Текст книги "Драконья практика"

/– Глава 5 –

– Сегодня на весь остаток дня можете быть свободны, – произнес Гаспар, снова посмотрев на адептов. – Вторник у нас является днем отдыха. И да, в этот день у нас есть несколько запретов на цвета в одежде и действия. Об этом мы поговорим с вами уже завтра. В расписании все будет сказано о месте и времени встречи.

– То есть сегодня много что запрещено, а вы не хотите нам об этом сообщить? – удивилась Иенна.

А я ее мысленно поблагодарила. Потому что если бы об этом не спросила девушка, тьма бы меня уже за язык дернула. Ну что за дуболома нам в кураторы дали?

Нет, может, ему и не в радость с нами нянчиться, но раз поставили – сделай уже свою работу хорошо, будь добр.

– Уверяю вас, ничего из запрещенного вы сегодня сделать не сможете, – отозвался Гаспар. – О том, что в этот день нельзя носить наряды голубого цвета, вам уже любезно сообщила адептка Ирион. Остальное не касается прибывших на практику адептов. Другие правила распространяются даже не на всех подданных королевства, а лишь на драконорожденных.

Я поймала ошарашенный взгляд Иенны и ответила ей точно таким же. Нет, ну точно дурака в кураторы дали.

– Так, может, вы хоть скажете, что не так с голубым цветом в одежде? – обеспокоенно поинтересовалась девушка в наряде цвета морской волны.

Кажется, первым делом она сейчас побежит переодеваться.

– Мы ждем со дня на день появления нового высшего дракона, – с явной неохотой отозвался Гаспар. – Из рода аквамариновых. Появление нового чистокровного – это праздник, а учитывая, что лазурные драконы составляют сейчас самый малочисленный клан, и вовсе подарок свыше. До тех пор, пока дракон не вылупится, мы призываем удачу и не используем цвета в священный для нас день.

– А почему вторник считается священным? – послышался следующий вопрос.

– В этот день, по легендам, дракон впервые смог стать человеком, а затем вновь распустить крылья, – с тяжелым вздохом отозвался Гаспар, надежды которого уйти пораньше очень быстро таяли.

Мы с Иенной опять переглянулись, понимая мысли друг друга, и подавили улыбки.

– На сегодня все! – Гаспар взмахом руки пресек попытки адептов задать новые вопросы. – Приберегите силы на завтра. Они вам понадобятся. Поверьте.

На этом первое вводное занятие и закончилось. Каких-то полчаса разговоров ранним утром, и нас отпустили.

Вот только…

– Адептка Ирион, задержитесь, – раздалось мне в спину, когда я уже надеялась укрыться от глаз куратора. – Мы еще не обсудили ваше наказание за сегодняшнее опоздание.

Стина прожгла меня недовольным взглядом, проходя мимо. А вот новая знакомая Иенна, наоборот, ободряюще улыбнулась.

– И что же ждет меня за то, что кто-то напутал с чарами оповещения, наложенными на мое расписание?

Именно с этим вопросом я подошла к Гаспару, готовясь к следующему колкому замечанию мужчины.

Сейчас как скажет, что весь месяц мне надо навоз за драконами убирать, вот весело будет. Интересно, а есть тут у драконов загоны? Или они гадят там, где хотят?

Я представила себя с лопатой на плече, бегающей по столице, и мысленно вздрогнула.

Какой кошмар! Надеюсь, у них тут кто-нибудь эту проблему уже решил. А то странно, что у них до сих пор люди по улице без зонтов гуляют.

– Думаю, что отличным наказанием для адептки с таким острым языком будет письменный отчет о драконьих кланах, – заметил мужчина, а я чуть не взвыла в голос.

Тратить время на изучение многовековой истории по книгам и составлять отчет… Да лучше уж драконий навоз!

– Или, – загадочно протянул колдун, всматриваясь в мое лицо и пытаясь отыскать там хотя бы намек на слабость, – адептка Ирион, ты предпочтешь кормежку молодняка?

– Какого еще молодняка? – заикнулась было я, а голос сам по себе задрожал.

Тьма!

Гаспар это тоже заметил и кровожадно усмехнулся, найдя мою слабость – страх перед драконами.

– Не так давно вылупилось несколько дракончиков, – продолжая коварно улыбаться, произнес мужчина. – Три… нет… семь. Да, неделю ты будешь кормить их сама.

– Вы в курсе, что подпускать неумелую адептку к только что вылупившимся дракончикам не самая лучшая идея? – попыталась было я спасти свою душу.

– Ну, не такую уж и неумелую, – протянул он. – Два года ты уже отучилась по специальности бестиолога. Так что с таким простым делом точно справишься. В первый раз я проконтролирую. Завтра. Все появится в твоем расписании. Не опаздывай.

И вновь подарив мне улыбку, которая больше бы подошла высшему вампиру, развернулся на пятках и поспешил удалиться.

Оставляя меня гадать, что же не так с кормежкой молодняка, что это считается наказанием. Даже если куратор считал мой страх перед драконами, одно это не могло натолкнуть его на мысль о подобном наказании.

Решив, что раз испытание начинается завтра, то завтра и буду думать, я поспешила к себе. Для начала проверить расписание, которое, скорее всего, опять скоро изменится, а после узнать ответ на один вопрос, который беспокоил меня еще с момента отправления на практику.

В комнате меня ждала Нейн, которая заправляла постель. На столике стояла небольшая металлическая лейка, а у двери возле стены – зачарованная метла.

– Леди Ирион, – поприветствовала меня личная служанка, – будут ли какие-то указания?

– Хочу побыть одна, сможете продолжить уборку после?

– А я почти закончила, – отчитала она. – Осталось только цветы полить.

– Я сама полью. Можете идти, – распорядилась я, решив, что уж с чем с чем, а с лейкой точно справлюсь.

Если Нейн и удивилась моему приказу, то вида не подала. А я только мысленно хмыкнула. Это кто-то другой мог бы сделать вид, что раз он из аристократической семьи, то забота о себе и окружающем мире его не касается. Я хоть и выросла в доме, где слуги делали всю работу, о себе привыкла заботиться сама.

Может, потому и личная горничная появилась у меня очень поздно. И то только потому, что тетя настаивала.

К слову о тете…

Полив цветы и сверившись с расписанием, которое теперь решила везде носить с собой, я взяла из чемодана шар связи и опустилась в кресло.

– Воке графиня Аника Ирион.

В этот раз ответа от тети пришлось ждать дольше. Но вскоре шар в моих руках заволокло дымкой, а после в нем появилось лицо графини.

– Ламара, – приветливо улыбнулась она. – Как твои дела? Как практика?

– Все хорошо, – скупо поделилась я информацией. – Тетушка, ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос. Хорошо?

– Конечно, дорогая, – развела руками графиня Ирион. – Что ты хочешь знать?

– Вы говорили с его величеством о месте моей практики? – произнесла я, впившись в тетю взглядом.

Стина тогда вряд ли лгала. А мне сейчас было жизненно необходимо знать, приложила ли тетя какие-то усилия к тому, чтобы запихнуть меня к драконам. И если да, то зачем? Ведь она знала о моем сне и страхах.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – ни голос, ни один мускул на ее лице не дрогнули. Но тон… тон стал таким холодным, что я практически уверилась в том, что ответ на мой вопрос был положительным.

– Зачем, тетушка? – выдохнула я, чувствуя, как холодеют руки.

Это ведь удар в спину!

– Ламара, я еще раз повторяю, что не понимаю, о чем ты сейчас говоришь.

– Правда? – возмущенно вскинула я брови. – А о том, что на практику в соединенное королевство Пеагтон можно попасть только по ходатайству его величества, вы тоже впервые слышите?

– Ламара, в чем ты меня подозреваешь? Что я, зная о твоих страхах и снах?..

– Да. К тому же вы знали, что я не успела составить заявку на практику по причине своей болезни.

Я скрыла истинную причину своего нахождения в лекарском крыле, потому что графиня не знала правды. Или, может, знала, но поддерживала мою легенду? Сейчас я уже ни в чем не была уверена.

– Я больше не вижу смысла поддерживать этот бессодержательный разговор, – обрубила тетя. – Свяжемся, когда ты найдешь для общения со мной другой тон.

Связь оборвалась резко, у меня даже артефакт дернулся в руках.

Но я слишком хорошо знала тетушку. Она не разозлилась – нет. Просто не захотела прямо говорить о мотивах своего поступка. А в том, что мое нахождение тут ее рук дело, я больше не сомневалась.

Правда, для чего она это сделала, пока было непонятно.

После разговора я еще около получаса приходила в себя. Одно дело догадываться о чьих-то действиях. И совершенно другое – получить им подтверждение. Пусть и непрямое.

Умывание холодной водой не сильно помогло, потому я решила выйти и еще раз прогуляться по парку. Вчера мне не дали этого сделать. А если и сейчас это удовольствие испортит куратор, я решу, что он за мной установил слежку.

Что, впрочем, не будет такой уж неожиданностью. Мы явно невзлюбили друг друга с первого взгляда.

Но в этот раз в парке Гаспара не оказалось, что не могло не радовать. Я прогуливалась по вымощенным мелкими камнями аллеям и разглядывала здания. Рисковать и куда-то заходить не стала. Нам всем ясно дали понять, что практикантам рады только в замке Одиннадцати крыльев.

Стоило свернуть с аллеи на небольшой островок зелени, как за спиной раздалось тихое покашливание. А потом звонкий девичий голос со смешком произнес:

– Да ты прямо любишь нарушать правила… Ламара, верно?

– Да, – я с опаской обернулась, но сзади стояла всего лишь Иенна. – Какие правила?

– Да вот те, – продолжая улыбаться, девушка указала на табличку в стороне, которую я до этого момента в упор не видела.

«По траве ходить строго запрещено».

– Какие они скучные, – вздохнула я, возвращаясь на аллею.

А так хотелось посмотреть поближе вот на тот странный куст с большими синими цветами, похожими на лилии.

– И не говори, – поддержала меня новая знакомая. – Ну что, какое наказание тебе этот гешхвар назначил?

– Кто? – напряглась я.

Нет, суть-то я уловила. Но все же лучше понимать значения всех слов, когда отвечаешь на вопросы.

– Прости, – пожала плечами Иенна. – Мне почему-то показалось, что ты знаешь фирский.

– Так ты из Фиры?

Картинка сложилась.

Фира была самым южным и самым жарким королевством на нашем материке. Несмотря на то, что процентов восемьдесят территории там занимали пустыни, остальная часть могла похвастаться плодоносными землями и богатыми рыбой побережьями. Стоит ли говорить, что за многие войны Фира ни разу не была взята из-за своей природной защиты. А еще умелых воинов, коими славилась на весь мир?

– Я думала, что это понятно по моей внешности, – пожала она плечами и сверкнула белозубой улыбкой. – А слово, которого ты не поняла, переводится как «остророгий проклятый козел».

Я мгновение переваривала информацию. А потом расхохоталась, не в силах угомонить фантазию, которая пририсовывала к Гаспару длинные рога, окутанные магией тьмы.

А когда успокоилась и смогла наконец выдохнуть, ответила на ее вопрос:

– Неделю по утрам кормлю молодняк.

– И это наказание? – нахмурилась Иенна. – Больше похоже на поощрение.

– Вот и я удивилась, – не стала скрывать. – Завтра будет видно, в чем там подвох.

– О, да там не подвох должен быть, а настоящая катастрофа. Ты же при всех показала, что его слово для тебя ничего не значит. А потом еще и поглумилась над действиями.

С такой точки зрения я свои действия не рассматривала. И если все действительно так, как говорит новая знакомая, завтра утро у меня начнется весело.

– Ну да ладно, – отмахнулась чародейка. – У тебя на сегодня какие-то планы есть?

– Да вроде бы нет…

– Я столицу хотела посмотреть. Не составишь компанию?

Я задумалась всего на мгновение, перед тем как решить, что чем тьма не шутит. А таких вторников будет всего четыре. И упускать выходной глупо.

Выйти за пределы замка не составило никакого труда. Нас не остановил ни один из патрулей, попавшихся на пути. Стражники даже виду не подавали, что замечают нас, когда мы приходили мимо.

– Какие же они все высокомерные, – заметила Иенна, когда мы миновали ворота и начали спускаться по холму в город.

– И не все ведь драконорожденные, – поддержала я ее.

– И я о том же. Да и эти драконорожденные… одни только сплетни вокруг них ходят. Где вообще доказательства, что они когда-то там были с драконами одной крови? Я сильно сомневаюсь, что всплеск темной магии мог нарушить их способность к перевоплощениям.

Я пожала плечами. О метаморфах я только краем уха слышала и никогда не вдавалась в подробности. Но Иенну было уже не остановить.

– Пеагтон дважды завоевывали, а они до сих пор нос задирают.

– Но ведь отбились же, – заметила я.

– С такой мощью попробуй не отбейся, – кивнула девушка в сторону неба, где в это самое мгновение пролетало три разноцветных дракона.

– Если они тебя так раздражают, чего на практику приехала? – удивилась я.

– Папенька заставил, – со злобой в голосе отозвалась она. – А ему перечить не очень-то и легко. Король как-никак.

Я даже запнулась и удивленно покосилась на спутницу, которая в эту самую минуту рассматривала вывески ярких магазинчиков, расположенных на первых этажах домов.

– Ваше высочество, не велите казнить за мой тон, – с насмешкой протянула я.

– Ой, да какая я принцесса, – отмахнулась она, не заметив беззлобной издевки. – Пятнадцатый ребенок, единственная дочь у отца, который всегда мечтал о сыновьях. Так что, можно сказать, я к королевской семье отношусь лишь косвенно. Меня вон вместо боевой академии отправили учиться на бестиолога. Послы ему, видите ли, нужны.

Она фыркнула и чуть ускорила шаг.

А я подметила, что Иенна одета в брючный костюм не просто так. И отмахнулась от всех других мыслей. Если она сказала, что ее титул ничего не значит, стало быть, приму эту информацию на веру. Пока что.

Но вместе с тем в памяти опять всплыли слова Стины, которая открыла мне правду о своем приезде на практику. Она появилась тут по ходатайству короля, Иенна тут из-за отца-правителя… На фоне всего этого попытки тетушки уйти от ответа на мой вопрос казались еще более нелепыми.

– О, смотри! Кондитерская. Хочу чего-нибудь сладкого!

И, не спрашивая моего согласия, Иенна свернула с дороги, поспешив в сторону ближайшего магазинчика.

– А говоришь, что никакая не принцесса, – вздохнула я, проводя параллель с Уникой, которая перед тем, как куда-то направиться, уточняла, хочу ли я с ней пойти.

Нагнала я девушку уже на пороге магазинчика. Стоило двери распахнуться, как в нос ударил запах карамели и сладкой ваты. В желудке что-то свернулось в тугой узел, а я тяжело сглотнула.

Пожалуй, воздержусь от сладостей.

– А ты тут как оказалась? – поинтересовалась Иенна, проходя вдоль стеклянных витрин, где красовались разноцветные конфеты на палочках, корзинки с фруктами в желе и пончики с яркой глазурью. – Тоже послы королю потребовались? Они все будто к новой войне готовятся.

У меня даже вспышка перед глазами мелькнула, в памяти всплыли слова второго принца, брошенные напоследок. Родному государству действительно требовались послы. Но тогда я восприняла его слова как шутку. А сейчас…

– Ламара?

– А… да просто заявку заполнить не успела, – отмахнулась я. – В больничном крыле с ожогами лежала. Ректор сам решил, куда меня направить.

Иенна недоверчиво покосилась на меня, останавливаясь у прилавка, за которым стоял пухлый мальчишка в белом переднике с рюшами.

– Но ты ведь не рада этому, да? – как-то странно протянула девушка. – Судя по тому, какие отношения у вас сложились с куратором, тут тебе солнышко не греет.

– Я не в восторге от распределения, – не стала я скрывать, не в силах отделаться от чувства, что она не поверила в случайность моего распределения. – Лучше бы на болота с подругой отправилась, вот честно.

– Хорошо.

На ее губах промелькнула какая-то довольная усмешка. А потом девушка повернулась к мальчишке за прилавком:

– Нам два драконьих пирожных с голубикой. Ламара, не отказывайся, я угощаю.

Ну что ж, ладно.

Я отвлеклась на огромную шоколадную фигуру пегаса, стоящую на стеклянной подставке, и пропустила момент, когда Иенна направилась к выходу, держа в каждой руке по угощению.

– Сколько я тебе должна? – нагнала ее у дверей.

– Просто скажешь мне спасибо.

– Эм… спасибо.

Я вышла следом за Иенной на улицу. Ее поведение в последние несколько минут начало меня настораживать. Но через мгновение ему нашлось вполне резонное объяснение.

Она криво усмехнулась, заметив двух идущих по улице городских стражников. Размахнувшись, бросила на землю только что купленное лакомство. Схватила меня за руку и прошипела какое-то злое заклинание.

Магия тьмы взметнулась вверх, привлекая внимание. И в то же мгновение ударила по голубой начинке из развалившихся на части пирожных.

/– Глава 6 –

– Что ты творишь?! – взвизгнула я, стараясь вырвать запястье из ее цепких пальцев.

Но было уже поздно – в нашу сторону спешил патруль из двух стражников, обнаживших мечи. Кто-то из прохожих закричал, от нас шарахнулись в сторону, заржали лошади.

– Именем короля и Совета Одиннадцати приказываю оставаться на месте! – рявкнул один из стражников – тот, что повыше, направляя Иенне в грудь острие клинка.

Девушка спокойно отпустила мое запястье, на котором, наверное, останется синяк, и подняла руки.

– Мое имя Иенна Савек из Фиры. Я дочь короля Радмунда Сурового. И требую немедленной депортации.

– Депортации? – хмыкнул тот стражник, меч которого был направлен на меня. Позолоченная кольчуга блестела на солнце и слепила глаза. – Пока я вижу тут двух женщин, которые нарушили закон на применение магии тьмы. А еще они поглумились над нашими верованиями, осквернив в священный день запрещенный цвет. С вами будет разбираться капитан городской стражи.

– Какой капитан? – фыркнула Иенна, возмущенно тряхнув головой. – Ты что меня не слышал, перед тобой королевская особа!

– Вот он и разберется, кто ты, а кто твоя подружка. – А потом раздраженно сплюнул и добавил: – Виселица по обеим плачем.

Я даже пискнуть не успела, как меня скрутили и под взглядами толпы зевак куда-то потащили.

– Вот спасибо, – буркнула я, найдя взглядом Иенну.

Не за это я собиралась ее благодарить. Точно не за это.

Девушка ничего не ответила, только трепыхнулась в руках стражника. За что схлопотала совершенно некоролевский подзатыльник. И сейчас я была даже на стороне этих вояк.

Идиотка! Что она наделала?

Ее-то, может, еще и пощадят, все же дочь короля. Никто не захочет ссориться с Фирой. А меня она зачем в это втянула?

Но ответы я получила только после того, как стражники втолкнули нас в серое трехэтажное здание, провели по коридорам и спустили в подвал. А там щелкнули замками на двух одиночных клетках, стоящих друг напротив друга, предварительно затолкав туда нас.

Зачарованные на прочность и чароотталкивание прутья еле заметно подсвечивались в полумраке. Внутри клеток не было ничего, кроме приваренных к полу металлических табуреток. И кучи крыс – с писком копошащихся где-то в углу темницы.

Где конкретно, знать мне совершенно не хотелось.

Я забралась на стул с ногами и нашла взглядом девушку. Иенна стояла в клетке напротив у самых прутьев и недовольно сверкала глазами.

– Какая тьма тебя дернула?! – прошипела я, стараясь не поддаваться панике.

Прекрасное начало практики, Ламара. Лучше и быть не может.

– Ты же сама сказала, что находиться тут не хочешь, – отозвалась эта идиотка.

– Ты знаешь, выбирая между виселицей и месяцем практики у драконов, я предпочту второе, – бросила я в ответ.

– Никто нас не повесит.

– Ага. Тебя, может, и не повесят, пятнадцатая дочь. Не принцесса. Угу. Как запела-то о королевской крови!

Меня колотила дрожь. Посмотрела, блин, город! Повелась на такое простое и не сулящее проблем предложение. Кто же знал, что Иенна окажется настолько… настолько!

– Чем ты вообще думала? – процедила я сквозь зубы, стараясь не обращать внимания на приближающийся писк крыс.

– Я тут находиться не собираюсь! – вскинула она подбородок. – Я воительница, а не бестиолог. И хочу показать отцу, что он меня недооценивает.

– И что же ты, воительница, в клетке в чужой стране сидишь?

– Нас отпустят, – твердо произнесла она. – И отправят по домам.

– Что-то твой план пошел не по тому пути с самого начала, – огрызнулась я.

– Просто доверься мне. К вечеру мы уже будем дома.

В это я не верила. Да и Иенну больше слушать не хотела. С головой у этой венценосной особы были явные проблемы. Вместо того чтобы просто отказаться от практики – учудить такое.

– Не понимаю, почему ты недовольна, – фыркнула Иенна, опускаясь на свою табуретку. – Сама же сказала, что все это тебе не по душе.

– Но я не имела в виду, что хочу нарушить два самых страшных закона этой страны и получить билет в загробный мир. Что там я должна была тебе сказать? Спасибо?

Иенна ничего на это не ответила. Только фыркнула и отвернулась, приняв позу ожидания.

Но ждать пришлось долго. Очень долго. Прошло несколько часов, прежде чем где-то неподалеку хлопнула дверь и послышались шаги.

* * *

В это время в замке Одиннадцати крыльев

Гаспар расхаживал по своему кабинету, проклиная весь мир. Он не мог заняться документами, которые предстояло разобрать. Все валилось из рук.

В дверь постучали в ту самую секунду, когда драконорожденный начинал подумывать о том, насколько плохой была идея в обед выпить бокал чего-то крепкого. Просто для успокоения нервов.

– Войдите!

Мужчине самому не понравилось, как прозвучал его голос. Было в нем что-то злобное и холодное. Настолько, что любой малознакомый человек принял бы это на свой счет.

На пороге появился старик в длинной мантии. Он кивнул своему племяннику, прошел внутрь и плотно закрыл за собой дверь. А потом подумал мгновение и наложил чары против подсушивания.

– Гаспар, ты перестаешь контролировать ситуацию.

– Я перестал ее контролировать еще в тот момент, когда король решил, что я слишком молод для Совета. Неопытен. И вообще, должен быть отстранен. Вот только, дядя, я единственный из Шерловых, кто пережил ритуал перерождения, а потому являюсь истинным драконорожденным. Меня признал Роек!

Последнюю фразу Гаспар буквально прорычал.

– Не единственный, – ошарашил новостью старейший из Турмалиновых.

– Не единственный? – с угрозой протянул Гаспар. – Что ты имеешь в виду?

– Прошел слух, что твой сводный брат не погиб. Густав жив.

– Быть этого не может…

Гаспар не просто не поверил. Он сам видел, как его родственник погиб на войне с серыми. Они плечом к плечу воевали с остатками порождений тьмы. Теми, что каким-то чудом умудрились уцелеть после взрыва.

Говорили, что выжившие ушли далеко на север и только иногда совершали набеги на людские поселения. Но после той битвы пять лет назад объединенные войска уничтожили всех серых. По крайней мере, тех, что рисковали нарушать границы.

Густав попал в ловушку. Мощные челюсти огромного монстра схлопнулись, стоило мужчине сделать шаг вперед. Все, что успел сделать Гаспар, – это отшатнуться. А потом отдать приказ всем остановиться.

Град стрел и заклинаний ударил по огромному монстру, появившемуся прямо из-под земли. Потребовалось много усилий, чтобы убить его. А когда серый упал на землю бездыханной тушей, он попросту развалился на магические потоки.

Густава так и не нашли.

Мог ли он выжить? Гаспар сомневался.

– Дядя… я не думаю, что это правда. К тому же… даже если и так, это не повод для моего отстранения.

– Смотря для кого, мой мальчик, – тихо отозвался старик. – Не забывай, что у всех есть враги. Так что укороти свой нрав. Пока король не увидит, что ты предан и в силах исполнить любой приказ, это будет продолжаться. Твое задание на самом деле проще некуда. Просто присмотри за адептами. Это месяц жизни. Не так уж и много.

От последнего Гаспар хотел бы отмахнуться, да не мог. Прав был двоюродный дядя. А вот о врагах стоило бы хорошенько подумать. Настолько хорошенько, что на это ушли бы многие часы. Но, к сожалению, именно время у Гаспара сейчас украли.

Дверь в его кабинет распахнулась без стука. А это либо означало появление кого-то из Совета, либо несло большие проблемы.

– Лорд Советник, – в помещение шагнул слуга. Если бы не перепуганный взгляд, мужчина выставил бы его за дверь немедленно. – Беда. Мы только что получили весть из главного отделения городской стражи.

– Что могло случиться такого, что весть дошла до замка? – удивился старший из Шерловых.

– Адепты, – процедил сквозь зубы Гаспар, догадавшись, откуда пришла беда и почему именно на его порог. – Кто и что натворил?

* * *

– Я еще раз спрашиваю, какова была истинная цель вашей выходки?

В подземелье участка было холодно и голодно.

Сейчас напротив меня стоял невысокий мужчина в возрасте. Виски уже посеребрило время, но до пышных черных усов не дотянулось. Как и до острого злого взгляда, которым одаривал меня капитан стражи.

– Да что вы у меня-то спрашиваете? – возмутилась я, радуясь только тому, что появление нового человека испугало стаю крыс. – Не я там колдовала.

– Это мы еще проверим, – с нотками угрозы пообещал мужчина, поворачиваясь и бросая взгляд на вторую пленницу. – Ну что, сейчас вы соизволите отвечать?

– Я уже все сказала, – высокомерно отозвалась Иенна, восседая на своем стуле, как на троне. – Говорить я буду только со своим отцом. Я все еще требую немедленной депортации на родину.

– Смею огорчить, ваше высочество, – с издевкой отозвался капитан городской стражи. – Но до тех пор, пока проблема не будет решена на внутреннем уровне, никто вашему отцу ни о чем сообщать не будет. Так что в ваших же интересах разъяснить свое поведение.

А потом тихо выругался сквозь зубы и добавил:

– Будь вы подданными Пеагтона, и разговоров бы никто вести не стал.

У меня от этих слов и мурашки по коже побежали, и надежда появилась. Значит, вешать прямо сейчас нас никто не будет. Уже неплохо. Осталось как-то из темницы выбраться…

– Вам интересны причины моего поступка? – возмутилась Иенна, вскакивая на ноги. – Причина проста – ваши верования глупы! Вы носитесь со своими драконами, как с чем-то чудесным, но это просто крылатые твари! И я была бы рада, если бы их стало в разы меньше.

А нет… кажется, нас таки казнят.

– Что ты только что сказала? – ошарашенно переспросил капитан стражи, поворачиваясь к девушке.

Но тут «воительница» струхнула. Это был видно по тому, как забегали ее глаза. Кажется, не на такую реакцию она сейчас рассчитывала. Хотя… ее расчеты уже в который раз подводят. Пора бы уже и понять это.

– Она просто с головой не очень дружит! – испуганно взвизгнула я. – Не обращайте внимания на ее слова, капитан. И действия…

С последним, конечно, будут проблемы. Потому что на действия внимание-то уже обратили. Иначе мы бы тут не сидели.

– Капитан! – в темницу влетел стражник, бешено вращая глазами.

Надо отдать главе стражи должное. Он быстро сориентировался и поспешно вывел подчиненного из темницы в коридор, чтобы выслушать сбивчивый доклад. Нам его слышно не было, только время от времени долетали какие-то приглушенные звуки, из которых не получалось уловить суть.

– С головой не дружу? – фыркнула Иенна.

– Да, – подтвердила я, встречаясь взглядом с девушкой. – А что, не согласна?

– Вообще-то нет.

– Странно, – протянула я, медленно скатываясь в истерику. – Мне кажется, только в таком состоянии можно сделать и наговорить столько глупостей.

Иенна таким взглядом меня прожгла, что стало даже немного страшно. Но все это «страшно» превратилось в ничто, когда капитан вернулся в темницу. А следом за ним грозовой тучей двигался Гаспар.

Я сглотнула вязкую слюну, стараясь стать как можно меньше под суровым взглядом куратора.

– Оставьте нас, – бросил он.

Капитан, если и хотел поспорить, делать ничего не стал. Ну, кроме того, что кивнул и поспешил покинуть темницу.

Мгновение после хлопка двери за спиной главы стражи ничего не происходило. А потом мужчина наградил нас с Иенной долгим злым взглядом и повернулся к принцессе.

Я даже облегченно выдохнула, поблагодарив высшие силы за то, что начнут не с меня.

– И что все это значит, адептка Савек?

– То, о чем вам уже должны были доложить, – фыркнула она, вскидывая подбородок.

Если у нее опять есть какой-то план на этот разговор, пора искать укрытие.

– Если вы не желали проходить практику в Пеагтоне, могли сказать мне об этом прямо, – осадил ее мужчина. – Ваш спектакль показывает только то, что Радмунд Суровый оказался прав, и вы не его породы.

– Что вы сказали?! – ахнула Иенна. Кажется, она побледнела, хотя при таком скудном освещении сложно было сказать наверняка.

– Мне известна истинная причина вашего прибытия, – уверил ее куратор. – А сейчас вы поступили как ребенок, не решившись на диалог. Изучи вы наши законы лучше, знали бы, что вначале все проблемы решаются на внутреннем уровне. Ваш отец может никогда и не узнать о случившемся тут, если вы ему сами не расскажете. Но вы же не для этого устроили спектакль, адептка Савек.

– Я требую депортации, – уже не так уверенно повторила девушка.

– Хорошо, – легко согласился драконорожденный. – Но официальная версия будет таковой: вы бросили практику по собственному желанию. Будете сами объясняться перед его величеством. А если Пеагтон получит вопрос от Радмунда Сурового, могу вам обещать, что никто и слова не скажет о вашей выходке.

Очень странный поворот… Нет, я понимаю, что никому не хочется выносить грязь из избы, но покрывать преступления…

– Вы не посмеете умолчать, – вот теперь Иенна точно побледнела.

То есть она действительно хотела, чтобы отец узнал всю правду от других? Нет, в стратегию ей точно нельзя. Завалит все еще на моменте обдумывания!

– Посмеем, – уверил ее Гаспар. – Завтра утром вы покинете Пеагтон, а вашему королю будет отправлено письмо.

Иенна, кажется, хотела еще что-то сказать. Но драконорожденный лишь руку поднял, заставляя девушку замолчать. А потом повернулся ко мне и без слов вскинул брови.

– Я тут случайно, – не слишком убедительно проблеяла в ответ.

– Как вы оказались с адепткой из Фиры во время всего произошедшего? – строго поинтересовался мужчина, впервые за все время обращаясь ко мне на «вы».

– Город хотела посмотреть.

Тьма, как же нелепо звучат мои ответы!

– И вы не будете требовать о депортации?

– Н-нет…

Как бы мне все это ни претило, практику нужно было закрыть. Я не собираюсь сидеть на шее у тетушки весь остаток жизни.

Месяц. Это не так уж и много. Разве нет?

– Хорошо. О последствиях вашей сегодняшней прогулки мы поговорим уже завтра, адептка Ирион.

Эхом его словам отозвался щелчок замка на моей клетке. Следом открылась и створка на темнице Иенны.