Текст книги "Иллюзия (сборник)"

ГАРГУЛЬЯ

Ольга сидела в глубоком кожаном кресле, которое почти полностью поглощало ее хрупкую фигурку. Хорошо развитый инстинкт подсказывал ей, что именно сегодня гаргулья ее замученной души улетит, и вечный страх вырвется наружу, дав вздохнуть полной грудью.

На большом экране телевизора был бильярдный стол, ласкающий взор своим цветом, цветом сочной травы после дождя. Шел чемпионат мира по снукеру. Она совсем недавно открыла для себя эту игру. Ее правила были созвучны правилам жизни самой Ольги. Смысл не в том, чтобы загнать шар в лузу, а в необходимости четко просчитать последствия удара, то есть удачного выхода, который позволит играть дальше и выиграть весь фрейм, не отходя от стола. Она играла в мужскую игру, имея крупный бизнес. Безжалостно убирала конкурентов, но выходила сухой из воды, так как точно просчитывала заранее возможные последствия. На экране игра подходила к финалу, результата которого никто не ожидал. Стояла тишина, и только стук шаров. Еще несколько ударов и все будет решено.

Вдруг Ольга почувствовала прохладное прикосновение к виску. Это было дуло пистолета. Железная выдержка спасла, она даже не вздрогнула, не вскрикнула. Медленно перевела взгляд на зеркало, которое висело над телевизором. Подумала: «Совсем дурачок желторотый. Опыта нет а, может, она будет его первым «заказом»?» Киллер больше волновался, чем сама жертва.

Женщина улыбнулась. Ольга была необыкновенной красоты. Волосы, глаза, чувственный рот, фарфоровый цвет кожи, точеная фигурка. Идеальные ножки в изящных туфельках на высоченном каблуке. Она даже дома ходила в них, не позволяла себе расслабиться и опуститься до домашних шлепанцев. Сколько боли, но она уже привыкла. Никто не догадывался, что у Ольги нет одной ноги и она ходит на протезе.

– Ну что, малыш, делай свое дело. Интересно, во сколько оценил меня мой любимый братик?

Она была почти уверена, что заказ сделал Олег, но хотелось подтверждения. Может, судьба пожалеет ее и предателем окажется кто-то другой, а не единственный на всем белом свете родной человек. Но, нет. Это брат. Слишком она его оберегала от жизненных проблем и вот получила – завистника и убийцу.

Гаргулья вырвалась с диким криком из ее груди. Эта черная когтистая тварь оставила после себя зияющую рану. Ольга вспомнила все, давая выход своим страхам.

Семья жила дружно и весело. Мама работала переводчицей. Она имела феноменальные способности, свободно говорила на многих языках. Любимые – восточные, а в знании хинди у нее не было равных. Отсюда частые поездки в Индию. Культурой этой страны пропитано все в доме. Так и жили от командировки до командировки.

Ничего не предвещало беды. Но из одной поездки мама не вернулась. Папа объяснил это тем, что ей продлили срок пребывания в Индии. Через месяц отец собрал свои вещи и, взяв любимую всеми собачку Ханди, сказал, что тоже уезжает и надолго.

К детям приехала жить дальняя родственница. Она быстро переоформила все документы на себя. В квартире появились чужие люди, а малышей она пристроила в детский дом и сразу забыла об их существовании навсегда.

Ольга очень хорошо помнит то время. Тогда она научилась выживать в любых условиях сама и защищать маленького братика.

Как-то летом девочка сидела на скамейке в тени деревьев рядом с железной оградой. Вдруг услышала до боли знакомый голос:

– Оленька, девочка моя. Это я, твоя мама.

Ольга резко повернулась и увидела ее. Та была в старом, выцветшем платье, очень худая, а на голове, несмотря на жару, платок, который скрывал почти все лицо. Но эти огромные серые глаза говорили, что это действительно она. Ольга метнулась к ограде со слезами и с желанием обнять. Женщина же остановила ее жестом и хриплым шепотом проговорила:

– Я буду ждать вас здесь. Ты сможешь выйти с Олежкой?

– Трудно, но смогу.

– Давай, иди и постарайся поскорее, у меня очень мало времени.

Через полчаса Ольга с братом были у назначенного места, но там никого не нашли. Малыш начал плакать, ведь Ольга обещала ему, что сейчас он увидит мамочку. Они метались вдоль ограды, как вдруг из густых кустов показалась рука в перчатке и поманила их. Они рванули туда. Там была мама, она крепко прижала плачущих детей к себе и только повторяла одну и ту же фразу:

– Никому я вас не отдам! Никому. С собой заберу. Идемте скорее, у нас нет времени.

Они, прячась в тени домов и подворотен, бежали к центральной улице, все время оглядываясь. Наконец-то добрались. Остановились на повороте. Мама встала перед ними на колени обняла их и, рыдая, стала просить прощения. Вдруг из-за поворота послышался стук колес приближающегося трамвая и когда эта железная махина, звеня и грохоча всей своей массой, появилась, мать схватила на руки своих детей и стремительно бросилась под безжалостные жернова. Итог: мать погибла мгновенно, Ольге отрезало ногу, а малыша пощадил Бог, его отбросило.

Спустя много лет Ольга узнала горькую правду их семьи. Мать заразилась проказой, ее поместили в лепрозорий на далеком острове, где существовала колония ей подобных, смиренно ждавших своего страшного конца. Но мать, обезумев от болезни, решила, что у детей тоже будет страшная участь. Она несколько лет готовила побег и совершила задуманное.

Взгляды встретились в зеркале. Ольга спросила:

– Это Олег?

Парень слегка наклонил голову, что означало «да». Прогремел выстрел.

Ольга опередила незадачливого киллера.

КАЗУС

В палате было шесть кроватей. Болезнь у всех легочная, с одинаковыми признаками. Брали анализы, делали рентген и отправляли в зависимости от характера недуга в другие клиники.

Вот и Машина очередь. Стайка в белых халатах, состоящая из врача и практикантов, подошла к ней. Сердце забилось, словно птица в клетке. Она ждала приговора. По выражению лиц и поведению пыталась угадать: жить или не жить? По тому, что около нее задержались дольше, и ее снимок переходил из рук в руки, и каждый с интересом рассматривал его, она поняла, что надеяться не на что. Врач взглянул на Машу поверх очков и тихо сказал:

– А вы, милочка, после обхода подойдите ко мне в кабинет.

Ее выписали со страшным диагнозом и без всякой надежды.

Все рухнуло в одночасье, и Маша смирилась со страшным приговором, но она не впала в уныние и горестное ожидание конца, а, наоборот, к ней пришла решимость и небывалая активность. И вот почему. Женщина проживала одна и была очень деликатным человеком. Ей не хотелось никого напрягать и создавать лишние хлопоты. Поэтому она с несвойственным энтузиазмом приступила к подготовке своих похорон. Торопилась, боялась не успеть. Работала и днем, и ночью.

Все вещи были перестираны и аккуратно сложены, предметы обихода начищены и упакованы в коробки. Все отправлено во вновь открытый монастырь. Ненужное выброшено. Квартиру вымыла до блеска. Книги пристроила. Тяжело стало, когда дело дошло до фотоальбомов, в которых хранилась история ее семьи. Они для нее живые, каждый снимок был дорогим воспоминанием. Маша, сдерживая слезы, жгла их у мусорки. Не могла себе представить, что осенний ветер будет гонять по лужам изображения родных ей людей и случайные прохожие станут затаптывать снимки в осеннюю грязь.

А квартира? Что делать с ней? Хотелось, чтобы она досталась достойным. Вспомнила. Этажом выше у скверной старухи снимали «угол» молодожены. Ребята очень милые, всегда здоровались и спрашивали, не надо ли ей прикупить что-нибудь из продуктов. Другие жильцы Машу не замечали вовсе. Она улыбнулась, когда представила, какой подарок их ожидает, тем более уже стало заметно, что они скоро будут родителями.

Ну вот, кажется, и все. Последний узелок с одеждой собран. Позвонила в «Ритуал», узнала расценки, деньги положила рядом.

Пустая квартира и самый минимум необходимого. Маша поразилась, как мало надо человеку! Но она жила и ни в чем не нуждалась. Подходил назначенный срок, но ничего не происходило. Прошел еще месяц, и ничего, даже наоборот, она стала лучше себя чувствовать. Решила пойти на консультацию к врачу.

В поликлинике узнала новость – их участок передали молодому врачу. Когда она поделилась с ним своими страхами, он стал внимательно рассматривать все анализы и в том числе злополучный снимок, который приговорил Машу к смерти. И тут на его розовощеком лице появилось удивление. Он взволновано проговорил:

– Подождите здесь, никуда не уходите. Вы меня поняли?

Он был явно взволнован. Вскоре вернулся с еще одним врачом, тот был рентгенологом.

– Вот, на, посмотри. Ты видишь?

Тот внимательно посмотрел, потом взглянул на Машу и спросил:

– Это ваш снимок?

– Да, конечно. На нем моя фамилия. А что?

– Это же мужской снимок. Перепутали, но как не заметили? Пойдемте со мной. Я сам посмотрю вас на рентгене.

После рентгеноскопии, глядя на снимок, доктор сказал:

– С легкими у вас все в порядке. Жизнь я вам гарантирую.

– Не может быть!

– Может.

Вот так Маша обрела не только жизнь, но и семью. Молодая пара переехала к ней, и она скоро будет бабушкой. Это чудо случится весной, в апреле месяце, когда природа возрождается к новой жизни.

Жизнь – интересная штука.

СТРАЙТЫ

Жизнь – странная штука. Наш размеренный, повседневный быт может взорваться событием в любую минуту. Так случилось и у Веры. Утром она была одинокой и свободной женщиной, а к обеду перед ней уже стоял важный выбор.

Ранним утром в дверь коротко позвонили. Пока Вера встала с постели и надела халатик, прошло время. Когда подошла открыть, она уже и не надеялась увидеть кого-то. Действительно, за дверью никого не было, зато передней стоял пакет, завязанный сверху красным бантиком. Вера с интересом стала рассматривать его, и вдруг он зашевелился. От неожиданности она вскрикнула и захлопнула дверь. Хотелось сделать вид, что ничего не произошло и пакет вовсе не для нее, но для этого надо было отодвинуть его хотя бы к мусоропроводу. Нужна определенная храбрость. Постояла. Подумала. Глубоко вздохнула. Открыла дверь и… внесла пакет в комнату. Развязала нахальный бантик и села на диван. Стала наблюдать. Долго ждать не пришлось, через несколько минут пакет наклонился, и из него появилась крохотная серенькая мордочка котенка. Он очень боялся, но любопытство взяло верх. Медленно показалась масенькая серенькая лапка, потом тельце с хвостиком. Животинка медленно вплывала в реальность, оглядывалась и принюхивалась. Женское сердце дрогнуло от нежности. Котенок полностью материализовался и сел рядом с пакетом. Тоненько и неумело пропищал:

– Мяу.

Вдруг пакет снова зашуршал, и все повторилось, словно кинопленку прокрутили заново.

Котята были неразличимы. Во, штампуют!

Перед Верой были две крохи. Они замерли и ждали. Сидели рядком, бок о бок, склонив свои маленькие головки вправо, внимательно смотрели глазками-бусинками на ту, которая сейчас решает их судьбу. Вера подняла пакет, посмотрела в него и увидела листок бумаги. Это была записка, в ней всего несколько слов. «Теперь Ты наша мама. Братики-акробатики», и нарисованы две смешных рожицы.

«Ничего себе прикол! Узнать бы, кто это устроил? Убила бы», – подумала Вера. И вправду бы убила. Жила одиноко на маленькую зарплату. Помощи не от кого и неоткуда. Надежда только на саму себя, а здесь такая ответственность. Две маленькие жизни.

Сердце кричало: «Да! Да! Да!» Разум холодно говорил: «Нет».

Она наклонилась и нежно взяла на руки два крохотных невесомых комочка. Прижала к груди и три сердца застучали в унисон.

Страйты – отбракованные котята.

НОВОГОДНИЙ ГОСТЬ

Ее зовут Лада – так по паспорту, а в свидетельстве о рождении значится имя Услада. Родители были историками и очень увлекались Древней Русью. Вот и получилась у них Услада. Нет, чтобы Ольга или Наталья. Услада Ивановна – не хило, правда? Но она не была на них в обиде, и уменьшительное Лада вселяло в нее надежду, что жизнь сложится хорошо. Людей-то можно обмануть, а вот Судьбу – никогда.

Как это случилось, она даже и не заметила. Жила себе и жила с любимым мужем Олегом. Вот уже юбилей, должны были справить двадцатилетие совместной жизни. Они поженились совсем юными, на первом курсе института. «Жили-поживали да добра наживали». Особо ни за чем не рвались. Всего было в меру, лишнего не желали.

В то роковое утро, словно гром среди ясного неба, прозвучали спокойные и страшные слова Олега:

– Лада, я ухожу от тебя к другой женщине.

– Что? Что ты сказал? – не понимая смысла произнесенных слов, переспросила она.

– Это решено. Я уже и вещи собрал.

Лада, как подкошенная, рухнула в кресло:

– Как это? К кому?

– Не важно. Лада, давай разойдемся, как интеллигентные люди, без истерик. Я тебя очень прошу.

Женщину трясло. Она никак не могла осознать смысл и глубину жестокости поступка мужа. Дикая головная боль не давала сосредоточиться. Только и могла выдавить из себя:

– А как же я?

Ее предали. И как! Лада лишилась всего нажитого и вдобавок оскорбительная пощечина: новой избранницей стала дочь ближайшей подруги, молодая хищница Настенька.

Вот она, правда жизни: самый страшный враг – твой самый близкий друг. Он знает про тебя все: твои слабые места и как больнее ударить или просто уничтожить. Причиной всему была черная зависть к тихому семейному счастью подруги. Мать и дочь потрудились на славу. Никто ничего не заметил и не понял, как и когда Олег попал в их сети. Теперь ничего не вернуть. Все рухнуло.

Уже сыграли свадьбу, и счастливые молодожены уехали в путешествие на острова. В Москве же стояла белая, пушистая зима. Люди встречали Новый год, веселились и ходили в гости.

Лада проснулась поздним утром. В окно заглядывало яркое солнце. После суда у нее осталась только старая родительская дача, остальное ловко перешло к бывшему мужу. На все призывы окружающих «отомстить изменнику» Лада отвечала безразличным молчанием. Ей было все равно, она впала в ступор. Хотелось тишины и уединения, чтобы почувствовать себя живой и найти возможность жить дальше. Внутри кровоточило, казалось, что ее разрубили пополам и теперь надо думать, как же существовать без второй половинки.

Она заставила себя встать, одеться и выйти на открытую веранду. За ночь сюда ветром нанесло много снегу. Он искрился и переливался в лучах январского солнца так, что слепило глаза. Женщина вдохнула полной грудью живительный воздух, даже голова закружилась. Когда сердце успокоилось и глаза привыкли, Лада заметила странные следы. Они были очень крупными и похожими на волчьи. Зверь ночью поднялся по заснеженной лестнице, прошел по всей веранде в сторону окна спальни и остановился около него. Потоптался там, вероятно наблюдая, что происходит внутри, и через некоторое время направился обратно в лес. Но самое странное и страшное было в том, что обратно от окна шли человеческие следы и они были мужские. От страха замерло сердце. Поняла, что за ней ночью наблюдали, а так как после пережитого стресса она не могла спать без света, то это существо видело все.

Первой мыслью было бежать отсюда в город и как можно быстрее, но вдруг она почувствовала какое-то бесшабашное любопытство. Естественный инстинкт самосохранения отключился, и Лада решила разгадать загадку. Она была твердо уверена в том, что Оно снова придет, тем более, сейчас полнолуние. Понимала, что играет с огнем и будет страшно, но адреналин захлестывал, и ей было «море по колено», смерти она не боялась. Все решится этой ночью.

День пролетел, как одно мгновенье. Вот и быстрый вечер. Багряное солнце закатывалось за снежный горизонт. В его отблеске все казалось феерически розовым. Пришло чувство ирреальности происходящего. Тревога росла по мере угасания дневного светила. Как-то сразу стемнело. Темно и тихо, словно в ушах вата, ни звука, ни шороха. Лада, чтобы хоть немного придать окружающей обстановке живости, иллюзию жизни, включила телевизор, но он не отозвался веселой музыкой и яркими красками. Экран оставался черным. Как истинная женщина, она ничего не смыслила в технике.

Тревожно забилось сердце, а не переусердствовала ли она в своей храбрости? Но было уже поздно дергаться. Медленно подошла к выключателю. Ну, если еще и света не будет, тогда совсем… Лада осторожно дотронулась до него в полной уверенности, что лампочка не загорится, но по комнате разлился привычный яркий свет. Это немного прибавило прежней уверенности.

Она все продумала. Включила освещение на веранде. Поставила кресло перед тем самым окном, в которое ночью смотрело существо, налила себе большую кружку крепкого кофе, а самое главное, рядом на пол положила большой нож, при этом подумав: «Или его, или себя». После всех приготовлений, как ни хотелось, но пришлось погасить свет в комнате, иначе ее, ждущую у окна, очень хорошо видно. Все погрузилось в вязкую темноту.

Зато на улице из-за сильного мороза полная луна казалась неестественно огромной. Ее сказочно-голубой свет освещал все пространство, превратив его в великолепные театральные декорации. Теперь на этих подмостках должен был разыграться необыкновенный спектакль, где Лада будет одним из главных действующих лиц.

Время шло, но ничего не происходило. Вот и ночь пошла на убыль. Лада успокоилась и задремала, как вдруг вздрогнула от боя старых часов. Они пробили четыре утра, в народе это время называют «час волка». Сразу же где-то недалеко, похоже на близлежащей поляне, громко и протяжно завыл волк.

«Ну вот и дождалась. Начинается», – подумала она. Дрема испарилась, словно и не было. Мозг заработал ясно и четко. Лада мертвой хваткой вцепилась в подлокотники кресла, забыв о ноже, и не отрываясь, стала смотреть в окно, перед которым сидела.

Долго ждать не пришлось. Вдруг по ту сторону стекла что-то изменилось и в ярком голубом свете она стала наблюдать, как медленно появляются большие волчьи уши, потом крутой лоб и вот сверкающие, желтые глаза смотрят на нее в упор. Еще выше– нос и открытая пасть с белоснежными острыми клыками. Было ощущение, что волк улыбается. У Лады все похолодело внутри, и она стала молиться. Морда волка так же медленно исчезла. Не успела успокоиться, как в дверь тихо постучали.

«Открывать или не открывать? Если не открывать, зачем вообще надо было все затевать?»

Лада была перед дверью, когда снова раздался тихий, деликатный стук. Она подняла руку, отодвинула тяжелый засов и распахнула дверь. Зажмурилась, представляя себе, как огромный волк с места кидается на нее и в один миг перегрызает ей горло. Вот и конец! Но ничего не случилось, только поток морозного воздуха ударил в лицо. Она открыла глаза и обомлела.

Передней стоял высокий мужчина, одетый в элегантную шубу, но без шапки, на его черных волосах искрились крупные снежинки. В руках он держал большую праздничную корзину, упакованную в целлофан.

– Можно в гости?

– Да, проходите, – и Лада посторонилась, пропуская красавца. Автоматически взглянула на сказочный пейзаж за дверью и, опустив глаза, отметила, что следов на веранде не было, снег девственно чист и ровен, вот только единственные два отпечатка около самой двери.

«Он что, с неба свалился или просто материализовался, как нечистая сила? Ничего, сейчас разберемся», – самоуверенно подумала Лада. Ну, это она от страха такая смелая стала. Оглянулась вслед вошедшему и увидела, что он обут в праздничные лаковые туфли. Это ее еще больше озадачило.

– Проходите. Чувствуйте себя, как дома, – сказала она, а про себя подумала: «Во, завернула – «чувствуйте себя как дома».

В ответ услышала бархатный голос:

– Спасибо. С праздником вас.

Он осторожно поставил большую корзину на стол и снял шубу. «Волк» (так про себя назвала его Лада) был словно из американского фильма. Одет в смокинг, в дорогущую рубашку с непременной бабочкой. Бриллиантовые запонки зазывно поблескивали при движении красивых рук. Лада глазами поискала на его ухоженных пальцах перстень или печатку, но ничего не было.

– А вы кто? – спросила Лада.

– Я – новогодний гость. Примете?

– Да что спрашивать, когда уже впустила.

– Вот и хорошо. Позволите? – и он показал на корзину.

– Да, конечно.

Ей казалось, что корзина бездонна. Волк все вынимал из нее и вынимал. Стол полностью преобразился. Тончайшая белая скатерть с салфетками, хрустальные фужеры и вазы, которые ломились от разнообразных фруктов. Шампанское, вино, шоколад и прекрасный букет белых хризантем. Стол был сервирован по всем правилам.

Он отодвинул стул, приглашая хозяйку присесть. Она послушалась.

Волк сел напротив.

– Шампанское или вино?

– Шампанского, пожалуй, – еле слышно ответила Лада.

– За встречу!

Шампанское тоже было из сказки, такого она никогда не пила, таких фруктов и конфет не пробовала. Лада немного осмелела.

Вдруг полилась медленная музыка. Гость встал и подошел к ней, жестом приглашая к танцу. Лада опустила свою дрожащую ладонь в его руку. И вот уже в крепких объятьях она кружится по комнате. Робко подняла голову и их взгляды встретились. У него были удивительной красоты глаза, опушенные густыми ресницами, светло-карие, словно благородный янтарь. Они лучились. Мелькнула мысль, что она где-то уже видела их.

Ее сердце не выдержало, засверкали слезинки от душевной боли. Он же крепче обнял Ладу и поцеловал в непослушные волосы. Она уткнулась ему в грудь и заплакала. Волк приподнял ее лицо и начал поцелуями осушать слезы. Нежно и трепетно прикоснулся к губам. У Лады по всему телу прошел электрический разряд. Волк одним движением поднял ее на руки и направился в спальню.

– Ты кто? Принц из сказки? – прошептала женщина.

– Нет, но я хочу открыть тебе истинный смысл твоего имени. Услада, Усладушка моя.

Лада, вышедшая замуж девицей и за всю свою жизнь, не знавшая других мужчин, кроме своего не отличавшегося сексуальностью мужа, и не представляла, что ее ожидает там, в спальне.

Но в спальне третий лишний, оставим их. Я думаю, каждый сам досочинит, ведь все мы авторы не только рассказов, но и своей жизни.