевная зыбь, такая чернота проникла в сердце, что он чуть не задохнулся.

– Вам плохо? –  Ребров даже привстал, заметив неестественную бледность лица Охотникова.

– Какое-то нехорошее у меня предчувствие… –  прошептал пересохшими губами Владимир.

В эту минуту он сильно пожалел, что не обратился к более дорогому, но опытному сыщику.

13. Октябрь 2023 г.

Женя

После обеда, оставив голубков в гостинице, Женя на машине Петра отправилась по адресу, где проживала мать Оли Дмитриевой, подруги Нины Коротич. После довольно откровенного разговора с Катей Григорьевой надежды, что какие-то новые подробности жизни пропавшей Нины она сможет узнать у семьи Дмитриевых, было совсем мало. Более того, она своим визитом могла травмировать и без того находящуюся в безрадостном состоянии мать обезумевшей дочери. Но, с другой стороны, возможно, именно в этом состоянии ей как раз и выдадут какую-нибудь важную информацию, которая сможет пролить свет на планы Коротич.