Текст книги "Ты или никто"

Глава 49

Гунар и Кара добрались до поляны в лесу и спрыгнули с коней. Гунар лёг на траву. Лучи солнца пробирались через листву, играя на его лице. Он расслабился. Кара села рядом.

Гунар потянулся.

– Как здорово, – он закрыл глаза.

Какое-то время он так лежал и молчал.

Каре стало скучно. И она начала его щекотать травинкой. Он засмеялся.

– Мне щекотно.

– Так и должно быть, а то ты совсем расслабился.

Гунар продолжал смеяться, а потом вдруг резко подмял Кару под себя. Они перевернулись. Гунар оказался на девушке. Гунар смотрел ей прямо в глаза. Сердце Кары забилось часто-часто.

– Слезай, – наконец-то смогла произнести Кара.

– Сможешь меня сбросить? – спросил Гунар.

Кара попыталась, но у нее не получилось, и они оба захохотали.

Глава 50

Наконец-то гости уехали.

Все готовились к выступлению по приказу короля. Через несколько дней Гунар и Кара пошли тренироваться в лес.

– Там потренируемся, – сказал Гунар. – Здесь слишком много народа.

И они направились в близлежащий лес. Там никого не было, и они начали их тренировку.

В какой-то момент Гунар хитростью развернул Кару и прижал к себе одной рукой спиной, перекрыв рукой воздух.

– Не двигайся, – произнес он.

Кара поняла, что он выиграл.

– Классно у тебя получилось, – смогла произнести Кара.

– Правда? – он наклонился к девушке и прошептал на ухо. – Сдавайся быстро. Бросай оружие.

Кара бросила свой меч.

Гунар продолжал ее удерживать, однако также бросил свой меч на землю.

Кара только этого и ждала. Она быстро задела его ногу своей, отодвинула его руку немного, и Гунар оказался на земле.

Но он видно всё-таки ожидал что-то такого типа от Кары, поэтому среагировал достаточно быстро. Поэтому они упали с ним вместе. Кара на него.

– Не ударился? – спросила Кара.

Гунар смотрел прямо девушке в глаза, а потом его пальцы легли на затылок Кары и потянули к себе. И он впился губами в губы девушки. Это был внезапный и сильный поцелуй. Он продолжался и продолжался. Возможности остановиться не было. Кара просто потеряла себя в этом поцелуе.

Когда Гунар оторвался от нее, они тяжело дышали.

Кара быстро села и слезла с него. «Надо перевести как-то в шутку то, что случилось», – подумала Кара.

Кара уже открыла рот, чтобы что-то сказать. Но Гунар посмотрел на нее и сказал:

– Ничего не говори.

Кара опять пыталась открыть рот.

– Я же сказал, молчи. Не надо делать вид, что ничего не было. Всё было. И я давно мечтал об этом. Я хочу больше.

И Гунар опять привлёк девушку к себе одной рукой и опять начал ее целовать. Кара забылась.

Когда он оторвался от нее, они смотрели друг на друга какое-то время.

– Кара, я всё организую. Не волнуйся.

Глава 51

Перед отъездом на военную операцию Гунар зашёл к Каре, сел и стал смотреть, как она собирается.

– Слушай, – сказал он, – может тебе не ездить в этот раз? Я бы предпочел, чтобы ты не поехала. Мне спокойней было бы.

– Если ты едешь, то и я еду, – безапелляционно заявила Кара. – Что с тобой?

– Знаешь, как-то неспокойно мне, какие-то мрачные предчувствия, – сказал Гунар.

– Не волнуйся, всё будет хорошо. Я рядом. Я защищу тебя. Иди собирайся.

– Я лучше здесь посижу.

– Тогда давай я принесу нам с тобой что-то вкусненькое из кухни.

– Давай, – улыбнулся Гунар.

Кара спустилась вниз на кухню. Собрала поднос с едой и направилась обратно.

По дороге Кара проходила мимо кабинета отца Гунара. Там послышались голоса. Кара притормозила, так как там был Гунар, который видно спустился к отцу.

– Гунар, мы всё-таки не зря ездили в столицу, – раздался голос отца Гунара. – Ты там был молодец, произвёл впечатление. Сама племянница короля в тебя влюбилась. Ты знаешь, что только что я получил письмо, что она хочет выйти за тебя замуж. Представляешь, как тебе повезло.

– А я-то тут причём? – спросил Гунар.

– Как при чём ты тут? Ты ключевая фигура всего этого. Надо быстро организовать это событие. Это будет и твой, и наш успех. Ты станешь мужем племянницы короля – это очень престижно. Ты должен постараться и не упустить её. Ну ты сам знаешь надо поухаживать, сделать комплименты, подарить какой-то подарок.

– Меня это не интересует, – ответил Гунар.

– Это не то, что обсуждается.

– Если ты так хочешь породниться с семьей короля, то пускай мой брат женится.

– Гунар, ты не понимаешь своё счастье. Именно тебе повезло, не упускай птицу счастья, – строго сказал отец Гунара.

– Отец, я же сказал – нет, – отрезал Гунар.

– Как нет? Ты обязан. Ты знаешь, если ты будешь очень строптивым, я лишу тебя наследства.

– Отец, можешь лишать чего хочешь. Я всё равно хотел с тобой поговорить. Я хотел бы через какое-то время уехать из замка и жить отдельно.

– Ерунду какую-то говоришь. Ты неблагодарный. Тебе счастье стучит в дверь, а ты разбрасываешься им.

– Я не собираюсь жениться на племяннице короля. И может быть это последняя операция, когда я нахожусь внутри твоего войска. У меня свои есть планы на жизнь.

– Планы на жизнь? Да тебе только восемнадцать лет исполнилось. Какие планы на жизнь? Ты хочешь жить как какой-то бомж?

– Я сам разберусь, отец. Это моя жизнь.

– Гунар, не будем спорить. Поговорим, когда вернёшься.

Кара быстро бесшумно направилась в свою комнату.

Через какое-то время вернулся Гунар. Они ели и говорили, но он не упомянул ничего о разговоре, что только что был у него с его отцом.

Глава 52

На следующее утро войско выехало еще затемно. Гунар ехал в своих раздумьях. Кара иногда посматривала на него. Сегодня он был тихий.

Кара задумалась про тот разговор, который услышала вчера.

«Гунару действительно повезло. Он должен был сразу же ухватиться за этот шанс. Глупый, как можно так просто отказываться от роли зятя королевской племянницы. Этот брак обеспечил бы его будущее. И девушка мне понравилась. Она была такая красивая к тому же она была племянница самого короля. Конечно мне было больно услышать, что Гунар женится на другой девушке. Как-то так случилась, что мне показалось, что наши отношения изменились в последние недели. Гунар достаточно много времени проводит со мной. Мне было жалко, что это время скоро закончится. И целоваться с ним мне понравилось. Но так было предназначено с самого начала, что он должен был жениться на девушке своего круга. Но ему выпал даже лучший шанс – жениться на девушке более высокого положения, чем он».

И у него не было выбора. Кара знала это точно. У людей его положения не было свободы. Люди, когда они рождаются наследниками, не имеют право выбора. Это их плата за тот комфорт, который они получают. У Кары же был выбор, Кара была более свободна. Свободна, так как у нее ничего не было, и никто от нее ничего не ожидал.

Кара знала своё место и знала место Гунара.

Через несколько дней войско было на месте. Было решено остановиться не далеко от противника. Все сделали привал. Но все понимали, что им предстояло сражение с сильным противником. Те, с кем войско должно было сразиться, действительно были профессионалы, и у них была профессиональная военная подготовка, поэтому сражение ожидалось достаточно тяжёлым. Тем более, что противники защищали свою территорию, а войско, в котором были Гунар и Кара, как бы были захватчиками.

Когда Кара убедилась, что всех покормили, и все сели отдохнуть, Кара сказала, что она пройдется.

– Я с тобой, – поднялся Гунар.

Они пошли по тропинке. Враг был уже не так далеко. Гунар молчал. Кара тоже молчала. Они просто шли, каждый думая о своём.

Но когда они отошли немножко подальше, вдруг внезапно раздался крик девушки где-то неподалёку. Кара быстро среагировала и рванула в ту сторону. Гунар за ней. Они бежали между деревьями.

Через несколько мгновений Кара увидела, что какой-то мужчина пытался приставать к молодой девушке. Кара быстро подлетела к нему и одним ударом уложила на землю.

Кара повернулась к девушке:

– С тобой всё нормально?

Девушку трясло.

– Всё нормально, – сказала Кара, тихонько гладя её по руке.

Девушка всхлипывала, а потом она бросилась к Каре на шею. Кара её обняла и успокаивала какое-то время. Тело девушки вздрагивало, а потом постепенно она всё-таки начала успокаиваться.

Когда Кара отпустила её, она внимательно посмотрела на Гунара с Карой:

– Вы же не наши, – сообразила она.

– Мы действительно не ваши. Ты здесь живёшь в деревне?

В её глазах опять появился страх.

– Не волнуйся, мы идём против военных сражаться, но не против мирных жителей. Просто спокойно возвращайся домой и держись подальше от всех этих событий. Не заходи больше в лес далеко одна. Видишь, непонятно, кого тут можно встретить. Скажи ещё своим односельчанам, чтобы они спрятались. Ожидается битва.

Девушка кивнула головой:

– Я поняла. Вы хоть и не наши, но вы хорошие.

Кара улыбнулась:

– Тяжело сказать, когда идёт война, кто хороший, а кто плохой.

– Вы спасли меня, поэтому вы хорошие.

– Ты больше не рискуй, – сказала Кара ей.

– Хорошо, я учту. И я отплачу за вашу доброту, когда смогу. Обязательно отплачу.

– Нам ничего не нужно, – произнесла Кара. – Мы, – Кара посмотрела на Гунара, – просто хотели помочь.

Он утвердительно кивнул.

– Всё равно я люблю быть благодарной.

Кара улыбнулась ей:

– Береги себя.

– Хорошо.

И девушка быстро убежала.

Кара какое-то время смотрела ей вслед, а потом повернулась к Гунару. Он стоял прямо напротив нее. Он тут же привлёк Кару к себе и обнял.

– Ты что делаешь? – попыталась высвободиться Кара из его объятий.

– Постой так немного. Мне с тобой хорошо, – сказал Гунар, уткнувшись носом в волосы Кары. – Можешь ещё обнять меня?

Руки Кары скользнули вокруг его талии. Пальцы Кары, не спеша, двигались по его спине, успокаивающими движениями. Так они и стояли какое-то время, потерявшись друг в друге.

– Не участвуй в битве, – сказал Гунар Каре.

– Я обязана участвовать.

– Не надо. Здесь сильные противники.

– Я тоже не слабая, – возразила Кара.

– Я знаю, что ты одна из самых сильных людей. При всём этом мне хочется тебя оберегать.

– Я не неженка, – ответила Кара.

– Я всё это знаю.

Через пару часов войско выдвинулась на поле боя. Противник был уже там.

Войска стояли друг против друга. Ветер развивал флаги, одежду и волосы воинов. Был подан сигнал к началу боя. Битва началась.

Кара сразу же почувствовала, что эта битва будет кровопролитной. Так и оказалась.

Глава 53

Гунар уже пару дней чувствовал, что эта битва будет сложной, и его предчувствие его не обмануло. Битва была тяжёлая, а противники были сильные. С каждым из них надо было выкладываться полностью.

Гунар пытался держаться рядом с Карой, отбивая удары.

Но через какое-то время откуда-то у противников появилась подмога с той стороны, с которой никто не ожидал. Подоспел достаточно большой отряд. По количеству получалось, что теперь трое противников было против одного из войска Гунара. Перевес сил был явно не в пользу народа Гунара.

Гунар храбро сражался наравне с серьёзными воинами. Он видел, что и Кара разила мечом направо и налево. Но каждый раз он внутри вздрагивал, когда она сходилась с кем-то в битве. Она была конечно профессионалом, юркая, быстрая, сильная, но всё больше падало и погибало людей из народа Гунара. Не было похоже, что в этой битве они смогут одолеть и выиграть.

Пока Гунар сражался с одним из противников, несколько других налетели на Кару и отрезали ее от Гунара. Гунар уложил своего противника, но тут же вступил в бой со следующим. Он в уме просчитывал, как ему подвинуться обратно к Каре, ему нужно было это сделать, как можно быстрее, становилось все более опасно, и ему лучше было бы быть рядом с ней.

Он видел боковым зрением, как она в очередной раз победила противника. Она билась с ним меч к мечу и смогла сделать выпад и проткнуть противника своим мечом, но сзади другой противник двигался так же быстро. Кара ещё не успела даже вытащить свой меч, как человек, который появился сзади, просто проткнул её своим мечом.

Гунар закричал, но он уже ничего не мог поделать. Он видел, как тело Кары опустилось на землю.

– Отходим! – раздался голос дяди Гунара.

Гунар попытался прорваться к Каре, но дядя Гунара вдруг оказался рядом с ним и толкнул в другую сторону.

– Быстро уходим! – закричал он.

– Там Кара!

– Ей уже не поможешь. Нам надо спасти наших воинов. Не надо думать только о себе.

Отход с поля боя было правильное решение. Умом Гунар это понимал, но внутри него была пустота. Он ничего не чувствовал, ничего не хотел, как будто его душа уже не была в этом теле.

Он смотрел как будто с высоты на то, как его дядя пытается перестроить быстро тактику, на то, как оставшиеся воины пытаются спастись, как они оставляют за собой множество людей, которые пали сегодня в этой тяжелой битве.

Они смогли скрыться в лесу.

Глава 54

Воины собрались в лесу. Гунар сидел как застывший на одном месте. Его взгляд был стеклянный.

Его соратники вокруг пытались залечить раны. Кто-то спрашивал Гунара, не нужно ли ему перевязать рану. Гунару было глубоко всё равно.

– Это же может воспалиться, – послышался голос дяди Гунара. – Обработайте его раны.

Гунар даже не почувствовал, как лекарь обрабатывал его раны.

Он не чувствовал боли. Он ничего не чувствовал, как будто его не было. Он просто наблюдал всё со стороны.

– Скоро должна прийти подмога, – сказал дядя Гунара.

Гунар продолжал сидеть и смотреть в пустоту. Он не взял ни еды, ни питья.

Действительно ночью пришла подмога. Это означало, что на следующее утро можно было сделать следующую попытку захвата.

Когда взошло солнце, усиленное войско во главе с дядей Гунара выдвинулось обратно.

Гунар шёл рядом с дядей впереди всего отряда. Он стал как бесчувственный монстр. Он был готов крушить и убивать всех вокруг.

Противники же, выигравшие вчера битву, потратили все основные силы как раз на вчера, поэтому этот день им дался тяжело. Перевес был на стороне войска дяди Гунара.

Гунар бился насмерть. Никогда он не был таким сильным. Он крушил направо и налево. И через какое-то время все уже боялись даже к нему подойти.

Через какое-то время стало понятно, что противники сдают свои позиции. Через некоторое время остатки противников попытались сбежать в город, но им перекрыли дорогу, и многие полегли там.

Победителя вошли в город. Местные жители от страха все попрятались в своих домах.

– Где погибшие и раненые? – спросил Гунар, найдя в подворотни одного местного жителя.

Тот попытался сбежать, но Гунар поймал человека за шкирку и даже чуть-чуть приподнял:

– Еще раз спрашиваю, где пленники и погибшие? – грозным голосом потребовал от ответа.

– Нет никаких пленных, – залепетал тот.

– Всех, кто был от вас раненный, вчера убили.

– Куда дели все трупы? – Гунар был готов прибить этого человека.

– Вчера все трупы сожгли на главной площади.

– Что? – сердце Гунара упало куда-то глубоко в пропасть.

– Там уже ничего не осталось. Только пепел.

Гунар бросил человека и побежал к главной площади.

Местный житель был прав.

В центре площади было пепелище. Было видно, что было сожжено много тел здесь еще совсем недавно. Тут и там валялись какие-то части одежды и оружие, но от людей уже ничего не осталось.

Гунар издал животный крик. Его глаза бегали по ужасному зрелищу. Ему казалось, что он теряет рассудок, и тут сбоку что-то блеснуло в лучах солнца. Это была цепочка.

Гунар сделал несколько шагов, наклонился, протянул руку и вытащил цепочку из пепла. Она была немного подплавленная, но он знал эту цепочку. Это была та цепочка, которую он подарил Каре.

Крик раненого зверя опять пронзил центральную площадь. Гунар упал на колени и склонил голову себе на грудь. В руках он держал остатки цепочки.

Глава 55

Дядя Гунара вернулся домой с победой, но и много его воинов погибло в этом сражении.

Глава народа вышел встречать победителей. Среди них стоял их сын, мрачный с ожесточенным выражением на лице.

После обычного приветствия и поздравлений воины стали расходиться.

Дядя Гунара быстро шепнул отцу Гунара, что случилось.

– Я уж думал, что действительно что-то серьезное произошло, – выдохнул отец Гунара. – Я поговорю с ним. Они просто выросли вместе, поэтому Гунар привык видеть ее рядом с собой. Она же просто приёмыш, Гунар быстро забудет ее.

Но ожидания отца Гунара не оправдались.

Гунар метался целую неделю по замку. Был мрачным. Практически ничего не ел. А через неделю он собрал свои вещи и оседлал коня.

– Ты куда? – спросил его отец, выходя на улицу.

– Я уезжаю.

– Куда?

– Неважно.

– А когда вернёшься?

– Не знаю.

– Ты не вовремя уезжаешь. Нам надо ехать в столицу организовывать твою свадьбу с племянницей короля.

– Мне всё равно на племянницу короля, – совершенно равнодушным голосом сказал Гунар.

Отец прямо так и встал на месте. Он хотел что-то сказать, но его остановил дядя Гунара:

– Не трогай его. Ему надо пережить. Просто дай ему ехать. Потом вернётся.

– Но сейчас очень важно, чтобы он был здесь. На него возлагаются многие надежды.

– Он не будет делать то, что ты хочешь. Он уже всё решил. А если Гунар решил, то его не остановишь. Дай ему спокойно уехать.

Отец Гунара молча смотрел на Гунара, вскочившего на коня. Молодой человек пришпорил коня и быстро выехал из замка.

Он быстро мчался вперёд, не оглядываясь назад. Перечёркивая всё, что было до этого, пытаясь забыть всё, что было до этого времени, как хорошее, так и плохое.

Глава 56

По лесу, не спеша, ехал всадник. Он наслаждался жизнью и посвистывал. Настроение у него было хорошее. Он ехал в гости к другу. Звали всадника Хуго.

Ему нравилось периодически наезжать к другу в гости. В замке всё было серьёзно и мрачно. Когда-то несколько лет назад в замке бурлила жизнь, и он Хуго, будучи еще совсем молодым, наслаждался жизнью там. Но в последние годы все изменилось. У главы народа всегда было скверное настроение, которое передавалось его сподвижникам и всему народу.

Кроме характера глава народа изменился и физически. Несколько лет назад он был в полной силе, а последние годы оставили отпечаток на нем. Он становился все более похож на старика.

А вот когда Хуго приезжал к другу, он чувствовал свободу и напитывался новой энергией. Рядом было море, волны и никто не ныл, не мешал, ничего не требовал.

А вот и появилась крыша домика. Хуго ускорился.

Когда он подъехал к дому, никого рядом не было.

– Эй, Гунар, – крикнул он.

Ничего в ответ.

Хуго глянул на море и увидел, что вроде бы рядом с водной гладью на песке лежала одежда. Он отправился к ней и сел спокойно на берегу, смотря на море.

Через какое-то время вдалеке появился человек, который быстро плыл к берегу.

Человек начал выходить из воды и заметил его.

– Гунар, привет, – помахал ему Хуго.

– Привет, Хуго. Что здесь делаешь?

– Да вот приехал тебя проведать. Скучно там в замке сидеть. Все какие-то грустные, поэтому решил здесь побыть.

– Я тебя всегда рад видеть.

– Ты здесь прямо как в раю живёшь: уединение, построил небольшой дом для себя возле моря, тренируешься, плаваешь, прямо вообще фантастика. Никто не мешает, женщины не жалуются и не ноют, мужчины не ругаются.

Гунар подхватил полотенце и вытерся, а потом сел рядом вместе с Хуго.

– Ты уже три года здесь. Так и собираешься здесь жить? – спросил Хуго.

– Меня всё устраивает, – посмотрел Гунар на Хуго.

– Не собираешься возвращаться?

– Нет, мне здесь нормально.

– Ты знаешь, там твой отец говорит, что дел накопилось много, и хозяйство стало не очень хорошо вестись.

– Сами разберётесь со своими делами и хозяйством.

– Ты знаешь, после того как, – Хуго резко замолчал и бросил на Гунара взгляд, – как ее не стало. Все стало по-другому. Никто и не осознавал, что она тащила всё хозяйство на себе и никогда спасибо за это не получила. После неё всё пошло не так. Все постоянно что-то пытаются урвать, украсть, не посчитать, получить что-то не по праву.

– Хуго, – Гунар посмотрел на друга, – отец получил то, что он заслуживал. Он никогда не ценил того, что она делала. Пускай расхлёбывает то, что есть. Он вообще не очень ценит людей, так как считает, что все люди заменимы. Хуго, почему ты приехал на самом деле?

Хуго замялся, а потом признался:

– Отец твой сказал съездить к тебе поговорить.

– Я не участвую в ваших делах.

– Король решил расширить свои территории.

– Пускай делает, что хочет.

– А твой отец хочет участвовать в этом.

– Пускай участвует, – спокойно сказал Гунар.

– Без тебя не получится. Это ты хороший военный стратег, твои братья из неженок. Они это не могут. Отец уже не молод, дядя тоже.

– Мне это неинтересно, – совершенно равнодушно сказал Гунар.

– Отец говорит, ты должен помочь. Надо сражаться за интересы короля и твоего отца.

– Я уже отдал самое дорогое, что у меня было. Больше у меня ничего нет.

– Отец твой говорит, что король гневается.

– У отца есть королевская защита. Мой брат женат на племяннице короля. Все говорили, что это отличный союз.

– Там не так всё радужно, как ты думаешь. Скорее наоборот. Племянница короля всё время жалуется королю на твоего брата, она недовольна всем. От ее истерик устали все в замке. Ее служанки меняются как перчатки – говорят, что она полная самодурка. Она вообще-то хотела замуж за тебя.

– Меня это тоже не интересует, – поднялся с песка Гунар. – Ты голодный?

– Ну да что-то бы съел.

– Пойдём, я подготовлю обед. Как раз с утра рыбы наловил.

Гунар быстрыми умелыми движениями очистил рыбу и поставил её вариться.

Тут вдруг откуда ни возьмись на пляже появился незнакомый человек с посохом.

Гунар и Хуго посмотрели на этого человека. Человек поклонился и подошёл к ним.

– Можете ли вы приютить странника на какое-то время? Я давно иду, очень голоден.

– Конечно, – сказал Гунар, – садись.

Странник не ожидал такого быстрого ответа, но обрадовался и сразу же присел.

– Скоро будет еда, – сказал Гунар.

– Я вам благодарен, но у меня нет денег заплатить.

– Я не требую с тебя денег. Если ты попал сюда, то накормим и напоим.

– Спасибо вам, добрые люди.

– Вот скажи странник, – Хуго обратился к путешественнику. – Ты откуда идёшь?

– Я постоянно путешествую. У меня нет ни дома, ни семьи, поэтому хожу по разным городам и деревням.

– Какие новости в мире?

– В мире происходят военные действия, неспокойно мирным людям, нехорошо живётся. Все ожидают, когда же всё-таки это наконец-то закончится. Недавно враги пытались напасть на наш приграничный замок и захватить его.

– О каком замке ты говоришь? – спросил Хуго.

– Замок Круа.

– Там владелец старый, его захватить легко можно.

– Все так и думали, – продолжил странник. – Владелец там старик и семьи у него нет, поэтому противники решили, что они смогут быстро победить.

– Ну и что? – спросил Хуго.

– Ничего врагам не удалось.

– Что они так уже ослабли? – удивился Хуго, – Что уже не могут взять замок Круа? Мне кажется, там даже брать нечего. Там достаточно просто прийти и сесть.

– Именно так они и думали. А я как раз проходил мимо этого замка и все видел.

– Бедняга, как ты ноги унёс-то?

– Я не ноги уносил. Я был поражён тем, что я увидел.

– И что же произошло? – спросил Хуго.

– Оказывается у главы замка появилась дочь, которая возглавляет этот замок.

– Дочь? Ты же только что сказал, что у него семьи нет.

– Никто об этом не знал, но у него есть дочь. Она красива, отважна и добра. Её воины верны и почитают её. Когда враги наскочили, она выехала на белом коне. Она вытащила меч и вступила с ними в сражение, и её воины были тоже быстрые и сильные. Её клинок летал как вихрь, никто не успевал даже следить за ним.

– И что дальше? – с интересом спросил Хуго.

– Она всех легко победила, и враг сбежал.

– Ну ты сказочник, – сказал Гунар. – Ешь лучше рыбный суп, – и он протянул миску похлебки страннику.

– Я всё сам видел.

Вдруг их неторопливый разговор был прерван. Появился ещё один человек, который как вихрь влетел в поле видимости.

Всадник спешился и побежал к Гунару.

– Хочу видеть Гунара.

– Это я, – подозрительно посмотрел Гунар на вновь прибывшего.

– Я гонец от короля.

Гунар молчал.

– Король прислал вам приказ встать под королевские флаги.

– Я думаю, что здесь ошибка какая-то, – сказал Гунар, – даже не протянув руку за письмом. – Я уж три года как простой крестьянин.

– Меня отправили к вам.

– Я же сказал, я простой крестьянин, не воин.

– Король сказал вам передать, что вы можете просить, что хотите, он даст всё, что хотите. Помогите защитить территорию.

– Мне ничего не надо, – сказал Гунар. – Возвращайтесь обратно.

– Но у вас должны быть патриотические чувства.

– Я своё отвоевал, – ответил Гунар.

– Что мне передать королю?

– Скажите королю, что уже три года я не участвую в сражениях. Моё мастерство уже не то, и я в настоящий момент обыкновенный крестьянин.

– Хорошо, – гонец короля побежал обратно, вскочил на лошадь и ускакал.

– Давайте наконец-то пообедаем, – прервал тишину Гунар. – А то здесь что-то сегодня много народу ездят, покой нарушают.

– Как же ты умеешь хорошо готовить, – сказал странник через какое-то время наевшись.

– Вы просто видно давно не ели.

– Я был голоден. Но я и много путешествовал и поэтому знаю, что такое вкусно.

Гунар усмехнулся:

– Когда живёшь один, много чему научишься.

Тут в разговор вмешался Хуго:

– Гунар, ты талантлив во всём и военном искусстве, и в управлении, и готовить умеешь. В следующей жизни я бы хотел быть женщиной и быть твоей женой.

– Даже не мечтай, – отмахнулся Гунар от друга. – У меня уже есть планы на следующую жизнь. И тот, кто будет моей женой в следующей жизни, я тоже знаю.

– Неужели это не я? – подскочил Хуго к Гунару.

– Хуго, ты мой друг, – ответил Гунар, похлопав Хуго по плечу. – Я ценю тебя. Просто ценю свой покой ещё больше.

В это время странник поднялся, поблагодарил и поклонился:

– Я тогда пойду. Спасибо за всё.

– Конечно, – кивнул головой Гунар. – Будете проходить мимо, заходите покормим.

– Благодарю за гостеприимство.

Странник повернулся и сделал несколько шагов.

Но тут Хуго вдруг решил задать вопрос:

– Странник, скажи вот твои сказки, которые ты рассказал про дочь хозяина замка Круа, это действительно правда?

– Да, это правда.

– А как зовут ту дочь, которая так смела и которая, как ты сказал, победила? – продолжал спрашивать Хуго.

Гунар удивлённо перевел взгляд на Хуго:

– Тебе то это зачем?

– Ну надо знать героя в лицо, – пояснил Хуго.

Странник произнес:

– Её зовут Кара.

В воздухе повисла тишина. Гунар замер на месте. Хуго стоял и то открывал рот, то закрывал его, не произнося ничего.

– Еще раз, – наконец-то произнес Гунар, – как зовут ту девушку?

– Кара её зовут.

– Странник, как она выглядит? Какого цвета у неё волосы и глаза?

– Очень красивая. Волосы светлые, пшеничного цвета, а глаза голубые.

В воздухе чувствовалось напряжение.

– Подожди, странник, – прозвучал голос Гунара. – Не уходи. Я тебе хочу кое-что показать.

Гунар вошёл в дом и через какое-то время вернулся обратно.

– У меня есть здесь портрет девушки. Её нарисовал как-то давно художник на рынке. Можешь посмотреть, есть ли схожие черты с той девушкой, которую ты видел?

Странник вернулся обратно и посмотрел на картину, а скорее набросок на бумаге.

– Это она, – сказал странник.

Гунар почувствовал, что он начинает терять ясность ума.

– Значит ее зовут Кара? И замок Круа?

– Точно. Я могу вам рассказать, где находится этот замок.

– Я знаю, где он находится, – сказал Гунар. – Спасибо, странник, до свидания.

Гунар вошёл в дом с рисунком в руках. Хуго стоял и смотрел вслед страннику:

– Не может быть, – произнес он сам себе.

Через десять минут дверь дома открылась, и вышел Гунар. Он успел переодеться и в руках нёс небольшую сумку. Он тут же вывел коня из-под навеса и вскочил на него.

– Хуго, у меня дела, – сказал он и быстро ускакал.

– Что здесь творится сегодня? – развел руками Хуго. – Какой-то сумасшедший дом. Я приехала сюда отдыхать, а все здесь бегают туда и обратно. Что сегодня с этим местом? Придётся его отцу сообщить, что Гунар не приедет. Какой-то я вестник плохих новостей. Не нравится мне эта роль.