Текст книги "Невесты вампира"

– За гримом – вряд ли, – снисходительно ответила актриса, хотя при этом в ее тоне легко можно было услышать сомнение в том, что зрители чего-то там не заметят. – Но ведь это театр. Сара Бернар сколько лет играла, и ничего. Приходят посмотреть на талант, а не на возраст.

– Конечно, – покладисто согласилась Мира, стараясь не задумываться, что эта сентенция полностью противоречит давешним словам незнакомки о том, что нужно своевременно уходить со сцены. – Мы тут хотели написать материал… Просто сейчас тема вампиров актуальна, к сожалению. Хотели немного скрасить этот страшный контекст. И вот об этом спектакле думали статью сделать. Он, значит, восемь лет назад шел, да?

– Немного не так, – мягко возразила актриса. – Восемь лет назад состоялась премьера. А шел спектакль до конца прошлого сезона. Почти до конца. Алла покинула театр где-то в марте.

– Как это покинула? – удивилась Мира, на миг выпав из роли.

– Просто ушла, – пожала плечами их собеседница. – Положила заявление на стол худруку и все. Больше ее никто не видел.

– Но подождите! – Мира пыталась разобраться. – Что значит положила заявление и все? А там… Трудовой кодекс, две недели отработки… И вообще, хотя бы какое-то объяснение такому уходу быть должно.

– Она же прима, – с явной недоброй насмешкой пояснила актриса. – Ей можно.

– А… – Мира несколько смутилась.

– Вы нас извините, пожалуйста, – вдруг вклинилась в разговор Лиза, очень мило и дружелюбно. – Это так невежливо с нашей стороны. Мы с подругой студентки. С журналистского отделения. Это у нас практика. Хотели вот статью на двоих написать. А сами пришли и даже не представились. Меня Лиза зовут, а мою подругу Мирослава.

– Можно просто Мира, – скоренько поддержала коллегу аналитик. – А как можно вас называть?

– Просто Эльвира, – истинно царственным тоном представилась актриса. – Так что рассказать о «Невесте вампира»? Я прекрасно помню спектакль. Отличная была роль.

И этот ее намек не понять было невозможно. Эльвира тоже играла в той постановке. Если не главную роль, тогда… вторую женскую? Или как там называется?

– Мы, к сожалению, даже не знаем, по какому произведению ставили этот спектакль, – между тем аккуратно продолжала расспросы Лиза.

– Ой! – Эльвира снова немного неприятно усмехнулась. – Есть такой роман… Ну, знаете, типа женских. Там больная девочка, ее навещал зачем-то вампир. Привязался к ней. Она выросла, должна была умереть, но он дал ей свою кровь.

– Я что-то такое читала, – смутно припомнила Мира. – Они влюбляются. Ее прочат замуж за другого. Кажется, в конце все умерли. Надо будет прогуглить, что за книга.

– Не утруждайтесь, – таким же насмешливо-глумливым тоном остановила ее актриса. – В спектакле сюжет иной. По мотивам, как говорят. Дети у нас не играют. Так что история началась, когда главной героине уже девятнадцать. Она должна умереть, но вампир ее спасает. Они влюбляются, тайно встречаются ночами. Девушка умоляет его сделать ее вампиршей, но он отказывается, рассказывая, насколько ужасна его жизнь без солнца и с постоянной жаждой крови. Потом родители находят ей жениха. Девушка против. Она вместе со своим любовником убивает своих родителей, но жених влюблен в невесту вампира и не отступается от нее. Его жизнь под угрозой. У того жениха есть девушка, которая его любит. Она вместе с любимым вступает с вампиром в бой. Погибают все. Но вампир прежде все же обращает свою невесту, чтобы она отомстила всем людям за его гибель.

– Эпично, – не удержалась от сарказма Мира.

– Очень, – в тон поддержала ее Эльвира. – Но, как ни странно, спектакль шел на ура. Яркие декорации, эротичные костюмы… Музыка хорошая.

– Вы ведь играли ту саму девушку, влюбленную в жениха, – догадалась Лиза. – Какая красивая роль! А… извините. Вы сказали, что вся история началась, когда главной героине девятнадцать. И сколько примерно времени все это длилось? По сценарию?

– Пять лет. – Актриса явно была довольна лестью экстрасенса. – Весь спектакль построен как ряд эпизодов, в общей сложности растянувшихся как раз на пять лет.

Мира чуть улыбнулась своей напарнице. Вопрос был очень кстати. Выходит, героине этой пьески было 19 в начале и 24 исполнялось под конец. Как раз девушек такой возрастной группы и выбирал маньяк. И снова все сошлось.

– А как так сценарий переписали? – с немного наигранным удивлением продолжила расспросы Мира. – Кто перерабатывал книгу? И зачем? Конечно, сюжет получился… оригинальный, но…

– Это Алла, – закатив глаза, сообщила Эльвира. – Она была любительницей всей этой готической темы. Это же не первый такой спектакль, со всякой мистикой и мутью запредельно-романтичной. А уж «Невеста вампира» – ее триумф. Хотя все-таки ей далеко не девятнадцать и даже не двадцать четыре! Ушла-то она со сцены уже в сорок с хвостиком!

– Ну да, – поддержала ее Мира. – А вот… Фамилия у нее Старкова. На самом деле так? Или это псевдоним?

– На самом деле, – теперь актриса уже вовсю сплетничала, – зовут ее Алла Ивановна Игнатова. И конечно, это псевдоним!

– Но как же так? – с детской наивностью возмутилась Лиза. – Она же до того, как примой стала, все равно, наверное, играла. И что? Как стала звездой, так и сменила фамилию? Но ведь все ее могли и под старой запомнить.

– Милочка! – Эльвира разразилась театральным смехом бывалой женщины. – Аллочка наша удачно сменила фамилию до театра. Потому сразу была примой и сразу взяла псевдоним. Будто вы не в курсе! Она же выскочила замуж за Игнатова!

– А! – сделала вид Мира, что ее осенило. – За того самого Игнатова! Тогда ясно… Ну да. И сразу прима.

– У нее вряд ли даже образование театральное было, – уже вовсю разошлась Эльвира. – Зато муж хорошо оплачивал постановки с нею в главной роли, спецэффекты, декорации. За счет этого и выезжали. Даже сценаристов находил под вкус жены. Как с этой «Невестой вампира». Она вообще и по жизни любительница спецэффектов. Как она в театр являлась! Сразу в сценическом платье, уже в гриме! Все любила повторять, что ее уже дома украсили. Маленький помощник все устроил! – на этот раз усмешка вышла у служительницы сцены откровенно злобной. – Просто дома гримершу держали. Как и швею. Все наряды ей на заказ шили!

– Скорее всего, – немного задумчиво протянула аналитик. – Так что, она все-таки пропала? Ну, ладно, ушла из театра. Но пропала…

– Никто не знает, – неохотно ответила Эльвира. Похоже, ее саму факт таинственного исчезновения коллеги-соперницы, а именно так она явно эту Аллу и воспринимала, неимоверно злил. Кому нравится мучиться догадками? – Слухи какие-то были… Наверное, здоровье. Она и так… тощая была, как палка. Даже ее знаменитая грудь и то провалилась вся. И… без грима вообще последний год не появлялась! Наверное, рванула куда-то в Тибет или на Гоа на мужнино наследство. Там доживает.

– Так прямо и уехала? – Лиза снова изобразила полное изумление. – Но… вроде бы не бедная женщина… У нее тут наверняка и дом был… или, там, квартира, да и не одна наверняка. И предприятия мужа… Все бросила? Не может быть!

– С мужниным бизнесом не знаю, что там она придумала, – насупилась актриса. – А с недвижимостью… ну, дом у нее шикарный был. Хотя… не знаю, может, там кто и живет сейчас. Вроде бы у нее ребенок был. Кстати, не от Игнатова. Как уж она там решила и где сама сейчас… вообще, мне это и не интересно!

Обе девушки закивали, якобы поверив своей собеседнице. А потом Лиза как бы невзначай спросила адрес.

– Ой! – резко отреагировала Эльвира. – Можно подумать, она меня в гости приглашала! Там где-то в элитном поселке. За городом.

– То есть эта Алла вся такая совсем звездная была? – переспросила Мира с нужной долей пренебрежения. – Вообще ни с кем тут не общалась?

– А зачем мы ей? – с таким неприятным выражением лица этой актрисе на сцену никак нельзя было бы выходить. – Она же элита! Ну, вроде бы наш режиссер с ее дочкой общался. Эта девица у матери вроде секретаря была. Или горничной. Мышь серая. Правда… очень массивная для мыши. Я пару раз эту дочурку видела. По-хорошему, ее за телохранителя быстрее можно было принять. Бой-баба просто.

Мира с Лизой тревожно переглянулись. Бой-баба… Это совсем не вписывалось в логику. Сын или муж… Но дочь! Надо было срочно связаться с остальными коллегами. Наверняка есть и другие родственники или какой-нибудь поклонник этой актрисы. И вообще, сначала надо в принципе узнать, а где сама Алла Игнатова? Хотя бы ее прежний адрес.

Логово упырей

– Версия ваша, конечно, полезна, – довольно осторожно отозвался майор, немного подумав. – Но есть пара «но». Я согласен, что пока группа крови и резус у девушек – единственное, что совпадает. Похоже, это и правда основной критерий отбора. И это очень хорошо подтверждает мою версию, что маньяк кто-то из медиков.

– Причем именно не врач, а медработник, – уточнил Майк.

– Да, – рассеянно кивнул полицейский. – Я видел следы от капельницы. Хотя… это все равно как-то… слишком ненормально. Но дело не в этом. Я свою версию тоже проверял. Все клиники города перебрал. В том числе и те, где жертвы сдавали кровь, как вы сами подтвердили. И ту лабораторию тоже. Проблема в том, что там, в этой самой лаборатории, всего двое мужчин и работают. Один – студент-медик на стажировке, а другой – пожилой врач, полуслепой. Остальные женщины. И мы этих двоих бедолаг уже проверяли! Так что версия хороша, но не сходится.

– Как сказать, – заметил, чуть улыбаясь, Шерлок. – У женщин есть мужья и сыновья. И заходить к родственнице на работу, заодно и нужные анализы посмотреть, вполне себе не трудно.

– Только этот самый родственник тоже должен иметь медицинское образование, – напомнил ему майор.

– Не просто образование, – возразил Майк. – А еще и опыт работы. Так аккуратно ставить капельницу уметь надо. И тренироваться в этом деле постоянно.

– Ну, вообще, – еще поразмыслив, решил полицейский, – надо это на самом деле проверить. Почему нет? Только есть и второе «но», которое меня смущает. Как вы себе это представляете? Ну ладно, заходит муж к жене на работу, смотрит тайком чьи-то анализы. А вот держать девушку в доме пять дней? Это как при жене?

– Это при жене трудно, – согласился Шерлок. – Так что, возможно, это и не муж. И не сын. Хотя сын может жить от родителей отдельно.

– Или жена может быть в сговоре с мужем, – предложил другой вариант Майк. – И тогда проблемы с похищением и удержанием в доме жертвы уже нет. Только… Надо не просто узнать, у кого из дам есть родственники среди медработников, но и у кого из них имеются хоть какие-то связи с театром.

– А театр тут при чем? – удивился полицейский.

– Вы же видели, в каком виде этот ненормальный оставляет трупы? – поинтересовался шеф агентства. – Театральный грим и костюм.

– Черт! – Вот тут майор улыбнулся как-то почти победно. – Вот это уже серьезно! Как же я сам-то не подумал! Ведь видел же, что это как-то… неестественно все выглядит. И вы меня все про это спрашивали. Не одна ли и та же косметика, похож ли макияж… И платья! Точно же театральный костюм!

Сообщение Лизы с фото афиши упало в общий чат как раз в этот самый момент. И Майк сразу открыл снимок на весь экран своего смартфона.

– Еще одна? – убито спросил полицейский. – Но… вроде бы не должна…

– Нет. – Майк ободряюще улыбнулся. – Это не новая жертва. Это недостижимый идеал.

– Что? – как-то скептически переспросил майор. – Идеал?

– Все просто. – Шерлок забрал у начальника смартфон и протянул аппарат полицейскому. – Всех девушек после смерти гримировали и одевали вот под эту модель. А еще название спектакля, видишь?

– Черт! – второй раз за короткий срок с досадой выругался служитель закона и вцепился в свою и без того взлохмаченную гриву волос. – Твою мать!.. Я же сам смотрел эту пьесу! Всего-то года три назад!

– Все верно. – Майк забрал свой смартфон и прочитал следующее сообщение: – В главной роли некая Алла Старкова. Но скорее всего, это не фамилия, а псевдоним. Мы можем что-то узнать подробнее? И вдруг все-таки обнаружится связь между кем-то в лаборатории и этой дамой?

– Сейчас! – Майор одной рукой схватился за свой телефон, другой уже выводил компьютер из спящего режима. – Старкова… Старкова, – при этом задумчиво повторял он. – Что-то такое в памяти крутится.

– Неужели проходила по какому-то делу? – весело удивился Шерлок.

– Нет. – Майор уже что-то вводил на клавиатуре. – Скорее… Жена что-то говорила… Сплетня какая, что ли? А!

Он начал улыбаться.

– Алла Старкова – жена Игнатова! Тогда все понятно. Вот мы когда на этом спектакле были, жена и рассказывала. Короче, эта актриса – жена местного олигарха. Что и заметно. Играет так себе. Истеричная какая-то.

– Оставим это на ее совести, – иронично предложил Майк. – Наш маньяк явно мужик. Это может быть Игнатов?

Гном тоже видел сообщения в общем чате. Фото «Невесты вампира» его потрясло. Не внешний вид актрисы, так страшно похожей на жертв маньяка, не название пьесы, которую рекламировала афиша. Хакера испугал тот факт, что ответ на загадку этого дела лежал, по сути, на поверхности. Гном сразу по получении фото полез за информацией в Сеть. Последний спектакль с «невестой» шел всего чуть больше года назад! Неужели город уже забыл, что кругом на улицах висели вот эти самые афиши с девушкой в розовом летящем платье и гривой кудряшек? Неужели никому вид убитых девушек не показался знакомым? Хотя… Многие ли вообще посещают обычный провинциальный театр?

Найти данные о спектакле в Сети было сложно, недаром Мира жаловалась, что у нее это не получается. Но здесь были статьи из местных СМИ про актрису, играющую главную роль в постановке. Хакер уже знал, что эта Алла Старкова, в жизни Игнатова, является женой местного олигарха. О нем Гном тоже смог найти информацию. Причем много и сразу. И первый же сайт, который открылся по запросу, потрясал заголовком «Смерть олигарха». Далее в лиде статьи уже более подробно говорилось о том, что Владимир Алексеевич Игнатов, известный предприниматель, меценат и благотворитель, ушел из жизни на 54-м году жизни. Хакер посмотрел дату: материал разместили в Сети более четырех лет назад.

Майк снова посмотрел в сообщения чата, пока майор рассказывал об Игнатове.

– Чист он, что даже странно, – расписав заслуги местного олигарха перед обществом, сообщил полицейский. – Мы его несколько раз проверяли. Все-таки где большие деньги, там в большинстве случаев можно найти криминал. Но нет. Нормальный он мужик. И какой ему резон девчонок молодых убивать?

– С целью забора крови, – рассеянно ответил ему шеф агентства. – Но тут вы правы, это не Игнатов. Хотя бы потому, что он скончался аж четыре года назад. О чем надо было бы сказать сразу.

– Как у вас быстро аналитики работают, – с явным одобрением заметил майор. – Да, но я как-то не думал, что олигарху нужен забор крови. Это все купить можно…

– Подождите. – Шерлок хмурился. – Эта актриса, Алла, куда-то исчезла. Ее муж умер. А кто наследники? И… кстати, актрису кто-то в розыск подавал?

– Точно нет, – тут же отреагировал полицейский. – И… сейчас… Свидетельства о ее смерти тоже нет.

– А данных о том, покидала ли она страну? – напомнил Майк.

Через минуту майор снова отрицательно замотал головой.

– Покидала, но уже вернулась, – уточнил он. – Летала пару раз в начале года в Германию. Но сейчас она в стране. Более того… минуту… – Он еще что-то вычитывал на экране. – Более того, сейчас она вообще должна быть в городе.

– Тогда нужно выяснять наследников. – Шерлок обращался только к Майку. – Или искать поклонников этой актрисы. Понятно же, что все дело в ней.

– И в этой постановке. – Майк указал на афишу, все еще открытую на экране его смартфона. – Образ оттуда, возраст жертв от девятнадцати до двадцати четырех лет. Именно столько было героине пьесы на момент начала истории и к ее завершению. И главное, этот спектакль был своего рода «детищем» этой Аллы, вершиной ее карьеры.

– Может, сценарист? – предположил майор, внимательно слушавший их разговор.

– Возможно, – согласился Шерлок. – Но все-таки еще остаются живые родственники и поклонники.

– Родственников устанавливаю. – Полицейский проверил данные. – Так! Дочь. Двадцать пять лет… фамилия у нее по первому мужу этой Аллы. Просолова… Где-то уже слышал…

Теперь у Майка зазвонил телефон.

– Мира? – Он тут же ответил на вызов. – Вы с Лизой молодцы. Четкий след.

– Знаю, – отозвалась девушка. – Сообщения от Гнома видел? Игнатов мертв. Сама Алла… Там какие-то сплетни были о том, что она то ли в монастырь подалась, то ли уехала куда.

– Она не покидала город, – тут же сказал ей шеф. – Мы с майором все проверяем. И у нас тут несостыковка. У этой актрисы осталась дочь.

– Потому мы тебе и звоним! – перебила его взволнованно аналитик. – Мы с Лизой тоже уже узнали, что у этой Аллы есть дочь. И тогда вообще ничего не сходится.

– Дочь, как я понял, – стал успокаивать ее Майк, – взрослая. Может, она уже замужем. И тогда…

– Муж дочери похищает, насилует и убивает девушек во имя любимой тещи? – саркастично поинтересовалась Мира.

– Дочь у нее не замужем, – между тем заметил майор.

– Существует понятие гражданского брака, – резонно ответил Шерлок. – А что там еще по дочери?

Майку их переговоры мешали, и он с телефоном отошел дальше.

– Ничего, – довольно жизнерадостно произнес он в трубку. – Мы разберемся. Сейчас тут майор все по своим базам пробьет, и что-то обязательно найдем. Вы обе отлично поработали. И… кстати, вы ели?

– Нет, – отмахнулась Мира. – Не до того было.

– Мы же договаривались! – тут же завелся Майк. – Если не ели, сейчас идите и обедайте!

Он услышал, как девушка спрашивает у коллеги: «Лиза, ты есть хочешь?» Та что-то коротко бросила в ответ.

– Позже, – перевела Мира шефу. – Тем более что мы уже почти приехали.

– Вы возвращаетесь в отель? – Майк обрадовался. – Отлично! Гном вечно голодный. Сейчас ему скажу, чтобы он еды на вас всех заказал.

– Мы не в отель едем, – возразила аналитик. – Мы раздобыли адрес этой Аллы и едем туда. Опять прикинемся журналистками. И повод тот же. Статья про «Невесту вампира» или просто о знаменитой актрисе. Жизнь после славы. Может, как раз с этой дочкой и поговорим.

– Мне это не нравится. – Майк занервничал. – Мало ли, что эта дочка с мамашей сделала! Алла же вроде как куда-то пропала. И все эти убийства… Мира, это небезопасно!

– О! – будто не слыша его, обрадовалась девушка. – Чего я и звоню. Тут одна актриса в театре упоминала, что Алла последние года полтора-два как-то не слишком хорошо выглядела. Похудела, почти все время появлялась только в гриме… Ты же медик по одному из образований. Слушай, а это не может быть онкология? Тогда понятно, где Алла. В какой-нибудь частной клинике.

– Мы сейчас это проверим, – пообещал ей начальник. – Твое предположение может оказаться верным. Но…

– Вот! – снова перебила его Мира. – Потому мы с Лизой сюда и едем. Там в театре никаких ее вещей мы не нашли. А дома… Лиза сказала, что сможет это понять! Мы должны узнать. Сам же понимаешь, если там на самом деле онкология… Страшный диагноз, неизлечимо, отсюда попытки лечить это каким-то извращенным способом. Это бы все объясняло.

– И тогда ваша поездка вдвойне опасна! – Майк уже волновался серьезно. – Не смейте! Скинь адрес в общий чат. Пусть сначала Гном все посмотрит. Подождите где-нибудь.

– Извини, – уже как-то более спокойно и сдержанно ответила ему девушка. – Мы уже приехали. Тут поселок… На самом деле не такой уж и элитный. Дом обычный такой, не деревянный, но… палисадник, клумбы и все дела. Все мирно и безобидно. До соседнего участка шагов двадцать. Если крикнуть, там услышат. Майк, нас уже заметили. Так что мы пошли. Но обещаю, мы будем осторожны. Поговорим на крыльце. Я перезвоню.

И она отключила вызов. Шеф агентства смотрел на свой телефон так, будто хотел разбить аппарат об стену одним метким броском.

– Что там? – обеспокоенно переспросил его Шерлок. – Майк?

– Они поехали в дом Игнатова, – рассказывая все это, начальник стал собираться в дорогу. – Вдвоем. Две упрямые девчонки. Частный дом, за городом. И это не опасно? Надо ехать за ними.

– Поехали. – Майор тоже встал из-за стола. – Рисковые у тебя сотрудницы, детектив. Семь убийств молодых девушек, между прочим. И так, к сведению, тут данные по вашему внедорожнику пришли. Он за одной из фирм Игнатова числится. А еще… я же говорил, что у этой дочки фамилия знакомая. Так вот, она работает как раз в той самой лаборатории, куда приходили все анализы убитых. Хорошая у вас, ребята, оказалась версия.

– Дочка? – Шерлок очень быстро рванул в коридор. – А как же изнасилования?

– Может, все-таки сожитель дочки, обожающий тещу? – Майор от него не отставал.

– Вы-то куда с нами? – Майк легко обогнал их на выходе из коридора к лестнице. – У нас полная лицензия. И мы имеем право задержать подозреваемого до приезда полиции.

– Ты какой-то недалекий для детектива, – усмехнулся полицейский. – Я и есть полиция. Чего время терять?

Гном тоже нервничал. Он увидел, как Лиза скинула в общий чат адрес дома, где жила актриса из «Невесты вампира». И эти две наивные дурочки одни поехали туда?! А это что? Мира тоже кинула сообщение, причем специально для хакера. «Посмотри местное „ху из ху“». Так… На самом деле за четверть часа он успел составить чуть ли не целую биографию этого Игнатова. Но Мира права, надо просто проверить местный справочник. Ага… Родился, учился… богател… Примерный объем бизнеса почившего в бозе олигарха Гном и так уже выяснил. Так! Женился первый раз на некоей Веронике Коваленко… Умерла. Женился второй раз на Алле. Умер… Остались родственники… Гном с ужасом уставился на экран, а потом схватился за телефон.

Мира не соврала. Как только такси остановилось возле дома бывшего олигарха Игнатова, дверь в коттедж открылась и на пороге показалась какая-то женщина. Честно говоря, глядя на нее, невольно вспоминалась нелестная характеристика, придуманная Эльвирой в театре. Бой-баба. У женщины была довольно приземистая, какая-то совсем не женская фигура. Мощные руки и плечи, еле заметная талия, увесистый живот. Лицо было под стать. Квадратное, с тяжелым подбородком и мелкими чертами. Казалось, эта женщина совсем не ухаживает за собой или просто не помнит о своей принадлежности к слабому полу. Она как-то по-мужски горбилась, стояла, широко расставив ноги, плотно упираясь ими в крыльцо. И смотрела она на подъехавшее такси как-то хмуро, будто бы исподлобья.

– Слушай. – Мира вдруг заволновалась, – Лиза, давай не пойдем. Майк прав, вообще-то. Кажется, мы заигрались.

– Так выходить не будете? – раздраженно переспросил ее таксист. – Тогда отвезу обратно и по двойному тарифу!

– Как угодно, – рассеянно бросила ему аналитик. – Мы…

– Она идет к нам, – обреченно сообщила экстрасенс. – И… даже если сейчас запаникуем… Она может что-то заподозрить. А у них еще Надя…

– Черт, – о дочери клиента Мира, к своему стыду, напрочь к этому моменту забыла. – Ладно. Приехали.

Она передала таксисту деньги. А незнакомая женщина уже подошла сосем близко к автомобилю и рассматривала обеих девушек на заднем сиденье.

– Лиза, – Мира решила взять основную роль на себя, – выходи и держись все время за мной. И телефон из рук не выпускай. Если что… просто беги и звони Майку или Гному.

– Но… – Экстрасенс готова была поспорить, что одну она Миру не оставит. Однако аналитик не стала ее слушать, решительно распахнув дверцу автомобиля.

Пока она выбиралась из машины, женщина оказалась совсем рядом. Она была одного с Мирой роста, но явно массивнее девушки. На короткий миг аналитик запаниковала. У этой незнакомки был странный, какой-то совершенно невыразительный взгляд, как у рыбы, да и глаза водянистые, не яркие, будто стеклянные. Но Мира решила, что это только нервы, все это ей просто кажется.

Пусть девушка и просидела со своим фрилансом дома несколько лет, но до этого работала в СМИ, и в экстренной ситуации когда-то наработанный навык общения с людьми тут же вернулся.

– Добрый день! – широко улыбнувшись, довольно решительно и напористо начала Мира беседу. – Я представляю газету «Местное время». Являюсь журналистом-стажером. Редакция поручила мне и моей коллеге написать статью об актрисе нашего драматического театра Алле Старковой.

Произнося эту речь, Мира сделала еще пару шагов вперед, желая таким образом заставить незнакомку отступить. Но это не получилось. Женщина не отреагировала на попытку псевдожурналистки потеснить ее и все так же стояла на месте, чуть расставив ноги, будто упираясь ими в землю. За все время, пока Мира говорила, незнакомка даже не моргнула, продолжая смотреть точно в лицо гостьи. И потому девушка сбилась и спасовала.

Женщина молчала, пока девушка мялась перед ней, не зная, как вести себя дальше. Но тут Лиза вышла из автомобиля с другой стороны, и таксист сразу же резко стартовал с места. Девушки остались одни перед странным домом с этой странной женщиной.

– Так как насчет интервью? – резче, чем хотелось бы, и громче нужного поинтересовалась Мира, решив доигрывать свою роль до конца.

– Вы хотите взять интервью у моей матери? – вдруг переспросила женщина. Как-то тоже резко и немного хрипловато, будто до этого момента она долго молчала и теперь произносить слова казалось ей не слишком привычным делом.

– Конечно. – Лиза подошла ближе к Мире, стараясь как-то спасти ситуацию. Экстрасенс тоже говорила чуть громче нужного, слишком оживленно и неестественно дружелюбно. – Ваша мама – знаменитость нашего города! И мы хотели рассказать нашим читателям, как она живет сейчас, какие у нее новые планы. Может, она планирует возвращение в театр? Новые премьеры? Проекты?

Наконец-то незнакомка ожила. Как-то порывисто отступила назад, ее взгляд стал… если не злым, то напряженным и встревоженным. Окинув обеих гостий взглядом, она вдруг быстро оглянулась и мельком взглянула на окна мансарды. Мира тоже быстро оглянулась и успела заметить и открытую форточку, и легкое движение за одной из розовых занавесок на окне. А еще девушка видела, что это самое движение, похоже, напугало женщину во дворе. Или, по крайней мере, заставило ее волноваться.

– Моя мать не дает интервью, – резко выпалила она. – Не так сразу.

– Конечно-конечно. – Мира позволила себе легкий вздох облегчения. – Мы не хотим ее лишний раз беспокоить… Давайте мы просто договоримся с вами, когда нам лучше приехать…

И тут дочь актрисы крепко схватила девушку за руку.

– Идите в дом, – произнесла она. Ровно, но как-то напряженно и… властно.

– Но… – Мира сделала шаг назад, надеясь вырваться из цепкой хватки. – Не надо, наверное. Вы заняты… Давайте просто договоримся здесь. Пара минут, и мы пойдем.

– В дом! – Женщина резко дернула Миру к себе. – Поговорим там.

Она сама развернулась всем корпусом и буквально потащила девушку за собой. Мира мотнула головой и указала Лизе глазами на дорогу, как бы говоря: «Беги». Но та даже и не думала оставлять приятельницу здесь одну.

– Вы же точно заняты, – ухватив Миру за другую руку, залепетала Лиза. – Мы зайдем в другой раз…

Женщина посмотрела куда-то за их спины. Предчувствуя серьезные неприятности, Мира оглянулась. И это было ее ошибкой. Женщина молниеносно разжала свою хватку на запястье девушки и тут же перенесла руку на ее плечо.

– Иди, – почти шепотом скомандовала она, толкнув девушку на крыльцо.

– Беги! – теперь уже плюнув на все роли и условности, скомандовала Мира своей напарнице. Но сзади послышался только какой-то сдавленный вскрик. Мира хотела вырваться, обернуться… но тут палец этой жуткой женщины нашел на шее девушки какую-то точку. Одно решительное нажатие, и Мира вдруг почувствовала, что ей не хватает воздуха.

Она сразу же запаниковала, потемнело в глазах, и навалилась какая-то слабость. Однако девушка даже не обратила на это внимания, сейчас ее волновало только то, что она не может нормально дышать. И когда паника достигла пика, Мира впервые в жизни отключилась.

Гном тоже паниковал. Он узнал нечто очень важное и одновременно чрезвычайно опасное.

В тот момент, когда он собирался звонить брату по сотовому, параллельно уже вызывая через ноутбук себе такси, аппарат в руке зазвонил сам. На экране высветился номер Лизы. Тот самый звонок-сигнал!

– Лиза! – тут же заорал в трубку хакер, хватая свой рюкзак и пиджак. – Ты где?

– Их дво… – Девушка не успела договорить, в трубке раздались какие-то шорохи.

– Лиза! – Гном орал так, что, наверное, экстрасенс должна была услышать его даже без сотовой связи.

Но она не слышала. Ни его, ни оклик на заднем плане: «Беги!» Зато его уловил хакер и даже узнал голос Миры. Так же он услышал болезненный вскрик Лизы, и сразу после механический женский голос сообщил ему, что «абонент временно недоступен».

Гном вылетел на улицу, все-таки набирая номер брата.

Майк нервничал. Он сидел на заднем сиденье старого «Форда», принадлежащего майору Вяхереву, рядом с таким же нервным Шерлоком и смотрел в окно на пролетающий мимо город. С какой-то детской верой в свои силы он мысленно подгонял автомобиль. Что-то было совсем не так. Шеф агентства интуитивно чувствовал опасность. Только не для себя, а… скорее всего, неприятности были у девчонок. И больше всего он боялся узнать, получить подтверждение, что это не его мнительность, а реальная опасность. И тут зазвонил его телефон. Майк все это время крутил аппарат в руках и потому тут же принял вызов, даже не посмотрев, кто ему звонит. Он даже уже открыл рот, чтобы гаркнуть: «Мира, что?», но не успел, потому что ему в ухо практически проорал брат:

– Майк, ты где?

– Еду с полицией в дом Игнатова.

– Все это потом! – торопливо выдохнул хакер. – Лиза и Мира! Они в опасности! Ты обязан их найти.

– Они как раз там. – Шеф агентства резко выпрямился на сиденье. – Что случилось? Они мне не звонили.

– Лиза позвонила мне, – стал объяснять Гном. – Я тоже уже еду туда. Я поставил маячок на ее телефон. Мы договорились, если что, она просто позвонит… но я слышал, как она вскрикнула. И Мира кричала там тоже. Майк, их же там двое! Мне Лиза пыталась это сказать, а я уже знал!

– Не паникуй, – холодно и твердо велел Майк. Машинально подумал, что говорит это не только брату, но и себе. – Мы будем там через десять минут. Ничего не случится. Никто не убьет их сразу.

– Что? – Гном заорал так, что Майку пришлось отодвинуть аппарат от уха. – Ты вообще… Ты что такое говоришь? Не убьют?

– Кстати, почему? – вдруг с переднего пассажирского сиденья поинтересовался майор, который прекрасно слышал их разговор, как и Шерлок с водителем.

– Они обе девушки, – весомо выдал шеф агентства, стараясь убедить заодно и себя. – А девушки им нужны. Нужна их кровь. Ты знаешь, какая у Миры или у Лизы группа крови?