Читать книгу "Тайны затерянных звезд. Книга 6"

– Кстати, весьма похоже на правду, – задумалась Пиявка. – Ведь если им нужен был тот, кто переплюнет гения, сначала этот «кто-то» должен с этим гением сравняться.

– Вот и я так думал! – кивнул Магнус. – Так вот, после похищения спейсера командой Джонни Нейтроника, Администрация разделила производство спейсеров и производство Н-двигателей. Разумеется, место производства тоже строго засекречено, это вообще самое секретное место во всём космосе. Скорее всего, очень удалённое от жилых секторов, но это уже лично мои предположения. Не спрашивайте, я не знаю ни где их производят, ни как их производят, ни даже из каких материалов. Единственное, что я знаю – в спейсерах их изначально нет. Сам по себе спейсер вообще прост и банален, его может повторить кто угодно, если найдёт достаточно материалов для этого и производственных мощностей. В конце концов, даже заводов, которые производят спейсеры – не один, а несколько, что автоматически повышает вероятность утечки информации об их строении. Потому что Администрации плевать – пусть себе утекает, сам по себе спейсер бесполезен, если в нём не стоит Н-двигатель. И именно доставка и установка этого самого Н-двигателя и занимает те несколько дней, которые спейсер проводит на своём месте в нерабочем состоянии. Те самые несколько дней, что нам пытаются подать под соусом гравитационной стабилизации.

Все, включая меня, не сговариваясь, перевели взгляд на лобовик, за которым неподвижной яркой точкой застыл на одном месте спейсер.

– Так это что получается… – сдавленным голосом начала Кори. – Что мы всё это… Астероиды, база роботов, «Шестая луна», крейсер, тюрьма… Мы что, всё это делали зря?! Это всё не имело никакого смысла?!

– Почему сразу никакого? – Магнус пожал плечами. – Теперь у нас есть спейсер. А это уже половина дела.

– Половина дела?! – взорвалась Кори. – Это бесполезная половина дела, это не половина дела, это ноль целых хрен десятых дела! Какой в этом смысл, если без двигателя оно не работает?! Почему вообще ты сразу не сказал об этом?!

– Деточка, остынь! – внезапно холодно вступилась за Магнуса Пиявка. – Магнус последние полчаса только и делал, что в красках расписывал причины, по которым он не сказал об этом сразу. Не знаю, что думаешь о них ты, а по-моему, они вполне себе веские.

– Спасибо. – Магнус благодарно кивнул Пиявке, и добавил. – К тому же, в сообщениях с «Навуходоносора», которые зачитывал Кай, речь шла только о спейсере. В «Кракене» не могли не знать о том, что двигатели ставят отдельно, но про них сказано не было, из чего логично сделать вывод, что по мнению ученых он не обязателен для того, чтобы проникнуть в хардспейс.

– Но ты же и сам знаешь про спейс-технологии… – совершенно упавшим голосом простонала Кори.

– Откуда я знаю, что там эти учёные хитро кручёные навыдумывали за годы, считая с того момента, когда я последний раз смотрел на уравнения пространственной физики? – Магнус пожал плечами. – Может, какое-то принципиально открытие совершили, может, высчитали там, что хардспейс сам по себе своего рода Н-двигатель и не хватает только спейсера? Да что там, говоря откровенно, я до самого последнего момента не верил, что у нас получится и спейсер-то выкрасть!. Я каждый день ждал, что вы признаете абсурдность этой идеи и откажетесь от неё… Потому что лично мне она казалась абсурдной. Но сейчас, когда я своими глазами вижу стоящий на своём месте спейсер, когда я самолично приложил руки к безумному ограблению, которое переплюнуло даже выходку Нейтроника, я начинаю верить, что и Н-двигатель раздобыть нам тоже по силам.

– Да где же мы его раздобудем? – жалобно спросила Кори.

Магнус улыбнулся и тряхнул головой, отчего кометик на его коленях внезапно вскочил на ноги и закружил на одном месте:

– Так давайте вместе и подумаем! В конце концов, команда мы или кто?

Глава 3. Секта

Мы, разумеется, команда, по этому поводу ни у кого сомнений и вопросов не возникло… Но это мало помогало в сложившейся ситуации.

Как ни печально признавать, но, по сути, Кори была права – выполнив практически немыслимое, провернув целую череду самых амбициозных планов, нагнув Администрацию в такую позу, что в себя придут они ещё не скоро… При всём этом мы парадоксально вернулись в точку старта. У нас по-прежнему ни хрена нет… И даже хуже – на сей раз у нас даже нет идей, где раздобыть то, что нам нужно.

Да что там – мы не знаем даже, как оно выглядит и что именно делает!

Однако Магнуса, кажется, такие мелочи не волновали. Удачная кража спейсера, по ходу дела, заставила его поверить, что нам по плечу абсолютно всё, даже то, что до нас делали всего лишь один раз за всю историю существования человечества. И, будто этого мало, он пошёл ещё дальше – вплоть до веры в то, что мы способны исполнить даже то, чего до нас не исполнял вообще никто и никогда.

Мы-то, может, и способны…

Вот только сначала надо выяснить, что мы вообще ищем.

– Так, ладно… – медленно проговорил капитан. – Я на всякий случай подытожу всё вышесказанное… То есть, нам нужно найти… хреновину… Которую неизвестно где делают, неизвестно где она хранится и даже неизвестно как работает. И после того, как мы это сделаем – ещё и умудриться совместить эту хреновину со спейсером, не имея для этого никаких специализированных знаний?

– Я это сделаю! – усмехнулся Магнус. – Там на самом деле всё довольно несложно. Долго – да, потому что действовать надо аккуратно, но несложно. Когда мне объясняли устройство спейсеров, расположению и подключению Н-двигателя было посвящено целое отдельное занятие – возможно, так кураторы проекта надеялись подтолкнуть воспитанников к разгадке его тайны. Методом «от обратного» так сказать. Типа по внешним признакам определить внутреннее устройство и начинку.

– Жаль, что не сработало, – вздохнула Пиявка. – А то вдруг этот Н-двигатель проще собрать самим, чем искать по всему космосу, а потом ещё и воровать.

– Точно нет! – Магнус покачал головой. – Ведь засекречено только устройство Н-двигателей, а сами по себе двигатели это не такая уж и тайна, о них знают как минимум пять тысяч человек в космосе. И, конечно же, эти пять тысяч человек предпринимали неоднократные попытки повторить Н-двигатели, только вот что-то не слышно о том, чтобы эти попытки увенчались успехом, хотя бы частичным, хотя бы раз, хотя бы у кого-то.

– А, может, у кого-то и увенчались… – негромко протянул Кайто загадочным голосом. – Может, даже и не раз…

– Что? – Магнус повернулся к нему с удивлённым лицом. – Ты сейчас о чём?

Кайто хитро улыбнулся и склонил голову, глаза его заблестели фанатичным безумием, и я уже приготовился услышать от азиата какую-то очередную дичь.

Так оно и случилось.

– Потерянные братья! – громким свистящим шёпотом сообщил Кайто, улыбаясь так довольно, словно за это откровение ему пообещали навалить целый тазик той самой отварной картошки с жареным беконом, приготовленной Магнусом собственноручно.

Но Магнус явно не собирался вставать и отправляться на камбуз, тем более что ни картошки, ни бекона на корабле сейчас не было. Здоровяк лишь закатил глаза и махнул рукой:

– Я так и знал, что от тебя не стоит ожидать ничего толкового.

– В смысле? – насупился Кайто. – Это и есть толковое! Это самое толковое предложение, которое вы за сегодня услышите! Знаете, почему, знаете? Да потому что иных у вас и не будет, вот почему!

– Кайто, успокойся, пожалуйста! – Магнус снова устало потёр переносицу. – Ты же сам не понимаешь, о чём говоришь.

– Конечно, не понимаю! – Кайто возбуждённо вскочил со своего места. – И никто не понимает! Как можно понимать то, что от всех скрыто? Логично, что никак! Поэтому и нужно разузнать об этом побольше, закопаться поглубже, ну!

– Господа, можно вмешаться в ваш безумно интересный диалог? – непринуждённо спросила Пиявка, покачивая ножкой. – И попросить расширить его и на всех присутствующих тоже? А то лично я пока что ничего не понимаю.

– Поддерживаю! – коротко изрёк капитан. – А то у меня вообще складывается ощущение, что вы там и без нас сейчас о чём-то договоритесь, а нас просто поставите перед фактом по итогу.

– Я хочу сказать!.. – Кайто с горящим взглядом повернулся к капитану, но Магнус его перебил:

– Кайто хочет сказать, что нам надо обратиться к Потерянным братьям.

– Кто такие? – удивилась Пиявка. – Это кто-то известный?

– Ты не слышала? – удивилась Кори. – Я думала, все в курсе этой… э-э-э… истории…

– У тебя частный случай профдеформации, – улыбнулся я. – Тебе так кажется, потому что ты повёрнута на хардспейсе и всём, что с ним связано…

– А «братья» связаны с ним напрямую, – поддержал меня капитан. – Вот поэтому ты и уверена, что все остальные о них знают тоже.

– Так что за братья-то? – не унималась Пиявка. – Я себя дурой чувствую, честное слово, а я не люблю чувствовать себя дурой.

– Потерянные братья, или как их называют по-другому, братство потерянных – это такой миф… – медленно начал Магнус.

– Это не миф! – яростно перебил его Кайто. – Это правда, они существуют!

– Существуют-существуют… – вздохнул Магнус и продолжил: – В общем, Потерянные братья предположительно представляют из себя… Скажем так, закрытое сообщество людей неизвестного количества, которые возвели для себя спейс-технологии в целом и личность их создателя Тоши-Доши в частности в ранг религии. Якобы они поклоняются спейсерам, спейс-эффекту в целом, Тоши-Доши, и, наверное, чему-то там ещё, разные люди говорят разное.

– Не поняла… – Пиявка нахмурилась. – Секта, что ли?

– Это не секта! – возмутился Кайто. – Это закрытое сообщество самых талантливых инженеров и учёных, которые хотят работать над развитием и улучшением спейс-технологий, ни от кого при этом не завися! Особенно от Администрации! И для этого им приходится жертвовать своей публичностью и известностью!

– Ты только что назвал все основные признаки секты, – улыбнулась Пиявка. – Причём скрытой секты.

– Это не секта! – Кайто перешёл почти на визг. – А скрываются они потому, что это единственный способ защититься от визита боевого звена Администрации к ним домой!

– А зачем они Администрации? – Пиявка пожала плечами. – Мало ли сектантов в космосе…

– Это не секта!!!

– А вот это и есть основная причина, почему Кайто так бесится, – вздохнул Магнус. – Ходят слухи, что Потерянные братья не просто поклоняются спейс-технологиям, но и воссоздают их. Пока Администрация пытается сотворить одного супер-гения, который повторит научный подвиг Тоши-Доши, братья якобы собирают в своём обществе команду из повёрнутых на спейсе учёных и инженеров, которые коллегиально пытаются создать собственные спейсеры, собственные Н-двигатели… Ну, или какие-то другие способы взаимодействовать со спейсом, хотя бы. Что характерно, на вопрос «Зачем им это» никто не может дать точного ответа, но все сходятся в одном – точно не для того, чтобы составить конкуренцию Администрации с её монополией на логистику.

– Конечно, нет! – уверенно заявил Кайто. – Потерянным братьям не интересно применение спейс-технологий, как таковое, им интересен сам по себе процесс развития этих технологий! Они просто пытаются выяснить, что ещё можно вытащить из этого мутного пруда, под названием «спейс» и не завалялось ли там на дне случайное сокровище…

– А разве в спейс-технологиях ещё не всё… выловили? – удивилась Пиявка.

– Дырявый ботинок они выловили, вот что! – фыркнул Кайто. – И не более! И теперь Администрация носится в этом дырявом ботинке, подсовывая его всем под нос, как величайшее сокровище!

– А это мало? – продолжала не понимать Пиявка. – Ну есть спейсеры, путешествия через них, что ещё тут можно придумать?

– Всё то, что ещё не придумали. – загадочно ответил Кайто. – Всё то, что ещё не открыли и то, что ещё только предстоит открыть. Оружие на спейс-технологиях, возможность кораблям спейсить без использования спейсеров, а то, может быть, и вообще – жизнь в спейсе! Мы же до сих пор ничего не знаем о спейсе, как о физической… физическом явлении! Мы относимся к нему, как пещерный человек относился к гравитации! Заметили, что упавший с горы камень раскалывает скорлупу ореха, позволяя добраться до его вкусной мякоти, и теперь пользуемся этим, сотнями херача эти орехи! А как именно это работает, почему это работает, как ещё это можно использовать – не то что не знаем, даже не пытаемся, по сути, узнать!

– Ну, судя по истории Магнуса, кому надо – те пытаются, – многозначительно заметил я.

– «Кому надо!» – фыркнул Кайто. – Вот именно, что Администрации надо! А почему ей это надо? А потому что это возможность ещё больше укрепить свои позиции в космосе, возможность заработать ещё больше денег и ещё плотнее сжать вокруг человечества рамки ограниченного вектора развития, который за остальных выбрала кучка людей, которых никто даже не выбирал! И всё это в то время, как все остальные, вот как ты, Пиявка, уверены, что в спейс-технологиях уже придумано всё, что только можно, всё отлично, всё идеально, всё используется с коэффициентом полезного действия в сто пятьдесят процентов, и ничего нового придумывать и изобретать не то что не нужно, а даже и не получится!

Кайто окончательно разошёлся. Он стоял возле своего технического поста, набычившись и сжав кулаки, будто собирался полезть в драку с первым же, кто сейчас скажет ему слово против, и неважно, будет это Магнус или же Пукл. Азиат тяжело дышал и выплёвывал слова с такой яростью, словно боялся, что, если не выскажется, то просто взорвётся от ненависти и злобы.

– И вот в таких условиях появляется независимая группа, которая пытается выйти за рамки этих навязанных ограничений, которая пытается раздвинуть привычные рамки, дать человечеству откровенно новое знание, которое может перевернуть полностью всё существующее мироздание не просто с ног на голову, а ещё и вокруг своей оси повернуть пару раз, а все люди им в ответ что? Секта! Ой как удобно, администратам даже делать ничего не нужно, человечество само для себя придумало удобную легенду, навесило яркий ярлык и открестилось от существования этой группы! Вы думаете, это они назвали себя «Потерянные братья»? Да хрен там! Изначально это объединение называлось: Рабочая группа «брана как реалистичная альтернатива существующей топологии» и уже потом злые языки взяли первые буквы слов «брана», «реалистичный», «альтернатива» и «топология» и сложили из них то самое слово «брат»! А потом дополнили его ещё и презрительным словом «Потерянные», намекая на то, что эти люди потеряны для общества! Вот и получилось, что человечество, не без помощи Администрации, конечно, но, в основном, по собственному желанию признало целую научную группу сектой!

– А что такое браны? – внезапно спросила Кори, до этого момента лишь молча слушавшая.

– Это понятие из теории струн, – пояснил ей Магнус. – Собирательное название гипотетических объектов, которые могут содержать в себе сразу множество измерений. Например, такое понятие как математическая точка, которая имеет нулевые размеры в любом измерении, это считай ноль-брана. Прямая линия это один-брана и так далее. В такой теории весь наш мир, всё, что нас окружает, это три-брана, которая в свою очередь может находиться в четыре-бране, а та – в пять-бране и так далее. Как матрёшка, да.

Судя по недоуменному молчанию, сравнения никто не понял, но Магнус лишь пожал плечами и не стал пояснять.

– Это не гипотеза! – снова начал свирепеть Кайто. – Само по себе существование спейс-эффекта доказывает, что это самая настоящая правда! Возможно, не дословная, но как минимум в том, что касается четырёхмерного пространства – точно! А Тоши-Доши чуть ли не случайно нашёл один-единственный способ взаимодействовать с ним, и теперь человечество использует это невероятное открытие как… трамвай!

– Что такое трамвай? – тут же заинтересовалась Пиявка новым, незнакомым словом.

– Это… – Кайто на мгновение задумался, видимо, подбирая подходящее сравнение. – Горизонтальный лифт, во! Движется по рельсам и возит людей!

– Чудеса какие! – улыбнулась Пиявка. – Неужели это кому-то нужно?

– На некоторых очень старых станциях, которые такие огромные, что иные города поменьше них будут, ещё используются, – заверил её Кайто. – Но речь сейчас не об этом.

– Верно! – внезапно поддержал его Магнус. – Речь о том, что Потерянные братья – это не секта, ты правильно сказал. Потому что секта – это то, что существует на самом деле, а Потерянные братья – это легенда, байка! В смысле не сами братья, то, что они существуют, это вполне вероятно… Но вот то, что они обладают какими-то спейс-технологиями – вот это точно легенда! Как космические киты, как хардспе…

Магнус внезапно осёкся и косо посмотрел на лобовик, за которым висел выстраданный у Администрации и внезапно оказавшийся совершенно бесполезным спейсер.

– Ага! – возликовал Кайто. – Вот именно, вот именно! То считалось легендой, это считалось легендой, то считалось невозможным, это считалось… А что в итоге?! А в итоге мы за последние месяцы навидались такого, что иные не видели на протяжении всей жизни! Легенды и байки – ха! Да мы сами теперь стали причиной появления этих легенд и баек! Я уже натыкался в сети на некоторых порталах на историю о грибах-телепатах, которые поглотили три планеты и уничтожили миллион человек, и раньше такой истории не было, я бы о ней знал!

– «Некоторых порталах»? – усмехнулся Магнус. – Ты хотел сказать «конспиративных порталах»?

Кайто ничего не ответил и лишь косо посмотрел на Магнуса, подтверждая его теорию.

– Знаешь, что я заметил? – я пришёл на выручку к азиату. – Вот у вас с Кайто вроде разные точки зрения на вопрос, но кое в чём вы с ним сходитесь.

– Это в чём же?

– Как минимум в том, что Потерянные братья существуют. Как максимум – в том, что они действительно боготворят спейс-технологии и всё, что с ними связано.

– Ну допустим, и что? – Магнус пожал плечами. – Фанатики существовали всегда и поклонялись всему на свете. Думаю, если задаться такой целью, то в общем по всему обитаемому космосу можно найти группы людей, которые поклоняются всему на свете, от тараканов, до реликтового излучения.

– Скорее всего, так и будет, – я кивнул. – Но знаешь, что будет общего у всех них?

– Врачебный диагноз «идиотия»? – ухмыльнулся Магнус.

– Информация! – коротко ответил я. – У них будет информация. Когда человек фанатеет от чего-то, пусть даже на религиозной почве, он стремится узнать о предмете своего поклонения больше. И больше. И ещё больше. Максимум информации, до какой только сможет дотянуться.

– Я, кажется, понял, что ты имеешь в виду, – нахмурился Магнус. – Типа даже если у Потерянных нет спейс-технологий, то они как минимум обладают внушительной библиотекой знаний по ним. Но ведь Администрация обладает ещё более обширной библиотекой этих знаний.

– Не удивлюсь, если так и есть, – кивнул я. – Но ты знаешь, где они хранятся? Я вот нет. А даже если бы и знал – как ты предлагаешь их достать? Особенно при условии того, как мы куролесили в последнее время. Да сейчас вся Администрация стоит на ушах и везде, где до этого не было постов охраны, они появились, а где были – упятерились. Так что даже если вариант с Потерянными братьями – это пустышка, это всё равно способ занять время до тех пор, пока Администрация снова не успокоится и не пригладит шерсть. А если повезёт – то и возможность что-то стоящее узнать по пути.

– Да вы мёртвого уболтаете! – Магнус закатил глаза. – Да хрен с вами, но где вы предлагаете искать этих сектантов?

– Уже нашёл! – довольно заявил у него из-за спины Кайто, который под шумок достал терминал и принялся над ним колдовать.

– Что, сектантов?! – не поверил Магнус, разворачиваясь к нему.

– Лучше! – Кайто повернул терминал экраном к нам. – Рисунок сектантов!

Глава 4. Дикие

Я ожидал увидеть на экране терминала Кайто всё, что угодно. Фотографию с какой-нибудь скрытой камеры, на которой будет изображён десяток людей в рясах с поднятыми руками, молящихся статуе Тоши-Доши. Или, может быть, звёздную карту с какого-нибудь конспирологического сайта, на которой отмечено жирным крестом предполагаемое логово сектантов.

Но этого я никак не ожидал.

Потому что на экране терминала Кайто был… рисунок! Самый натуральный рисунок, прямо руками нарисованный на полусмятой салфетке с оторванным углом, причём нарисованный довольно скверно – у художника явно не было ни таланта, ни умения.

– Ну, может, не совсем сектантов… – смутился Кайто, по-своему истолковав наше молчание. – Но хотя бы корабля сектантов!

– Вот это – корабль сектантов? – уточнил я, пытаясь в непонятном веретене, которое выглядело так, словно его вырастили, а не построили, разглядеть что-то напоминающее корабль.

– Семечко какое-то, – хихикнула Пиявка, и, надо сказать, по делу хихикнула – «корабль» действительно напоминал диковинное двойное семечко какого-нибудь инопланетного растения.

– Это корабль! – возмутился Кайто, опуская терминал. – И это, по сути, единственный документ в сети, который относится к братьям и при этом – заметьте! – имеет точно известного автора.

– Кайто, рисунок пьяного шизоида – это не документ, – вздохнул Магнус, но я перебил его:

– А что с остальными… «документами»? Их авторы неизвестны?

– В том-то и дело, что нет! – Кайто развёл руками. – Сколько я ни изучал эту тему, постоянно оказывалось, что основные истории, фотографии и видеозаписи, всё это не имеет конкретного автора. То есть, имеет, конечно, но о них просто невозможно найти информацию… Или наоборот – сразу несколько человек присваивают себе авторство, но ни один из них при этом не может его доказать, да ещё и в показаниях начинают путаться, как только начинаешь задавать вопросы.

– Стандартная практика, – улыбнулся капитан. – Но если нельзя найти настоящего автора, то это обычно означает, что и обсуждаемого события тоже никогда не существовало.

– Вот именно! – Кайто поднял вверх указательный палец. – А сейчас я нашёл этот рисунок, у которого авторство указано! Это ли не зацепка?

– Что значит «нашёл»? – я перевёл взгляд на Кайто. – А до этого не находил? Ты же сказал, что плотно изучал тему братьев.

– Изучал, ещё как! – Кайто закивал. – Вот только этот рисунок, судя по дате публикации, появился всего одиннадцать месяцев назад. А я в последний раз искал информацию о братьях больше тринадцати месяцев тому назад. Так что мы просто разошлись во времени.

– Почему так давно? – нахмурился Магнус. – Ну, я про информацию и её изучение.

– А она закончилась! – Кайто развёл руками. – Я просто начал натыкаться на то же самое по второму, третьему, четвёртому и даже пятому разу. Те же истории, только пересказанные другими словами, а иногда и перевратые так, что только на середине перестаешь понимать, что откуда-то тебе всё это знакомо. Информация просто закончилась, и я бросил все попытки найти что-то новое. К тому же с кораблём как раз проблемы начались, в общем, не до этого было.

– Угу, – я кивнул. – И теперь ты считаешь, что этот странный человек, который нарисовал предположительно корабль культистов, может стать источником информации для нас?

– Если не он, то кто? – Кайто развёл руками. – Если он нарисовал, значит, он их видел. Если он подписался своим именем – значит, он не прочь, чтобы его нашли и расспросили о том, что он видел. А если сложить первое и второе, то как раз и получается, что он – тот самый человек, что нам нужен.

– Странно, что этот рисунок никто не додумался скрысить и выдать за свой, – хмыкнул капитан.

– Ещё как додумались! – улыбнулся Кайто. – Много кто додумался. Но именно этот был самым первым из них, это видно по дате и времени выгрузки в сеть. Вы же не думаете, что я сразу, как только увидел, стал совать его вам под нос? Я всё проверил!

– Не думали, не думали, – вздохнула Пиявка, хотя лично я бы на её месте не спешил раскидываться такими утверждениями. – И кто автор?

– Некий Стив Белами, – прочитал с терминала Кайто. – Станция «Талос». Кто-нибудь слышал о такой?

– Ни хрена! – без энтузиазма отреагировал Магнус. – Капитан?

– Никогда не слышал, – капитан тоже покачал головой. – То ли новейшая станция, которая только-только открылась, то ли старая, но затерянная в такой заднице космографии, что залететь туда можно разве что случайно.

– А связаться с ним можно? – деловито осведомилась Кори. – Ну, чтобы не мотаться лишний раз.

– Увы, нет! – печально вздохнул Кайто. – Никаких контактов не прикреплено. Только лететь своими двигателями и прямо на месте искать этого Белами.

– И я всё ещё считаю это дурацкой идеей! – упрямо повторил Магнус, ни на кого не глядя.

– А другие разве есть? – резонно осадил его капитан. – Если есть, высказывай, мы с большой радостью послушаем. А если нет – то ищем эту самую станцию «Талос» и отправляемся к ней. С большой долей вероятности никакого Белами там мы не найдём, конечно, но это хоть какая-то зацепка. Магнус, курс на «Талос».

– Курс на «Талос» да… – неохотно пробурчал здоровяк и потянулся к навигаторскому посту.

Кем бы Магнус там ни был, сыном Тоши-Доши, непризнанным гением пространственной физики, крутым бойцом, не проигрывающим боёв… А на «Затерянных звёздах» он всё равно лишь навигатор. И этого факта не изменит ничто, никакие звания и регалии. Поэтому будь ты хоть Королём Всей Вселенной, но, если капитан говорит прокладывать курс, ты что делаешь? Правильно, затыкаешься и прокладываешь курс. Даже если ты не согласен с подобным решением.

Может быть, потом, когда (если) окажется, что это – тупик, наступит время победоносно смотреть на остальных и надменно гнусавить «А я говори-и-ил! А вы меня не слу-у-ушали!». Но это будет потом.

А сейчас мы летели к станции «Талос», которую насилу нашли на звёздных картах в одном из самых отдалённых уголков обжитого космоса.

Нужный нам сектор относился к тем, которые в обиходе называют «дикими». Таких в обжитом космосе было всего около десятка, и все они располагались на самых границах занятой человечеством территории. Вот только в отличие от новых, «молодых» секторов, которые постоянно тасовались на звёздных картах, передавая звание пограничных следующим открытым пространствам и становясь «старыми», дикие сектора оставались пограничными всегда. И в молодости, и в старости, и даже умрут, наверное, в этом статусе.

Дикие сектора – это пережиток прошлого, когда человечество расширялось в космосе практически вслепую, в надежде, что в очередном уголке космоса найдётся то, что с лихвой окупит все затраты на попытки пробиться в этот самый уголок.

Занятая Администрацией космическая территория была ещё так мала, что можно было буквально рассылать грузовики со спейсерами во все стороны и устанавливать их в любой точке, где только понравится, и уже потом пытаться определить, удалось ли нащупать что-то интересное.

Человечество тогда так и распространялось по Вселенной – методом тыка, и почти всегда эти тыки приносили что-то удивительное и невероятное. Открытия сыпались одно за другим, как из рога изобилия, благодаря тому что человечество получало доступ к всё новым и новым пространствам, планетам, звёздам, туманностям, астероидным полям…

Почти всегда, но не всегда. В некоторых направлениях сколько ни тыкай, как далеко ни залетай – ничего не обнаруживалось. Можно было ставить спейсер за спейсером в надежде, что вот-вот получится нащупать что-то уникальное, невероятное, что перевернёт мир с ног на голову и оправдает все вложенные средства… Но ничего не нащупывалось. Спейсеры просто висели в космосе мёртвым грузом и даже почти не использовались, потому что в том радиусе от них, что укладывался в рамки понятия "адекватный", просто не было ничего нужного или хотя бы интересного.

И тогда Администрация просто закрывала экспансию в этих направлениях. Где-то – через три спейсера, где-то – через пять. Говорят, даже есть один сектор, до которого когда-то вела цепочка аж из целых десяти.

На самом деле, это даже неважно, сколько в реальности их когда-то было, потому что сейчас их уже давным-давно нет. Прекратив экспансию в каком-то направлении, Администрация снимала все промежуточные спейсеры и перевозила их в другие, более перспективные точки, причём сразу в рабочем виде, ведь это было ещё задолго до выходки Джонни Нейтроника. Оставляли только один – тот, который стоял в самом пограничном секторе, в самой последней точке пустого ничего. На случай, если вдруг когда-то по какой-то причине придёт в голову продолжить расширяться в эту сторону.

Так рождались дикие сектора. «Дикие» – потому что формально они принадлежали человечеству и формально находились в юрисдикции Администрации, но по факту Администрации там никогда и не было. Ни один белоснежный корабль никогда не залетал в эти сектора, разве что на пятнадцать минут для того, чтобы развернуться и войти в спейсер под другим углом. Ни один администратский солдат не гулял по станциям и планетам в пределах диких секторов, по крайней мере, не в форме.

Дикие сектора на то и дикие, что там творится дичь. Там нет законов, нет справедливости, там каждый творит что хочет и каждый сам ответственен за собственные жизнь, здоровье и безопасность в целом. И всё, что произошло в диких секторах – остаётся в диких секторах.

Нам ещё повезло, что нам выпал не самый «дикий» из секторов. Он находился относительно близко к современным владениям Администрации, поэтому действительно безумных выходок никто себе там не позволял. А на станции «Талос», про которую Кайто смог добыть немного информации, даже присутствовало какое-то подобие порядка, который поддерживал местный самоназначенный управленец со стильным то ли именем, то ли прозвищем, то ли позывным – Вектор.

Чудеса начались сразу же, как только мы затормозили внутри спейсера. Оказалось, что здешний спейсер не белый, как все остальные встреченные нами ранее, а разрисованный яркими неоновыми пятнами голубого и розового цветов. Как будто несколько команд любителей граффити, от которых спасу нет в жилых отсеках серых станций, сговорились и сообща решили «разработать» новую площадку для своего творчества.

А как только мы покинули кольца спейсера, к нам подвалил небольшой, буквально на двух человек, патрульный ракетный катер, раскрашенный всё теми же цветами.

– Эй, на «Барракуде»! – раздалось из динамиков женским голосом, когда Кори, подчиняясь молчаливому взгляду капитана, открыла канал связи. – Назовитесь нахрен!

– Доброго дня! – нарочито вежливо ответил капитан. – Насколько мне известно, кодекс космоплавания требует, чтобы вызывающая сторона первой представлялась. Это стандартный протокол радиообмена.

– Да в жопу эти протоколы и кодексы! – весело засмеялась девушка. – Или вы не в курсе, где оказались?! Это дикий сектор, тут администратские правила не работают! Тут работают другие правила – наши! И если вы отказываетесь назваться, то у вас два варианта развития событий – или развернуть своё корыто и свалить нахрен из нашего сектора туда, откуда прибыли, или получить по ракете в каждое сопло! Считаю до трех! Три!