Читать книгу "Скарабей в наследство"

– Кейтлин‚ не раздражайте меня, просто делайте, что вам говорят. Вы слишком настырны. Вам говорили, что это качество не к лицу юной леди?

– Так это были вы? – догадалась девушка, отступив еще на шаг. – Вы все это время охотились за скарабеем? – рука рефлекторно потянулась к поясу, но пистолет в этом платье спрятать было негде, а сумку девушка с собой не взяла, наивно предположив, что в собственном доме она в безопасности.

– Не совсем… – Гарри приблизился на шаг. – Я лишь помогаю Ей.

– Ей? Кому? – Кейтлин старалась отвлечь внезапно свихнувшегося сыщика и выиграть себе немного времени.

– Госпоже. Она желает заполучить артефакт. Знали бы вы, сколько она потратила времени, чтобы все спланировать! И казалось, усилия потрачены даром – в доме некстати появилась глупенькая американка, везде сующая свой нос. Вы приехали не вовремя, но оказались послушной девочкой и очень помогли нам. К сожалению, я не смогу отпустить вас живой, мне не нужны лишние свидетели.

– Меня будут искать! – всхлипнула девушка, лихорадочно оглядываясь в поисках путей к отступлению. – Все видели, как мы с вами пошли в сад!

– Мы сделаем так, чтобы не нашли. Здесь столько укромных уголков. Подумаешь, в доме поселится на одного призрака больше. Зато у вас будет компания…

– Мэлори, – прошептала Кейтлин, внезапно услышав в безумной похвальбе Гарри путь к спасению, но молодой человек только усмехнулся.

– Бессмысленно звать ручного призрака. Сейчас его здесь нет. Как некстати, правда? Вы совсем одна, Кейтлин. У вас был защитник, но его получилось нейтрализовать, и вы очень быстро в нем разочаровались.

– Гарри, прошу вас, не делайте этого! Неужели вы думаете, что мое исчезновение останется незамеченным, и вам никто не будет задавать лишних вопросов?

– Поверьте, я найду, что рассказать им. Хотите послушать мою историю? – Гарри метнулся вперед и грубо прижал Кейтлин к одной из колонн, приставив к горлу нож.

– Конечно, – ухватилась за возможность потянуть время Кейтлин и начала исподтишка оглядываться, пытаясь найти возможность сбежать.

– Если вы только пикните или попытаетесь позвать на помощь, я вас зарежу. Вам это понятно? – Кейтлин осторожно, стараясь не порезаться‚ кивнула головой, а Гарри с бешено горящими глазами начал хвалиться своим безумным планом:

– Даниэль Фармер умудрился выйти сухим из воды, он нашел возможность отвертеться от наказания, даже когда все факты были против него, и вернулся домой. Тогда он увидел нас с вами, прогуливающихся в саду. Когда вы замерзли и попросили меня принести из дома плащ, лорд Фармер набросился на вас с упреками. Вы не верили в его невиновность, более того, привели неоспоримые доказательства вины, он взбесился и ударил вас по лицу. Вы упали и стукнулись головой, – продолжил сыщик. – После Даниэль утащил и спрятал ваше тело недалеко на территории поместья. Когда я вернулся из дома с пелериной, я заметил только капли крови в беседке и рядом на камнях. Выбежал улицу, но лорда Фармера и след простыл, правда, его очень хорошо рассмотрел один уже знакомый вам моряк…

– Так те люди, которые напали на дом, ваших рук дело? – сглотнув, прошептала Кейтлин. Она прилагала неимоверные усилия, чтобы не заорать‚ так как понимала, что как только перестанет говорить, сразу же подпишет себе незамедлительный смертный приговор. Перед глазами темнело от страха, во рту пересохло‚ и говорить с каждой секундой становилось сложнее.

– Не я. Госпожа. Вы даже не представляете, насколько она умна. Вы появились неожиданно‚ так некстати, но она быстро сообразила, как использовать вас в своих целях.

– Сначала она посеяла в моей душе сомнение, наплетя с три короба про черное пятно и проклятье, потом подослала людей…

– Но зачем? – все сложнее было сосредотачиваться на речи Гарри, и тем более задавать вопросы и делать какие-то выводы. Голова кружилась и болела, мутило‚ и мысли путались.

– Как зачем? – удивился Гарри и безумно засмеялся. – Вы испугались, были потеряны, а тут я такой нежный и сочувствующий…

– С предложением сходить к медиуму.

– Именно, а дальше вы уже сами искали в доме то, что нам нужно. Вы и этот глупый, напыщенный Даниель Фармер. Даже он повелся на нелепое предсказание о том, что артефакт поможет найти убийцу.

– А он и помог, – сквозь боль усмехнулась Кейтлин.

– Он помог вам найти не убийцу, а свою смерть… – шепнул Гарри и с размаха ударил Кейтлин по виску рукоятью кинжала. Девушка, вскрикнув‚ упала, а сыщик‚ не обращая внимания на тихий стон, грубо стащил с Кейтлин пелерину.

Девушка ничего не могла поделать, даже закричать. Перед глазами потемнело, руки безвольно опустились‚ и она потеряла сознание, так и не сумев позвать на помощь.

Глава 25

Даниэль Фармер несся сломя голову. Сердце бухало в груди, дыхание сбивалось, а в глазах темнело от дурных предчувствий. Нехорошие подозрения зародились в душе тогда, когда помощники Гарри Дэвиса просто-напросто бросили Даниэля в камеру и ушли. Никаких тебе допросов и обвинений, ни попыток выбить признание – просто четыре каменные стены, вонючий, кишащий насекомыми тюфяк и отхожее место в углу камеры. Словно Даниэля пытались нейтрализовать на некоторое время, убрать с дороги, а не казнить за убийство. Обвинения Гарри Дэвиса были нелепы и служили лишь поводом, позволяющим избавиться от неугодного человека если не навсегда, то на пару дней точно. Даниэль сначала подумал, что это просто мелкая месть оскорбленного соперника, но шли часы, и беспокойство становилось сильнее. Слишком много усилий лишь для того, чтобы попытаться склонить на свою сторону девушку. Мысли в голове рождались одна хуже другой‚ и выводы, к которым Даниэль пришел ближе к вечеру‚ совершенно не радовали. А выбраться из камеры он не мог. Даже залог заплатить было некому. Родственников у Даниэля не осталось, да и раньше был один лишь Джон, а друзья вряд ли успели узнать о случившемся. И если Гарри Дэвис поставил перед собой цель, могут и вообще не узнать до тех пор, пока его не выведут на эшафот. Без помощи извне такой исход вполне вероятен. Правда, Даниэль надеялся, что Кейтлин одумается, и не будет принимать на веру все слова сыщика и тогда, быть может, ей придет в голову вступиться за своего кузена. Если, конечно, все чувства девушки не просто умелая игра. Это предположение расстроило, и Даниэль тут же отмел его в сторону. Кейтлин была слишком прямолинейна и наивна для такой игры. Молодой человек не верил, что она забудет о нем и бросит на произвол судьбы.

Поэтому, когда недовольный стражник открыл дверь камеры и сообщил, что все обвинения с лорда Фармера сняты‚ и сказать спасибо за это следует одной леди, Даниэль сразу же подумал о том, что за него вступилась Кейтлин, но у ворот ждал экипаж графини Дорсет.

Такой поворот событий Даниэль даже предположить не мог.

– Как вы узнали, что я в беде, моя дорогая? – поинтересовался он, устраиваясь в экипаже напротив статной рыжеволосой женщины.

– О, не притворяйтесь, лорд Фармер! – подала руку для поцелуя графиня. – Вы всегда были ветрены и непостоянны. Ни за что не поверю, что с той юной леди, которая нанесла мне визит сегодня днем, вас связывают исключительно дружеские отношения.

– Юная леди? – заинтересовался Даниэль.

– А как вы думаете, я узнала о том, что у вас снова неприятности? Сегодня с утра мне нанесла визит одна симпатичная молодая особа и умоляла помочь. В ней было столько искренности, что я не смогла отказать.

– Вы меня заинтриговали. Опишите ее.

– А что есть несколько юных леди, готовых стоять за вас насмерть? Да вы счастливчик!

– Я счастливчик потому, что вы не бросили меня в беде, – серьезно отозвался молодой человек. – Вы вполне могли бы проигнорировать просьбу той юной леди.

– Она неплохо оказалась осведомлена о наших с вами отношениях… – в голосе женщины прозвучал укор.

– Не смотрите на меня так, я в этом не виноват! – открестился Даниэль. – Но, скажу честно, осведомленность этой леди оказалась мне очень даже на руку.

– Видимо, у нее есть свои источники. Впрочем, это уже не важно, ее сведения перестали быть секретной информацией с того момента, когда я приехала за вами в Уайтхолл. О! – графиня замахала руками, заметив, что Даниэль пытается что-то сказать. – Даже не пытайтесь оправдаться. Я прекрасно понимала, на что иду, но меня с вами связывает немало прекрасных мгновений. Вы – чудесный мальчик, и я желаю вам счастья, и уж тем более я не хочу, чтобы вы пострадали за преступление, которого не совершали. Мне даже немного жаль, что ваше сердце уже занято.

– Как вы это поняли?

– Та леди. Так не беспокоятся о друзьях…

Когда Даниэль понял, что под описание навестившей графиню девушки подходит Кейтлин, сердце возликовало. Значит, она все же не бросила его, а попыталась спасти. Но услышав про синие глаза, молодой человек сразу посерьезнел и напрягся. Он осознал, что спасительницей уже не в первый раз оказалась Меган. Даниэль догадывался, что именно сотворила девушка, и знал, что теперь очень долго ее не увидит. Такое уже случалось однажды, и тогда тоже виноват был он.

– Леди Кларисс, а вы можете выполнить еще одну небольшую просьбу? – поинтересовался он, зная, что теперь так просто Гарри Дэвис не отделается, особенно если подозрения окажутся верны.

– Даниэль, вам не кажется, что вы уже исчерпали свой лимит?

– Уверяю, на этот раз ничего обременительного для вас.

– Ну что же‚ рискните! – усмехнулась графиня и с любопытством уставилась на своего спутника. На ее полных, розовых губах играла загадочная улыбка.

– Я уверен, что у вашего кучера непременно есть какое-нибудь оружие. Не мог бы он его одолжить? Обещаю, что при ближайшей встрече, возмещу весь ущерб.

– Зная вас, ближайшая встреча произойдет не скоро, – прозорливо отозвалась графиня и добавила, – но я не могу вам отказать в таком пустяке. На самом деле мужчина без оружия жалок.

– С некоторых пор я понял, что женщина с оружием тоже находится в более выгодном положении, нежели без него.

– Теперь я знаю секрет вашей таинственной леди, – улыбнулась графиня.

– Всех ее секретов не знаю даже я, – отозвался Даниэль и, попрощавшись, вышел из кареты.

Воспоминания об этом разговоре помогли немного расслабиться, но нехорошее предчувствие нарастало, чем дальше, тем сильнее. К дому молодой человек подходил в сильном напряжении, в любой момент готовясь отразить возможную атаку. Ему изначально не нравился Гарри Дэвис, а его связь с Элен Блаватской наводила на интересные мысли, но причин подозревать сыщика до сегодняшнего дня не было, да и сейчас Даниэль не был уверен в обоснованности своих подозрений, но терять драгоценное время на выяснение подробностей не стал. Если он прав, в опасности может оказаться Кейтлин, а значит, медлить нельзя.

Мотающегося без дела мужчину у ворот дома Даниэль заметил сразу и затаился. Рисковать не хотелось, поэтому он решил не искушать судьбу и перепрыгнул через забор. Мягко приземлился на траву в задней части двора и медленно направился к дому, прислушиваясь, чтобы не пропустить ни малейшего постороннего звука. Голоса, доносящиеся из беседки, он услышал издалека, но о чем говорят, понять было невозможно. Далее последовал женский крик и грохот.

– Кейтлин! – имя вырвалось, словно ругательство, и Даниэль метнулся к беседке. Несмотря на рвущуюся наружу злость, молодой человек старался передвигаться как можно тише, боясь спровоцировать злоумышленника необдуманными действиями. Темнота, с одной стороны, скрывала его, а с другой, не позволяла рассмотреть, что происходит внутри беседки. Только подобравшись вплотную, Даниэль заметил лежащую у стены Кейтлин и склонившегося над ней Гарри Дэвиса. Отсюда невозможно было разобрать, что с девушкой: жива ли она, без сознания или просто обессилена.

Гарри заметил Даниэля, как только он сделал шаг в беседку, сразу же развернулся на каблуках и скользнул вперед, хищно улыбаясь. Неспешный мягкий шаг в сторону. Плечи опущены, а кисть руки, сжимающая нож расслаблена. Пружинящий шаг и безумство в глазах. Противник Даниэля был профессионалом. Такие не кидаются сломя голову, а взвешивают каждое движение. Можно сыграть на безумстве, но вряд ли выйдет. Подобным бешенство и неадекватность только придают сил. Гарри кинулся вперед, пригнувшись, и замахнулся ножом снизу, целясь в живот, чтобы зазубренное лезвие вошло в податливую плоть и пропороло брюшину вверх‚ разрывая легкие и вонзаясь в сердце. Даниэль просто отпрыгнул назад, чуть отклонился и переместился левее, не давая противнику прижать себя к стене. У противника нож оказался длиннее. Гарри мог позволить себе нападать с безопасного расстояния и был слишком хитер, чтобы подпустить Даниэля ближе. Молодой человек внимательно следил за реакцией противника, его ленивыми, но точными движениями. Ходить по кругу и уклоняться бесконечно, было невозможно. Даниэль скользнул под нож, пригибаясь. Перекатился по полу и попытался подобраться к противнику ближе, но Гарри оказался быстрее, он сначала ударил рукояткой ножа в подбородок. На губах появился привкус крови и Даниэль отлетел к стене. Прыгнув вперед, Гарри припечатал руку молодого человека к полу жесткой подошвой ботинка и наклонился. Даниэль изловчился и, превозмогая боль, дернулся вверх всем корпусом, целясь головой в переносицу противника. Тот охнул и отскочил, освобождая сломанную, недействующую кисть. Даниэль перехватил нож левой рукой и снова кинулся в атаку, пользуясь завоёванным преимуществом. Из разбитых губ кровь липкой дорожной текла по подбородку, а правая рука не шевелилась. Увидев, как Даниэль инстинктивно прижимает ее ближе к себе и пытается уберечь от удара, Гарри усмехнулся и с разворота пнул, целясь в поврежденную кисть. Даниэль охнул, рефлекторно закрываясь и уходя от удара, поэтому пропустил нож. Повернулся в последнюю секунду, пуская лезвие вскользь по левому плечу. Острая боль обожгла руку‚ и на лице противника появилась торжествующая усмешка.

– Остался совсем без рук? – ухмыльнулся Гарри и кинулся вперед, намереваясь добить. Даниэль упал на колени, прогнулся назад, пропуская лезвие над собой, и, превозмогая боль в раненом плече, резко выкинул вперед руку, пытаясь достать противника. Чиркнул по рубашке, окрашивая ткань алым, но серьезно не задел, только разозлил сильнее. В глазах Гарри мелькнула нечеловеческая ярость, и Даниэль задохнулся, стараясь увернуться от шквала ударов. Руку с ножом он перехватил у самого горла и захрипел, пытаясь отвернуть от себя лезвие. Собственный нож, звякнув, полетел на пол, а на окровавленном лице Гарри появилась торжествующая усмешка. Близость смерти отрезвила и придала сил. Даниэль, рискуя напороться на лезвие, решил сменить тактику, он не стал сопротивляться давлению Гарри, а наоборот‚ сильно дернул его за руку‚ сжимающую нож‚ на себя, одновременно отклоняясь в сторону, немного приседая и пропуская противника над правым плечом. Кувыркнувшись, отпрыгнул на безопасное расстояние, по пути схватив с каменного пола нож. Развернулся и тут же кинулся в атаку, не давая противнику опомниться. Несколько раз лезвие проходило лишь в паре миллиметров от кожи, но Даниэль успевал ускользнуть. Опьяненный схваткой и хлынувшим в кровь адреналином, он уже не замечал боли и старался двигаться как можно быстрее, на грани человеческих возможностей, ускользая от противника, выматывая его и заставляя открыться. Поднырнув под рукой с ножом, молодой человек подловил момент, сделал обманный выпад, заставив противника крутануться и на секунду повернуться спиной. Кинулся вперед, взяв шею в жесткий захват, Гарри захрипел, локтем со всего размаха ударил под дых. Даниэль невольно ослабил хватку, согнулся, ловя ртом воздух‚ и развернулся, но не дал противнику воспользоваться преимуществом и выкинул руку с ножом вперед, вонзая лезвие между ребер и поворачивая несколько раз. Гарри захрипел и осел на пол. Его глаза подернулись дымкой, нож, звякнув, упал на пол, а из уголка губ струйкой потекла кровь. Он умирал. Даниэль не испытывал ни жалости, ни сочувствия, ни угрызений совести. Даже не добил из милосердия. Он кинулся к Кейтлин, лежащей без сознания.

– Эй! – похлопал он ее по щекам. – Эй, очнись, – ласково прошептал он, и девушка послушно открыла глаза.

– Ты пришел, – прошептала она и едва заметно улыбнулась. – Прости, что сомневалась в тебе.

– Это пустое, – улыбнулся он и ласково поцеловал ее в щеку. – Хотя мне обидно, что ты так просто поверила в мое предательство и не стала даже пытаться спасти.

– А кто вытащил тебя?

– Меган, – немного подумав, отозвался Даниэль и пал плечами. – Это дорого ей обошлось.

– Что с ней случилось? – обеспокоилась Кейтлин.

– Мы поговорим об этом позже, – отозвался Даниэль и наклонился к девушке со словами: – Сначала нужно доставить тебя в дом. Ты замерзла, и у тебя кровь. Поговорим обо всем позже. Только тебе придется помочь мне и постараться встать самой. Боюсь‚ я не смогу донести тебя на руках.

– Ты ранен? – обеспокоенно воскликнула девушка, заметив, что одну руку молодой человек прижимает к себе и старается не тревожить.

– Это все мелочи, – отмахнулся он. – Сможешь встать или мне сбегать в дом и позвать кого-нибудь на помощь.

– Нет-нет! Не уходи, – покачала головой Кейтлин. – Не хочу оставаться тут одна.

Молодой человек протянул ей руку‚ и Кейтлин‚ оперевшись на нее‚ начала осторожно подниматься, но тут взгляд девушки уловил неясное движение между колонн. Она слишком поздно сообразила, что происходит.

– Даниэль! – крикнула она. – Осторожней! – но было уже слишком поздно.

– Что случилось? – отозвался молодой человек и попытался обернуться назад, но затылок обожгла боль, а в глазах потемнело. Он вскрикнул и упал лицом вниз, прижимая Кейтлин к полу своим телом. Девушка попыталась выбраться, но сдвинуть бесчувственного Даниэля с места не смогла.

– Ничего личного, – прошептала подкравшаяся незаметно Блаватская и наклонилась ниже. – Ничего лично.

Удар рукоятью ножа пришелся в висок, и Кейтлин снова потеряла сознание.

Элен отряхнула испачканный подол платья, подняла с пола валяющегося в стороне скарабея‚ и на ее лице появилась довольная улыбка. Блаватская поднесла артефакт к глазам, нежно провела рукой по хитиновому панцирю, погладила блестящее брюшко и заботливо положила скарабея сначала в небольшую деревянную коробочку, а потом в бархатную дамскую сумочку и повернулась к выходу.

– Элен… – прохрипел Гарри, приоткрывая глаза и пытаясь поднять голову. На его посиневших губах была кровавая пена, а руки дрожали. – Элен, ты ведь не бросишь меня?

– А как ты думаешь, дурачок? – улыбнулась она и присела рядом на пол. – Ты умираешь‚ Гарри. Даже если бы я хотела, все равно не смогла бы взять с собой. Это карма. Я же рассказывала тебе о карме?

– Нет, ты не можешь так со мной поступить! – замотал головой молодой человек и тут же зашёлся кашлем, прикрыл рот рукой и с ужасом уставился на окровавленную ладонь. – Спаси меня, – горячо зашептал он. – Спаси! Я знаю, ты можешь!

– Прости, но не могу, – прошептала она и наклонилась близко-близко. – Я не целитель. Единственное спасение для тебя – это смерть. Увы. Твои раны не излечит уже никто.

Она еще посидела несколько минут, отрешенно наблюдая, как жизнь покидает тело, закрыла остекленевшие глаза, в которых застыло обиженное выражение и, поцеловав покойника в приоткрытые губы, поднялась и направилась к выходу.

– Прости меня, Гарри! Но ты изначально был лишь пешкой, – бросила она напоследок и ушла, даже не оглянувшись.

Эпилог

В камине потрескивал огонь. Красные, желтые теплые отблески плясали по стенам и полу, золотили корешки книг на стеллажах и волосы Кейтлин.

Девушка сидела на низком диванчике, закутавшись в плед, и пила горячий настой из трав, который ей принес Мэлори. В последние дни произошло столько всего, что думать об этом не хотелось, но Кейтлин не могла забыть и хотела получить ответы на вопросы, поэтому ждала возвращения Даниэля. Он исчез на следующее утро после рокового дня, когда был убит Гарри, а артефакт пропал. Несмотря на то, что лорд Фармер сильно пострадал, он ни дня не провел в кровати, а умчался, даже не потрудившись что-либо объяснить, а Кейтлин на неделю слегла. Сказались не только травмы, но и сильный стресс. Меган так и не появилась. Мэлори сказал, что она вернулась к отцу, но Кейтлин ему не верила. У нее по этому поводу были свои мысли.

Даниэль вернулся, когда Кейтлин уже упаковала большую часть вещей и купила билет на пароход. Девушка не была уверена, что хочет видеть лорда Фармера. При одном воспоминании о его губах, сияющих глазах и нежном голосе наворачивались слезы. Она даже не знала, что между ними. Она предала его, заподозрив в убийстве, которого он не совершал, а Даниэль ее спас. Теперь Кейтлин скрывалась от него в библиотеке, понимая, что встреча неминуема.

– Добрый день, – Даниэль вошел бесшумно, так, как это обычно делал Мэлори, и уселся рядом на диван. – Слышал, что ты собралась уезжать?

– Не стоит злоупотреблять лондонским гостеприимством, – попыталась пошутить девушка. – Последние события говорят о том, что пора бы и честь знать. Скоро слухи расползутся по всему городу.

– Они уже расползлись, – пожал плечами Даниэль и взял Кейтлин за руку. Девушка попыталась выдернуть ладонь, но молодой человек только покачал головой. – Не стоит. Тебе же нравится.

– Ты исчез, ничего не сказав.

– Я злился, – честно признался он.

– Прости, я была не права.

– Именно так.

– Я поверила не тому, кто заслуживает доверия, и чуть не поплатилась жизнью.

– Все в прошлом.

– Как ты успел вовремя?

– Ну мне помогла одна старая знакомая, с которой я был в ту ночь и еще несколько дней после. Я никогда бы не подумал, что она решится на такое. Думал, что значу для нее значительно меньше. После ее визита в Скотланд-Ярд, ей пришлось расторгнуть помолвку. До сих пор чувствую себя виноватым.

– А как эта знакомая узнала, что ты в беде? – спросила Кейтлин, чувствуя, как сердце сжимается от ревности. Нет, Даниэля уже не изменить. Его всегда будут окружать другие женщины. От понимания этого становилось больно.

– Ей сказали… – Даниэль замялся. – Добрые люди…

– Почему поговаривают, что это была я?

– Ну, возможно, потому, что это была ты… Ну или почти ты.

– Я так и думала, – замолчала Кейтлин, стараясь точнее сформулировать следующий вопрос.

– Скажи мне, ведь Меган не уехала к отцу?

– Нет, – опустил глаза молодой человек.

– Я так и думала. Ты мне рассказывал старинную легенду об Адель… помнишь?

– Конечно, ты так завороженно ее слушала.

– Адель – это Меган?

– А ты сообразительная, – усмехнулся Даниэль, пытаясь скрыть горечь в голосе.

– После того, как тебя арестовали, я ушла спать, а потом ко мне в комнату пришла Меган, сначала накричала, потом извинилась, и я ее больше никогда не видела. Ни ее, ни кулона, принадлежащего маме – от него остались лишь крошки. Но зато на днях я услышала, что к графине Дорсет приезжала я. Это как-то связано?

– Я не знаю‚ в кого Меган превратилась после смерти, она не призрак, скорее, дух, – начал рассказ Даниэль. – Она, в отличие от Мэлори, привязана не к месту, а к объектам – лунным камням.

– Тем, которые после ее смерти обнаружили в беседке?

– Да‚ к ним. Их было пять. Иногда, когда Меган совершает что-то… неправильное или то, что влияет на чью-то жизнь слишком сильно, один из камней разрушается.

– У меня был последний?

– Нет, – улыбнулся Даниэль. – Есть еще один и, возможно, когда-нибудь, когда она будет нужна, Меган вернётся снова. Так уже случалось, и не раз.

– Что она сделала сейчас? Из-за чего распался камень?

– Одолжила твое тело, чтобы сказать леди Кларисс о том, что я в опасности.

– Я даже не знаю, могу ли на нее злиться, – потрясенно пробормотала девушка. – Почему она просто не попросила меня о помощи? Теперь я чувствую себя виноватой!

– Возможно, не верила, что ты пойдешь на это ради меня, – грустно усмехнулся Даниэль и сменил тему. Кейтлин была благодарна, что он не стал задавать вопрос, на который ей не хотелось бы отвечать.

– Для того, чтобы успеть к тебе, мне нужно было разобраться в случившемся. После того, как Гарри арестовал меня под глупейшим предлогом, у меня появилось несколько часов свободного времени для того, чтобы разобраться во всем. Мистер Дэвис даже сам не верил, что его заявления имеют под собой какую-либо почву…

– Значит, на них купилась только я? – прошептала Кейтлин и опустила глаза, не зная, куда деться от стыда.

– Это не важно. Вы верили в то, что на тот момент считали правильным. Так вот, после ареста я понял, что наш сыщик просто стремится меня убрать на какое-то время. Сначала я предположил, что причина всему ты, и Дэвисом движет банальная ревность, но потом сопоставил факты и понял – все намного серьезнее.

– Ты вышел на Блаватскую?

– Да. Это в ее духе. Она медиум и управляет умершими людьми. Она общается с духами и для нее ничего не стоит нейтрализовать призрака-дворецкого.

– Но как? Зачем ей все это?

– Я не знал этого до последнего. Чтобы понять, что к чему, пришлось полностью воссоздать картину произошедшего с самого начала, заглянув в прошлое. Элен Блаватская‚ урожденная Елена Андреевна Ган‚ узнала об артефакте, приносящем удачу от своей родственницы, на попечение которой была отдана после смерти матери. Родственница в то время была немолода, но начитана и очень любила рассказывать страшные истории про колдунов, нечистую силу и амулеты, приносящие удачу. История о жуке-скарабее, якобы принадлежащем Наполеону произвела на впечатлительную, склонную к истерии шестнадцатилетнюю Елену очень сильное впечатление. Она буквально помешалась на идее найти и присвоить амулет. В семнадцать лет Елена Ган неожиданно для всех заявила, что собирается выйти замуж за шестидесятилетнего генерала Никифора Васильевича Блаватского. Получив достаточно свободы, Елена Блаватская попыталась разузнать о жуке-скарабее и, заявив, что устала от мужа и хочет уехать, отправляется в путешествие. Никифор Васильевич, будучи человеком мягким, не только не возражал, но и даже обеспечил жену материально.

В путешествии Блаватская увлекается оккультными учениями и направляется сначала в Константинополь, потом на Восток в Индию, Египет, Северную Америку. Везде она ищет подтверждения услышанной легенды. Именно в стремлении узнать больше она увлекается спиритизмом и пытается связаться с духом Наполеона. Наконец в Саксонии от графа Шварценберга Блаватская узнала, что жук, и правда, существует. Но сейчас принадлежит не графу. Шварценберг изначально боялся и недолюбливал этот артефакт, поэтому при первом удобном случае продал жука-скарабея путешественнику и собирателю древностей эксцентричному Джону Макензи. В 1851 году Блаватская отправилась в Лондон и обосновалась здесь.

К этому времени Джон уже не путешествовал и начал вести уединенный образ жизни в своем доме, похожем на склад древностей. Блаватская несколько раз пыталась наладить контакт с египтологом, но потерпела неудачу. Она начала разрабатывать свой план. Завела знакомство со мной, но тоже не преуспела, тогда обратила внимание на молодого, амбициозного и влюблённого в нее Гарри Дэвиса. Думаю, Гарри знал о планах Блаватской лишь частично, ей не нужно было убеждать его, он и так был готов на все ради одного ее взгляда. Гарри начинает действовать решительно. Он берет у Блаватской порошок, который на несколько часов нейтрализует Мэлори и нашего незаменимого охранника Нуненхатепа, потом проникает в дом и убивает барона и его слугу. Все это не составило труда для хорошо подготовленного человека, недурно владеющего оружием. Дальше все было просто. Работа Гарри давала лучшее прикрытие. Расследуя убийство, которое сам же и совершил, он мог безнаказанно обшаривать оставшийся без хозяина дом в поисках скарабея. Это был идеальный план.

– Но тут появилась я и все испортила?

– Именно. Думаю, когда на горизонте появилась ты, Гарри и Элен сильно запаниковали, но Блаватская быстро поняла, как можно использовать сложившуюся ситуацию с выгодой. Гарри заставляет тебя увлечься расследованием, а Элен с помощью Вестницы, которую вызвала из мира мертвых, направляет расследование в нужное русло.

– Но как она заставила вестницу рассказать мне о скарабее? – поразилась Кейтлин.

– Вестница ничего тебе не рассказывала, она была просто отвлекающим маневром, все, что ты видела во сне, это не послание Джона, а работа Элен. Они обвели нас вокруг пальца. Удивительно, что ни ты, ни я серьезно не пострадали.

– Но как же теперь? Что со скарабеем?

– Элен получила все, что хотела. Теперь, я думаю, она надолго здесь не задержится. Пойдет покорять новые вершины. Подозреваю, мы о ней еще услышим.

– А артефакт?

– Он не приносит удачу. Рано или поздно Блаватская поплатится за обладание им, а у нас в наличии еще очень много опасных безделушек. К чему нам скарабей?

– Не нам, – печально покачала головой девушка. – Тебе.

– Ты так сильно хочешь домой? – печально улыбнулся Даниэль, заглядывая Кейтлин в глаза и пытаясь прочитать в них ответ.

– Не знаю. Мое положение здесь очень шаткое. Люди и так судачат. Скоро меня никто не сможет назвать честной девушкой.

– Это глупости, – склонился Даниэль и, поцеловав Кейтлин в губы, произнес. – Оставайся со мной. У меня есть замечательная идея, как раз и навсегда прекратить кривотолки. Нам только нужно написать твоему отцу письмо. Он, конечно, не будет рад отдать твою руку и сердце одному родовитому лондонскому бездельнику, но из-за океана его протесты нам не страшны.

– Ты предлагаешь это серьезно? – с замиранием сердца, поинтересовалась девушка.

– Как никогда, – шепнул молодой человек и сжал ее в объятиях.

– А как же твоя графиня?

– Больше никаких графинь, – Даниэль отстранился и, повернув Кейтлин лицом к себе, твердо сказал. – Я обещаю. С этого мгновения, только ты.