Читать книгу "Тайны затерянных звезд. Книга 9"

– Он не просто висел, он патрулировал, – пояснила Кирсана. – Поэтому мог оказаться где угодно. Откройте канал связи, я справлюсь.

Кори бросила вопросительный взгляд на капитана, а он – на Кирсану, и та, сжав губы и снова нацепив маску суровой администратки, кивнула.

– «Затерянные звёзды», говорит «Белый-два»! – капитан уже представлялся нам совсем недавно, поэтому данную формальность решил опустить. – Каков ваш статус?

– Говорит Кирсана Блок. Статус нейтральный. Всё в порядке, капитан.

– Мы зафиксировали на станции странную активность, как будто там произошла какая-то авария. Что-то об этом знаете?

– Никак нет, капитан Зайцев, – Кирсана вполне натурально изобразила удивление. – Мы пристыковались к станции, узнали, что нужные нам запасные части раздобыть не удастся из-за операции Администрации, и отстыковались. Если там что-то произошло, то без нашего участия.

И она, в общем-то, даже не обманывала! Она не знала о том, какую лепту внесла Вики в «аварию» на станции, она даже о самой Вики-то не знала! Так что да, для неё действительно всё выглядело так, как будто «оно само сломалось».

– Я думаю, если бы у них там случилось что-то важное, они бы уже вышли на связь сами, – продолжила Кирсана, и Зайцев с ней согласился:

– Разумное предположение, капитан. Но я всё равно на всякий случай запрошу у них статус, чтобы быть уверенным, что всё хорошо.

Кирсана отчётливо скрипнула зубами, и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но из динамиков снова раздался голос Зайцева, и на сей раз он был удивлённым:

– Какой корабль?

Магнус внезапно тоже замахал руками, привлекая всеобщее внимание, а потом указал на лобовик, на котором развернулась картинка с радарного поста.

И на развернувшемся радарном поле отчётливо стал виден «Белый», висящий на самом краю нашей зоны покрытия.

А ещё через секунду в другом месте радарного поля появилась ещё одна метка корабля. Большого, хоть и уступающего в размерах «Белому» – наверное, фрегат. Сказать точнее было невозможно, поскольку, вопреки всем привычным нормам, регистрационные знаки новоприбывшего никак не определялись.

Я обежал быстрым взглядом лица экипажа и по их выражению понял, что их посетила та же мысль, что и меня.

На пятый день операции против пиратов эти самые пираты прибыли в систему.

Глава 7. Пираты

Пираты существовали всегда. Они существовали задолго до того, как человечество вышло в космос, и даже задолго до того, как о существовании космоса вообще стало известно. Едва только первый в мире человек спустил на воду плавательное средство с целью перевезти что-то ценное из одной точки в другую, второй человек спустил на воду своё плавательное средство с целью это ценное у него отобрать. И, чем дальше шло развитие человечества, чем большее значение имели торговые пути, в том числе и в первую очередь морские, тем больше становилось пиратов. Очень уж много всегда во все времена, было желающих отобрать чужое силой вместо того, чтобы праведным путём и кропотливой работой наживать своё.

Обычно пираты ходили на небольших быстроходных кораблях, на полную катушку используя их достоинства и недостатки тех, на кого они охотились. Небольшой силуэт затруднял прицеливание, если вдруг на корабле-цели находилось чем отстреливаться (хотя, конечно, пираты старались выбирать беззащитных жертв), да и точность тогдашних пушек вместе с их кучностью настолько оставляли желать лучшего, что только повышали шансы флибустьеров на успех. При этом нередко корабли самих пиратов вообще не имели вооружения, или имели его по минимуму – у них ведь и не было никакого интереса топить другие корабли, какой в этом смысл? Ведь тогда на дно пойдёт и вся добыча, ради которой всё и затевалось! А если сохранить корабль в целости и сохранности, то его вообще можно захватить и присвоить себе! Да ещё и выживших членов экипажа угнать в рабство, чтобы потом продать подороже!

Правда с течением времени пиратство постепенно стало сходить на нет. Появление бездымного пороха, а следом за ним – дешёвого и точного личного огнестрельного оружия полностью уничтожили все преимущество в мобильности и наглости пиратов. Грабить суда стало просто невозможно, потому что топить их все ещё не имело никакого смысла, а подойти ради возможности абордажа стало уже невозможно – нарезные стволы просто не подпускали.

Казалось, эпоха пиратства прошла. Эпоха – но не жажда лёгкой наживы в головах некоторых людей. Ещё несколько раз за всю историю человечества пиратство пыталось возродиться, но каждый раз – очень быстро исчезало само собой. Да, точное и скорострельное стрелковое оружие стало намного доступнее, чем раньше. Да, оно появилось в том числе и у пиратов. И да, обычные экипажи обычных кораблей с собой оружия обычно не возили – просто незачем было.

Однако все эти факторы совершенно ничего не значили. Оборванные доходяги, не способные найти никакой работы в своём глухом захолустье (а другие в пираты поздних времён просто не шли) на ржавых чихающих моторках просто ничего не могли сделать с огромными межконтинентальными танкерами и лайнерами. В большинстве случаев они даже приблизиться к ним не могли из-за мощного кильватерного следа, а если и приближались – то попробуй ещё заберись на борт, который возвышается над тобой как настоящая гора! Кошки кидать и лезть по ним? Так ведь экипаж тоже не дремлет, и он не даст это сделать!