Текст книги "К чему приводят девицу… Путешествия с богами"

– Вспышка, я тебе целительницу привела, – произнесла Искра. – Эль, Лийё, успокойтесь, а ты, целительница, подойди ближе!

– Она не обладает ночным зрением, – вмешалась в разговор Шалуна и зажгла под потолком крупные золотистые шары.

Я наконец смогла рассмотреть небольшую комнату, заваленную стопами бумаги, на которых полулежала еще одна странная девица. Она была брюнеткой с парой прядок двух оттенков красного – винного и кровавого, из которых вырастали две змеи. Одета девушка была не менее необычно, чем ее лиловоглазая сестра. Такая же юбка, будто обрезанная спереди, узкий корсет с шипами и туфли на высоких каблуках. Ее бордовые глаза настороженно следили за мной.

– Ты в своем уме, сестрица? – прохрипела она. – Ты же демиурга привела и…

– И целительницу! – Искра ухватила меня за плечо, и мы вместе подошли к ее сестре.

– Эта пигалица может лечить? – с сомнением посмотрела на меня брюнетка.

– Вот и проверим, – хохотнула лиловоглазая. – Давай действуй, целительница!

– Ее имя Нилия, – вежливо подсказала Шалуна, а брюнетка рявкнула:

– Да хоть кошкой лысой ее назови, не подпущу я к себе эту девчонку!

Я внимательно осмотрела спорившую и решила, что в ее состоянии сопротивляться глупо. Она выглядела очень плохо: одна рука отсутствовала, половина красивого лица была обожжена, обе ноги сломаны, и это только то, что я сумела рассмотреть без помощи магии.

– Вспышка, прекрати! Нам еще нужно братьев найти! И не нервничай – ежели чего, моя Луниэль ей голову откусит. – В подтверждение слов хозяйки розовая кошка выразительно посмотрела на меня, и тут уж я не на шутку рассердилась:

– Да что сегодня за ночь такая? Выдернули из кровати, превратили в какую-то ветреную Создательницу, толкнули в объятия Шайна, затем вытолкнули из окна, вываляли в грязи, заставили влезть в какую-то чудовищную машину, а после снова изваляли в песке. И в довершение ко всему мне постоянно угрожают какие-то странные девицы! Вот где справедливость?!

– Ну а кому из нас легко? – широко улыбнулась Вспышка. – Я, как видишь, помереть собираюсь.

– Так я могу помочь, – объявила я.

– Ладно, помогай! Только помни: если что, моя сестра тебя прихлопнет, – махнула рукой брюнетка.

– Милостивая сударыня, видите ли, мне сегодня никак нельзя умирать! Мой дракон совсем недавно пообещал мне, что если я посмею умереть, он меня лично достанет даже из Нави и выпорет! А мой жених в гневе очень страшен и слов на ветер не бросает.

– Тоже мужики достали? – сочувственно усмехнулась Вспышка.

Я, больше не сказав ни слова, присела перед ней и выпустила магию. Лечить такое существо мне еще не доводилось. Ауру девушки окружали две сущности, которые настороженно наблюдали за моими действиями. Но у меня было такое чувство, будто эти змеи смотрят на меня сквозь толщу воды.

Когда закончила, то обнаружила, что Вспышка не спит, а внимательно смотрит на меня. Потом девица хлопнула меня по плечу, видимо, в знак благодарности, а Искра поинтересовалась:

– Вас прямиком на Омур отправить? Или вы все еще хотите в Вирренен?

– О! А можно сразу на Омур? – изумилась я.

Шалуна явственно поморщилась и задумалась, а лиловоглазая самодовольно ответила:

– Я все могу! Я мерцатель!

В этот миг раздался грохот. Все три мои собеседницы вздрогнули, а две диковинные сестрицы зло посмотрели на Создательницу; их звери угрожающе оскалились.

– Я не специально, – испуганно замахала руками богиня. – Я еще только первый курс окончила, поэтому следы путать не умею!

– С охотниками и десятком демиургов мы вдвоем не справимся, – с досадой заметила Вспышка.

– Рискнуть, конечно, можно, – размышляя вслух, отозвалась Искра, – но стоит ли?

– У вас проблемы, мои девочки? – раздался позади нас знакомый голос.

– Ты?!

– Братец!

– Сударь!

– Кто здесь твоя девочка?! – послышались одновременно выкрики всех присутствующих девиц, включая и меня. Зест широко улыбался. Обе сестры Зерт’Ковэн недобро глядели на него. Создатель сверкнул темными очами и проговорил:

– Маленькая госпожа, я могу с легкостью доставить вас домой, так же, как и тебя, моя младшенькая. Да и вас, девочки, могу избавить от лишних хлопот, если милая Вспышка меня поцелует.

– Еще чего? – ощерилась брюнетка.

Шалуна заискивающе улыбалась своему брату, Искра переводила задумчивый взор со своей сестры на темного бога, а я во всеуслышание заявила:

– Сударь, я буду очень благодарна, если вы меня вернете в мой терем! Я очень сильно устала!

– Я к вашим услугам, маленькая госпожа, – склонился Зест.

Вспышка отчетливо фыркнула, а мужчина насмешливо поглядел на нее. Внезапно здание, в котором мы находились, содрогнулось. Зест стал серьезным и произнес:

– Поспешим! – Он кинул Искре какой-то кружок из желтого металла, похожий на потускневшую от времени золотую монету.

Девушка ловко поймала кругляш и спросила:

– Что это? От этой вещицы веет древней темной магией.

– Это то, что поможет вам скрыться от поисковиков, не привлекая к себе ненужного внимания, – пояснил Создатель.

– Чего потребуешь взамен, демиург? – неприязненно поинтересовалась Вспышка.

– Я хочу свидеться с тобой наедине, детка, – после некоторого раздумья выдал мужчина с пакостной улыбкой.

Брюнетку перекосило так, будто она съела ведро болотной ягоды. Здание вновь содрогнулось, и Вспышка досадливо кивнула:

– Будь по-твоему, демиург.

– Я сообщу позднее о месте нашей встречи, – с довольным видом объявил мужчина, а затем поманил нас с Шалуной к себе.

Искра и Вспышка придвинулись друг к другу. Лиловоглазая не сводила все это время взора с моего лица и напоследок сказала:

– Нилия, я в долгу перед тобой, поэтому позови меня, если потребуется помощь.

Я озадаченно поинтересовалась:

– И как я это сделаю?

– Просто позови меня или Бабочку – она жительница Изнанки и твой запах уже запомнила. Кстати говоря, ты ей понравилась. – Мне даже подмигнули.

– Она мне тоже, – мрачно ответствовала я, гадая, чем все это обернется для меня.

Искра махнула на прощанье рукой, ухватила Вспышку за плечо, и они обе исчезли.

– Так вот в чем заключается дар мерцателя! – потрясенно догадалась я.

– Ага, – вздохнула стоящая рядом Создательница. – Далеко не все Создатели умеют вот так запросто перемещаться из мира в мир, а у Искры этот дар врожденный.

Мне сразу же вспомнились слова лиловоглазой, что их род выводили долгое время, но над этим вопросом поразмыслить мне не дали. Зест обнял нас с Шалуной, что-то проговорил нараспев на незнакомом языке, и вот спустя пару мгновений я уже стою в своей комнате. Сквозь открытое окно льется яркий утренний свет, а из сада доносится громкое птичье пение.

Наскоро простившись с темным богом и его сестрой, сбросила грязное платье и без сил упала на кровать. Но едва смежила веки, как меня принялась будить Леля. Я отмахнулась от нее и с головой укрылась одеялом.

Разбудили меня уже после полудня. Оказалось, что я проспала все важные события. Сестрицы разъехались по разным местам, пока я крепко спала. В тереме осталась только Латта. От нее и от Лели я узнала, что утром прибыл Эльлинир и забрал с собой свою невесту, а с ними в Астрамеаль отбыла и Лисса, которая все еще скрывалась от своего демона. Тинара вместе с Этель, Гронаном и двумя тетушками, Маритой и Ратеей, отправилась в Славенград.

Меня ожидало объяснение с родителями. Вкушая наваристый рыбный супчик, я поведала о своих ночных приключениях, разумеется, опуская некоторые подробности. Батюшка вполне ожидаемо разгневался, а матушка и оставшиеся тетушки призадумались. Зато Латте все понравилось. Папенька немного пожурил меня, а затем я ощутила гнев жениха, который настойчиво звал меня на разъяснительную беседу. Словно ураган, унеслась в свою комнату, где и надела оставленный Зестом браслет разлуки.

К вечеру вернулась в Бейруну и с удовольствием прошлась по залитым закатным солнцем улочкам города. С моря дул свежий ветерок, солоноватый запах смешивался с ароматом многочисленных цветов, и настроение у меня было чудесное.

В аптеке собрались все друзья, и они были сильно чем-то встревожены. Я незамедлительно поинтересовалась у них, что случилось. Быстро переглянувшись между собой, ребята сообщили, что в дворике за аптекой меня с утра дожидается Арриен. Из трапезной вышел Ремиз и с услужливой улыбкой предложил проводить меня к жениху. Глаза рубинового дракона при этом были холоднее ледяной глыбы.

Пришлось выйти на памятное крыльцо. Шайн стоял там же, где и в прошлый раз – у самого забора, под плетьми дикого винограда. Я на миг зажмурилась от увиденного зрелища: закатное солнце заливало фигуру мужчины своим золотистым светом, отчего казалось, что в нашем дворике стоит бог. Высокий, мускулистый, с роскошной гривой черных блестящих волос, отливающих на солнце чудной синевой, которая перекликается с цветом его глаз, сверкающих подобно ледяной озерной глади.

Что жених зол на меня, я уже знала, но, увидев крепко сжатые кулаки и играющие на щеках желваки, стала подумывать об очередном бегстве. Уже было оглянулась, но заметила стоящего позади Ремиза. Скривилась, будто от боли, и придала лицу досадливое выражение, а после недовольным тоном осведомилась:

– Вы зачем сюда явились, сударь?

– Да вот, – процедил сквозь стиснутые зубы Шайнер, – решил полюбопытствовать у тебя, моя сладкая, чем это ты занималась прошлой ночью? Какого хмара ты соблазняла этого Создателя? И вообще, зачем ты отправилась на тот бал? – В конце дракон не выдержал и вскипел.

– А вы, сударь, зачем пришли на тот бал? – сухо поинтересовалась я в ответ.

Мужчина в ответ со злостью полоснул рукой с отросшими когтями по виноградным стеблям. На стене среди вьющихся зеленых побегов образовалась ровная брешь, открывающая красную кирпичную кладку.

– Не нужно сердиться, господин Шайн и срывать свою злобу на ни в чем не повинных растениях, – посоветовала я. – Между прочим, мы с девчонками старались, украшая ими наш маленький дворик.

– Если ты мне все не объяснишь, то я сожгу твой двор! Девчонка, я не шучу! Где ты шаталась прошлой ночью и с кем? Отчего я мог тебя потерять? – услышала я в ответ грозный рык своего дракона.

Немного подумала и ответила:

– Ну, половину ночи мы провели с вами, разве вы позабыли об этом, господин Эсмиор?

– Гр-р-р, – рычание усилилось, – я ничего не забыл!

На лице Арриена на мгновение появилась синяя чешуя, он шумно выдохнул, что-то обдумал и, ехидно ухмыльнувшись, заявил:

– Ма-шерра, право, я и представить себе не мог, что у тебя много таких скрытых талантов. Но ничего, я им всем найду применение… в нашей спальне.

– Ч-что? – заикаясь, глупо переспросила я.

– Ты слышала, сладкая моя. Прости, я позабыл, какая ты у меня чуткая и страстная, и я даже представить себе не мог, что ты способна так увлечь своими ласками мужчину. Создатель и тот увлекся тобой, а что уж говорить о моей скромной персоне! Твои сладкие губки и жадные пальчики творили со мной такое, что я потерял разум, поэтому сразу и не сообразил, что это ты обольщаешь меня. Но я предоставлю тебе возможность все это повторить. Погоди, только избавлю тебя от браслета разлуки и перенесу в Облачные горы, где нам никто не сможет помешать!

Я покраснела так сильно, как еще ни разу в жизни, и выпалила:

– Свою Шекреллу переносите! Пусть она вас развлекает!

Улыбка Арриена стала еще шире и глумливее, а потом раздался удивленный возглас Ремиза:

– Шекрелла?

Я быстро оглянулась и мысленно застонала: позади толпились все мои друзья и подруги. Все они с интересом прислушивались к разговору.

– Шерра, – настаивал мир Шеррервиль, – это Шекреллу вы встретили тем утром в оранжерее?

Я стиснула зубы и мысленно принялась считать до десяти, а Шайнер ответил Ремизу:

– Агатовая наплела моей девочке всяких небылиц, а моя глупая Нилия всему поверила и приревновала меня.

– Так и идите к своей умной Шекрелле! – запальчиво предложила я.

Синекрылый гад, ослепительно улыбнувшись, во всеуслышание объявил:

– Ма-шерра, сними сама этот хмарный браслет. Позволь мне забрать тебя в Облачные горы. Наедине, в спальне, я сумею показать тебе, кто нужен мне на самом деле. И на сей раз нам никто не помешает!

Я взвыла и принялась оглядываться по сторонам – уж очень сильно захотелось закидать жениха камнями. А он все понял и развеселился еще больше.

Я невольно занесла ногу, чтобы шагнуть вперед, но Раон цепко ухватил меня под локоток и вполне мирно порекомендовал:

– Не делайте глупостей, шерра.

Арриен махнул рукой и внезапно стал серьезным:

– Оставим на время эту тему. Ты мне лучше вот что скажи, ма-шерра: где ты была оставшуюся половину ночи?

– Не ваше дело, – огрызнулась я.

– Думаешь? – Смоляная бровь приподнялась, а синие глаза иронично посмотрели на меня.

– Знаю!

– А знаешь ли ты, неугомонная моя, что я испытывал прошлой ночью, когда поисковики бросились разыскивать тех, кто учинил погром в замке о-о-очень важного Создателя?

– Не знаю. И знать не желаю!

– Шерра, вы несправедливы к своему жениху, – вклинился Ремиз в наш разговор. – Мой друг искренне переживал за вас.

– Пусть уходит к своей Шекрелле! – упрямо повторила я, будто в меня вселилось создание Нави.

Шайнер серьезно осерчал:

– Ма-шерра, тебе самой еще не надоело изображать маленькую обиженную девочку? Я вот, знаешь ли, устал от твоей детской глупости. Ты попросту не желаешь взрослеть! А я устал с тобой нянчиться. Все! Я ухожу и больше не стану бегать за тобой! Хочешь играть в свои детские игры? Так делай это без меня. Как только повзрослеешь – зови. А пока я ухожу, у меня много других, более важных дел! – Широкий взмах рукой – и Шайн исчез.

Я опешила и застыла столбом, а потом, ни к кому конкретно не обращаясь, с трудом выговорила:

– Это что такое было?

– Вы же сами все слышали, шерра, – отозвался мир Шеррервиль. – Моему другу надоело уговаривать вас, и он просто ушел. Теперь вы увидите его очень не скоро, если вообще увидите… – зловеще заключил он.

Я проглотила обидные слова, стиснула зубы и резко развернулась, дабы последовать в аптеку. Тут же столкнулась с удивленно-насмешливыми взглядами парней и любопытно-хитрющими – девчонок.

Остановилась, и Андер с сияющей белозубой улыбкой полюбопытствовал:

– И все-таки, где ты была, подружка?

– Да где я только не была и чего только не видела за прошедшую ночь!

– Половину ночи, ты хочешь сказать, – услужливо подсказала Нелика.

Я в очередной раз зарделась, поразмыслила немного и молвила:

– Если пропустить некоторые моменты, то я за всю прошедшую ночь видела много нового и необычного.

Друзья дружно затаили дыхание, Ремиз навострил свои не слишком большие, но остроконечные драконьи ушки и тоже приготовился слушать. Что ж, я не стала никого разочаровывать и начала рассказ:

– Ночь прошлая началась с того, что я оказалась в мире Создателей. Едва я ступила в сад перед замком, где проходят балы студентов академии Создателей, как увидела сразу три луны, а у дверей дворца меня встречал железный человек, называемый големом…

– Погоди! – взвыла Нелика.

Остальные с явным недовольством посмотрели на нее, и полуэльфийка извиняющимся тоном проговорила:

– Давайте сначала аптеку закроем…

– А еще сварим креветосов, – дополнила Вира, а потом, указав на Раона, произнесла: – Сударь, будьте любезны, сходите за фруктовым пивом! Разговор, похоже, предстоит весьма долгий и запутанный.

Все согласились с ней; парни отправились за напитками, а мы с девчонками занялись приготовлением креветосов. Девчонки шепотом расспрашивали меня о Создателях, да и про соблазнение Шайна выведали. Я незаметно все им и рассказала. Вернувшиеся парни подслушивали за дверью трапезной, как мы обсуждаем способы обольщения мужчин. Первым не выдержал Лейс – он распахнул дверь, явив нашим взорам подхихикивающих друзей, и заявил:

– Зачем изучать теорию, если можно сразу перейти к практике?

Мы дружно покраснели, возмутились, и в нахала полетела мелкая кухонная утварь вроде ложек.

Остальные парни, не сдерживаясь более, захохотали во весь голос. В разгар шутливой схватки я приметила, что Ремиз, лениво облокотившись на стол в зале, наблюдает за нами. Особенно часто его взор останавливался на Ольяне, которая носилась за Андером. Парень успевал отбиваться не только от блондинки, рьяно размахивающей скатертью, но еще и от Риланы, замахивающейся на него деревянным половником. Под конец он обнял обеих девушек и, довольно улыбаясь, подмигнул мне. Я удивленно покачала головой, друг пожал плечами в ответ.

Когда все угомонились и сели за стол, мне пришлось рассказывать друзьям почти все, что я пережила прошлой ночью. Затем на меня посыпались многочисленные вопросы. Парней интересовало оружие, машины, голем, чудовища, а девчонки спрашивали о нарядах, дивились поведению встреченных мною девиц, интересовались природой иных миров.

Я все им объясняла, вспоминая мельчайшие подробности и удивляясь тому, что все запомнила. Проговорили мы очень долго, даже парни начали зевать, а за окном уже вовсю светило солнце. Ремиз разогнал всех, хотя справедливости ради следует заметить, что сопротивлялись мы вяло, ибо спать хотелось всем без исключения.

На следующий день я самым бессовестным образом проспала. Самой ответственной из нас оказалась Элана. Девушка была единственной, кто встала рано и открыла аптеку в положенное время. Я же спустилась вниз уже после полудня. Отпустила зевающую подругу досыпать, а сама занялась посетителями. Позже ко мне присоединились Зила с Неликой. Последняя сокрушалась особенно сильно из-за того, что проспала, а полугномка отчего-то была очень бледна. Мы с полуэльфийкой переглянулись, списали все на недомогание от недосыпа и отправили подругу отдыхать.

В относительном спокойствии пролетела еще пара седмиц. Часть друзей разъехалась по домам, но в Бейруну вернулись Йена с Лиссандрой, а завтра на один день в город должна была прибыть Тинара. У младшей сестрицы намечался день рождения, а еще мне прислал вестника Кай. Пират предлагал отправиться на поиски Призрачного Фрегата в самое ближайшее время, а сбежать из города он предлагал мне во время Парада парусников, который намечался в конце следующей седмицы. Со мной в путешествие отправилась уйма народу. Помимо Андера со мной напросилась Нелика под предлогом того, что «негоже девице путешествовать совсем одной в компании пиратов». С ней, разумеется, собрался и Дарин, который заявил, что «не отпустит свою пчелку на пиратский корабль». А вдобавок пришлось брать еще и Ристона. Этот отговорился тем, что «ни за что не отправит в путешествие двух беззащитных девиц в компании пиратов и двух ведьмаков-недоучек». Последние рассвирепели и стали угрожать некроманту. Я их всех угомонила, сказав, что, ежели они не успокоятся, я отправлюсь одна. Кайрэну написала, что в путешествие отправятся пять человек, включая меня. Пират дал свое согласие, указав при этом, что больше никого на борт своего корабля не возьмет. Теперь оставалось только придумать, как сбежать от Ремиза. Ребята предлагали различные варианты, но этот вопрос все еще не был решен.

И вот наступил день рождения Тинары. С утра мы дружно поздравили приехавшую сестрицу, которая выбралась на денек из Славенграда, на время позабыв об экзаменах. Когда они с матушкой отправились по магазинам, я попросила Ристона и Андера сходить в один из ресторанчиков на побережье, чтобы подготовить сюрприз для Тинары. Надо сказать, что у парней весьма недурно получалось сочетать светлую и темную магию, придумывая различные веселые розыгрыши.

В аптеке остались только мы с Зилой да еще приехавшие сестры ир Илин, которые громко обсуждали в трапезной новинки славенградской моды, листая журнал, привезенный из столицы Тинарой. Полугномка варила в лаборатории зелья, и я опасалась, что звонкие голоса подруг помешают ей.

На улице царил жаркий южный солнечник, и в нашей аптеке чаще всего спрашивали мази от солнечных ожогов, да еще зелья от перегрева. Но сегодня было малолюдно, и я откровенно скучала, лениво глядя через окно на улицу, где редкие прохожие медленно шествовали по нагретой булыжной мостовой.

В такую погоду хорошо лежать в гамаке где-нибудь на побережье под пальмами, слушать тихий плеск волн, вдыхая соленый морской аромат и ощущая, как легкий ветерок овевает разгоряченное лицо и играет с волосами.

Ветерок действительно слегка шевельнул мою челку, ворвавшись через открытое окно, а дверной колокольчик оповестил о том, что в аптеку кто-то зашел. Я перевела сонный взор на вошедшего, ничего интересного – это был всего лишь Ремиз, а вот следом за ним прошел Леорвиль. Я выпрямилась и с тревогой воззрилась на жемчужного дракона. Уж не Шайн ли его прислал? Оказалось, что не жених прислал Леорвиля, так как с того памятного дня Шайн совсем не вспоминал обо мне. Я уж начала нервничать – а не забыл ли Арриен обо мне? И вот, увидев у себя в аптеке жемчужного, я с ожиданием посмотрела на него, а дракон произнес:

– Солнечного дня, шерра мир Лоо’Эльтариус! Я уполномочен пригласить вас в Торравилль на праздник, устроенный по случаю сто сорок девятого дня рождения принцессы Аррибеллы мир Эсморранд, который состоится через две седмицы.

Я, справившись с удивлением и, что уж говорить, разочарованием тоже, сказала:

– Благодарю вас!

Мне протянули светло-зеленый, тисненный золотом конверт. Я собралась открыть его, но в этот момент из трапезной выскочила Вира. Девушка выглядела весьма взволнованной. Она хотела что-то сказать, но, заметив мужчин, осеклась, присела в реверансе и проговорила:

– Светлого дня, господа!

Ремиз с улыбкой собрался подойти к Вире, но его опередил Леорвиль, удивив не только меня своим поведением. Жемчужный дракон на ирну замер, едва рассмотрел вошедшую девушку, сглотнул, широко раскрыл свои необычные глаза, а затем резво опередил своего собрата и приложился поцелуем к руке Виры, не отводя взора от ее лица. Девушка зарделась, а мужчина хрипло поинтересовался:

– Как ваше имя, ма-шерра?

– Вира ир Илин, – изящно присела в реверансе старшая дочка градоначальника Бейруны.

– А мое – Леорвиль Шертон мир Шиаллесс.

– Рада знакомству, – вежливо улыбнулась Вира.

– И я рад. – Дракон вновь приложился губами к руке девушки.

Вира моргнула и попыталась вырвать ладонь из захвата крепкой мужской руки. Леорвиль же произнес:

– Ма-шерра, не найдется ли у вас чего-нибудь выпить… прохладительного?

– Есть ягодный взвар, мы его только-только достали из холодильного шкафа, – удивленно ответила девушка и бросила на меня недоумевающий испуганный взгляд.

Я пожала плечами, обескураженно подмечая, как именно мир Шиаллесс обращался к моей подруге, а жемчужный дракон продолжал неотрывно смотреть на Виру.

– Я принесу. – Старшая дочка градоначальника Бейруны сделала очередную попытку освободиться.

– Я с вами, – любезно улыбнулся ей захватчик.

Вире не оставалось ничего иного, как позвать его следом за собой в трапезную.

Когда они скрылись за дверями, я перевела растерянный взор на Ремиза и удивилась еще больше. На обычно невозмутимом лице рубинового дракона застыло досадливо-возмущенное выражение. Он нервно сжимал и разжимал кулаки, глядя вслед удалившейся парочке. Меня обуяло любопытство, и я поинтересовалась:

– Сударь мир Шеррервиль, а что произошло с господином мир Шиаллессом?

– Что произошло? – медленно переспросил Ремиз, шепотом выругался и ответил: – А ничего особенного не произошло. Просто шерр встретил свою шерру.

– Так Вира – Равная Леорвиля? – все еще недоверчиво осведомилась я.

– Угу! – Дракон был на редкость угрюм, а я стала размышлять вслух:

– Так вот, значит, как шерр реагирует на свою Истинную! Ну точно! Бабушка рассказывала, что Сульфириус тоже странно себя повел в тот день, когда впервые ее увидел. А вот Арриен едва меня не убил, когда ожил. Значит, я все-таки не его Равная…

– Шерра, хотите, я вам один секрет открою? – послышался ехидный голос Раона. Он не поленился, подошел ко мне и воззрился своими зелеными очами.

– Ну откройте, коли не шутите, – в тон ему откликнулась я.

Ремиз криво усмехнулся и поведал:

– То, что вы недавно увидели, это скорее редкость, чем обычное дело. Драконы бывают более сдержанны, а Шайн во время вашей первой встречи был заколдован и спал. Но вы, Нилия, его разбудили! Понимаете, о чем я говорю?

– Мм… не совсем. Я думала, что это все придумала Шалуна, а вы говорите… – Я умолкла, боясь произнести свою догадку вслух.

Мужчина снисходительно объяснил:

– Шерра, неужели вы не знали, что пары создают только Старшие боги? И как бы это грубо ни звучало, но да – вас создали именно для Арриена и только для него. Шалуна и Фрест лишь ускорили вашу встречу. Думается, что мой друг вряд ли захотел бы так скоро обручиться с вами.

– И он бы еще долго прозябал в саду столичного градоначальника, вернее, украшал бы сей сад своим каменным телом, – ядовито отозвалась я.

Улыбка дракона стала еще презрительнее.

– Неужели вы думаете, что Старшие боги не нашли бы способ вернуть Шайна к жизни?

– Тогда зачем они позволили своим детям обручить нас? – Я уже начала злиться.

– Я же говорю: чтобы ускорить вашу встречу, иначе мой друг вряд ли бы обрадовался и возжелал так скоро обручиться с глупой, взбалмошной, неугомонной человеческой девчонкой, которую по какой-то неизвестной прихоти Старшие боги определили ему в пару! – Последние слова рыжий буквально выплюнул.

Я уже было вскинулась, чтобы ответить ему на эту колкость, но внезапно послышался капризный голосок Ольяны, и Ремиз скривился так, будто ему наступили на больное место, а я прозрела:

– Так вот на что вы злитесь! Ольяна является вашей Равной!

Дракон отчетливо скрипнул зубами и процедил:

– Верно, а вы не настолько глупы, как я поначалу думал. Но я не собираюсь слепо выполнять это повеление богов.

Я выдохнула и решила не обращать внимания на его грубость, а деловито осведомилась:

– Сударь, я отчего-то считала, что Истинные половинки пар не могут сопротивляться друг другу.

– Но вы же успешно сопротивляетесь своему шерру, – едко заметил Раон.

– Так же, как и он мне, да и вы Ольяне! – отпарировала я.

– А что еще нам остается? – Его улыбка получилась уже не ехидной, а какой-то вымученной.

Нахмурилась и собиралась ему ответить, но в зал вошла Зила. Выглядела подруга неважно.

– С тобой все в порядке? – обеспокоилась я.

– Что-то голова кружится, – тихо отозвалась она.

Я поспешила усадить девушку на диван.

– Это все из-за жары, все-таки я северная жительница, – предположила она.

– Возможно, – озадаченно кивнула я, – но подобные приступы у тебя стали случаться все чаще и чаще.

– Да, – тихо подтвердила Зила, – а еще тошнит по утрам. Может, стоит попить желудочный сбор?

– Или сходить к лекарю за советом, хотя я и сама могу тебя осмотреть, – воодушевилась я.

– Гм… Ну давай…

– Шерры, если вы выслушаете меня, я вам без всяких осмотров скажу, что случилось с шеррой ир Сорен, – вмешался Ремиз.

Мы недоуменно посмотрели на него, а дракон огорошил нас своей следующей фразой:

– Шерра ир Сорен ждет ребенка. Вот в чем причина ее недомогания.

– Что-о? – дружно воскликнули мы. Потом я посмотрела на Зилу, она покраснела, а мир Шеррервиль убежденно повторил свое заявление. Полугномка судорожно сглотнула и побледнела.

– Вот хмар! – Она разревелась.

Разревелась! И это наша спокойная, разумная Зила! Я глупо поморгала, обняла подругу и поглядела на Раона:

– Только никому об этом не рассказывайте!

Дракон невозмутимо кивнул. Я же повела Зилу наверх, туда же принесла и успокаивающий взвар, а потом тактично молчала, ожидая, пока девушка перестанет рыдать. В итоге все же преувеличенно бодро молвила:

– Ты не переживай, я роды принимать уже умею! А ты станешь прекрасной мамой!

Зила мученически улыбнулась, снова расплакалась и всхлипнула:

– Как я Осику скажу об этом? Ему еще целый год учиться в академии и практику сдавать, а иначе он никогда не станет настоящим ведьмаком!

Я громко вздохнула, а в комнату вошли Нелика и Элана. Увидев рыдающую навзрыд полугномку, подруги округлили глаза, и полуэльфийка одними губами спросила:

– Что случилось?

Я посмотрела на Зилу, и она с ходу выдала:

– Я беременна, а Осмус и не знает об этом!

– Так это… надо ему сказать, – отозвалась я, пока девочки осмысливали услышанное.

Нелика уперла руки в бока и заявила:

– Вот вернется этот герой-любовник, и я лично ему расскажу обо всем! Когда он приезжает из дома?

– Вроде через седмицу, – подсчитала в уме я, припоминая слова Осика.

– Может, стоит выслать ему вестника? – всерьез предложила полуэльфийка.

– И будет у нас первая свадьба, – улыбнулась и всхлипнула Элана.

– К-какая с-свадьба? – заикаясь, переспросила Зила. Она даже рыдать перестала.

– Как какая? Ваша с Осмусом, конечно! – радостно заявила Элана.

– Н-не будет свадьбы! – громко объявила полугномка.

– Как не будет? – Полуэльфийка посмотрела на нее как на скудоумную.

– А вот так – не будет. И поклянитесь мне, что ни о чем не расскажете Осику. Я с ним расстанусь, – огорошила нас подруга.

Мы с Неликой и Эланой обескураженно переглянулись, а Зила пояснила:

– Осмус должен закончить академию и получить диплом, а если он узнает про ребенка, то все бросит. Этим он сломает себе жизнь. А я его люблю и не хочу причинять ему боль!

Мы с девчонками снова переглянулись, и полуэльфийка резонно спросила:

– А ваше расставание не причинит ему боль?

– Это он переживет, – уверенно отозвалась полугномка.

Нелика глубоко вдохнула и приготовилась произнести гневную тираду, но в этот миг дверь распахнулась и на пороге возникла взволнованно-возмущенная Иванна.

– Нилия, сделай хоть ты что-нибудь! Этот Леорвиль не отстает от Виры, а мир Шеррервиль бездействует. Я нервничаю, а внизу собрались заказчики. – Потом девушка рассмотрела заплаканную Зилу и осведомилась: – А у вас что случилось?

Я страдальчески возвела глаза к потолку и подумала: «Мир сошел с ума!»

Эту же фразу я повторила поздним вечером, когда в конце празднования дня рождения младшей сестры оглядела открывшуюся передо мной картину. Вира убежала и спряталась от Леорвиля в ближайших от ресторанчика кустах, а растерянный дракон с глупым видом озирался по сторонам. Ремиз танцевал с Риланой. Иванна и Лисса рыдали в объятиях друг друга, а Йена умиленно глядела на них. Нелика что-то убежденно доказывала Элане, а Зила украдкой утирала слезы, обнимая сидящую рядом Полю. Андер куда-то ушел с Ольяной, причем по его виду я поняла, что не только лишь звездами они отправились любоваться. Латта и Тинара о чем-то шептались, хихикали и строили глазки Конорису. Парень стойко терпел все их проказы и периодически подливал себе вина из кувшина. Ристон и Дарин шутливо перебрасывались огненными шарами, громко хохоча при этом, а тетушка Ирана что-то объясняла им обоим. Этель кормила Гронана мороженым с ложечки, и темный растроганно улыбался ей. Тетушки Горана и Ратея ловили на причале рыбу под чутким руководством Полея.