Текст книги "Право бурной ночи"

Часть 2

Глава 9

– Май-о-ров, Май-о-ров! – скандировали зрители. Алексей понимал, что нужно выйти еще раз, что его ждут, но больше всего ему сейчас хотелось, чтобы здесь, за кулисами, появились здоровенные парни с паланкином, погрузили туда его и потащили в гостиницу. Нет, никак? Ну хотя бы санитары с носилками, что ли. Без разницы, лишь бы унесли, потому что передвигаться самостоятельно не было сил. Последний гастрольный тур вымотал его окончательно, и не потому, что уже не 20, и даже не 30 лет. Наоборот, сейчас Алексей и выглядел, и чувствовал себя лучше, чем в те же 30. Просто сложилось все – и жесткий гастрольный тур, и не менее напряженные предыдущие месяцы. Да и чем ближе был такой желанный отдых, тем труднее было ждать.

– Алексей, придется выйти, они не расходятся, – это подошел администратор Виктор.

– Да, знаю, минуточку, – Майоров с трудом поднялся. Мокрая от пота одежда противно липла к телу, хотелось в душ. Тело казалось кучкой разрозненных деталей из конструктора «Собери Майорова».

Алексей быстренько сгреб эту кучку и так, кучкой, выбежал на сцену. Зрители восторженно взревели, охране приходилось туго. Алексей улыбался и кланялся, принимал цветы, но только те, что протягивали снизу, потому что на сцену никого не пускали по его просьбе. Майоров прислушался к себе. Кучка пока держалась, но с трудом. И похоже, он перепутал местами руки и ноги. Голова вроде была на месте, потому что ракурс обзора был обычным, сверху. И оттуда, сверху, он увидел, что сквозь строй секьюрити к нему прорвалась-таки мадам, при виде которой в глазах Алексея заплескался ужас. Как в фильме ужасов, не в силах пошевелиться, обреченно наблюдал он приближение последнего гвоздика в крышку его гроба. А гвоздик был славный – весом не меньше центнера, в обтягивающем платьице с блестками и изящных туфельках на платформе, размер которых не поддавался классификации, с гигантским букетом роз и с выражением безумного счастья на слегка помятой в борьбе с охраной физиономии. Прискакав, гвоздик окончательно лишил Алексея возможности сопротивляться при помощи нервно-паралитического газа – простенького составчика – духи «Шахерезада» плюс пот. И немедленно приступил к делу. Когда администратор с помощью проколовшейся охраны сумел вырвать Майорова из объятий сладострастно пыхтящего гвоздика, от Алексея осталось совсем немного, да и то немногое было щедро разукрашено помадой морковного цвета.

В себя Алексей пришел уже в гримерке.

– Что это было? – слабым голосом спросил он у администратора.

– Вид: поклонница, подвид: безумная, ареал обитания: везде, средство усмирения: огнетушитель, – скучным голосом классифицировал Виктор и зевнул, – в первый раз, что ли? Пора бы уже и привыкнуть.

– Умный ты, просто оторопь берет, – Алексей пытался вспомнить, где у него руки, хотелось пить, – а вот охрану расставить, как надо, не можешь.

– Никакая охрана не удержит самку гориллы в брачный период, – философски изрек Виктор, – как ни старайся.

– Ладно, проехали. Все закончилось, впереди – отпуск. Везите меня в номера! – бодрился Алексей.

– А вам, господин Майоров, не хватит ли? – забеспокоился Виктор. – Или вас так возбудила эта фемина? Так она еще не ушла, вон, слышите топот под окнами? Сейчас мы ей свистнем – и вперед.

– Остряк, – мрачно сказал Алексей, – Бенни Хилл и мистер Бин в одном лице. В гостиницу хочу, спать. Ясно?

– А как же! Сей момент, – и администратор убежал организовывать операцию под названием «Безопасный выход звезды после концерта и транспортировка ее к месту отдыха».

На этот раз обошлось без накладок, и вскоре Майоров входил в холл гостиницы. Он отказался от устроенного тур-менеджером банкета по случаю успешно проведенных гастролей, отправив туда музыкантов из своей группы и подтанцовку.

У этой команды был один девиз: «Всегда!».

Алексей поднялся к себе в номер, принял душ и прямо в халате рухнул в постель.

Рука автоматически потянулась к телефону. Алексей уже начал было набирать знакомый номер, но, чертыхнувшись, отбросил трубку. Опять забыл, что непоседливый бурундук снова играет в свои журналистские игры, да еще и целых пять дней! Чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивого желания все же взять трубку, Алексей закрыл глаза и в который уже раз вспомнил историю своего знакомства с Анной.

Около года назад Майоров обратил внимание, что в эфире зазвучали песни, к словам которых хотелось прислушаться, хотелось запомнить. Причем вначале их исполняли заготовки из «Фабрики звезд», потом запели артисты повыше уровнем, а вскоре эти слова зазвучали и на «Песне года». Больше всего к ним подходило название «интеллигентная попса». Поскольку Алексей всегда уделял особое внимание текстам, не желая петь тупизну, естественно, что он заинтересовался автором текстов, привлекших его внимание. Это оказалась женщина, живущая, к сожалению, не в Москве, что усложняло возможность работы с ней, поскольку Майоров привык во время выбора и записи материала плотно общаться с авторами, иногда вытаскивая их звонком ночью из постели. Алексей поручил своему администратору узнать координаты этой женщины, которую звали Анна Лощинина. И вскоре Виктор положил ему на стол листок с номером телефона.

– Вот то, что вы хотели.

– Вообще-то я много чего хотел и хочу, а поконкретнее нельзя? – недовольно сказал Алексей.

– Это телефон человека, представляющего интересы Анны Лощининой, – невозмутимо ответил Виктор.

– И как зовут этого человека? – буркнул Алексей.

– Илья Рискин.

– Рискин? Так я же очень хорошо его знаю! – оживился Майоров. – Это же надо, совпадение какое! Давай-ка сюда свою бумажку, я немедленно позвоню Илье. Надеюсь, это мобильный.

Это действительно был номер мобильного телефона Ильи. Узнав, зачем звонит ему Алексей, Рискин заорал, не скрывая восторга:

– Ну, наконец-то! А я все ждал, когда же ты отреагируешь на Анькины тексты. Она у меня талантище, ты еще ее стихи не видел.

– У тебя? – заинтересовался Алексей. – Неужели ваши контакты не только деловые? Тогда я даже могу описать твою протеже – высоченная грудастая блондинка. Только знаешь, я, честно говоря, думал, что такие даже буквы забыли, а уж чтобы стихи писать…

– Очень хорошо, Майоров, что ты песни поешь, а не следователем работаешь, – грустно вздохнул Илья, – потому что с твоей интуицией и несокрушимой логикой ты бы вылетел из следователей в постовые, еще будучи стажером. Это ж надо такое залепить – отношения у нас с Анькой интимные! Я уже старенький, нервы у меня ни к черту, поэтому я с Анькой просто дружу. Иногда с трудом, уж очень ядовитая она, но одновременно и веселая, солнечная. Я бы сказал – смесь гремучей змеи с апельсинкой.

– Необычное сочетание, – хмыкнул Алексей, – пришли-ка мне на электронный адрес ее стихи, полюбопытствую.

И Рискин в тот же день выслал все, что у него было. Алексей перечитывал строки снова и снова, и его не покидало ощущение, что он написал бы так же, что это его мысли, его чувства. Желание позвонить Анне становилось все сильнее, но Алексей тянул. Он боялся. Боялся услышать восторженный лепет или нарочитое мурлыканье. Всего этого он накушался в молодости, когда обожание и восторг поклонниц, да и просто представительниц слабого пола, которые неутомимо добивались его, льстило Алексею, заводило и возбуждало. Он купался в обожании, он пил его без устали, пока не началась изжога. И сегодня он стал разборчивее в выборе, предпочитал качество количеству. Но никогда, ни раньше, ни сейчас, ни одна женщина не оставляла след в его душе, поскольку именно ее, душу, он не открывал никому. Алексей сам себе напоминал ежика, свернувшегося клубком. Выставленные наружу колючки ерничанья, эпатажа, высокомерия и язвительности скрывали нежное брюшко, где пряталась душа, неожиданно ранимая и все еще ждущая чего-то. Или кого-то. Только такое существование, в клубке, позволило Алексею выжить и выстоять в мире шоу-бизнеса. Не верь, не бойся, не проси. Только так. И никак иначе. Играй по тем правилам, которые существуют, и в те игры, которые нужны. Будешь честным и откровенным – съедят, уничтожат. Остаться в белых одеждах праведника – невозможно. Верить в дружбу, в любовь – наивно. Товарно-денежные отношения во всем и всегда.

 
Фальшивый свет
Живое сделал неживым,
Фальшивый смех
Улыбку превращает в грим,
Нельзя любить,
Ты же не хочешь быть смешным,
Но можно брать,
И быть как все, и стать своим
С лицом холодным и пустым.
 

Все правильно, все верно. Я так живу, я привык. Какая ты, Анна? Откуда ты знаешь то, что знаю я? Неужели и ты окажешься экзальтированной индюшкой, как некоторые авторши, с которыми мне приходилось пересекаться.

Обнаружив, что разговаривает сам с собой, Алексей рассмеялся. Да черт побери, что за истерика, ну подумаешь, позвонить по делу женщине! Вот создал проблему на пустом месте! И он позвонил. И это было начало.

И сегодня, вспоминая эти свои метания, Алексей опять улыбнулся. Если бы он знал, чего он себя лишил тем, что тянул резину. Нескольких дней общения с самым лучшим, самым родным и необходимым существом на Земле. Может, именно этих пяти дней, которые сейчас тянутся так невыносимо долго. Алексей никогда не пытался анализировать свое отношение к Анне. Зачем? Она есть, и это здорово. Только в разговорах с ней ежик мог расслабиться и развернуться. Уходило напряжение, было легко и просто. Он не рефлексировал накануне встречи – какая она, как выглядит. Ему казалось, что он узнает ее сразу. И это будет уже скоро.

– Спокойной ночи, глупый хомяк, – шепнул Алексей.

– Можно подумать, что ты хомяк умный, – донеслось откуда-то.

Или показалось?

Глава 10

– Ну вот и все, шеф, – сказал Виктор, помогая Алексею открыть дверь подъезда. Собственно, это и подъездом нельзя было назвать, поскольку огромный холл элитного жилого комплекса брезгливо морщился, когда кто-то по простоте душевной называл его этим плебейским именем. Сидевший в стеклянной кабинке, напоминавшей кабинет где-нибудь в штаб-квартире ЦРУ, консьерж бросился навстречу вошедшим с выражением немыслимого счастья на круглой физиономии.

– Володя, сделай лицо попроще, – словами из популярного мюзикла встретил его Алексей, – не переигрывай.

– Да что же вы такое говорите, Алексей Викторович! – чуть не зарыдал консьерж. – Я действительно рад, что вы вернулись, вы же знаете, как я вас уважаю!

– Вы знаете, Шура, как я уважаю Остапа Ибрагимовича, но я вам должен сказать: Бендер – осел, – вполголоса пробормотал Алексей.

– Заплатите за кефир, потом сочтемся, – подхватил Виктор, и, расхохотавшись, они пошли к лифту, оставив обалдевшего консьержа мучительно размышлять, при чем тут кефир и кто осел.

Войдя в квартиру, которую опять же надо было называть апартаментами, не иначе, Майоров бросил вещи у порога, прошел в гостиную и с наслаждением упал в мягкое и уютное кресло.

– Виктор! Ты где там пропал? – позвал он администратора.

– Не валяться же вещам у дверей, – ответил тот откуда-то из глубины квартиры, – вот я и перенес их в гардеробную. Разбирать не буду, уж не обессудьте.

– Не обессужу. Или не обессудю? Эка ты заковыристо выражаешься, я вот даже и ответить правильно не могу, – загрустил Алексей.

– Я надеюсь, это самое большое разочарование в вашей жизни, – галантно ответил Виктор, появившись в гостиной.

– Все, добил окончательно, сдаюсь, – поднял руки над головой Майоров.

– Я вам еще нужен?

– Разумеется, администратор ты толковый.

– Я имею в виду – сегодня.

– Ах, сегодня! Нет, отмучился, болезный, свободен. И вообще – впереди отпуск, я всех отпускаю на месяц, а потом начнем работу над новой программой.

– В числе всех и я? – осведомился Виктор.

– Ладно, и ты, – тяжело вздохнул Алексей, – хотя ты мне мог бы и понадобиться, но я же не изверг какой.

– А еще не тиран и не бурбон, – продолжил администратор.

– Вот именно. Так что катитесь, батюшка, пока я не передумал.

– Это мы мигом. Счастливо оставаться, успехов в творческой и личной жизни, вкусной вам еды и мягкой постели с мягкой женщиной, – пятясь спиной и кланяясь, направился к двери Виктор.

– Клоун, – улыбнулся Алексей и крикнул вслед уже выходящему из квартиры администратору: – Постарайся уехать куда-нибудь из Москвы, иначе я тебя припашу!

– А как же! – раздалось в ответ, хлопнула дверь, и Алексей остался один.

Так, сегодня какое число у нас? Алексей посмотрел на часы, на циферблате которых был и календарик. Ага, 30 июня. Последний раз он разговаривал с Анной в четверг, 26 июня. Да и разговором это нельзя было назвать, она же была у этой своей бизнес-одноклассницы. Так, перекинулись парой фраз, очень уж хотелось услышать ее голос. А потом не удалось поговорить ни разу, она почему-то не брала трубку. Да еще и ноутбук умудрилась испортить, бестолковка. Совсем без связи остались. Так, стоп! Алексей вскочил с кресла. Сегодня 30-е, уехала она 23 июня, говорила, что на пять дней. Ей пора бы уже вернуться и позвонить. Господи, почему она молчит, неужели случилось что-то? Сначала Илья, а теперь… Алексей выхватил мобильный и дрожащей рукой набрал номер. Запели гудки – один, второй, третий. Нет ответа. Алексей в отчаянии считал гудки – 14, 15, и вдруг:

– Алло, – раздался хриплый шепот.

– Кто это говорит? – закричал Алексей.

– Зачем вы так кричите, Алексей Викторович, – хрипела трубка, – это же я, Анна Лощинина.

– Анна? Здравствуйте, не узнал. Что у вас с голосом? – осторожно спросил Алексей, не совсем понимая, что происходит. Почему опять на «вы», она что, еще у подруги?

– Зверски простудилась, поэтому и на звонки не отвечала. Я не знаю, как эта болячка называется – фарингит или ларингит, в общем, воспаление голосовых связок, у меня вообще не было голоса, – надсадно сипела Анна, – но я усиленно лечилась и теперь могу разговаривать снова, правда, не очень музыкально.

– Да, это штука неприятная, – несколько успокоился Алексей. Точно, небось у подружки застряла, потому и официальничает. – Наверное, плохо болеть в чужом доме, сочувствую.

– Что вы имеете в виду? – недоуменно просипела собеседница. – Почему в чужом? Квартира моя, она мне от бабушки досталась.

– Так вы дома? – помертвел Алексей.

– А где же мне еще находиться?

– Ну, мало ли где, может, в больнице или у друзей каких.

– Интересные у вас представления о дружбе, – хрипло хихикнули в трубке, – вы что, когда заболеваете, сразу собираете вещи – и бегом к другу, кашлять и чихать в компании веселее? А для больницы у меня не такое уж тяжелое состояние. Сама лечусь, сижу вот дома безвылазно уже неделю.

– Неделю? Но ведь я звонил четыре дня назад – все вроде в порядке было. – Алексей ничего не понимал. А может, не хотел понимать.

– Да нет, я уже была простужена, просто голос еще не пропал тогда, вот я и решила вас не волновать.

– А чем вы лечитесь? – все еще надеясь, что ему кажется, поинтересовался Алексей. – Надо горло полоскать отваром ромашки или шалфея. «Ну, ответь правильно, ну хоть намекни!»

– Да ерунда эти отвары, я предпочитаю лекарства из аптеки, – в трубке надсадно раскашлялись, – ох, простите, еще не могу долго говорить. Давайте пока через электронную почту общаться, хорошо? Как только мне нужно будет ехать в Москву – напишите. Я приеду обязательно, невзирая на самочувствие, я же понимаю, как у вас сложно со временем. Договорились?

– Договорились, – автоматически ответил Алексей.

– Тогда до встречи?

– Да, конечно, всего доброго.

Пи-пи-пи – назойливо пищал комар. Откуда он здесь взялся, на пятнадцатом этаже? Комар пищал, причем назойливый звук шел снизу. Алексей медленно опустил взгляд. Трубка. Телефонная. В руке. Пищит. Почему? Ах да, он же не нажал кнопку разъединения после разговора. С кем?

С кем он разговаривал, кто выдавал себя за Анну? Зачем, с какой целью? И где, черт возьми, его глупый хомяк? Может, и смерть Рискина, казавшаяся случайной, имеет ко всему этому отношение? В висках быстро-быстро застучали молоточки. Откуда-то из глубины, из самых потайных уголков души, куда Алексей старался не заглядывать, боясь разбудить демонов, спящих там, сломав запоры, поднималась волна ледяной ярости. Так, любезные мои, похоже, кто-то считает меня размалеванным идиотом, капризной куклой, с которой можно играть в свои игры? Ох, ошибка, огромная ошибка судить о конфетке по обертке. Значит, по-вашему, я сладенький и глупенький, весь в перьях и блестках? Что ж, это мне на руку.

Волна поднималась все выше и выше и наконец захлестнула Алексея целиком. Звон в ушах прекратился, все вокруг стало более контрастным, звуки стали четче и громче. Голова была ясной, как никогда. Алексей встал и вышел из гостиной, направляясь в душ.

Стоя под струями теплой воды, он пытался проанализировать происходящее. Понятно, что кто-то затеял с ним игру. А вот цель этой игры остается загадкой. Вряд ли она связана с профессиональной деятельностью, поскольку место его на музыкальном олимпе незыблемо, занять его невозможно. Алексей Майоров – это музыкальный бренд, равно как и София Ротару, Алла Пугачева. Кто бы ни появлялся на эстраде, как бы талантлив ни был новичок, он никогда не смог бы стать ВМЕСТО, в лучшем случае вместе. Вот лет 10–15 назад, тогда – да. Тогда Алексею приходилось утверждаться в мире шоу-бизнеса, соблюдая все волчьи законы. И сегодня ему не хотелось вспоминать некоторые эпизоды из прошлого, некоторых людей, с которыми приходилось иметь дело. Не хотелось, а придется, поскольку ситуация неординарная. И усложнена именно тем, что непонятны ставки. Понятно только одно – с Анной что-то случилось. Предполагать самое страшное Алексей и в мыслях не хотел. Иначе он не сможет действовать, боль раздавит его. Поэтому Алексей исходил из предпосылки, что она жива. Его задача – разобраться, что происходит, кому и что нужно от него, найти Анну, и если она пострадала хоть чуть-чуть, тогда… «Не делайте мне больно, господа!» – промурлыкал Алексей слова Анниной песни. Вам же хуже будет!

Выйдя из душа, он надел на мокрое тело пушистый халат. Длинные волосы требовали фена, капризно раскапавшись. Пришлось подчиниться, в очередной раз поклявшись обриться наголо. Волосы игриво разлетались под теплым ветром, нисколько не напрягаясь по поводу обещаний их носителя. Подумаешь, напугал! Ты себя лысым представляешь? Да? А твои зрители? Вот то-то. Твои лохмы – непременная часть имиджа. Так что суши бережно, не торопись.

Уже сидя на кухне с чашечкой крепчайшего кофе (хотя чашечкой это можно было назвать с большим натягом, скорее, с кружечкой. Пивной), Алексей пытался вспомнить местонахождение своих старых записных книжек. Он их не выкидывал, это точно. Но переезжал с места на место за последние годы не один раз. Где же они могут быть – здесь, в гардеробной или в загородном доме, среди хлама на чердаке? Блин, ведь придется рыться везде, а еще не факт, что координаты нужных ему людей остались прежними. Хотя они ребята консервативные, изменений не любят. Ладно, зато за время поисков он лучше продумает тактику поведения с ними, что им можно говорить, а что нельзя, себе дороже. Информация должна быть строго дозированной, чтобы они не смогли использовать ее против него же. Ребята хваткие, если нащупают его слабое место, то всю оставшуюся жизнь придется пахать на них. Они давно уже пытаются отыскать крючок, на котором Майоров сидел бы прочно и надежно. В свое время ему удалось соскочить с такого, и теперь Алексей был очень осторожен, не подпускал никого из этого мира слишком близко. Но и отгораживаться от них совсем было неразумно. В жизни все может случиться. И вот случилось.

Алексей встал и с хрустом потянулся. Ну что ж, понеслись. Вы хочите песен? Их есть у меня.

Глава 11

Следующие два дня Алексей посвятил раскопкам. И, разумеется, записные книжки обнаружились на самом дне самой последней коробки в самом дальнем углу чердака загородного дома. Чего только не нашел Алексей за время поисков! Старые фотографии, вырезки из газет непонятного содержания. Когда он наткнулся на свой старый школьный дневник, он понял, что это коробки с вещами его матери, которые он забрал после ее смерти. Алексей собирался перебрать их, оставить что-то памятное себе, а остальное выбросить, поскольку мама к концу жизни, как и большинство старушек, собирала все подряд – письма, открытки, билеты, старые рецепты, квитанции и прочую чепуху. Сокровищ было три коробки, и у Алексея никак не доходили руки до всего этого. И на этот раз близкие сердцу его матери бумажки остались неприкосновенны. Отец Алексея был военным и всегда посмеивался: «Раз у меня такая фамилия – Майоров, то я просто обязан был остаться в армии. Вот дослужусь до звания майора, представляете, как будет звучать: майор Майоров!» Не получилось, погиб капитаном. Алексей тогда еще в школе учился. А мама умерла пять лет назад, его рядом не было. Гастроли. Ему позвонили, когда он готовился выбежать на стадион, полный зрителей. Он все-таки выбежал. И пел. И зрители ничего не заметили. Только песни о любви, о боли звучали в этот вечер как-то особенно пронзительно. А у выхода дежурила «Скорая помощь», врач которой, сняв белый халат, чтобы не привлекать внимания зрителей, делал ему уколы сердечных препаратов в импровизированной гримерке-палатке, сооруженной прямо возле сцены. Сразу после концерта «Скорая» увезла Алексея в больницу. Но зрители этого так и не узнали, они остались довольны своим кумиром, отработавшим концерт на ура.

Спустившись с чердака, Алексей долго не мог прочихаться, одновременно пытаясь очиститься от липкой паутины. Да, разобрать чердак не мешало бы, заодно и в комнатах прибраться, потому что слой пыли на мебели позволял записывать мудрые мысли, приди таковые кому-нибудь в голову. Но, увы, поверхность пыли оставалась нетронутой, сокровищница мировой культуры осталась непополненной. Пора, пора запустить сюда на пару дней Катерину, его домоправительницу. Крепкая женщина 62 лет, которую язык не поворачивался назвать не только старушкой, но даже пожилой, была его боцманом уже 10 лет. Жизнерадостная хохотушка со свекольным румянцем и пампушковым телосложением, вдохновенная кулинарка и рачительная хозяйка, казавшаяся на первый взгляд простушкой, на самом деле Катерина была надежна, как сейф. Не одно поколение папарацци обломало о нее зубы, пытаясь выведать подробности личной жизни Алексея Майорова. Получали только национальную индейскую избу – фиг вам, обожаемую Шариком из Простоквашино. «Завтра же и привезу сюда Катерину, пусть поживет здесь, приберется, а заодно…» – размышления Алексея были прерваны звонком мобильного, который старательно выводил песенку мамонтенка из мультфильма.

– Алло, дядька Алька? – зазвенел возмущенный детский голосок.

– Здравствуй, Кузнечик, – улыбнулся Алексей, – ты почему такая злая и не здороваешься?

– А потому что ты обманщик!

– Я? Объясни свои претензии немедленно, и если они будут обоснованны, я пойду и застрелюсь.

– А кто обещал, что как только вернется со своих дурацких гастролей, так сразу устроит мне классные каникулы, а? – продолжала кипеть его собеседница. – И что? Уже два дня, как приехал, а как обещания выполнять, так его и нету!

– Откуда ты знаешь, что я два дня в Москве? – удивился Алексей.

– Баба Катя сказала, я только что звонила тебе домой.

– Ах, баба Катя! – протянул Алексей, лихорадочно соображая, что бы такого быстренько придумать, иначе Кузнечик будет долго дуться. Тем более что он действительно забыл про свою маленькую приятельницу, уж слишком много на него сразу навалилось. Официально Кузнечика звали Инга Артуровна Левандовская, было ей 8 лет от роду, и она была дочерью хороших друзей Алексея. Он познакомился с Алиной и Артуром Левандовскими на церемонии вручения «ТЭФИ». Их места оказались рядом, и, обменявшись несколькими репликами по поводу происходящего, они невольно втянулись в беседу, которая неожиданно выросла в крепкую дружбу. Неожиданно, поскольку Алексей, будучи человеком закрытым, очень редко впускал в узкий круг знакомых новых людей. Но уж очень славные оказались ребята, удивительно чистые и искренне дружелюбные, что само по себе огромная редкость в наше время. И еще. Они так любили друг друга и свою маленькую дочку, что, бывая в гостях у этой семьи, Алексей физически ощущал, как очищается, уходит все негативное, становится легко и радостно. Островок тепла и света – вот чем были для него эти ребята. Но год назад случилось непоправимое. Алина и Артем уехали отдыхать в Сочи и не вернулись. Исчезли, испарились. Вышли однажды из гостиницы, как обычно, на пляж, и больше их никто не видел. Все вещи, документы, деньги остались в номере. И с тех пор Кузнечик живет с бабушкой и дедушкой. Хотя и считается, что детская память короткая, малышка не может забыть маму и папу, очень часто плачет, и даже вся та любовь и нежность, которую дарят ей бабуля и дедуля, не в состоянии заполнить пустоту, возникшую в ее жизни. Алексей тоже старался побольше времени проводить с Кузнечиком, баловал ее немилосердно, вызывая ворчание родных Инги, но, если честно, получалось у него это нечасто. Вот и сейчас. Ведь действительно обещал – и забыл. Ну ничего, сейчас все исправим, совместим приятное с полезным. – А больше тебе баба Катя ничего не сказала?

– Нет, а что? – заинтересовалась малышка.

– А то, что с завтрашнего дня ты будешь жить с бабой Катей в моем загородном доме, вот и будут тебе классные каникулы! – гордо заявил Алексей, мысленно поежившись, представляя реакцию Катерины на подобную перспективу. Нет, она очень любит Кузнечика, своей ведь семьи у нее нет, и она обязательно согласится, но ведь предупреждать надо!

– В том, где большущий бассейн с горкой? – с придыханием спросил Кузнечик.

– В том, в том.

– И баба Катя будет печь мне пироги с творогом, мои любименькие?

– А как же!

– Ура-а-а! – этот вопль пронзил барабанную перепонку Алексея и, производя невиданные разрушения, заметался внутри черепной коробки. А ребенок радостно продолжил: – Ну ладно, дядька Алька, можешь не стреляться, живи.

– Добрая девочка, – всхлипнул Алексей, – спасибо тебе.

Поговорив с Кузнечиком, Алексей поспешил вернуться в Москву, чтобы застать Катерину в квартире и обрисовать ей ближайшие перспективы лично, а не по телефону. Все получилось гораздо проще, чем он ожидал. Катерина согласилась с удовольствием, поскольку погода установилась жаркая и в Москве просто нечем было дышать.

Ну вот и славно. А теперь займемся вами, незнакомая мадам. Пора вступать в игру, которую вы затеяли. Алексей подошел к компьютеру и напечатал письмо:

«Здравствуйте, Анна. Прошу прощения за некоторую заминку с этим письмом, необходимо было уладить кое-какие дела. Теперь я полностью готов к работе над материалом. Было бы неплохо, если бы Вы смогли приехать в Москву числа 5–6 июля. И еще. Надеюсь, у Вас есть где остановиться на время пребывания здесь. Если нет, сообщите, что-нибудь придумаем. Всего доброго. Алексей».

Отправив свое послание на электронный адрес Анны, он все же где-то в глубине души надеялся, что ответ его порадует, что бурундук его просто разыгрывает, а может, были еще какие-то причины, а на самом деле все в порядке.

Ответ пришел в этот же день. Прочитав его, Алексей с шумом втянул воздух сквозь сжатые зубы. Что ж, все ясно. В письме было много тягучего розового сиропа – восторги от скорой встречи, готовность приехать немедленно, но так уж и быть, подождет до 5 июля, проблем с жильем нет, а есть счастье и радость и ля-ля-ля, и фа-фа-фа, и даже до-до-до. И еще полстраницы липкого кокетства.

Пятого так пятого.

Алексей пересмотрел найденные записные книжки, выписал нужные ему координаты в ту, которую всегда держал при себе. Это будет его туз в рукаве, тяжелая артиллерия, которая будет введена в бой только в крайнем случае. А пока попытаемся справиться самостоятельно. И Алексей открыл нужную букву своей книжки. Где тут наша Шурочка? Ага, вот она. Шурочка, или Александра Семеновна Лапченко, была давним и бессменным лидером крупнейшего московского фан-клуба Алексея Майорова. Было ей уже за 40, семью завести она так и не смогла, поскольку всю себя положила на алтарь служения своему кумиру. По большому счету, кумиру этот алтарь сто лет упал, но Алексей из двух зол выбирал меньшее, предпочитая общение с организованными фанатками, а не с бесноватыми одиночками, от которых можно было ждать чего угодно. Поэтому он и общался периодически с Шурочкой, подбрасывая ей крохи информации, которую та размещала на интернетовском сайте своего клуба. Гражданка Лапченко страстно желала только одного – лицезреть своего кумира почаще, беседовать с ним хоть иногда, а уж если удалось бы стать ему хоть в чем-то полезной – большее счастье трудно и вообразить. И сегодня настал, похоже, ее звездный час. Алексей набрал номер домашнего телефона Шурочки. Не факт, что она в Москве, лето все-таки, но попробуем.

– Какого черта! – гавкнула трубка.

– Надо же, какое необычное у вас приветствие, Шурочка, – промурлыкал Алексей.

– Ик! – только и смогла произнести Александра Семеновна.

– Богатейший у вас словарный запас, я восхищен!

– Господи, Алексей, я дико извиняюсь! – заверещала Шурочка. – Я думала – опять ошиблись номером. Перед тем как вы позвонили, пять раз меня дергали, требовали какого-то Ираклия Автандиловича. Вот я и подумала, что опять то же самое. Да если бы я знала, да как же это…

– Стоп, стоп, остынь, все в порядке, – с трудом вклинился Алексей в поток самобичеваний, – у меня к тебе дело.

– У вас? Ко мне? – перешла на ультразвук Шурочка.

– У меня. К тебе, – терпеливо повторил Алексей. – Ты умеешь хранить тайну?

– Ради вас я могу зашить себе рот, – решительно заявила гражданка Лапченко.

– Ну зачем же такие крайности, – Алексей вел свою партию безупречно, – ты мне нужна целая и невредимая. Давай-ка мы с тобой пересечемся завтра в «Делифранс» на Маяковке часиков так в пять вечера.

– Хорошо, – совершенно обалдевшим голосом ответила Шурочка. Такое в ее жизни случалось впервые. ОН приглашал ее в кафе!

– Только уговор – никому ни слова. Увижу кого из твоей армии – значит, проверку на вшивость ты не прошла.

– Какую вшивость? – тупо переспросила Шурочка.

– Педикулезную, роднуля. Хватит тормозить, Шура, труба зовет. Значит, завтра, «Делифранс», пять вечера, одна. Форма одежды – согласно уставу. Из оружия – парадный кортик. Все ясно?

– Ик! – опять перешла на короткие фразы Шурочка.

– Будем надеяться, что это было «да», – и Алексей нажал кнопку отбоя.