Текст книги "Человек С Зелёной Тростью. Часть 1"
Автор книги: Анна Львова
Жанр: Книги для детей: прочее, Детские книги
Возрастные ограничения: +12
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 3 (всего у книги 44 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]
Глава 3. КРАСНАЯ ТРОПИНКА
Выйдя из лавки Мистера Глюмуса Второго Жёлтого, Эльвин чуть не задела головой станинную книгу, которая, покачиваясь, висела перед самым проходом, страницами вниз. Эльвин наклонилась и осторожно прошла под ней. Ей показалось, что сейчас книга висела гораздо ниже, причём корешок был порван, а страницы помяты, как будто на неё кто-то налетел и с силой оттолкнул в сторону. Надо ли гадать, кто это сделал? Эльвин вспомнила, с какой быстротой вылетел из лавки высокий мужчина в чёрном, и её чуть заметно передёрнуло от страха.
Пробираясь к лестнице через толпу шумящих людей, она размышляла над всем что произошло; над тем, что сказал ей Мистер Глюмус, думала о той бесценной вещи, которая сейчас лежит у неё в сумочке, о тех двух сокровищах, которые остались в ларце; о чёрном вороне на представлении и.… Да, она не могла не думать о том молодом человеке. Это было выше её сил. Сердце странно сжалось, когда Эльвин случайно попался на глаза первый проход, ведущий в белый магазин. Ей хотелось снова пойти туда, снова увидеть его, но Эльвин не могла. Она запрещала себе даже думать об этом.
Протиснувшись между двумя хохочущими дамами, она, наконец, оказалась у лестницы, которая словно бесконечно длинная змея ползла вверх.
Свет, который здесь зажгла Эльвин, когда спускалась, не стал тусклее и по-прежнему заливал вычищенные до блеска ступени. Добравшись до середины, Эльвин снова очутилась на ровной лестничной площадке и заметила что деревце, которое торчало из горшка у стены, усыпано яркими бело-голубыми цветами. Как оно могло так быстро зацвести, если сорок минут назад на нём не было даже бутонов, Эльвин не знала, хотя, конечно, понимала, что в этом мире возможно всё. Но только это «всё» очень сложно объяснить.
Поднявшись в огромный зал с зеркалами, Эльвин сразу направилась в противоположный его конец. Прибавив шагу и пытаясь не столкнуться с кем-нибудь ненароком, она за считанные минуты прошла мимо бесконечного чередования дверей и зеркал, отражаясь в каждом из них. Когда она приблизилась к самому концу зала, из левого угла неожиданно выплыла белая колонна. Здесь совсем не было людей. Здесь был тупик. Но Эльвин нужно было именно сюда.
Добравшись до колонны, она юркнула прямо за неё и очутилась в полутёмном маленьком закутке, который был прекрасно скрыт от чужих глаз. Здесь не было ничего, кроме овального зеркала в человеческий рост и сидящей на шесте золотой птицы. По виду птица напоминала орла с мощными крыльями и стальным клювом. Но было в ней что-то более величественное, чем просто образ птицы. Она, точно живая, гордо взирала на Эльвин. У неё был всего один глаз, сделанный из кроваво-красного рубина, на месте второго находилось пустое углубление. Эльвин провела рукой по голове птицы и прислонила красный рубин, который сверкал на её перстне, к пустому отверстию, где не было глаза. Камень легко вошёл в углубление, словно оно было сделано специально для него. Теперь уже целые, глаза птицы ярко сверкнули. Увидев это, Эльвин отодвинула руку, и камень послушно покинул пустую глазницу. Знак был дан. Убедившись, что за ней никто не смотрит, Эльвин шагнула в зеркало. Ещё всего лишь миг – и она полностью слилась с отражением и пропала, странно улыбнувшись.
Она вышла там, по другую сторону, из такого же огромного зеркала, находившегося в дереве. В огромном, многовековом дубе.
Вокруг стоял лес. Пустой и таинственный он обступал со всех сторон, протягивая к Эльвин длинные ветви. Такой прохладный, такой знакомый, такой любимый. Зачарованный лес. Эльвин вдохнула чистый, пропитанный ароматами листьев и диких трав воздух и улыбнулась. Как жаль, что нельзя задержаться! Надо спешить, спешить.
Эльвин медленно обошла вокруг дуба и, встав перед зеркалом, сделала шаг назад. Повернувшись, она увидела, что теперь стоит на красной, узкой тропинке которая, невесть откуда, словно ровная лента расстелилась по земле. Без удивления и раздумий Эльвин тот час побежала по ней. Браслет часов снова стягивал запястье, кажется, ему очень нравилось это делать.
Тропинка петляла, ныряла в овраги, взбиралась на пригорки, рассекала густые заросли серебристых кустов, круто сворачивала за поросшие голубым мхом стволы деревьев. Она уводила Эльвин всё дальше и дальше, всё глубже и глубже в лес. Это не просто тропа. Она была волшебной, и стоило Эльвин сделать хоть шаг, как сзади неё тропа исчезала, словно кто-то стирал её ластиком. Так что повернуть назад было невозможно. Эльвин знала это и даже не оборачивалась. Ей и не нужно было назад, она должна была идти только вперёд, через этот волшебный, таинственный лес.
Как же красиво здесь было! Ни в одной книге по ботанике нельзя было найти деревьев и растений, какие свободно жили здесь. Красные, синие, розовые, жёлтые цветы с причудливыми листьями окаймляли тропинку, дикие чёрные спелые ягоды осыпались с колючих кустов; цветущие деревья с синей корой опускали к земле гибкие ветви, по которым, распустив хвосты, прыгали рыжие белки. В зарослях ромашки, отыскивая свой путь в нору, бегали кролики. Низенькие ёлочки поднимали к небу усыпанные золотыми шишками ветки.
Тропинка вела Эльвин сквозь колючие кусты, под высокими кронами деревьев, мимо ручьев и крошечных прудов, в которых плавали хрустальные лилии. Но, не прошло и десяти минут, как красная тропа внезапно оборвалась и Эльвин резко остановилась.
Перед ней стоял старинный чёрный автомобиль с серыми блестящими колёсами. В автомобиле никого не было, но странно казалось, что он кого-то ждёт. Медленно и бесшумно задняя дверь автомобиля открылась. Эльвин подошла и села на жёсткое малиновое сидение. Так же бесшумно дверь за ней закрылась, и сердце Эльвин замерло. Чуть дрогнув, автомобиль тронулся с места, и покатился по длинной лесной дороге, засыпанной разноцветными листьями. Небо постепенно меняло сливочный оттенок на нежную голубую лазурь.
Эльвин пододвинулась ближе к окну и старалась смотреть только на сменяющие друг друга пейзажи, которые рисовал Зачарованный лес. Ей было немного не по себе, ведь она знала – за рулём никого нет. В этом не было ничего уж такого страшного. Эльвин понимала это потому что ей, как никому другому, было известно, что многие вещи совсем не так просты, как кажется на первый взгляд. Но всё же…
Часы больше не беспокоили её. Эльвин убрала свою маленькую сумочку в складку белого платья и положила руки на колени.
Проехав через непроглядную лесную чащу, заросшую земляникой и огромными красными грибами, автомобиль выехал на ровную песчаную дорогу. По кустам, испугавшись шума, мигом разбежались длинноухие кролики, подняв с земли столбы пыли. Деревья расступились. Их длинные ветви, смыкающиеся над дорогой и создающие арку, разомкнулись, показав нависающее небо. И, словно из тоннеля, автомобиль выехал на громадную, круглую поляну, в центре которой величественно возвышался роскошный трёхэтажный дом.
Любой обычный человек, попавший сюда, не поверил бы своим глазам, потому что здесь происходило то, чего просто не могло быть.
Четыре узкие дорожки, посыпанные золотым песком, разделяли поляну на равные части. Они отходили от дома и тянулись к лесу, обступавшему поляну плотной стеной.
На первом отрезке земли, который располагался справа от парадной лестницы, из-под сухих листьев пробивалась зелёная трава. Под кустами, на которых едва появились почки, цвели белые подснежники. Дальше, на втором отрезке по соседству, благоухал ковёр из ярких цветов. Повсюду летали бабочки, шмели и стрекозы. На дикой яблоне зрели яблоки.
На следующем участке земли, отрезанном от второго тропой, худое деревце роняло в крошечный пруд разноцветные листья. Было сыро и промозгло как после дождя. Землю усыпали яркие ягоды и неизвестные грибы.
Ну а на четвёртом отрезке, сразу через тропинку, лежал глубокий снег и на деревьях блестели серебряные шапки.
Каждая часть земли, казалось, жила самостоятельной жизнью и лишь золотые тропы, разделяющие их, не позволяли им слиться воедино.
Дом стоял на пересечении троп, посреди этого загадочного круга. Эльвин придвинулась ближе к окну. Поляна на которой представлены в чередовании все времена года – такое не часто увидишь! Она с восхищением взирала на это сказочное зрелище.
Автомобиль тем временем тихо проехал по песчаной дороге, которая соединялась с золотой тропой, ведущей к парадной лестнице. Тропа приветственно расширилась. Автомобиль остановился. Задняя дверь отворилась, и Эльвин вылезла наружу.
Было тепло и безветренно. Мелкий золотой песок под ногами хрустел и прилипал к туфлям, придавая им поистине сказочный вид. Подойдя к лестнице и ступив на первую ступень, Эльвин затопала ногами, что бы его стряхнуть, но ничего не получилось – не упала ни одна песчинка. Не став долго возиться и задерживаться, и надеясь, что никто не заметит её золотые туфли, Эльвин поднялась. Парадная лестница была не слишком высокой – всего двадцать три ступени, как случайно заметила Эльвин. Это, конечно, было совсем не важно, но она ничего не могла с собой поделать – старая привычка считать ступени была настолько сильна, что Эльвин сама поражалась тому, что знает протяжённость любой лестницы, на которую когда-либо ступала её нога. Это получалось не специально, а как-то само собой. Даже когда мысли были заняты совсем другим, её мозг делал подсчёты машинально. Всё началось давно, с одной глупой детской игры и осталось, кажется, на всю жизнь. Она уже и не пыталась бороться с этой привычкой. В конце концов, не такая уж она бесполезная, ведь ты можешь хоть как-то занять себя, если путь очень долгий и тебе не с кем поговорить, как обычно и случалось.
Добравшись до большой парадной двери, Эльвин выпрямилась, протянула руку и нажала на маленький тёмно-синий звонок.
Глава 4. ИЗБРАННЫЕ
Когда Эльвин позвонила в дверь, дом не откликнулся ни единым звуком, как будто звонок не работал. Прошло пару минут, но дверь никто не отворил – она распахнулась сама. Это было её обычной обязанностью – гостеприимно открываться для тех, кто приходил. За все века её существования, дверь с удовольствием выполняла свою работу и приветливо пропускала гостей. За это все приходящие сюда люди, или другие живые существа, были очень благодарны ей. Поэтому Эльвин, которая конечно знала хорошие манеры, с почтением поклонилась старой двери и прошла в прохладный, светлый холл.
Здесь было очень пусто и очень странно. Вместо ламп горели камни, выступавшие из стен; вместо потолка – высоко над головой плавало что-то неопределённое, похожее на серый сгусток тумана. Пол устилала кафельная плитка, выложенная в шахматном порядке белыми и чёрными квадратами. Дверь за спиной Эльвин закрылась, и сплошная стена впереди открыла пять проходов, которые, как это ни странно, выходили в один узкий коридор. Над первым проходом было написано «Для хозяина», над вторым висела золотая буква «И», над третьим «Для гостей», над четвёртым «Для слуг», а над пятым «Для тех, кому я слуга». Не задумываясь, но чувствуя величие, которое исходило даже от стен, Эльвин прошла во второй проход, загадочно глянув на букву «И».
Маленький коридорчик привёл её в зал. Судя по эху, которое отдавалось при каждом шаге Эльвин, он был огромен, но увидеть этого было нельзя, так как здесь было непроглядно темно. Нужно было идти на свет, пробивающийся впереди из узких щёлок между высокими дверями, за которыми и находилась комната, в которую Эльвин необходимо было попасть.
Неведение убивало. Всё вокруг как будто утонуло в густой чёрной краске. Темнота, которой больше всего не свете боялась Эльвин, давила и отнимала воздух. Но испытание длилось недолго. Наконец, Эльвин добралась до светлой полосы, и перед ней сами собой распахнулись двери. Свет ударил в глаза и, чуть прищурившись, она вошла в большой зал. Здесь было свежо и уютно, не смотря на то, что мебели не было. Пол был так же красиво выложен белой и чёрной плиткой, как и в холле. Друг напротив друга располагались два окна, в каждом из которых было видно разное время года.
Как только Эльвин переступила порог, огромные часы на стене пробили ровно девять.
– Какая пунктуальность! – Услышала она весёлый незнакомый голос и дверь за ней с щелчком захлопнулась.
– Эльвин! – Позвал другой восхищённый голос, который эхом разнёсся по залу. К ней шёл очаровательный молодой человек в серой рубашке. У него были добрые карие глаза и угольно-чёрные брови, которые сильно выделялись на фоне сливочного цвета волос. На его лице застыла счастливая улыбка.
– Моя дорогая. – Он взял её руки в свои и поднёс к губам.
– Здравствуй, Том. – Поздоровалась Эльвин, чувствуя, что краснеет. – Как ты?
– Я безумно скучал! Ты даже не представляешь как. – Произнёс он так ласково, что Эльвин стало не по себе. – Мы не виделись целую вечность… – Добавил он, понизив голос.
– Ну, что ты. – Ответила Эльвин, стараясь не смотреть на него. – Всего два часа и четырнадцать минут…
– Но для меня каждая минута без тебя тянется словно тысяча лет. – Он наклонился к ней ближе. – Ты же знаешь это, Эльвин…
Кто-то громко кашлянул и Том, к великому облегчению Эльвин, не смог продолжить. Он обернулся, всё ещё не выпуская её рук, и Эльвин увидела, что в зале они не одни. Совсем неподалёку от них стояли два молодых человека и девушка в зелёном. Все, переглядываясь, смотрели на них.
– Мы вам не мешаем? – Деловито, но очень весело поинтересовался молодой человек, чёлка которого стояла торчком.
– Извините. – Улыбнувшись и пригладив на бок длинную белую чёлку, сказал Том. – Я просто позабыл обо всём на свете. – Он глянул на Эльвин, которая совершенно растерялась.
– Понимаю, приятель, понимаю. – Всё так же весело и беззаботно ответил молодой человек, качая головой.
Другой юноша и девушка молча стояли рядом с ним.
– Эльвин, познакомься с этими чудесными людьми. – Том потянул Эльвин за руку. – У них такая же миссия, как и у нас.
– Такая же миссия. – Пошептала Эльвин восхищённо. – Не может быть.
Это было так волнительно, так замечательно. Всю жизнь она страдала оттого, что не такая как другие люди, всю жизнь мечтала встретить таких как она. Хотя бы кого-нибудь, кто бы понял её. И вот, однажды она встретила Тома. А теперь перед ней стояли ещё три человека, которые знали тоже, что и она – они Избранные.
На лице Эльвин появилась счастливая улыбка.
– Девушка в золотых туфлях! О! – Воскликнул всё тот же молодой человек, наигранно взмахнув рукой. – Кажется у меня видения! Кто-нибудь, скажите, что это не сон! – Обратился он к присутствующим, но все только улыбнулись.
– Эльвин. – Эльвин протянула ему левую руку, на которой сверкал перстень с красным рубином.
– Эдвин. – Перестав кривляться, ответил молодой человек. Он тоже протянул ей руку, на которой было точно такое же кольцо, и когда их руки сомкнулись в рукопожатии, красные рубины ярко вспыхнули.
– Очень приятно. – Ответила Эльвин, слегка наклонив голову.
– А уж мне-то как приятно, дорогуша. – Оживившись, сказал Эдвин, всё ещё тряся её руку. – Том рассказывал нам, что вы красивы, но я не представлял, что настолько.
Эльвин не нашлась что ответить, а только с укором взглянула на Тома. Но, увидев, как он смотрит на неё, поняла, что спорить бесполезно. Ей оставалось только теряться в догадках, до каких пределов Том приукрасил её внешность на этот раз. Сама она всегда терялась, когда кто-то восхищался как она прекрасна, потому что ей казалось, что ей льстят, а уж этого она ужасно не любила.
Следующей ей протянула руку очень милая девушка с длинными тёмно-русыми волосами. У неё были ярко-зелёные глаза, и одета она была во всё зелёное. Только камень на её перстне отливал кроваво-красным.
– Я Эмили. – Представилась девушка, радостно глядя на Эльвин.
– Эльвин. – Представилась та. – Очень приятно познакомиться.
– Мне тоже. – Улыбнулась Эмили. – Как здорово, что есть ещё одна девушка Избранная кроме меня!
Они счастливо посмотрели друг на друга.
– Ура! – Воскликнул Эдвин и камни при их рукопожатии на мгновенье вспыхнули.
– Как чудесно, когда появляются новые друзья! – Блаженно произнёс Эдвин, сложив руки на груди.
Эльвин закивала. А Эмили отступила назад, чтобы Эльвин познакомилась с третьим Избранным, который за всё это время не произнёс ни слова. К ней подошёл необычайно симпатичный молодой человек с маленькой чёрной серёжкой в левом ухе. На нём была широкая белая рубашка, чёрный галстук и брюки, которые висели мешком. Волосы, в которые он всё время запускал пальцы, были взъерошены и торчали во все стороны. У юноши были красивые серо-голубые глаза, длинные ресницы и острый носик, странно напоминающий клюв птицы.
Он вынул левую руку из кармана широченных брюк и робко протянул её Эльвин.
– Привет. – Улыбнулась она.
– Привет. – Выдавил юноша. – Я Мирком. – Смущённо добавил он, стараясь смотреть куда угодно только не на неё.
– Очень приятно. Я Эльвин. – Представилась Эльвин, пожимая его холодную руку. Камни на их перстнях ярко вспыхнули и через несколько секунд снова погасли.
Мирком был настолько хорош собой, что Эльвин нечаянно засмотрелась на него и не сразу отпустила его руку, от чего ещё больше смутила юношу. Он густо покраснел и ссутулился, отчего стал похож на маленького птенчика, который, нахохлившись, втягивает голову в плечи. Эдвин похлопал его по спине.
– Ну вот, – Эльвин ещё раз обвела взглядом присутствующих, – мы и познакомились. Я несказанно рада, что кроме меня и Тома есть ещё три таких замечательных Избранных, которые к тому же…
– Вообще-то четыре. – Задумавшись и как будто вспомнив что-то, перебил её Эдвин.
– Да. – Подтвердил Том. – Нас шесть. Но куда же подевался последний?
– Где витает наш печальный принц? – Эдвин огляделся по сторонам. – Только что был здесь и вот уже снова куда-то делся.… Ну, знаете ли, это уже нехорошо. – Громко сказал он, устремляя взгляд куда-то вправо. – Лиам!
– Лиам! – Тоже позвал Том.
Он развернулся, высматривая кого-то, и Эльвин смогла увидеть из-за его плеча окно, куда в данный момент все обратили свои взгляды. За огромным окном было печально и промозгло. С затуманенного неба беспрестанно моросил мелкий дождь. С деревьев летели листья. Пёстрым сказочным ковром они ложились на влажную землю или падали в маленький, холодный пруд, окружённый голыми кустами. А у окна, отвернувшись от всех, одиноко стоял молодой человек в синем полосатом пиджаке. Сердце у Эльвин куда-то пропало, в наступившей тишине она лишь слышала его тихие удары. Неужели это… он?
– Лиам! – Громко позвал Эдвин, так что Мирком даже вздрогнул. – Может, ты всё-таки повернёшься, пока мы себе горло не сорвали! Эй, Лиам!
– Я слышу. Пожалуйста, не надо кричать. – Послышался спокойный, хрипловатый голос.
Эдвин облегчённо вздохнул.
– Ну, слава Богу. Я уж думал у тебя что-то со слухом.
Лиам повернулся и Эльвин чуть не вскрикнула от счастья. Это он, ОН! Тот парень из магазина. О, Боже! Не может быть!
Лиам обвёл взглядом присутствующих и вдруг увидел Эльвин, у которой внутри всё сжалось в комок. Они оба застыли, смотря друг на друга через большой светлый зал, и не могли понять, что происходит в их сердцах.
– Лиам, познакомься с моей Эльвин. – Позвал Том, счастливо улыбаясь. – Я говорил тебе о ней, помнишь?
Он взял её за руку, и Эльвин внезапно вспомнила, где находится и что происходит. Выпрямившись, она на мгновенье со страхом глянула на Тома, больше всего на свете желая, чтобы он не заметил, как она смотрела на Лиама. Но Том, похоже, был слишком увлечён знакомством и, к великому облегчению Эльвин, ничего не заметил.
– Ты подойдёшь, или мы так и будем разговаривать, стоя друг от друга за три километра? – Обратился Эдвин к неподвижно стоящему Лиаму, но он этого даже не услышал. Сейчас для Лиама было важно лишь одно – Она здесь. Здесь. Всего в каких-то двадцати шагах от него стоит самое прекрасное на свете создание. Самая красивая в мире девушка, которая ни на миг не покидала его мысли с тех пор, как он увидел её в безвкусном белом магазине. Всё перемешалось и потеряло смысл. Только странное словосочетание «с моей», произнесённое Томом, холодом сковало сердце.
Все в ожидании смотрели на него. Убрав с глаз чёлку, Лиам, наконец, подошёл к ним и встал рядом.
Лиам был высокий, широкоплечий. У него были большие, пронзительные серые глаза и прямые тёмные волосы. Чёлка закрывала весь лоб и лезла на глаза. По всему лицу рассыпались едва заметные веснушки, а на правой щеке виднелась маленькая родинка.
– Я Эльвин. – Дрожа от волнения, но изо всех сил пытаясь вести себя как ни в чём не бывало, произнесла Эльвин, протягивая ему руку с красивым перстнем.
– Лиам. – Коротко ответил он, сглотнув, и чувствуя на себе внимательные взгляды остальных Избранных. Их руки сомкнулись в рукопожатии. О, Боже, эти прикосновения! Внутри у Эльвин всё замерло. Она чувствовала, как Лиам медленно стягивает длинные узловатые пальцы на её руке и, честное слово, это было самое приятное, что она когда либо испытывала в своей жизни.
Конечно их перстни приветливо подмигнули друг другу и снова погасли. А Лиам всё никак не хотел отпускать её руку и смотрел ей в глаза так открыто и таинственно, что голова у Эльвин пошла кругом.
«– Как хочется быть ближе к нему. – Сладко обожгло разум Эльвин когда она опускала руку. – Как же хочется быть ближе».
Она отошла и встала рядом с Томом.
По правилам колец Избранных при каждом приветствии кроваво-красные рубины должны светиться какое-то определённое количество времени. Особенно их свет важен в первую встречу. Когда камни загораются, это значит, что кольца объединяют людей на дружбу и позволяют им находиться рядом, общаться, заниматься общим делом до самой смерти и даже дольше. Свет двух камней сливается в один и связывает их навечно. Ну а в остальных случаях Избранные просто проверяли, пожимая друг другу левую руку, тот ли это человек, за которого себя выдаёт. Или это просто враг в обличии друга. Обмануть или подменить кольца было невозможно. Все знали это. Рубины обладали собственным разумом и в редких случаях могли «сказать» о том, что чувствует их хозяин.
Эмили таинственно огляделась.
По залу бесшумно извиваясь, распространилась немая, тяжёлая напряжённость. Стало душно, как будто надвигалась буря.
Эдвин приложил ко лбу руку, усыпанную разнообразными браслетами, и через минуту медленно убрал, поднимая на Избранных синие глаза.
– ОН идёт. Я слышу ЕГО шаги…
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?