Текст книги "Волшебный компас"

Глава 4. Тень на солнце

Чтобы добраться до берега, путешественникам пришлось долго выгребать через длинный океанский прибой. Они подогнали лодку так близко, как только могли, но все равно пришлось оставить ее на мелководье и до берега добираться вброд. Что дальше будет с лодкой, Колумба, кажется, совсем не волновало. Дойдя до суши, он взобрался на пригорок, огляделся, подобрал какую-то сухую палку, и вскоре над берегом уже развевался испанский флаг.

– Объявляю эту Западную Индию владением испанской короны, а себя – вице королем! – со слезами на глазах воскликнул Христофор Колумб. – Называю ее… Хотя ладно, надо сперва разобраться, что это за место: остров или побережье материка… Ну а теперь давай немного отдохнем.

Мореплаватель и Макс уселись на пригорке рядом с флагом. Припекало жаркое солнце. Перед ними простирался длинный песчаный пляж и шумело море, за спинами шумел тропический лес.

– Неплохие места, вполне годные для жизни, – рассуждал Колумб. – В следующий раз я приведу сюда много кораблей – не три, а тридцать, а то и больше. На них будут не только моряки, но и монахи, дворяне, воины, ученые! Я привезу лошадей и ослов, коров, свиней… Я прикажу посадить здесь виноградные лозы, засеять пшеницу… Мы возведем здесь крепости, построим деревни и города…

– Извините, но это же не Индия, – наконец решился сказать Макс.

– И как ты назовешь это место, небесный вестник? – искоса поглядел на него мореплаватель.

– Ну, это совершенно новые земли… – Макс вспомнил, что слова «Америка» в те времена еще не было, оно появилось позднее. – Придумайте им какое-нибудь другое название. До Индии отсюда еще очень далеко…

– Так и есть, – кивнул Колумб. – Думаешь, я этого не знаю? Согласно географам древности, начиная с Птолемея, есть две Индии: «Индия до Ганга» и «Индия за Гангом». Мы сейчас – во второй. В «Индию за Гангом» входят все земли от этой священной реки до самого мирового океана. Путешественники, что бывали в тех краях в прежне века – тот же Марко Поло, – рассказывают, что Индия окружена множеством тропических островов. Скорее всего, мы на одном из них. Также где-то здесь есть огромный, загадочный остров Чипанг, полный золота. Но это точно не он. Марко Поло писал, что туда непросто попасть – страшный ветер топит все корабли, которые пытаются к нему приблизиться… Ты ведь, конечно, слышал про Марко Поло? Его путешествие в Китай и Индию и обратно заняло семнадцать лет! Ну а мы добрались до Индии всего за два с небольшим месяца! Хвала небесам!

Колумб радостно засмеялся.

– У меня на «Санта-Марии» лежат книга Марко Поло «О разнообразии мира», которую я выучил почти наизусть. Вот послушай, что он писал об Индии…

Мореплаватель прикрыл глаза и начал говорить вслух по памяти:

– «…следует вам знать, что в Индии люди ходят полуголые, зато вешают на себя столько украшений, сколько могут на себе унести… Кроме того, они рисуют на лбу цветную точку, по которой сразу видно, кто человек: жрец, воин, купец или простой землепашец… Также знайте, что индийцы люди верят в переселение душ. Если человек был, например, хорошим крестьянином, в следующей жизни он родится сыном князя. Ну а если он совершал много злых дел, тогда его ждет перерождение ползучим гадом или вовсе насекомым…»

Максу вдруг почудилось движение за спиной. Он резко обернулся и замер. Пока Колумб говорил, их бесшумно окружила целая толпа местных жителей. Индейцы, – а это были именно они, – тихо выбрались из леса и подобрались к незваным гостям вплотную. Они держали наготове копья с наконечниками из зазубренных рыбьих костей. Их лица, покрытые раскраской и шрамами, напоминали маски, но все равно было заметно, как индейские воины борются со страхом.

«Как бы они не убили нас с перепугу, приняв за каких-нибудь морских демонов!» – успел подумать Макс.

Однако Колумб совершенно не растерялся.

– Ты только погляди, – радостно заявил он, оглядывая туземцев. – Все как в книге Марко Поло! Голые, раскрашенные дикари! Мы точно в Индии!

Мореплаватель неторопливо встал, приосанился и громко произнес:

– Приветствую вас, новые подданые испанского короля и королевы! Видите этот флаг? Он означает, что теперь эта земля принадлежит Испании. Надеюсь, никто не возражает?

Туземцы удивленно глядели на путешественника. Не дождавшись возражений, Колумб довольно кивнул и обвел рукой пространство вокруг себя:

– Как вы называете эту землю?

Индейцы переглянулись, пытаясь понять его слова. Наконец главный из них догадался, о чем вопрос, и ответил:

– Гуанахани!

– Бр-р, какое дикарское название, – поморщился Колумб. – Забудьте его! Теперь это место называется… ну допустим, Сан-Сальвадор. А я – вице король, то есть правитель этих земель. Поздравляю вас с этим! Опустите свое смешное оружие и приветствуйте меня, как должно!

Индейцы с недоумением слушали странного человека, пытаясь понять, кто он такой и что ему нужно на их берегу. Это место в самом деле было островом – одним из десятков в этих водах. Жили здесь племена враждующие карибов и араваков. Но никогда прежде они не видали таких светлокожих, причудливо одетых людей, что стояли перед ними. Да и люди и это? Может, боги, морские духи или злые колдуны? Что же с ними делать? Убить? Оказать почести? Накормить и дать приют или заставить поскорее убраться подальше?

Макс видел, что индейцы растеряны, и с тревогой ожидал, что будет дальше. Колумб спокойно стоял, явно ожидая, чтобы индейцы поклонились ему.

Вдруг на солнце будто бы набежала тень. Странное дело – в небе не было ни облачка! Но вокруг начало явственно темнеть.

– Это еще что за напасть?! – насторожился Колумб. – Уж не колдуют ли проклятые индейцы?!

Его ладонь опустилась на рукоять кинжала, висевшего на поясе.

Страх на лице индейцев стал нескрываемым. Они явно подумали то же самое – что это колдуют непонятные пришельцы! Воины в страхе отшатнулись от пригорка с флагом и разразились воинственными возгласами, чтобы подбодрить себя.

И тут Макс сообразил, что происходит. Он понял, что действовать надо быстро.

– Это просто солнечное затмение! – зашептал он. – Ничего страшного!

Неизвестно, сталкивался ли прежде Христофор Колумб с затмениями, но он явно о них слышал, и мигом понял что делать. Он убрал ладонь с оружия и величественно поднял обе руки к небу.

– Повинуйтесь вашему вице-королю, иначе небесный гнев разразит вас! – прогремел он.

Тень все наползала на солнце, на берегу темнело. Теперь индейцами было совершенно, ясно что все это устроил старший чужак. Пока он не учинил чего-нибудь еще похуже, воины побросали копья и попадали ничком на землю, уткнувшись в песок.

– То-то же, – довольно кивнул Колумб. Он покосился на небо, увидел, что тень понемногу сползает с солнца и милостиво объявил. – Я возвращают вам свет!

Когда яркое солнце вновь озарило берег, на горизонте Макс увидел белые паруса.

– Смотрите, там! – закричал он он.

Колумб увидел их, и его лицо озарилось улыбкой.

– Ха! – воскликнул он. – Да это же моя флотилия! Вон «Санта-Мария», а вон «Пинта»… Им стало стыдно, и они решили вернуться за мной!

Он вытащил из земли флаг и принялся махать им, подавая знак своим соратникам.

– Сюда!

Корабли величественно приближались. Уже были заметны красные кресты на парусах. Индейцы, едва заметив корабли, вскочили и сбежали в лес, но Колумб даже не обратил на это внимания.

– Скоро они осмелеют и прибегут снова, – сказал он. – Нам есть что предложить им на обмен. На кораблях много славных безделушек, которые так любят дикари. Я рассчитываю обменять их на золото. Ведь золото здесь наверняка есть, да? Иначе зачем я сюда плыл?

– Чтобы открыть новые земли? – предположил Макс. – Чтобы заглянуть за край земли?

Колумб внимательно поглядел на «вестника» и кивнул.

– Так и есть. Главная причина – заглянуть за край земли. Спасибо, что напомнил, небесный посланец. Кстати, вот твой компас, спасибо! Он очень помог мне добраться до Индии, и больше не нужен – на «Санта-Марии» у меня есть свой…

Мореплаватель протянул Максу компас. Но стоило тому взять его в руки, как все вокруг мгновенно окуталось тем самым туманом, с которого все и началось…

* * *

– Макс, наконец-то! Мы уже чего только себе не напридумывали! Куда ты исчез?!

– Долго меня не было?

– Целую минуту!

– Фух!

Макс перевел дыхание, захлопнул дверь класса за собой покрепче, поставил компас на ближайшую парту и сказал:

– Ну, слушайте! Вы не поверите…

И ему в самом деле не поверили, хотя Макс рассказал все очень подробно. Ну а как тут поверишь однокласснику, который утверждает, что только что видел Колумба? Да не просто видел, а открыл вместе с ним Америку!

Катя твердо сказала, что все это выдумки. Или ему приснилось.

– Скорее все галлюцинации, – вторил Вовка, но глаза у него уже разгорелись от любопытства.

Макс их почти не слушал – он все еще находился под впечатлениям.

– Вот уж не подумал бы, что Колумб такой! – проговорил он наконец.

– Какой – такой? – спросил Вовка.

– Такой… ну… упорный. Он рассказывал, что пытался снарядить экспедицию на поиски короткого пути в Индию почти пятнадцать лет. Обращался к разным королям, и ему все отказывали. А он все-таки настоял на своем.

– Ну а как иначе? – спросила Катя. – Мне папа тоже всегда говорил – чтобы какое-то дело получилось, надо им гореть. Как говорится, «вижу цель – не вижу препятствий!»

– Во-во, – кивнул Макс. – Даже когда его корабли бросили его и повернули назад, он поплыл дальше один на лодке. И через день им стало стыдно, они развернулись и догнали его…

– Про это в учебниках нет! – заявила Катя.

– Ну конечно, кто ж такое расскажет, – усмехнулся Макс. – В учебниках вообще много про что молчат.

– Да-а, – протянул Вовка. – Сколько в истории тайн! Наверняка многое было совсем не так, как рассказывается в книгах…

Он долгим взглядом поглядел на компас.

– Даже не смотри на него! – всполошилась Катя.

– Да я что, я просто так, – отмахнулся Вовка. – Хотя…

– А мне одна мысль покоя не дает, – проговорил Макс, все еще вспоминая свое приключение. – Колумб все говорил, что ищет короткий путь в Индию…

– Так и было, – кивнул Катя. – Он до конца жизни был уверен, что нашел именно Индию. И теперь жителей Америки из-за его ошибки зовут индейцами. А то, что это другой континент, доказал географ Америго Веспуччи. В честь него этот континент и назвали.

– Вот же не повезло человеку! – посочувствовал Вовка. – Открыть новый континент и даже не узнать об этом! Почему он вообще искал Индию?

– Потому что прочитал про нее в книге Марко Поло, – сказал Макс.

– А, слышал про такого! – вспомнил Вовка. – Был такой фантазер, итальянский купец. Жил в 13-м веке, лет за триста до Колумба. Написал книгу о путешествии в восточные страны – дескать, там живут люди с собачьими головами, змеи с когтями, единороги и так далее…

– Колумб относился к его книге очень серьезно, – возразил Макс. – Он же не был дураком, если считал эту книгу важной…

– Вот и приплыл из-за него сам не зная куда! Хорошо хоть вообще не заблудился по дороге!

– Спросить бы самого Марко Поло, – начал Макс, и вдруг воскликнул: – Смотрите, компас! Он опять!

Стрелка снова вращалась как вентилятор. Внезапно она остановилась и указала на дверь.

– Нет-нет, даже не думайте… – начала было побледневшая Катя.

Но поздно – Вовка вдруг цапнул компас со стола и открыл дверь. В лицо ребятам горячий ударил ветер, полный песка. Внезапно стало темно.

– Стой, куда без меня! – раздался в этой тьме вопль Макса.

И все исчезло во мраке.

Путешествие с Марко Поло

Глава 1. Колдовская тьма

На миг ребята замерли, пытаясь понять, что произошло и куда подевалась дверь. Но дверь исчезла, словно это был волшебный портал. Он и перенес мальчиков, только понять бы – куда?! Макс с изумлением вертел головой. Вовка, нахмурившись, крепко держал компас. Ему почему-то казалось, что если он хоть на миг выпустит компас из рук – то они точно не найдут дорогу обратно…

– Точно, горы, – сказал наконец Макс, когда его глаза слегка привыкли к темноте. – Вон они поднимаются, и справа, и слева. А мы стоим в долине. Причем, кажется, прямо на дороге…

– Смотри! – Вовка поглядел в сторону и увидел слабый теплый отсвет за ближайшей скалой. – Уж не костер ли там?

И словно им в ответ, как раз с той стороны послышался зов.

– Папа! Дядя Маттео! Это вы?

Ребята, не сговариваясь, направились на голос. Вскоре они подошли к небольшому костру, разложенному в укромной, защищенной от ветра расщелине среди скал. Возле костра стоял подросток с темными волосами до плеч. При виде друзей его глаза расширились от изумления.

– О мадонна! – прошептал он. – Горные колдуны добрались до меня… Зачем же я так громко кричал?

– Мы не колдуны, – возразил Макс.

– Мы просто услышали зов, – добавил Вовка. – И пришли, чтобы помочь.

Лицо темноволосого мальчика перестало быть таким испуганным, но все еще оставалось недоверчивым.

– Это не вы наслали тьму?

– Никакую тьму мы не насылали!

– А почему вы так странно одеты?

– Это ты странно одет, – фыркнул Вовка.

– А почему вы говорите на моем языке?

– Это ты говоришь на нашем!

Макс тихо сказал другу:

– Наверно, дело в компасе. Колумба я тоже понимал без перевода…

– А что это у вас за золотая коробка со стрелочкой внутри? – тут же спросил любопытный подросток.

– Секрет, – Макс захлопнул крышку. – Считай, что это магия!

– Меня это совсем не удивляет. В здешних горах, – сказал темноволосый мальчик, косясь на компас, – живут самые страшные колдуны на свете. Скажу вам, это они наслали тьму на караван моего отца. А я как раз отошел посмотреть на дикобраза и потерялся в мраке…

– Мы, кажется, тоже потерялись! – хмыкнул Вовка.

– Идите к моему костру, – предложил мальчик. – Переждем вместе, пока развеется тьма. А когда выйдет солнце, мы найдем своих, и вы, и я.

Ребята уселись у костра. Это оказалось очень кстати – вокруг было на удивление холодно.

– А днем здесь страшная жара, – объяснил мальчик. – Я-то думал, что Персия – южная страна! Купцы рассказывали, что здесь много богатых городов, где продают прекрасные шелковые ткани, расшитые золотыми нитями. Много садов, где растут финики, фисташки, и другие плоды, каких у нас нет…

«Персия? – переглянулись друзья. – Ничего себе, куда нас занесло!»

– А вместо этого – пустыни и скалистые плоскогорья, дикобразы, колдуны и разбойники…

– Не горюй, – сказал Максим. – Прорвемся!

– Как вас зовут? – спросил темноволосый мальчик.

Друзья представились.

– А меня Марко. Я – сын Николло Поло из Венеции. Мой отец – богатый купец, он торгует драгоценными камнями и дорогими тканями. У него два брата, Маттео и Марко. Дядя Маттео повсюду ездит с отцом, а Марко держит торговый дом в городе Солдайя в Крыму…

– Я был в Крыму! – обрадовался Вовка.

– Тогда, может быть, ты знаешь Солдайю. Представь огромную крепость на высоком холме на берегу моря. Стены опоясывают это холм, забираясь все выше и выше. А внизу – большой торговый город. В порту – несметное множество кораблей. Туда съезжаются купцы со всего света… Порой их путешествия длятся годами. Например, мои отец с дядей уже один раз побывали в Китае у великого хана, и путь их занял целых три года…

– Ничего себе, – подивился Макс. – Я и не думал, что люди в древние времена… – он покосился на одежду Марко и исправился: – то есть в средневековье, забирались так далеко. Я думал, они верили, что земля плоская и стоит на трех китах…

– Конечно, земля плоская, какая же еще, – подтвердил Марко. – Правда, древние греки считали, что земля имеет форму шара, и даже высчитывали, за сколько дней его можно обойти кругом. Точнее, обплыть, потому что большая его часть покрыта морем-океаном. Это очень интересная идея – получается, если все время плыть в одну сторону, можно вернуться на то же место, откуда отправился в путь! Непременно упомяну об этом, когда соберусь писать книгу… Но меня больше увлекает мысль, что земля плоская: ведь тогда можно поглядеть с края земли и увидеть, что там внизу… Отец путешествовал в очень далекие страны. Он водил караваны в Бухару и Каракорум… А я, когда вырасту, поеду еще дальше! Знаете, был такой древнегреческий мореплаватель по имени Пифей. Он был единственным человеком на свете, кому удалось доплыть до края земли! Я читал его книгу «Об океане», так вот, там…

– Но что ты делаешь здесь совсем один? – спросил Макс.

– А вот слушайте дальше. Своего отца я видел очень редко, ведь он все время путешествовал. Каждая его торговая поездка занимала год, или два, или три… Но вот однажды случилась беда – умерла моя мать. Мне было тогда двенадцать лет. Остался я в Венеции совсем один, и мне было очень грустно и одиноко… Но, к счастью, как раз вернулся отец. Он сказал: «Ты уже совсем большой, Марко, пора тебе учиться быть купцом. Забираю тебя с собой – теперь будем вместе ездить в далекие страны». Я уже много куда съездил с ним, – гордо добавил Марко. – Бывал в Иерусалиме, проехал через Великую Армению… А теперь вот потерялся…

Друзья с сочувствием поглядели на венецианского мальчика.

– Как же так вышло? – спросил Вовка.

– Я отстал от каравана, потому что хотел посмотреть как дикобраз стреляет колючками, – объяснил Марко. – Знаете ли вы, что когда на дикобраза нападают враги, например лев или волк, он поворачивается к ним задом и начинает стрелять в них своими иглами?

– Нет, – засмеялся Вовка. – Я думаю, это неправда.

– А вот и правда! – возмутился Марко. – Мир полон чудес! Смотрите…

Он достал из сумки небольшую книжечку в кожаном переплете.

– Это – моя книга для заметок. Сюда я записываю все интересное, что мне встречается в пути. Кстати, я отлично умею писать! И вам советую научиться. Купец должен уметь записывать хотя бы цифры…

– Мы между прочим, умеем писать, – заметил уязвленный Макс. – Не хуже тебя!

– Значит, от вас будет большая польза вашим отцам, когда вы будете помогать им в купеческих делах, – похвалил их Марко. – Мой отец велит мне не заниматься чепухой, а записывать, где какие дороги, где можно встретить разбойников, что выращивают в разных землях… Но я все время отвлекаюсь на разные сказки и истории. Если б вы только знали, какие страшные и диковинные байки рассказывают караванщики!

– Ух ты! Расскажи, – заинтересовался Вовка.

– Нам некогда, – перебил его Макс. – Надо выбираться отсюда.

– Пока не развеется колдовская тьма, нам все равно никуда не уйти, – сказал Марко. – Так вот, недавно мы с отцом проезжали через город Багдад. Калиф – правитель этого города, – считался самым богатым владыкой в мире. У него была целая башня, до самого верху полная золота, жемчуга и драгоценных камней. Я видел ту башню – да только теперь она славится уже не сокровищами, а кое-чем похуже…

– Чем похуже? – спросил Вовка с любопытством.

– Слушайте дальше. Как-то раз напали на Багдад татары[1]1
  В «Книге о разнообразии мира» Марко Поло называет «татарами» все без разбора кочевые племена и народы, которые повиновались великом хану монголов Хубилаю.


[Закрыть]. А вы наверно знаете, что этот лихой, воинственный народ захватил почти весь мир, от далекого Китая до удивительной страны Русь, где солнце восходит раз в год… Татарский хан, конечно же, захватил и Багдад. Поглядел он на сокровища в башне и говорит пленному калифу:

«Зачем ты собрал столько богатства? Ты что, не знал, что на твой город собираются напасть враги? Если знал, так что ж не раздал сокровища своим воинам, чтобы они тебя получше защищали?»

Калиф молчал, нечего ему было ответить. А сокровища он не раздал воинам потому, что был очень жадным. И тогда татарский хан сказал ему: «Вижу, ты любишь свое богатство больше жизни. Отдаю тебе его обратно!» И он заточил калифа в ту самую башню с казной. «Сиди там и ешь свое богатство, раз оно тебе так дорого», – сказал хан.

– И что случилось с калифом? – спросил Вовка.

– Что-что? Помер от голода, конечно, – ответил Марко. – Отец тогда сказал, что это нам всем урок – не быть жадными. Конечно, купцы любят золото, но надо помнить, что на свете есть вещи и поважнее…

Юный венецианец вдруг прислушался, вскочил на ноги и выглянул из-за скалы.

– Ветер снова поднимается, – с тревогой сказал он.

В самом деле, воздух наполнился свистом и шелестом. Друзья увидели, как песок, ровным слоем покрывавший камни и скалы, начал шевелиться и куда-то ползти.

– Опять колдуны пытаются до нас добраться! – побледнел Марко. – Наверно, заметили, что мы тут прячемся! Знаете, что в этих горах самые страшные колдуны во всей Персии? Они носят золотые серьги и браслеты, лица у них такие же черные, как их сердца! Они не просто грабят караваны, как обычные разбойники, а еще и насылают на путников злые чары!

Тем временем ветер крепчал, поднимая в воздух все больше песка.

– Я вспомнил, что это за «внезапная тьма», – перекрикивая вой ветра, воскликнул Вовка. – Это песчаная буря! Я смотрел о них передачу. Когда поднимается столько песка, даже солнце тускнеет! Там говорилось, что эти бури очень опасны, в пустыне они могут засыпать целый караван с верблюдами…

– Ты прав, не нравится мне здесь! – с тревогой ответил ему Макс. – Надо бы отсюда выбраться, пока нас самих не засыпало! Давай разбираться с компасом…

– А если мы попадем еще куда-нибудь похуже? – спросил Вовка.

– Да куда уж хуже!

Ветер завывал за скалами, пытаясь пробраться в их ненадежное убежище. Песок забивался в глаза, нос и рот, не давая дышать. Вот он загасил их небольшой костер, и все опять погрузилось во тьму. Впечатлительному Вовке и в самом деле начали слышаться в завывании ветра какие-то протяжные слова заклинаний, от которых мурашки бегали по телу, и злобный раскатистый хохот…

– Мы пропали! – горестно воскликнул Марко. – Недолгим было наше знакомство, друзья! Видно, придется нам тут и погибнуть! Надеюсь, хотя бы караван моего отца успел добраться до какого-нибудь оазиса…

В этот момент Макс решил, что тянуть уже нечего, и открыл латунную крышку компаса.

– Перенеси нас в оазис! – в отчаянии приказал он.

Песчаный ветер взвыл почти как дикий зверь, и налетел на них непроницаемым колючим облаком…