Текст книги "Обреченная невеста"

– Странный вопрос, – Елена слегка смутилась.

– Нет, – Наталья перешла на так любимый ею сарказм. – Сначала она набирает целый штат клоунов со слабыми зачатками интеллекта и блондинок с отсутствием этих зачатков, а теперь еще и клоповник звериный заводит. Ты потом будешь ездить по городам и весям с представлениями?

– А ничего, что и ты служишь в нашем «Шапито»? – с наигранно-невинным видом спросила Елена. – Или ты намекаешь, что являешься единственно нормальным тут человеком? Тогда могу считать тебя отдельным аттракционом, гвоздем программы! И вообще ты чего к животине привязалась? Вон он, тихий, мирный. Никому не мешает.

Бегемот устроился на карнизе и спокойно задремал, издавая странные рулады, похожие на храп взрослого мужчины.

– У тебя испортились музыкальные пристрастия, – Наталья посмотрела на кота с отвращением. – Но… в общем, я честно предупреждаю, что этой будущей меховой шапке лучше ко мне в кабинет не заходить.

Елена с трудом подавила улыбку. Если Бегемот зайдет к Наталье, она, скорее всего, перекормит его «Вискасом» и заиграет беднягу до полусмерти.

– Ладно, – на всякий случай хозяйка «Бюро» деловито пошелестела бумагами на столе. – Ты по делу?

– Вроде того, – теперь стало понятно, почему ведьма пребывает в столь недобром расположении духа. – Я с вызова. Там… Слушай, я тебе все расскажу, а ты решай сама. В общем, клиентка, дама двадцати девяти лет, с двумя детьми, счастлива замужем. Домохозяйка, – Наталья посмотрела на начальницу многозначительно. Дама без карьерных стремлений, по их общему мнению, считалась несколько неполноценной. – Так вот. Недели три назад этой даме начали сниться странные сны. Вернее, сны о странном товарище, который ей вроде бы теперь совсем не товарищ.

– Мертвый родственничек, – хозяйка «Бюро» усмехнулась.

– Бывший любовник, – уточнила Наталья. – Естественно, благополучно почивший в бозе года четыре назад. Сразу скажу, парня похоронили по всем правилам, тихо и мирно. И никого из живых он не беспокоил раньше.

– А что конкретно ей снится? – В принципе Елена уже знала ответ на вопрос, дело было в подробностях.

– Сидит она перед зеркалом, – начала Наталья в любимом тоне.

– Издеваешься? – жалобно поинтересовалась Елена.

– Извини, – раскаянья на ее лице, естественно, не наблюдалось. – Так вот. Сидит она перед зеркалом, расчесывает волосы. И вдруг в этом самом зеркале видит его отражение. А потом он выходит из зеркала к ней.

– Спасибо, что не обошлась без многоразового использования слова «зеркало», – язвительно протянула Елена. – Во избежание того, чтобы ты на этом слове основательно не зациклилась, я продолжу сама. Итак, он переходит грань в якобы реальный мир, радостно ее приветствует, сообщая, что соскучился. Типа, мертвым там сильно скучно. Потом они радостно обнимаются, начинают танцевать и в танце он ее кусает в шею. Совершенно, между прочим, не эротично.

– Эта точность вызывает у меня отвращение, – Наталья досадливо поморщилась. – Скажи мне, пожалуйста, что это у дамочки от скуки.

– Не могу, – с искренним сожалением ответила хозяйка «Бюро». – А это пока единственный сон? Или… Нет, вряд ли. Они так рано не забеспокоились бы. Дамочка худеет на глазах, имеет все признаки анемии и, может быть, даже странные отметины на шее. Так?

– Вот-вот. Полный абзац! Он является к ней постоянно, клянется в вечной любви и обещает, что они скоро соединятся, – ведьма тихо стервенела. – Готический бред!

– Ты не спрашивала, он случайно не был у нее первым мужчиной? – Елена проигнорировала ее состояние.

– Я что, сексопатолог?

– Нет, маг общего профиля. Узнай, это важно.

– Только не говори мне, что это и правда упырь, – теперь вид жалостливый был уже у Натальи. – Или это одержимость?

– Упырь, – Елена тяжело вздохнула. – Я сама раньше не верила, но… В общем, это что-то вроде Мары[6]6
  Мара – в скандинавской мифологии злой дух, являющийся ночью к спящему.


[Закрыть].

– И что делать? – Наталья, кажется, смирилась. – Облить сонную даму святой водой? Или вскрыть могилу парня и сжечь останки?

– Поставить свечку за упокой, – начала перечислять начальница. – Сводить даму на исповедь, а потом подежурить пару ночей. И вокруг кровати должен быть ритуальный круг и соль.

– Это безумие, – с отчаянием прокомментировала Наталья.

– В принципе да, – спокойно согласилась Елена. – Понимаешь, мы убедим даму, что это ей поможет. И тогда она во сне сможет сама его побороть. Хотя… было бы неплохо попоить ее святой водой некоторое время. Для профилактики. Мне не нравятся ее раны на шее.

– Но это уже как-то слишком, – нахмурилась Наталья.

– Успокойся, – теперь Елена позволила себе улыбнуться. – Это она сама. Во сне. Ему нужна лишь ее жизненная энергия.

– Это дико, но… – Наталья поднялась. – Кажется, выбора у меня нет.

– Как и всегда, – хозяйка «Бюро» посмотрела на нее сочувственно. – И держи меня в курсе. Тут есть некоторые неприятные «но». Я их еще с Женькой обговорю.

– Надеюсь, он не притащит еще какую-нибудь блохастую тварь по этому случаю? – Наталья бросила на спящего Бегемота прощальный раздраженный взгляд и вышла. Елена вновь попыталась углубиться в бумаги, но тут замигала лампочка вызова.

* * *

– Принцесса в замке из слоновой кости, рыцарь-спасатель, страдающий негодяй, верный друг-мудрец, – Елена раздраженно перечисляла персонажей, загибая наманикюренные пальчики. – Я ненавижу сказки!

– Вообще это и правда как-то слишком, – поддержал ее Алек. – И главное, это все правда!

– Давайте подытожим наш улов, – кисло улыбнулся Женька. – Значит, у нас есть заколдованная принцесса, ее верный рыцарь, его брат-близнец злодей. Кто-то очень хорошо срежиссировал их встречу.

– Похоже, что нет, – Юля пожала плечами. – Катя рассказывала мне о встрече. Романтично, но ничего сверхъестественного.

– А она там присутствовала? – оживился Алек.

– Естественно, – штатный медик бросила на него снисходительный взгляд. – Подруги собирались куда-то в город. Вроде бы за покупками. Вышли во двор…

– Извини, – Елена ее перебила. – Во двор того дома, где Алина сейчас живет?

– А они что? Переезжали? – поинтересовалась Юля.

– Представь себе, – Женька вернул снисходительный взгляд, как тот, что ранее она подарила Алеку. Нет ничего крепче мужской солидарности. – Люди иногда считают нужным сменить жилплощадь. Особенно, если ранее жили в двушке-хрущевке, а теперь получили совершенно новую трехкомнатную квартиру.

– Когда ты успел это узнать? – удивился Алек.

– На это не надо много времени, – Женька наслаждался всеобщим вниманием. – Просто позвонил приятелям…

– Мои аплодисменты, – Елена послала ему воздушный поцелуй. – А слабо сказать, когда они переехали?

– Полтора года назад, – Женька картинно раскланялся.

– Отлично, – Юля окинула их всех недовольным взглядом. – Кому-нибудь вообще интересно, как встретились наши герои, или вас интересует только квартирный вопрос?

– Квартирный вопрос интересует всех и всегда, – наставительно сообщил Алек. – Ну, так что? Отправились девушки за шмотками, выкатились во двор…

– Тут вроде бы, – продолжила Юля, – Алина увидела какую-то свою приятельницу. Решила поздороваться. Подошла поговорить. Далее все как в шикарном любовном романе…

– Я всегда считал, что любовные романы бывают только дешевыми, – пробурчал Алек.

– Согласен, – поддержал его Женька.

– Ага, – Елена кивнула, не сводя взгляда с подруги. – И как развиваются события в шикарных любовных романах?

– Идеально, – коротко пояснила Юля. – А если в подробностях – то тут к ним подкатил шикарный «Мерседес», откуда вышли два шикарных парня.

– Близнецы? – на всякий случай уточнила Елена.

– А что? Есть варианты? – осведомилась Юля.

– Ты как-то слишком раздражена, – осматривая ее с видом художника, заметил Женька. – Месячные?

– Годовые! – взъелась Юля. – Годовые неприятности с любителями трепать языком без толку! Пояснить для таких, как ты, о ком я говорю?

– Ты бы закончила историю о романе века, а, – жалобно предложил Алек. – Я еще хочу сегодня попасть домой…

– Чего тебе еще? – Юля сложила руки на груди. – Близнецы выкатились. Она увидела его, он ее. Планета замедлила бег, сердца их запели в унисон… Что там еще бывает?

– Прости, – Женька поднес руку к сердцу. – На этот вопрос я ответить не в силах, ибо именно ты, цвет нашей жизни, являешься великим специалистом по дешевым… ой, пардон, шикарным любовным романам.

– Прежде чем вы вцепитесь друг другу в глотки, – вмешалась Елена. – Я напомню вам, что наше время очень дорого. Через неделю свадьба и неминуемая возможность обрести два трупа. Давайте без лишнего трепа.

– Ладно, хорошо, – демонолог перешел, пусть и нехотя, на серьезный тон. – Итак, он и она познакомились во дворе бывшего дома девушки, через какую-то приятельницу. И что мне особенно интересно, а не знала ли наша Кассандра об этой великой встрече заранее?

– Если верить ее лучшему другу, – заметил Алек. – То да, знала. Причем она уже за неделю пребывала в крайне возбужденном и радостном состоянии.

– И никаких страхов? – переспросила Елена.

– Нет, как и никаких снов, – Алек развел руками.

– Стоп, – Женька нахмурился. – Какие еще сны? Ты о чем?

– Сны? – Юля нахмурилась. – И Катя говорила, что Алина жаловалась на какие-то странные сны. Вроде они появляются в любое время… Даже днем. Как видения.

– И когда у нее эти сны-видения появились? – Тон у начальницы стал неприятный.

– Явно уже после встречи со своим белым рыцарем, – Алек пожал плечами. – Вроде бы это началось где-то… с год назад.

– Ага! – Женька оживился. – Удивительно точная получается схемка! Значит, так. Она встречает его. Чуть позже у нее начинаются странные сны. А пару месяцев назад к ней возвращаются страхи.

– Не возвращаются, – уточнила Юля. – А появляются новые.

– Лучше не напоминай, – Елена жалостливо посмотрела на подругу. – Мы с этими страхами уже познакомились. Итак. Предсказания, сны, страхи. И все практически необъяснимо. Алек, завтра с утра позвони отцу Алины, надо встретиться с ним и с матерью. Скажешь, что кто-то упорно желает их дочери зла. Все это чей-то нехороший план. Пусть они при тебе поломают голову, кто же может оказаться злодеем.

– Кроме близких друзей? – уточнил маг.

– Это я поручу моему дорогому герою дня, – начальница ядовито усмехнулась, глядя на Женьку. – Выясни, где проживали все участники нашего спектакля на момент начала истории. Я хочу там побывать. А заодно неплохо бы узнать, а не была ли наша Катя знакома с близнецами раньше. Или же наш Генка. Или кто-то еще из окружения Алины. И как вообще близнецы попали в их двор.

– Да без проблем, – демонолог пожал плечами. – Для тебя, дорогая, я готов совершать подвиг каждый день.

– Всего по одному? – с наигранной наивностью уточнила Елена.

– А что? – Женька начал осторожничать.

– Да так, – Елена вдруг опять стала серьезной. – У вас какие планы на… сейчас?

– Мне было бы неплохо написать отчет и идти за дочкой в сад, – поделилась Юля.

– А мне просто идти, – пробурчал Алек.

– У меня тоже есть пара дел, – сознался неохотно Женька. – Но если что…

– Если что, то вас, Штирлиц, я попрошу остаться, – по виду начальницы было понятно, что это практически приказ.

Алек с Женькой недоуменно переглянулись, Юля бросила на подругу удивленный взгляд. Потом демонолог как ни в чем не бывало решил приготовить кофе.

– Бегемот проспал весь день, – буднично сообщила ему Елена, когда друзья вышли в коридор.

– Где? – удивился Женька.

– Да вон же! – Она указала на карниз, где застыл огромный комок шерсти.

– Это он все время был здесь? – Демонолог насупился. – Вот ведь гад. А я чуть горло не сорвал, звал его по всей конторе. От Натальи получил на орехи…

– Кстати, о Наталье, – как бы между прочим сменила Елена тему.

– Что? Забрать его, да? – Женька жалостливо посмотрел на кота.

– Куда забрать? – не поняла подруга.

– Из «Бюро», – пояснил он.

– С чего вдруг? – удивилась Елена.

– Не надо и славно, – обрадовался Женька и вручил ей кружку с кофе. – Тогда что там с Натальей?

– Не с ней, а у нее, – Елена устроилась на диване. – Только ты пока Алеку ничего не говори, ладно?

– А что мне за это будет? – Женька уселся рядом.

– Интерес тебе будет, – тоном заправской цыганки-гадалки отозвалась вдруг Елена. – Дорога дальняя, дом казенный, дама червонная да сила темная.

– Извини, ручку не позолочу, – усмехнулся он. – Если только согласишься на обручальное колечко. Но… А можно все же поподробнее?

– Естественно, – Елена помрачнела. – Затем ведь и просила остаться. В общем, там клиентка, которую ночью во сне посещает давно умерший любовник.

– Глупо, наверное, спрашивать, – осторожно начал Женька. – Но, судя по всему, ты считаешь, что это серьезно?

– Уверена, – подтвердила начальница «Бюро». – Смотри, во-первых, при ней все симптомы. Вплоть до странных отметин на шее. Во-вторых, сама специфика снов. Он явился из зеркала и укусил ее. И продолжает навещать, обещая, что скоро они будут вместе.

– Упырь… – Демонолог впал на миг в ступор. – С ума сойти! Слушай, это, видимо, что-то вроде ламий греческих, да?

– Или нечто близкое к понятию Мара, – предположила Елена. – Жень, ты там посмотри получше, как и что с ними. Я пока посоветовала сводить даму на исповедь, попоить ее святой водой на сон грядущий, заказать по любовничку службу, да и посидеть при ней в ритуальном круге.

– Полный набор, – подумав, одобрил он. – Если только наш парень был верующим.

– Черт, – расстроилась Елена. – Вот всегда одно и то же! Я уже ненавижу эти шутки. «Ответьте правильно на вопрос: Если вам встретится вампир-мусульманин, испугается ли он распятия?»

– Лен, – Женька посмотрел на нее с легким наигранным испугом. – Это тебе кто такие дурацкие вопросы задает?

– Никто, – отмахнулась она. – В книжке одной была такая приколка.

– В пособии для Ван Хелсингов?

Она метнула на друга недобрый взгляд.

– Ладно-ладно, – сдался Женька. – Хотя если честно, то ответа на этот придурочный вопрос лично я не знаю. А ты почему не хочешь говорить об этом деле Алеку? Из-за той твоей поездки?

Женька знал, что чуть меньше года назад в свой заслуженный отдых Елена уехала на какую-то базу отдыха по приглашению одного из своих многочисленных приятелей. И знал он, что отдых обернулся для нее охотой на упырей с самыми противными кровавыми подробностями. Сама Елена ничего говорить о той поездке не желала. Алек был в курсе подробностей, но и он не собирался кого-то в них посвящать. Из всего этого Женька сделал вывод, что Елене там пришлось очень нелегко. Уверенность в своей правоте он подкреплял наблюдениями, что Алек просто встает на дыбы, даже если подруга всего лишь просматривает книги на тему вампирской готики[7]7
  Данные события описаны в романе Анны Велес «Зов в сумерках», Эксмо, 2016.


[Закрыть].

– Да, – как ни странно, в этот раз Елена ответила на провокационный вопрос. – Там было очень плохо. И выяснилось, что упыри существуют на самом деле, то есть в нашем реальном мире, а не только в других реальностях. Эти два фактора Алека не радуют. А я…

– А ты не хочешь его нервировать, – подсказал Женька, прекрасно зная, что, хоть Елена и очень любит своего лучшего друга, в этом случае она не только бережет его нервы, но и не хочет, чтобы Алек ей мешал. – Ладно, Лен. Я, как всегда, с тобой.

– Спасибо, – она поцеловала его в щеку. – А насчет зеркала в коридоре, ты еще ничего не придумал?

Женька усмехнулся.

– Нет, – тут он даже не стал ерничать. – Как-то всего слишком много, ты не находишь? Зеркало, упыри, Алина с ее близнецами и страхами. Ты со своим финансовым отчетом.

– Не напоминай, – Елена тут же направилась к своему столу. – Вот пока все спокойно, я его хотя бы перечитаю.

– Попробуй, – демонолог отставил пустую кружку и собрался к выходу. – У меня тоже сегодня есть шальная мысль потрудиться. Заодно и про мару посмотрю.

Они улыбнулись друг другу на прощание, и Женька шагнул в коридор. А когда Елена дочитывала второй лист, в «Бюро» опять вырубили свет…

В принципе Елена могла бы собой гордиться. Она не орала матом, не кидалась вещами, вообще вела себя спокойно. Докурила, глядя на темноту за окном, достала из шкафа подсвечники, аккуратно, даже церемонно, расставила их кругом. Она очень хотела домой. Безумно соскучилась по дочери, хотя видела ее только утром, истосковалась по своей старой любимой софе и клетчатому пледу. Но… Елена иногда чувствовала себя душевно больной. Она просто не могла оставить незавершенное дело. Даже если она сейчас придет домой, обнимет дочь, завалится с «Антологией готических рассказов Западной Европы» на софу, она не будет счастлива. На душе тяжким грузом повиснет незавершенный отчет. Выход Елена видела только один. Она сейчас сядет за стол и хотя бы прочтет этот несчастный документ. А потом спокойно отправится к Иришке.

Говорить в «Бюро магических услуг» о мистике событий даже как-то глупо, но по-другому Елена такое стечение обстоятельств назвать не могла. Она дочитала четко до того же места, что и в прошлый раз, то есть где-то до последнего абзаца второго листа, когда дверь в ее кабинет приоткрылась и на пороге застыл совершенно незнакомый ей мужчина. Посетителю было чуть более сорока на вид, невысокий, беспокойный и нервный, как большинство их клиентов.

– Чем могу помочь? – Елена прекрасно сознавала, что тон у нее недружелюбный, но ничуть в этом не раскаивалась.

– Мне надо порчу снять, – мелкими шажками подобравшись поближе, сообщил он.

На искушенный Еленин взгляд ему следовало бы научиться поскладнее врать.

– Отдел снятия порчи и сглаза на первом этаже, – сообщила она. – Как это вы его пропустили?

– У меня серьезная порча, – упрямо возразил мужчина – Вернее, родовое проклятие в виде венца безбрачия.

– Ага! – Елена усмехнулась. – Если бы дело обстояло именно так, сударь, то ваш род не пережил бы этого проклятия еще два, а то и три колена до вас.

– Чего? – опешил незнакомец.

– Просто, если бы дело было так, как вы сказали, – пояснила хозяйка «Бюро», – вас бы и на свет не родилось. И прекратите устраивать этот цирк. Ваша проблема только в том задании, которое дал вам редактор.

– Я не… – естественно, начал он.

– Вот только не надо этого! – Елена уже не скрывала раздражения. – Я понимаю, что вы работаете в журналистике недавно. Кто вы, кстати, по образованию?

– Биолог, – автоматически ответил он.

– Ну, чего и требовалось доказать, – хозяйка «Бюро» встала из-за стола, потянулась за сигаретами. – Если учесть, что я проработала в журналистике более десяти лет, то узнать коллегу могу и в полной темноте. Так какое издательство вы представляете?

– «Вечерний вестник», – сознался наконец посетитель.

– Уже лучше, – похвалила Елена. – Далее. Если вспомнить все ваши ужимки с венцом безбрачия, то я легко могу предположить, что вам заказали что-то вроде журналистского расследования. И о чем?

– О самоубийствах, – нехотя пояснил журналист.

– Понятно, – на самом деле ничего было непонятно, но перед начинающими «акулятами пера» этого лучше не показывать. – Ну, так спрашивайте, что хотели. А то пока я у вас беру интервью, а не вы у меня.

– Так что вам о них известно? – умнее он ничего не придумал.

– О каких именно самоубийствах идет речь? – устало уточнила Елена.

– Как же! – Теперь в его голосе зазвучало злорадство. – По всему городу прокатилась волна самоубийств, неужели вы не в курсе?

– А почему я должна быть в курсе, какая это по счету волна? – усмехнулась Елена. – Вам разве неизвестно, что такое бывает по нескольку раз в год? И вообще по этому вопросу надо бы идти к психиатрам. Но вы же решили прийти ко мне… – Она позволила себе некоторую многозначительность.

– Но мы-то, – мужчина сделал упор на этом слове, – говорим не об обычных самоубийствах. Умирают молодые люди, успешные, без всяких там причин. И так по всему городу.

– Прямо так и по всему? – иронично повторила Елена. – Толпами?

– Нет, конечно, – журналист полностью увяз в расставленной ловушке. – По данным нашего издания, их пока шесть человек.

– Неплохо считает ваше издание, – она позволила себе подобный комплимент, хотя по-прежнему не понимала, о чем речь.

– Ага! – Гость достал блокнотик. – Так к вам обращались родственники?

– Не думаю, что я вправе говорить с вами об этом, – теперь хозяйка «Бюро» позволила себе быть честной. – Смерть ребенка, пусть уже и взрослого, огромное горе. И я не собираюсь сообщать вам хоть что-то, что расстроит родителей еще больше.

– Но мы же желаем им помочь, – оскорбился журналист. – Мы ведем расследование.

– А вас об этом просили? – с неприязнью поинтересовалась Елена.

– Нет, – гость совсем перестал ей нравиться. – Но это же угроза и всем остальным!

– Как самоубийство может быть угрозой? – не поняла она.

– Ну, хватит уже! – Борзописец завелся. – Вы же прекрасно знаете, что кто-то их довел до самоубийства. Не бывает так, чтобы здоровые, удачливые люди, кстати, совершенно друг с другом незнакомые, вдруг начали верить в какие-то бредни, видеть какие-то не то сны, не то видения и добровольно лишать себя жизни, просто веря, что в этом их долг?

А вот содержание этой пламенной речи Елену сильно напрягло. К сожалению, выспрашивать подробности у нее не было ни малейшей возможности, чтобы не выдать своей неосведомленности. Ладно…

– Это все понятно, – она позволила себе небрежный тон. – Но не стоит лепить сенсации на чужих смертях. Все же это шесть разных человек, живших в разных местах, занимавшихся по жизни разными делами и даже умерших по-разному. Все это наносит вашей логике значительный урон.

– Общее мы просто еще не искали, – обидчиво сообщил журналист.

– Вот и не стоит, – Елена решила принять экстренные меры. – Только еще не хватало, чтобы вы полезли куда не следует. Чужое горе для вас хлеб с маслом?

– Да как вы… – возможно, он и прочел бы ей пафосную речь, но Елена этого не желала.

Ей достаточно было подойти к гостю и положить руку на плечо. Через прикосновение он ощутил угрозу. Легкую, пока скрытую, просто нервирующую. Ощутил холод, ощутил силу, способную его наказать. Естественно, он испугался.

Елена улыбнулась. Страх всегда служит хорошей открывалкой для душ. Теперь она может занести туда нужную информацию. Нужные новые эмоции. Чуть-чуть. Чтобы прижились, а разовьет этот борзописец-любитель их сам.

Однако ничего не получилось. Тишину комнаты в этот самый щекотливый и ответственный момент разорвал чудовищный вопль. Даже Елена, мгновенно догадавшаяся об источнике шума, вздрогнула от неожиданности. Журналист же просто шарахнулся и взвизгнул от ужаса. Ударившись об дверь, он развернулся, судорожно ища взглядом источник угрозы. И, увидев его, заорал.

Елена могла бы ему помочь, могла бы объяснить, что два зеленых глаза под потолком – это Бегемот, могла бы сказать, что орет котенок только потому, что не умеет слезать с карниза, где он проспал весь день. Но этот искатель правды сейчас выглядел таким жалким… А ситуация была такой глупой… Елена не выдержала и рассмеялась.

Журналист рванул дверь и вылетел в коридор. Очередной визг возвестил, что борзописец столкнулся с зеркалом. Елена сняла кота с карниза и отправилась вправлять журналисту мозги, после того, как выведет его из транса, конечно…