Текст книги "Будет страшно. Колыбельная для монстра"

Светка

Город N был не большой, но в больничном морге всегда хватало работы для 17-летней практикантки. Подруга часто после уроков пропадала там до ночи.

– Чего общего у трупа и котика? – Светка любила эпатировать одноклассников «черным юмором». – Не знаете? Холодный носик, конечно же!

Ясное дело, что приближаться к покойным она не имела права, но кто ж проверит? К тому же местный патологоанатом крайне любил две вещи: свою работу и поговорить. А еще лучше – поговорить о своей работе.

Обычные люди совсем не жаждали такого общения, так что друзей у Михалыча не было. Зато была Светка. Она с удовольствием слушала старого «трупореза», как того звали в больнице. А он за это обучал ее премудростям своей работы не только в теории, но и прямо на «материале».

Гоше Светкина любовь к холодным, воняющим формалином и покрытым синюшными пятнами человеческим телам всегда казалась странной. «Ну, у каждого свои недостатки. Может быть, она – будущее светило медицины?» – думал парень, но все же старался не слишком часто навещать ее в этом мрачном заведении. Особенно после одного случая…

Как-то раз Гоша зашел за Светкой в морг вечером, когда рабочий день Михалыча был уже окончен. И застал подругу вскрывающей кого-то на одном из холодных металлических столов. Существо под ее скальпелем тихонько пищало и, судя по всему, сопротивлялось.

– Светка, блин, ты там кого-то живого разделываешь? – Гоша прикрыл глаза рукой, чтобы случайно не увидеть то, чего видеть не хочется.

– Ага, это мышь, – равнодушно ответила подруга.

– Светка, нафига живую-то? Садистка! Ты прямо как доктор Мёнгеле!

– Не переживай, до него мне еще далеко. Хотя я работаю над этим.

– Идиотские шутки. Он же людей резал.

– Врачи японского лагеря военнопленных 731 тоже резали людей живьем. Их все за это ненавидят, забывая, какой мощный вклад внесли их опыты в современную медицину.

После этих слов, сказанных совершенно серьезно и спокойно, Гоша оторопело уставился на подругу.

– Я шучу, – улыбнулась Светка одними губами. Сгребла мышь в кулек и выкинула в ведро.

При всех ее странностях Гоша не знал, бывают ли еще такие умные девицы семнадцати лет, как Светка. Наверное, именно таких детей называют вундеркиндами или гениями. К 10-му классу школы она уже имела два диплома об окончании профессиональных курсов: один по детской, другой по кризисной психологии. Умела программировать на нескольких языках, а биологию и анатомию знала на уровне студентов какого-нибудь медицинского вуза.

Но не только строение человеческого тела было ее страстью – не менее азартно Светка серфила по сети. В интернете она могла найти что угодно. Для нее словно не существовало заблокированных сайтов, паролей на личных аккаунтах и других преград к доступу информации.

– Все, что попадает в сеть, навсегда остается в сети, – часто говорила девушка. И добавляла: – А я знаю, как это найти!

Именно этот навык – поиска информации на просторах интернета – она и предложила Гоше положить в основу его экстрасенсорного представления.

– Друг, ты своими картами таро и их пространными «предсказаниями» наших ребят не удивишь, только рассмешишь. Ты же мне гадал сотню раз – это фуфло полное.

Они обсуждали свой «коварный план» прямо во время уроков в пустом мужском туалете, покуривая дешевые сигареты.

– Ты просто слишком умная и все время тащишь из меня конкретику, а карты любят выражаться туманно, – Гоша хотел поразить всех своим умением читать магические символы, но Светка не верила, что из этого что-то получится.

– Ты только такое нашим одноклассникам не втирай, а то тебя после сеанса гадания найдут в канаве за школой в собственными носками во рту и полным комплектом зубов в руках. Баба Шура, которая за оврагом живет и порчи поголовно снимает – и то конкретнее выражается!

– А ты откуда знаешь, как баба Шура выражается? Ходила к ней?

– Да нафиг надо! Люди говорят.

– Люди и картам верят!

– Картам верят, согласна. Тебе – нет. Ты же «Червяк», понимаешь? Они окрестили тебя червяком. Какая вера червяку? Если ты хочешь их поразить, надо что-то посерьезнее придумать. Надо их напугать, понимаешь?

Светка докурила свою сигарету и выкинула в унитаз.

– И как так называемый «Червяк» может их напугать? – Гоша достал из пачки вторую и протянул Светке.

– Есть много способов. Я помогу. Но главное – мы будем мочить их конкретикой!

– Мы?

– Конечно! Без меня ты не справишься. А я соберу самое подробное досье на каждого! И проанализирую. Благо все наши с тобой однокласснички уже давно прописались в соцсетях, где постоянно постят что-то из своей личной жизни. Да и городок у нас не большой, все всё про всех знают. Вот они будут задавать вопросы, а я тебе в ухо буду по радиопередатчику говорить для них ответы. А ты – хоть карты раскладывай, хоть волшебной палочкой води – не важно. Важно, что они а-фи-ге-ют!

Звучало это действительно впечатляюще. И Гоша согласился.

Звонок, означающий конец урока, зазвонил как всегда неожиданно. Смыв за собой бычки и открыв окно, чтобы проветрить, ребята вышли из прокуренного туалета.

– Мы будем держать все это в тайне, – подытожила их разговор Светка.

– Естественно!

В этот момент в уборной что-то громко звякнуло. Оба вздрогнули.

– Сквозняк наверное! – махнула рукой Светка и побежала готовиться к физкультуре.

Гоша пожал плечами и тоже отправился по своим делам.

* * *

Пока Светка собирала информацию, Гоша не сидел сложа руки: придумывал ритуалы и другие способы произвести впечатление визуально. Но частенько мысли его все равно возвращались к картам. Картам Таро. Он очень любил этот магический аксессуар, ему нравилось, какой тяжелой была колода, запах благовоний, которыми она была пропитана. Нравилось рассматривать многочисленные знаки на каждой карте, изображения лиц на старших арканах, предметы, которые фигуры держали в руках.

У Гоши была не просто колода, купленная новенькой в магазине. Нет, свою он нашел! Она уже кем-то измята и истрепана до него. Картон пропитался потом рук предыдущего гадателя, из-за этого карты были чуть толще, чем надо, но зато казались живыми, действительно знающими что-то.

Гоша пытался отыскать в интернете, как называлась его колода, ведь у карт Таро в зависимости от типов рисунков обычно есть названия, но так и не смог найти ничего похожего.

Это придавало колоде загадочности. Гоша верил, что это не он нашел карты, а они – его. Сами. И он был уверен, что эта колода должна участвовать в их со Светкой представлении. Потому что там, где ошибется умная Светка, волшебные карты обязательно скажут правду.

Так ему казалось…

Однако сразу пускать в дело свою особую колоду Гоша не спешил. Пока было достаточно того, что разузнала Светка.

Илья Кузнецов и Костя Баринов, лучший друг бугая, который пытался запугать Гошу в начале шоу, нервно курят у выхода из гаража. Гоша сумел «поразить» их первыми.

– Мертворожденный братик всегда будет твоим ангелом-хранителем, – выдал Гоша Кузнецову. – Это он спас тебя во время ТОЙ САМОЙ аварии.

Кузнецов после этих слов мгновенно побледнел и покрылся холодным потом. Про случай, когда он пьяным спер у бати мотоцикл и чуть не вломился своей тупой башкой в дуб у собственного подъезда, знала только пара человек. И уж точно не мог ведать Гошан.

Зато об этом были в курсе в местной больнице, при морге которой отиралась Светка. Там же всплыла информация про мертворожденного мальчика – это несчастье приключилось с матерью Кузнецова год назад и тщательно скрывалось семьей.

А потом Гоша – то есть «дух» через Гошу – рассказал Косте Баринову, чтобы тот остерегался большой воды, иначе ждет его судьба двоюродного брата.

За эту информацию спасибо соцсетям. Покопавшись на страничках родственников Костика, Светка выяснила, что двоюродный брат парня утонул прошлым летом при невыясненных обстоятельствах.

После этих первых шокирующих рассказов к Гоше и его «духу» тут же выстроилась очередь. Уже никто не хихикал и не подкалывал парня.

Казалось, все поняли: то, что происходит – очень серьезно.

Кто-то записывал вопросы в телефон, чтобы не забыть, когда дойдет очередь; две девочки – Верка и Машка, близняшки из особо набожной семьи, вообще так испугались, что отказались участвовать и ушли, крестясь и мелко дрожа. Собственно, Гоша был рад и в некотором роде рассчитывал на их уход, потому что на этих двоих информации было меньше всего.

Полина Кирсанова, белобрысая истеричка, вдруг расплакалась, когда Гоша предложил ей стать следующей, кто задаст свой вопрос, и попросилась в конец очереди.

Но больше всего Гошу волновало, какое впечатление он производит на Таню.

Таня с Никитой, конечно, пришли позже всех. Половину речи, предназначенной для Баринова и Кузнецова, сосались, никого не стесняясь. И только после пятого уползшего в сторонку в полном шоке одноклассника, кажется, наконец отлепились друг от друга и с интересом уставились на Гошу.

Светка сказала, что нашла какой-то крутой компромат, который сыграет в пользу юного мага и поможет ему заполучить Таню. Но что именно она собиралась рассказать про «сладкую парочку», прежде времени раскрывать отказалась. Обещала приятный сюрприз.

Пряча самодовольную улыбку, Гоша на несколько секунд закрыл глаза и вспомнил сцену избиения: он на траве, мужские ноги бьют и бьют его куда ни попадя. Сейчас было не больно. Сейчас над ним словно вырос бетонный купол, который принимал на себя все удары. А он, Гоша, был в полной безопасности.

Разомкнув веки, Гоша достал свою потрепанную колоду Таро и объявил, что с ее помощью все тайное прямо на глазах ребят может стать явным. Поэтому теперь он приглашает только самых смелых, тех, кто не побоится раскрыть перед одноклассниками свои самые страшные секреты. Как ни странно, первым поднял руку Никита:

– А давай ты нам погадаешь? Мне и Тане!

– Не боишься?

– Я? А чего мне бояться? Я человек открытый, честный! Правда, Танька? В отличие от некоторых…

– Тут до тебя таких открытых и честных уже было…

– До меня было, а после меня – еще неизвестно! – хохотнул Никита, и уже не ожидая одобрения Гоши, протиснулся с Таней через толпу одноклассников вплотную к парню. – Давай раскладывай свои картишки, гадалка!

Чтобы не ответить грубо, Гоша собрал волю в кулак и протянул свою «волшебную» колоду Тане. «Сегодня мы деремся на другом поле», – напомнил он себе мысленно, а вслух сказал:

– Татьяна, пожалуйста, не могла бы ты левой рукой на себя подснять с этой колоды несколько карт?

Таня хитро прищурилась (ах, как он любил этот ее взгляд!), улыбнулась своими пухлыми губками, и протянула руку.

– Только ради тебя! – одними губами прошептала она, и сердце в груди у Гоши стало биться раз в пять быстрее.

Таня

До 10 класса Гоша отлично держался – не влюблялся в одноклассниц, не становился всеобщим позорищем. Были кое-какие мелкие душевные переживания из-за девчонок, но все эти первые тревоги и волнения оставались с ним, наружу ни разу не выплывали, как бы двусмысленно это ни звучало.

Так было практически до начала нового учебного года, когда произошел из ряда вон выходящий случай, благодаря которому Гоша почувствовал, что он, возможно, не все о самом себе знает…

В общем, поздно вечером он возвращался домой один после сеанса какого-то фильма ужасов. Гоша любил ужастики. И так как никто не разделял его тягу к подобного рода фильмам, всегда ходил на них в гордом одиночестве.

И вдруг – все как в кино: теплая темная августовская ночь, глухое место возле гаражей и звонкий девичий голос: «Помогите! Помогите, пожалуйста! Спасите!»

Не раздумывая ни секунды, тощий ботаник, который ни разу не поднимал руку ни на одно живое существо, сорвался с места и побежал на зов таинственной незнакомки.

Через минуту он уже нашел их: красивую девчонку, светлые волосы которой отливали золотом в свете тусклого фонаря, и ее мучителей – двоих незнакомых гопников, которые крутили ей руки и прижимали к земле, лапая то за попу, то за грудь.

Гоша огляделся: рядом у одного из гаражей стоял контейнер, кажется, с мусором. Глянул внутрь, схватил какую-то трубу, кинулся к нападавшим.

Не помня себя, он махал своим импровизированным оружием и, кажется, даже неплохо засадил пару раз каждому из пацанов, крутивших девчонку. Это помогло. Они, явно не ожидая, что на них кто-то так отчаянно кинется, смылись.

Гоша немного пробежал за ними, крича словно раненый орангутанг и держа трубу высоко над головой. Когда убедился, что гопники не вернутся, опустил руки и пошел посмотреть, что с девушкой.

Она сидела на земле, обхватив себя руками, и тихонько плакала.

– Мерзко, как мерзко! Как это было мерзко! – девушка подняла на него глаза и Гоша, собиравшийся было прочитать ей нотацию о том, что нечего шастать в такое время по темным улицам, не смог выдавить из себя ни слова. – Спасибо, что прогнал их, – девушка хлюпнула носом, неловко попыталась вытереть перепачканное потекшей тушью лицо.

Гоша молча протянул ей свой носовой платок. Вроде бы даже чистый.

– Понимаешь, я тут всего неделю, мы из большого города переехали, там так светло, там никогда, а тут… – девушка никак не могла успокоиться, она говорила и плакала, и терла себя по плечам руками, словно пыталась стереть ощущения от мерзких прикосновений напавших на нее гопников.

А Гоша вдруг понял, что совсем не слышит того, что она говорит: он просто смотрел на самое прекрасное создание, которое когда-либо видел в своей жизни – белокурую незнакомку с невероятным чувственным ртом, от которого он буквально не мог оторвать глаз.

Она выдавила из себя подобие улыбки:

– Меня зовут Таня. Помоги мне, пожалуйста, дойти до дома, я, кажется, подвернула ногу, пока они меня волокли…

Гоша все так же молча подал девушке руку и проводил ее. Оказалось, она живет совсем рядом, буквально в соседнем доме. А уже через пару дней, когда наступил сентябрь, Гоша узнал, что Таня не только живет рядом, но и учится теперь в одном классе с ним.

Уже первого числа на общешкольной линейке Таня явно узнала своего спасителя. Но отчего-то предпочла сделать вид, что они не знакомы. И вообще, кажется, забыла эту страшную полуночную историю.

А Гоша не мог просто взять и выкинуть этот случай головы. Все в тот вечер было для него необычно: и собственная внезапная смелость, и то, что он впервые в жизни смог дать физический отпор сразу двоим сильным и наглым мальчишкам, и сам факт спасения прекрасной незнакомки… А теперь вот, как выяснилось, его новой одноклассницы.

Тогда первый раз в жизни Гоша почувствовал себя настоящим героем, почти принцем, победившем двухголового дракона ради своей леди. И ведь победил не в интеллектуальной борьбе, которая для него давно уже была «легкотней», а физически…

Много дней и ночей он прокручивал в голове события того вечера, припоминая их в мельчайших деталях. Иногда раскладывал свои карты, пытаясь разгадать тайный смысл произошедшего. И все больше утверждался во мнении: все это не было случайностью. Им с Таней теперь суждено быть вместе. Так и будет.

Но в Таню влюбился первый красавчик класса – Никита. И она ответила ему взаимностью…

Гараж

Гоша снова смешал карты в колоде и перетасовал их.

Таня с Никитой не сводили с него глаз.

Гоша сделал стандартный расклад на пару любовников и начал медленно вскрывать карты. Все вокруг замерли, вместе с ним всматриваясь в загадочные картинки с древними символами.

От волнения у Гошана вспотели руки. Расклад получался довольно странный, но вдуматься в смысл того, что видел, он не мог. Да и не обязательно, Светка все равно скажет на ухо всю необходимую информацию. Однако кое-что до его уплывающего от волнения сознания все-таки дошло: за символами мужчины и женщины выпало три карты: «Башня», перевернутая «8 чаш» и перевернутый «Шут»… Это было дурное предзнаменование. Вот только для кого дурное?

– Ну, что, Гошенька, порезвимся, наконец? – проехидничала в ухо Светка. – Готов? Ну, слушай… Никита…

В следующий миг в ухе у Гоши, там, где был спрятан мини-передатчик, раздался страшный треск и шипение.

От неожиданности Гоша схватился за голову и сложился пополам. Казалось, мерзкий звук проникает сразу в мозг – такой он был громкий.

Тысячи иголок вместе с шипением вонзались в барабанную перепонку парня, заставляя кривиться от боли. Сдержаться и как-то превозмочь этот кошмар было невозможно, Гоша рухнул на колени, из глаз брызнули предательские слезы. И когда ему стало казаться, что он прямо здесь и прямо сейчас сдохнет от этой адовой боли, настала тишина.

Гоша открыл глаза, разогнулся и оглядел одноклассников.

Большинство из них молча, с выражением ужаса и полного непонимания на лице смотрели на него, собравшись в тесный круг.

Но ближе всего к нему по-прежнему стояли Никита и Таня. В отличие от других у них на лицах были ухмылки. В руке у Никиты было что-то зажато, какое-то маленькое устройство. Он с довольным видом поднял его над головой:

– А теперь, дорогие друзья, внимание! – громогласно заявил Никита. – Кажется, всезнающий дух обиделся за что-то на нашего Гошана!

Никита нажал на кнопку прибора, который держал в руке, и свет в глазах Гоши снова померк от боли.

– Не правда ли, Гошан, духу ведь явно что-то не нравится? – и Никита на секунду снова отпустил кнопку.

– Я… я думаю, что…

Но тут кнопка снова была нажата, и говорить Гоша уже не мог.

– А я думаю, что он сильно, сильно обиделся. Да… Но мстить Кузнецову или кому-то еще он не будет, нет. Только нашему Червяку достанется. Вы наверное удивлены, да? Ничего не понимаете? Ну, сейчас я объясню, – и Никита снова смилостивился над Гошей и отпустил кнопку, но только для того, чтобы тот мог стать полноценным свидетелем своего позора…

Спустя пять минут все уже знали, как именно юный маг-чародей и волшебник Гошан, он же Червяк, узнал все тайны одноклассников. Передатчик из уха пришлось, конечно, прилюдно вынуть. Кузнецов раздавил его каблуком своего ботинка. Выражение лица у него при этом было такое, что сомневаться не приходилось – как только народ разойдется по домам, Гошана ждет жестокое избиение.

Оказалось, что в тот день, когда Гоша со Светкой в туалете курили и обсуждали, как лучше всего организовать представление имени «Великого мага-Червяка» и чем пугать одноклассников, в одной из кабинок тише воды ниже травы сидел Никита. Поняв, что «ботаны» что-то неладное задумали, парень постарался ничем себя не выдать, и только когда Света и Гоша вышли, Никита, неловко наступив на затекшую ногу, стукнулся о дверцу. Гоша со Светой тогда решили, что это просто окно от сквозняка хлопнуло. Эх, знали бы они, каким боком им этот «сквозняк» выйдет…

В общем, пока они собирали информацию и готовили представление, Никита рассказал обо всем Тане, а потом собрал с дядькой-электриком глушитель радиопередатчиков, и парочка, ни о чем не беспокоясь, просто ждала…

И вот теперь час, который должен был быть триумфом Гоши, пробил для Никиты.

Естественно, ни о какой симпатии со стороны Тани не могло быть и речи. Теперь, наверное, навсегда.

Одноклассники, еще полчаса назад напуганные, почти рыдающие, готовые разве что не поклоняться Гоше и его «духу», теперь смеялись, придумывали ему новые обидные прозвища, срывали магическую атрибутику со стен гаража, били подсвечники. Близняшки Вера и Маша, видимо, уже оповещенные подружками, даже вернулись обратно, чтобы смачно плюнуть прямо в Гошу.

Это был худший день в жизни Георгия…

Глава 2

Ночь

В какой-то момент туман стал чуть реже, и сквозь его молочные щупальца можно было различить густые еловые лапы.

Дышать было нечем, Гоша жадно глотал воздух широко раскрытым ртом, бежал куда-то, надеясь выбраться, но еловые ветки не кончались, не давали толком открыть глаза, били по рукам, по щекам, иголки сыпались в рот.

Он раздвигал ветки руками, пытался нащупать хоть маленький прогал, но деревья сжимались плотнее и плотнее; оставалось совсем немного места, чтобы двигаться, чтобы не увязнуть в этом странном, наполненном туманом и колючими ветвями пространстве.

Внезапно Гоша понял, что падает. Наверное, добежал до какого-то оврага и не заметил, что опора под ногами исчезла. Он открыл глаза: чувство свободного полета осталось, а вот видно по-прежнему ничего не было. Он летел в тумане куда-то вниз, словно Алиса из сказки, провалившаяся в кроличью нору. Только Алисе в этот момент было интересно и, кажется, даже немного весело, а Гоше было страшно… страшно, как никогда в жизни. Он падал в неизвестность и от страха обливался холодным потом.

Совсем рядом раздался знакомый звук – тихий шепот большого крыла, уверенно раздвигающего воздух. Вжух-вжух. Показалось? Нет. Вот снова: вжух-вжух… словно рядом летит огромная, но невидимая птица.

Гоша вытянул вперед руку, казалось, он может дотянуться до птицы. Но вместо своей руки увидел крыло. И вместо другой руки тоже.

«Вжух-вжух! – сказали его руки-крылья, и клубы тумана взвились вокруг них. – Вжух-вжух…»

Все закончилось. Не было ни удара о землю, ни чего-либо еще. Просто все закончилось. Даже туман.

Больше никаких крыльев. Гоша стоял посреди ночного леса.

Темно-синее, глубокое, словно глаза дракона, небо едва заметно светилось, хотя на нем не было ни луны, ни звезд. На его фоне, словно нарисованные тушью, были видны черные силуэты елей, дубов и других деревьев, названия которых Гоша забыл.

Под ногами было так темно, что совсем не видно, куда наступаешь и на что.

Птицы не пели, как и в прошлый раз, когда ему снился похожий сон, но теперь эта тишина успокаивала.

Правда, спустя некоторое время Гоша начал различать тихий шорох… Он прислушался. Шорох приближался.

Глаза, кажется, стали привыкать к темноте, он уже мог различить, что стоит в высокой траве в центре небольшой поляны. И справа и слева какие-то кусты, со всех сторон лес, впереди что-то шевелит заросли у самой земли. Шорох с той стороны. Гоша сделал шаг вперед и остановился. Вряд ли там скрывается и шуршит что-то доброе, нечто, что стоит увидеть…

А с другой стороны…

Обреченность заполнила его душу.

Куда еще идти здесь? Что еще пытаться разглядеть? Может быть, стоит взглянуть в лицо своему страху?

И он сделал еще несколько неуверенных шагов вперед. Потом еще один шаг и еще. Выдохнул и на одном дыхании преодолел расстояние, которое отделяло его от шуршащего в кустах Нечто.

Гоша раздвинул ветки непослушными руками, вытер пот с глаз, всмотрелся в темноту у земли. И вдруг разглядел: прямо перед ним извивалось и ползло куда-то огромное толстое тело. Очень, очень похожее на змеиное, однако Гоша отчего-то был сразу уверен: это не змея, не дракон, не чудовище… Это червяк. Это полз огромный красно-розовый червяк с полметра в диаметре. Он пах мокрой землей и травой. Его голова была не видна – она уже скрылась где-то далеко впереди. Его хвост тоже было не различить во тьме.

Осторожно, очень-очень осторожно Гоша положил ладонь на тело гигантского червя. Секунду или две он чувствовал, как оно пульсирует, как работают мышцы невиданной твари. А затем прямо у него под ладонью в черве начала образовываться огромная дыра, словно Гошина рука была пропитана кислотой, которая проедала все вокруг себя.

Гоша отдернул руку, но было уже поздно, червь растворился. Его исчезнувшее тело открыло дорогу между деревьев. И Гоша снова побежал.

На этот раз туман не застил глаза, а ветки не били по лицу. И ноги уверенно пружинили по лесному насту. Дышать было легко. Но какой-то животный, неуправляемый, необъяснимый страх все равно догонял, касался холодными пальцами кожи, всасывался в кровь, заставлял наращивать скорость, бежать быстрее и быстрее, то нервно оглядываясь, то зажмуриваясь, чтобы не увидеть…

Не увидеть… что?

Гоша поймал себя на этой мысли и тут же врезался головой в какое-то препятствие. Теперь хочешь не хочешь, а придется смотреть.

Лес исчез. Прямо перед ним стояли огромные, словно 16-этажные дома, карты из его колоды Таро. Те самые, которые он успел заметить в раскладе прежде, чем Никита включил свою игрушку: «8 чаш», «Башня», «Шут».

Шут, ну конечно! Карты намекали ему, что сейчас начнется настоящее представление, он будет низвергнут. Из короля положения разжалован в клоуны, в неудачники!..

Шут на гигантской карте задорно улыбался, глядя на Гошу.

– Что ты ржешь? Надо мной? Ты ржешь надо мной?! – Гоша со всей силы ударил по карте кулаком, и она начала рассыпаться у него на глазах, словно кто-то невидимый изорвал ее на множество мелких частей, и теперь ветер уносил эти части в неизвестном направлении.

И тут Гоша услышал смех.

Тонкий-тонкий, легкий, как звон хрустального колокольчика.

Полный ненависти и злобы, Гоша обошел вторую карту с нарисованной башней, вершина которой была разрушена ударом молнии и охвачена огнем. И вдруг увидел… Таню.

Она сидела прямо на земле в белой длинной сорочке, с распущенными волосами, которые перебирала своими тонкими пальцами. «Словно русалочка», – пронеслось в голове у Гоши.

Без сомнения, это ее смех он слышал только что, но теперь Таня молчала и просто смотрела на него своими синими, почти светящими глазами. Смотрела и улыбалась.

– Ты пришла еще раз посмеяться надо мной, да?

Девушка опустила глаза, и улыбка сошла с ее лица. Гоше показалось, что она снова стала похожа на ту робкую и испуганную незнакомку, от которой однажды поздним вечером он сумел отогнать двух гопников.

– Зачем, зачем ты это сделала, Таня? Я ведь…

Тут она встрепенулась, вскочила на ноги и прикрыла ему рот рукой.

«Я ведь это все это мистическое шоу ради тебя затеял», – хотел сказать Гоша, но едва он снова попытался издать хоть один звук, она крепче прижала свою ладонь к его губам. Затем схватила за руку и потащила за собой, за гигантскую карту, возле которой сидела.

Обогнув ее, Таня и Гоша вдруг снова оказались в его гараже. Теперь тут было пусто и почти темно. Свечи горели, как до погрома, устроенного одноклассниками, но со стен исчезли все знаки. Гараж отчего-то напоминал пустой склеп – холодный и мрачный, освещаемый маленькими дрожащими огоньками, словно для какого-то погребального обряда.

– Смотри! – Таня показала ему на странный рисунок мелом на полу гаража. Было похоже, что кто-то пытался нарисовать на бетоне круг, но то ли рука не слушалась этого человека, то ли ему что-то мешало – линия была неровная.

– Что это?

– Это я! – и Таня встала в центр странного рисунка. – Вот, смотри!

В ту же секунду тело ее обмякло, она упала сначала на колени, потом опрокинулась на спину, нелепо раскинув руки.

Рисунок мелом и очертания ее тела совпали.

– Меня убили здесь, – сказала Таня.

– Что? – переспросил Гоша.

– Меня убили здесь. Прямо здесь, в твоем гараже, – спокойно повторила Таня. А на моем теле, вот тут, – она положила руку себе на живот, – нашли карту из твоей колоды. Эту…

Таня шевельнула пальцами, и у нее в руке сама собой оказалась карта Таро. «8 чаш».

– Не понимаю… – Гоша растерянно смотрел на девушку и на карту в ее руках.

– Ты должен найти убийцу, Гоша! Понимаешь? Ты должен его найти! – с каждым словом ее голос становился громче: – Гоша, найди убийцу! Найди моего убийцу! Найди! Найди его!

В ушах заболело, закололо, как было, когда Никита глушил его передатчик в ухе. И Гоша скрючился, упал на пол, зажал голову руками, закрыл глаза.