Текст книги "Маска ангела смерти"

– Какая-то это странная монетка, – Костик вертел предмет в руках. – Это явно откуда-то с Востока.

– Китай, – уже серьезно начала рассказывать девушка. – Это бронзовая монета династии Цинь. Где-то восемнадцатый век. Вернее, тогда такие монеты появились. У тебя в руках пусть и бронзовая, но подделка. Как видишь, монетка круглая, но с квадратным отверстием. По сложившейся традиции они считаются амулетами и имеют множество свойств. Аверс обозначает энергию ян, и тут четыре иероглифа. Реверс – инь. Там обычно идет парное симметричное изображение некоего символа. Но на данной монете изображение единое. Это пять летучих мышей. Символ защиты и поддержки.

– Так ты мне ее как талисман хочешь отдать? – поинтересовался Костик.

– Не сразу, – Оксана снова улыбнулась. – Начнем все-таки с гадания. Суть проста. Задай вопрос и подкинь. А дальше все просто, как ты любишь. Орел – да, решка – нет.

– Главное, – все в том же ироничном тоне прокомментировал Марк, рассматривая монетку в руках напарника, – понять, какая это вообще сторона монеты.

– Да ну тебя! – Костик нервно усмехнулся. – Ладно. Вопрос я уже озвучил. Получу ли я результат от своего сообщения?

И он ловко подкинул монетку. Бронзовый кругляшок несколько раз перевернулся в воздухе и упал обратно в его подставленную ладонь.

– Дай-то бог, – рассудил Костик, глядя на совершенно незнакомые ему иероглифы.

– Верни, пожалуйста, – Оксана опять поднялась из-за стола, протягивая руку за монеткой. – Я хочу еще кое-что сделать для тебя.

И девушка снова вышла из кухни.

– Я помню кое-что, – Костик задумчиво посмотрел на своего напарника. – Тогда, в том деле с убийствами из арбалета… Оксана тогда дала тебе некий браслет. Она сама нагадала тебе смертельную опасность и потом принесла этот… их, кажется, называют талисманами. Я видел, как он сработал.

– Оксанин амулет? – Анжела заинтересовалась. – Я помню эту историю. Романтично!

– Тогда этот ваш Серый, – стал вспоминать более подробно Марк, – подстерегал у одного ночного клуба Шерифа, с которым вместе была Оксана. Мы с Костиком следили за ними. И когда Серый выстрелил, Оксана смогла толкнуть Шерифа. Болт вошел ему в плечо, а не в горло. Мы побежали им на помощь, но этот пацан просто перезарядил оружие и решил убить либо меня, либо Оксану. Он выстрелил, я ее прикрыл.

– Я наблюдал это со стороны, – продолжал за него напарник. – Болт летел прямо в Марка! И тут… Я даже не понял, как это произошло. Просто Марк машинально так взмахнул рукой, и болт ударился в тот самый браслет! Представляешь?

Анжела кивнула и чуть покровительственно усмехнулась. Она-то знала, как действуют созданные ее подругой амулеты. И прекрасно понимала, что в этом нет ни капли чуда, хотя со стороны наверняка все это выглядело фантастично.

– А как, по-твоему, еще должны работать амулеты? – спросила Оксана, возвращаясь в кухню.

– Я вообще не уверен, что они должны работать, – честно признался Костик. – По мне, это какое-то самовнушение. Плацебо. Вот, везде на ярмарках всякие штуки лежат. Там, талисман для денег! И что? Как какая-то фитюлька может помочь огрести кучу денег?

– Отличный пример! – обрадовалась хозяйка дома. – Главное, я сама его всегда использую. Например, когда Марку это все рассказывала. Да?

Марк кивнул и улыбнулся; как и она, полицейский хорошо помнил все их первые разговоры.

– На нем-то легче всего объяснить, – продолжала Оксана. – Как ты правильно заметил, не может быть такого, что человек берет в руки какую-то якобы волшебную вещь и где-то там в небесах открывается чудесный люк, откуда на человека сыплются деньги. И про плацебо ты тоже прав. Суть действия именно в этом. Купил человек амулет на богатство. Положил какую-то вещичку в кошелек… а дальше, он вспоминает о ней каждый раз, когда в кошелек лезет. И человек знает, что та вещь принесет ему благосостояние. Таким образом понемногу он начинает сам относиться к деньгам иначе. Меньше тратит, считает расходы, проще находит новые способы заработка. И думает, что все благодаря той самой штучке в кошельке.

– То есть это подсказка для мозгов? – перевел для себя Костик. – А защита? Это как? Я просто лишний раз надену тот же бронежилет? Или где-то удачно пригнусь?

– Типа того, – Марк чуть смущенно улыбнулся. – Как носитель подобного амулета, поделюсь информацией. Когда Оксана дала мне тот браслет, я ни капли в него не верил. Мне-то все это даже никто и не объяснял. Да я и сам объяснений не спросил. Я взял его только ради ее же спокойствия, потому что сама Оксана верила и в амулет, и в свое гадание.

Они с хозяйкой дома улыбнулись друг другу, как соучастники.

– Ну вот, – Марк снова повернулся к напарнику. – А потом… Каждый раз, когда я думал о преступнике, о том, что он явно находится где-то недалеко от Оксаны, я невольно начинал смотреть на браслет или как-то машинально его поправлять. И в тот вечер… Я просто так же машинально выставил вперед руку с браслетом, будто это какой-то щит. Это сработало.

– И все равно это все похоже на чудо, – подумав, упрямо возразил Костик. – Но я не против чудес. Оксана, дашь мне какую-нибудь такую же штучку?

– Вот, – девушка протянула ему ту же самую монету, только теперь бронзовая кругляшка с квадратной дыркой была подвешена на цепочке. – Носи на здоровье. Я не знаю, сможет ли она тебя спасти, но надеюсь или даже желаю, чтобы она принесла тебе удачу и помогла найти правильное решение.

– В его случае, – заметил Марк, наблюдая, как его напарник надевает себе амулет на шею, – правильное решение – это и есть защита. Сам ее поблагодаришь или мне за тебя «спасибо» говорить?

– Я взрослый мальчик! – сверкнул совершенно детской улыбкой Костик.

Глава четвертая. Руна Беркана. Обратное положение. Потеря

1

Очередное совещание обещало пройти в крайне нервной обстановке. Начальник отдела был недоволен. Сегодня должно было прийти второе сообщение от убийцы, сотрудник полиции в опасности, а они особенно и не продвинулись в расследовании. И в то же время нельзя сказать, что ничего не сделано. Все устали, перепроверяя показания, разыскивая крохи информации. Сам Костик, следующая жертва, не слишком-то повинуется указаниям начальства, а значит, и не выполняет требования простейшей безопасности. На совещание явился с каким-то странным выражением лица, молчаливый, да еще и притащил с собой ноутбук… Начальник не доверял технике примерно так же, как не любил всю эту мистику. И вообще отдел по расследованию тяжких и особо тяжких преступлений это тебе не какой-то там съезд участковых. Тут надо уметь головой думать. Логика – сильнейшее оружие детектива!

– Что у вас? – обведя подчиненных сумрачным взглядом, спросил Сергей Владимирович.

– Повторим, что имеем, – суховато начал отчитываться Марк. – Мы знаем схему убийцы. В понедельник приходит первое сообщение для жертвы, потом еще два – в среду и субботу, в воскресенье он убивает. В сообщениях – цитаты из Библии. Убийство совершается одним ударом тонкого лезвия прямо в сердце. Чтобы избежать сопротивления жертвы, ее сначала обездвиживают электрошокером. Такой прием он стал использовать, начиная со второй жертвы. В смертельную рану вкладывается записка, где всего два слова: Ангел смерти. Также мы установили, что поиск жертв он проводит, пролистывая старые материалы средств массовой информации. Это сообщения о трагедиях с гибелью людей. Жертвами убийцы становятся те, кто по каким-либо причинам не смог спасти умерших. Идея фикс убийцы – очищение от греха и чувства вины через смерть. До сегодняшнего утра считалось, что первая жертва уникальна. Потому что по остальным были публикации в СМИ.

– А что изменилось утром? – поинтересовался шеф.

Один из сотрудников встал и молча повесил на доску новую распечатанную газетную заметку.

– Об аварии, где погибли дочь и жена бизнесмена, тоже писали, – прокомментировал детектив. – Просто меньше, чем о других.

– Мы провели проверку средств массовой информации на предмет, кто давал материалы по всем трагедиям, – продолжал Марк. – На самом деле, сегодня практически не существует самостоятельных мелких редакций. Работают крупные холдинги, куда включены сразу несколько СМИ. Так же было и восемь лет назад. А убийца рассматривает трагедии именно того периода. Так вот. Каждый раз на место происшествия выезжали журналисты всего трех холдингов. Это два местных телевизионных канала, откуда информация идет также на крупные городские интернет-порталы и радио. И еще были журналисты одного печатного холдинга. Также в двух случаях приезжали репортеры с других интернет-площадок. Есть версия, что убийца работает в одном из этих холдингов. По мнению нашего консультанта, психотерапевта, убийца не принадлежит к творческой профессии. Он может работать на какой-то технической должности в любом из этих СМИ или вообще быть кем-то из спецперсонала, вплоть до курьера.

– Определили круг подозреваемых? – снова спросил начальник.

– Это в общей сложности около семидесяти человек, – ответил ему еще один детектив, сверяясь со своими записями. – Мы попытались еще сократить это число. Все-таки убийцу интересуют события семи-восьмилетней давности. Есть большая вероятность, что он тоже работал в СМИ именно тогда. И таких у нас тридцать шесть человек, кто работает в этих редакциях и по сей день. Еще девятнадцать человек работали в указанный период, но теперь уволились.

– Значит, журналистов не рассматриваем, – Сергей Владимирович поморщился. Лично он представителей СМИ недолюбливал. – А ваш консультант в своем диагнозе уверен?

– Не совсем, – честно признался Марк. – И я разделяю ее сомнения.

– Почему? – начальник еще больше нахмурился. – Это что же? Мы зря потратили три дня на эти ваши холдинги?

– Не думаю, – возразил Марк. – Пока у нас нет данных о том, что еще могло бы объединять жертв. Напомню, никаких других точек пересечения у погибших нет, кроме материалов в прессе. Так что это направление, скорее всего, верно. Что подтверждает и найденная заметка про семью первой жертвы. Дело в другом… Никто не может на сто процентов быть уверен, что Ангел смерти – это реальная идея фикс нашего серийника. Только мне кажется, что эти сообщения, цитаты и именование кажутся слишком… пафосными? Надуманными, что ли?

– Согласен! – впервые за это время подал голос Костик. – И еще наш консультант кое-что очень верно подметила. Он не похож на стопроцентного психопата, действующего в рамках своей схемы. Он все-таки менял почерк, пусть и чуть-чуть.

– Зато в каких-то очень практичных целях, – перебил его напарник. – И согласитесь, электрошокер плохо сочетается с высоким статусом ангела. Как и отпечатанные на принтере записки в ранах.

– Да и использование неавторизованного номера, – добавил еще один из их коллег. – Слишком осовремененный ангел.

– И последний аргумент, – не удержался от легкой иронии Марк. – Это отчет патологоанатома. Наш тонкий клинок на самом деле оказался… заточкой. Немного странного вида, но все же.

– Туфта все это, – отозвался в сердцах их шеф. – А не ангел! Что-то тут не так!

– Вот и мы о том, – Костик нехорошо улыбнулся. – Однако есть шанс это проверить…

Марк уселся на стуле так, чтобы казаться как можно более незаметным, сполз немного по сиденью, потому что понимал, сейчас будет взрыв.

– Проверить? – Сергей Владимирович уставился на Костика почти свирепо. – Ты, что ли, проверять собрался? На тебя охотятся! Твое дело сидеть здесь, в отделе, и не отсвечивать! У меня и так людей мало, чтобы ими еще и жертвовать! Знаешь, куда эти проверки тебя приведут?

– Возможно, к аресту убийцы, – не сдался Костик. – К тому же я тут и сижу, как вы велели. И проверить все могу тоже отсюда.

Сергей Владимирович обернулся к Марку, буравя теперь взглядом его, будто именно он был виноват в неповиновении Костика. Марк уставился на несуществующую точку где-то на столе.

– Я его отговаривал, – честно предупредил он начальника.

– И он меня отговаривал, – вступился за напарника Костик. – И наши консультанты. Вполне себе аргументированно. Даже пытались запретить. Короче, я уже все сделал. Я написал убийце сообщение.

– Сообщение? – переспросил начальник обманчиво тихо и тут же сорвался на крик. – Да чтоб тебя! Ты в своем уме? И что ты там ему такого накалякал?

– Назвал трусливым придурком и предложил сдаться, – почти весело отрапортовал его подчиненный.

В зале послышались смешки, коллеги оценили юмор Костика.

– Да ты головой болен, – Сергей Владимирович всплеснул руками. – А если он придет к тебе? Не сдаваться? Если решит грохнуть тебя раньше времени, чтобы ты ему нервы не трепал?

– Может быть, – ответил за напарника Марк, снова садясь прямо и поднимая на шефа взгляд. – Вот только… Сначала убийца включит телефон. Прочтет Костиков бред. Понервничает. Если повезет, еще и ответит. К тому же ему надо будет отправить еще и свое библейское сообщение. Это время!

– И что? – не понял Сергей Владимирович.

– На отправку его обычного сообщения, – начал объяснять Марк, – уходит всего двадцать секунд, и мы не можем его засечь. Не можем определить, откуда он выходит в Сеть. Только соту. Это центр города. Считайте, информация ни о чем. Если убийца благодаря Косте включит телефон более чем на минуту, есть шанс уточнить данные.

– В прошлый раз, – продолжил за него напарник, – он прислал мне сообщение ровно в полдень. Сейчас почти столько же. И я его жду. Видите, уже и технику настроил! К тому же, если он ответит, мало ли что можно будет еще из этого ответа вытянуть! Наши консультанты просчитали несколько вариантов. Мы сможем точно понять, кто этот преступник. И на самом ли деле он… Он включил телефон!

Костик сосредоточился на экране ноутбука. Все его коллеги, как дети, повскакивали с мест и подтянулись ближе, столпившись у полицейского за спиной.

Начальник заставил себя остаться на месте.

– Марк! – Костик командовал операцией. – Держи мой смартфон! Сейчас поступит сообщение. Если что, пиши ему быстро, что в голову придет!

– Сначала прочитаешь, что он ответил, – внес коррективы Сергей Владимирович.

Марк только кивнул, не сводя взгляда с аппарата напарника. Наконец, смартфон тихонько пискнул. Марк открыл сообщение.

– Что там? – тут же спросил начальник.

– Это… – полицейский был явно изумлен. – Это не серийник! Он не серийник! Он просто косит под психа!

– Да что там уже?! – терпение начальства подходило к концу.

– «Мне наплевать на твои оскорбления, – стал читать Марк вслух. – Просто кто-то должен умереть. Решай: это ты или выбрать другого?»

И полицейский посмотрел на напарника. Не отрываясь от экрана ноутбука, Костик только кивнул.

– Никто не должен умереть, идиот, – озвучил Марк то, что набирал в сообщении. – Заканчивай этот цирк. Разберемся лично. Повторяю: приди и сдайся. Ты просто убийца и моральный урод.

– Он еще в Сети, – напряженно сообщил один из их коллег. – Это самый центр… Проспект Ленина! Еще немного…

– Он читает, – Костик продолжал вести поиск. – Нам бы еще секунд десять…

– Еще сообщение, – Марк снова начал читать с экрана. – «Ты умрешь. Извини, так надо…» Черт! Он тут смайлик оставил! Дальше. Цитата. «Не ускоряйте смерти заблуждениями вашей жизни и не привлекайте к себе погибели делами рук ваших». Все, он отключил телефон.

На миг в зале повисла тишина.

– Он двигался, пока писал этот бред, – устало и как-то отстраненно сообщил Костик. – Он был в автомобиле. Проспект Ленина, где-то между домами десятым и сороковым. Два квартала.

– Проверяйте камеры, – распорядился Сергей Владимирович. – Вряд ли он сам был за рулем. Предлагаю первым делом проверить такси. Смотрите по камерам, а потом ищите через диспетчеров. А что это за бред? Ну, его очередное послание?

– Библия, – Марк уже успел ввести цитату в поисковик. – Книга премудрости Соломона. Это, похоже, Ветхий Завет. Ага! Тут сказано, это одна из неканонических книг. То есть в состав Библии включена, но… Короче, к основным и важным не относится. Это тебе не Тора и Исход, как в прошлый раз.

– Нам это что-то дает? – с нескрываемым скепсисом поинтересовался Сергей Владимирович.

– Нам – нет, – Костик встал со своего места и теперь ходил по залу, чуть разминая затекшие от долгого сидения руки и ноги. – А вот нашим консультантам, возможно, да. И Марк прав. Основной и более понятный текст – это не слова психа. Похоже, надо начинать все сначала.

2

Сергей Владимирович всегда водил машину очень аккуратно. Иногда он вообще ездил на минимальной скорости, особенно если пребывал в расстроенных чувствах. Как в этот день, например. От шлагбаума при въезде в поселок до дома Оксаны автомобиль начальника отдела почти полз.

Шеф Марка хорошо помнил эту женщину. Они встречались с ней дважды. В ту ночь, когда Марк пытался защитить ее, рискуя собой, и второй раз он навещал ее в больнице, когда девушка приходила в себя после отравления, а точнее, попытки убийства. Оксана вызывала у Сергея Владимировича какие-то смешанные чувства. С одной стороны, она казалась умной и адекватной, но с другой – она вселяла в начальника отдела какую-то смутную тревогу. Ведь она… ведьма? А этого всего – мистического и непонятного – он не любил.

Но сейчас Сергею Владимировичу было не до эмоций. Его сотрудник в опасности. А к своим подчиненным начальник относился с отеческой заботой, они же все, как дети. Своей семьи у Сергея Владимировича не было. Не сложилось. Но умные молодые парни, которые у него работали, заслуживали его доверия и опеки. Так что, если нужно, ради Костика он и с ведьмой общий язык найдет. Тем более Марк же с этой Оксаной живет. И не похоже, чтобы она ему сильно мозг пудрила. Выглядит он нормальным, да еще и счастливым. Значит, все, возможно, и не так плохо.

Начальник, как и его подчиненные ранее, припарковался у все того же высокого забора. Вышел из автомобиля, чуть сильнее, чем нужно, хлопнул дверцей. Осмотрел владения ведьмы. Забор впечатлял… и не давал никакой информации о том, что там за ним скрывается. Сергей Владимирович тяжело вздохнул напоследок, протопал к калитке и нажал на кнопку звонка. Тяжелый удар колокола заставил посетителя вздрогнуть. Начальник подавил желание выругаться.

А там, за дверью, уже были слышны легкие женские шаги.

– Доброго дня, – громко сказал Сергей Владимирович. – Оксана? Это…

Калитка открылась. На него спокойно смотрела высокая стройная девушка, одетая в синие простые джинсы, пушистый светло-серый свитер и наброшенную поверх кожаную черную куртку. Волосы у хозяйки дома были странные. Снежно-белые. И собраны в какой-то замысловатый узел, закрепленный… восточной палочкой для еды. У Оксаны было миловидное личико с тонкими, какими-то хрупкими, изящными чертами лица. Она смотрела на посетителя синими глазищами, которые казались большими и слишком яркими.

– Здравствуйте. – Тон у девушки был вежливо-официальный. – Я знаю, кто вы. Проходите.

Сергей Владимирович немного смущенно наклонил голову, проходя мимо нее. И чуть не споткнулся, когда увидел, что дорожка от калитки к дому выложена… желтым кирпичом. Заметив его реакцию, хозяйка этого странного мира чуть усмехнулась.

Оксана не хотела расстраивать или как-то нервировать начальника Марка. Она знала, что этот пожилой мужчина в целом довольно добрый и простой. А еще – он отличный детектив. Но главное, шеф нравится Марку. Потому девушка провела посетителя в свой кабинет. Это помещение располагалось справа от лестницы на первом этаже ее небольшого домика. И именно кабинет выглядел наиболее привычно по сравнению с другими помещениями, где были развешаны различные обереги и мелкие предметы декора в эзотерическом стиле. В этой комнате стояло удобное кресло для посетителей, рабочий стол, стеллажи с книгами. Все невинно и по-деловому.

– Присаживайтесь, – предложила Оксана Сергею Владимировичу. – Чай, кофе? Перекусить?

– Спасибо, не надо, – начальник Марка опустился в кресло. – Я хотел бы поговорить с вами по тому делу, что сейчас расследует мой отдел.

– По делу Костика, – уточнила хозяйка дома, устроившись напротив гостя за рабочим столом. – Скажу сразу, я в курсе происходящего. Однако, как и требуют правила, ни Марк, ни Костя не сообщали мне какую-либо важную для следствия информацию, не оглашали личные данные пострадавших или свидетелей. Они оба действовали в рамках закона о сохранении персональных данных.

– Чему я искренне рад, – честно ответил Сергей Владимирович. – Однако вы и ваша подруга давали некоторые консультации по этому делу.

– По личной просьбе вашего сотрудника был составлен психологический портрет преступника, – кивнула Оксана. – Но это… скорее, для Костиного спокойствия.

– Марк сказал, что вы в этом самом портрете сомневаетесь, – тут же уцепился за ее фразу посетитель. – Я вообще в курсе, что и вы и ваша подруга психологи. Так что не так?

– Вы же сами уже знаете, – тонко улыбнулась Оксана. – Косте пришло новое сообщение? Ведь так?

Сергей Владимирович чуть поджал губы. С одной стороны, ему нужно найти с ней контакт, но с другой… Его все еще смущала профессия девушки.

– Хорошо, – Оксана чуть развела руками. – Объясню. Тут все логично. Я знаю, что посланий должно быть три. Ясно же, что они должны приходить в течение недели через какие-то более-менее равные промежутки. В прошлый раз пришло в понедельник в полдень. Значит, скорее всего, сегодня в полдень пришло второе послание. И еще пришел ответ на Костино письмо. Иначе бы вас здесь не было.

– Все верно, – сдался Сергей Владимирович. – Просто… Надо было все-таки сначала поехать к вашей подруге. С ней мне немного легче. Я же ведь так всю эту мистику не люблю…

– Мистику я тоже не люблю, – усмехнулась Оксана. – У нас ее слишком много. А все от нежелания чуть больше прочитать, чуть мозги напрячь. Ведь в чудеса всегда верить легче, чем что-то делать самому.

– Серьезно? – удивился ее гость. – То есть… Эти ваши карты и еще там что-то…

– Руны, – любезно подсказала девушка.

– Ага, – рассеянно согласился следователь. – Это все, типа… просто логика? И как это работает?

– Вот теперь я вижу, Сергей Владимирович, – снова улыбнулась Оксана, – мы с вами на самом деле найдем общий язык. Я все объясню. Таро – это сложная система символов. Универсальных понятий. Так что давайте сначала про руны. Это проще, тем более Костя предпочитает именно их.

Посетитель чуть усмехнулся.

– Представляете, насколько мне это странно слышать? – почти весело спросил он ее.

– Вообще-то да, – в тон отозвалась хозяйка дома. – Но… его сейчас можно понять. Костя просто ищет ответы везде, где может. Он не из тех, кто плывет по течению.

– Знаю я, – поморщившись, признался начальник отдела. – Потому и я здесь. Вообще он мне не чужой все-таки.

– Как и мне, – заметила Оксана. – Может, все-таки кофе? Или чайку? Вижу, у вас с давлением не очень хорошо.

– Прямо так видно? – вновь насупился Сергей Владимирович.

– По чисто физиологическим признакам, – успокоила его девушка. – Вы же сами сказали, о моем образовании наслышаны. При изучении психологии основы анатомии все равно проходят. Плюс я выращиваю здесь огромное количество лекарственных растений. Я же должна знать, кто и по каким причинам будет покупать мои чаи.

Ее посетитель кивнул, видимо, соглашаясь на чай. Пока Оксана хлопотала на кухне, он осмотрелся. Из окна сквозь уже здорово поредевшую листву какого-то куста хорошо была видна территория сада. А еще и оранжереи. Да, у этой Оксаны немаленькое хозяйство. Сергей Владимирович тяжко вздохнул. Все-таки ему с ней было трудно. Не похожа она на всех этих экстрасенсов. Но и на обычных людей не похожа. Слишком умная, догадливая и деловая. И чересчур логичная. С ней надо ухо востро держать. И не потому, что обманет, а чтобы самому идиотом не выглядеть.

– Вот ваш чай, – вернулась Оксана. – А вот и то, о чем мы говорили.

Она положила перед своим гостем на стол бархатный мешочек, перетянутый шнурком. Девушка развязала его, и на гладкую поверхность высыпалось несколько маленьких камушков. Все они были одинакового размера, гладкие, полупрозрачные, а вот изображения на них были вырезаны разные.

– Я такие видел, – Сергей Владимирович инстинктивно убрал руки подальше от рун. – В Интернете. Там читал… они вроде скандинавские?

– Конкретно эти – да, – подтвердила хозяйка дома с милой улыбкой. Реакция гостя ее немного развлекла. – Считается, что существует несколько рунических алфавитов. В том числе и славянский. Но это, скажем так, не полностью соответствует действительности. Давайте начнем с истории. Само слово «руна» обозначает «шепот» или «тайна». Хотя в более поздних записях, сделанных именно таким алфавитом, чаще в контексте само слово «руна» читается как «буква». И это на самом деле так. История или легенда гласит, что где-то в третьем веке до нашей эры появился вот этот рунный ряд. Его называют Футарк. Именно от него пошли рунические алфавиты. То есть где-то во втором веке нашей эры такими значками уже писали.

– Ну, вообще, – Сергей Владимирович придвинулся ближе, даже взял один из камушков в руки, – они похожи на буквы.

– Верно, – покладисто согласилась Оксана. – Но вернемся немного назад. Мы же с вами ими писать не собираемся. Футарк – это набор неких универсальных символов. Как и Таро. Только тут проще. Один камушек – один символ. В картах на каждой картинке их может быть больше пятидесяти. Люди придумали некие символы как обозначения различных процессов в своей жизни. И создали упрощенные изображения для них, чтобы можно было легко высечь символы на камне. Ведь изначально руны на камнях как раз и высекали.

– Ага! – начальник отдела заметно повеселел. – То есть в принципе все просто. Загадал там себе что-то, вынул эту вашу руну. И это ответ? Ну, в смысле, это символ какой-то, в котором и есть ответ?

– Как видите, никаких тайн и мистики, – усмехнулась Оксана. – Вернее, люди видят мистику в том, что ответы оказываются верными.

– Кстати, да! – начальник отдела чуть подозрительно прищурился. – А если ответ на самом деле окажется верным? Это что? Самоубеждение?

– Нет, – серьезно возразила девушка. – В этом есть некий… спорный элемент. Во-первых, как я уже говорила, символы универсальны. Вот, например, – она взяла в руки одну из рун и показала ее своему гостю. – Это Тейваз. Видите, направленная вверх стрела. Сразу что на ум приходит? Стремление вверх. Стрелка же туда указывает. Это руна воина.

– Копьеносец? – недоверчиво усмехнулся полицейский.

– Или тот, кто готов послать копье в небо, – по-своему рассудила Оксана. – Воин, способный бросить вызов даже небесам.

– Ну… – Сергею Владимировичу, похоже, это даже понравилось. – Так… романтично, что ли. И… похоже.

– Руна воина означает силу или победу, преодоление препятствий, – продолжала хозяйка дома. – Согласитесь, это весьма логичное толкование. Если, например, вы спросили бы, удастся ли моим ребятам поймать преступника, и выпала бы эта руна…

– Это было бы здорово! – уже совсем весело отозвался следователь. – А если бы это сбылось…

Теперь весело рассмеялась Оксана.

– Знаете анекдот про женскую логику? – спросила она. – Когда на улицах проводили опрос, какова вероятность встретить динозавра. Мужчины отвечали – примерно один на миллион, а женщины: пятьдесят процентов.

– Почему? – наивно удивился Сергей Владимирович.

– Либо увижу, либо нет, – хитро улыбнулась девушка. – Так и в рунах. Точность – пятьдесят процентов. Но это все шутки. Основное вы поняли. Ответ правдив, потому что символы универсальны. И есть еще один момент, который в принципе можно отнести к некоей мистике. Ведь руну сам, своей рукой вытаскивает спрашивающий. Тут как раз именно его подсознание может помочь в выборе символа.

– Интуиция, – подсказал сам Сергей Владимирович. Как и любой полицейский, он в свою интуицию верил. – Тогда вероятность правильности ответа растет. Хотя… Руну-то я вытащу. Но значение скажете вы! А здесь как быть?

– Две вещи, которые в этом помогут. – С видом азартного игрока Оксана выставила вперед два вытянутых пальца, сложив их в знак победы. – Интуиция. Теперь уже моя. И интеллект. Ведь я-то для того и нужна, чтобы знать все значения тех самых универсальных символов.

– И снова логично, – тяжело вздохнул, сдаваясь, Сергей Владимирович.

– Хотите, устроим проверку, – все с той же хитрой улыбкой предложила Оксана.

– А давайте! – тут же согласился ее гость. – Можно какой-нибудь простой вопрос задать?

– Предлагаю вообще начать с вопросов, где нужно отвечать «да» или «нет». – Девушка собрала руны обратно в мешочек и начала их трясти. – Если положение руны прямое, значит, ответ положительный. Если обратное – это, естественно, нет. И еще! Есть руны, которые в прямом и в обратном положении выглядят одинаково. В гадании на простой вопрос они по определению не должны выпадать. Так как они будут говорить о том, что вопрос вообще не имеет ответа. Я вам о них говорю исключительно для чистоты эксперимента.

– Славненько, – улыбка у начальника получилась несколько злорадной. – Начнем.

– Задавайте свой вопрос и вытаскивайте руну. – Девушка поставила мешочек обратно на стол. – Кладите камушек перед собой. Обращенная к вам сторона – прямое положение, ко мне – обратное.

– Хорошо, – начальник отдела собрался с мыслями. – Начнем с простого. Получу ли я премию за прошлый месяц?

Вообще он прекрасно знал, что премию он получит. Деньги уже отправлены в банк, и буквально через пару часов ему придет SMS о зачислении на его счет. Но надо же проверить! И не деньги, а руны!

Сергей Владимирович уверенно запустил руку в мешочек, на всякий случай перемешал камушки пальцами и ухватил какой-то один из них. Он выложил руну на стол, как велела ему Оксана. На камушке была вырезана прямая линия, а от нее вбок отходили еще две. Будто оперение стрелы, почему-то выполненное только с одного края.

– Поздравляю, – благожелательно сказала хозяйка дома. – Премия вам будет. И более того, если мы учитываем еще и само значение руны, то премия у вас очень даже достойная. Руна Феху обозначает богатство и достаток.

– Ну, вообще-то я знаю, что премия будет, – чуть смущенно признался гость. – И то, что она повышенная в этом месяце – тоже. Странно… Не врут… А тогда следующий вопрос! Любит ли меня моя жена?

Оксана чуть нахмурилась, видя, как начальник Марка снова полез пальцами в мешочек. Видимо, это был вопрос с подвохом. Сергей Владимирович выложил пустой камешек. Было видно, что что-то его удивило. Он еще несколько раз перевернул руну. На камне не было изображений ни на одной из сторон.

– Схитрили вы, Сергей Владимирович, – заметила Оксана. – Вы не женаты. Руны не могут ответить на вопрос о ситуации, которой не существует. Или… Это же руна Одина. Простите меня, но… вы вдовец?