Текст книги "Притяжение света"

Мужчины были довольно хорошо знакомы, неоднократно встречались, и поэтому тем для разговора оказалось предостаточно. Поговорив про работу, рыбалку и другие мужские дела, обсудив вчерашнюю игру сборной страны, Валерий предложил Николаю перекурить и присел рядом с ним на широкой скамье под тенью старой рябины.

– Скажи, Коль, а как у вас с Ириной дела? Нет, ты не подумай ничего, – заметив удивление друга, поспешил объясниться Валера, – просто мы со Светкой тут думали, как бы вас… обженить, что-ли? А что? – не давая Николаю ответить, тут же предложил: – Люди вы уже взрослые, опытные, раз вместе – сколько уже, третий год? – значит – подходите друг другу. Верно? Вот мы и подумали – почему бы не помочь друзьям, если сами стесняются?

Валера с улыбкой смотрел на смущение Николая. Эта тема уже не в первый раз поднималась на встречах друзей, но всегда плавно перетекала в шутку и напоминания «не забудьте пригласить на свадьбу». Коля и сейчас хотел было перевести разговор в то же русло, но Валера неожиданно стал серьезным и вновь, уже без улыбки, посмотрел на друга:

– Знаешь, Коля, мне Светка уже все уши прожужжала – «поговори с ним, да поговори». Они тут с Ириной секретничали, так та проболталась, что давно ждет от тебя предложения. Вроде и замуж пора, и детишек хочется, а ты все молчишь и молчишь. Может тебя в ней что не устраивает? – Валера даже наклонился, чтоб заглянуть другу в лицо.

– Да нет, ну что ты, – Николай всем своим видом показывал возмущение по поводу таких подозрений, – Я уже думал, да все как-то не получается. Вроде и сам чувствую – пора, что тянуть-то, а потом вновь откладываю. Но, уж если вы так завелись, значит, действительно, время подошло. Так и быть – чему быть, того не миновать, – он протянул Валере руку, и тот с радостным возбуждением сжал ее до боли:

– Вот это мужик! Молодец! Когда собираешься? – тут же затребовал сроки товарищ – Светке скажу, она визжать будет от радости, – перешел он на шепот и заговорщически подмигнул Николаю.

– Ну, не торопись, это же не просто слова. До конца месяца постараюсь, а осенью и свадебку справим.

– Молодец! Рад за вас! Надо это дело отметить, – вновь подмигнул Валера, и за руку потянул приятеля к сараю, где хранилась припасенная заначка.

Ужин превзошёл все ожидания. Приготовленные мужчинами шашлыки были само совершенство и заслужили самых высоких похвал со стороны слабого пола, после чего возгордившиеся собой и своим трудом Николай с Валерой чуть ли не насильно заставляли своих подруг съесть очередной «самый-самый кусочек» и обижались как дети, получая отказ.

Позже, у горящего костра, подпевая игравшему на гитаре Валере, слегка захмелевший и расслабленный от крепких напитков и свежего вечернего воздуха Николай краем глаза любовался Ириной, которая пребывала в таком же состоянии. Девушка подобрала волосы в хвост, щеки отливали здоровым румянцем. Ирина постоянно облизывала сохнущие на легком ветру губы, и блики костра придавали им приятный и манящий блеск. В чуть прищуренных глазах отражалось яркое пламя, казалось, что её взгляд излучает огонь. Ирина заметила взгляд Николая и подсела ближе.

– Как тебе, нравится? – уткнулась она носом в его шею.

– Очень, вот только…

Брови девушки удивленно взметнулись вверх.

– Хотелось бы уединиться, – закончил Николай, положив ладонь на бедро девушки. Она заулыбалась еще шире, в глазах промелькнула искринка.

– Сейчас что-нибудь придумаем.

Ирина неожиданно встала, и, потянувшись, со стоном выдохнула.

– Что случилось, дорогая моя? – Валера прекратил играть, и, отложив гитару, вопросительно смотрел на застывшую с раскинутыми руками девушку.

– Не могу больше, простите великодушно. Целый день на воздухе, с непривычки глаза слипаются, – Ирина напустила на себя виноватый вид.

– Так что же вы молчите – то? – Светлана подскочила со своего места и прикрикнула на мужа. – А ну, Шаляпин, марш постели стелить, убаюкал всех.

Валерий тут же ретировался. Николай предложил хозяйке убрать со стола, но Светлана категорически запретила.

– Не выдумывай! Идите спать, мы все равно еще сидеть будем с Валеркой. Привыкли, когда здесь бываем, чуть ли не до утра так сидим. Хорошо, тихо. Благодать! – она развела руки в стороны и обернулась вокруг, словно показываю всю эту «благодать» непонимающим горожанам. – Идите, отсыпайтесь. Завтра с утра на рыбалку, так что долго не шалите.

Девушка озорно помахала пальчиком и, подмигнув вдруг смутившейся Ирине, пошла на помощь мужу.

Николай подошел к подруге и сзади обнял ее за плечи.

– Вы желаете спать? – спросил он с самой невинной интонацией в голосе, и опустил одну руку чуть ниже, на грудь девушке.

– Как Вы могли такое подумать? – в тон ему ответила Ирина и плотнее прижалась бедрами к мужчине.

Николай расстегнул пуговицу легкой куртки и запустил руку внутрь. Через тонкую ткань футболки нежно погладил полную грудь, почувствовал набухший сосок и чуть сдавил его пальцами. Ирина тихо застонала и принялась ерзать, все плотнее вжимаясь в его бедра. Он провел языком по шее девушки, почувствовав чуть солоноватый вкус и нежный бархат кожи.

– Не издевайся…, подожди чуть-чуть…, Коля…, – прерывистым сдавленным голосом прошептала Ира, опуская руки ему на бедра и противореча сама себе. Николай, словно не слыша ее просьбы, опустил вторую руку на низ живота девушки и, просунув пальцы между бедер, несильно, но довольно ощутимо надавил на скрытую джинсами плоть. Ирина с новым стоном резко присела, сжимая ноги и пытаясь отстраниться от его руки.

– Коля…, ты с ума сошел…, перестань! – она повернулась к нему лицом и, положив руки на плечи мужчине, чуть отодвинула его от себя. – Сумасшедший, мы же не одни. Николай чувствовал ее горячее дыхание, запах легких духов, ощущал под руками, сжимающими талию девушки, нетерпеливое дрожание возбужденного тела и готов был вновь бросится в атаку, но в это время из дома послышались голоса Валеры и Светы.

– Молодежь, пора ложиться, – Светлана была на два года старше подруги, но относилась к Ирине, словно к младшей сестре, – Второй этаж в вашем распоряжении.

Выйдя на крыльцо с мужем, они одновременно сделали приглашающие внутрь жесты.

– Спокойной ночи, – пытаясь совладать с внезапно охрипшим голосом, пробормотал Коля. Ирина же не смогла сподобиться даже на это, чтобы не выдать свое состояние и лишь улыбнулась, помахав ручкой.

Они взлетели по узкой лестнице в одно мгновенье. Николай на ходу расстегивал ставшую вдруг непослушной рубашку, Ирина сдергивала куртку и, влетев в комнату, тут же швырнула ее куда-то в угол. Следом за курткой туда же полетела побежденная рубаха.

Николай закрыл дверь и обернулся. Во мраке комнаты, на фоне небольшого занавешенного окна отчетливо вырисовывался силуэт Ирины, снимавшей футболку. Грациозным движением она вскинула руки вверх, стянула не нужную в данный момент вещь, и, отбросив ее куда-то в темноту, сняла сдерживающую непослушные волосы заколку. Тяжелый водопад обрушился на плечи и грудь женщины. Ирина мотнула головой из стороны в сторону, пряди взлетели и рассыпались еще пышнее. Полная грудь стоявшей в пол-оборота девушки колыхалась с каждым движением тела и Николай вожделенно смотрел на упругие полушария с выпирающими острыми сосками, на плавные перепады словно точеных плеч с идеально гладкими линиями. Ирина повернулась и сделала шаг к нему, протягивая вперед руки.

Николай, до этого будто пребывавший в ступоре, резко прижал к себе женщину и нашёл в темноте ее губы. Впившись в них, почувствовал настойчивый, но в то же время не грубый язык Ирины, мягкость плотно прижатой груди, движение бедер женщины, ее руки – они то гладили ему спину, то ворошили волосы, сжимая голову. Он опустил руку вниз, и вновь его пальцы проникли между бедер женщины, нажимая на плотную ткань туго оттягивающих джинсов. Ирина, одной рукой продолжая прижимать его к себе, другой расстегнула ремень и отбросила его в сторону. Ее пальцы нащупали пуговицу, после некоторых мучений совладали с препятствием и перешли к молнии. Николай справился с тем же заданием чуть быстрее, и вскоре рука почувствовала обрамленный кружевами гладкий шелк трусиков. Еще чуть ниже и пальцы легли на влажную полоску ткани, зажатую между горячих бедер. Ирина почувствовала прикосновение и со сдавленным стоном чуть опустилась вниз, обхватив руками его шею. Николай гладил все сильней намокающий шелк, Ирина, вжимаясь в него с еще большей силой, плавно двигала бедрами, в такт нажатиям. Время, казалось, остановилось, все вокруг замерло, в тишине слышалось лишь разгоряченное дыхание двух людей. Николай высвободил руку и потянул вниз брюки девушки, она помогла ему одной рукой, переминаясь с ноги на ногу. Джинсы быстро заняли свое место в ряду остальных вещей.

Чуть оттянув резинку, мужчина погрузил пальцы в аккуратный треугольник волос, медленными движениями опускаясь все ниже и ниже. Ирина, задержав дыхание, чуть раздвинула ноги и сильней прижалась к его руке, словно настаивая на быстрейшем продолжении. Пальцы остановились и вернулись чуть назад, вызвав этим движением нетерпеливый вздох и настойчивое движение бедер. Не в силах отказывать Николай еще опустил руку. Влажная полоска шелка уже не закрывала жаркую плоть женщины, и новое прикосновение вызвало еще более громкий и хриплый стон. Ирина, желая большего, ещё шире расставила ноги, пальцы проникли внутрь горячего и влажного лона. Трепет прошел по телу женщины, она опустила голову и, слегка прикусив кожу на плече Николая, задвигала бедрами, насаживая себя на руку мужчины. Ее дыхание, перемешиваемое с хрипами и стонами, казалось, заполняло уже всю комнату, рикошетом отлетало от невидимых в темноте стен, звучало в каждом, самом дальнем и скрытом от глаз уголке. Николай сам с трудом сдерживался, чтоб не застонать в унисон. Не вынимая пальцы, он второй рукой сжимал ее ягодицы, прижимая к себе. Ирина извивалась в экстазе, терлась грудью об его грудь, покрывая поцелуями его плечи, шею, губы. Вдруг, резко остановилась, сжалась и задрожала всем телом, вонзив ногти в шею мужчине. Волна судорог прошла по женщине, она выпустила новый стон и затихла, замерла на какое-то время, после чего, уже более спокойно, вновь прижалась к мужчине и поцеловала его в губы. Николай освободил руки и начал медленно опускаться на пол, увлекая за собой Ирину. Они легли на ковер, мужчина содрал с себя джинсы и, облокотившись на руку, припал губами к манящей груди. Ирина вновь простонала, запустила пальцы ему в волосы и тихонько заерзала от удовольствия. Николай опустился ниже, покрывая нежными поцелуями живот женщины, гладил ее бедра, изредка прикасаясь к вожделенному участку тела с небольшим холмиком. Ирина вновь, с каждым таким прикосновением все больше и больше, начала постанывать, чуть приподнялась, позволяя мужчине без лишних проблем снять с нее трусики, и, лишившись последней преграды, настойчиво потянула его на себя, широко раздвинув бедра. Он вошел в нее сразу и оба замерли, стараясь подольше сохранить в себе ощущение первого проникновения, такое сильное, такое сладкое и желанное, по наслаждению не уступающее оргазму. Что было дальше, никто из них уже не пытался осознавать. Всецело отдаваясь и поглощая друг друга, сменяя высшую духовную близость на животную страсть и обратно, теряя счет наслаждениям и новым, необузданным, с каждым разом все более ненасытным желаниям, мужчина и женщина перешли в другое, свое собственное измерение времени и пространства. Но лишь для того, чтобы прийти к финалу – невозможно яркому, измождающему, забирающему последние силы и в то же время дарующему невыносимую легкость и безграничное удовлетворение….

Следующий день пролетел так же быстро и настала пора возвращаться. Ирина, хоть и звонила домой довольно часто, все же заметно нервничала по поводу подскочившего у матери давления. Ее нервозность передалась и Николаю, поэтому, подъезжая к дому, оба вздохнули с облегчением. Расцеловавшись со всеми и обещая чуть позже созвониться, девушка скрылась в парадной.

– Коля, тебя домой отвезти? – обернулся к нему Валера.

Николай думал еще забежать в магазин – дома хоть шаром покати; но вдруг почувствовал неимоверную усталость и лишь согласно кивнул.

Поднявшись к себе, мужчина захлопнул дверь и не раздеваясь упал на диван. Переизбыток кислорода, длительное пребывание на свежем воздухе, да и легкое похмелье после бессонной ночи сказывались – не хотелось ни готовить, ни стирать, как он планировал ранее. Он чувствовал, как медленно подкрадывается и наваливается дремота, хотел было раздеться, но не смог найти силы даже снять куртку. Сон одолел его внезапно, и так же внезапно был прерван трелью дверного звонка.

Открывая дверь, Николай уже догадывался, кому обязан вечерним визитом.

– Привет. Рада тебя видеть, – Лика была одета в спортивные брюки и футболку, на ногах всё те же домашние тапочки. Мужчина догадался, что девочка зашла без какого-либо повода, просто проведать.

– Привет, я тоже рад. Проходи, – он распахнул дверь шире и пошел на кухню.

– Ты куда-то собираешься? – войдя следом, девочка кивком указала на одежду. Николай и забыл что, вернувшись домой, поленился даже скинуть ветровку.

– Нет, недавно вернулся, еще не успел раздеться. С друзьями на дачу ездили, – предваряя возможные расспросы, добавил мужчина.

Девочка лукаво улыбнулась и, чуть сощурив глаза, поинтересовалась:

– Ты скучал по мне?

Николай никак не ожидал такого вопроса. Брови удивленно взметнулись вверх, он открыл было рот чтоб переспросить, но справился с собой – Да, конечно… очень, – с почти искренней улыбкой протянул в ответ. – А ты?

– И я скучала. Ты так внезапно исчез. Что-то случилось? – то ли Анжелика была прекрасной актрисой, то ли Николаю просто показалось, но ее лицо выражало настолько живую озабоченность, что мужчина смутился.

– Нет, что ты – все в порядке. Честно, – заметив недоверие во взгляде девочки, поспешил добавить, – давно собирались съездить, все никак не получалось. А ты сама то как?

– А я что? Места себе не находила. Все вроде хорошо, и вдруг, внезапно исчезаешь. Хоть бы предупредил заранее….

– Лика, перестань. В следующий раз обязательно извещу тебя.

Девочка удовлетворенно кивнула и, встав из-за стола, включила чайник.

– Вот объясни мне, Коля, почему вы – мужчины – так любите исчезать без предупреждения? Неужели вам наплевать, что мы волнуемся – где вы, что с вами? Почему? – Лика встала напротив стола и пристально смотрела на мужчину. Судя по всему – это был не праздный вопрос, ее действительно интересовали причины неприемлемого, с точки зрения женщин, поведения.

– Ну, как тебе сказать, – Николай призадумался. Сам он никогда ранее не обращал внимания на эту особенность своего поведения. Да и не только своего. – Я не могу говорить за всех мужчин, но, думаю, что многие со мной согласятся. Мы, по своей природе, более склонны к независимости. Я считаю, что не должен отчитываться перед кем-то за каждый свой шаг, тем более, если не сделал ничего предосудительного. Мужчины привыкли потакать своим желаниям и если мы что-то решили или захотели, то уж постараемся добиться своего. Порой, предупредив заранее, можешь нарваться на скандал, на обиды своей половины, поэтому либо тянешь до последнего момента, чтоб этот самый скандал был менее продолжительным, либо вообще молчишь.

Лика кивнула, соглашаясь с ним.

– Ты знаешь, я так и думала. С одной стороны это все конечно раздражает, а с другой…. Какая разница, предупредишь ты или нет, если надо будет исчезнуть, все равно исчезнешь, правильно? Наврешь что-нибудь, придумаешь какие-нибудь срочные дела…. Да какая разница, что именно. Мне кажется – лучше уж не доводить до вранья, если доверяешь – так доверяй полностью, верно?

– Да, – Николай улыбнулся. Все бы женщины так считали…, – тем более что мужики вообще врать толком не умеют. Чем выкручиваться, быстрее просто сорвется да нахамит. Кому от этого лучше?

– Никому, конечно. Но, с другой стороны, женщина ведь тоже молчать не будет. Поругаются, поорут друг на друга, выпустят пар, да и легче станет. Разве не так?

– Не знаю, Лика, – Николай уже вовсю улыбался. Ликины рассуждения были настолько тривиальны, что не порождали противоречий и лишь веселили его. – Я с такими ситуациями не сталкивался, так что не могу ничего ответить. Будешь пить что-нибудь?

Лика кивнула, он достал чашки.

– Садись, я сама налью, – девочка поставила на стол банку с кофе, бросила себе пакетик чая и разлила по кружкам кипяток. Николай, прикурив очередную сигарету, молча наблюдал за соседкой, любуясь ее грациозными движениями.

– О чем задумался? – Лика села напротив и помешивая в кружке горячий чай, исподлобья смотрела на мужчину.

– Да, думаю, что повезет кому-то, – он улыбнулся и подмигнул девочке. – Например, тому, кто тебя в жены возьмет.

Лика зарделась – очередной комплимент пришелся ей по вкусу.

– Перестань меня смущать, – она приложила ладошки к покрасневшим щекам, – я, может, вообще замуж не выйду.

– Это почему? В твои годы, по-моему, наоборот, девочки только и мечтают о счастливом замужестве.

– Может, и мечтают, да только не я.

Лика как-то разом погрустнела, и Николай решил не продолжать тему, хотя и недоумевал – что могло послужить причиной такой резкой перемены настроения. Он поднялся и прошел в комнату, включил телевизор на какой-то музыкальный канал, и, переодевшись, вернулся к столу. Лика сидела в той же позе, за время его отсутствия девочка даже не шелохнулась, погрузившись в свои мысли.

– Что с тобой? Что-то не так? – Николай присел и потянулся за новой сигаретой.

– Да нет, уже все в порядке, – девочка от его голоса встрепенулась и попыталась улыбнуться, – просто задумалась. О своем, о девичьем.

– И что у тебя такого девичьего, от чего так грустно становится? Секрет?

– Нет, почему же. Думаю – хочу я замуж или нет?

Мужчина не удержался от колкости:

– А что, уже зовут?

Во взгляде девушки промелькнуло что-то сродни снисхождения. Так смотрят на нерадивого ученика, задавшего откровенно глупый вопрос.

– За этим дело не станет.

Николай рассмеялся и этим, видимо, обидел Анжелику.

– Зря смеёшься. Или ты сомневаешься во мне?

– Ну что ты? Ничуть не сомневаюсь, – пошёл мужчина на попятную. Но было уже поздно – девушка явно обиделась.

– Посмотрим, кто будет смеяться последним. Смотри, как бы сам меня замуж не позвал….

– А если и позову, то что? Откажешь?

Мысль явно понравилась девушке. На какое-то мгновение по губам пробежало подобие улыбки и зелёные глазки хитро прищурились.

Она медленно, словно неохотно, поднялась из-за стола.

– Ладно, спасибо за чай, пойду ложиться. Время уже позднее, завтра на учебу. Надо еще конспекты почитать.

– Да не за что – Николай потянулся к двери вслед за соседкой, – у тебя как в институте-то дела?

– Все в порядке, сессию сдаю – произнесла она, не оборачиваясь и, открыв дверь, замерла на пороге.

– До завтра? – все же повернув голову, Лика вопросительно посмотрела на мужчину, который мысленно попытался представить завтрашний распорядок. Вроде ничего особенного не намечалось, но все же, желая на всякий случай подстраховаться, произнес:

– Давай я сам к тебе заскочу? Хорошо?

Лика кивнула и пошла к своим дверям.

– Кстати, ты мне так и не ответила? Если замуж позову – пойдёшь?

Он и сам не ожидал, что его настолько заинтригует возможный ответ Анжелики. Скорее всего, причиной столь жадного любопытства являлась пресловутая мужская самоуверенность. Николай заранее был убеждён, что девушка откликнется согласием, и хотел лишь подтвердить свою правоту.

– А не пожалеешь? – обернувшись на ходу, переспросила Анжелика. Увидев, как изменилось выражение лица у мужчины, тут же добавила: – Ты позови сначала, а затем и согласие спрашивай.

Соседская дверь закрылась, оставив Николая наедине со своей самоуверенностью. Застыв на какое-то время в раздумьях, но, так и не придя ни к какому выводу, мужчина недоумённо пожал плечами и затворил дверь.

Сразу после ухода девушки он принял душ и залез под одеяло. Хотелось выспаться, но сон, как назло, не приходил. Подремав после приезда, Николай все же дал некоторый отдых организму, и теперь приходилось расплачиваться за совершенную ошибку. Мужчина закрыл глаза и попытался представить что-нибудь приятное. Первое, что пришло в голову, это прошлая ночь с Ириной на даче.

Он вспоминал и будто заново переживал приятные мгновения их близости. Вновь перед глазами пронеслись очертания женского тела на фоне окна, его грациозные движения, падающий на плечи ворох волос, колыхание груди. Николай почти физически ощущал горячую гладкую кожу женщины под своими ладонями, вновь слышал ее стоны и жаркое хриплое дыхание. Он почувствовал нарастающее возбуждение, картинка стала четче и ярче. Мужчина вновь прижимался бедрами к упругим ягодицам женщины, гладил и мял ее высокую грудь, уткнувшись лицом ей в шею, чувствуя губами, как пульсирует в такт ударам сердца голубоватая жилка. Он вновь опускал руки все ниже и ниже, гладя плоский живот, ощущая невыносимое томление во всем теле и, не в силах больше сдерживаться, застонал. Девушка обернулась – перед Николаем стояла Анжелика. Она резко обхватила его за шею руками и впечатала свои губы в его рот с такой неожиданной, подчиняющей волю и разум страстью, что Николай, не в силах противостоять, отдался во власть опьяняющего поцелуя. Его руки исследовали девушку, проникая в самые потаенные уголки и вызывая волны судорог по ее нежному телу. Николай толкнул ее на кровать – Анжелика упала на спину, и, широко раздвинув ноги, протянула руки в томительном ожидании. Ему вдруг стало страшно. Поза девушки, её широко раскинутые ноги, призывно протянутые руки словно вовлекали его в призрачный омут. Появилась мысль, что сделай он сейчас малейшее движение навстречу, и его затянет в этот омут. Безвозвратно, не оставив ни единой малейшей возможности выбраться на свободу. Он сгинет там, превратившись в тлен и не оставив после себя ни единого следа. Николай даже попытался отстраниться, но страх неожиданно пропал так же быстро, как и появился, освобождая место вожделению. Мужчина опустился на одно колено, и, медленно, смакуя каждое мгновение, полностью лег на девушку. Лика вскрикнула, и этот крик разорвал щемящую тишину…

Николай резко подскочил на кровати и провел рукой по лицу. На лбу выступила испарина, он дышал так, словно только что пробежал марафон. Было жарко и неимоверно душно, все тело обволакивал липкий, противный пот. Он откинул одеяло и, поднявшись, прошел на кухню. Руки заметно дрожали, уголек подкуренной сигареты прыгал в темноте. Николай глубоко затянулся – раз, другой. С каждой новой затяжкой тревога отпускала, и на сердце становилось спокойней, паника – первое, что почувствовал мужчина, проснувшись – отступила.

Он вспоминал свой сон – особого труда это не составляло, видение отложилось в памяти до мельчайших деталей. Сказать, что он не ожидал ничего подобного, значило не сказать ничего, поскольку мужчина был шокирован неожиданным перевоплощением Ирины в Анжелику. Два совершенно разных человека – причем разные абсолютно во всем, начиная от его отношения к ним и заканчивая местом, занимаемым в его жизни, вдруг образовали нечто целое, пугающее и одновременно притягивающее. Как такое могло произойти, он не понимал, но в то же время внутренний голос подсказывал – раз такой сон приснился, значит где-то на уровне подсознания, инстинктивно, мужчина все же рассматривал возможность такого варианта. Пусть не зацикливаясь на постыдных мыслях и даже стараясь отгонять их от себя, но все-таки представлял нечто подобное.

В большинстве своем нам сниться то, что мы так или иначе переживаем – либо наяву, либо в воображении. Можно сослаться на то, что это все бред, но, в то же время, даже сейчас, после несуществующей в реальности измены, порожденной лишь его ночными фантазиями, Николай вполне реально почувствовал стыд перед Ириной. Он действительно осознавал любовь Ирины к нему, не раз убеждался в ее искренности и ценил женщину за терпение и верность. И пусть он не мог пока представить её в образе своей супруги и хозяйки дома, не суть…. Николай привык к девушке – к ее голосу, фигуре, манере общения, поведению, и, в принципе, все устраивало его как в ней самой, так и в их отношениях, которые сопровождались выдержанностью и душевным комфортом. Между ними почти никогда не было напряжения – их общение проходило размеренно, гладко и неизменно оставляло в душе теплый осадок умиротворения. Даже сама мысль о перемене привычной, доступной любви женщины на неопределенность каких-либо отношений с девочкой, о постоянном последующем пребывании в подвешенном состоянии из-за разницы в возрасте и во взглядах, показалась ему неразумной. Что вообще он чувствовал к Анжелике? Симпатию, вперемешку с нежностью и толикой жалости. Но в то же время не воспринимал ее как женщину в полном смысле этого слова. Николай не представлял себе каких-либо высоких чувств по отношению к ней, а мысль о возможных интимных отношениях вызывала лишь улыбку.

Во всяком случае, так было ранее. Вполне возможно, что он сам подсознательно разметил границы их отношений, и переходить определенные рамки считал невозможным, неправильным, и все же нет-нет да срывался, нарушая собственные границы. Взять хотя бы поцелуй в сквере. Что ему ударило в голову, почему он это сделал? Ссылаться на невоздержанность, податливость сиюминутным эмоциям и потакание собственным желаниям было глупо. Николай понимал, что все гораздо сложнее. Он самонадеянно посчитал, что девочка влюблена в него и эта мысль испугала, но в то же время потешила его мужское самолюбие, проникла в мозг и прочно засела в каком-то дальнем уголке. А когда Лика сказала о том, что у нее есть друг? Разве то кратковременное, не развившееся чувство беглой досады не могло быть элементарной ревностью? Мужчина чётко осознал, что внутри него происходит что-то новое, словно зарождается какое-то незнакомое ранее чувство, и причиной этого становления является именно Анжелика.

Николай умылся и налил себе кофе, понимая, что больше не уснет. Мысли, еще пару минут назад сумбурные, выстраивались в стройные ряды. Он словно раскладывал на чаши весов свои эмоции, чувства, желания. На одной чаше под негласным наименованием «Ирина», находились привычные, обволакивающие простотой и негой уравновешенные отношения с женщиной, на другой – зарождающаяся и манящая своей неизвестностью страсть к Анжелике. Врать себе уже стало бессмысленно. Ему действительно интересна девочка, так неожиданно ворвавшаяся в его судьбу. Он вспомнил ее слезы на улице и дрожание хрупких плеч под его руками, тот треклятый поцелуй, прикосновение её тёплых ладошек и вдруг понял, что испытанные им яркие эмоции не шли ни в какое сравнение со степенными, предсказуемыми чувствами в отношениях с Ириной.

От таких мыслей мужчина чертыхнулся про себя. Вполне возможно – а ему даже хотелось этого – новая страсть так же внезапно иссякнет и совершенно напрасно он сгущает краски, заранее поставив себя в постыдное положение. Мысль о том, что он может расстаться с Ириной, показалась настолько абсурдной, что мужчина, наконец, почувствовал долгожданное облегчение. От добра добра не ищут, а со своей, невесть откуда взявшейся страстью, он что-нибудь да придумает. «Надо просто поменьше обращать внимание на соседку, да больше времени уделять Ирине. Все встанет на свои места».

Николай был доволен, что разрешил свои сомнения в единственно правильную сторону, но где-то в глубине души все же отложилось легкое чувство непонятной грусти.

Всю следующую неделю мужчина провел с Ириной. Ежедневно, по окончании работы, не заходя к себе, он встречался с девушкой. Николай намеренно возвращался домой как можно позднее, стараясь избежать встречи с Анжеликой, уходил на работу чуть позже предполагаемого выхода девочки и, в конце концов, незаметно для себя, добился желаемого результата. Изредка вспоминая о девочке, мужчина уже не ощущал в себе прежней одержимости, навязчивый образ отступил, былая страсть воспринималась как нечто далекое и совершенно не волнующее теперь кратковременное заблуждение.

Ирина, наслаждаясь постоянным общением с любимым человеком, окружила его таким вниманием и нежностью, что Николай буквально таял от умиления, находясь рядом с ней. Их отношения незаметно перешли в стадию предсвадебных, когда еще нет предложения, не происходит никаких разговоров о чем-то подобном, но будущее воспринимается как нечто неоспоримое, не подлежит обсуждению и дело лишь во времени. Ира буквально цвела, и Николай подозревал, что женщина вовсю занимается приготовлениями к долгожданному событию. Как-то, сидя в уютном кафе на одной из центральных улиц города, Ирина долго разглядывала небольшой зал и неожиданно произнесла:

– Наверное, самое подходящее место.

Николай оторвался от тарелки и удивленно посмотрел на подругу.

– Для чего «подходящее»? О чем ты?

Ирина смутилась, видимо фраза вырвалась непроизвольно. Она схватила со столика салфетку и начала оттирать несуществующее пятно на юбке, чтоб хоть как-то скрыть свое замешательство. Николай терпеливо ждал. Он уже догадывался, о чем думала женщина и, просто ради интереса, хотел услышать – как та будет выкручиваться из щекотливой ситуации. Ира наконец справилась с собой и посмотрела на мужчину.

– Да меня подружка с работы попросила присмотреть какое-нибудь кафе. У неё свадьба скоро, вот планы и строит, – женщина постаралась придать лицу как можно более правдивое выражение, но бегающий лукавый взгляд и суетливые движения рук выдавали её.

Николай отложил вилку и, отпив немного сока, посмотрел на выдумщицу. Его прямой взгляд окончательно смутил девушку.

– Ирочка, перестань выдумывать, – было непросто подбирать нужные слова, но, выдержав небольшую паузу, мужчина решил говорить напрямик. – Я прекрасно понимаю, о чём ты думаешь. Поверь, Иришка, мои желания полностью совпадают с твоими, но…. Просто надо ещё немного подождать. Всего чуть-чуть, но подождать.

Девушка неопределённо передёрнула плечиками, но Николай заметил промелькнувшую в её глазах досаду. Ему стало неприятно. Обижать Ирину совершенно не хотелось, но сделать долгожданное предложение именно сейчас мужчина уже не мог. Скорей всего потому, что инициатива исходила вроде как и не от него, а от самой Ирины, которая намёком подняла волнующую тему.

Николай откинулся на спинку стула. Аппетит пропал, настроение неумолимо приближалось к негативу. Он понимал, что девушка всё же обижена, хоть и не подаёт виду. Ужин в кафе был безвозвратно потерян.