Текст книги "Музыкальный приворот. По ту сторону отражения"

– Ладно, сначала еда, потом разговор, – строго заявила мне подруга.

Только лишь через полчаса, когда она, наконец, наелась, пару раз обхамила официантов, поговорила по телефону с Келлой и двумя молодыми людьми, о которых я раньше не слышала, Ниночка решила поведать мне свою очередную чокнутую идею.

– Значит, так, – посмотрела на меня подруга внимательным взглядом.

– Что так? – не понравилось мне ее выражение лица.

– Все так, дорогая. Сегодня ты вместе со мной пойдешь на частный концерт нашей…

– Твоей.

– …любимой группы. Обязательно.

– Зачем это? – с подозрением поглядела я на подругу.

– Затем. Я не зря же рылу звонила. Там будет Максим. Фотать группу. Мы потреплем ему немного нервы, как и он нам когда-то.

– Как мы ему потреплем нервы? Слушай, да я не хочу его больше встречать.

Точно не хочешь? А не будет ли тебе приятно действительно понервировать его? Нинка такая, она поможет тебе из любого человека душу вынуть и побрить ее налысо.

– Я чувствую, что ты вновь заинтересовала его.

– И?

– Без и. В общем, ты придешь на эту пати, – продолжала Нинка, задумчиво болтая в высоком прозрачном стакане остатки апельсинового сока, – со своим парнем, вся такая из себя, чтобы доказать этому безмозглому засранцу, что и без него жизнь прекрасна и удивительна. А то знаю я мужиков – увидел тебя и наверняка думает, что у тебя никого нет только потому, что ты до сих пор его, недоаполлона, любишь!

– Чего? – с безмерным удивлением взирала я на спятившую. – Какого еще парня? Где я тебе его за пару часов возьму?

– Для меня, Нины Журавль, нет ничего невозможного. Я достану тебе прекрасного парня, о котором мечтает любая баба и которому завидует любой мужик.

– Что за выражения?

– Нормальные выражения. Значит, так, Макс будет на этом частном празднике жизни, чтобы его Сцилла сожрала, а Харибда косточками подавилась, поэтому он должен тебя там увидеть – красивую и обязательно с парнем!

– Почему обязательно с парнем-то?

– Потому, – отрезала Нинка, – слушай меня. Он должен понять, как много он потерял, оставив тебя одну. Вот же подонок, зла на него не хватает! И это у меня, кротенькой овечки Ниночки, ангела во плоти, можно сказать.

И она даже сжала свой изящный, но очень сильный кулачок. Недаром все же говорят, что больше всего твоих бывших ненавидят именно подруги.

– Ниночка, я не понимаю, зачем ты хочешь затеять очередную аферу, и я не хочу в этом участвовать, потому что это глупо.

– Ничего не глупо. Я найду тебе офигенного парня на этот вечер. Чтобы урод Макс понял свою ничтожность и не смел к тебе заново подкатывать. По-моему, еще одного финта с его стороны ты больше не переживешь, – сказала Нинка.

– Не говори глупости, – отрезала я. – А молодого человека ты как собираешься искать?

– В агентстве, – с хлюпом допила сок Нинка. А при посторонних она эталон воспитанности и правильного поведения.

– Где? – не поняла я.

– Глухая, что ли? В агентстве.

– Где-где?

– Слуховой аппарат недорого стоит.

– Это в каком еще агентстве? – почувствовала я подвох, потянулась я к подруге через весь стол.

– В обычном, – пожала плечами подруга, – в эскортном. Элитном, для VIP-клиентов.

До меня дошло, о каком таком агентстве твердит моя взбалмошная подружка. Почему-то сразу вспомнился известный фильм «Красотка» с Джулией Робертс в главной роли.

– Нина, да ни за что в жизни! – одарила я блондинку очумелым взглядом. – Ты рехнулась окончательно и бесповоротно! Я себе не буду заказывать парня в каком-то там сомнительном агентстве! Да я знаю, кто там работает!

– Не парься, я знаю классное агентство, закажем тебе мальчика, какого ты только пожелаешь. Ты вообще знаешь, что такое эскорт-услуги?

– Догадываюсь, – буркнула я. – По вечерам около дороги этих услуг немерено, знаешь ли. А я не хочу так… Это ужасно.

– Ой, глупая ты, Катька, и ограниченная, это просто жесть конкретная, – и Нинка принялась объяснять мне. – Эскорт – это крайне круто. Это когда тебя на торжество сопровождает мужчина модельной внешности, с хорошими манерами и отличным вкусом, а все женщины вокруг завидуют тебе. Моя сеструха однажды заказывала такого в одном элитном местечке. Ей нереально понравилось, значит, и ты довольна будешь. Придешь на пати вся такая крутая, с красавчиком под ручку, и Максимка сразу поймет, что ты и без него крайне счастлива. Я уверена – он просто офигеет. Это ударит по его мужскому самолюбию кобеля.

– Но, Нина, я не могу так, – все еще сомневалась я. Заказать за деньги мужчину – что может быть унизительней для молодой и полной сил девушки??

– Можешь-можешь, все оплачивает твоя лучшая и любимая подруга, я то есть. Ты подумай – мы зайдем на сайт к этой фирмочке, и ты там в режиме онлайн выберешь себе спутника на вечер!

– Но это неправильно, некрасиво, – закусила я губу. С одной стороны – зачем мне такой ерундой заниматься, а вот с другой – хочется показать, что и я тоже чего-то добилась в жизни…

Давай, развлекись! Катя, без вопросов!

Но я обещала Антону погулять с ним…

Подождет он один день, не помрет твой Антоша, а вот Максимка только сегодня здесь. Если судьбинушка тебя с ним вновь столкнула – сделай этому полудурку хоть немного больно, а?

Но ему и так было больно.

Ага, было-было. Минут пять или даже десять.

– Некрасиво бросать свою девушку, а потом ее еще и нечаянно встречать и тревожить ее сердце, – продолжала Нина, гипнотизируя меня взглядом. Иногда мне кажется, что мое второе «я» – этакий своеобразный ее клон. С кем поведешься, от того и наберешься.

– Он ведь потревожил твое сердце, да? Катя, пойми, классное сопровождение – это твое противоядие от подонка Максима. Если бы он не фотографировал Кеечку, я бы прямо там разбила ему его фотик, а так не хотелось мешать фотосессии. И вообще, соглашайся – я же ушла по доброй воле оттуда, чтобы помочь тебе, а ты тут пыжишься.

– Хорошо, пусть будет так. Но, может быть, мы просто найдем какого-нибудь парня? – осторожно спросила я. – У тебя ведь много знакомых.

– Много, – не скрывала девушка, – но я не хочу быть никому должна. А хочешь, – вдруг блеснули у нее глаза, – Бабу Ягу позовем? Ты с ним хорошо подружилась, да? Будет тебя сопровождать. Только я, пожалуй, в таком случае, дома останусь.

– Нет! – тут же отказалась я от своей идеи.

В результате Нинка действительно уговорила меня. Правда, в моей голове возникли мысли о том, что со мной действительно что-то неладно, если я потакаю странным желаниям Нинки. Никогда не думала, что соглашусь с очередной милой проделкой Ниночки ради мести. А на это слово подруга особенно упирала, говоря мне, что я должна хоть как-то отомстить Максиму, хоть косвенно – ведь ему, даже если этот парень уже совсем ничего не испытывает ко мне – будет неприятно видеть бывшую девушку и первую любовь в компании успешного и красивого парня, более красивого, чем сам он.

– Не будем терять времени. Сейчас пойдем в интернет-кафе и выберем тебе крутого перца, – воодушевлялась Нинка все больше и больше. – С телефона тупо выходить. Эй, там! Счет давайте уже!

Через пару минут мы вновь были на улице. Я с тоской покосилась на торчащую макушку здания, в котором мы еще недавно были на последнем этаже, и поплелась вслед за подругой, стук каблуков которой был слышен и на противоположной улице.

– Один маленький вопрос можно? – вдруг вспомнилось мне.

– Валяй, – разрешила Нина.

– Ты вот все говоришь про частную вечеринку, куда «На краю» приглашены.

– И что?

– Ее, наверное, кто-нибудь богатый устраивает, в охраняемом месте, да?

– Да. Дочь нашего бессменно-бессмертного мэра. Я сейчас знакомым тусовщикам звонила, узнавала, потому что рыло, придурок, не знал, где они отыгрывать будут.

Ого, а наш всенароднолюбимый градоправитель шикует – а ведь пару дней назад выступал по телевизору и с крайне печальным лицом, на котором сверкали два больших добрых и очень жалобных глаза, поведал горожанам, что городской бюджет «проеден кризисом», и все никак он, бедный бюджет, восстановиться не может, поэтому вновь будет дефицитным. Но он, мэр, будет добиваться пополнения казны всеми своими скромными силами и вообще, даже урежет себе зарплату.

– Торжество будет происходить в уютном особнячке, который оформлен на жен… Эй, ты, – заорала Нинка вдруг на девушку-подростка, которая со своей компанией проходила мимо, – не смей меня толкать.

– Я нечаянно, – пробормотала перепуганная девушка, прижимая ладони, увешанные разноцветными браслетами, к груди.

– За нечаянно в Арабских Эмиратах руки отрезают. Насовсем, – по-доброму отвечала Нинка и пошла дальше.

– Не обращайте внимания, она под таблетками, – хмуро произнесла я, – поэтому и агрессивная.

Девочки, ничего не сказав, круглыми глазами уставились почему-то не на блондинку, а на меня, а потом их как ветром сдуло.

– Так что ты там хотела узнать? Хм, где-то здесь должно быть интернет-кафе… – С этими словами подруга вновь завернула за какой-то угол.

– Я хотела узнать, Нина, как интересно мы с тобой проберемся на частную закрытую вечеринку к доченьке мэра, на которой будут «На краю» выступать? Если это будет дом мэра, представляешь, какая там охрана будет? Или мы как-нибудь через забор перелетим чудесным образом? Или наденем шапку-невидимку?

– Ой, уела, – поморщилась Нинка, – ну не получается у тебя язвить, так что и не следует даже пытаться это делать. А попадем мы туда просто – я прекрасно знаю эту крашеную мымру, дочку мэра, Лизоньку, и у меня есть приглашение на два лица. Вот ты и твой будущий парень пойдете с этим пригласительным.

– А ты? – запаниковала я. – Я без тебя не пойду.

– А я позвоню Лизочке и скажу, что потеряла свой пригласительный. Она меня встретит – вот и все. Эта лягушка с большим приветом и очень хочет со мной дружить. А ты вот со мной дружишь и не ценишь этого. Вот так.

Вообще-то ценю.

– Кто тебя, кроме меня, еще вынесет? – справедливости ради отметила я.

Но Нинка не слышала меня – она уже открывала дверь, ведущую в интернет-кафе.

Я торопливо поспешила вслед за ней, прекрасно осознавая, что ничем хорошим ее затея не кончится. И, в общем-то, я была права.

На день рождения пока еще неизвестной мне лично дочери мэра мы безнадежно опаздывали, но Нинка совсем по этому поводу не расстраивалась – она сидела в салоне автомобиля ее крестного с самым довольным выражением лица, которое присутствовало в багаже ее искренних выражений лица, а не масок.

– Хорошо проведем вечерок! Повеселимся! – говорила Нинка, покачивая ногой в такт быстрой ритмичной музыки, доносящейся из колонок. Водитель ее крестного, любезно одолженный девушке вместе с крутой машиной немецкой фирмы «БМВ», лишь изредка удивленно посматривал на нее в зеркало заднего вида.

– Вот у этого козла Максима челюсть отвиснет! – то и дело восклицала она. – Я ему еще попорчу нервишки!

– Нин, может, это все-таки лишнее? – с усталостью в голосе спросила я.

– Не лишнее! Хоть в кои-то веки моя подруга хорошо выглядит! – заявила Нинка, критично осматривая меня с головы до пят, – хотя, конечно, изъянов многовато, но намного лучше обычного. Можно даже сказать, что ты – красотка.

Я только головой покачала. Нинкиного радостного настроения я не разделяла, да и опаздывать на сорок минут для меня было делом непривычным. К тому же мы еще не забрали этого самого заказанного нами молодого человека, и только сейчас ехали за ним к тому самому эскорт-агентству.

Нинка действительно заказала парня через Интернет, и это поразило мое и так не слишком здоровое воображение. Люди стали товаром! Всего лишь пара кликов на компьютере, и ты обладатель того, кто понравился тебе на экране монитора. По мне, так это все же унижает человеческое достоинство, хотя, наверное, я пока еще многого в этой жизни не понимаю. Ведь для той же Нинки в этом нет ничего необычного. Когда же мы оказались в полупустом по случаю дневного времени интернет-кафе, она мне с жаром стала доказывать, что в подобного рода услугах нет ничего страшного, и что мы, как люди современной цивилизации, обязаны пользоваться всеми ее благами.

– Ну, – жизнерадостно проговорила Нинка, осматривая парней в каталоге, – выбирай себе мужчину на этот вечер.

– Как? – ужаснулась я, – прямо по Интернету? Что, вот так взять, выбрать любого, кликнуть пару раз мышкой, и заказ будет сделан?

– Естественно, – пожала плечами подруга. – А ты как хотела? Чтобы ты махнула руками, сказала заклинание, и парень прямо здесь материализовался? Или чтобы тебе его посылкой прислали?

– Я ничего такого не имела в виду. Просто это так похоже на работорговлю людьми. Бедненькие парни!

Я внимательно осматривала яркую, темно-синюю заставку, на которой красовалось куча молодых людей в роскошных костюмах. Единственная на фотографии девушка зачарованно смотрела в их сторону, чуть приоткрыв рот, словно не просто была поражена красотой парней, а вообще никогда в жизни не видела представителей славного мужского пола. Так же, наверное, маленькие негритята в далеких африканских джунглях смотрят на прибывших туда впервые белых людей.

– Это похоже на бизнес, – отрезала Нинка, – эти бедненькие зарабатывают кучу денег, чтоб ты знала. Их никто не заставлял заниматься этим. И вообще, в подобные агентства не всяких берут – только элиту. Ладно, давай выбирать, у нас не так много времени – надо успеть до семи часов сделать кучу дел.

– Почему до семи? – все еще рассматривала я сайт. В разделе «Добро пожаловать, дорогие дамы!» разместилась большая хвалебная статья, посвященная как данному клубу в частности, так и эскорт-услугам в целом, без которых, по мнению этих странных людей, «не может обойтись ни одна уважающая себя девушка». К тому же сообщалось, что подобного рода услуги можно воспринимать как своего рода увлекательную ролевую игру, которая может принести не только массу положительных эмоций, но и большую пользу, ведь правильный выбор спутника во время деловой встречи или фуршета всегда может произвести большое впечатление на окружающих. «Ваше появление с эффектным, галантным мужчиной в дорогой и со вкусом подобранной одежде, с одной стороны, поможет поразить ваших подруг и даже завистниц, а с другой, укажет на ваше благосостояние, поскольку шикарные мужчины чаще всего встречаются только с шикарными женщинами».

– Потому что в семь начинается вечеринка в честь Дня рождения нашей курицы Лизочки, – пояснила тем временем подруга, завладевая мышкой. – О, ты бы видела, какая она тупая и страшная! Это жесть нереальная, почти сюрреалистическая!

– Нельзя так говорить о людях, – укорила я подругу.

– Можно. Мне все можно. Итак, давай с парнями решать. Ты кого хочешь: блондина, брюнета, лысого? – и Нинка щелкнула на раздел «Галерея». Перед нашими взорами появились десятки небольших фотографий с парнями и мужчинами.

– Милого, – со вздохом ответила я.

– Вот милый, – щелкнула мышкой по одному из молодых людей Нинка, увеличивая изображение с ним.

– Нет, – со страхом взирала я на длинноволосого молодого мужчину с обнаженным накачанным торсом, явно перемазанным маслом. Его смуглое, мускулистое тело блестело и едва ли не переливалось всеми цветами радуги под прожекторами.

– «Знойный мачо Валентин», – со смешком прочла Нинка. – Нет, что-то я просчиталась с «милым». Он на облезшего Конана похож, не находишь?

– Нахожу, – была я согласна с девушкой. – Хотя по мне он больше на Тарзана похож, которого маслом облили. Ищи кого-нибудь другого.

– Вот тебе другой. «Юный и вечно пьяный». Хм, я бы сказала, вечно плачущий.

И на экране появилась новая крупная фотография, но на этот раз с хрупким молодым человеком неформального вида с подведенными глазами, половину смазливого лица которого закрывала косая черная челка.

– Что еще за мечта эмо? – спросила я у Нинки. По-моему, этот мальчик как раз подойдет для моей младшей сестренки, а не для меня.

– Не знаю, – пожала плечами Нинка, – здесь же собраны разные типажи. Ладно, ищем другого, с таким ты точно опозоришься на днюхе. А вот этот тебе как?

Я внимательно вгляделась в черно-белое изображение серьезного, симпатичного короткостриженого мужчины в темном элегантном костюме и с галстуком, перекинутым за плечо.

– «Взрослый шик». Интересный, но он для меня сильно уж взрослый…

Около получаса Нинка предлагала мне все новые и новые варианты, и я все отказывалась и отказывалась от них, что подругу сильно раздражало.

– Ну, кто тебе нравится? – не выдержала она. – Ты так придираешься, будто за одного из этих перцев замуж собралась выходить.

– Они все какие-то странные. Неживые.

– Это ты странная! – взорвалась Нинка. – Этот, видите ли, на Тарзана похож, у этого бородка, у того волосы слишком длинные, у другого слишком короткие! Третий страшен, четвертый стар, пятый молод, у шестого глаза на вылупку, седьмой на бабу похож, восьмой одевается криво и косо, девятый похож на извращенца!

– Я такого не говорила! – возмутилась я такой наглой клевете, ведь все просмотренные мною парни действительно были симпатичными и милыми, просто меня что-то не устраивало в них, а может быть, я искала кого-то, похожего на Кея или Антона, не находила и искала дальше и дальше? – Просто они все слишком…

– Слишком? – наклонила голову в сторону подруга.

– Слишком не подходят мне.

– Значит, так, – с угрозой в голосе сказала Нина, глядя мне в глаза, – или ты сейчас в течение минуты выбираешь парня, или я сделаю это сама. Будешь коротать время со знойным мачо.

Я злобно посмотрела на лучшую подругу – если она сейчас выберет кого-то, то мне он точно не понравится, слишком у нас с ней вкусы разные. Поэтому я торопливо стала пролистывать портфолио молодых людей и буквально через минуту все же сделала выбор, все еще сомневаясь в его правильности.

– Вот, – ткнула я пальцем в монитор, – давай его. У него хотя бы внешность не высокомерная.

– Блондинчик, – хищно присмотрелась к парню Журавль, – я бы его не выбрала – слишком наивно выглядит. И вообще, я предпочитаю брюнетов. Кей – единственный прекрасный блонди-бой.

– Келла, наверное, брюнетом может считаться, да? – спросила я тут же.

– Отстань от меня с ним, – мигом надулась Нина.

– Нет, у него же темные волосы натуральные, да? – приспичило мне узнать.

– Балда. Какая тебе разница-то?

– Интересно. Слушай, а как его настоящее имя? – вдруг захотелось мне узнать о барабанщике группы «На краю» побольше.

– Имя? – вдруг спросила Ниночка в растерянности, и ее пальцы замерли над клавиатурой. – Не знаю.

– Как это? – поразилась я. Они же вроде как встречаются, неужели Нинке ни разу в голову не пришла мысль узнать настоящее имя синеволосого? Даже я теперь знаю, как зовут господина Кея – Кирилл.

– Вот так, – отрезала тут же подруга, – зачем мне его имя? Буду звать, как другие зовут. Не обрыбится.

– Обрыбится? – повторила я новое словечко. – Это еще что значит?

– Тебе не понять. Да, Катька, – вдруг подняла указательный палец верх Нинка, – все же запомни: я люблю только одного блондина на этой скучной земле – Кея.

Теперь пришла моя очередь закатывать глаза. Что за идея фикс?

– Вот только этого блондинчика я хочу себе. Жаль-жаль-жаль, что его нет в этом каталоге. Я бы заказала его навечно.

– Нин, по-моему, ты его не любишь. А хочешь заполучить в свои сети.

– А разве это не то же самое, что любить? – удивила меня вопросом подруга.

– Да как бы нет.

– Ладно, как бы не будем отвлекаться. Катька, значит, ты выбираешь этого светленького? О’кей, о’кей, я не буду менять твой выбор, хотя, конечно, я бы выбрала куда лучшего кандидата, чем ты, потому что у тебя, Катя, вкуса ровно столько, сколько у вороны.

– Добрая ты, – поджала я губы.

– Какая есть, – примиряюще улыбнулась эта сумасбродка. – Ладно, посмотрим анкетку твоего новоявленного принца.

– А здесь еще и анкеты есть? – удивилась я и уставилась в монитор, чтобы прочесть следующее:

«Изысканность и Элегантность»

Имя: Влад.

Возраст: 24 года.

Рост: 185 см.

Вес: 77 кг.

Цвет волос: блондин.

Цвет глаз: светло-карие.

Знак зодиака: Рак.

Образование: высшее историческое образование, отделение истории и теории искусства.

Увлечения: фотография, литература 18-го столетия, бильярд.

Знание языков: английский, французский.

Характер: нордический.

– Что еще за дебильный интеллигент? – недовольно спросила Нинка, читая это вместе со мной. – Даже фото у него нет, где он с обнаженным торсом. Фу, глупый образ, мне брутальные типы нравятся больше.

– Например, Келла, – попыталась вновь съязвить я, и, кажется, это у меня получилось.

– Ну, может быть, – убрала длинную светлую прядь за ухо подруга, – по крайней мере я буду уверена, что рыло может за меня кому-нибудь врезать.

– Что рыло уже и не раз делало, – не преминула заметить я.

– Вот именно. А этот парниша весь такой интеллигентный и спокойный. Мальчик-куколка.

– А что плохого, что парень такой? – не выдержала я, наблюдая, как Нинка щелкает на надпись «Сделать заказ». Мне сразу же вспомнился Антон. Его характер мне невероятно нравился. Кстати, надо будет все-таки как-нибудь попытаться сообщить Нинке, что мне нравится бывший ее поклонник. Нечестно получается, что я скрываю это от нее. Вот только избавлюсь от проблем с Кеем и расскажу.

– Все плохо. Парень должен быть ярким, как звезда. Вот, к примеру, Кей, – начала рассуждать Нинка, вводя между делом особенный код для заказа, полученный ею от старшей сестры, чтобы выбрать время и способ оплаты. Слава Богу, на сегодня этот нордический Влад занят не был. – Кей – яркий. Он светится.

– Радиоактивный, что ли? – не удержалась я вновь. – Облучился?

– Сама ты радиоактивная. Я тебе в метафорическом смысле говорю. Но куда уж тебе понять. Вот скажи, ты видела Кейчика на концерте?

– Видела, – вспомнила я бешеную «стену смерти» и сумасшедших поклонников, врезающихся друг в друга под грохот тяжелой музыки.

– Помнишь эту атмосферу адреналина, бешенства? – почему-то серьезно начала говорить Нинка, глядя куда-то в окно. – Только такой яркий, реально яркий человек, как Кей, мог создать такое. Его фанаты готовы были пойти за ним куда угодно. Катя, это ведь нереально круто!

– Сочинять такую музыку? – имела в виду я умение Кея придумывать действительно стоящую музыку. Я слышала, как он играл и как пел – и мне это действительно нравилось.

– Иметь такую власть над людьми! – стукнула кулаком по столу Нинка. – Когда попадаешь в атмосферу, царящую на его концертах, то чувствуешь себя замогильно! Нет, вообще ничего, кроме музыки, не чувствуешь! Делаешь, что он скажет, слушаешь его, подчиняешься его голосу. Кать, он мой идеал – он и Кезон из «Красных Лордов». Когда-нибудь я попаду на их концерт.

– У тебя взгляд сумасшедший, – сказала я ей в ответ и тяжело вздохнула. Что и говорить – у нас разные мнения не только касательно парней, но и предназначения творческой личности. Нет, я не говорю, что мое мнение правильно, а Нинка не права – просто мы расходимся во вкусах, и все.

– Нормальный. Ладно, подружка, сейчас я дооформлю заказ и пойдем дальше. Наше путешествие долгое, времени пара часов, к сожалению. Кстати, как тебе остальные члены группы? По-моему, все, кроме моего рыла синильного, адекватные, да? Арин именно такой, каким я его себе представляла. Братики – милые парни, особенно Рэн, да? Черт, им «Виза» для оплаты подойдет? Хм, понатыкали всякого дерьма… У меня нет времени со всем этим разбираться. Нам надо ехать.

Сначала я не придала внимания ее словам о том, что нам с ней надо куда-то ехать, и только тогда, когда Нинка заявила, что сегодня мне надо немного изменить образ, я задумалась. К этому времени мы уже вышли из интернет-кафе под восхищенный взгляд паренька-оператора, который никак не мог оторваться от созерцания Нининой фигуры.

– Что ты имеешь в виду под словами «поменять образ»? – осторожно спросила я ее.

– Это значит, нормально одеться и классно нанести макияж, чтобы выглядеть даже не на сто процентов, а на все двести. Кстати, обычно ты с трудом дотягиваешь до шестидесяти из твоего стопроцентного потенциала. И не надо на меня так смотреть. Это все потому, что ты не хочешь всегда классно выглядеть и модно одеваться. А вовсе не потому, что страшненькая.

– Значит, теперь я страшненькая? – исподлобья посмотрела я на подругу.

– Дура, что ли? Я же тебе русским языком сказала, что нет. Ты привлекательная, и у тебя есть изюминка, а если ты будешь следовать моим советам и следить за собой так, как это тебе скажу я, то станешь настоящей красавицей.

– И кто же меня сделает настоящей красавицей? Ты?

– Имиджмейкер, – отвечала мне подруга.

– И где ты его возьмешь? – спросила я, одновременно вспоминая, что надо бы мне написать смс Антону о том, чтобы перенести нашу встречу. А мне так хотелось с ним встретиться…

– Сложно сказать. – К моему удивлению, Журавль отнеслась к моему вопросу серьезно. – Знать бы раньше, я бы отвела тебя к классному спецу – к нему весь город в очереди стоит по неделям.

– Не надо меня никуда отводить, – заартачилась я тут же.

– Эх, мой любимый стилист-имиджмейкер в отпуске, – вздохнула подруга, – к кому же тебя отвести?

– Меня не надо никуда отводить, – тут же отказалась я, незаметно от Нинки набирая сообщение на телефоне. Надеюсь, Антоша не обидится на меня… Милый, прости. Но я хочу это сделать.

– Цыц, – шикнула на меня подруга. – Так-так, салон «Глория»? Нет, они мне разонравились. «Эквилибриум»? М-м-м, без записи предварительной даже я тебя туда не проведу. «Вторая Нефертити»? Точно такая же ситуация… – Нинка задумчиво перечисляла самые известные салоны красоты и дизайна в нашем городе, услуги в которых были недешевым удовольствием.

– Перестань, я просто оденусь во что-нибудь вечернее. В выпускное платье, например.

– Тебе надо очень хорошо выглядеть, дорогая моя Катенька, – наставительно сказала подруга.

– В смысле?

– В смысле, – тоненьким голоском передразнила она меня, – там тебе не собрание бомжей около помойки будет, а настоящая крутая пати золотой молодежи нашего городишки.

– Ну и что?

– Тысяча тараканов! – непонятно к чему воскликнула Нинка. – И к кому тебя отправить?

– Да отстань ты. Что за глупая затея? Может, мы все же отменим этот… заказ парня?

Но никто меня даже не слушал – белокурая голова подруги была занята другими мыслями.

– Мать всех дизайнеров! У тебя ведь дома свой собственный стилист есть! – вдруг закричала Нинка, а я чуть не подпрыгнула от ее вопля.

– Кто? Леша? – я чуть не поперхнулась. – Не-е-е, Нина, ты думаешь, он согласится со мной что-то сделать? Нет-нет-нет и еще раз нет. Да ни за что в жизни.

– Согласится, никуда не денется, а вкус у него есть, – была совсем другого мнения подруга о Леше. – Ну-ка, быстро дай его номер телефона. – И, не дожидаясь того, что я отвечу отрицательно, подруга выхватила из моей ладони мобильник, который только что сообщил мне, что сообщение для пользователя «Антон» доставлено.

– Кстати, Катя, от каких верблюдов у тебя этот телефончик? А, ладно, потом скажешь, сейчас я с твоим дядечкой поговорю…

В результате этого короткого, но крайне эмоционального разговора, в ходе которого Нинка сообщила Алексею, что «его племянница срочно нуждается в реставрации, потому что ей нужно посетить крутую тусу и не ударить в грязь лицом», мы едва ли не бегом кинулись к дороге, чтобы Журавль смогла поймать такси, которое довезло нас до студии, в которой и творил Леша.

Я думала, дядя откажется от такого «заманчивого» предложения, как нарядить свою нерадивую племянницу, всегда отказывающуюся от мудрых советов «Человека, понимающего в моде», но он почему-то согласился и предложил приехать к нему на рабочее место, сказав, что одежду он мне подберет отличную, а уж стилиста точно где-нибудь найдет. Он, можно сказать, даже встретил нас радостно – даже ждал около невысокого крыльца очень нарядного и уютного здания, где и арендовала помещение его студия «Fashion freshness». Там же находился спа-салон, принадлежащий его другу. Я много была в этом месте, да и любопытная Нинка тоже, поэтому все вокруг было нам знакомо.

– Прибыли, леди, – оглядел нас с ног до головы папин брат.

– Прибыли, – буркнула я.

– Привет, Леша, выглядишь, как всегда, отменно, – тут же принялась улыбаться Нинка, потому как знала, что моему дяде нужно обязательно сделать комплимент.

– Ну что ты, это ты, Ниночка, великолепна. Оригинальное платье, – и Алексей принялся обсуждать с подругой ее одежду, забыв про племянницу, которая очень хотела сбежать из этого места, потому как не всегда ее, то есть мои вкусы, совпадали со вкусом Леши. Представляю, как он захочет меня принарядить – во что-нибудь супероткрытое или полупрозрачное.

– Проходите, девочки, вам нереально повезло, – пригласил дядя и повел нас к служебному входу. – Сегодня у нас в салоне классный спец по макияжу. Кстати, поподробнее объясните, куда вы там намылились?

– На День рождения дочери мэра, – объяснила тут же Нинка.

– В свет нашу дуреху выводишь? Ну, это правильно, вдруг подцепит там кого-нибудь.

Подруга засмеялась, а я возмутилась:

– Ты что, совсем, что ли? Думай, что говоришь.

– Я и так говорю, что думаю, – какими-то полутемными коридорами вел нас в свои рабочие пенаты дядя, – найдешь себе богатенького принца, чтобы обеспечить папаше и дядьке старость.

– Ага, признаешь себя стариком, – тут же сказала я ему. – Может, разрешишь теперь себя дядей называть?

– Нет, – покачал головой, на которой красовалась какая-то сложная прическа, Леша, – с таким характером ты точно никого не найдешь.

– Да я образец кротости, терпения и понимания.

– Ага, да, конечно, – сделал вид, что согласился, Алексей. – Итак, девочки, сегодня суббота, клиентов много, поэтому вы будете не в зале, а в моем кабинете.

– Ух, какой ты важный, свой кабинет есть, – все никак не могла я простить слов дяди.

– Не бухти, – отвечал мне любящий родственник. – Пример бери с Ниночки. Короче, будете в моем кабинете, об одежде я позабочусь, можете не волноваться, а пока над тобой кое-кто поработает. Времени, как я понимаю, немного?

– Нам бы успеть до шести часов, – скромно проговорила Нинка.

– Понятненько, попробуем успеть, – протянул родственник, усаживая меня в свое высокое кожаное кресло. Оно было единственным элементом офисного стиля в его небольшом кабинете, который мне больше напоминал примерочную. На огромном прямоугольном столе в центре комнаты лежало много разных и ярких материалов, какие-то обрезки, кусочки, ножницы, нитки, украшения, даже большой черной шляпе здесь нашлось место. Шляпа очень заинтересовала Нинку, и она принялась вертеть ее в руках и даже надела на голову и покрасовалась в большом, во всю стену, зеркале. А потом, пока Леша не видел, нахлобучила мне на голову.

– Хватит все лапать, – заявил мне тут же дядя, повернувшись, – положи шляпу.