Текст книги "Изба в будущее"

Глава 3. Судьбоносный реферат

На территории областной клинической больницы Данила дружелюбно покивал Наташе и предупредил, что ему – в другой корпус. Девушка на ватных ногах поплелась к нужному зданию и зашла в фойе. Надев бахилы, она пошла по коридору первого этажа. Ей повезло, что в очереди сидели всего два человека. В кабинете специалиста она оказалась через полчаса.

– К сожалению, я не могу сказать, сколько она проживёт: может месяц, а может – десять лет, – пожал плечами врач.

– Что у неё помимо инсульта? – уставилась на него Наташа.

– Пока не можем понять. Подозреваем онкологию.

– Что?! – Наташа резко встала со стула.

– Сядь-сядь, – спокойно попросил врач. – Таким вскакиванием мы проблему не решим. Я сказал, что подозреваем. Это не означает, что болезнь есть на самом деле, – врач развёл руками. – Определяйтесь с датой госпитализации на обследование и привозите бабушку.

Наташа округлила глаза: она не представляла, как перевозить больную, прикованную к постели, и спросила об этом врача.

Но тот снова развёл руками, сказав:

– Увы, пока состояние не потребует неотложной помощи, государственная «скорая» вас не привезёт сюда. Но если сами решите вопрос, то звоните…

Наташа распрощалась с врачом, забрала документы и вышла в коридор. На неё смотрели те, кто сидел в очереди. Девушка поплелась, куда глаза глядят. Она не заметила, как очутилась на улице; солнце светило ей прямо в лицо. Наташа взмолилась мысленно: «Господи, помоги!» – через пару минут к ней подошёл Данила. Неожиданно сама для себя девушка разревелась.

– Ты чего? – парень приблизился к приятельнице и погладил её по плечу. – Что такое?

– Они не знают, что с бабушкой! – сквозь слёзы произнесла Наташа и резко провела рукавом куртки по лицу, затем отвернулась.

Данила обошёл вокруг неё и встал вплотную, положив свои руки ей на плечи.

Он посмотрел на девушку и, моргнув глазом, утешил её:

– Всё будет хорошо. Идём на автовокзал.

Наташа плелась позади однокурсника, ничего не видя. У неё было такое состояние, будто бабушки уже не стало. Данила иногда отвлекал её расспросами об учёбе и интересах. Когда они сели в автобус, он хлопнул себя по лбу:

– Ой, нам же завтра реферат сдавать!

Наташа охнула и приложила ладонь ко рту, затем посмотрела парню в глаза:

– А я даже не знаю, что ты там написал. Давай приедем по домам, пообедаем, а ближе к вечеру встретимся, чтобы порепетировать!

– Я хотел предложить то же самое, – улыбнулся парень. – Ты чем увлекаешься? Что тебе интересно?

Наташа не узнавала Данилу: от его угрюмости и твёрдости не осталось и следа. Парень оказался дружелюбным, простым человеком, который готов поддержать в трудную минуту.

– Сложно сказать однозначно, что мне интересно, – улыбнулась она и последний раз шмыгнула носом. – Люблю читать о всяких «бермудских треугольниках» и домиках со странностями, слушать хэви-метал и вышивать крестиком. Вряд ли тебе это интересно.

Данила сделал вопросительную гримасу и ответил:

– Возможно, мне вышивание неинтересно, как и «бермудские треугольники» с рок-музыкой, но с тобой не соскучишься.

– Это что было? – смутилась Наташа.

– Комплимент, – тихо сказал парень и слегка улыбнулся. – Прости, я, наверное, не умею общаться с девушками. А тема паранормальных явлений меня тоже привлекала когда-то давно. Даже была мечта попасть в приключения. С друзьями мы когда-то сочинили историю о том, как попадём в заброшенный дом, а это окажется что-то такое… у-у-у…

Наташа повеселела и забыла о проблемах. Ребята всю дорогу обсуждали тему мистики и почти стали сочинять собственную историю, но настала пора выходить из автобуса.

– Жду тебя с рефератом в здании автовокзала, – напомнил Данила и махнул рукой на прощание.

Приехав в село, Наташа поспешила домой к бабушке. Та улыбнулась, увидев внучку. Девушка села перед родственницей и стала расспрашивать о самочувствии.

– Как обычно. Всё хорошо. Жива – и слава Богу, – тихо хохотнула бабушка. – Что врач сказал? Какие-нибудь таблетки выписал?

– Всё то же самое, – махнула рукой Наташа, на миг улыбнувшись. – Ничего нового.

Она предупредила бабушку об отлучке примерно через полчаса. Не успела девушка включить плиту, чтобы разогреть суп, как в дверь позвонили. На пороге стояла радостная Алла.

– У меня три билета на концерт! – запрыгала подруга на одном месте. – В субботу! И у меня ещё одна новость!

– Какая?

– Кирилл предложил мне жить вместе! – Алла захлопала в ладоши так, будто ей сделали предложение руки и сердца.

– Чего же тут радостного? – не поняла Наташа. – Будешь бесплатной служкой, пока ему не надоест.

Алла посмотрела на неё, словно на умалишённую, а потом произнесла: «Все так живут – и всё нормально! С такими взглядами на жизнь не видать тебе нормального парня и замужества». Вдруг Наташа опомнилась и поспешила распрощаться с подругой.

– Ты на концерт пойдёшь? – Алла резко развернулась возле калитки.

– Нет, – Наташа закрыла дверь и побежала на кухню.

Из дома надо выходить через десять минут, а суп до сих пор не разогретый и бабушка не накормлена. Девушка схватила сотовый телефон и набрала номер Данилы. Она предупредила, что задержится примерно на полчаса – парень был не против. Сделав все дела по дому, Наташа побежала на остановку.

В городе она умудрилась обогнать небольшую компанию, собранную Аллой и Ариной. Девушки засмеялись, когда Наташа промчалась мимо них в сторону автовокзала. Данила стоял в здании, у окна. Увидев однокурсницу, он достал из пакета бумаги.

Спустя пять минут ребята увлечённо пересказывали друг другу отдельные фрагменты из реферата, после этого они покинули здание и пошли вдоль сквера к храму. Девушка вспомнила о бабушке. Остановившись, она повернулась лицом к церкви и закрыла глаза. «Господи, пусть с бабушкой всё будет хорошо!» – просила она. Данила стоял рядом, не понимая, в чём дело, но отвлекать молитвенницу он не хотел – так они простояли недолгое время.

Как водится, в небольшом населённом пункте встретишь множество знакомых: Алла со своей компанией проходила мимо.

Увидев парочку, Арина хихикнула:

– О, наши ботаники!

– Две столицы в сибирской глуши, – засмеялся Кирилл.

Наташа медленно открыла глаза и посмотрела на Арину и Аллу. Она ничего им не ответила. Молчал и Данила. Весёлая компания пошла дальше, посмеиваясь. «Ботаники», посмотрев друг на друга, смущённо улыбнулись. Если бы Наташу поставили перед выбором: зануда Ольхов или весёлые Арина и Алла – она бы выбрала первого.

Через несколько дней состоялся семинар, на котором далеко не все студенты смогли выступить с рефератами, как положено.

– Следующие: Ольхов и Гончарова, – преподавательница посмотрела в свой ежедневник и вызвала ребят к доске. – У вас тема…

– «Влияние компьютерных Сетей на людей разного возраста», – прочитал заголовок Данила.

– Очень интересная и актуальная тема! – преподаватель встала из-за стола и отошла на середину аудитории, затем села на свободное место рядом со старостой.

Закончив, Наташа и Данила вернулись на свои места. После них у доски ответили ещё несколько пар. Преподавательница призналась, что выступление Ольхова и Гончаровой ей понравилось больше всех.

– Две столицы отличились стоя у доски! – артистичным тоном произнёс Кирилл. – Это судьба!

Все смеялись, а Наташа смущённо смотрела в стол. Данила же сидел в другом конце помещения со своим приятелем и слегка улыбался, глядя на любопытных однокурсников.

Глава 4. Зачётный роман

В учебную сессию обстановка в вузе накалилась до предела: отстающие студенты стремились наверстать упущенное, а прилежные слушатели первого курса перечитывали конспекты. Как обычно, три подруги приехали пораньше, чтобы не пришлось буквально втискиваться в следующий автобус. В фойе институтского корпуса, на диване, сидел Кирилл. Увидев свою возлюбленную, он усадил её себе на колени и обнял за талию. Наташа отошла в сторону и скрестила руки на груди. Девушка надеялась, что подруга скоро освободится и изъявит желание вместе готовиться к защите лабораторной работы.

– На вас все смотрят! – прошипела Наташа за несколько минут до начала пар, затем пошла к лестнице, ведущей в подземные лаборатории института.

В аудиторию заходили однокурсники. Наташа в который раз перечитывала две предыдущие лекции, надеясь сдать зачёт. Алла села рядом с подругой и, вздыхая, протянула отчёт по лабораторной работе. Но Наташа лишь ответила: «Мне некогда!» – в этот момент она заметила своего товарища. Данила пропустил преподавателя вперёд, затем зашёл сам и сел в последнем ряду. Алла почти всю пару надоедала Наташе расспросами об отношениях с противоположным полом. То и дело подруга пыталась язвить насчёт отсутствия молодого человека и нежелания девушки встречаться с кем-либо.

– Так и состаритесь, что ты, что Ольхов, – усмехнулась Алла – это услышала вся аудитория.

– Березина, – укоризненным тоном произнёс преподаватель. – К зачёту готовы?

– Нет, пока готовлюсь, – холодно ответила Алла.

– Где ваш конспект?

– Дома.

– Заболел, что ли? – преподаватель посмотрел на студентку из-под очков. – С температурой лежит?

Все засмеялись, Алла покраснела. Смущённо опустив глазки, она промямлила: «Нет». Преподаватель обратился к Арине и Наташе. Последняя вышла из-за стола с тетрадью. Через три минуты девушка вернулась к парте, достала из сумки зачётку и снова подошла к преподавателю.

– Березина, вам бы с Гончаровой пример брать. Это будет куда разумнее ваших нравоучений.

После зачёта Данила позвал подружку, и они отошли подальше от коллектива.

– Наташ, поговорить надо, – Ольхов смотрел на девушку грустными глазами. – Мать узнала об Андрее.

– Как? Что она сказала?!

– Велела нам обоим в Москву возвращаться.

– Понятно, – вздохнула девушка. – Переводиться будешь?

Их отвлекли однокурсники, желавшие получить консультацию у отличников – пришлось оставить разговор «на потом». Наташа была расстроена новостью: девушка успела привыкнуть к Даниле; у парня она всегда могла найти моральную поддержку в отличие от подруг, «любвеобильных» антонов и кого-то ещё.

А ближе к Новому году, когда зачётная сессия подходила к концу, радостной в аудиторию влетела Алла. Оказывается, Кирилл ей сделал предложение. Однокурсницы охали и ахали, а парни прикалывались, обещая быть няньками, когда у Аллы и Кирилла появятся дети. Сев за парту, счастливица вопросительно уставилась на Наташу, которая на секундочку оторвала взгляд от бумаг.

Те, кто получил допуск к зачёту, остались в институте до позднего вечера. Наташа чувствовала, что скоро уснёт. Данила сидел рядом с ней, держась за голову. Преподаватель очень долго беседовал со студентами. Кто-то даже был отправлен на пересдачу. Настал черёд Данилы, но тот попросил преподавателя начать с Наташи – больше в аудитории никого не было. Неожиданно у преподавателя запиликал сотовый. Извинившись, он вышел в коридор и прикрыл дверь.

– Сильно устала? – заметил Данила.

– Немного есть такое, – грустно ответила Наташа. – Надеюсь, он нас скоро отпустит – уже совсем поздно. Тёте Лиде тоже надо идти домой, а она с бабушкой сидит. Как твой брат?

– Всячески старается делать вид, будто у него нога здорова. Тренируется перед отъездом в Москву. Но мать не провести.

– Ты написал заявление на перевод? – заволновалась Наташа.

– Успеется, – буркнул Данила.

Девушка почувствовала, как сонливость окутывает её сознание. Сидеть с утра до вечера то в одной аудитории, то в другой было очень тяжело. Наташе хотелось выйти на улицу, подышать свежим воздухом. Ольхов пододвинулся к девушке совсем близко. Та взволнованно посмотрела на своего приятеля: кажется, должно произойти что-то необычное. Данила склонил голову на бок и вот-вот поцелует подругу в губы. В этот момент скрипнула дверь – вернулся преподаватель.

– Чёрт знает что, – бурчал он, убирая сотовый телефон во внутренний карман пиджака. – Давайте, кто там первым хотел выйти?

Наташа молча встала с места, при ответах у неё дрожал голос.

– Ну что вы так боитесь? – преподаватель буравил студентку сердитым взглядом. – Это же всего лишь зачёт! На следующую сессию будет экзамен – в обморок упадёте? Давайте зачётку.

Данила спокойно выдохнул, когда они покинули аудиторию. Преподаватель быстро выключил свет, закрыл дверь на ключ и ушёл. Ребята плелись по тёмному коридору в сторону лестницы. Ольхов вызвался проводить подругу домой.

Пока они сидели в институте, нападало много снега. Идти по заметённой дороге было трудно. Данила иногда придерживал Наташу, чтобы та не упала. Последний автобус уже ушёл. Парень хотел вызвать такси, но диспетчер отказал, ссылаясь на снежные заносы и невозможность выехать.

– Что же делать? – расстроилась Наташа. – Бабушка будет волноваться.

– Позвони тёте Лиде, предупреди, что у меня переночуешь, – предложил Данила. – Я к Андрею в комнату переберусь.

Девушка согласилась на подобное условие. Соседка сочувственно вздохнула, но согласилась остаться на ночь с бабушкой. Данила повёл Наташу вдоль улицы к пятиэтажкам. Девушка с трудом понимала, куда и зачем идёт, что будет дальше. Ольхов рассказывал о своих впечатлениях от первой сессии, Наташа слушала в пол-уха: ей очень хотелось спать. Наконец, парень привёл её к одной пятиэтажке и открыл дверь. Поднявшись на второй этаж, Данила достал ключи. Брат уже стоял за дверью с забинтованной ногой и на костылях.

– Не понял! – удивился Андрей.

– Это Наташа, моя однокурсница. Автобусов уже нет, а такси по нечищеной дороге ехать не хотят, – объяснил Данила. – Так что ночку сегодня со своей ногой потеснишься: у тебя диван широкий. Я и ты уместимся.

Андрей проскакал на кухню и зажёг свет. Через минуту чайник стоял на плите, а рядом разогревались картошка и котлеты.

– Не смущайся. Это наш холостяцкий рацион, – бодро пропел Андрей. – Как успехи?

– Сдали почти всё, – стеснительно улыбаясь, ответила Наташа.

Пока Данила готовил стол к позднему ужину, она глянула на часы: стрелки стояли на «11» и «12». Наташа никак не могла понять, сколько времени, а глаза у неё сильно слипались. После ужина Данила проводил девушку в свою комнату. Он достал из шкафа чистое постельное бельё и положил на диван.

– Спасибо, – улыбнулась Наташа.

– Всё хорошо? – заботливо спросил Данила и подошёл к окну, чтобы задёрнуть шторы.

Он застыл на месте. Наташа подошла к нему, чтобы узнать, в чём дело: двор был заметён снегом, который прекратился пару часов назад. Небо оказалось чистым, усыпанным миллиардом звёзд, а где-то с края виднелась большая, яркая луна.

– Суперлуние, – шепнул Данила. – Хоть я и не язычник-шаман, а такое впечатление, будто луна хочет что-то рассказать, о чём-то мистическом, паранормальном…

Хмыкнув, Наташа пропела:

– Это, наверное, я тебя заразила своим маленьким интересом. Я ещё не переросла подростковые фантазии. Мне до взрослой девочки ещё расти и расти…

– Мечтать никогда не вредно, – Данила глянул на подружку, затем на звёзды. – Я сам часто думаю о неизведанном, когда появляется подходящий момент. Мечтать приятно; и о жизни, в целом, задумываешься.

– Уже поздно, – деликатно напомнила Наташа. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – подмигнул Данила и ушёл в комнату брата.

К Наташе сон не шёл: она, с момента разговора о луне и мистике, стала понимать, что пора взрослеть. Девушка стеснялась сама себе признаться, что готова была хоть всю ночь простоять с другом возле окна…

Утром, после скромного завтрака, ребята вышли на улицу. Лучи солнца показались на горизонте. Мороз крепчал. Девушка улыбнулась, почувствовав себя самой счастливой. Она давно не ощущала неземную беспричинную радость. А рядом с ней шагал весёлый Данила.

В институте на парочку смотрели с любопытством. Причиной стали сплетни об их ночи любви, которой на самом деле и не было.

– Наташ, ты дома не ночевала! – воскликнула Алла и подмигнула. – Рассказывайте, как всё прошло?

– Не нам краснеть, – уставился на неё Данила, хитро улыбаясь.

В аудиторию зашёл преподаватель и попросил студентов достать листы и ручки. Зачёт прошёл очень быстро. Ребята и девушки были удивлены тому, как преподаватель дал всего один несложный пример по высшей математике, наспех проверил работы, перекинулся парой слов с каждым и поставил всем зачёты. После сессии Ольхов предложил Наташе вместе сходить в деканат.

– Я по поводу перевода, – объяснил парень. – Подождёшь меня в коридоре?

– Хорошо, – сказала расстроенная Наташа и опустила голову.

Она едва не заревела от досады: такого друга ей не хотелось терять. Покидая деканат, Ольхов вызвался проводить приятельницу до дома. Девушка шла рядом с ним, тихая. Данила слегка обнял её за плечо. Они подошли к дому бабушки, когда совсем стемнело; лишь вдалеке тускло горел придорожный фонарь. Наташу знобило не то от волнения, не то от холода.

– Что случилось? – Ольхов повернулся лицом к подруге.

– Просто устала, ещё и холодно так, – грустно ответила Наташа.

Данила положил свои руки девушке на плечи и стал тормошить, надеясь согреть, затем снова заговорил:

– А по-моему, «не просто». Ты чем-то расстроена.

– Ты же скоро уедешь. Без тебя мне будет здесь сложно.

– Подруги рядом… Березина, Аринка. Бабушка, в конце концов.

– Да… бабушка рядом, – согласилась Наташа. – Арина и Алла мне просто приятельницы: у нас мало общего, а с тобой – всё по-другому.

– То есть, я подружка тебе? – улыбнулся Данила.

Наташа не знала, что ответить. Она медленно подняла голову и посмотрела Даниле в глаза. Тот, кажется, собирался сказать что-то важное или сделать что-то такое, чего не делал никогда.

– Какая разница, ты ведь скоро уедешь…

– С чего ты взяла? – хохотнул Данила.

– Ты же в деканат ходил заявление писать!

– Я отказался от перевода. Не собираюсь никуда уезжать! Я Андрею помогу доехать до аэропорта и вернусь сюда.

Наташа округлила глаза и приоткрыла рот от удивления. Она уставилась на Данилу непонимающе. Парень какое-то время молчал, потом обнял подругу крепко.

– Почему? – тихо произнесла Наташа, когда почувствовала, как тепло разливается по её озябшему телу.

Она практически утонула в объятиях приятеля.

– Потому что не хочу тебя терять, – тихо произнёс Ольхов.

У Наташи было такое чувство, будто происходящее – сон. Нет, Данила ей нравился как молодой человек, но она не рассчитывала на что-то большее, чем просто крепкая дружба. По крайней мере в ближайшее время. Данила улыбнулся, когда подруга взглянула на него застенчиво. Пока Наташа думала, какие подходящие слова подобрать, он поцеловал её в ледяные от мороза губы. Девушка не верила в происходящее, не верила, что приятели могут так поступать, и не заметила, как сама стала горячо целовать его…

Глава 5. Сострадание

Наташа с нетерпением ждала приезда родителей и брата. В свободное время она занималась генеральной уборкой, наряжала ёлку во дворе и украшала стены в доме. Девушка едва не пропустила тот день, когда надо сдавать последний зачёт. Её родные приехали рано утром.

– Гриш, извини, мне сегодня надо сдавать зачёт, – обратилась Наташа к брату. – Вы тут без меня сориентируетесь?

– Я с тобой поеду, – попросился шестнадцатилетний Гриша. – Хочу город посмотреть. Встретимся, когда сдашь сессию. Ладно?

Девушка промычала в ответ: она думала о Даниле. Друзья не виделись с тех пор, как состоялось незабываемое событие – первый поцелуй. По иронии судьбы в тот вечер Наташа умудрилась потерять свой мобильник. Его случайно нашла мать, когда убирала чемоданы в кладовку. Телефон оказался разряженным. Наташа поставила устройство на зарядку – тот «очнулся» и подмигнул ярким экраном. После загрузки высветились пропущенные вызовы в большом количестве.

Недалеко от института Наташа остановила брата и показала, куда можно пойти, чтобы ему не было скучно.

Гриша на прощание обнял её и чмокнул в щёку со словами:

– Ладно, сестрёнка, удачи тебе на зачёте!

Наташа радостно обняла его, клюнула в кончик носа и чмокнула в лоб, затем резко развернулась и побежала к входу в здание. В фойе стоял Данила. Девушка подошла к нему и поздоровалась.

– Привет, – грустно ответил парень и пошёл к лестнице.

Удивлённая, Наташа догнала его и остановила.

– Данила, что с тобой? Всё в порядке?

– Да, в порядке, – холодно ответил тот.

Наташа вспомнила, каким он был в начале учебного года. Примерно в таком же тоне он общался и сейчас.

– Нет, так не пойдёт, – Наташа снова повернула его к себе и попросила отойти в сторону. – Кажется, я догадалась. Прости, я телефон умудрилась потерять в тот вечер. Думала о нас и даже не заметила, куда дела. Мама нашла случайно, сегодня. Прости…

– И? И что?

– Я тебя не понимаю…

– От меня, что ты хочешь?

Наташа не на шутку растерялась. Она не нашлась, что сказать, поэтому стояла молча и хлопала глазами – Данила уже ушёл далеко. Девушку вскоре окликнула Алла.

– Подруга, ты чего? – пропела она и отвела Наташу в сторону. – Эй-эй-эй. Что случилось-то? Бабушке совсем плохо?

– Нет, с бабушкой всё, слава Богу, в порядке, – тихо пролепетала Наташа. – Оставь меня в покое.

В аудитории было мало народу. Данила сидел, как обычно, в последнем ряду и готовился к зачёту. Наташа положила сумку на стол первого ряда и села на скамейку. Алла пристроилась позади неё.

– Что у тебя случилось? – шепнула она.

– Ничего страшного, – Наташа махнула рукой и сделала вид, будто сильно занята учёбой.

В душе девушки был страшный ураган. Наташа читала текст, но абсолютно его не воспринимала. Она лишь задавалась вопросом, почему Данила вдруг стал так холодно реагировать на неё. Неужели из-за пропущенных вызовов и отключенного телефона, ведь они этот вопрос уже обсудили?! Девушка мысленно взмолилась: «Пресвятая Богородица, помоги, пожалуйста, понять, что происходит!» – так она повторила про себя несколько раз – и у неё на душе стало чуть легче.

Вдруг Наташа представила, что на данный момент переживает Ольхов. Причину она знать не могла, и обижаться в ответ глупо. Она успокоилась при одной мысли, что обязательно ещё раз поговорит с Данилой и спросит о причине подобной реакции.

– Добрый день, – звонко поприветствовала преподавательница. – Кому в прошлый раз я на листах с контрольными поставила красные «галочки»?.. Вы можете доставать зачётки! Остальные готовятся отвечать устно. Кстати, мне хотелось бы вернуться к теме выступления Гончаровой и Ольхова! Вставайте-вставайте.

Данила встал со своего места не понимая зачем, Наташа тоже была в недоумении. В сторону товарища она даже не посмотрела. Преподавательница попросила их выйти к доске. Женщина протянула им реферат, который Ольхов делал ещё в сентябре – у Наташи сердце защемило от воспоминаний.

– На днях в третьей школе на педсовете обсуждался вопрос по поводу пристрастия учеников к Интернету: чатам, «аськам», играм. Как бы вы решили эту проблему, если сейчас были свои дети или ученики?

Послышались смешки со всех сторон. Наташа и Данила смотрели на однокурсников сурово, обиженно.

– Ну… – пролепетала Наташа. – Пусть книжки интересные читают и футбол гоняют во дворе.

– Неинтересно им это совсем – в этом и беда! – развела руками преподаватель.

– По вечерам, когда мать была дома, мы сидели с ней и братом за столом после ужина и играли то в шахматы, то в русское лото. Я хотел с друзьями в «аське» общаться, а потом уже расхотелось, если честно. Потом мать нам постоянно вопросы из сканвордов задавала или же прививала нам навыки своей профессии, которые мне не один раз в жизни пригодились.

– И кто же ваша мама? – спросила преподаватель.

– Врач.

– Несите зачётки – и можете идти.

Данила и Наташа вышли в коридор. Парень собирался идти по своим делам. Наташа остановила его и попросила выслушать.

– Данила, прости. Я, правда, не знаю, почему ты на меня так реагируешь. Мне, как и тебе, сейчас больно. Ещё больнее будет тебе и мне, если не поймём, что происходит.

– И ты это говоришь после того, как я тебя видел сегодня на улице с кем-то?

До девушки дошло. Она хмыкнула, затем прыснула от смеха – Данила непонимающе смотрел на неё. Наташа не сводила с него глаз.

Помолчав какое-то время, она сказала, посмеиваясь:

– Это был мой младший брат Гриша.

– Тебе надо было на психолога идти, – Данила поднял брови. – Меня очень сложно вытянуть на перемирие. У тебя это ловко получилось.

– Психология не при чём. Всё дело в сострадании.

– Что это?

Наташа дружелюбно посмотрела на приятеля и объяснила:

– Батюшка из здешней церкви иногда говорит, что надо уметь сострадать другим: чувствовать боль, искренне переживать, будто беда случилась с тобой, и помочь, чем возможно – так невидимым образом Господь поступает с нами: сострадает и помогает нам в трудные времена.

Данила нахмурился и посмотрел на девушку вопросительно:

– И как это соотносится с тем, что я на тебя надулся?

– Если бы я на тебя обиделась в ответ, получился бы замкнутый круг. И этот взаимный бойкот был бы большой глупостью – оно нам надо?

Парень слегка улыбнулся, глядя подруге в глаза. Он снял с подоконника рюкзак и собирался уйти.

– Извини, мне на работу пора.

– Мир? – девушка протянула правую руку.

– Мир, – усмехнулся Данила и пожал руку Наташи, но не отпустил.

После прогулки Наташа и Гриша вернулись в село. Девушка шла вперёд по узкой тропинке. Возле соседнего дома стояла Алла с большой сумкой. Кажется, она была в гневе. Наташа предложила брату идти домой, сама же осталась с подружкой.

– Что с тобой?

– Домой приехала, а матухи нет! – психанула Алла, скрестив руки на груди.

– Может, твоя мама у нас?

– Нет! Заходила уже! Упёрлась куда-то, а телефон отключен!

– А где твой Кирилл?

– Слинял! – рявкнула девица. – Не напоминай мне больше о нём! Видите ли, перегорел он!

На последних двух словах Алла оттаяла. Она растерянно посмотрела на Наташу и вымолвила:

– Ты права… я ему была просто служкой: постирай, приготовь, убери, а потом ещё ночью обслужи… лучше быть одной, как ты… никаких парней – никаких проблем. И… никаких иллюзий со всякими колечками и романтикой под бой курантов.

Алла положила Наташе руку на плечо и предложила идти к ней в гости.

Та удивилась:

– У тебя же ключей нет!

– Я бешеная была. Забыла, что ключи у меня в кармане.

– Извини, – Наташа покачала головой. – Мои родные приехали. Мы с конца лета не виделись совсем. Братик очень соскучился, я по нему тоже.

– Ладно. Пошла я развлечение искать на Новый год! Кстати, ты знаешь, что Ольхов уезжает? У него что-то случилось, он в свою Москву возвращается.

Наташа сделала вид, будто удивлена новостям. Она поняла, что Алла хочет страдать не одна, а с кем-нибудь ещё. Наташа поспешила домой.