Текст книги "Драконья практика"

/– Глава 3 –

– Пока все, что вам надо знать, – это мое имя, – даже не постарался снизить уровень недовольства куратор. – Меня зовут Гаспар из дома Меланта. С этого момента и до вашего возвращения по всем вопросам обращаться ко мне. И вам же будет лучше, если этих вопросов будет меньше.

На последней фразе он повернулся к нам спиной и зашагал куда-то вперед. Я поймала растерянность на лице второго нашего встречающего. Старик тяжело вздохнул, натянуто улыбнулся нам со Стиной и жестом предложил проследовать за куратором.

Куда и как далеко – я не знала. И, честно говоря, это было сейчас единственным, что меня беспокоило. По одной простой причине – чемодан.

Рука уже отрывалась, когда мы вышли за мужчинами из парка на вымощенную камнями широкую дорогу. По обе стороны возвышались большие разноцветные дома с плоскими крышами и большими квадратными окнами. Вдоль дороги прогуливались разодетые люди, мимо проносились кареты и повозки, запряженные лошадьми.

Я вдохнула горячий воздух и с надеждой покосилась на беззаботно шагающего вперед Гаспара.

Нет, ну должна же у него быть хоть капелька сострадания? Если идти далеко… где наша карета?

Хотя, похоже, я одна тут испытывала дискомфорт. Стина спокойно шла рядом на высоченных каблуках, а ее поклажа левитировала рядом.

Ладно, была не была!

– Кхм-кхм, Гаспар!

Куратор сделал еще один шаг вперед, прежде чем остановиться. Его плечи слегка осунулись, будто мужчина вздохнул. А потом он повернулся ко мне, Стина же недовольно зашипела. Ну вылитая змеюка!

– Что? – кивнул мне мужчина, не потрудившись даже имя узнать и назвать им.

– Нам далеко до места назначения? – спокойно поинтересовалась я, выдерживая поток холодности и надменности, который так и бил со стороны куратора.

– Вот тот замок. – Махнул он рукой в сторону шпилей, виднеющихся на са-а-а-мом горизонте. А потом развернулся и собрался было продолжить путь.

Да только я мысленно прикинула расстояние, потом – свои силы. И чуть было не взвизгнула:

– Какой нерадушный прием!

Гаспар дернул головой, слегка ее повернул и смерил меня уничтожающим взглядом:

– Что ты сказала?

– Сказала, что ваш прием адептов из другой страны очень нерадушный, – ляпнула я, уже начиная жалеть, что вообще рот открыла.

Ну, оторвалась бы у меня рука, ничего страшного. И не с таким люди живут. Правда же?

– Ламара, – прошипела Стина, кажется, воспринимая мое общение с куратором как посягательство на ее собственность.

– Я не планировала долгую пешую прогулку, – выпалила я, вскинув подбородок и прожигая взглядом спину вновь отвернувшегося куратора. – Ни моя обувь, ни одежда для этого не предназначены. И я уже молчу о том, что сейчас, в присутствии двух мужчин, девушка самостоятельно несет тяжелый багаж.

Закончив эту фразу, я поджала губы и приготовилась к не менее жесткому ответу со стороны этого драконорожденного. Если он вообще был таковым. Стина могла и ошибиться… или же нет, если она с самого начала решила вцепиться в него?

То, как резко повернулся в мою сторону Гаспар, не обещало ничего хорошего.

– Адептка?..

– Ирион, – подсказала я ему. – Показательно, что вы не знаете, за кого будете отвечать этот месяц.

Тьма! Ламара, остановись!

– Адептка Ирион, – повторил Гаспар из дома Меланта, делая шаг ко мне. – Практика, которую вы собрались проходить, – это не увеселительная прогулка. Здесь не место для слабости, ведь драконы чуют ее за версту. Считайте это первым уроком по драконоведению. А помимо этого урока, вам не помешало бы подучить еще и стихийные чары.

Мужчина впился в меня взглядом. И, не отводя глаз, взмахнул рукой. Мой чемодан так резко взлетел над землей, что я еле успела разжать пальцы.

– А что касаемо ваших имен, – Гаспар покосился в сторону Стины, – вам еще придется заслужить, чтобы я их запомнил.

После чего развернулся и зашагал вперед, при этом удерживая мой багаж чарами. Я поймала ошарашенный взгляд сокурсницы и поспешила нагнать куратора.

Да уж, я не ошиблась, эта практика точно будет запоминающейся. Вот только веселой ли? Все зависит от того, как посмотреть. Но я всего несколько минут на земле драконов, а уже срочно хочу вернуться домой.

И это мы еще до законов не дошли…

Остаток пути проделали в тишине. В какой-то момент я отмахнулась от вредного куратора, непонятно как нам назначенного, и просто рассматривала окрестности.

Город оказался большим и довольно ярким. От обилия красок на домах, одеждах людей и вывесках начинало рябить в глазах. Казалось, что сюда пустили какого-то ненормального художника, который решил выкрасить стены того дома в ярко-желтый, а вот ствол того дерева покрыть ровными фиолетовыми кругами. А тут этот душевнобольной зачем-то замалевал ноги лошади оранжевым.

Столица пока казалась мне слишком вызывающей. Но все мысли вылетели из головы, когда над головой раздался громоподобный рев.

Я резко вскинула посмотрела наверх и тихо ахнула, не веря своим глазам. Пропахивая грудью облака, по небу летели драконы. Огромные крылатые создания с длинным и короткими шеями, с ровными и рваными крыльями. Они проносились мимо, рычали и рвали воздух.

Я замерла, не в силах сделать и шага. Внутри смешивались два противоречивых чувства. Одна часть кричала о том, насколько прекрасны эти создания, и молила поскорее приблизить день, когда можно будет посмотреть на них поближе. А другая… другая замирала от страха. В памяти всплывал сон, а руки холодели и немели.

– Ламара!

Это меня Стина окликнула. Видимо, уже не так сильно ей в одиночестве хотелось следовать за «избранником».

Я тряхнула головой, стараясь вернуть самообладание, и поспешила за процессией.

Вскоре мы вышли к большому холму, на котором расположился… нет! Не замок. А настоящий замковый комплекс. Я бы даже навскидку сказала, что он намного больше, чем академический. Такое количество строений, пристроек и дорожек – в глазах рябит.

– И как тут не потеряться? – шепотом уточнила я у подруги по несчастью.

Стина пожала плечами и отточенным жестом поправила светлые кудри. Судя по тому, какие взгляды она бросала на Гаспара, заблудиться девица была бы не против. Особенно в компании одного драконорожденного.

– Вы сейчас стоите на территории замка Одиннадцати крыльев, – подал голос мужчина, о котором я только успела подумать.

Куратор остановился и повернулся к нам лицом. Второй наш провожающий уже куда-то успел пропасть, оставив нас с надзирателем один на один. Точнее… два на один.

– Можете считать его на этот месяц своим домом, – сухо известил колдун. – Остальные здания на прилегающей территории вам посещать без меня строго запрещено. В холле вас будут ждать слуги, они покажут комнаты. К каждому адепту будет приставлен один слуга. В ваших же интересах как можно реже обращаться к ним за помощью. Первое практическое занятие завтра в семь утра. Не опаздывать.

Не дожидаясь от нас каких-либо подтверждений того, что мы все поняли, драконорожденный развернулся на пятках и удалился.

Финальной точкой в этом монологе стал мой упавший на землю чемодан.

– Ты все еще хочешь за него замуж? – фыркнула я, поднимая свой сундук и радуясь тому, что зачаровала его на прочность. В противном случае хрупкие артефакты внутри уже рассыпались бы осколками.

– Его что-то разозлило до нас, – сразу же начала оправдывать куратора Стина. – Разве не слышала того разговора? Ему явно поручили следить за адептами. А это не его уровень.

– Давай защищай его, – фыркнула я. – Я вижу только наглого самовлюбленного человека, который считает ниже своего достоинства разговаривать не сквозь зубы.

Адептка прожгла меня недовольным взглядом, но я только отмахнулась и направилась к главному входу. Двустворчатые расписанные тонким синим узором двери оказались приоткрыты. И мне не составило труда через щель протиснуться внутрь. С чемоданом, правда, вышла небольшая заминка. Он попросту застрял.

Пока Стина чарами не подтолкнула створку, чтобы я наконец освободила ей дорогу.

Дернув багаж на себя в последний раз, я установила чемодан на колесики и повернулась лицом к холлу.

Огромному, надо сказать, холлу. С куполообразным белоснежным потолком, расположенном на уровне третьего этажа. Широкая белоснежная лестница с алым ковром убегала на второй этаж, разворачивалась, разделялась на две и вела дальше. У подножия этой самой лестницы у одной из двух величественных статуй рыцарей нас ожидал невысокий седовласый мужчина в черном фраке.

Завидев адепток, о которых его предупредили, слуга шагнул нам навстречу, кивнул и жестом приказал следовать за собой. Потом обернулся, заметил мой багаж и приблизился, чтобы взять чемодан в руку.

– Добро пожаловать в замок Одиннадцати крыльев, – чинно произнес он. – Я один из мажордомов, мое имя Ирал. Именно ко мне вы сможете обращаться в случае каких-либо неприятностей. Но я надеюсь, что эта практика для вас станет отдыхом, а не приключениями.

Он мягко улыбнулся и направился к лестнице. А я даже на мгновение замерла – настолько различалось поведение двух мужчин. При всем этом они сказали практически одно и то же, но абсолютно разными словами.

Стина даже виду не подала, что заметила такую яркую разницу.

А уже через несколько минут мы оказались в длинном коридоре. По одну сторону тянулись большие окна, а по другу находилась вереница одинаковых дверей. Различались только цвета круглых ручек – к ним вновь пустили того самого ненормального художника.

– Ваши комнаты рубиновая и лазурная, – указал Ирал на двери с красной и голубой ручками. – Внутри вас уже ждут служанки. Отдыхайте.

И, слегка склонив перед нами голову, мажордом ушел.

Мы даже не стали обсуждать, кому какая комната достанется. Стина прошла к алой и легко открыла дверь. А я только мысленно ее поблагодарила, потому что, если и внутреннее убранство соответствует упомянутым цветам, я ей не завидую.

Толкнув створку, я облегченно выдохнула. Комната действительно оказалась отделанной в небесно-голубых тонах. Небольшая кровать в углу с вычурным изголовьем и балдахином, широкий шкаф из светлого дерева, чайный столик, два кресла и тахта практически у двери. На окне легкие тюлевые занавески, и два вазона с цветами на подоконнике.

От двери в углу, которую я даже не сразу заметила, шагнула невысокая рыжеволосая женщина лет пятидесяти в темной форме и слегка склонила голову.

– Добрый день, – поздоровалась служанка, выпрямившись. – Меня зовут Нейн, этот месяц я буду вам помогать, леди?..

– Ирион, – пробормотала я. А потом добавила: – Ламара.

Личная служанка у меня была за несколько лет до того, как я в академию поступила. Но там мне прислуживала молодая девушка. А сейчас же передо мной стояла чуть ли не тетушкина ровесница.

– Будут ли у вас какие-то пожелания, леди Ирион? – нисколько не смутилась Нейн. – Могу я разобрать ваш багаж и приготовить ванну?

Ого! А я точно на практику приехала? А то пока все выглядит как настоящий отдых.

– Первым делом я бы хотела ознакомиться со сводом законов королевства Пеагтон, – попросила я.

– Обед подать?

Уже обед?! Я и позавтракать-то не успела.

– Да, попросите, пожалуйста, – кивнула я. – С вещами я сама разберусь. А ванна?..

– Да, здесь, – поняла меня с полуслова служанка и указала на дверь. – Если вы чего-то пожелаете, леди Ирион, позвоните в колокольчик.

Она указала на медный артефакт, лежащий на подоконнике.

– Хорошо.

Нейн опять склонила голову и поспешила оставить меня одну.

Я за время ее отсутствия успела разложить часть вещей и осмотреть вторую комнату. Крохотную, со стационарной ванной, рукомойником и унитазом. Будь я чуть побольше комплекцией, точно бы врезалась во что-нибудь, пока поворачивалась.

Когда Нейн вернулась с двумя пухлыми книгами и подносом с обедом, я уже закончила с осмотром и нашла на подоконнике между двух вазончиков белый лист бумаги, где значилось «Расписание:» и больше ничего.

Стоило мне об этом только подумать, как ниже медленно проявилась следующая строчка: «Вторник: 7.00. Холл».

Ну да, то, о чем говорил этот Гаспар. Надо часы зачаровать, чтобы не проспать.

Позавтракав-пообедав, я разрешила Нейн заняться своими делами и села за изучение законов. Через несколько часов стали понятны две вещи. Первая – кресло не такое уж и удобное, как казалось на первый взгляд. Вторая – в этих книжках нет ничего полезного. На самом деле нужно было первым делом посмотреть на дату написания, но об этом я подумала уже после прочтения первого тома.

Да, законы я изучила. Но все они датировались десятилетней давностью. А вот всякие запрещенные цвета, движения и слова нигде описаны не были.

Разочарованно отложив первый том, я пролистала второй, но там оказалось еще меньше полезной информации. Законы, касающиеся простых людей, а не аристократов. Завязанные на земледелии, кражах и решении споров.

– Тьма! – выдохнула я, поднимаясь на ноги. Потянулась и поняла, что болит голова.

А если болит голова, что надо делать? Правильно, выйти на свежий воздух. Но тогда я рассчитывала на простую прогулку по парку, а вышло… то, что вышло.

Однако, надо сказать, что на улицу я выбралась уже под вечер. Решила перед прогулкой принять горячую ванну, да так и задремала. Очнулась уже в холодной воде, вылетела из нее, стуча зубами. Укуталась в теплое полотенце, а после нырнула под одеяло. Пока не отогрелась, никуда идти не спешила.

А потому на парк уже начали спускаться первые сумерки. Пока я оделась и привела в порядок волосы, потемнело. Но отказываться от своей задумки я не собиралась. Поплутав по коридорам, наконец нашла лестницу на первый этаж и выбралась в парк.

По темному небу плыли кучевые облака, густая листва деревьев умиротворяюще шелестела. Я бродила по аллеям, рассматривая здания, находящиеся в стороне от замка. Иногда замирала с бешено бьющимся сердцем, когда над головой проносился дракон. Для меня это было так дико, так непривычно и так… страшно. Пальцы рук холодели и отказывались слушаться до тех пор, пока бестия не скрывалась из виду.

Драконовед. Угу. Трижды. Мне, кажется, совершенно противопоказано находиться так близко к крылатым созданиям.

Интересно, а в Пеагтоне есть сновидцы? Я бы не отказалась пообщаться хотя бы с одним.

Как говорила тетя, до тех пор пока ко мне не пришел тот кошмар, сны – это реальность, которую мы не видим сами. Именно для расшифровки посланий свыше и существуют сновидцы.

Но либо это «свыше» не сильно хотело, чтобы его разгадывали. Либо было что-то другое, но сновидцев оказалось днем с огнем не найти.

Сбоку что-то зашелестело в тот самый момент, когда в небе показалось целых два дракона. Я резко развернулась, выкидывая вперед руку. Чары вспыхнули на пальцах сами собой, я даже подумать не успела, что делаю.

Напротив оказался уже знакомый мне хмурый колдун. Он с сомнением покосился на подрагивающие от сдерживаемого заклинания руки и саркастично хмыкнул.

– Могу я узнать, что ты тут делаешь, адептка Ирион?

/– Глава 4 –

– О, кажется, вы решили узнать имена ваших подопечных, – ляпнула я, с трудом уничтожая боевую магию.

Эта магия не очень-то и любила, когда ее призываю и не используют. Потому мне потребовалось несколько долгих мгновений на расплетение векторов. Хорошо еще, что прочитать формулу активации не успела, иначе потом пришлось бы долго и нудно объяснять, как я умудрилась в первый же день сломать своему куратору ноги.

– А мне кажется, что ты сюда попала по чьей-то глупой ошибке, – не остался в долгу Гаспар.

– А мне кажется, что вы недолжным образом выполняете возложенные на вас обязанности.

– Что-то тебе много кажется, адептка Ирион.

Вот же… драконорожденный!

Но ответить на этот выпад мне никто не дал.

– Скажу сразу, нянькаться с вами, как с детьми, я не собираюсь. Потому отвечай на мои вопросы прямо. Зачем тебе понадобились записи всех законов соединенного королевства Пеагтон в первый же день нахождения тут?

– У стен есть глаза, или здесь принято следить за каждым шагом иностранцев? – вскинула я бровь.

Этот Гаспар мне абсолютно точно не нравился. А еще и раздражал. С преподавателем в академии я бы так ни за что не позволила себе говорить, каким бы противным он ни был.

А я встречала ужасных мастеров! О да! Чего только стоит мастер по темным материям? А его предмет у нас был всего один семестр и то в виде лекций.

Но вот выделенный куратор раздражал до такой степени, что я готова была в открытую рычать и отвечать колкостью на колкость.

Хотя… может, это подсознание так меня домой вернуть пытается? Так сказать, подальше от опасностей.

– Кажется, я попросил отвечать на мои вопросы прямо, – холодно протянул колдун.

– Вам тоже что-то много кажется.

– Адептка Ирион, я понятия не имею, в какие игры вы вздумали тут играть. Но скажу сразу, любая попытка нарушения законов здесь карается строго. Даже если вы попытаетесь частично обойти запрет. Любой. Если хотите вернуться в свою страну не по частям, не стоит играть в подобные игры.

– Игры? – с ноткой истерики воскликнула я. – Я только законы попросила, чтобы ознакомиться с ними. О каких играх вы вообще говорите, господин куратор? Я тут как бы, наоборот, пытаюсь изучить ваши странные законы, чтобы случайно чего не нарушить.

Мгновение в парке царила тишина, только над головой пролетел дракон, заставив меня вздрогнуть от утробного рыка.

– Странные законы? – переспросил Гаспар, почему-то усмехаясь. – И что же такого странного ты нашла в наших законах, адептка Ирион?

– Те книги, что мне принесли, сильно устарели, – не стала скрывать я, хотя меня еще потряхивало от его высокомерного тона. – В них не было ни слова сказано о том, например, что по вторникам нельзя носить голубые одежды.

Он еще мгновение смотрел на меня, а потом попросту расхохотался. Да так заливисто, что мне даже как-то неловко стало.

Нам в кураторы дали душевнобольного? И как с этим практику закрывать?

– Ох, тьма! И где ты уже успела узнать про запрет на цвета? – чуть ли не утирая слезы смеха, уточнил мужчина.

– В вестниках писали, – буркнула я, начиная чувствовать себя идиоткой.

– Сплетники, – беззлобно фыркнул Гаспар, а потом серьезно посмотрел на меня: – Адептка Ирион, шла бы ты спать. Завтра утром, если не опоздаешь на первое занятие, узнаешь, откуда пошли такие запреты. И чем их нарушение грозит приезжим.

Меня будто ушатом ледяной воды сейчас окатили. Стало так неприятно, что я только сложила руки на груди и таким же высокомерным тоном, которым общался со мной драконорожденный, поинтересовалась:

– А сейчас ответить мне на этот вопрос вам статус не позволяет?

– Статус мне многое не позволяет, – взгляд Гаспара стал острым, как висская сталь. – Но это уже тебя не касается.

Ого! А это его зацепило.

И кто же ты такой, драконорожденный, что тебе не по статусу с адептами возиться?

– Отправляйся спать, – строже повторил мужчина, распаляя во мне все больше желания подействовать ему на нервы.

Но я все же смогла себя остановить, когда до шага за грань осталось совсем чуть-чуть. Присела перед нашим важным куратором в самом изящном реверансе, на который только была способна, и зашагала к замку.

Однако от колкости напоследок отказываться не стала:

– И вам самых мерзопакостных снов, господин куратор.

Слышала бы меня тетушка, у нее бы волосы на голове дыбом встали. Я пусть и не была примером для подражания, но так еще ни с кем и никогда не разговаривала.

Да только было что-то в этом Гаспаре такое, что выворачивало меня наизнанку, высвобождая все дурные качества. Те самые, которые приличной леди нужно держать за семью замками, если она хочет хорошо устроиться в жизни и обществе.

Не знаю, отзовется ли мне на этой практике та вольность, с которой я говорила этим вечером. Уверена в одном – мне действительно пожелали мерзопакостных снов.

Потому как стоило устроиться на подушке и погрузиться в дрему – я вновь оказалась на вершине той самой скалы. Я знала все то, что произойдет дальше, но ничего не могла изменить.

Стояла и ждала, пока на горизонте появится дракон, несущий мне смерть. Но сегодня что-то было не так. Мне почудилось неуловимое различие. Будто дракон стал… не таким размытым? Все та же тень, но словно кто-то очертил ей края.

Его рык накрыл меня удушающей волной, а пасть сомкнулась со звоном артефакта.

Я вскрикнула и резко села в кровати, пытаясь проморгаться и понять, где вообще нахожусь. А когда сон окончательно схлынул, мысленно выругалась так, как делал наш извозчик, и встала.

Небольшие зачарованные часики продолжали звенеть, покачиваясь из стороны в сторону. Я только с третьего раза нашла рычаг деактивации и прикрыла глаза.

Меня еще била мелкая дрожь от сна. Столько раз я его видела, а привыкнуть никак не могла.

Я шагнула к окну и открыла его, желая вдохнуть прохладный утренний воздух. Но только рука коснулась ручки, как в небе пронесся большой серо-алый дракон, заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Леди Ирион, – дверь открылась без стука. Или я просто его не услышала за громким биением собственного сердца?

В комнату вошла Нейн с подносом, на котором исходила паром чашка чая, а не блюдце лежало несколько блинчиков, политых каким-то сиропом.

– Вам нужно позавтракать, если не хотите опоздать, – заботливо отозвалась женщина.

– Да, спасибо, – отстраненно отозвалась я, а потом зацепилась взглядом за книги, которые мне вчера принесла служанка. Сцепив зубы, я с трудом смогла сдержать гнев. И как можно нейтральней поинтересовалась: – Вы кому-то сообщили о том, что я попросила свод законов соединенного королевства Пеагтон?

– Леди Ирион, вы меня в чем-то обвиняете? – уточнила Нейн, устанавливая поднос на столик.

– Нет, что вы, – прищурившись, отозвалась я. А мысленно сделала заметку, что доверять «личной» служанке, пожалуй, не стоит. Я тут всего на месяц, а ей еще много лет работать в замке. – Просто спросила.

– Библиотекарь знает, какие книги и для кого я взяла, – отозвалась Нейн. А потом натянула приветливую улыбку и поинтересовалась: – Я что-то еще могу для вас сделать?

– Нет, спасибо.

Она склонила голову и поспешила убраться из комнаты.

А я принюхалась к чаю, надеясь, что Гаспар не решил отомстить мне столь низким способом, позавтракала и начала собираться. Из шкафа вытащила академическую форму: темную юбку до колена и такого же тона жакет, белую приталенную рубашку и длинные белые чулки.

К назначенному времени я уже стояла в пустом холле. Мимо то и дело проходили слуги, бросали в мою сторону взгляды. А я уже начинала нервничать.

Я не опоздала на встречу. Опаздывали все остальные. Но… так же не бывает. Разве нет?

Через минуту я уже начала понемногу паниковать. На практику должно было прибыть не менее десяти адептов из разных академий и разных стран. То, что никто не спустился в холл, вызывало массу вопросов.

А еще через минуту я плюнула на все и белкой взлетела по лестнице – обратно в комнату. Потратила еще немного времени на то, чтобы толкнуть дверь и найти расписание. Оно, как и до этого, лежало на подоконнике. Вот только сейчас вместо «холл 7:00» там значилось «парковая зона напротив замка 6:50».

– Тьма! – прошипела я сквозь зубы.

Я опаздывала уже на двадцать минут.

Все же Гаспар отомстил.

По лестнице я не сбежала – скатилась. Мысленно стараясь придумать самую легкую, но в то же время самую колкую фразу.

Ну кто, спрашивается, меняет место и время перед самой встречей? Да еще и не оснащает лист с меняющимся расписанием каким-нибудь уведомительным сигналом?!

У-у-у-у! Драконорожденный, я найду кому на тебя жаловаться!

В парк я вылетела злая, как стая гарпий. Чуть не сбила по пути служанку со стопкой выстиранного белья. Поспешно извинилась и сбежала по ступеням крыльца.

Нашла взглядом фонтан чуть поодаль от входа, возле него стояла группа людей. Не больше пятнадцати. Во главе с Гаспаром, который что-то вещал.

Стоило мне поравняться с ними, как куратор недовольно покосился в мою сторону и бросил:

– Адептка Ирион, кажется, я предупреждал об опозданиях.

– Да, но не предупредили о том, что расписание может измениться без предварительного оповещения.

– Оповещение было, – возмутилась… Стина. Ну конечно, кто бы мог сомневаться, что именно она пойдет на защиту того, кого присмотрела себе в будущие мужья.

– Да? – вскинула я брови, отмечая, что абсолютно все девушки сегодня вырядились в длинные нарядные платья. Кроме одной – темнокожая адептка в темных брюках стояла чуть поодаль и с недовольством косилась в сторону моей сокурсницы.

– Да, – высокомерно отозвалась Стина, оглаживая руками пышную юбку алого, как осенний закат, платья. – Лист с расписанием подсвечивается, когда меняется информация. – Просто нужно ответственнее подходить к практике, Ламара!

У-у-у-у! А на эту кому жаловаться? Вряд ли ее папочка примет меры, если я ему письмо напишу.

– Ну что ж, значит, мое расписание забыли зачаровать для таких случаев, – холодно оборвала я, поворачиваясь к Гаспару. – Итак, куратор, я опоздала. Какое будет наказание?

– А вы так хотите наказания, адептка Ирион? – с ироничной усмешкой уточнил драконорожденный. – Хорошо. Обсудим это с вами после нашего вводного занятия. А пока займите свое место. И учтите, ради вас начинать сначала я не стану.

Да не больно-то и хотелось.

Я отступила в сторону и сложила руки на груди, стараясь унять дрожь в пальцах.

– Ты не много пропустила, – тихо произнес женский голос сбоку.

Рядом стояла та самая темнокожая девушка в брючном костюме.

– Ламара, – представилась я.

– Иенна, – отозвалась она. – Он пока только о расписании говорил. И что не потерпит опозданий.

– Спасибо.

Она легко мне улыбнулась и повернулась к Гаспару, который вновь заговорил.

– А теперь о самом основном, о чем не знает почти никто за пределами нашего соединенного королевства. Отвечаю на ваш вопрос, адептка Стина. Расцветки драконов могут быть разнообразными, совмещать в себе от двух до пяти цветов. Но чистокровные всегда однотонные. Именно они являются теми драконами, которые напрямую связаны с семьями драконорожденных. Семей одиннадцать, как и драконьих кланов. Кто сможет назвать их хотя бы по цветам?

– Я! – вызвалась, ну кто бы мог подумать, Стина.

– Адептка Эт, – согласился Гаспар, при этом почему-то бросив взгляд в мою сторону.

– Все цвета радуги, черные, белые, серые и лиловые.

– Да, только мы их называем так, будто они наши драгоценности, – подтвердил мужчина. – Так алые драконы – рубиновые, зеленые – изумрудные, а голубые – аквамариновые или лазурные. Пожалуй, это единственный род драконов, которых называют и так и так, если не учитывать черных. Они турмалиновые, но с тех пор, как турмалины разделили на роды, турмалиновых стали чаще называть шерловыми. Думаю, что тут все понятно.

– Кроме того, что лазурь – это не драгоценный камень, – буркнула я на грани слышимости. Гаспар этого не услышал, а вот Иенна подавила усмешку.

– А вы из какого рода? – накручивая светлый локон на палец, подала голос Стина.

Не знаю, заметила ли девушка, но наш куратор после этого вопроса заметно напрягся.

– Это не имеет никакого значения, – холодно отозвался мужчина, прожигая Стину взглядом.

– Так вы из драконорожденных? – подлила я масла в огонь, забавляясь тем, как багровеет Гаспар от переполняющих его эмоций.

Ну все, на это он попросту не сможет не ответить.

Я поймала загоревшийся восторгом взгляд сокурсницы и постаралась проигнорировать злобное выражение лица куратора.

– Это тоже не имеет никакого отношения к нашей практике, адептка Ирион.

– Ну как же имеет, – хмыкнула мне на ухо Иенна. – Сразу столько завидных невест появилось среди адепток.

Мне нельзя было хохотать. Ну вот никак нельзя. Он на меня прямо сейчас смотрит. И если я рассмеюсь, то мое наказание окажется настолько страшным, что проще сразу вещи собирать обратно.

И вместо смеха я с трудом выдавила следующую реплику, которую, судя по взгляду мужчины, стоило бы придержать.

– Ну как же, всем хочется знать, насколько знающего куратора нам поставили.

Тут уже Иенна не выдержала и прыснула в кулак, стараясь скрыть смех за кашлем.

– Да, я драконорожденный, – процедил сквозь зубы колдун, глядя прямо на меня.

Ох, Стина сейчас заревнует. А зачем мне эти проблемы? Ну отвернитесь же, мастер куратор! Что вам тут медом намазано, что ли?

– А что такое драконорожденный? – раздалось из-за спины, спасая меня от уничтожения взглядом.

– Как ты вообще на практику сюда попал? – тихо фыркнула Стина, но ее почему-то услышали все.

Зато внимание куратора наконец было уделено другому адепту. А я облегченно выдохнула.

Задавший столько нелепый вопрос оказался невысоким юношей с копной серых волос и узкими сползающими на кончик носа очками. Он все это время мялся за спинами остальных собравшихся, зато сейчас адепты расступились, показывая куратору незнайку.

– Драконорожденные – это люди, которые в далеком прошлом были с драконами одной расы, – несмотря на глупый вопрос, Гаспар ответил без издевки. – Около тысячи лет назад мы имели две ипостаси – драконью и человеческую. Когда случился большой выброс силы из-за разрушения артефакта тьмы, вследствие чего из нашего мира были изгнаны ее твари, магия изменилась. Те, кто пребывал в драконьей форме, навсегда в ней и остался. А те, кто был в людской ипостаси, больше не могли распустить свои крылья. Драконорожденные связаны с драконами кровью. Потому мы понимаем их, можем с ними говорить и слышать. Драконорожденных семей одиннадцать, как и родов высших драконов. За многие годы наша кровь уже так сильно разбавилась, что слышать и понимать крылатых все сложнее.

– А с этим можно что-то сделать? – тихо уточнил адепт в очках, который слушал ответ чуть ли не с открытым ртом. – Можно как-то вернуть вам крылья, а им возможность менять ипостась?

– Возможно, когда-нибудь маги и поймут, что случилось в тот день, – с легкой покровительственной улыбкой отозвался Гаспар. – Но пока наши возможности не безграничны.

– А что, к слову, не так с голубыми одеждами во вторник? – подала я голос, нарушая атмосферу восхищения.

Да что там нарушая – разрывая ее в клочки.

– Хорошо, что напомнили, адептка Ирион, – моментально нашел меня глазами Гаспар и кровожадно усмехнулся. – Задержитесь после того, как я закончу. Заодно обсудим ваше наказание.

Лучше бы молчала…