Текст книги "Подарок от злого сердца"

12
2006 г.

– Карибова, ты где? Э-эй!

Он возник ниоткуда, она даже не слышала его шагов. Кажется, ей удалось немного подремать в кресле в одной из комнат.

– Надо поскорее сматываться отсюда. Пошли. Ложись на пол, я полью тебя краской, раздевайся. Шляпу положим рядом и тоже обрызгаем кровью, вернее, гуашью. Я ее немного развел по дороге, у колонки. Конечно, цвет слишком яркий, но Русалкину должно понравиться, да и вряд ли он знает, какого цвета была артериальная или венозная кровь его жены, не говоря уже о ее мозгах. Главное – произвести впечатление, чтобы он поверил, что ты, вернее она, мертва. У меня и фотоаппарат есть. Давай, Карибова, двигайся, не спи – замерзнешь!

Она чувствовала, как он перевозбужден, как сильно он нервничает и тоже чего-то боится. Возможно, тоже боится возвращения Марины. Хотя если все то, о чем он ей рассказал, правда, то разве станет она рисковать и приходить сюда, зная, что убили подставленную ею официантку? Да она должна в это время быть далеко отсюда и напиваться до чертиков, правда, теперь уже в каком-нибудь другом ресторане. Или дома. Или в машине. За городом…

Тамара легла так, словно она упала – неестественно подогнув под себя ногу, запрокинув голову со сползшей на нос шляпой. Вадим старательно поливал ее гуашью, в некоторых местах поправлял потеки краски пальцем.

– Да ты просто художник, – усмехнулась Тамара. – Тьфу, какая гадость. Давай снимай уже. – Она плотно сжала залитые краской губы.

Шаталов защелкал фотоаппаратом.

Потом Тамара долго отмывалась в душе, протерла и кафельные стены. Поняла, что действовала машинально, бессмысленно, ведь мраморная крошка на террасе останется залита краской. Она торопилась, спешила, дрожала. Она все еще боялась возвращения Марины. При мысли, что сейчас откроется дверь душевой кабины и она увидит свою «работодательницу», у нее подкашивались ноги.

– Так, Карибова, слушай: сейчас мы едем в город, я отдаю пленку и жду, когда будут готовы снимки… – Машина Шаталова, старенькая «Лада», выехала из дачного поселка и полетела в сторону города. – Надеюсь, никто ничего не поймет, если и увидит. В случае чего, если попадется слишком любопытный фотограф, скажу, что готовлю фотосессию для одного криминального журнала. Все, поехали.

– Подожди. Обещай мне, что несколько снимков ты отдашь мне.

– Понял. Не дурак. И рад, что ты не идиотка. Конечно, невозможно упускать такой случай, тем более тебе есть за что поквитаться.

Впору было затыкать уши.

– Так мы договорились?

– Мы же с тобой – близкие люди. А теперь близкие еще и по крови, – хохотнул он.

– По гуаши, – мрачно отозвалась она. – Какой неприятный, канцелярский запах у этой красной гуаши. Никогда не забуду! Ты мне чуть ли не в рот ее налил.

– Это была художественная струйка крови, вытекшая из носа. Я же тебе якобы голову прострелил, мозги вышиб, вот кровь из носа и потекла.

Она едва успела распахнуть дверцу машины, как ее вырвало.

– Ой, прости меня, дурака!

Дальше все происходило, как во сне. Вымерший и притихший, оглушенный солнцепеком город, душный салон машины, где она ждала возвращения Вадима из фотоателье. И, наконец, пачка свеженьких фотографий. Жутких, но впечатляющих.

– А ты неплохой фотограф, – развеселилась Тамара. До нее только теперь начало доходить, что она просто чудом осталась жива. Причем благодаря Вадиму!

– А ты мне обязана жизнью, между прочим. Так что думай, когда и где встретимся, полюбимся!

– Дурак ты, Шаталов. Нашел о чем сейчас думать. А тебе не страшно показывать Русалкину эти снимки? Ведь, когда он узнает, что ты его обманул, он тебя из-под земли достанет.

– Ты просто не знаешь его. Он – трус. Я, конечно, тоже не супермен, но хотя бы с головой. А он уже в штаны наложил от страха или сидит в своем кабинете и наливается коньяком. Да, может, он уже сто раз пожалел о том, что нанял меня. Ведь у него, по сути, и причины-то особой не было для того, чтобы убивать свою жену. Ну, подумаешь, схлестнулся с какой-то бл…ю, заморочила она ему мозги, но жену-то убивать зачем? Живут себе спокойно: она – своей жизнью, он – своей. Ну, узнал, что у нее хахаль завелся на стороне, так он и сам не святой. Понимаешь, Тамарочка, это все эмоции. На эмоциях позвонил мне, предложил это дело, назначил гонорар. Думаю, ночь не спал, обдумывал, как и что, потом снова позвонил мне. Он хоть и старался выглядеть крутым, но все равно – «в мешочек», понимаешь? Да, может, он мне потом спасибо скажет за то, что я не убил его жену! А деньги простит, испугается последствий.

– Может, ты и прав. Я же действительно не знаю его.

Они поделили фотографии и отправились к Русалкину. Машину Вадим оставил за два квартала от его офиса.

– Ты жди меня, Карибова, я вернусь. Причем не с пустыми руками.

Он перекрестился и убежал.

«Мальчишка», – подумала Тамара.

Его не было почти сорок минут. Она и представить себе не могла, как происходит разговор Русалкина с киллером. А если заказчик понял, что труп ненастоящий? Что это не кровь, а гуашь? Что тогда?

Вариантов возможного разговора было много, и чем больше Тамара об этом думала, тем больше понимала, что надо бы поскорее исчезнуть: и из машины, и из города. И тут вернулся Вадим. Сел в машину молча, завел мотор.

Лицо его при этом ничего не выражало. Они отъехали подальше от этого места, встали в тихом месте, возле парка, в тени огромной ивы, и только после этого Вадим повернулся к ней и посмотрел на нее пристальным, но все равно не совсем серьезным взглядом. Авантюрист, пройдоха, прохиндей! Дурак.

– Представляешь, Карибова, он поверил мне! Как я и предполагал, он был уже пьян. Пошатываясь, подошел к двери, заперся изнутри и только после этого начал просматривать снимки. Молчал, смотрел, потом схватился за живот, за сердце. Словом, это был настоящий спектакль с пьяным, да еще и бездарным актером.

– Что он сказал? Ему не жаль жену?

– Он сказал: что положено какому-то Юпитеру, то не положено телке.

– Это он о ее любовнике. Вроде бы – мужчине можно ходить налево, а женщине – нет. Значит, не простил, даже после ее смерти. А деньги?

– Деньги? – улыбнулся Вадим, хитро подмигивая ей. – Не боись, денежки все при мне! Пятьсот баксов за маскарад тебя устроят?

– Знаешь, Шаталов, я вроде бы обязана тебе жизнью, а ты про деньги! Да не нужно мне никаких денег.

– Говорю же – дура. Никогда не отказывайся от денег, которые сами идут тебе в руки. Учись у меня, пока я жив, Карибова! На, вот тебе пятьсот баксов. Остальные слупишь с твоей парикмахерши.

– С кого-кого? – не сразу поняла Тамара.

– С Русалкиной, с кого же еще. Действуй отчаянно, смело, решительно, даже нагло, как действовала эта сучка. Ты пойми главное – она знала, что тебя убьют! Знала! Она легко отправила тебя на смерть, тебя, простую официантку, да она – убийца!

– Вадим! Но за что? И почему именно меня?

– Да потому что ты, как бы тебе это по-простому сказать, «косила» под нее, понимаешь, и она видела, что нравится тебе, что ты восхищаешься ею. Все совпало – она была почти уверена в том, что ты ей не откажешь. Хотя, если разобраться, подумай сама: какую бредовую идею она придумала, какой она оказалась сырой, несерьезной… Да ты и сама, я думаю, все понимала, просто колесо завертелось, к тому же она дала тебе денег. Вот и все.

– Как мне ее найти, пока я не передумала? Как? Я не знаю ее адреса.

– С этим у тебя проблемы не будет. Адрес у меня есть, Русалкин сам дал мне его на случай, если «спектакль» пришлось бы переносить с дачи домой. Адрес – это же не секрет какой-то, не ПИН-код. Карибова, что ты задумала, а?

– Мне не смешно. Это меня собирались убить. Спасибо тебе, Шаталов, что ты разглядел меня под этой шляпой.

– Скажи спасибо своим родинкам. Так когда я смогу их поцеловать?

– Дурак!

– Я пошутил, думаешь, я сейчас смог бы? Ладно, записывай адрес. Да, это адрес, по которому она проживает реально, понимаешь, это ее квартира. Русалкин живет в другом месте, вот тебе и его адрес. Ключей, правда, нет. Зато есть код двери.

– Хорошо, что предупредил. У тебя гуашь осталась?

– Для маскарада? Осталась. Подожди, посмотри в бардачке. Вот бери. Не жалко.

И вдруг он привлек ее к себе и крепко поцеловал:

– А это тебе, Карибова, от меня лично. Вот держи: код – три, пять, восемь.

И на колени ей упали ключи.

Он оставил ее возле фонтана, прямо в центре города. Как же ей хотелось поговорить с Ларой, все ей рассказать! Она и расскажет, обязательно, но позже, когда все будет сделано. Иначе Лара отговорит ее, скажет, что лучше обратиться в милицию.

Спасаясь от жары, она зашла в гостиницу «Волга» и сняла номер. Тамара постоянно думала о Марине: где она, о чем думает, не раскаивается ли в том, что совершила? А что, если она все-таки вернулась на дачу, увидела кровь на полу террасы? А трупа нет!

… Она проспала до вечера. Просыпалась тяжело, болезненно, с ощущением пустоты в душе, в желудке. Она же ничего не ела. А ей ведь понадобятся силы.

Встала под душ, стояла долго сначала под теплой водой, потом постепенно прибавляя холодную, пока не замерзла. Это придало ей бодрости.

Внизу, в аптечном киоске, она купила таблетки от головной боли и спустилась в маленькое армянское кафе, где съела лепешки с брынзой и напилась кофе. Уж сюда-то Русалкина точно никогда не пойдет, это не ее уровень.

Телефон. Почему молчит телефон? Почему Лара не ищет ее? Ведь Тамара уже давно должна быть на своем рабочем месте. Лара непременно забьет тревогу, ведь Тамара в ресторане на хорошем счету, никогда не опаздывала, а если и не выходила на работу, то всегда предупреждала. Телефон? Да он просто отключен. Это было условие Марины. Чтобы никто их не отвлекал. Хорошо еще, что вообще не отобрала его.

Тамара включила телефон. Он был переполнен непринятыми вызовами и сообщениями – и все от Ларочки. Она там с ума сходит, больницы, наверное, уже обзванивает! Переживает. «Ничего, моя дорогая, подожди еще немного, я скоро позвоню». Тамара снова отключила телефон. Чтобы он не помешал ей привести в исполнение теперь уже ее приговор Русалкиной.

После ужина мысли приобрели стройность, она уже знала, как будет действовать. Остановила такси, доехала до места и увидела, что машина стоит возле подъезда, – значит ли это, что Марина дома?

Тамара сделала своим наблюдательным пунктом детскую заброшенную песочницу, скрытую кустами дикой смородины, и теперь сидела там, под тенью металлической шляпы гигантского гриба, и смотрела на окна квартиры своей несостоявшейся убийцы. И вдруг сразу два окна зажглись. Все! Она точно дома. Кому же еще там быть? Не станет же она приглашать к себе в этот вечер любовника. Пьет там. Наверняка пьет.

Она сидела под грибом до тех пор, пока не стемнело. Время, как ни странно, шло быстро – ей было о чем подумать.

И вдруг окна потухли. Неужели Марина отправилась спать? Отлично…

Она вышла из своего укрытия и направилась к дому. Три, пять, восемь. Дверь открылась, словно приглашая ее войти. Иди же, Карибова, ну не дрейфь! Докажи, что и ты тоже на что-то способна. Во всяком случае, что можешь постоять за себя.

Поднялась на третий этаж, достала баночку с гуашью из сумки и вымазала себе висок, губы, чтобы пострашнее было. Потом дрожащими руками открыла два замка на двери. Старалась не шуметь, но получилось с таким металлическим лязгом – громко, страшно.

И вот она уже в квартире. Идет на ощупь. Коридор, вот дверь справа, вот – слева.

– Кто там? – услышала она откуда-то издалека и замерла. Но голос она узнала, какой-то придавленный, пришибленный – но ее голос, ее!

Вдруг дверь, в которую она уткнулась плечом, стала прозрачной, засветилась изнутри – она оказалась из матового ребристого стекла.

– Да кто там?! – Это был уже почти крик, полушепот-полукрик.

Тамара распахнула дверь и вошла. Русалкина, одетая, привстала на кровати и смотрела на нее.

– Привет, Русалкина. – Тамара приблизилась к ней. Она с трудом представляла, как она выглядит и насколько страшно может быть Марине.

– Ты?! Что с тобой?

– Вот. Не дождалась тебя. Лежала, мертвая, с пробитой башкой, а потом, когда солнце закатилось, что-то холодно стало лежать голой на полу. Почему ты не пришла? А? Почему?

И она кинулась на Русалкину – пьяную, с мутным взглядом. Со всей ненавистью, болью, презрением и жаждой мести. Она колотила ее, бывшую почти в бессознательном состоянии, по лицу, хлестала по щекам.

– Гадина, алкоголичка, дрянь, за что ты хотела меня убить? За что?! Что я тебе такого сделала? Как ты могла подставить меня, чтобы меня пристрелили? Да что ты знаешь обо мне, о моей жизни? Тебе бы такую! Ты не знаешь, как тяжело работать в ресторане, как хочется другой жизни, как ты чувствуешь, что все самое хорошее проходит мимо!

– Ты… ты.. живая? Живая, что ли?! А эта кровь… – Русалкина спрятала полову под подушку. – Хватит! Прости меня… Я сама испугалась. Я и сама недавно задавала себе точно такие же вопросы. Я не хотела быть мертвой. Я еще слишком молода. У меня не было выхода, я должна была подумать о том, как остаться живой!

– А я подскажу тебе. Если ты не хочешь, чтобы тебя убили, и не желаешь идти в тюрьму, ты должна заплатить за это. Двадцать тысяч евро каждый месяц. И так – в течение года!

– Сколько? Да ты что, спятила?! – Русалкина трезвела на глазах.

– Я не шучу. Вот!

И Тамара швырнула ей на постель снимки.

– Посмотри, подумай. А я тебя сама найду. Только учти: первый взнос должен находиться в газетном свертке и лежать на третьем этаже здания отделения милиции, расположенном в квартале от твоего дома, на подоконнике. Там лестница, увидишь. Деньги возьмет преданный мне человек, а если ты посмеешь обмануть меня и сама обратишься в милицию, я сделаю все, чтобы тебя посадили.

– Но у меня нет таких денег!

– Так заработай.

Через минуту Тамара на лифте уже спускалась вниз. Остановила такси. Таксист, увидев ее разукрашенное красной гуашью лицо, вытаращил глаза.

– Подвезете? – И она назвала адрес. – Пожалуйста, не рассматривайте меня.

– Кто это тебя так?

– Муж. – Она с трудом проглотила слюну, в горле пересохло и от волнения, и оттого, что она много кричала за сегодняшний день.

– Ничего себе, – присвистнул таксист, – так, может, тебя в травмпункт отвезти?

– Я же назвала адрес. Только поскорее.

Помня код, она открыла дверь, поднялась, снова достала баночку с гуашью и с помощью густого и мягкого куска краски прилепила спутанные пряди волос к вискам, щеке, чтобы он хотя бы не сразу понял, что это не жена, и позвонила в дверь квартиры, где жил (спал, ел, принимал ванну, смотрел телевизор – все окна светились!) господин Русалкин – заказчик.

Сначала она услышала звук шагов, потом, когда Русалкин, вероятно, заглянул в глазок, и его голос:

– Господи… Это ты, Мариночка?!

Он распахнул дверь, и в лицо ей пахнуло свежим спиртовым духом. Словно он только что выпил водки и не закусил.

– Боже! Марина… Что с тобой? Кто тебя?!

Она сильно толкнула его ладонью в грудь, он от неожиданности сделал несколько шагов назад, чем она сразу же воспользовалась, войдя за ним в переднюю и захлопывая за собой дверь, – не хватало еще, чтобы соседи подслушали их разговор.

– Значит, так…

И она ледяным голосом, цедя сквозь зубы каждое слово, объяснила ему, во что может обойтись убийце свобода, и цену назвала точно такую же, как полчаса назад его законной жене. После чего сунула ему под нос снимки.

Русалкин, тоже пьяный, как и его неубитая супруга, смотрел на Тамару широко распахнутыми глазами, молча, после чего закрыл лицо руками и замотал головой, замычал. Он вообще ничего не понимал. И только наличие снимков, точно таких же, какие он получил сегодня от исполнителя, постепенно привело его в чувство. Он начал догадываться, что перед ним не Марина.

– Вы кто? – спросил он, глядя на стоявшую перед ним молодую женщину, удивительным образом похожую на его жену, но только с волосами, густо залитыми кровью. Страшное, ужасающее зрелище! Словно его посетил призрак убитой им жены.

– Я позвоню. Первый взнос – в среду. В три часа, слушайте меня внимательно: отделение милиции, расположенное на улице…

Она говорила быстро, но так, чтобы он все понял и представил себе, как он входит в здание, кишащее представителями закона, как оставляет сверток с деньгами на подоконнике.

Одна тысячная доля процента, что сработает хотя бы один из этой гадкой парочки, – примерно так оценивала она свой шанс получить с них компенсацию за моральный ущерб. Причем с каждым сказанным ею словом ей становилось все скучнее от этой истории, и главное – она вдруг осознала всю бессмысленность и пошлость ситуации. Конечно, надо было обратиться в милицию и все рассказать. И тогда она с чистой совестью и чувством честно выполненного гражданского долга пошла бы в свой ресторан, взяла в руки поднос, и все вернулось бы на круги своя. А так… Что ей теперь, после того, как она заявила двум преступникам о своем желании получить с них деньги, делать? Где жить? Каким образом забирать деньги?

Деньги. Милиция. Она придумала это с ходу. Подумала: неплохо было бы, чтобы они думали, будто она каким-то образом связана с представителем закона, пусть и продажным, который и будет ей помогать, забирая с подоконника сверток. Поначалу ей казалось, что эта идея, возникшая в ее воспаленном мозгу, не так уж и плоха, но теперь, когда она возвращалась на такси домой, уставшая, грязная и готовая разрыдаться в любую минуту, вся эта история показалась ей наиглупейшей.

Дома она бросилась на грудь бледной, с заплаканным лицом Ларе. Корчась в судорожных рыданиях, она рассказывала ей все, что ей пришлось пережить за день, лежала, укрытая пледом, положив голову на колени подруги, и говорила, говорила… Лара молча выслушала, поцеловала ее, напоила успокоительным отваром и уложила спать.

Ранним утром они вызвали такси и поехали в Вязовку.

13
2007 г.

Обслужив клиентов, уставшие, потные, на подкашивающих ногах, они вышли во двор ресторана, сели на скамейку, скрытую тенью старого дуба, достали сигареты, закурили.

– Надоело все. Возьму отпуск за свой счет и умотаю на море. Нет сил больше. Жара, а они водку пьют! Литрами. И жрут, как свиньи. Терпеть не могу мужиков. А ты видела, как они себя ведут? Просто боги! Видели бы они себя со стороны! Покупают у одних, продают другим, получают за это комиссионные и считают себя самыми умными. А рожи – ну просто бандитские…

– Успокойся, просто ты устала. Да и банкет что-то затянулся, уже скоро закрываемся, а они никак не угомонятся. Подожди, потом танцы начнутся, снова водку закажут.

– Когда я сюда устраивалась, думала, что это приличное заведение.

– Да брось. При чем здесь это? Мало ли кто может сюда войти! Это же не закрытый клуб. Если у людей есть деньги, они и приходят, заказывают, отдыхают, это же ресторан, а не музей.

– Да ты пойми, я замуж собралась, а как представлю себе, что и мой Сашка будет вот так же сидеть где-нибудь в кабаке и спускать деньги лишь только потому, что они у него завелись и ему захотелось удовольствий, так места себе не нахожу.

– Все зависит от человека. Успокойся. А я вот все о Тамаре думаю. Так ее жалко! Работала, как вол, никогда не жаловалась. Все в себе держала.

– Да дура она, хоть и не принято говорить плохо о покойниках. Но ты подумай сама: кто ее заставлял подносы таскать, раз у нее было столько денег?! Жила бы себе спокойно, по салонам красоты ходила бы, массаж бы делала, удовольствие получала, путешествовала бы. Говорят, у нее такие были деньжищи…

– Значит, так надо было.

– А я так думаю: она вернулась сюда, к нам, чтобы продемонстрировать свое богатство. Вот, мол, девчонки, смотрите, как высоко я поднялась, смотрите и завидуйте мне.

– Господи, Танька, ну какая же ты дура! Да разве можно рассуждать, меряя всех только по себе? Да на ней же лица не было, когда она к нам вернулась, разве ты не заметила? Ходила, как привидение. Да она даже не ела, у нее аппетита не было. Все видели, что с ней что-то происходит. Людмила наша постоянно спрашивала, что с ней, может, ей надо обратиться к врачу, может, проводить ее домой? Но она просто истязала себя, работала, как безумная.

– У богатых свои причуды. Может, она надеялась подцепить здесь нового ухажера?

– И тебе не стыдно? Ну почему ты такая злая?

– Потому. Отстань. Да, кстати, а Ларочка наша… Такая тихая, чистая, как ангел! А знаешь, что девчонки говорят?

– Таня!

– А что «Таня»?! Говорят, что Тамарка ей все оставила по завещанию.

– Ну и что? Значит, Лара была для нее самым близким человеком.

– Да? А ты знаешь, какие у них были отношения?

– Знаю. И прекрати говорить пошлости! У них были отличные дружеские отношения!

– Да они сколько лет прожили вместе, в одной квартире, в одной постели…

– Ну какая же ты дура, Танька! Они – нормальные девушки. У Тамары были романы с мужчинами, у Лары – тоже. А то, что они вместе жили, квартиру снимали, еще ни о чем не говорит. Ты во всем видишь только гадость. У Лары и сейчас парень есть, я видела его, очень даже ничего.

– А где они живут? – не унималась Татьяна.

– Они живут у Лары в той самой квартире, которую они прежде снимали с Тамарой, и что?

– А то, что собственного жилья у них не было, вот и решили они прибрать к рукам все то, что принадлежало Тамарке. Роза, да раскрой ты глаза! Они и убили ее! Или сами, или подучили кого-то. И завещание заставили ее подписать. Может, шантажировали чем-то, подстроили, сволочи, какую-нибудь ловушку. Поэтому-то Тамарка и ходила как в воду опущенная.

– Идиотка! С такими мыслями тебе будет тяжело жить. Ты в каждом человеке видишь только плохое. Могу представить себе, что ты думаешь обо мне!

– Думаю, что после второго аборта у тебя не будет детей. Так и скажи своему…

Роза, услышав такое, вскочила со скамейки и бросилась прочь.