Текст книги "Полуденный ужин"

Анна Князева
Полуденный ужин

Время приближалось к одиннадцати, за окнами стемнело, и во дворе зажглись фонари. Надев спортивную форму, Элина вышла на улицу, пересекла проезжую часть, «нырнула» под оградительную ленту и оказалась в сквере на долгожданной пробежке, о которой мечтала весь день.

В столице бушевала эпидемия, и уже второй месяц действовал режим самоизоляции, за нарушение которого можно было нарваться на крупный штраф. Но Элину не пугало ни то, ни другое – ничто не могло встать на ее пути к совершенной фигуре.

Она бежала по безлюдному скверу, держа ухо востро, чтобы, в случае чего, вовремя уклониться от встречи с полицейским или охранником. На прудах крякали утки, в воздухе пахло весной, и над всей этой благодатью в небе высились светящиеся башни Москва-Сити.

Шел третий круг, напряжение спало, и уже открылось второе дыхание, когда Элина увидела, что в будке охранника вспыхнул свет. Она обогнула будку и пошла на четвертый круг, однако, не пробежав и двухсот метров, заметила на газоне светлый предмет, которого раньше здесь не было.

Замедлившись, Элина подошла ближе и вдруг поняла, что на траве у чугунной ограды лежит человек. Она пошарила по своим карманам и, не найдя телефона, сообразила, что, уходя, забыла его дома. По счастью на брелоке ее ключей висел микро-фонарик. Включив его, Элина посветила и увидела молодую женщину, лежавшую ничком на траве. Ее светлый плащ был залит кровью, ноги согнуты в коленях, а руки раскинуты, как будто она ползла. На вытянутой руке женщины была надета порванная нитриловая перчатка, из которой торчали ногти со свежим маникюром. На самой перчатке виднелся логотип в виде зеленой птицы.

– Помогите! Кто-нибудь! – громко позвала Элина и огляделась.

Вокруг никого. Она перевела взгляд на будку охранника, но там было темно.

Заметив в конце аллеи мужчину с собакой, она крикнула:

– Постойте!

Но он не услышал и продолжал удаляться. Элина бросилась за ним, но, не догнав, решила вернуться. В этот момент, она увидела охранника и побежала к нему.

– Пожалуйста, помогите!

Охранник ускорил шаг, и вскоре они встретились.

– Что случилось?

– Там… – задыхаясь прохрипела Элина, – на газоне лежит мертвая женщина, она вся в крови.

– Где?! – охранник всем своим видом показывал, что готов к решительным действиям.

– Я покажу! Идемте!

Спустя короткое время они были на месте. Элина подбежала к чугунной ограде и крикнула:

– Вот! – однако, посмотрев под ноги, увидела, что газон пуст.

– Ну и где же здесь труп? – поинтересовался охранник, раздвигая палкой траву.

– Сейчас, сейчас… вы только не уходите… – Элина осмотрела газон и растерянно проронила: – Его здесь нет.

– Ну, что же вы, гражданочка… Вводите в заблуждение.

– Десять минут назад она была здесь! Я своими глазами ее видела!

Элина включила фонарик и стала кружить по траве, освещая все, что было вокруг.

– Успокойтесь! – охранник догнал и схватил ее за руку. – Стойте! Посмотрите на меня!

Ей удалось взять себя в руки, она взглянула на охранника и повторила:

– Десять минут назад я видела мертвую женщину.

– Может, не здесь?

– Я знаю этот сквер, как свои пять пальцев! Я бегаю здесь каждый день.

– Тогда предъявите труп или не морочьте мне голову! – Он оглядел ее с ног до головы. – Вас вообще здесь быть не должно, вы нарушаете режим самоизоляции. Уходите, или я вызову полицию.

Он развернулся и, чуть прихрамывая, направился прочь.

Когда Элина чего-то хотела по-настоящему или понимала, что иначе нельзя, она шла до конца. Из сквера она прямиком отправилась в районный отдел полиции. Там Элина обратилась в дежурную часть, и ее направили к дежурному следователю.

Пройдя по обшарпанному коридору до нужной двери, она вошла в кабинет. Там сидел коренастый мужчина в штатском, который спросил:

– Плетнева?

– Да, это я, – ответила она.

– Садитесь, – велел он и представился: – Самойлов Сергей Анатольевич, дежурный следователь. Что случилось?

– Полчаса назад в сквере я нашла труп женщины.

– Так…

– Но пока я бегала за охранником, труп исчез.

– Серьезно? – спросил следователь и едва заметно улыбнулся. – Долго отсутствовали?

– Меня не было всего минут десять.

– И куда, по-вашему, он делся?

– Не знаю. Но разве это не ваше дело – выяснять, куда делся труп?

– Что вы делали в сквере ночью?

– Бегала.

Самойлов закурил сигарету и, выдержав небольшую паузу, осведомился:

– Режим самоизоляции на вас не распространяется?

– Издеваетесь? – Элина разозлилась. – Я вам про труп, а вы мне про режим самоизоляции!

– А с чего вы взяли, что это был труп? Пьянь очередная, проспалась и дальше почапала. А вы сразу – труп.

– Я посветила фонариком. Она была вся в крови. Лежала в такой позе, как будто хотела уползти.

– Это как? – уточнил следователь.

– Вниз лицом, голова набок, одна рука под животом, другая вытянута вперед. Как будто ползла по-пластунски… Не знаю, как вам еще объяснить.

– Ну, хорошо. – Самойлов достал из ящика чистый лист и положил перед ней. – Напишите все как можно подробнее, не забудьте оставить свои координаты. Я скоро вернусь, и мы поедем на место.

Он вышел из кабинета.

Прошло не более получаса, когда Элина поставила точку, и в кабинете появился Самойлов. На нем была кожаная куртка, под которой бугром вздымалась кобура. В руках он держал папку.

– Закончили?

– Да.

Следователь забрал исписанный лист и сунул его в папку, а потом направился к выходу.

– Теперь едем.

Автомобиль въехал на территорию сквера, и Самойлов сказал водителю:

– Езжай до самого места. – Он обернулся к Элине, сидевшей на заднем сиденье: – А вы дорогу показывайте.

– Налево и прямо… Еще метров двести. – Она покрутила головой и, наконец, сказала: – Стоп!

Все трое вышли из машины и приблизились к чугунной ограде.

– Вот, здесь она и лежала, – показала Элина. – Головой к забору, ногами – в сторону пруда. А там, – она вытянула руку, – я встретила охранника.

Самойлов обратился к водителю:

– Валера, дуй за охранником, а я здесь осмотрюсь. Загляни в будку, если в ней никого нет, обойди сквер.

Водитель ушел. Самойлов включил фонарь и стал осматривать газон.

– Трава мокрая… Дождь недавно прошел…

– И что это меняет? – поинтересовалась Элина.

– Да это я так. Может, еще что-то вспомните?

Помолчав, она проронила:

– Пожалуй, была одна примечательная деталь.

– Какая? Ну, говорите.

– На руке женщины была надета нитриловая перчатка с зеленой птичкой. Такие в салонах красоты надевают, после парафиновых ванночек…

– Постойте! – остановил ее следователь. – Эти женские щтучки с подругами обсуждайте. Меня интересует серьезная информация.

– Но вы не дали мне закончить. Дослушайте до конца, – сказала Элина.

– Ну, хорошо. Продолжайте.

– Перчатка была порвана, и я заметила, что у нее свежий маникюр. Сложный такой, с геометрическими фигурами. Салоны сейчас не работают, и возникает вопрос: где она его сделала?

Самойлов вздохнул и многозначительно посмотрел на Элину.

– Если на то пошло, то бегать сейчас тоже нельзя. Однако же, вы бегаете.

Из темноты показался водитель и сообщил:

– Будка закрыта, свет не горит. Я стучал, никто не отзывается. Обошел сквер, но охранника не нашел.

– Ничего больше не заметил? – спросил Самойлов.

– Нет, ничего. Все тихо.

Следователь рассеянно огляделся, словно принимая решение и, наконец, сказал:

– Девушку отвези домой. А я прогуляюсь.

– Я с вами! – возразила Элина.

Он сунул ей визитку.

– Поезжайте домой, проверим факты и свяжемся с вами. Конечно, если будет необходимость.

– И это все?! – возмутилась она.

– Домой! – распорядился Самойлов и предупредил: – Иначе я вас оштрафую.

Утром Элина долго лежала в постели, думая о том, что случилось прошедшим вечером. Когда захотелось есть, она поднялась, пошла на кухню и, проинспектировав холодильник, сказала:

– Капуста, морковь, кефир… Все – не то!

Зная свою склонность к заеданию стресса, Элина приучила себя покупать только «правильные» продукты, но сегодня ей захотелось нарушить все правила и оторваться по полной. Она оделась и пошла в магазин.

Набрав всякой всячины, на кассе Элина увидела стойку с рекламными листовками: массаж, пицца, разливное пиво с доставкой… Но вдруг на одной из них она увидела зеленого попугая и надпись «Салон красоты „Какаду“». Попугай был в точности такой же, как на перчатке у мертвой женщины.

– С вас тысяча шестьсот, – сказала кассирша.

– Что? – не сообразила она.

– Тысяча шестьсот рублей.

– Да-да. Спасибо. – Элина рассчиталась и вышла из магазина, прихватив с собой листовку с зеленым попугаем.

Найдя хоть какое-то подтверждение тому, что женщина в сквере была реальностью, по возвращении домой Элина сразу позвонила Самойлову:

– Это Плетнева, вчера мы выезжали с вами в сквер на поиски трупа.

– Слушаю. – Ответил следователь, ничуть не стараясь быть хоть сколько-нибудь любезным.

– Я знаю, в каком салоне погибшей женщине сделали маникюр.

Однако Самойлов не дал ей договорить:

– А теперь послушайте вы меня.

– Да-да… – растерялась Элина.

– Я проверил вашу информацию насчет охранника. На время карантина их всех распустили, и вы никого не могли встретить в сквере.

– Но я разговаривала с ним, просмотрите записи с видеокамер.

– Видеокамеры вчера были на профилактике. Короче, будет тело, будет дело. И посему – прощайте, – заключил Самойлов и отключился.

Элина расстроилась, но, поразмыслив, решила не отступать и позвонила в салон красоты по номеру, который значился на листовке. Ей не ответили. Другого номера не было, но имелся адрес в «Инстаграме». Введя его в поисковик, Элина без труда отыскала страницу салона красоты «Какаду». Там, в одном из разделов, были выложены фотографии маникюрных рисунков. Она пересмотрела их все и, наконец, отыскала тот, который видела на ногтях мертвой женщины.

В шапке профиля была информация, что салон не работает. Тем не менее, она написала в директ и стала ждать ответа. Ответ пришел быстро: «Укажите номер телефона, и мы вам перезвоним». Элина написала свой номер, и вскоре раздался звонок:

– Здравствуйте. Салон «Какаду». Какая услуга вас интересует?

Не поверив своей удаче, она сказала:

– Маникюр с покрытием шеллак.

– Когда хотите прийти?

– Сегодня. Это возможно?

– Обычное покрытие или дизайн? – поинтересовалась диспетчер.

– Дизайн.

– У нас его делает только один мастер, у нее все время занято. Сейчас уточню, возможно, она вас возьмет. Подождите.

– Жду, – с готовностью подтвердила Элина.

Через минуту девушка задала вопрос:

– Сегодня в десять вечера вас устроит?

– Вполне!

– Адрес салона в шапке профиля, но только учтите: вход не с улицы, а со двора. Сами понимаете, официально мы не работаем.

Этим же вечером, ровно в десять, Элина сидела за маникюрным столом. Напротив села женщина в перчатках и маске. Опиливая ногти, она спросила:

– Какой дизайн будем делать?

– Минуточку… – Элина отыскала в телефоне фотографию и показала ее:

– Этот.

– Его делают редко, – сказала маникюрша и набрала в ванночку воды.

Элина сунула в ванночку руку и заметила:

– У вас плотная запись.

– Слава богу, клиентов хватает.

– Давно здесь работаете?

– Уже три года.

– Вы сказали, что этот рисунок редко выбирают…

– За три года – раз или два, – ответила маникюрша. – Но вот что странно: вчера я сделала его своей постоянной клиентке.

– Неужели? – выжидательно притихла Элина.

– И, что характерно, она пришла тоже поздно, примерно в это же время. Я, говорит, новую жизнь начинаю, хочу что-нибудь яркое и жизнеутверждающее.

– Как интересно…

– Смешная такая… Начнет говорить, не остановишь. Врач зовет ее замуж, а она упирается.

– И чем же он ей не угодил? – спросила Элина.

– Фамилия некрасивая. – Маникюрша задумалась. – Вспомнила! Фамилия у него Твердохлеб.

– А, по-моему, фамилия как фамилия.

– Вот и я ей говорю: Тамара, мужик у тебя и умный, и перспективный, а ты кочевряжишься.

– Врачам теперь очень трудно. Здесь рядом больница, «Скорые» одна за одной…

– Так он в этой больнице и работает!

– Откуда вы знаете?

– Тамара рассказывала. Она ведь знаете как? Начнет говорить, не остановишь.

Сама того не ожидая, Элина вышла из салона красоты с информацией и свежим маникюром.

На следующий день она приступила к дальнейшим действиям: надев маску и перчатки, отправилась в больницу, где работал врач Твердохлеб. Но через КПП ее не пустили, охранник объяснил, что больница на карантине.

Элина спросила:

– У вас работает врач Твердохлеб?

– Допустим.

– Как мне его найти?

– Никак, – ответил охранник. – Из-за эпидемии врачи живут и работают в больнице. Их только иногда домой отпускают.

– Может быть, дадите мне его телефон?

– У меня нет такой информации.

– Пожалуйста, помогите… – попросила Элина. – Мне очень нужно.

– Оставьте свой номер, я передам.

Она так и сделала и уже хотела уйти, когда охранник ее окликнул:

– Девушка, подождите! Вон он, ваш Твердохлеб. Видать, на отсыпной отпустили.

Элина посмотрела в указанном направлении и увидела крупного темноволосого мужчину лет тридцати пяти, который в этот момент садился в машину. Она рванулась навстречу, но Твердохлеб успел тронуться. Тогда Элина перекрыла собой дорогу. Он дал по тормозам, выскочил из машины и крикнул:

– Вы сумасшедшая?!

– А вы Твердохлеб? – так же напористо поинтересовалась она.

– Что вам нужно?

– Поговорить.

– О чем?

– О Тамаре. Вы ведь ее знаете?

– Речь идет о Тамаре Липовой? Моей бывшей девушке?

– Вероятно, да.

– Не говорите загадками.

– Это не быстрый разговор.

– Садитесь в машину, – сказал Твердохлеб.

Усевшись в салон рядом с ним, Элина дождалась, пока он припаркуется, и представилась:

– Меня зовут Элина Плетнева.

– А меня Алексей. О чем вы хотели поговорить? Только прошу, покороче, я вырвался домой впервые за две недели.

– Тамара мертва. – Сказав это, Элина будто окатила его холодной водой.

Придя в себя, Алексей перегнулся, дернул ручку и открыл дверцу с ее стороны:

– Выметайтесь! Если бы я знал, что вы подружка Тамары, я бы не стал с вами разговаривать. Злая шутка, вполне в ее духе.

– Это не шутка. Я видела труп Тамары своими глазами.

– Вы не ее подруга?

– Мы даже не были с ней знакомы. Позвольте, я вам все расскажу.

Алексей кивнул и молча ее выслушал. Когда Элина закончила, он сказал:

– В это сложно поверить. Чего вы хотите от меня?

– Предлагаю разобраться во всем вместе и добиться, чтобы за это дело взялась полиция.

– Месяц назад мы с Тамарой расстались.

– Я понимаю. Вам все равно. – Элина опустила голову. – Есть кто-нибудь, кому она была дорога?

– Есть подружки, но я их не знаю. Родители живут в краснодарской глубинке, им нет до нее дела.

– Так не бывает.

– Они пьют. Неужели не ясно?

– Что же мне делать?

Алексей достал телефон и позвонил, но ему не ответили. Он повторил попытку, после чего сказал:

– Тамара недоступна.

– Она больше не ответит, – сказала Элина.

– Ну, хорошо, – согласился он. – Едемте к ней, давно хотел забрать свои вещи.

– Как мы попадем в квартиру?

– Нам откроет Тамара. В крайнем случае, у меня есть ключи.

Алексей завел автомобиль, и они поехали. Элина спросила:

– Вы не верите мне?

– Нет, не верю, – ответил он.

– Почему же тогда поехали?

– Вы не оставили мне выбора.

– Можно задать нескромный вопрос? – поинтересовалась Элина.

– Нет, – обрубил Алексей, но она все равно спросила:

– Почему вы расстались?

– Не ваше дело.

– Может, знаете, кто хотел ее смерти?

– Об этом речь пока не идет.

Но Элина не отставала:

– Где она работала?

– В кинокомпании.

– Кем?

– Исполнительным продюсером.

– Кино снимала?

– Нет. Сериалы.

В дороге больше ни о чем не говорили. Было видно, что Алексей смертельно устал и хочет спать. Элина решила оставить его в покое.

Квартира Тамары располагалась в обычном доме на окраине Москвы, вблизи Кольцевой дороги. Они поднялись на нужный этаж, и Алексей позвонил в дверь. Немного выждав, он позвонил еще раз и только после этого отомкнул дверь своими ключами.

Войдя в квартиру, они остановились в прихожей и удивленно переглянулись. По всему полу в беспорядке валялись вещи и пустые ящики, выдернутые из шкафов. Алексей прошел на кухню и, увидев на окне увядший цветок, сказал:

– Пару дней ее дома не было. – Он двинулся в комнату и, оглядев беспорядок, проронил: – Не понимаю, кто мог это сделать…

– Очевидно тот, кто ее убил, – сказала Элина.

Алексей распорядился:

– Сейчас же едем туда, где вы ее видели!

– И вы не будете забирать свои вещи? – осведомилась она.

– В этом бедламе их не найти.

Они вышли из квартиры и на лестничной площадке столкнулись со старухой-соседкой, которая грозно выкрикнула:

– Кто такие? Фамилия? Ходят тут всякие!

– Здравствуйте, Ирина Петровна. Я – Алексей, друг Тамары. Вы разве меня не помните?

Старуха пригляделась и подобрела:

– Совсем ослепла, тебя не признала.

– Кого-нибудь еще здесь видели? – спросил Алексей.

– Позапрошлой ночью приходил один, в белой кепке. Тамарки нет, видать, куда-то уехала, а он – со своим ключом.

– Рассмотрели его? – поинтересовалась Элина.

– В глазок не рассмотришь. Только и видела, что высокий и в белой кепке, – сказала старуха и справилась у Алексея: – Тамарка-то скоро вернется?

Немного помолчав, он ответил:

– Думаю, нет.

Машину Алексей оставил на улице, примыкавшей к скверу. Дальше пошли пешком. Элина подвела его к месту, где видела тело:

– Это здесь.

Он присел на корточки и огляделся.

– Не старайтесь, – сказала Элина. – Ничего не найдете. Той ночью прошел дождь.

– Интересно, что она здесь делала?..

– Шла из салона красоты, я же вам говорила.

– Поговорить бы с охранниками, – сказал он и, поднявшись на ноги, зашагал к будке.

Элина догнала его, чтобы сказать:

– Там никого нет.

– Хочу убедиться сам.

Подойдя к будке, Алексей стукнул в дверь, потом взялся за ручку и с силой ее тряхнул. Шаткая стена затряслась, и с верхнего наличника на землю упал ключ.

– Вот тебе раз! – Алексей поднял ключ и открыл дверь. Нащупал выключатель, включил свет и крикнул: – Не заходите сюда, здесь труп!

Но Элина все равно заглянула в будку и увидела лежавшую на полу мертвую женщину в бежевом плаще.

– Тамара?

– Да, это она, – сказал Алексей.

Спустя два часа стемнело, но в сквере было светло, как днем. Рядом с будкой охранников стояло несколько полицейских машин с включенными фарами и мигалками. Элина и Алексей сидели в фургоне и наблюдали за работой полицейских.

– В этом сквере мы познакомились… – сказал Алексей, и в его голосе послышалась горечь. – Была пятница, у меня закончилось дежурство, и я решил съесть мороженое. Купил, сел на лавку, и рядом села Тамара. Так и познакомились. Ее офис поблизости.

Заметив Самойлова, Элина вышла из машины и обратилась к нему:

– А ведь я вам говорила!

– Во-первых, здравствуйте, – ответил Самойлов.

– Из-за таких равнодушных людей, как вы, в стране никогда не будет порядка! – решительно заявила она.

– И здесь вы не правы. Я, как следователь, обязан полагаться только на подтвержденные факты. А у вас их не было.

– Теперь они есть!

К ним подошел Алексей и отрекомендовался:

– Моя фамилия Твердохлеб, я – друг погибшей. Ее зовут…

– Тамара Липовая, – сказал следователь. – Нашли ее сумочку, там были документы. Вы, оба, идемте со мной.

Они подошли к микроавтобусу, Самойлов сдвинул дверь и пригласил:

– Поговорим здесь, в отделение ехать времени нет.

– Мои показания у вас уже есть, – заметила Элина.

– А мы их дополним, – ответил следователь и, усевшись на сиденье, достал бумагу и ручку. После чего обратился к Алексею:

– Начнем с вас. Где вы были позавчера, после десяти часов вечера?

– На работе.

– Место работы?

– Городская клиническая больница номер девяносто четыре.

– Та, что здесь рядом?

– Да, это в километре отсюда.

– Кем работаете?

– Я – врач-ординатор.

– У вас было ночное дежурство? – спросил Самойлов.

– Дежурство продолжалось четырнадцать суток и закончилось только сегодня, – ответил Алексей.

– Прошу разъяснить.

– Про эпидемию слышали?

– Это шутка? – следователь недовольно повел головой. – Прошу говорить по делу.

– Последние две недели я жил и работал в стационаре.

– И что же? Никуда не выходили?

– Это запрещено. В больнице карантин, введен пропускной режим.

– Ну, хорошо. Мы проверим.

– Проверяйте.

– Есть предположения, кто мог убить Липовую? – спросил Самойлов.

– Нет. Никаких.

– Откуда знаете гражданку Плетневу?

– Мы познакомились сегодня. Она пришла ко мне на работу.

– Зачем?

– Спросите у нее, она вам расскажет, – сказал Алексей и посмотрел на Элину.

– Вопрос задан вам.

– Плетнева пришла сказать, что Тамара мертва.

– И вы ей поверили?

– Сначала нет, но потом мы вместе с ней поехали к Тамаре домой.

– Зачем?

– Чтобы проверить, жива ли она.

– Но Липовой дома не было… – проронил Самойлов.

– Ее дом перевернули вверх дном! – вмешалась Элина. – Соседка видела высокого мужчину в белой кепке, который выходил из квартиры Тамары.

– Проверим, – сказал следователь и обратился к Алексею: – У вас есть ключи от квартиры Липовой?

– Когда-то мы жили вместе, – ответил тот.

– Давно разошлись?

– Примерно месяц назад.

– Почему?

– Причина не имеет отношения к смерти Тамары.

– А это не вам решать, – заметил Самойлов.

– У нее появился другой мужчина.

– Она сама вам об этом сказала?

– Да.

– Знакомы с ним?

– Знаю лишь то, что они с Тамарой вместе работали.

– Место ее работы?

– Продюсерская компания «Прайд Фильм».

Разговор прервался потому, что дверь микроавтобуса отъехала и в салон заглянул полицейский:

– Сергей Анатольевич, там охранник приехал.

– Понял, – сказал Самойлов и спросил: – Криминалисты в будке закончили?

– Да.

– Что говорит охранник?

– Из будки пропала его форменная куртка.

Самойлов перевел взгляд на Элину, и она кивнула:

– Ее мог стащить тот человек, с которым я говорила.

– Скорее всего, это и есть убийца. Пока вы искали помощь, он успел затащить тело Липовой в будку охранников. Одного не пойму, где он взял ключ?

– Там же, где и мы, – сказал Алексей. – Ключ лежал на верхнем наличнике.

– Ну, что же, картина понемногу проясняется. – Самойлов что-то записал и обратился к Элине: – Запомнили внешность охранника? Можете описать?

– Обыкновенная внешность… – смутившись, она призналась: – Описать не смогу, но если увижу его, опознаю.

– И что? Никаких особенностей?

– У него были темные брюки… – сказала Элина.

Самойлов выглянул из машины и крикнул:

– Спросите у охранника, его форменные брюки на месте?!

Спустя несколько мгновений из будки донеслось:

– Брюки на месте!

– Пока с вами закончили. – Самойлов вышел из микроавтобуса и обернулся: – Увидимся в отделении.

– Когда? – спросила Элина.

– Когда я вас вызову. До свидания.

Они шагали по притихшему скверу, направляясь к машине. Взглянув на Алексея, Элина сказала:

– На вас лица нет.

– Устал. Не спал двое суток, – ответил он. – Сейчас приеду домой и хорошенечко высплюсь.

– Где вы живете?

– В Звенигороде.

– У вас не хватит сил доехать до дома, – решительно заявила Элина. – Я живу рядом, идемте ко мне.

– Это неудобно. Что скажет муж?

– Муж?.. – Она усмехнулась. – Мне бы для начала его завести.

Возражений не последовало, поскольку Алексей и в самом деле едва держался на ногах. Они пересекли улицу и вскоре оказались в ее дворе. Преодолев три этажа, вошли в квартиру Элины.

– Располагайтесь на диване, – распорядилась она. – А я приготовлю чай и перекусить.

Однако, когда Элина появилась в гостиной с подносом, Алексей уже заснул на диване. Она накрыла его пледом и тоже отправилась спать.

Проснувшись утром, Элина приготовила основательный завтрак, поскольку в доме был мужчина. Накрыв на стол, она подошла к дивану, где спал Алексей.

– Доброе утро!

Он открыл глаза и, увидев Элину, смутился:

– Простите, не справился с собой. Уснул раньше, чем вы напоили меня чаем.

– Никто не помешает выпить его сейчас, – сказала она и распорядилась: – Жду вас на кухне.

Когда после душа Алексей пришел туда, он увидел стол, уставленный тарелками с едой. На них были гренки, сыр, колбаса, вареные яйца и даже молочная каша.

– Давно я так знатно не завтракал.

– Как вам спалось? – поинтересовалась Элина.

– Очень хорошо. Спасибо за гостеприимство. Вы были правы, вчера я бы вряд ли благополучно добрался до дома.

Элина сделала ему бутерброд и, бросив взгляд на свой телефон, сообщила:

– Звонил Самойлов. Как только позавтракаете, мы едем к нему.

Самойлов принял их в своем кабинете и сразу же приступил к делу:

– Мы побывали в квартире Липовой, ничего интересного не нашли. Однако, сняли видео с подъездной камеры. Ночью в подъезд заходил высокий мужчина в белой бейсболке. Это было спустя два часа после того, как вы, Элина, встретили в сквере охранника, а лучше сказать, предполагаемого убийцу. Сейчас я вам его покажу, внимательно посмотрите. Возможно, узнаете или заметите что-нибудь интересное.

Следователь развернул к ним свой ноутбук и включил запись.

– Видео с камеры на двери подъезда. Вот он заходит… Качество неважное, но все-таки постарайтесь рассмотреть, не его ли вы видели в куртке охранника.

– Но здесь он во всем черном, – сказала Элина и вдруг спросила: – Мне кажется или он чуть прихрамывает?

– Сейчас посмотрим. – Следователь перемотал запись назад.

– Да, точно. Посмотрите. – Она ткнула пальцем в монитор. – Он словно припадает на левую ногу.

– А вы глазастая, – отметил Самойлов.

– И, знаете… – В голосе Элины послышалась неуверенность: – Мне кажется, что охранник тоже прихрамывал.

– А если точнее? Прихрамывал или нет?

– Поймите, я была в таком состоянии, что легко могла ошибиться.

– Тем не менее, вы об этом заговорили, – сказал Самойлов снова включил запись: – А вот здесь он выходит из подъезда.

– Стоп! – вскрикнул Алексей. – Перемотайте чуть раньше! Да-да… Здесь… Смотрите, что у него в руках!

– Похоже, что косметичка, – предположила Элина.

– В таких сумках носят жесткие диски, на которые записывают отснятый материал, – сказал Алексей.

– Вы про кино? – спросил следователь.

– Я видел похожие у Тамары. Она приносила их домой после окончания съемочного дня.

– Если я правильно понял, – уточнил Самойлов, – на таких дисках хранится результат работы всей съемочной группы?

– Да.

– Выходит, этот человек вломился в квартиру Липовой за ними?

– Это очевидно, – сказал Алексей. – В подъезд он вошел с пустыми руками, а вышел с тремя сумками, в которых хранятся диски.

– Неужели в период самоизоляции идут какие-то съемки? – вмешалась в разговор Элина.

– Вряд ли, – сказал следователь.

– Тогда откуда взялись диски с отснятым материалом?

– Большой вопрос.

– От чего умерла Тамара? – спросил Алексей.

– Ее ударили по голове, чем-то вроде дубинки, – ответил Самойлов.

– Не понимаю, зачем она пошла в сквер в такой поздний час…

– Не допускаете, что у нее была назначена встреча? Она была осторожной женщиной?

– Скорее, наоборот.

– И это многое объясняет. – Самойлов поднялся из-за стола, давая понять, что их разговор закончен.

Алексей тоже встал, однако Элина не торопилась уходить.

– И что вы собираетесь делать? – поинтересовалась она.

– А это уже не ваше дело, – сказал следователь. – Отчитываться перед вами не собираюсь.

Элина и Алексей вышли из полиции и, не сговариваясь, переглянулись.

– Не думаю, что от Самойлова будет толк, – сказала она. – Мне не понравилось, как мы расстались.

– Вот и мне не понравилось, – поддержал ее Алексей. – Он избавлялся от нас как от свидетелей, которые принуждают его к действию.

– Ну уж нет! – запротестовала Элина. – Я не намерена выходить из игры. К тому же, большую часть работы мы с вами сделали.

– Выходит, нам и продолжать. Предлагаю прокатиться до офиса, где работала Тамара. Вдруг там кто-то есть?

Офис продюсерской компании располагался на первом этаже многоквартирного здания, в пяти минутах езды от дома Элины. Алексей припарковался во дворе и предложил:

– Зайдем?

Дверь в офис была открыта, и они вошли внутрь. Вестибюль был уставлен вешалками с одеждой и коробками с разнокалиберным хламом. Из смежной комнаты вышла девушка с объемными папками в руках. Заметив их, она уронила папки и вскрикнула:

– Как вы меня напугали! – Однако, приглядевшись, сказала: – Кажется, я вас знаю. Вы Алексей, друг Тамары?

– А вы – Надежда.

– Тамара у нас больше не работает. Вы разве не знали?

– Нет, – удивился Алексей и спросил: – Как давно?

– Около двух недель.

– А вы почему здесь? – поинтересовалась Элина, – Вас разве не перевели на удаленку?

– Понадобились кое-какие документы. Пришлось приехать.

– Что-нибудь снимаете?

– Сейчас – ничего, – поспешила объясниться Надежда. – Последний проект находится на постпродакшене.[1]1
  Этап производства кино, следующий за съемкой.


[Закрыть]

– И что это за проект? – спросил Алексей.

– Восьмисерийник для одного из федеральных каналов.

– Тамара рассказывала, что вы снимали только для городских. Когда он появится в эфире?

– Теперь уже неизвестно… Сериал стоит на канале в плане сентября, но мы вряд ли успеем.

– Сейчас только май, – удивился Алексей. – У вас еще целых три месяца.

– К сожалению, утеряна часть отснятого материала. А денег на досъемку не осталось.

Во время разговора Элина заглянула в соседнюю комнату и увидела прикнопленные к стене фотографии особняков, квартир и каких-то зданий.

– Что за фотографии? – спросила она.

– Это локации.[2]2
  Площадка для съемок фильма.


[Закрыть] – объяснила Надежда.

– Планируете все это снимать?

– Уже отсняли. Художники, как всегда, забыли убрать.

Элина медленно обернулась к Алексею и указала пальцем на фотографию:

– Смотрите.

Он подошел ближе, вгляделся, и его прошиб холодный пот. На снимке была будка охранников из сквера, где убили Тамару.

– Нам пора, – сказал он и направился к выходу.

– Передайте привет Тамаре! – крикнула ему вслед Надежда.

Элина догнала Алексея на лестнице, они вышли на улицу и сели в машину.

– С каждым днем все интереснее, – сказал Алексей и заметил: – Но один приятный момент все-таки есть.

– Какой? – поинтересовалась она.

– Знакомство с вами, Элина. Вы – надежный человек, таких теперь мало.

– Приятно слышать, но давайте вернемся к делу.

– Зная Тамару, могу предположить, что увольнение задело ее, – сказал он.

– И она решила отомстить… – продолжила мысль Элина. – Нужно быть круглыми дураками, чтобы не связать утерю отснятого материала с жесткими дисками, которые неизвестный вынес из квартиры Тамары.

– И, если задаться вопросом, как он туда попал, можно догадаться, что ключи этот человек вытащил из сумочки или из кармана мертвой Тамары. А, значит, он и есть убийца.

– Судя по фотографии, съемки сериала проходили в сквере у будки охранников. Очевидно, убийца – член съемочной группы. Он знал, где лежит ключ от будки, поэтому назначил там встречу, чтобы убить Тамару.

– Все сходится. – Алексей усмехнулся: – Теперь дело за малым, осталось найти хромого члена съемочной группы.

– Смотрите! – Элина постучала по стеклу.

Из подъезда вышла Надежда, держа в руках те же папки.

Алексей открыл окно и окликнул ее:

– Вас подвезти?