Текст книги "Одержимость зверя"

5

Он прошел к разделочному столу и принялся готовить себе кофе.

– Я пыталась взломать твой ноут, – зачем-то бросила ему в спину.

– И что? – даже не обернулся он.

– Не вышло.

– Могу научить, – усмехнулся он.

– Ты что, шаришь в защите?

– Когда-то… «шарил», – будто заставил себя произнести это слово. Аристократ чертов. Что же он тут делает в этой дыре, раз такой породистый?

– Вы что, так не говорите?

– Как?

– «Шарить».

– Нет, я так не говорю, – он обернулся с кофе, опираясь на столешницу задом. – Чем еще занималась?

– Думала, как тебя убить, – пожала плечами.

– Ну и что придумала? – спокойно спросил.

– Решила сначала поговорить, – подняла на него глаза.

Разговор напоминал выслеживание животного по следам. Кажется, они такие четкие, манящие… но лучше поворачивать от греха подальше…

– О чем?

– О своей свободе.

– Ты меня совсем не слушаешь, да? – его голос прозвучал устало.

Я не верила в чушь, которую он мне пытался вдолбить. Не хотела. Не выходило!

– Прости, но не укладывается все это в голове.

Почему-то говорить с ним откровенно было просто. Злость на него, на обстоятельства толкала к краю. Как обычно. Я не могла выносить этого звенящего напряжения, за гранью которого неизвестность.

– Хорошо, – как-то странно заметил он, будто уходя в свои мысли. Я чувствовала нараставшее между нами напряжение. Оно тянуло нервы, предупреждая – мое время истекает. Расслабленный мужчина напротив – всего лишь иллюзия. Мы не договоримся. – Успокойся, – холодно приказал он. – Представь, что на опасном задании. Ты же умеешь успокаиваться…

– Там мне грозит быстрая смерть, – прикрыла глаза, слушаясь. Давно я не слушала кого-то. – С тобой…

– Тебе грозит только жизнь, – мягко перебил он. – Придется с этим смириться. Ты теперь важна для меня.

– Так не бывает, – открыла глаза.

– У нас бывает, – отрезал раздраженно. Конечно, ему ведь приходится повторять! – Редко. Сюда иди. Без. Резких. Движений.

Все. Мое время кончилось.

– Зачем? – оттягивала момент.

– Буду приручать, – зловеще пообещал он без издевки.

– Я не хочу.

– Выбора нет, я надеялся, что за полдня одиночества ты это поймешь.

– Правда? – позволила себе усмешку.

– Нет, – оскалился он, а у меня ошпарило в груди так, что ладони взмокли. – Шагну сам – дернешься. Дернешься – выпущу когти. Поэтому иди сюда сама.

Загнал меня в ловушку. Я поднялась и вылезла из-за стола, вперив в него взгляд исподлобья. Высокий. Я ему хорошо, если до подбородка, а так, скорее, по плечо.

– А болевые точки есть? Слабости? – обнаглела вконец. Мне нечего терять.

– Есть, – медленно расплылся в оскале. – Захочешь – научу.

– Ты собрался приручать…

– И это тоже.

Странный диалог. Странный мужчина. И я начинаю с ним сходить с ума! Можно оправдать себя тем, что я подстраиваюсь, пытаюсь выжить, но с ним это идиотизм. Он переломает меня одной рукой, не напрягаясь!

– Научи. Хочу. – Облизала пересохшие губы.

Эта иллюзия, что он сможет подпустить к себе и позволить причинить вред, начинала нравиться. Он видел наверняка, как загорелись мои глаза, но я ничего не могла с этим поделать. Зверь кивнул следовать за ним, но я замялась в кухне:

– А оружие? Нож, к примеру?

– Ножевые мне не страшны, – он даже не обернулся.

– Но как же? А живот, сухожилия? – поспешила за ним.

– Сухожилия ты ударом не разрежешь – они крепче, чем у людей. Живот… хм, – он обернулся ко мне посередине спальни, – думаешь, ты до него достанешь в бою со мной?

Да, это фиаско.

– Хорошо, – встала напротив. – Тогда что?

– У тебя – много всего. Но только по отношению ко мне. Ты можешь меня скрутить, не подняв руки, – загадочно заговорил он.

– Как это? – насторожилась я.

– Непросто, – покачал головой, развеивая иллюзию. Стоя напротив него все больше хотелось позорно дать деру хоть обратно в кухню, а не обсуждать его слабости. – В такой паре сначала нужно… связь установить. Это как если бы ты хотела вырубить вражескую систему – сначала тебе надо к ней подключиться…

– Ты что, правда мне сейчас говоришь это все, чтобы я могла тебе навредить?

– Я даю тебе то, что ты хочешь сейчас.

– А без связи тебе никак не навредить, да?

– Чтобы выжить, нужно набраться терпения – тебе ли не знать? Открытым противодействием ты ничего не добьешься.

У меня уже было чувство, что я бьюсь бесполезно с невероятно защищенной системой. Да, он дает подсказки, но я не понимаю, что они значат!

– Почему? – насупилась я в двух шагах. Только это расстояние с ним казалось нулевым. – Я могу использовать пушку.

Он вздернул бровь, и его взгляд мне не понравился.

– Хорошо. – Зверь обошел меня, удаляясь куда-то за спину, а потом вернулся… с пистолетом. – Держи.

И вложил его в мою ладонь. Не моя игрушка, а настоящая боевая модель. Не может он быть заряжен! Я фыркнула:

– Ну да…

Зверь сощурился, правильно читая мои эмоции:

– Заряжен, – и отошел на свои два шага. – Используй.

Не успел он договорить, я вскинула оружие, целясь ему в грудь, и нажала на курок не задумываясь.

Только немного раньше он перетек вправо и одним броском выбил оружие, едва то выстрелило. Под звон стекла на шее сжались пальцы, и я всхлипнула, вставая на носочки.

– Толку от оружия? – раздраженно прорычал в ухо.

– Если бы ты стоял подальше… – пискнула я.

– Вчера я стоял подальше, – перебил он. – Может, мне не шевелиться, чтобы ты смогла попасть несколько раз? Потому что с одного такого, как я, не сложишь. А вот разозлишь – это да. Помнишь – потеря крови лишает контроля?!

Я вцепилась в его запястье, пытаясь ослабить давление. Он вроде и не душил, но в груди все равно спирало от недостатка воздуха.

– Сегодня я покажу тебе самое слабое место, – Зверь шумно выдохнул, будто пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Пальцы оцарапали заострившимися когтями скулу, и я задрожала. – Если дотянешься до моей шеи… я труп. – Он провел носом по изгибу моей и сделал несколько жадных длинных вдохов. – Прикусишь – я весь твой… подчинюсь… сделаю что угодно, – мешались его слова с низким рычанием, на которое внутри что-то откликалось.

Что-то, что тоже так умело – порхать, вибрировать, дрожать и диссонировать с ним всеми силами, лишь бы не совпасть, не слиться… А он будто специально позволял мне еще трепыхаться, мучая рану через плотный пластырь.

– Н-не успею… – мотнула головой и попыталась стукнуть его локтем, но он вдруг выпустил, и я упала на коленки, не в силах прийти в себя.

Вместо жара, который только что окутывал, меня будто сжало тисками чуждого холода, тело содрогнулось от озноба. Стало плохо.

– Не надо успевать, Зои, – послышалось злое. – Я сам подставлю… только попроси.

С моих губ слетел лишь униженный стон – я в его ногах, и хочу лишь, чтобы он вернул тепло, потому что вокруг будто и не стало его квартиры – безжизненная планета без света. И только он один остался источником жизни. Моей жизни.

– Зверь… – прошептала я. – Ненавижу…

– Проси, – зарычал он.

– Нет, – упиралась я.

Его пальцы скользнули в волосы и слегка сжались:

– Тогда я буду управлять тобой, Зои, – прошептал на ухо. – А ты – сдаваться.

Я уперлась руками в пол и подняла голову. Он сидел рядом на корточках и ждал.

– Что просить? Подставить мне шею? – огрызнулась я.

– Я дал тебе пистолет, – спокойно смотрел он на меня, но этим взглядом можно было плавить огнеупорные стены. – Подпущу тебя и к шее…

Какое-то сумасшествие, но оно затягивало. Я облизала губы, моргая – взгляд прикипел к крепкой шее мужчины и мерно бьющейся вене. Она гипнотизировала, а его взгляд становился все тяжелее. Один толчок вены под кожей, второй, третий… и меня будто «синхронизировало». Я только качнулась в его сторону, он дернулся навстречу и, рывком подхватив, опустил на кровать.

Тело выгнуло в протесте, но только, чтобы в следующую секунду вжаться идеальным паззлом в мужское. Зверь придавил собой и распял на прохладной простыни, погружая с головой в свое тепло. И я отдалась ему… противодействие такой силе опасно. Ей можно только подчиниться, чтобы не переломало.

Жадные укусы рассыпались по тонкой коже груди, шеи, подбородка, загоняя в ловушку, лишая воли. Ни одной мысли не осталось – только выжить и остаться самой собой.

Только я стонала в его руках, как шлюха, которой ничего не нужно больше в этой жизни. Противоречия заставляли сопротивляться и с готовностью проигрывать его одержимости. Штаны треснули на части, пока он пытался их с меня стянуть, та же участь постигла трусы…

– Ты будешь у меня голой ходить, – мстительно пообещал, разворачивая рывком на живот и придавливая собой.

Мой невнятный протестующий писк обернулся всхлипом в одно его сильное движение. Я вцепилась взглядом в его ладонь перед собой, чтобы удержаться в реальности, и закусила губы до крови, осознавая – Зверь снова во мне. И мне это нравится! Я сама нетерпеливо двинулась ему навстречу, прерывая паузу, но тут же пожалела об этом, вскрикнув от жесткого ответа.

– Нет! – вырвалось из горла.

Последовал шумный выдох в шею и тягучее медленное отступление, дающее иллюзорную надежду на свободу и возможность очнуться. На один вдох.

– Ты уж определись. – Он опустил руку вниз, и я снова дернулась от его уверенного прикосновения. Зверь по-хозяйски провел по краю сердцевины, собирая влагу: – Вот это значит «да»… – И утверждающее сильное движение.

– Ммм, – слетело с губ вместо очередного «нет».

Больше он не стал слушать и не дал передышки. Будто наказывал, но это было лучшее наказание в жизни. Хоть и жестко, но он утверждал – я его. Обязательно с этим поспорю, но позже… Сейчас ни о каком диссонансе и речи не шло – только отвечать. А ему будто мало – схватил за шею и прижал к себе, двигаясь все жестче. Когда по бедру обжигающе полосонуло, я вскрикнула, но тут же забыла об этом, потому что последнее, что запомнила – Зверь рывком содрал пластырь на шее и впился в кожу зубами…

* * *

6

* * *

Она дрожала в моих руках, едва выдерживая мой напор, но я не мог остановиться. Безумие, что вливалось в кровь с ее запахом, возвращало меня в состояние дикого неконтролируемого голода с каждым движением. Разве ей можно насытиться? И она отвечала. Текла, стонала и кричала подо мной, подливая масла в огонь.

Как такое возможно?! Почему зверями мы становимся только с человеческими женщинами? Что это за проклятье? Та, которая вытаскивает изнутри монстра, одновременно и та, с которой этого монстра надо контролировать, как никогда…

Зои не готова ко мне такому, и будет ли – неизвестно. Как Аарон смог приручить свою женщину?! Что он, черт возьми, делал с ней и что говорил?!

Я рассеянно потянул ее кожу на шее языком, но привкуса крови не ощутил – все же не прокусил. Сгреб ее в объятья и прижал к себе, заваливаясь с ней на бок. Она только всхлипнула, обессиленная и выжатая. Недовольно ерзала на мне, но я не собирался потакать – пусть привыкает. Выйду, когда сам посчитаю нужным.

– Пусти, – еле расслышал ее шепот.

– Нет, – огрызнулся, не задумываясь.

Я двинул бедрами, чувствуя, что уже мог бы продолжить, и она задышала чаще, выгибаясь. Почему, мать твою, не отдаться? Зачем рыпаться, бесить меня и подставлять снова шею для наказания?

Зарычав, я заставил себя выйти из нее – второй раз на пределе сил ей вряд ли так понравится. Стянул за ноги и понес в ванную. Зои едва чувствовалась в руках – маленькая, худая, с упругой круглой грудью, до которой у меня все нет возможности добраться… Ее мокрое от пота тело скользило в ладонях, будто напоминая – удержать могу только зубами, по своей воле она со мной никогда не останется. Я опустил ее в ванну и залез сам, включив воду на максимум.

– Ты какую любишь – погорячее или прохладнее?

Зои безучастно моргала, будто под кайфом. Да, скорее, так оно и было – не приспособлены человеческие девушки быть объектом зависимости таких, как я. Слишком много эмоций, гормонов, и все на запредельной скорости. Она в первое же утро почувствовала запах, значит, меняется быстро…

Вздохнула глубже, зашевелилась, сжимая пальцы на моих плечах:

– Ты мне что-то подсыпал?

– Дурочка, – беззлобно усмехнулся.

– Почему… это все… так?

– Тебе плохо?

– Нет… Да… Не знаю…

– Расслабься и отдайся мне – это лучший для тебя вариант, – говорил, а сам знал – черта с два она меня послушает.

Зои приподнялась на дрожащих руках и заглянула мне в глаза:

– Я хочу еще раз… – получилось неоднозначно. Я оскалился, но она тут же нахмурилась: – Ты учил тебе противостоять – хочу еще раз попробовать.

– Можешь не выдержать, – я самодовольно усмехался, хотя что-то внутри дрожало от жалости к этой упорной пигалице. Что-то оживающее, что я считал давно умершим.

– Почему горло, шея? Что я должна сделать? – сжимала она пальцы на моей груди.

– Самое слабое место у мужчины моего вида. Еще артерии в паху, но до них не добраться, – нехотя прохрипел я. – А ты можешь просто укусить меня в зоне вены…

– И ты… что? – с сомнением прищурилась она. – Не умрешь же…

– Нет, – усмехнулся. – Трахну тебя так, что в следующий раз больше не будешь думать о том, как меня угробить.

– Сволочь, – процедил она, а я запустил пальцы в ее волосы и притянул к своим губам:

– Да, – и вцепился жадно в ее жесткие губы.

Отпихнуть она пыталась меня недолго – всего пару вдохов, но и не ответила толком, зло сопя.

– Ты хочешь перестать бояться смерти? – тихо прорычал в ее губы.

– Я не боюсь, – мотнула упрямо головой.

– Боишься, – зафиксировал ее за волосы, вынуждая смотреть мне в глаза. – Все боятся. Ты сама говорила – на расстоянии вытянутой руки. Что ты там видела, Зои?

Она дернулась сильнее, впиваясь ноготками в мою грудь. Ее злые глаза завораживали – бездонные, полные страхов и взрослых решений через эти страхи переступить. Животное во мне бесновалось, рвалось защитить свою девочку, спрятать, чтобы никто не нашел и не сделал больно. Кроме меня самого.

– Задницу щиплет, – упрямо прошипела девчонка, игнорируя меня.

– Не жалеешь ее…

– Она у меня закаленная.

– Оно и видно. Мозг до нее не достает…

Мы устроили небольшую потасовку, в результате которой Зои хлебнула воды и закашлялась – пришлось эвакуировать свою питомицу на сушу. Ванная не удалась – романтик из меня никакой. Пока она откашливалась, я вытер ее полотенцем, накинул второе себе на бедра и понес ее обратно в кровать.

– Давай сюда свою задницу. – Не хочет по-хорошему – буду окунать мордой в сметану. То есть давать пережить все самой.

Девчонка предсказуемо задергалась, и я прижал ее сильнее, усаживаясь сверху:

– Тратишь много энергии, Зои, – постановил холодно. – Не можешь выбраться из-под меня – придумай что-нибудь лучше…

Тут бестия извернулась и цапнула меня за внутреннюю сторону бедра. Я перетерпел боль, пытаясь затолкать зверя поглубже – тот уже точил зуб на ее шею.

– Мелко, – наклонился к самому уху. – И бесполезно…

Зои сопела и дергалась подо мной, ерзая задницей под изнывающим членом, и я больше не нашел повода себе отказать вогнать его в нее. Голод уже не изматывал, и я мог насладиться каждой секундой. Каждый звук резал и вспарывал кожу – ее всхлип, крик, переходящий в стон, распаляли быстро и надежно. Тесная, маленькая девочка пыталась сорвать мне крышу, но не теперь – я размеренно насаживал ее на себя, запоминая ее всю – каждую напряженную мышцу на красивой спине, прилипшие мокрые пряди вдоль позвоночника, напряженные пальцы, сжимающие простынь и подающаяся навстречу моим бедрам умопомрачительная попка. Хочет, выпрашивает, сдается и вынуждает трахать ее вместо того, чтобы разговаривать и договариваться.

Изучив этот ракурс вдоль и поперек, я резко вышел и крутанул ее на спину:

– Иди сюда, – притянул за ноги, раздвигая ее бедра и открывая ее всю своему взгляду. Зои заизвивалась, пытаясь взбрыкнуть и закрыться, но я не был настроен на созерцании «ужа на сковородке»… Хотелось рассмотреть ее спокойно, коснуться каждого изгиба и жадно дышать ей, но девчонка своим сопротивлением вынуждала только жестко брать. И помощи от нее не дождешься – не слышит, не верит, не понимает. Сопротивление и капитуляция…

* * *

7

* * *

Он дернул к себе за ноги и с силой вошел, вцепившись в бедра. И снова замер, рассматривая, ожидая, что посмотрю на него, и это нервировало! Будто хотел насладиться, обозначить меня под ним, показать мне мое место! Ненавижу…

…Но только ровно до того момента, как он наклоняется ниже и делает движение навстречу… Стыд, ненависть, ярость, вожделение – все смешивается и взрывается в груди.

Я выгнулась в его руках, а он склонился ниже… и весь эффект убийственного коктейля сошел на нет, оставив бурлить в крови только градус желания.

– Ммм, – подалась я бедрами ему навстречу и закусила губы, чувствуя горячее касание его языка к вершинке груди. Довольное бархатное рычание Зверя потянуло меня в какой-то омут, и я снова превратилась в похотливую шлюху, не в силах сопротивляться. А он ласкал грудь, двигаясь медленно и глубоко, до болезненного предела. Только мне хотелось погорячее. С губ срывался недовольный всхлип, бедра дрожали все сильнее, дыхание сбивалось, а сознание уже едва собиралось в кучу, чтобы еще контролировать тело. Хотелось одного – кончить и провалиться в темноту.

– Пожалуйста, – прорычала я, – трахни меня!

– Что? – хрипло усмехнулся, склоняясь к губам и медленно вжимаясь в мои бедра.

– Трахни… меня… жестко…

Он был слишком близко. Настолько, что я больше не раздумывала – рывком обхватила его за шею и сомкнула зубы на большой вене сбоку. Он даже не дернулся… а потом по его грудной клетке разошелся утробный рык, от которого меня саму затрясло. Жесткие пальцы мужчины впились когтями в бедра, и он будто сорвался с катушек – задвигался жестко и сильно, вырывая из горла крик восторга и наслаждения. «Да, да, да!» – взрывалось в голове, груди, животе. Сложно было понять, где кончаюсь я и начинается он – целое, которым мы стали, пульсировало, рычало и царапалось, разнося простынь в клочья.

Когда удалось собрать хоть немного разума и ощутить тело, я обнаружила себя на полу. Вернее, на полу был Зверь, а я – на нем. Он лежал, запрокинув голову и тяжело дыша, мокрый от пота и такой, что взгляд не оторвать… На шее наливался след от моего яростного укуса. Да уж… я бы убила за такое…

– Ты нашла способ надежнее, – тихо проговорил-прорычал он. – Еще разок сегодня выведи и, главное, узнай, как двери открыть – будешь свободна, а я со спокойной душой сдохну.

– А как же я? – губы сами растянулись в усмешке.

Сил на войну с ним не осталось, да и как мне с ним воевать, если все наши боевые действия – это умопомрачительный, убийственный секс?

– Ты же рвешься на свободу, – он тяжело поднялся на локтях и посмотрел на меня не вполне еще ясным взглядом, спустился им по груди туда, где мы все еще были единым целым. Я смущенно сжалась и слезла с него, но тут же тяжело опустилась рядом, копируя его позу – запрокинула голову. – Не подставляй шею…

– Что? – нахмурилась.

– Не подставляй, пока не доверяешь.

– Джейден, – его имя вдруг так вкусно разлилось на языке, что я даже забыла, что хотела сказать. А от его искрящегося в прямом смысле слова взгляда не имела никаких шансов вспомнить.

– Да? – хрипотца в его голосе, такая сочная, сексуальная и обещающая, окончательно отбила память.

– Ты так говоришь, будто я и правда могу что-то сделать против тебя, – с трудом ворочала языком.

– Шкуру ведь попортила, – констатировал он так, будто я ему минет сделала. А судя по довольной физиономии, и не один!

– Что? – на всякий случай начала отползать я.

Он рассмеялся этой жалкой попытке, поднялся, сцапал и уложил меня на кровать.

– Давай так, – склонился к самому уху, – боевые действия продолжим завтра. Сейчас предлагаю зализать раны, поесть и выспаться. Что скажешь?

Я тяжело сглотнула.

– Хорошо.

Только откуда мне было знать, что «зализать» он имел в виду буквально?! Небольшая пробежка по кровати быстро оборвалась моим униженным положением поперек его коленей.

– Зои, – слышала, он тоже вымотался. Может, это шанс – брать Зверя измором? Сейчас он уснет…

– Шшш! – вырвалось сквозь зубы, когда он лизнул саднящую задницу. – Ты про антисептики не слышал?!

– Следы останутся, – и он куснул меня, вынуждая дернуться:

– Прекрати! – взвизгнула. Это не было больно, но лучше бы было…

– Хочешь задницу в белую полосочку? – прозвучало раздраженно, а у меня по телу разлилась неожиданно слабость пополам с уверенностью – «все, терпение кончается, дальше противостоять опасно». – Не заживают раны от когтей, если не зализать.

– О, Господи! – воскликнула обессилено. – Ну просто трындец! Ну за что мне это?!

– Закончила? – он грубо скинул меня с коленей на кровать и придавил локтем. – А теперь внимай, – и снова ягодицу обожгло укусом. – Через голову не выходит – буду через задницу вдалбливать! Я – Зверь, Монстр! – и снова укус! – Не делай резких движений – от хищников убегать бесполезно – только хуже сделаешь!

– Ай! – вскричала, стукнув по простыни кулаком. – Прекрати!

– Усвоила? – и опять укусил.

– ДА!

– Точно?

– Да-да-да!

– Посмотрим, – он рывком переместился к горящему заду и принялся его зализывать. У меня аж спина взмокла – таким пожаром откликалось каждое движение его языка после укусов.

Я кусала губы, уткнувшись лицом в подушку, но… с готовностью заводилась снова!

– Джейден, я согласна на белые полосы, – прохрипела. – Остановись.

Он вдруг уперся лбом мне в поясницу, тяжело дыша:

– Просто помолчи и не шевелись, – потребовал неожиданно сдавленно. – Черт…

Комната наполнилась нашим тяжелым дыханием. Наверное, только сейчас я, наконец, осознала, что он действительно не человек, и ему от этого не очень хорошо. Что он там говорил? Метка, случайное стечение обстоятельств, генетическое совпадение? Черт, похоже на правду. Желание схлынуло быстро, оставляя дрожать.

– Тш, – его ладонь скользнула вдоль позвоночника.

Почувствовал? Предположил? Как он это делает?

Запах цветов усилился, но стал более легким – напоминал ночную фиалку под балконом у меня в общаге. Нежный запах доносило с дуновением ветерка. Захотелось все бросить и забиться в свою конуру. К черту работу, опасность… Впервые за долгое время я призналась себе, что устала.

* * *

Это уже было слишком.

Монстр согласно ощерился внутри – не хотелось так от нее зависеть. Она только вздернула попку, а у меня уже стояк! Хорошо, хоть послушалась – замерла и даже дышать перестала, давая шанс отвлечься и взять себя в руки. Сполз с нее осторожно и глубоко вдохнул:

– Лежи, я принесу поесть.

В кухне пришлось повозиться, но не с едой, а упаковкой эрекции в джинсы. Так и сдохнуть, действительно, недолго. Хрипло прыснув с этой мысли, я вымыл руки и полез в холодильник, когда вдруг на столе зазвонил мобильник. Номер моей трубке был не знаком. Чего не сказать про меня.

Когда не разговариваешь с кем-то три года, нет необходимости переносить его номер на новый аппарат. Только памяти на это плевать.

– Джей…

Я медленно вздохнул.

– Аарон…

– Где ты?

– Не надо.

– Надо, мать твою! – рыкнул старший брат. – Я три года ждал, чтобы ты успокоился, но с меня хватит! Почему ты не пришел ко мне?!

– Потому что не хотел тебя в это втягивать, – спокойно ответил, отвернувшись к окну.

– Да какого ж черта ты все время считаешь себя лишним, Джей?! Ты подаешь апелляцию, а я узнаю об этом последним! – Я молча стиснул зубы. Да, я считал себя лишним. Когда вся жизнь полетела к чертям сначала из-за Камиллы, потом из-за того, что я решил спасти Аарона, я вычеркнул себя отовсюду. Сожаления не было, только тяжесть от осознания того, как тяжело моей семье принять то, что произошло со мной. – Я хочу тебя увидеть, где ты?

– Аарон, не надо, – я оглянулся на спальню, – не лучшее время.

– Когда? Завтра дело уже запустят, и тебя, скорее всего, оправдают. Возвращайся, Джей…

– Аарон, после этих лет я не тот, кем был, – выдавил через силу.

Наверное, в этом была истинная причина, по которой я не хотел видеться. Мои руки по локоть в чужой крови – разве об этом я мечтал? Чтобы отмыться, понадобится время… Да и не факт, что получится.

– Я понимаю, но для нас это неважно. Для меня, матери… и отца.

– Это сейчас неважно, Аарон, пока ты просто хочешь меня вернуть. Я – не ты, не прайм, не правящий, я – палач, осознай это!

– Я не предлагаю тебе присоединяться к воскресному чаепитию со мной и моими детьми, хотя очень бы этого хотел, – вернул он мне мою же подачу. – Ты не знаешь расклада, в который тебя тянет Лоу. Он – не тот, с кем стоило бы связываться.

– Я в его системе, только он может вытащить меня достаточно быстро, пока я не стал межмировой мишенью.

– Я знаю, почему ты возвращаешься. Ты можешь не справиться, Джей…

– Я справлюсь, – процедил упрямо.

– После зависимости…

– Давай не будем, мне не двенадцать, чтобы ты меня снова отчитывал, – начинал заводиться по-настоящему.

То, что он настолько в курсе, удивило, но всего лишь на миг. Аарон меня бросил? Как я в это поверил? Он следил за мной все это время и знает все.

– Джей…

– Я завязал.

– Я знаю, но ты сейчас уязвим! Я знаю, каково это! Ты – нет. Если бы я тогда остался один на один с Теа…

– Ты и был один…

– Нет, у меня был ты. Ты не дал забрать ее, дал мне время! – Мы помолчали. – Джей, не рискуй. Если она – та самая, это шанс на новую жизнь, которая сотрет все.

Не сотрет. Но я не стал ему это доказывать.

– Я подумаю.

– Завтра.

– Не дави.

– Хорошо, напиши мне.

Как только я опустил трубку, дыхание сперло – Зои стояла позади меня. Я так увлекся эмоциями, что даже не услышал, не почувствовал ее приближения. Если бы она только знала…

– У тебя есть брат?

Она стояла, замотавшись в цветной полосатый плед – Камилла покупала его, чтобы я застилал им кровать. Но я так ни разу этого не сделал – терпеть не мог такого рода дрессировки. Какая же она у меня была наивная…

– Да, – и я вернулся к идее накормить нас обоих. – Думал, что был… а он есть.

– Хорошо, когда так, – она прошла к диванчику и, судя по шуршанию, забралась на него с ногами. В груди вдруг стало тепло, будто по щелчку, и уютно. Настолько, что не смог сдержать довольный рык.

– Что не так? – насторожилась она.

Я обернулся. «На расстоянии вытянутой руки», – напомнил себе. Только поэтому она пришла, а не потому, что хочет быть со мной.

– Все нормально.

– Ты уже второй раз открываешь холодильник и ничего оттуда не достаешь.

Я оперся руками о столешницу, сжав кулаки.