Текст книги "Асканиум. Ветер души"

Вдруг в комнате раздалась мелодия телефонного звонка. Девочке звонила Лика. Мелисса обрадовалась и подняла трубку.

– Привет, подруга! Где пропадаешь? Я тебе уже какой день названиваю! – сразу с расспроса начала Лика.

– Эм… я была в гостях у родственников… в… деревне. Да, вот! —неуверенно начала Мелисса, – К слову, связи там не было вообще.

– Ну и глушь! Как же тебя так занесло? Кстати, – сразу продолжила разговор болтливая подруга, не давая даже девочке вставить слово, – мне звонил вчера утром твой тренер – Михалыч. У вас были какие-то соревнования, а ты не пришла. Вот он там был зол! Рвал и метал просто.

– Я потянула мышцу на ноге… и… в принципе все. Участвовать я бы не смогла, да и позвонить, как видишь, тоже, – Мелисса не знала, как выкрутиться из этого положения. Зачем ей оглашать всем о знакомстве с новым миром Диасты и о возможном, еще даже не точном обучении там. Поэтому решила расспросить подругу о ней самой. Лика очень любила поболтать, а особенно рассказать все свои последние похождения и встречи. – Ну а что ты про себя молчишь? Ты сейчас в Карпатах?

– Да! Здесь так здорово! Между прочим, недавно познакомилась с одним парнем. Ты не представляешь какой он классный, та еще красавчик! Макс проводит экскурсии по здешней местности и…

Телефонный разговор резко оборвался.

– Черт, аккумулятор разрядился! – И Мелисса швырнула обратно уже ненужный аппарат на стол.

Через пару минут, когда уже почти все вещи были собраны, девочка услышала громкий стук в входную дверь дома. Она обратилась в слух. Строгий мужской голос что-то говорил басом, но слова были едва различимы. Мелисса толкнула парня в плечо.

– Эй, можно полегче?! – начал было Лео, но девочка поднесла к своим губам палец и шикнула.

Она накинула на плечи свой черный рюкзачок, и жестом позвала парня следовать за собой. Он, бурча что-то себе под нос, слез с кровати и пошел за Мелиссой. Приблизившись к выходу, Лео пытался разобрать разговор Эллы с мужчиной, но слова были совсем не различимы. Ребята тихо открыли дверь, и продолжили выбираться из комнаты. Аккуратно выйдя в коридор на цыпочках и облокотившись на перилла лестницы, Мелисса и Лео стали подслушивать разговор:

– Я в какой раз уже вам говорю, что моя дочь не дома! Она уехала в другой город к подруге, – раздраженно говорила мама.

– Думаю, что тогда вам не составит труда провести меня по дому и доказать это, – твердил сиплый мужской голос. Мелисса узнала его. Именно он во время нападения указывал на девочку своим крючковатым пальцем, приказывая схватить ее.

– Шерн, – послышался второй твердый мужской голос, только однозначно моложе, чем предшествующий, – перестань болтать с ней! Входи уже! Мы сейчас быстро оглядим их домишко.

– Какое вы имеете право? Уходите! Зачем вам моя дочь?

Но маму Мелиссы уже никто не слушал. Послышались шаги. Двое неизвестных входили в дом, разыскивая девочку и громя все на своем пути.

– Нам пора идти. Здесь враги, – шепнул Лео и взял Мелиссу за руку.

– Но мама? Мы же не можем ее оставить?

– С ней все будет хорошо, если тебя как раз-таки не найдут.

Внезапно раздался твердый голос:

– Шерн, они тут на лестнице! Быстрее! Я их держу! – кричал мужчина с черными с проседью волосами и небольшим, но явным шрамом под глазом. Его бардовый плащ стал вздыматься, как только его обладатель начал забираться по ступенькам, приближаясь к ребятам.

Лео резким движением привстал и дернул Мелиссу за руку, таща обратно в комнату. Но как только ребята подбежали к двери, она распахнулась, и из-за нее выскочил худощавый молодой человек, на вид тридцати лет. Его длинные темные волосы были собраны в высокий конский хвост на затылке, который свисал почти до пояса. Скорее всего мужчина забрался в комнату Мелиссы через окно, пока остальные двое уговаривали, а может отвлекали Эллу Элисон. Его узкие, хитрые глаза сразу поймали взглядом ребят. Двое мужчин с обеих сторон стали медленно подходить к Мелиссе и Лео, зажимая их в узком коридоре.

– Что вам надо от нас? Я буду защищаться, и вы быстро пожалеете, что связались с таким лихим парнем, как я! – крикнул мальчик, приближающимся врагам. —Мелисса, переноси нас обратно на Диасту, я же не могу так долго их задерживать. Шевелись! – шепотом добавил он.

– Я пробую, но у меня не получается! – нервничала Мелисса, держа в одной руке кулон, а в другой – руку Лео. Из-за волнения ей трудно было настроиться на переход. В этот опасный момент в голове никак не могла всплыть картинка Эмиральдиума.

– Слышишь, Оллин, какой этот парень дерзкий. Он думает, что сможет устоять против нас! – хохотнул седоволосый мужчина.

– Альф, я думаю, что нам и вправду не стоит медлить… Хватай их!

Враги в бардовых плащах кинулись на ребят. Лео сделал резкое движение, и в его руках появился яркий, красный шар. Сфера светилась. Тонкие струйки, крутящиеся в ней вихрем, врезались о ее стенки совсем как вода о прибрежные скалы. Парень убрал нижнюю ладонь, а верхней быстро придавил шар к полу. Красная сфера тут же взорвалась, ударной волной разбросав по разным сторонам бегущих к ребятам мужчин. После падения, не смотря на боль, Оллин привстал на локоть и собрался запустить голубоватый шар в Мелиссу. Лео заметил это, и резким движение встав с корточек, притянул девочку к себе и ухватился за кулон. Быстрая вспышка с желтоватым дымом окутала ребят. Они исчезли, а голубая сфера от Оллина полетела в противоположную стенку, так и не достигнув адресатов. На лестнице послышались тяжелые и медленные шаги, принадлежащие человеку преклонного возраста.

– Альф, Оллин, вы опять упустили их, этих безмозглых, маленьких детей! – рычал Шерн, сжимая свои кривые тонкие пальцы в кулаки.

– Мы не виноваты, Шерн! Я не думал, что мальчишка окажется таким прытким и …

– Молчать! – крикнул старик. – Идите сюда!

Когда Альф и Оллин пришли в себя после удара, и смогли приблизиться к Шерну, появилась вторая вспышка, после чего коридор полностью опустел. В доме воцарилась тишина.

Лео и Мелиссу выбросило обратно в комнату Эмиральдиума, где совсем недавно ребята вместе обедали. Они стояли в таком же положении, в каком парень использовал камень Аннорум Стелла. Лео находился всего в пару сантиметрах от Мелиссы, сжимая ее кулон в кулаке. Девочка смотрела ему прямо в глаза, боясь шелохнуться. Сердце неистово стучало, то ли от пережитых событий, то ли от того, что парень находился совсем близко. Мысли так и не шли в голову, а тишина затягивалась. Наблюдая, как Мелисса начала мешкать, Лео разжал кулак, откуда тут же выпал кулон, и с улыбкой произнес:

– Не думал, что ты такая популярная «цыпочка» в нашем мире.

– Что?! – опешила девочка, ожидая услышать совсем другое. – Вдруг они вообще хотели убить меня!

– Мне кажется, что это они и пытались сделать… Ну, если думать здраво, то скорее всего поймать, – рассуждал Лео.

Мелисса сделала шаг назад, и повернулась лицом к окну. В небе брезжили последние лучи заката, отливаясь красным светом на стены комнаты и кирпичную кладку замка. День подходил к концу, завершая эту спешную череду ярких событий. Девочка сняла портфель с плеч и кинула его на кровать.

– Да ладно тебе, это был комплимент! – оживился парень, хитро прищуривая глаза. – Вот и прошло твое первое боевое крещение, я думаю, что ты с ним почти справилась.

Видя, что Мелисса немного расстроилась после его слов, он понял, что девушка недовольна собой, так как не смогла перенести их на Диасту. Лео не дожидаясь ответа, пошел к двери, и выходя из комнаты, остановился:

– Это… как там ее… Поздравляю с результатами на испытании. Будем учиться на одном круге, подружка.

Дверь быстро захлопнулась, а Мелисса так ничего и не успела сказать. На ее лице появилась мимолетная улыбка. «Какой же все-таки необычный этот парень, – подумала девочка, – его так трудно понять. То он слишком серьезен, то шутит на каждом шагу, где не попадя! Быстрее голову сломаешь, чем поймешь его».

Перед сном Мелисса решила прогуляться по коридорам замка. Девочка бродила в надежде встретить Полукса и расспросить о родителях. Их состояние очень беспокоило ее, но, к огорчению, ни директора, ни наставника Хедуса, она не нашла. Мелисса думала о том, что она впервые видит этот замок в позднее время. На стенах горели небольшие фонарики, освещая помещение желтоватым цветом, при котором школа казалась совсем другой, не как днем. Пока в Эмиральдиуме почти никого нет, но скоро замок заживет громкой жизнью, встречая толпы магов для обучения в своих стенах.

Разочаровываться в людях всегда бывает больно. Но если подумать, а что такое разочарование? Это разрушение твоих иллюзий о человеке, представлений о нем. Не всегда выдуманная картинка совпадает с действительностью. Но как бы порой это было неприятно, обычно самое запоминающееся и больное разочарование – это разочарование в себе.

7 глава

Знакомый незнакомец

Вы никогда не замечали, что время иногда как будто меняет для вас свой ход? Если вы чего-то очень сильно ожидаете, оно ползет словно черепаха, будто испытывая ваше терпение. Но если вы наоборот оттягиваете момент до определенной даты, начиная ценить каждую оставшуюся секунду до определенного события, время летит с баснословной скоростью? Именно так я ощущаю данный период своей жизни…

Оставшаяся неделя для Мелиссы проходила мирно и совсем без происшествий. По совету Полукса, ради своей же безопасности, девочка осталась в Эмиральдиуме до начала учебного года. Осмотрев полностью четвертый и пятый этажи и спустившись на третий, Мелисса нашла библиотеку, где теперь проводила большую часть времени. Но, к ее сожалению, в данный момент на полках почти все книги отсутствовали. Перед началом обучения библиотекарь обязывался проверить их на наличие дефектов, например, исписанных или порванных страниц, отрывающегося корешка. Если что-то из этого находилось, книги тут же приводили в порядок. Поэтому на полках в данный момент стояли только те, которые не были тронуты в течение прошлого учебного года. Но даже это устраивало Мелиссу. Выходить из замка, или спускаться на первый этаж было запрещено, но это совсем ее не беспокоило. На следующий день, после того как девочка была на Антиме, она все-таки нашла Полукса, чтобы узнать все ли хорошо с ее мамой. После удовлетворительного ответа, Мелисса полностью с головой ушла в новый, только открывающий перед нею свои двери, мир. Неделя с небольшим прошла незаметно. В этот период ее почти никто не беспокоил. Изредка она виделась с Полуксом или Хедусом, которые при встрече всегда задавали одни и те же вопросы о самочувствии девочки и пребывании в замке.

Но вот, в одно ясное, первое осеннее утро, Мелисса проснулась с трепетным чувством в груди. Сегодня – первый день занятий в школе Эмиральдиума, а значит жизнь пойдет другим чередом. За окном только брезжил рассвет, пуская свои первые утренние лучи в комнату Мелиссы. Из небольшой форточки, которую девочка забыла закрыть, по всей комнате разносилась утренняя прохлада. Вечером Мелисса никак не могла заснуть, поэтому взяла из библиотеки очередную книгу, чтобы почитать перед сном. Так как выбор был совсем небольшим, а многое девочка уже прочитала, оставалась книга со сказками Диасты. Совсем обычные короткие рассказы, которые читают детям на Антиме. К ее удивлению, книга быстро помогла ей заснуть, но то ли от предвкушения завтрашнего дня, то ли от небольшого волнения, Мелисса проснулась раньше обычного.

На небольшом столике возле кровати, Мелисса уже по привычке находила завтрак. Но в этот раз, кроме чая с парой воздушных булочек, рядом была расположена аккуратно сложенная стопка одежды. Быстро позавтракав, девочка принялась разглядывать свою новую учебную форму. К ее удивлению, Мелисса не нашла привычной юбки и жилетки, которые принято носить в школах на Антиме. Верх представлял собой обычную белую блузу с длинными рукавами, манжеты которой были расшиты серебряными нитями. Это был простой, совсем не замысловатый геометрический орнамент, повторяющийся по кругу. Еще один примечательный элемент – вышитые чаша и звезда на груди теми же серебряными нитями. Мелисса сделала заключение, что это похоже на герб Эмиральдиума, так как такой же вид имеют наконечники шпилей замка. Нижняя часть формы понравилась девочке еще больше. Это были брюки оливкового цвета, с широким поясом на талии. Их верх имел свободный крой, а к низу они немного сужались, полностью облегая ногу. Мелиса была несказанно рада, что теперь на учебу не придется носить юбки, так как, мягко говоря, она их совсем недолюбливала. Полным удивлением для нее оказалась обувь, которая стояла под столиком. Это были черные ботинки, похожие на невысокие кожаные берцы. Совсем как и на блузе, на них находилась чаша со звездой серебряного цвета, вышитая на самом носке ботинка, и такой же геометрический узор, проходящий по бокам подошвы и верхнему краю обуви. Теперь привычные голубые джинсы с простой белой майкой были заменены формой Эмиральдиума. Все вещи были в пору девочке, кроме брюк. Но она смогла их утянуть с помощью коричневого кожаного ремня, который она сняла со своей одежды с Антимы, а немного длинный край штанины она аккуратно подвернула. Мелисса по обычаю заплела себе два колоска. Жесткие и непослушные русые волосы было сложно уложить или собрать в аккуратную прическу. Для этого требовалось много усилий. В последнее время, ее волосы как-то странно себя вели. Утром они могли быть совсем прямыми, а вечером немного завиваться. А иногда смена прически происходила пару раз на день. Все это девочка списывала на воду Диасты, к которой еще пока не привыкли ее волосы, и влагу, которая сопутствовала здешнему климату. Когда колоски уже были готовы, и все сборы к началу учебного года окончены, Мелисса подошла к окну, любуясь прекрасным видом с пятого этажа замка. В ближайшее время, как говорил ранее Полукс, она должна будет переселиться на четвертый этаж к остальным ученикам Эмиральдиума.

Солнце уже совсем поднялось, заливая плато и небольшой лесок яркими лучами. Погода была просто отличной, по сравнению с последними днями: с утра до вечера над Диастой был проливной дождь и ветер, который трепал кроны деревьев и срывал листья. Непогода бушевала уже около трех дней. Особенно ночью казалось, что за окном целый ураган. Ветер свистел и завывал, блуждая между башнями замка. Несмотря на наступающую осень, трава возле Эмиральдиума и подножья горы, не пожухла, а продолжала оставаться такой же сочной и зеленой. То же происходило и с деревьями. Мелисса продолжала стоять возле окна, наблюдая за мирным пейзажем, пока не услышала стук в дверь. Опомнившись, девочка подбежала к выходу, чтобы впустить стучавшего. Она ожидала увидеть Полукса, который по обычаю заглядывал к ней по утрам, но к своему удивлению, у порога комнаты стоял Лео. Он тоже был в форме Эмиральдиума, но, как могла заметить Мелисса, мужская форма немного отличалась от женской. Рубашка мальчиков была черного цвета, а штаны, с серебряной полосой на поясе, были немного темнее. По крайней мере, это было все, что сразу смогла приметить девочка.

– Как я вижу, ты уже готова к первому учебному дню? – без приветствия спросил парень, проходя в комнату. И не дожидаясь ответа сразу продолжил, – Начну сразу с главного: по традиции, в первый день учебы все маги, которые достигли двенадцати лет, проходят испытание, а уже прежние ученики самостоятельно заселяются в Эмиральдиум в свои прежние комнаты. В двенадцать часов дня происходит собрание всех обучающихся на первом этаже, где учителя толкуют свою длинную речь… бла-бла-бла, скукотища полная!

«Да, ну и разговорчивый он! Поздороваться даже не успели. Сегодня Лео в духе, как можно заметить. Это конечно интересно, но когда мы доберемся до сути? – думала Мелисса».

– Едем дальше, к чему, собственно, я вел эту речь. Как всегда, по просьбе Полукса, сегодня я твой сопровождающий. И похоже еще надолго, – вздохнул Лео, закатив глаза. – Так что по всем вопросам можешь обращаться ко мне. И еще, так как почти до самого вечера я буду тебя опекать, с нами еще будет Витек, мой друг. Между прочим, тоже с десятого круга. Думаю, что ты не будешь против познакомиться с ним. Парень клевый и друг надежный, так что смело можешь обращаться к нему, если потребуется.

«Ну теперь понятно, к чему он вел такую длинную и торопливую речь…– подумала девочка и тут же продолжила диалог».

– Отлично! Куда идем сейчас? – поинтересовалась Мелисса.

– С минуты на минуту в школу должен прибыть Витек. Я думаю, что мы смогли бы подождать его на первом этаже. Как раз и познакомлю вас.

Лео и Мелисса вышли из комнаты и направились по длинному коридору пятого этажа к лестнице, ведущей вниз. Несмотря на то, что сейчас было только восемь часов утра, гул в школе стоял уже несколько часов. Ручейки из взрослых и детей наполняли коридоры шумом и разговорами. Многие тащили на себе огромный чемоданы с вещами, прилагая большие усилия, чтобы справиться с тяжестью. Мелисса усмехнулась, так как она взяла с собой только маленький портфельчик вещей, и то не до конца заполненный. Среди взятых вещей, не считая одежды, ею был взят талисман, который обычно девочка надевала перед соревнованиями. Мелисса считала, что он приносит ей удачу, ведь его подарила лучшая подруга Лика. Талисман представлял собой небольшую резную бусину на серебряной тоненькой цепочке, которая надевалась на руку. Вот и сейчас, в этот символичный день, браслет был на Мелиссе. В дополнение, девочка взяла с собой рамку с семейной фотографией и любимую книгу, которую она с самого детства уже много раз перечитывала от корки до корки. Будущая ученица и Лео вели непринужденную беседу, обсуждая то, как они провели неделю, после их последней встречи.

– Что ж, а ты узнала у Полукса самочувствие твоих родителей после встречи с теми странными мужчинами? – поинтересовался Лео.

– По его словам, сейчас с ними все хорошо, они в безопасности. Но я все равно волнуюсь за них, потому что так и не смогла узнать, что это за люди и чего они от меня хотят…

– Я думаю, что сейчас не стоит забивать этим голову, если директор сказал, что тебе незачем беспокоиться. Ты должна в данный момент думать только об учебе.

– Вирнез! – громким эхом разнесся по коридору хриплый, но твердый голос.

Обернувшись назад, откуда собственно и доносились звуки, Мелисса увидела высокого очень смуглого старичка, стоявшего прямо по середине коридора. Его голова была немного опущена, а прямо исподлобья торчали маленькие, черные глазки. Мужчина опер свои руки в бока, что показывало совсем не добродушный настрой человека. Его халат с оранжевым оттенком раскачивался из стороны в сторону, еще не успев остановиться после ходьбы старика.

– Здравствуйте, наставник Гелеус, – как-то вяло сказал Лео, совсем не ожидавший встретиться сегодня с профессором лицом к лицу.

– Леорий, ты должен мне сегодня же сдать список со всеми учениками десятого круга! Не забудь про новых поступивших!

– Но почему я, ведь… – Лео не успел договорить, как его тут же перебил профессор Гелеус очередной тирадой крика.

– Во-первых, за весь десятый круг, в этом году, буду отвечать я лично. А во-вторых, это отработка за мои шторы, которые вы благополучно сожгли с Хадаром, выясняя свои отношения прямо у меня в классе! – закончив, профессор развернулся на пятке, заложил свои руки за спину и зашагал в противоположном направлении от ребят.

– Ну что за… Похоже, я всю жизнь буду расплачиваться за эту дурацкую драку! – пробубнил Лео, так же поставив руки в боки, как это совсем недавно делал Гелеус.

– Подумаешь, список придется собрать. Я думаю, что это не самое худшее наказание за сгоревшие шторы, – хохотнула Мелисса. При этом Лео смотрел на нее каменным взглядом, поджав с одной стороны уголок рта. – Если хочешь, могу тебе помочь.

Вдруг, на левой руке ученика, под рукавом черной рубашки, что-то засветилось голубоватым светом. Парень поднял руку, и из-под ткани показалось какое-то небольшое устройство, в виде толстого браслета с панелью и кнопочками сбоку. Мелисса подумала, что это чем-то похоже на устройства Антимы, как будто часы и телефон соединили в одну технологию. Пару раз нажав на темноватый экран с буквами, которых Мелисса из-за расстояния почти не видела, Лео выключил свое устройство и заправил обратно под рукав.

– Витек написал, что уже совсем скоро прибудет в Эмиральдиум. Пойдем быстрее, пока меня опять не нагрузили какими-то обязанностями, – сказал Лео, ускоряя шаг.

– Может расскажешь мне, что это был за профессор? – проговорила Мелисса, запыхавшаяся от такой быстрой ходьбы. Девочка пыталась хоть как-то замедлить парня, который уверенной походкой спускался на первый этаж к Витьку.

– Это наставник Гелеус, он преподает магию Воздуха. Он учит используя воздушные потоки сражаться, созидать или наоборот разрушить. Но лично я на его уроках больше запоминаю морализаторские речи.

– Магия воздуха… Интересно, получается, что в Эмиральдиуме учатся управлять и другими тремя стихиями?

– Не только тремя, есть еще пару ответвлений. Я думал, что ты уже все знаешь об этом. Ну а если нет, то узнаешь все что нужно из сегодняшней речи учителей на общешкольном собрании, – ответил Лео, уже спускаясь на первый этаж. – А вот и Витька!

Нижний этаж отличался от остальных кардинально. Если другая часть замка была выполнена почти вся в светлых тонах, то эта была темной и слегка неуютной. Стены сложены из нелепых, похожих на кирпичи камней, между которыми лежал огромный слой серого цемента. Оконные рамы были такими же высокими, как и на остальных этажах, только выполнены они были из темного дерева. В этой части школы было немного неуютно и холодно, так как толстые стены с успехом сохраняли свежесть, не давая солнечным лучам согревать здесь воздух. Недалеко от огромной каменой арки высотой в три – четыре метра, и открытой настежь темно-коричневой двери, стоял парень всего лишь с одним небольшим чемоданом. Он был одет в такую же школьную форму, но, в отличии от Лео, поверх черной рубашки был накинут зеленоватый пиджак. Витька обладал заурядной внешностью: светло-русые короткие волосы, бледно-серые глаза и еле заметные конопушки. Мальчик, по сравнению с Лео, был ниже ростом и более крепкого телосложения. Заметив приближающихся ребят, на его лице появилась широкая добродушная улыбка.

– Всем привет! – поздоровался Виктор.

Приблизившись, друзья скрепили свои руки в рукопожатии, затем по-дружески обнялись, похлопывая друг друга по спине.

– Рад тебя видеть, Витька! В отличии от только поступивших ребят, ты совсем с маленьким багажом, – заметил Лео. – Но начну сразу с новостей. – резко вставил парень, который сегодня был очень красноречив. – Как ты думаешь, кто из наставников в этом году будет вести наш курс?

– Ушам не поверю, если это прекрасная мисс Фэйт, – мечтательно закатил глаза парень, расплываясь в улыбке.

– Не хочу тебя расстраивать, но это совсем не мисс Фэйт, – ответил Лео, снова поджав один уголок рта.

– Да ладно, не томи! Иначе я подумаю, что это профессор Гелеус, – хохотнул Витька, придерживаясь за плечо товарища.

Лео молча стоял, смотря на приятеля, и ничего не предпринимая. Увидев лицо друга, Витька раскрыл рот от удивления:

– Умоляю, только не говори, что это так!

Витька продолжал смотреть на друга, по выражению которого и так можно было понять, что все-таки парень оказался прав…

– Я надеюсь, что это будет самая худшая новость за этот учебный год, и ни одной больше, – изумился Витька, почесывая рукой затылок. Мелисса заметила, что его пылкое настроение немного стихло. Через несколько секунд молчания, он продолжил: – Ну может поднимешь мне настроение и познакомишь меня со своей подругой?

«Ну хоть кто-то догадался представить меня. А то как-то неудобно было тут стоять в компании уже старых приятелей, – подумала про себя Мелисса, ожидая, что скажет о ней Лео».

– Ах, да! Это Мелисса Элисон, – кратко ответил парень. – Ну а это тот самый Витька, о котором я уже тебе голжу с утра.

«Краткость – сестра таланта… Краше и не скажешь…»

– Рад познакомиться, Мелисса, – улыбнулся новый знакомый, продолжая беседу.

– Тоже рада!

– Как жилось на Антиме? И как тебе у нас?

– Стоп, – возмутилась девочка. – Откуда ты знаешь, что я не здешняя?

– Своими глазами видел, когда… – и Витька резко осекся, поняв, что ляпнул столько лишнего, что выкрутиться навряд ли получится.

– Ой, дура-а-ак, – протянул Лео, хватаясь ладонью за лоб.

–Ну забылся, с кем не бывает! Обескуражил ты своей новостью о Гелеусе. Тут самый стойкий опешит, от такой вести.

– И где же ты меня видел? – спросила Мелисса, ухмыльнулась девочка приподняв бровь.

– При нашей с тобой первой встрече в парке со мной еще был Витек, – вмешался Лео, поняв, что все-таки обвинения касаются именно его в первую очередь, так как Витька последовал за своим другом только по предложению.

– Да ладно вам, – возмутился Витя, – тоже мне тайна!

Мелисса поджала губы. Она немного разочаровалась в парне, но больше не в том, что он скрыл от нее, что был в парке не один, а что так и не рассказал зачем столкнулся с ней и в чем была причина того, что именно он был выбран ее куратором на некоторое время. Лео стоял скрестив руки на груди, и с выражением на лице, по которому сразу можно было считать фразу «Ну это же девочки…»

– Брейк, ребята. Давайте обойдемся без ссор в первый учебный день. Мелисса, – обратился Витька к девочке, – ты ведь еще ни разу не видела со стороны, как новые ученики проходят испытание. Я думаю, что тебе будет интересно это увидеть! Тем более, что только сегодня нам разрешен вход на пятый этаж, – подмигнул парень.

Он подхватил свой небольшой чемоданчик, и все трое дружно последовали по винтовой белой лестнице на пятый этаж. По дороге неугомонный Витька рассказывал, как отдыхал летом, навещал своих родственников из дальнего города, почти на самом конце Диасты. Парень описывал события, произошедшие с ним, при этом яро жестикулируя, что придавало его рассказу большую эмоциональность. Толпа ребят и взрослых спускались и поднимались по лестнице, что вызывало какой-то сумбур вообще по всему замку. Приходилось стараться, чтобы Мелиссе не отставать от ребят, которые уже привыкли к этой давке в начале учебного года и совсем не обращали на это внимание. С горем пополам добравшись до пятого этажа, Мелиса с друзьями направились в комнату, где чуть больше недели назад она сама проходила испытание. Девочка заметила, что самым «густонаселенным» был четвертый этаж, где происходило заселение учеников. А уже по пятому этажу можно было идти свободно, не протискиваясь среди шумной толпы людей. Нагнав ребят, Мелисса поделилась ощущениями от всей этой давки, которая вызывала не самые лучшие эмоции. Уже подходя к огромной двери с серебряными звездами и луной, девочка задала вопрос:

– Я думала, что около двери находится огромная очередь из ребят. Комната очень мала, чтобы уместить хоть пару десятков людей. Где же они тогда все?

Мальчики с одинаковым недоумением посмотрели на Мелиссу.

– Сколько я себя помню, это даже не комната, а огромная зала, – заверил Витек, разведя руками.

– Я слышал, что существует заклинание расширения помещения. С наружи здания та же самая комната будет казаться маленькой, а вот внутри может достигать огромных размеров, которые только сможет создать маг. Но это упражнение изучают на одном из последних курсов, так что узнаем об этом в скором будущем. И то, нужно обладать огромной силой, чтобы воспользоваться этим. Я думаю, что директор и применяет для этого свою магию, тем более пятый этаж доступен ученикам один раз в год.

И правда, преодолев дверной проем, Мелисса очутилась в огромной светлой зале. Прежнюю маленькую комнатушку как будто растянули, давая возможность всем посетителям поместиться здесь.

Пробравшись через огромную кучную толпу в другой конец комнаты, и очутившись с краю самого первого ряда, Мелисса увидела Хедуса, и еще пару человек, скорее всего учителей, подумала она. Перед ними находился тот самый небольшой белый столик со стеклянной сферой. Наставник, держа в руках огромный, пожелтевший пергамент, громко произнес имя, эхом раздавшееся по всей огромной зале:

– Арон Пэнш!

В самой середине толпы начала происходить возня, и через пару секунд на чистое пространство комнаты выбрался мальчик двенадцати лет, державший в руке маленький флакончик с голубой жидкостью. Неуверенной походкой он подошел к столу, торопливо открыл стеклянный сосуд и выпил двумя глотками содержимое. Сморщив лицо, от противной голубой смеси, мальчик поспешно взял в руки круглую сферу. Сначала шар совсем никак не реагировал на прикосновение, и лишь через некоторое время засветился неярким салатовым цветом. Мальчик радостно улыбнулся, ставя обратно в нишу уже прозрачный шар.

– Итак, Арон Пэнш зачисляется на второй круг обучения! Давайте поздравим его! Следующим на испытание вызывается…

И так по очереди к Хедусу выходила череда мальчишек и девчонок, несущих с собой маленькую пробирку с жидкостью. Большинство попадало на первый круг, некоторые на второй и лишь изредка, самых удачливых счастливчиков сфера определяла на третий круг. Да, были и такие случаи, что шар никак не реагировал на молодых учеников, давая понять, что магические способности у человека полностью отсутствую. Проведя в этом зале не менее часа, как казалось Мелиссе, ее взял за руку Лео, и потянул за собой на выход. Витька шел впереди ребят, расчищая дорогу к двери. Выйдя обратно в коридор, Лео начал диалог:

– Фуух, ну и духота там! Долго не простоишь.

– Это да, но когда мы сами проходили испытание, – начал Витька, – это совсем не чувствовалась. Сердце колотилось от нетерпения узнать, на каком круге ты будешь учиться! Кстати, Мелисса, какой цвет показала твоя сфера?

– Красный, – не задумываясь ответила девочка.

– Что?! – удивился Витька, распахнув свои и так круглые глаза. – Лео, ты почему мне ничего не сказал? Мы же будем учиться на одном круге. Ты как это вообще смогла сделать?

– Да ладно, не пугай ее так! – хохотнул парень. – Мелисса, просто этой отметки достигают немногие. Это редкость. Чаще всего, что мы сейчас собственно и видели своими собственными глазами, ученики попадают на первый – второй круг, если повезет, то сразу на третий. Лично я и Витька с первого раза прошли на седьмой, что и так является очень престижно и тоже не частым событием, – похвалился парень.

– Я теперь понимаю, – успокоила Мелисса. – Но сколько вообще кругов обучения существует?

– Всего есть четырнадцать кругов, —начал Витька, – но попасть можно максимально на десятый, что ты в принципе и сделала. Вообще, испытание показывает количество энергии, находящейся в тебе и взаимосвязь с кулоном. Чем одно и второе лучше и больше, тем выше твой круг. Обучение можно начинать с любого, так как именно в первые года обучения изучается больше история Диасты, скучная теория и взаимосвязь с твоей семейной реликвией. Серьезная практика с кулоном начинается на девятом круге. Ох, как мы ждали этого момента, когда нам уже свободно можно будет использовать нашу энергию! А затем, после школы, нужно поступать в специальные академии, тесно связанные с твоей будущей профессией.